Призрак из прошлого

Когда телефон пиликнул, оповещая о том, что сообщения прочитаны, Баки уже почти засыпал, понимая, что никуда они с Броком не пойдут, потому что пятница уже закончилась, началась суббота, а тот ему так и не ответил. Подхватив телефон, Баки сразу же набрал Брока, чтобы спросить, что случилось, как он, чтобы просто удостовериться, что его не послали нахуй, что с ним все еще готовы общаться, и плевать, что время перевалило за два часа ночи, плевать на все, только бы узнать и больше не дергаться. — Алло, Брок? — встрепенулся Баки, когда с первого же гудка взяли трубку. — Привет, Баки, — услышал он усталый голос Брока. — Прости, малыш, сегодня мы в клуб уже не пойдем. — Неважно, — мягко сказал Баки, хотя внутри все переворачивалось от этого нежного, чуть насмешливо-усталого “малыш”. — Что случилось, ты не брал трубку, а потом и вовсе телефон был выключен. Брок? — Помнишь, я говорил, что в поле не берут? — Баки слышал, как на заднем фоне шуршало одеяло, он очень хорошо запомнил этот звук, значит, Брок только ложился. — Дернули почти сразу после твоего ухода, и неделю мы торчали в каком-то богом забытом месте. Если хочешь, давай завтра встретимся. Сходим куда-нибудь или посидим, кино посмотрим? — Давай кино посмотрим. Мы не досмотрели “Звездные войны”, — Баки чувствовал, что его топит, погребает под собой какая-то странная, просто вышибающая дух радость. Он готов был плакать от счастья, что Брок ответил, что он хочет его видеть. Что живой. И запоздало понял, что слезы покатились из глаз. Он вытирал их, размазывал по щекам, боясь вздохнуть и позорно хлюпнуть носом, не понимая, что с ним происходит. — Хорошо, приезжай завтра часам к шести, — предложил Брок. — А я спать. Я смертельно устал, прости, малыш. — Да, конечно, спи. Спокойной ночи, — и скинул звонок, сжав телефон в живой руке. Баки не ожидал, что так отреагирует, что будет, как девчонка, лить слезы, узнав, что с человеком, которого он любит, все хорошо. Он шало улыбнулся, рухнув на подушку, все еще вытирая со щек слезы облегчения и радости. Ему казалось это таким глупым, но по-другому Баки просто не мог. — Я к Броку, — Баки застегивал ремень с массивной пряжкой в виде кэповского щита. — Сегодня вернешься? — спросил Стив, оторвавшись от ноутбука, на котором читал отчеты, это Баки заметил краем глаза. — Я позвоню, хорошо? — спросил Баки, уже завязывая кеды, на улице было еще тепло, и он не стал брать куртку, собираясь пойти в одном белом лонгсливе. — Я возьму машину? — Да, конечно, — не отрываясь от отчетов ответил Стив, но потом обратил внимание на друга. — Бак, конечно, бери машину, если тебе нужно. Если соберешься остаться у Рамлоу, напиши мне. Поднялся, подошел и обнял Баки, крепко прижав к себе. Баки ответил на объятия, не совсем понимая, что творится со Стивом, но он чувствовал, что они стали ближе друг к другу с того разговора. Ближе и роднее, как никогда раньше. — Я поехал, Стиви, — похлопал его по спине Баки, и Стив выпустил его из объятий, тоже хлопнул по плечу и вернулся к работе. Через полчаса Баки входил в уже знакомую квартиру, где теперь, казалось, было еще больше порядка и вкусно пахло жареным мясом и овощным салатом. Брок в домашнем, с модной трехдневной небритостью и влажными волосами гостеприимно распахнул перед ним дверь. — Привет, — улыбнулся Баки, протягивая Броку упаковку пива и бутылку виски, такого же, как пили тогда, неделю назад. Но для Баки почему-то прошла целая жизнь. Он осознал то, о чем даже не задумывался, чуть вдрызг не разругался со Стивом, успел мысленно поругаться с Броком за то, что просто решил не разговаривать с ним, потом почувствовал, что все не так просто, но ему и в голову не пришла мысль, что Брок может быть на задании, ведь они же расстались только утром. И это было прекрасное утро. А потом позвонил ему и он ответил, усталый, но радостный, и сказал, что был на задании. И в тот момент Баки все понял. И самое страшное было то, что если бы с Броком что-то случилось, он бы мог никогда об этом не узнать. Он надеялся, что Стив бы рассказал ему, но почему-то в это верилось слабо. Стиву не нравилось, что Баки общается с Броком, но он принял это, принял потому, что Баки его друг. И он тоже должен быть счастливым, даже если для этого надо смириться, что в его жизни есть Брок Рамлоу, бывший агент Гидры, и вообще двуличный мерзавец, позволявший издеваться над Баки. Наверное, как-то так думал сам Стив, но Баки знал, что Брок не обидит его, что между ними что-то есть. Незримое, еще неокрепшее, но есть. И он готов был пестовать, холить и лелеять это нечто, что связывало их. Пока совершенно незаметно. — Давай поужинаем и будем смотреть продолжение ЗВ? — предложил Брок, проводя Баки на кухню, где уже был накрыт стол на двоих. — Я предположил, что ты пунктуальный, поэтому тоже подгадал ко времени. Или ты не голодный? — Не особо, но с тобой за компанию поем, — улыбнулся Баки. Даже если бы он был только из-за стола, он не смог бы обидеть Брока отказом, потому что тот готовил сам, и готовил для него, похоже, иначе он бы не объяснил такое количество мяса, которое лежало на большом блюде под стеклянной крышкой. — Расскажешь, что за операция? — Садись пока и накладывай, не стесняйся, — предложил Брок, и Баки не стал раздумывать, поднял тяжелую стеклянную крышку и вилкой подцепил пару кусков исходящего соком и паром мяса. — Объект охраняли в джунглях, заебались страшно, но все кончилось хорошо. Раненых двое, и тех только зацепило. Эммс отличилась, сняла одного ночью в листве. А так все тихо-мирно. Ты ведь помнишь Эммс? — Да, второй снайпер, — Баки помнил Эммс, он не знал, как ее полностью звали, он и Брока-то не знал, как зовут, пока не спросил. Для Зимнего на миссиях он был Командир. А вне миссий его словно не существовало. Только иногда, когда они отчего-то оставались вдвоем, Зимний тянулся к нему, но не говорил ни слова. А потом они расходились, чтобы Брок пошел домой, а Зимний в свою комнату-камеру или же в свой хрустальный гроб дальше спать. — Да, точно, второй снайпер. А первый… — Брок не успел продолжить, как Баки подхватил. — Брюс Ли. Его правда так зовут? — спросил он. — Просто я знаю, что Брюс Ли — это актер такой, и тот здоровенный скандинав ну никак не может действительно зваться Брюсом Ли. — Его зовут Хаген, а Брюс Ли он потому, что так и не смог освоить рукопашный бой на должном уровне, но взялся кому-то показывать, — пояснил Брок. — Вот его и прозвали Брюсом Ли. — Хорошая подъебка, — рассмеялся Барнс. — Я всех помню, только по позывным, имена мне никто не говорил. Баки хотел сказать, что скоро появится у них в спортзале, но не стал, побоявшись, что Стив не сможет или даже не захочет устроить ему тренировки со Страйком. Так, за пустым разговором о Страйке, рассказах, кого как зовут в миру, они поужинали и перебрались в гостиную, где уже все было настроено для просмотра второй трилогии Звездных войн, оставалось только нажать кнопку на пульте. Выбирая между пивом и виски, оба сошлись на последнем, Баки было все равно, он не пьянел, а Брок предпочел хмель беготне в сортир. Эти фильмы были гораздо зрелищнее, ярче, красивее, но понравились почему-то меньше. Словно компьютерные спецэффекты убили какую-то часть души фильма, хотя Баки прекрасно понимал, что, наоборот, они добавили красок и вообще сделали возможным доснять историю. За просмотром они больше болтали о всякой ерунде. Баки запоминал простые рецепты интересных блюд, Брок слушал наставления по дизельному движку своего внедорожника, а на экране шагали полчища роботов. Но им уже был совершенно не интересен фильм, они просто воспринимали его фоном, а сами рассказывали друг другу разные истории из своей жизни. Той, которая у Брока была до Гидры, а у Баки до войны. Баки было так хорошо и спокойно с Броком, весело и очень тепло, настолько тепло, что хотелось остаться с ним, чтобы греться и греться, устроиться рядом, чтобы Брок обнимал его так же, как обнимал тогда ночью подушку. К часу ночи они досмотрели последний фильм второй трилогии, но Баки даже не запомнил, о чем он там был, ему было все равно, потому что с Броком было интереснее. Бутылка виски была пуста лишь наполовину, а у Брока были совершенно трезвые глаза и недопитый толстодонный бокал в руке. — Останешься? — с какой-то странной надеждой спросил Брок, или Баки так только показалось? — Обещаю вкусный завтрак и, если захочешь, поход в парк. Тебе же все равно нечего делать, а у меня два выходных после миссии. Давай, оставайся. Или тебе не понравилось спать на диване? Потому что я точно знаю, что в гостевой спальне ты не задержался. — А ты умеешь печь брауни? — спросил Баки. В кафе, где они иногда завтракали со Стивом, был очень вкусный брауни, и Баки на них просто подсел. — Или тут где-нибудь есть кондитерская, где их продают? — Хорошо, будет тебе брауни, — пообещал Брок. — Если останешься. — Ок, останусь, — улыбнулся Баки. — А гостевая комната... Знаешь, в этом времени белье может быть любого цвета, и мне просто не нравится светлое. Белое особенно. Поэтому диван и плед меня вполне устраивают. — Я перестелю, — тут же сказал Брок. — Не нужно, на диване уютно. И плед теплый, — Баки отчего-то не хотел ночевать в гостевой спальне, но диван его даже привлекал. — Я останусь на диване. — Ну как хочешь, — не стал настаивать Брок. — Хоть пижаму тебе выдать позволишь? — Давай, — согласился Баки. Пижамные штаны ему точно были бы к месту, потому что в джинсах сидеть просто надоело. Брок принес ему пижаму, и Баки, не стесняясь, переоделся прямо в гостиной, небрежно бросив свою одежду на спинку кресла. Футболка была в обтяг, а штаны немного коротки, но приятная бархатистость ткани ласкала кожу, и он снова устроился на диване, теперь еще более свободно. Отправив сообщение Стиву, что он вернется только завтра, Баки снова полностью сосредоточил свое внимание на Броке, который очень тихо включил музыкальный канал, так, что музыка была едва слышна, а на экране клип сменялся клипом. — А чем ты занимался всю эту неделю? — спросил Брок, и Баки только сейчас заметил, что почти не говорил о себе настоящем. — Да так… — хотелось сказать, что он ждал Брока, сходил с ума от того, что тот ему не отвечает, но Баки не стал. — Я сходил в клуб. Обычный ночной клуб. И там познакомился с девушкой. Баки рассказал всю историю, опуская только то, о чем они с Кэтти говорили всю дорогу до ее дома. И не сказал, что они поссорились со Стивом из-за того, что Броку Баки рассказал больше, чем ему. — Герой-любовник, — рассмеялся Брок. — И что, она оставила тебе свой номер? — Нет, да я и не просил, — пожал плечами Баки. Он видел, как Брок рассматривает его бионическую руку, ту часть, что была видна из-под рукава, и решил спросить. — Слушай, вот ты предлагаешь мне познакомиться с кем-нибудь в гей-клубе, или ты уже не собираешься меня туда вести? — Собираюсь, если ты хочешь, — тут же ответил Брок, но Баки показалось, что он сказал это с неохотой. — Как я покажусь кому-то такой? — спросил он и стянул верх пижамы, обнажая бионическое плечо и змеи шрамов. — Это же выглядит ужасно. И что, вот реально это будет сразу секс, без знакомства хоть в пару дней? Баки знал, что так бывает, и что для этого времени это совершенно нормально, он просто не хотел кого-то другого, он хотел Брока, теперь он это осознавал целиком и полностью. Но Брок почему-то хотел сводить его в место, где он бы выбрал себе кого-то другого. — Баки, я же не настаиваю. Не хочешь — не пойдем, — мягко сказал Брок. — Ну, мне интересно, как это — оказаться среди таких же как я людей, предпочитающих для отношений людей своего пола, — Баки и правда было интересно, но настолько ли, чтобы узнавать это на собственной шкуре, он не был уверен. — Давай сходим, а если не понравится, я ведь всегда могу уйти, правда? — Да, ты всегда сможешь уйти, — горячо заверил его Брок. А Баки вспомнил наставления Кэтти о том, что надо посмотреть, как Брок отреагирует на возможного любовника, и уверился, что они должны пойти в этот клуб. — Но ты все равно не сказал, что делать, когда увидят это, — напомнил Баки. — Ты можешь сказать, что не будешь снимать кофту и договориться не трогать тебя там, где ты не хочешь, — Брок рассказывал, но Баки чувствовал, что энтузиазма в этих рассказах уже не было. Только почему, он не знал. Самому Баки уже не нравилась постановка вопроса о договоренностях что-то не снимать и где-то не трогать. Он бы позволил Броку трогать себя везде, где тот хочет, но и сам бы хотел гулять ладонями по его телу. А вот позволил бы Брок, да и захотел бы, чтобы по его коже скользила прохладная бионика, Баки даже не догадывался. — Не самая приятная перспектива, — ответил он после недолгого молчания, взвешивая все “за” и “против”. — Ну ладно, посмотрим. Баки был уверен, что дальше обычного знакомства для поболтать и выпить он не зайдет, и дело было не в том, что это будет для него первым разом с мужчиной, не потому, что бионика и шрамы могли смутить, не потому, что можно вообще было по-быстрому трахнуться в туалете. Все дело было в том, что он хотел Брока. Вот так просто хотел одного-единственного человека, которого перестал воспринимать как замену давно умершей любви, который вытеснил из сердца Марио, оставив о нем только теплые воспоминания. Баки долго просто дрочил на объект своей любви тогда, так что и сейчас сможет подождать. Откуда у него была такая уверенность, что он сможет добиться Брока, Баки не знал, он просто верил в это. — Значит, вас снова выпустили в “поле”, — перевел он тему разговора. — Рад? — Скорее да, чем нет. Теперь хоть не болтаюсь как говно в проруби в этой неопределенности будущего, — честно ответил Брок. — Но Роджерс взял нас снова как свою группу. И такое ощущение, что собирается затыкать нами все дыры. Он нам не доверяет, и я его не виню, я бы тоже не доверял. — Если бы Стив не доверял, он бы к тебе спиной не повернулся, — как-то даже обвиняюще заметил Баки. — И в детской мстительности никогда замечен не был. Он дал тебе возможность прикрывать его с автоматом в руках, а потом еще и оставил за главного по охране объекта. Сам подумай, стал бы он это делать, если бы не доверял? — Может, ты и прав, и это я мешаю личное и работу в одну кучу, — Брок отставил бокал. — Не злись, просто мы с твоим Роджерсом не ладим, вот и все. — У тебя завтра, вернее, уже сегодня, выходной? — спросил Баки, потому что не очень хотел говорить с Броком о Стиве, по крайней мере, сейчас. — Да, можно будет дрыхнуть до обеда, а потом приготовить тебе брауни, — бокал снова лег в руку, и Брок сделал глоток. — А что, у тебя на завтра есть какие-то планы? — Хочу свозить тебя кое-куда, — хитро улыбнулся Баки. — Но можешь не пытаться, все равно не скажу, куда именно. Это сюрприз. Баки нашел конюшню, в которую можно было приехать в любой день и практически в любое время, и сейчас надеялся, что Брок согласится с ним поехать, не пускаясь в долгие расспросы, а куда именно и зачем. — Я не очень люблю сюрпризы, — усмехнулся Брок. — Я обещаю, тебе понравится. Но если встанешь пораньше, то испечешь мне брауни, — Баки был уверен, что угадал по фото лошадей, что Броку они нравятся, а расспрашивать Страйк он не мог, поэтому решился на авантюру. — Тогда спать пошли, — предложил Брок. — Если ты и брауни хочешь, и свозить меня куда-то. Это хоть где? — В часе езды по девяносто пятому от Александрии, — не стал скрывать Баки. — Все, спать так спать. Утром Брок подорвался, еще не было восьми, Баки слышал, как шумела вода в душе, как шуршала одежда, и тихо матерился Брок, обо что-то ударившись. — Если ты думаешь, что будешь спокойно дрыхнуть, пока я готовлю для тебя завтрак, ты глубоко ошибаешься, — услышал он уже из кухни негромкий крик Брока. Тот прекрасно знал, что он уже не спит и услышит все сказанное. Делать было нечего, пришлось вставать, складывать гревший его ночью не хуже пухового одеяла плед и плестись в гостевую спальню в душ. Полотенце там тоже нашлось. Баки быстро ополоснулся, решив не мыть голову, и, одевшись в свою одежду, пришел к Броку на кухню. Тот уже во всю разводил приготовление заказанного Баки брауни, растапливая шоколад с маслом на пару. — У тебя даже сахара нет, откуда шоколад? — удивился Баки. — Все у меня есть, и сахар тоже, — рассмеялся Брок, — Просто искать надо лучше. Он обернулся к Баки, тряхнув головой, и влажная челка упала на лоб, попала в глаза, Брок ее тут же зачесал пятерней назад. Баки смотрел на него, обтянутого черной футболкой, подчеркивающей рельеф тела, в клетчатых домашних штанах, висящих на бедрах. Брок потянулся достать что-то из верхнего шкафчика, и между футболкой и широкой резинкой штанов открылась полоска смуглой кожи. Баки прямо залип на Брока, разглядывая его со спины, ласкал глазами широкие плечи, идеальную трапецию спины, узкие бедра, поджарый округлый зад. Брок что-то говорил, но Баки не слушал, просто смотрел на него и практически пускал слюни, уже представляя, как бы эта шикарная задница легла ему в ладони, как он оттянул бы штаны, под которыми не было белья, и лизнул бы головку вожделенного члена, темного, перевитого крупными венами. — Эй, Земля вызывает Барнса! — в очередной раз позвал Брок, и Баки очнулся от своего сна наяву, старательно поднял голову, чтобы смотреть Броку в глаза. — Не хочу миксер доставать, размешай свой брауни сам. И сунул в руку Баки теплую металлическую миску, в которой белая горка муки покрывала тягучую шоколадную массу. А в другую руку венчик. Баки взял венчик бионикой и принялся тщательно размешивать муку и шоколадно-масляно-сахарно-яичную смесь. А Брок занялся подготовкой формы. У него даже нашлась бумага для выпечки. — Если бы не знал, подумал бы, что ты или каждый день такое готовишь, или специально в магазин съездил, — признался Баки. — Колись, ты же не знал, что я вообще останусь, а не только захочу этот чертов брауни. — Я вчера был в магазине, купил шоколада, сахара и остального по-мелочи, — открыл свой секрет Брок. — Ну а то, что ты захотел брауни — простая удача. Так бы я ради твоих глаз поплелся в магазин. — Ради моих глаз? — прищурился Баки, не понимая, что Брок имеет ввиду. — Иногда Солдат залипал и что-то вспоминал, и его взгляд становился таким пронзительно-грустным, что смотреть было невыносимо, — просто рассказал Брок. — Не хочу видеть грусть в твоих глазах. — Но это же всего лишь брауни, — растерялся Баки, он не собирался расстраиваться, если с утра его не накормят заявленной вкусняшкой. — Мало ли, — пожал плечами Брок. — Много ли, — проворчал Баки, смущенный тем, что Брок готов был специально для него бежать в магазин с раннего утра, чтобы приготовить ему именно то, что он хотел. Что завтрак, который можно было приготовить и съесть за полчаса, потому что Баки хотел как можно раньше выехать на конюшню, выльется часа в полтора. Но это было не важно, потому что Баки просто нравилось проводить время с Броком, не важно, чем они занимались. И, похоже, Броку тоже нравилось их совместное времяпрепровождение, раз он специально встал раньше, чем хотел, чтобы порадовать Баки. Шоколадная масса была вылита в форму, застеленную специальной бумагой для выпечки, и Брок отправил ее в духовку. — Ну что, давай пока яичницу сварганим? — предложил он, и Баки просто кивнул. За ним ухаживали. Да, возможно, это было потому, что он был у Брока в гостях, а тот был просто гостеприимным хозяином, но хотелось верить, что все это потому, что Баки ему нравится. Как мужчина нравится, а не как несчастное существо, которое расплачется, если его не гладить по шерсти. Они закончили основной завтрак, когда духовка пискнула, оповещая о том, что шоколадное лакомство готово. Брок вынул форму с ним из духовки и поставил остывать. Баки втянул носом воздух, чувствуя запах вожделенной выпечки, и с надеждой посмотрел на Брока. — Ты же хотел куда-то меня отвезти, — напомнил Брок. — Так что давай возьмём с собой и купим по дороге кофе? Как мне одеться? — Обычно, — пожал плечами Баки, он не представлял, как надо одеваться, чтобы покататься на лошади. — Что-нибудь немаркое. И… У тебя найдется кофта для меня не белая? — Я даже боюсь представить, куда ты меня везешь, но кофту тебе найду, — пообещал Брок и пошел собираться. Через пятнадцать минут они уже ехали в сторону Александрии. Они обсуждали оружие, старые фильмы, которые Брок тоже смотрел, даже дошли до того, что стоит собраться всем Страйком поиграть в страйкбол, всем полутора десятком против одного Баки, и просто говорили о какой-то ерунде, пока они не свернули с магистрали на проселочную дорогу. Вот тут Брок насторожился, стал оглядываться по сторонам, но ничего не спрашивал, уверенный, что сейчас его вопрос разрешится. — Конюшни Сантино, — прочитал Брок на указателе. — Мы едем к лошадям? Баки? Брок спросил отчасти неверяще, отчасти так, словно он не хочет ехать к лошадям, и Баки повернулся к нему, пряча отчаяние, что он не угадал, подумал неправильно. — У тебя много фотографий лошадей, вот я и решил, что тебе будет интересно съездить к живым, — как мог спокойно сказал он. — Там даже покататься дадут, я звонил, спрашивал. — Никогда не катался на лошадях, — единственное, что сказал Брок, но сказал это с таким легким придыханием, словно всю жизнь этого ждал. — Я тоже, — только и ответил Баки с легким оттенком грусти. Он вообще пропустил в жизни довольно много, но старался этим не заморачиваться, потому что вернуть прошлое он тоже не хотел. Баки позвонил на конюшни и сказал, что они будут минут через десять, поэтому, когда они подъехали к воротам, те уже были гостеприимно распахнуты, и рядом с ними стоял молодой парень в ковбойской шляпе, сдвинутой на затылок, и джинсе. Рядом с ним смирно стояла пегая лошадь. Парень махнул им рукой, и Баки притормозил, чтобы узнать, как добраться до самих конюшен. — Привет, — поздоровался он, когда парень облокотился на дверцу машины, разглядывая их. — Привет. Я Майки. Вам по этой дороге еще минут десять ехать не спеша, — указал он рукой в сторону убегающей вперед гравийной дороги, вдоль которой росли деревья. — Там стоянка. Я вас встречу и проведу на конюшню. — Спасибо, — Баки закрыл окно и неспешно поехал по дороге в указанную сторону. — Интересно, мы его ждать будем, или он нас? — Судя по извилистости нашего пути — он нас, — ответил Брок. Баки заметил, как Брок старался скрыть свое восхищение, глядя на лошадь с почти детским восторгом, и улыбнулся самому себе, словно галочку поставил — угадал правильно. Они подъехали к добротному дому минут через десять, Майки еще не было, зато они с Броком успели поставить машину на засыпанную все тем же гравием площадку, когда услышали стук копыт. Майки лихо остановил свою лошадь и легко спрыгнул на землю. — Мистер Сантино в конюшне, вы заранее обговаривали приезд? — спросил он. — Я звонил чуть меньше недели назад, мне сказали, что можно без предварительной договоренности, — забеспокоился Баки. — Да все нормально, от этого просто зависит, каких лошадей вам подобрать. Пойдемте, — он махнул рукой, призывая идти за собой, взял уздечку, и лошадь послушно пошла за ним. Они шли по утоптанной дорожке, вокруг шумели деревья и кустарники, Баки даже слышал топот копыт двух лошадей, но пока еще слишком далеко, чтобы этот звук мог услышать и Брок, который уже сговорился с Майки, что лошадь можно погладить по шее, и шел теперь рядом с животиной, наглаживая ее блестящую шкуру. Баки шел немного позади, глядя на Брока, и ни о чем не думал. Просто наслаждался переменой в нем, как он искренне улыбался, оборачиваясь к Баки, а потом снова весь погружался в поглаживание лошади. Ловя моменты улыбки Брока, Баки не заметил, как они подошли к конюшне. Совсем рядом с ней был довольно большой загон, в котором сейчас наворачивала круги миниатюрная всадница на белой лошади, которую держал на длинной веревке немолодой седеющий, грузноватый мужчина. Он махнул им рукой, но занятия своего не оставил. — Пойдемте лошадей вам выбирать, — сказал Майки, накидывая поводья на столбик загона. — Сегодня выходной, так что выбор будет небольшой. Вы первый раз, — Майки не спрашивал, он утверждал. — Я вижу, вы в хорошей форме. Спорт, качалка? — Работа, — буркнул Брок, но как только они зашли в конюшню, и он увидел в денниках лошадиные морды, тут же растаял и подобрел. — Какую можно? — Сейчас у нас всего пять лошадей осталось, остальные гуляют, но я бы вам предложил вот эту, — Майк подвел их к совершенно, просто невероятно белой лошади, которая косила на них яркими фиолетовыми глазами. — Это Снежинка, она очень спокойная и смирная. Майки потрепал Снежинку по тянущейся обнюхать пришельцев морде, а потом отошел, жестом предлагая Броку или Баки познакомиться с лошадью. Баки едва заметно качнулся назад, давая Броку возможность первому познакомиться со Снежинкой. Подойдя, Брок нежно провел ладонью по белой морде, бархатному носу, Снежинка фыркнула, боднув Брока головой, шевельнула ушами и переступила копытами. — Привет, девочка, — тихо, ласково заговорил с лошадью Брок. — Снежинка, какая ты красивая. Он прижался лбом к лошадиной морде, и Снежинка только всхапнула, снова тихо фыркнула и продолжила смирно стоять. — Сказал бы, куда едем, мы с собой ничего не взяли, угостить лошадку, — растерянно обернулся он на Баки, а потом на Майки, который тут же протянул ему кусочек сахара. Брок протянул кусочек Снежинке на раскрытой ладони, и та аккуратно взяла его губами и схрумкала. — Хорошая девочка. — Нравится? — спросил Майки, и Брок только кивнул, воркуя со своей новой знакомой. Баки даже ощутил укол ревности, ему захотелось, чтобы Брок так же вот нежно ворковал с ним, обнимал. В голову пришла странная мысль о том, что если его будет касаться кто-то другой, Баки ему что-нибудь сломает, а вот Броку бы отдал себя с потрохами, только Брок не спешил брать, да он даже не догадывался о том, что ему так щедро хотят предложить. — Тодд, — негромко позвал Майки, и из глубины конюшни вышел плечистый мужчина в рабочем комбинезоне и клетчатой рубашке. — Помоги заседлать Снежинку. Пойдемте, выберем вам лошадь, — обернулся он к Баки. — Да, пойдем, — кивнул он, глянув на Брока, которого эта Снежинка словно заворожила. Они прошли несколько пустых денников, и подошли к двум заинтересованным мордам, одна напротив другой, одна темно-коричневая, другая серая. Баки посмотрел, и понял, что ему все равно, на какой лошади поехать. Упасть он вряд ли упадет, понимать — ничего не понимает, поэтому он выбрал темную, просто в противовес той, что выбрал Брок. — Ради друга приехали? — спросил Майки, когда Баки поглаживал по морде выбранную лошадь, пытаясь понять, что такого в этих животных, что Брок прямо помолодел резко на пару десятков лет, и радостный, как ребенок, но не мог. Лошади его не увлекали никогда. — А? Да, — кивнул он. — Угостите Баунти, — и Майки протянул ему кусочек сахара. — Положите на раскрытую ладонь и протяните, она сама возьмет. — Баунти? Как шоколадка? — улыбнулся Баки, протягивая, как сказали, раскрытую ладонь к лошадиной морде. Его ладони коснулись мягкие губы, он почувствовал теплое фырканье на коже и понял, что начинает проникаться этими величественными животными. Он погладил Баунти по морде уже нежнее, и почувствовал, что внутри словно плавится лед. — Ну что, седлаем? — спросил Майки. — Я представления не имею, как это делается, но могу помочь с чем-нибудь тяжелым, — честно сказал Баки. — А вообще покажи. Вдруг пригодится. Через десять минут Баки сам под уздцы вывел почти самостоятельно оседланную лошадь. Наука оказалась не очень сложной, но надо было все сделать правильно, иначе или сам навернешься, или лошади навредишь. Брок уже тоже выводил Снежинку, просто светясь от счастья. Когда они вывели своих лошадей, к ним уже шел тот самый мужчина из загона. — Добрый день, я Даниэль Сантино, — протянул он руку, и Брок с Баки ее пожали, тоже представившись. — Вы у нас впервые? — Да, мы вообще впервые, — честно сказал Брок. — Прекрасно. Тогда я предлагаю вам сначала освоиться в загоне, и только потом выезжать в поля, Майки сегодня будет вашим, так сказать, гидом, — улыбнулся Сантино. — Хорошо, оплата до или после? — решил уточнить Баки, не собираясь озвучивать стоимость этих покатушек Броку. — Вы уже знаете, на сколько хотите арендовать лошадей? — перешел на дружелюбный деловой тон Сантино. — До вечера, часов до шести, — тут же решил Баки, уверенный, что даже накатавшись, Брок не захочет сразу уезжать. — Хорошо, можно оплатить после прогулки, — согласился хозяин конюшни, не спрашивая, что новички целый день собираются делать с лошадьми. К ним подбежал Майки и они завели лошадей в загон, достаточный для двоих. Пару минут наглядного показа, и Брок легко взлетел в седло. Снежинка даже не шелохнулась. Баки повторил показанную процедуру, так же легко, если не легче, оказавшись в седле. Было не очень удобно, но он был уверен, что освоится. Майки объяснял, как пустить лошадь шагом, каких команд и как лошади слушаются. У Брока получалось просто идеально, словно он был создан для верховой езды, самому Баки помогала только способность суперсолдата к обучаемости и тренированное тело. Он уже понял, что для верховой езды он не подходит, хотя и у него получалось, и получалось не очень-то и плохо. Просто он чувствовал, что одно и то же дается Броку легко, а ему тяжко. Спустя час тренировок в загоне у них обоих получалось уверенно ехать шагом, и Майки предложил выехать в поля, где даже можно будет попробовать проехаться рысью. Как только выехали, Брок очень постарался пристроиться, чтобы ехать рядом с Майки, и стал засыпать его разными вопросами, демонстрируя хорошую подкованность в лошадиных делах. Майки отвечал ему, и Баки почувствовал себя словно брошенным, но он хотел, чтобы Броку было хорошо, он изначально знал, что ему на лошадей пофигу. Но Брок, словно прочитав его мысли, обернулся, придерживая Снежинку, и широко улыбнулся ему. Таким счастливым Баки его не видел никогда, и, честно сказать, не думал, что увидит. — А галопом — это как? — спросил Баки у Майки, и тот показал, предупредив, что конюшня не отвечает за увечья, полученные рисковыми ездоками. — Брок, давай? — предложил он, и Брок только кивнул, и они сорвались в галоп. У них у обоих это даже получилось с первого раза. Баки несся вперед, краем глаза следя за Броком, переживая совершенно новые эмоции. Ветер бил в лицо, трепал рассыпавшиеся из хвоста волосы, и хотелось кричать от странного ощущения невероятной теплой радости, бесшабашного сумасбродства и чего-то еще, чему не было названия. Они катались без перерыва часа два, когда Майки предложил им дать отдых себе и, самое главное, лошадям. Брок тут же согласился, и они остановились у небольшой рощицы, привязали лошадей, чтобы те не вздумали бродить сами по себе далеко от ездоков, и тут Баки понял, что даже у него болит все. Может, до шести он погорячился? Хотя, Брок просто пообщается с лошадьми, раз они ему так нравятся. — Бля, Баки, у меня болят те мышцы, о существовании которых я даже не догадывался, — Брок опустился на траву под небольшое деревце, опершись на него спиной. — Что, все? Накатался? — усмехнулся Баки. — Да щаз тебе, — вернул усмешку Брок. Они покатались почти до самого вечера, а потом Брок еще и захотел почистить Снежинку после прогулки. Баки не стал геройствовать и отказался от сомнительного счастья, что, впрочем, было воспринято вполне нормально. Баки наблюдал за Броком, который водил по белоснежной шкуре с такой любовью и заботой, что Баки пожалел, что он не лошадь. Вычистив Снежинку, Брок тепло попрощался с ней и благодарно посмотрел на Баки. — Спасибо, — уже в машине сказал Брок. — Сюрприз тебе удался. Расскажешь, как узнал? — У тебя фотографии лошадей вместо фотографий семьи и друзей, но о лошадях ты не говоришь, — честно открыл Баки свои умозаключения. — Вот я и подумал, что тебе понравится на них кататься. Я рад, что угадал. Домой Баки вернул Брока в начале десятого. Чувствовалось, что он устал, да они оба устали. Оказалось, что конная прогулка такая же выматывающая, как и интересная. Но вот сказать честно, лично для себя Баки бы повторять не стал этот, без сомнения, незабываемый опыт. Но если Брок захочет, то он с удовольствием составит ему компанию. Потому что с Броком хотелось быть рядом. Быть ближе к нему. И Баки готов был пойти на многое, чтобы оказаться рядом. — Держи, дома съешь, — протянул Брок ему пластиковый контейнер с брауни, про который они оба забыли. — Скажешь, потом, как получилось. — Ты мне позвонишь? — спросил Баки. — Как только приду в себя и придумаю, чем тебя развлечь — обязательно, — Брок снова улыбнулся как на конюшне, светло и искренне. — Спасибо, Баки.