Кафе "Страна Чудес"

Вальсируя, падают на землю снежинки. Отражаются в их тонких гранях огни праздничных гирлянд, что освещают улицы в морозную новогоднюю ночь. В конце узкой улочки, в кафе, которое всегда открыто, горит свет. Молчит чуть заржавевший от времени дверной колокольчик, не скрипят массивные деревянные стулья. Витает в воздухе слабый запах шоколада, который, кажется, впитался в деревянные стены. А под крышей, в покинутой своим художником мастерской, сидят, закутавшись в одеяла, люди, которые остались детьми в душе. Девочка с волосами цвета карамели и мальчик, который любит счастливые окончания сказок. На полу стоит нетронутая тарелка сахарного печенья, два стакана недопитого, уже остывшего какао. Нет в них той любимой сладости, что согревала изнутри, что въелась в память ещё тогда, когда впервые пронеслись в воображении детей воздушные киты. Не скачет рядом старый кролик Роджер. Он наверняка опять посадил бы кляксу на свою белую шерстку и, как раньше, таскал бы из тарелки печенюшки. Вдоль стен стоят десятки холстов. Есть рисунки законченные, с которых смотрят феи, русалки; есть лишь наброски, где, среди тысяч тонких карандашных линий, еле угадываются очертания человека. Где-то в углу стояла ещё не найденная ими картина. Там маленькие мальчик с девочкой заснули за столом, слушая сказки. Без Ларри оставалось лишь вспоминать все те волшебные истории, что ласкали слух и будоражили воображение... - А ты помнишь, как ругались родители, если мы засиживались здесь допоздна? - спросил Джимми, водя карандашом по листу бумаги. - Да. Знаешь, как-то раз моя мама разбудила меня поздно ночью и сказала, что она - пришедший ко мне житель города Снов. А ведь было, что вспомнить. - Серьёзно? - Честное слово, - улыбнулась девушка. Вспоминали они, как несмело заговорили друг с другом впервые, как взрослели, как влюблялись. Как весной делали кормушки для птиц и лечили простудившихся котят. Как маленькие ножки, свисавшие со стульев, стали доставать до пола. Как отпрашивались у родителей встречать вместе Рождество и наряжали маленькую ёлочку возле входа. Как украдкой шептали нежные слова на ушко, каким нелепым вышел первый поцелуй. Как, волнуясь перед экзаменами, при каждом удобном случае забегали в кафе попить какао и успокоиться. Как доверяли Ларри даже то, о чем не знали родители. И как однажды улыбчивый рыжий художник, хозяин маленького кафе в конце улочки, бесследно исчез. Джимми стер все свои почеркушки - ласточки на бумаге выходили какими-то ненастоящими, неживыми. А так хотелось научиться рисовать по другому, живыми. Чтобы казалось, дотронешься - и сойдет с бумаги, расправит крылья и взлетит! Как делал это Ларри. Мелодично зазвенел дверной колокольчик, и взоры обратились к лестнице - кого же могла занести сюда судьба в канун Нового года? Но, спустившись вниз, пара нашла плетёную корзинку, утеплённую мехом, в которой мирно посапывал маленький белый кролик. Поднявшаяся метель быстро скрыла силуэт за окном, силуэт смутно знакомого каждому рыжего-рыжего парня. А утром в "Страну чудес" случайно забрела пара детей. Молодожены напоили маленьких брата с сестрой и рассказали им много чудесный историй, о величественных драконах и рыцарях без страха и упрёка, о летающих китах и планете медуз, о болоте, над которым вечно стоят сумерки, и о белых пасхальных кроликах. Дети пили какао, с аппетитом грызли предложенное им сахарное печенье. А, уходя, пообещали обязательно прийти завтра.