Semideus

      Касейн родился обычным парнем в самой обычной деревне на юге империи. Его родители были обычными людьми, не из благородных, и поэтому жизнь его была предрешена. Ему не суждено было стать рыцарем или магом, даже вдруг окажись у него способности к мистическому искусству. Впрочем, способности у него были, да ещё какие!       До одиннадцати лет он рос со своей семьей и не знавал горя, так как еды хоть и было немного, но хватало всем. А о чем ещё мог думать мальчишка восьми лет, чьи родители были деревенским пекарями? О, как он обожал выпечку, что готовила его мать, как он обожал хлеб, что пёк его отец. Его братья и сестры были полностью согласны с ним, и не только они. Каждый более-менее состоятельный человек, проезжающий через его деревню, считал своим долгом попробовать знаменитую на весь округ выпечку Ойренов.       Казалось, жизнь предрешена и быть ему пекарем, как и родители, ведь он был старшим ребёнком и наследовал дело родителей. Впрочем, он не был жадным, и, даже если бы всё досталось ему, родных братьев и сестер он бы не бросил. Он старший, значит должен их защитить. Но у судьбы были другие планы.       Следующие два года выдались очень жаркими, но это было ещё полбеды. Засуха ударила по югу страны, а война пришла с севера. Дикие племена Аз’Эакана снова напали на империю. Они не были хорошо организованы, но их было много, и практически каждый воин был берсеркером. Ужасные противники. Империя кинула большую часть ресурсов на войну.       В обычной ситуации советники божественного императора просто послали бы магов, дабы усмирить великое пылающее око. Но война не позволила этого. Каждый маг был на счету, ибо дикарей много, и практически все они колдуны. Да, слабенькие, но всё же. Приезжие рыцари рассказывали, что такая орда дикарей сносила всё на своем пути, не обращая никакого внимания на магов и боевые построения имперских солдат.       К одному такому рыцарю отец Касейна и отдал его в оруженосцы. Прокормить семью становилось всё труднее, а старший уже в тринадцать выглядел на все шестнадцать лет и ел за двоих. Касейн не злился, он всё понимал. Он вообще был умным ребенком. Очень умным.       По-видимому рыцарь тоже это понял. А ещё Касейну крупно повезло, ведь рыцарь был не простым. Сэр Гиорт был рыцарем-чародеем, воином и магом из ныне уничтоженного ордена. Таких как он уже не осталось в мире. Ну, может где-то ещё парочка колесит по миру, но сэр Гиорт ничего о них не знал.       Так и началось его обучение длиною в десять лет. За это время сэр Гиорт успел поучаствовать в двух крупных войнах, пяти столкновениях с другими странами и десятке мелких стычек против кланов горцев на западе империи. Сам Касейн был прилежным учеником и довольно быстро впитывал науку рыцаря-чародея и уже к двадцати годам во всем превзошёл своего наставника.       Как это часто бывает, люди умирают. В очередной бойне на границе с варварами сэр Гиорт погиб, а Касейн как наследник его имущества, что было не очень велико: два коня, доспехи, оружие и несколько мешочков с деньгами, решил завязать с войною и стычками, иначе однажды, раньше чем положено, он так же проследует за своим учителем. Касейн был чародеем. Не самым сильным, но пусть так, его жизнь все равно должна была длиться очень долго. Гиорт в свои пятьдесят выглядел на двадцать пять. Нет, он надеялся протянуть хотя бы до пятисот лет. Сильнейшие маги вообще не стареют. Глупо рисковать долголетием, когда можно учиться магии и возможно прожить ещё больше.       Продав часть имущества наставника и добавив полученные деньги к своим средствам, он купил домик и землю у знакомого лорда в империи. Когда-то Касейн с наставником жизнь ему спасли, так что землю он получил почти что даром. Но не прожил он там и года. У судьбы опять имелись планы на его счет. Решив навестить свою семью после стольких лет, он обнаружил лишь пепелище на месте деревни, где раньше жил. Апатия захватила его с головой и лишь спустя несколько дней запоя, он смог собраться с новыми силами и выяснить, кто убил его семью.       В итоге его расследование дало свои плоды. Один граф, разыскивая сбежавшего пленника, получил данные, что тот скрывается в деревне, где раньше жил Касейн. Он послал туда своих людей, но они что-то напутали схватив паренька, что был похож на настоящего преступника. Только вот семья паренька была приезжей в той деревне. Они только год там жили и их пацана никто не знал. Так же никто из деревни не знал, что отец паренька и его брат были наемниками и немного владели магией. В результате завязалась бойня из-за недопонимания и люди графа отнюдь не выигрывали. Двое бывших наемников хорошо знали свое дело. Видя это, графский маг ударил самым убойным заклинанием, дабы спасти свою шкуру. Огненное торнадо прокатилось с одного конца деревни до другого, убив отца и брата паренька и практически всех жителей в деревне.       Выживших добили по приказу графа, чтобы всё скрыть. Но Касейн докопался до правды. Он шлялся по тавернам, выискивая сведения. Даже подружился с одним из тех, кто участвовал в убийстве выживших в деревне. Он споил своего новоиспеченного друга, а потом пытал его, пока не выведал всю правду. А для подтверждения полученной информации он заплатил огромные деньги оракулу, что мог видеть прошлое. Пришлось продать дом, но оракул подтвердил всё и даже назвал имена всех участников инцидента. Два года он тренировался, разработал план, нанял убийц на оставшиеся деньги и воплотил свою месть. Первым умер волшебник, вторым командир, что руководил тем отрядом. Дальше он вырезал одного за другим, всех кто был в тот день в деревне. А потом с помощью убийц он пробрался в комнату самого графа. Так Касейн закончил свою месть.       На следующий день, стоя в таверне он обдумывал что делать дальше. Император не спустит ему убийство своего вассала и по-хорошему надо было сбежать из империи. Но судьба опять вмешалась в его жизнь. Убийцы добрались до него раньше, чем он ожидал, только не с той целью о которой думал. Нет, они завербовали его в свой клан. Выбор был небольшой, либо смерть, либо опять-таки смерть, но позже на каком-нибудь задании.       Человеку, потерявшему всё, теперь было плевать, но по дороге до крепости ассасинов он много думал. Как он вообще смог пробраться в комнату к графу? Это было бы невозможно даже для магистра магии, но он смог. Касейн будучи в нестабильном состоянии из-за горечи, надеялся на авось, что будет где-то ошибка в защите и этот авось сработал. Парочка магических ловушек так своевременно отключилась, что наводило на определенные мысли. К примеру, что среди нанятой шпаны был мастер своего дела. Убийца, что разбирается в магии, профессионал и мастер-ассасин.       Он не ошибся. Его вели с самого начала, оценивали для пригодности вербовки и сочли годным. Его и ещё парочку ребят, которых отобрали другие убийцы привезли в крепость в горах. Сначала он решил помолчать и держать догадки при себе, но потом всех прямо спросили перед входом в крепость. Зачем именно они были выбраны? Лишь он и ещё одна девушка ответили правильно по мнению убийц, а остальные были вырезаны, тем самым дав понять, что они теперь не принадлежат самим себе.       Он вступил в клан мортифакторов. Это был один из трех великих кланов убийц помимо клана теней и клана алхимиков. Уже тысячи лет эти кланы живут в одной крепости под горой и решают судьбы целых стран и даже империй. Мортифакторы были изобретателями. Они создавали смертоносные артефакты и с их помощью убивали. Как раз один такой артефакт и отключил всю магическую защиту в доме графа, а другой артефакт усыпил всех в замке. Касейн был умным, он сразу оценил что можно сделать с такими знаниями и принялся упорно обучаться.       Годы шли, его навыки мортефакторики росли, ровно как и навыки бойца. Другие кланы также предоставляли своих учителей для повышения квалификации в других областях, так что Касейн знал пару уловок клана теней и усердно изучал у наставника разные системы боя и способы усиления тела. Комбинируя свои артефакты и искусство теней, он обещал стать выдающимся ассасином. Во время симуляции настоящих заданий Касейн бесшумно подобрался к лагерю противника и подкинул один артефакт. Через тридцать секунд, все в лагере были мертвы, а он активировав портал исчез. Учителя оценили его умения по достоинству и рекомендовали его на прохождения испытания раньше всех в клане, дабы получить заветное звание.       И вот настал тот самый день. Испытание проходит в несколько этапов и первые несколько были слишком легки для мортефактора. Добыть информацию, устроить диверсию, убить «цель». Все эти симуляции на общем сборе кланов были такими же легкими, как те, что он проходил в собственном клане. Судьи из самых выдающихся личностей трёх кланов оценивали его умения и навыки, ровно как и других кандидатов. Осталось лишь последний этап. Схватка против другого ученика союзного клана.       Конкретно его противник был из клана теней. Касейн раньше слышал о нем, дважды. Мортифактор слышал о гладиаторе по имени Орем. Также он слышал об прославленном в узких кругах клана призраке по имени Орем. И вроде бы второй стал учителем первого и натаскивал его в деле убийцы.       Раз его поставили против такого противника на дуэли, значит его умения оценили по достоинству. Когда он выходил на арену, то противник уже ожидал его там. В руках Орем держал два зачарованных клейса. Истинным зрением мортифактор определил чары, что лежали на орудиях тени: антимагические чары и на зачарование прочности. Первые гасят магию и магические ауры, но только враждебные. Это зачарование высшего класса. Не все тени обладают таким оружием. Интересно что сделал этот Орем, дабы удостоиться чести получить эти клейсы. Второе зачарование хоть и было из простых, но магии на неё не щадили. Клейсы теперь вряд ли сломаются или затупятся в ближайшие лет двести.       Касейн не испугался ни капли. Артефактов у него было побольше чем у оппонента. Он так же обладал одним высшим артефактом, да и к тому же это его специальность. Он знал как противодействовать даже антимагическим чарам, знал на что способны тени и как защититься от них. Он выиграет, ну или по крайней мере сведет все в ничью.       Когда бой начался, Касейн тут же бросил вверх дымовой шар и взорвал его. Черный дым заполонил полигон полностью. А потом весь дым загорелся. Арена по сути стала одним большим крематорием. Мортифактору было плевать на огонь, его одежда защищала от огня не хуже робы пироманта. Тем временем пламя и не думало утихать. Горело оно даже несмотря на отсутствие воздуха на арене, ведь она была ограждена куполом, дабы предотвратить возможные разрушения. Огонь продержался целых две минуты. Всё это время Касейн не дышал. Как и любой убийца он мог десятки минут вообще не дышать или даже притвориться мертвым, полностью убрав пульс.       Когда огонь исчез, Касейн, оглядев пустую арену, повернулся к трибунам, где сидели судьи, и, увидев, что те не спешат убирать купол спросил:       — В чем проблема? Я его аннигилировал полностью, следуя заветам мортифактора Кайласа. От него ничего не осталось, даже тени, — с усмешкой произнес Касейн. — Победа за мной!       В следующую секунду он увидел как проваливается вниз, а мир переворачивается и не сразу осознал что происходит, да и не мог, ведь он умер, потому что с отрубленной головой не живут.

***

      — А парень не плох, — молвил один из призраков, что наблюдали за схваткой. — Обойти магический купол третьего ранга, провалившись в собственную тень, а потом затаиться под потолком и вовремя вылезти из тени противника, нанеся один единственный точный удар.       — Воистину это было впечатляющее зрелище для юноши его возраста, — сказал седовласый старик с бесцветными глазами, — ведь перемещаться по теням живых людей и, тем более, собственной тени, ой как не просто. Думаю, никто не против присудить ему ранг кандидата и отправить его на символическое задание, а потом сделать его тенью. Парень до жути силен в таком возрасте, и может послужить более великим целям, нежели прозябать на побегушках.       Никто и не думал возразить седому старцу, величайшему из ныне живущих призраков. Говорят, ему больше тысячи лет, и видел он зарождение империи. Его советы не раз и не два спасали других теней и Полтергейст, как его именовали в клане, имел высокий авторитет среди ассасинов. Раз уж он решил, что парень достоин стать тенью, то так тому и быть! Продолжение следует