***
Однажды мы прощаем тех, кого, как мы думали, простить уже не сможем.
Молодая девушка одиноко мчалась вперед, не разбирая дороги, крепко держа в руке пистолет. Ноги жутко ныли, казалось, будто она пробежала пол города без остановки. Кларк хотелось сесть и перевести дух, испить воды из рюкзака, но она знала, что остановка — верная смерть, поэтому она взяла всю волю в кулак и, стиснув зубы, побежала дальше, перепрыгивая через брошенный велосипед. Недавно зашедшее солнце погрузило город в предстоящую темень, наводя на девушку еще больше ужаса, чем та испытывала пол часа назад. Теперь нельзя было точно сказать где находятся мертвые вокруг нее, оставалось лишь бежать вперед, затаив дыхание слушая, как толпа идет за ней. Угораздило же залезть в улей зомбарей и случайно натворить дел. Не заметив покрышку машины, которая когда-то проезжала тут, Алисия споткнулась и пролетела полметра вперед, больно ударившись плечом при перекате. Девушка, задыхаясь, закинула на плечо упавший рюкзак и отчаянно глянула назад на надвигающуюся рычащую тучу, и, в очередной раз крепко сжав зубы от боли и усталости, поднялась и побежала дальше. Заметив в нескольких десятках метров от дороги довольно приличное здание, крепкое на вид, Кларк подорвалась к нему, из последних сил ускоряя темп. Девушка ловко сбежала с дороги на газон и устремилась с бетонному зданию. Старые ветки хрустели под подошвами кроссовок, ломаясь в самые неподходящие моменты. Спрыгнув на старый асфальт уже покрывшийся трещинами, она обеими руками схватилась за железную ручку, дернув за себя. Послышался скрежет, но дверь так и не отворилась. Кларк попыталась повторить то же, но уже от себя, — безрезультатно. — Черт возьми! Девушка в страхе обернулась, бросая взгляд на мертвецов, спешивших у начала газона к живым мозгам. Алисия засунула пистолет под ремень штанов и, опираясь на косяк, стала усердно бить по замку ногой. — Давай же. По появившемуся рычанию она поняла — они уже близко. Наконец, когда она уже не верила в то, что ей удастся открыть металлическую дверь, та с грохотом поддалась, стоило девушке перевалить всю силу на плечо. Не ожидав, Алисия чуть было не упала носом вниз, но быстро сконцентрировавшись, и выставив вперед ногу, она развернулась и, с явным усилием, закрыла тяжелую дверь. Девушка замешкалась, в панике размышляя, сможет ли это задержать тех, кто снаружи, тем более в таком количестве. как бы там не было, это их удержит на какое-то время. В этот момент она заметила небольшой засов снизу, но именно его она сломала. Но потом, глянув наверх, она заметила точно такой же, но целый. Кто-то явно спешил, раз не успел закрыть на два, или просто не сумел. Дотянувшись, девушка, тихо кряхтя, сумела таки задвинуть его, наслаждаясь приятным стуком, когда его конец ударился об перекладину. Шатенка вытерла пот рукавом спортивной кофты и обернулась. Кругом царила тишина, если не брать в счет противный скрежет с улицы. Помещение, напоминающее склад, было погружено в темноту, которую озарял лишь свет из небольших окон на верху стен, освещая большой слой ниспадающей пыли. Кажется, что здание было без незваных гостей, не считая нее, не было слышно ни шороха. Поставив рюкзак на бетонный пол, Алисия устало сползла по стене, расслабляя нывшие мышцы, она сняла потную кофту, кладя ее на зеленый ранец, позволяя наконец коже почувствовать воздух. Все тело горело, как в сорокоградусную жару Шатенка глубоко вдохнула, успокаивая быстро бьющееся сердце и восстанавливая дыхание. Она прикрыла ноющие глаза и прислушалась к умиротворяющей тишине, засыпая под отчетливый стук в ушах.***
Разбудил ее грохот где-то вдалеке, но отчетливо распространившийся по складу словно эхо в длинном туннеле. Девушка осмотрелась и недовольно нахмурилась: помещение было озарено светом. Сколько она спала? Сейчас комната выглядела совсем иначе, чем это было ночью: кругом валялись сломанные деревяшки, на железных столах лежали остатки давно забытых коробок. Сами же столы покрылись тысячным слоем пыли, страшно догадываться, сколько микробов можно подцепить, находясь здесь больше пары дней. Шатенка осторожно выглянула и с облегчением выдохнула, понимая, что вчерашняя преграда в виде старого засова и заржавевшей двери смогла выдержать напор зомбарей, хотя снаружи все еще слышны шевеления и скрежет, хоть и не такие явные. Алисия поднялась, ощущая тупую боль в мышцах, повязала на поясе спортивку и достала термос с водой и, увлажнив засохшее горло, довольно убрала обратно. Закидывая ранец на спину, она достала пистолет из-за ремня и, привычно схватив его обеими руками, двинулась вперед на источник звука. Буквально прислушиваясь к каждому звуку, шатенка осторожно отперла дверь, ведущую в глубь здания и бесшумно проскользнула внутрь, прижимаясь к стене. Она прищурилась от яркого солнца, пробирающемуся через окна, в которых были видны мертвые тела, снующие туда-сюда. Было видно, что человеческая нога не ступала здесь довольно давно. Узкий коридорчик, представший перед девушкой, служил ярким примером давно забытых людьми мест: стопки бумаг были разбросаны по полу, словно кто-то упал и уронил, как минимум две коробки с документами, и, оставив их, побежал куда подальше; огромный слой пыли, как и в том помещении, и едкий неприятный запах плесени. Алисия с опаской пошла дальше, осторожно ступая на шуршащие листы, стараясь как можно меньше выдавать себя. После десятка метров стало заметно, как воздух потяжелел и стало трудно дышать из-за нарастающего страха. Алисия шла вперед, заглядывая в каждую комнату и просматривая каждый уголок. Больше всего настораживало то, что все двери были открыты, поэтому следовало передвигаться как можно тише и бдить, потому что одно неверное движение и тот, кто будет внутри может накинуться на нее, не успев она моргнуть. Она проверила уже около пяти комнат, но все они были относительно похожи. В каждом был стол, разбросанные журналы и тетрадки, упавшие стулья и разбросанные книжки. Ужасно, грустно и ужасающе, — то, как все, над чем трудились люди, что строили веками, превратилось лишь в воспоминания и прах. Наконец, когда впереди показался тупик длинного коридора, Алисия снова услышала этот звук на повороте. Звук метала, скрежетащий, слегка постукивающий. Шатенка перехватила пистолет и, повернув, устремилась к нему, погружаясь в тень здания, заходя все дальше в коридор, в котором на этот раз не было ни окон, ни дверей, лишь одна справа у тупика. Привычные листочки исчезли и теперь осталась лишь многолетняя пыль и одинокие следы от ботинок, ведущие под дверь. Глубоко вздохнув, Кларк нажала на ручку двери, держа пистолет наготове, снимая с предохранителя, и зашла вовнутрь. Помещение встретило ее заметной прохладой, по сравнению с предыдущими, и характерным запахом древесины. Шатенка скептически оглядела полупустые полки с консервами и вопросительно подняла брови. Почему никто не пришел и не взял их? Или просто те, кто были здесь не смогли унести оставшиеся? А если так, то почему они не вернулись? Алисия сглотнула подступившие слюни о мысли о еде. Как же ей уже надоело есть одни бобы день ото дня, стоило ей отделиться от группы. Тем не менее, девушка пошла дальше, заглядывая в каждый закоулок в поисках источника звука. Наконец она увидела таинственную тень, выделяющуюся среди тонких теней полок. Шатенка затаила дыхание и на цыпочках подошла ближе, и, собравшись с силами, резко выглянула из-за угла и замерла как вкопанная, опуская оружие. — Алтея? Девушка ошарашенно смотрела на развалившуюся недо-блогершу, которая усердно пыталась достать что-то из консервов. Она резко подняла голову и мгновенно расплылась в довольной ухмылке: — Шизанутая! Какими судьбами? — Я думала, больше тебя не увижу, — процедила сквозь стиснутые зубы шатенка, засовывая пистолет обратно под ремень. — Мечтать не вредно, — протянула девушка, ставя банку на пол. — Присаживайся, угощайся, будь как дома. Алисия хмыкнула и спустила рюкзак на пол, напротив старой знакомой. Она схватила первую стоящую банку и устало присела рядом, смотря исподлобья на собеседницу. — Ну, Алисия, что ты тут забыла? — протянула та, но, заметив задумчивый взгляд, щелкнула пальцами и выдала свою гениальную догадку: — Ты отделилась от группы, да? — Кларк ничего не ответила и Ал разразилась тихим смехом, довольная своей интуицией. На несколько минут повисла тишина, прерываемая лишь недовольным сопением молодой девушки, которая всеми способами пыталась сдержаться, чтобы прям тут не придушить заразу. — Ты чуть меня не убила! — прошипела она, заглядывая в приоткрытые карие глаза. — Из-за тебя умер мой брат. — Знаю. — И все? — Алисия не сдержала смешок и отвернулась. — Если ты думаешь, что мне плевать — ты ошибаешься. — Ал глубоко вздохнула, когда их взгляды пересеклись, тут же опуская взгляд. Прошло больше двадцати минут. Обе девушки молчали, лишь изредка смотрели друг на друга. Одна с надеждой, вторая с ненавистью. Наконец, когда Кларк закончила трапезу, она в очередной раз бросила взгляд на Алтею и поднялась: — Нужно уходить отсюда, это не самое приятное место для убежища, слишком грязно. — Иди, тебя никто не держит, — бросила Ал, прикрывая глаза и облокачиваясь на полку. — Ты не пойдешь? — Нет, — коротко ответила та, чуть сиплым голосом, от чего буквально на миг сердце шатенки замедлило свой ход. — Почему же? И только сейчас она заметила непривычно бледный цвет лица журналистки, не говоря уже про характерные синяки под глазами и небольшой пот на лбу. Почему она не заметила это раньше? Сердце больно кольнуло. — Покажи. Алтея закатила глаза и отодвинула край фланелевой рубашки, показывая алое пятно на боку. — Довольна? — девушка опустила руку, закрывая пятно и вздохнула: — Я в порядке. Шатенка выдохнула через сжатые зубы и резко опустилась на колени, твердо смотря той в глаза, и когда Алтея не смогла выдержать столь сильного давления и отвела взгляд, убрала с бока край рубашки и осторожно подняла прилипшую футболку. — Придется зашивать, — бросила она шипящей девушке и потянулась за рюкзаком, доставая аптечку. — Все свое ношу с собой? — сипло засмеялась Алтея, разглядывая металлическую коробку. Кларк молча достала необходимое и, обеззаразив иголку с ниткой, вновь заглянула в глаза журналисту, и проговорила без какой-либо злобы и ненависти, без фальши и вранья: — Будет неприятно. — Просто сделай. Алисия видела, как напряглось тело девушки, стоило первый раз проткнуть нежную кожу иглой, как вздулась вена на лбу от напряжения, чтобы не проронить ни слова. Прошло пять минут и вот наконец шатенка зашила ножевое ранение, которое, слава богу, не послужило серьезным проблемам в виде, например, повреждения внутренних органов, ведь еще б чуть-чуть и… — Раз уж мы с тобой последние выжившие, почему бы нам не… — начала было Алтея, замечая заинтересованный взгляд шатенки на своем лице, в котором явно что-то было, чего та не видела до этого момента. — Даже не думай делать ничего, пока я тебя не пристрелила! — в привычном тоне отозвалась Кларк, засовывая коробку обратно в рюкзак, бросая злой взгляд через плечо, про себя отмечая, что, возможно, это было бы неплохой идеей, но все же ответила подстать легенде. — Алисия! — Неожиданно тихо позвала она, привлекая внимание шатенки. — Мне жаль. Кларк застегнула рюкзак и села на привычное место, облокачиваясь на деревянные полки, и посмотрела в карие глаза, улыбнувшись: — Я знаю.