Не любя

Нанами слышала, как ушёл Акура-Оу. До сих пор девушку снедало негодование. "Вечно он издевается!" – подумала она и приблизилась к спящей малышке. Во сне личико дочки выглядело умиротворенным, а уголки ротика подергивались. Бровки шевелились, казалось, что вот-вот и они сойдутся у малюсенькой переносицы. Нанами откровенно любовалась ребёнком, пока скрипнувшая сзади дверь не заставила её обернуться. В комнату вошла Тень и молча протянула ей бутылочку. Девушка приняла, благодарно кивнув, и поставила на тумбочку. Верно, скоро же девочка проснётся и потребует пищу, как это и было всё это время. Фигура в капюшоне исчезла так же тихо, как и появилась, притворив за собой дверь. Не зная, чем себя занять, Нанами стала осматривать полку с книгами, так удачно оказавшуюся в комнате. Выбрав себе, что почитать и тем самым скоротать ожидание, она устроилась на постели и погрузилась в мир литературы. Девушку от чтения оторвало недовольное кряхтение проснувшейся дочки. Ребёнок ворочался и, кажется, осматривался по сторонам. – Это кто у нас тут проснулся? – Нанами отложила книгу в сторону, склонилась над личиком и заворковала. – Что же моя принцесса видела во сне, а? Аккуратно девушка погладила малышку по щёчке, а та неожиданно загулила на своём наречии. Чмокнув её в носик, Нанами внезапно почувствовала резкий и неприятный запах. Стало понятно, отчего ребёнок проснулся и теперь так отчаянно тужится. – О, так вот в чём дело! – рассмеялась девушка и пощекотала малышку, чем вызвала улыбку. – Заканчивай, давай, и мы всё устраним! Будто бы поняв сказанное, девочка вновь сморщилась и покраснела. Это было настолько умилительно, что Нанами не сдержалась и хихикнула. Пока ребёнок "работал", девушка подготовила всё необходимое для гигиены. Вскоре процесс закончился, и Нанами неторопливо принялась за дело. Конечно, получилось всё не так ловко и быстро, как у Кровавого Короля, но в целом она справилась со своей задачей. – Для первого раза, думаю, что неплохо! – удовлетворённо проговорила девушка и взяла ребёнка на руки. Девочка уставилась на неё своими огромными глазищами нечитаемым взором. Нанами потёрлась носом о бархатную кожу щёчки у той, чем вызвала новую улыбку. На сердце потеплело. – Жаль, что наш папочка сейчас не видит тебя, – с тоской сказала девушка, погрустнев. И вдруг задумалась. Надо бы дать малышке имя. Негоже вот так ходить не названной. Нанами озадачилась. По идее, они с Томоэ не обсуждали имён, пока она была в положении, поэтому девушка не знала, понравится ли её выбор мужу в будущем. – Давай, тогда вместе? – предложила она малышке и наморщила лоб. – Как тебе Мия? – ребёнок тут же засучил ручками. – Нет? Тогда, может, Цубаки? – снова показалось, что выразили протест. – Опять не то? Мисаки пойдёт? – тут уже она сама отрицательно показала головой. – Нет, не так. – Внезапно девушку осенило: – А если Юа? – малышка притихла и ручками поймала прядь волос матери, потянув на себя. – Значит, Юа. На том и порешим, красавица! Нанами поцеловала девочку и та требовательно запищала. – Раз определились с самым важным, то пора перейти к ещё одному важному делу, правда? – Рассмеялась она и взяла бутылочку, поднеся к губам крошки. Та с жадностью присосалась и зачмокала с упоением. Нанами не могла оторваться от этого зрелища, ласково гладя Юа по головке и нежно улыбаясь. – Вы очень хорошо справляетесь, госпожа, – послышался сзади голос. Нанами обернулась и увидела Тень. – Я хотела спросить, не нужно ли чего, а застала премилую картину. – Нет, спасибо. Вроде бы, всего хватает, – тепло улыбнулась девушка фигуре. – Кстати, я тут выбрала имя дочке. Её зовут Юа. – Отлично! Теперь у маленькой госпожи есть судьба, это радует, – Тень искренне обрадовалась, и это было слышно по голосу. – Вы очень красиво назвали дочь. – Спасибо, – поблагодарила Нанами. – Что ж, не буду мешать! – фигура испарилась. Нанами перевела взор на дочь и увидела, что та заснула. Аккуратно переложив ребёнка на постель, девушка вернулась к чтению. Спустя некоторое время она отложила книгу. Она потёрла глаза и вышла из комнаты. Налив на кухне себе стакан воды, Нанами встала у окна. По улице сновали люди туда-сюда, куда-то спеша. Вот пролетела стайка школьников, что-то оживленно обсуждая на ходу. Девушка невольно вспомнила свои годы учёбы и грустно улыбнулась. – Госпожа что-то хотела? – Нанами едва не подпрыгнула от неожиданности, когда Тень подала свой голос. – Н-нет, всё в порядке, – мотнула она головой. – Просто очень скучно сидеть и ничего не делать. А читать уже устали глаза. – Вдруг пожаловалась. – Вот как, – отозвалась Тень и будто задумалась на секунду. – Тогда есть идея. Как госпожа отнесется к тому, чтобы помочь мне с ужином? Мне не помешает пара рук, – предложила она. – Я не против! – обрадовалась Нанами. – Только вот я не очень умею готовить, – смущенно призналась. – Не страшно. Тогда, прошу! – фигура приглашающе прожестикулировала. Энтузиазм охватил девушку, и она последовала за Тенью. Та, отдав пару указаний, внимательно следила за их исполнением. Поначалу Тень говорила коротко и односложно, но постепенно становилась более разговорчивее. Если Нанами допускала ошибки, то терпеливо направляла своими замечаниями на устранение оных. Вообще, Тень оказалась достаточно неплохим руководителем. Девушка преисполнилась уважением к этому существу и благодарностью, что не получила ожидаемой ругани. Лишь когда Нанами в третий раз напортачила со смешиванием специй для мяса, раздалось тихое "О, Боги!" и Тень отобрала емкость со словами: – Госпожа, дайте лучше мне. Вы же пока проверьте картофель. Если он легко проткнётся, то пора доставать. Девушка тяжело вздохнула и безропотно принялась исполнять поручение. Продукт оказался готов, и она вытащила его из духовки. – Скажи, а где ты научилась кулинарии? – решилась спросить Нанами. – Ну, эту вещь пришлось познавать самостоятельно, – добродушно отозвалась фигура. – Мой первый суп был ужасен, ведь я даже не помыла картофель от грязи, не говоря уже о том, чтобы очистить от кожуры. – Девушка на это негромко хихикнула. – Когда осталась одна, то долго скиталась, прежде, чем прибиться к таверне, что находилась очень далеко от дома. Там всего и нахваталась понемногу. Кое-что и подсмотрела у работающих там поваров. Иногда, если они были в духе, то подсказывали и учили своим премудростям. Как-то так, – напоследок пожала плечами Тень. – Так ты, выходит, благородного происхождения? – глаза Нанами округлились. – Почему госпожа так думает? – капюшон повернулся в сторону девушки, и та ощутила пристальный взор, отчего кожа покрылась мурашками. – Ну, ты же сама сказала, что осталась одна, а это значит, что сбежала или выгнали. Насколько я могу понять, то только с людьми, чей статус особенный, могут так поступать. Это раз. Судя по тому, что ты не умела готовить, росла ты в окружении слуг, это второе. Ну, а третье, это то, что утратила свой дом в юном возрасте, ведь взрослые зачастую испытывают жалость преимущественно к детям и стараются помочь, обучая их чему-то, – перечислила свои догадки Нанами. – Госпожа очень наблюдательна, – ехидно сказала Тень. – Просто я оказалась в немного схожей ситуации. Это было до знакомства с Томоэ, – заметила девушка. – Кажется, мы закончили, – оповестила фигура, вытирая руки о полотенце. – Теперь можно поставить мясо в духовку на сто восемьдесят градусов и ждать. Нанами быстро исполнила указание и села за стол, с чувством потянувшись. – Раз мы поработали на славу, то можем спокойно выпить чаю, чтобы немного отдохнуть, – предложила Тень. – С удовольствием! – озвучила решение девушка и ослепительно улыбнулась. Тень занялась приготовлением напитка, а Нанами внимательно наблюдала. Движения были четкими, уверенными, казалось, что они доведены до автоматизма, из-за чего девушка решилась спросить: – Скажи, а как вы познакомились с Акурой-Оу? На мгновение действия фигуры замедлились, но тут же возобновились. Тень хранила молчание, и Нанами уже было отчаялась услышать ответ. Лишь когда чашки были поставлены на стол и сама фигура удобно расположилась напротив гостьи, то девушка услышала: – Я очень долго наблюдала за хозяином. Ещё до того, как присягнула ему. Считала его своим кумиром, но боялась приблизиться, чтоб не услышать отказа. Долгое время я взвешивала своё решение, обдумывала, сомневалась. Но теперь я здесь, подле господина, отринув страх. И ни о чём не жалею, – нежные нотки прозвучали в голове Тени. Внезапно она подалась вперёд, будто бы хотела оказаться ближе к девушке, и сказала: – Госпожа, не поймите неправильно, но господин явно не хотел навредить ни вам, ни вашей дочке. Просто обстоятельства сложились таким образом, что он поступил жестоко, выкрав малышку. – Ты что-то знаешь? – поинтересовалась девушка, на что фигура покачала отрицательно головой. – Я помню, что мне рассказывал Томоэ о Кровавом Короле и о его бесчинствах в прошлом. Муж каялся, что и сам не без греха, но ему я верю. Я видела, как он искренне сожалеет о сделанном. После того, что выкинул Акура-Оу, мне сложно доверять ему. Знаю, ты всегда будешь на стороне своего господина, но я не вижу особых изменений в Демоне, уж прости. Возможно, что я ошибаюсь, но у меня есть причины думать так. – Поняв, что слишком разгорячилась, добавила миролюбиво: – Мне остаётся только надеяться, что Кровавый Король также изменился, как и мой Томоэ. Повисла гнетущая тишина. Чаепитие продолжилось, нарушаясь только лёгким звоном чашек, из которых пили сидящие за столом. Вдруг послышался резкий вопль ребёнка, отчего Тень и Нанами вскочили. – Госпожа, идите к дочери, а я сейчас принесу смесь, – быстро проговорила фигура и резво принялась за дело. Девушка кивнула и поспешила в комнату, где заходилось дитя в крике. Осторожно подхватив дочь на руки, Нанами заворковала на ней, но Юа не успокаивалась. В следующее мгновение впорхнула Тень и ловко сунула бутылочку малышке. Та ручонками обхватила ёмкость и судорожно засосала, сопровождая свои действия причмокиванием. – Тогда госпожа пусть займётся Юа, а я с ужином сама закончу, – сказала Тень и уже хотела было уйти, но была остановлена заговорившей девушкой. – Спасибо, Тень. И, пожалуйста, пусть наш разговор останется между нами. Не говори своему господину, – попросила Нанами. – Разумеется, госпожа, – откликнулась та и покинула комнату. Вопреки ожиданиям Нанами, Юа не уснула сразу же после еды. Она внимательно рассматривала девушку своими огромными глазищами, а затем улыбнулась, и Нанами растаяла окончательно. Весь остаток дня и вечер мама посвятила малышке. То погремушкой играла, то подкидывала вверх, вызывая писк Юа, щекотала, отчего ребёнок заливисто и громко смеялся. Тень подслушивала под дверью и не могла нарадоваться всему этому. Лишь один раз она сменила девушку, отпустив поужинать, но та долго не задержалась, прибежав обратно. Ребёнок, получив столько эмоций от одного такого дня, толком не поел, заснув на середине выпитой бутылочки. Нанами нежно поцеловала девочку и растянулась рядом, блаженно прикрывая глаза. Усталость, испытываемая ею, была приятной. Нанами и сама не поняла, в какой момент уснула. Тень, зашедшая в комнату, заботливо укрыла девушку одеялом и потушила свет, а затем отправилась по свои делам. Уже ближе к полуночи явился хозяин дома. Он обнаружил свою помощницу стоящей у того самого окна, где днём маялась от скуки Нанами. – Привет, как прошёл день? – поинтересовался Кровавый Король, усталым жестом проводя рукой по лицу. – Очень хорошо, – безэмоционально отозвалась фигура и отошла от окна. – Ужинать будете, господин? – Нет, приму душ и лягу спать. Как собака вымотался, – признался Демон. – Тогда я, пожалуй, тоже пойду отдыхать, – послышался характерный зевок. – Ужин в холодильнике. Если что, то будите. Доброй ночи! – Да, спокойной ночи! Тень удалилась, а Акура-Оу, как и сказал, направился в душ. Совершив водные процедуры, он почувствовал, что всё же голоден. В холодильнике обнаружилось мясо и картофель. Выудив снедь, Акура-Оу принялся с аппетитом поглощать её, даже не разогрев. Насытившись, Кровавый Король прибрал за собой и вымыл посуду. После же отправился спать. Уже на периферии уплывающего сознания он решил, что завтрашний день проведёт со своими гостями. Ибо то, что сегодня ему удалось раскопать, Нанами должна узнать непременно. Эта мысль стала последней, а Морфей утащил его в своё сказочное царство.