Зверь из Заповедной Рощи

      Чуть позже, во дворце, покои премьер-министра Онеста.       - Что вы можете сказать о мальчишке? - спросил тучный мужчина, отгрызая большой кусок мяса с обжаренной куриной ножки, которую держал в руках. Мясной сок и масло брызнули во все стороны, пачкая стол, скатерть и одежду самого чиновника.       Впрочем, тому не было дела ни до подобных мелочей, ни даже до того, что показываемые им манеры не совсем сочетаются со статусом и должностью. Ему вообще было на все наплевать, что не доставляло ему проблем или потери влияния. Главная его задача - упрочнить и увеличить собственную власть. Остальное - не имеет значения. Все можно решить, если власть в твоих руках. Ха, да он может даже взять и трахнуть одну из этих гордячек, что сейчас стоят напротив него и смотрят с таким отвращением и пренебрежением. А они и дернуться не смогут. Вернее - не захотят испытать на себе последствия подобного отказа от его притязаний. Ракшасы! Пф! Может, они и хороши, как бойцы, но при этом - полное ничто против тех, кто их погребет под собой по одному его слову. Да спусти он с цепи ту же Эсдес - и про этих мастеров можно забыть. А та маньячка уж точно с радостью их всех перебьет, попытав под конец. Нда, вот к ней подход найти труднее. Ей плевать на богатства, репутацию, власть и даже собственную жизнь. Ее привлекают только битвы с сильными людьми или монстрами. Это с одной стороны хорошо - точно не станет его конкурентом и не пойдет строить интриги. Еще и позволяет управлять ее мотивацией. С другой - ему и предложить или надавить на нее нечем, чтобы прижать к ногтю и заставить делать то, что ей не захочется, как с этими мастерами. Она просто плюнет на все и отрежет ему член, после чего заморозит и заставит сосать эту сосульку. Бр-р-р-р... Довелось как-то увидеть подобное в камере пыток...       - Меррейд выбрала себе хорошего наследника. Достойного, - сказал бородатый здоровяк, стоявший напротив трапезничающего Онеста. - Он точно сильнее ее рядовых бойцов, вроде тех служанок. Хотя я не увидел его трансформации, так что точнее сказать не могу.       - Они могут быть скрытыми и направлены на пассивное увеличение силы, выносливости или ловкости, а то и всего сразу, Стэн, - проговорила смуглокожая низкорослая красотка со светлыми волосами, связанными в колючий хвост.       - Возможно, но как я и говорил, без прямого контакта или раскрытия всех его способностей на грани смерти, сказать сложно. Хотя уже сейчас видно, что он на уровне мастеров Храма. До самой Меррейд пока не дотягивает, но если получит полную трансформацию, то выйдет и на наш уровень.       - Хм, - полученные сведения заставили Онеста нахмуриться.       Он специально вызвал этих экспертов, чтобы они оценили потенциал наследника Орбургов и дали свое заключение. Пусть он и сам хороший боец, но все же мог легко что-то пропустить или не заметить. Пока что все их выводы подтверждали сделанные наблюдения. Опасный в будущем мальчишка, который к тому же может получить много влияния и союзников благодаря связям мамаши и своей смазливой внешности. Если им удастся еще и устроить ему выгодный брак... Это слишком сильно увеличит влияние их клана и станет доставлять более серьезные проблемы уже непосредственно самому министру. Пока что ему удавалось все сглаживать и перехватывать их попытки получить преференции и репутацию от Императора и народа, передавая те своим людям или просто нейтральным подконтрольным единицам, как с теми же Егерями, которые теперь находятся по патронажем Эсдес. А значит и все их успехи - прошлые и нынешние - будут у генерала, а не у Меррейд. Черт, а ведь он сам подтолкнул эту маньячку присмотреться к парню! Если он ее охмурит, то сможет контролировать! Этого нельзя допустить! Его нужно убрать!       - Меня больше удивил боец из секты.       - Что?       - Тот парень, которого прислала секта "Путь Мира", - повторил свои слова для выплывшего из собственных размышлений и планов Онеста Стен. - Его техника очень похожа на нашу, хотя и несколько отличается. Его трансформация очень хороша. Но я не слышал, чтобы в Империи появился еще один храм, тренирующий бойцов по такому же способу.       - В самом деле, - теперь мозги премьер-министра заработали в новом направлении. Еще с момента появления этих блаженных он планировал их использовать себе на благо. Сразу смог пристроить туда своего человека, который стал чуть ли не правой рукой этого их Лорда Света. Молодой чудак, несущий чушь, но удобную чушь, что оседала в массах так, как положено. К тому же, Болик умело направлял настроения этой толпы чудиков в нужную сторону благодаря наркотикам, деньгам и некоторым акциям, вроде провокаций. Но вот про бойцов такого уровня в их среде он точно не докладывал. Не знал? Или не хотел знать? Некомпетентность или предательство? - Я тоже про такое не в курсе. Надо будет позже с этим разобраться... Но возвращаясь к мальчишке Меррейд. Сможете его убрать?       - Вчетвером? Запросто. Но в одиночку? Это возможно, но долго. Скрытно к нему вряд ли удастся подобраться, - задумался Стэн. После чего взглянул вопросительно на одну из своих подчиненных.       - Все верно, - отозвалась брюнетка в свободно висящем на ней кимоно, из-под которого проглядывали чашечки купальника. - Орбург смог хорошо натренировать своих бойцов. Мы точно не сможем незамеченными пробраться в их поместье. Пусть как бойцы они уступают нам и сильно, но вот задержать смогут... А там мы можем столкнуться и с кое-чем посерьезнее... - ее плечи передернулись.       - Боитесь Зверя? - с оскалом высказался Онест. - Вы же смогли его в прошлый раз едва ли не прикончить, хотя и упустили...       - Кто знал, что он может легко сопротивляться яду Мурасамэ, - философски пожал плечами Стэн. - И мы реально должны его опасаться. В прошлый раз нам удалось его победить, потому что он был слаб. Теперь же, судя по его делам и слухам... У нас есть шансы против него, но они не велики. Я бы сказал - пятьдесят на пятьдесят. А если добавить сюда противников в виде Орбург... - слова повисли в воздухе, не нуждаясь в продолжении. - Отсюда и проблема в прямом нападении на них. Слишком непредсказуемо. А если учесть, что они входят в состав Егерей, то сюда добавляется и фактор подкрепления из союзников по отряду. Бойцов, владеющих Тэйгу.       - Мда, - скривился Онест. Он отбросил обглоданную кость в сторону и схватился за кубок с вином, хорошенько к нему прикладываясь. Но даже этот божественный вкус не смог перебить горечи от новостей. - Ладно, черт с ним. Попробуем убрать его во время Турнира. Ваш мастер должен постараться справиться.       - Сделаю все возможное, премьер-министр, - кивнул долговязый худощавый парень, выглядевший скорее как мумия, чем как серьезный боец. Но не стоило недооценивать одного из Ракшасов. К тому же его достоинство в том, что он мог менять свое тело, делая совершенно непохожим на обычное, включая лицо. В первом туре его так никто и не узнал. Если повезет, то так будет и потом.       - Сделай, - тыкнул в него вилкой с наколотым десертом Онест, смотря твердо в глаза. - Или сдохнешь. После чего ваша группа будет отправлена в секту. Я хочу знать, что за чертовщина там происходит. Официально вы станете телохранителями одного из моих людей, на которого было совершено покушение. А по факту будете мне напрямую отчитываться обо всех странностях, что заметите. Включая и самого этого ублюдка, которого будете охранять. На этом все - свободны. Деньги вас уже ждут в ваших комнатах, - отмахнулся он от Ракшасов. Те же лишь кивнули в ответ и степенно вышли прочь, стараясь держать свой норов в узде.       Это ему также нравилось. Нравилось унижать тех, кто и сам мог этим заниматься, ощущая свою силу и превосходство. Нравилось макать таких в дерьмо и показывать, кто здесь имеет настоящую власть и силу. Мускулы - это далеко не все. Хотя вот с этим Белиалом стоит перестраховаться. Или не стоит? Из той первой партии, лично Онест нанял только четверых, плюс бойца Храма Коукен. А вот кто нанял остальных? Революционеры? Враги клана? Конкуренты? Наверняка. Значит, они же сделают и новый ход. Не одному ему не по нраву возвращение и возвышение этих Орбургов. Жаль, нельзя с ними сговориться - наверняка, если это революционеры, то они и его самого хотят угробить не меньше, а то и больше. Хотя вот использовать эти ходы себе на пользу никто не мешает. О, он постарается как следует утешить горюющую Меррейд и указать ей на тех, кто заслуживает расправы за смерть ее сынишки. Да, а там и посмотрим. Может удастся прибрать клан в свои руки? Вместе с его нынешней главой. Главное - сделать все осторожно и не спеша. Жаль, что они эксперты по ядам и отравам, а то можно было бы подсадить Меррейд на наркотики и афродизиаки. Но и ладно. Есть схемы и на такие случаи...

***

      - Выйдете все, - ворвавшись в мою комнату, скомандовала мама, похлопав несколько раз в ладоши. - Дальше я сама позабочусь о своем сыне.       Кассандра и Гилберда выполнили ее приказание сразу и без понуканий. Вслед за ними, чуть замявшись, вышла и Шелли. А вот малышка Луна упрямо надулась и продолжила смачивать тряпицей мое тело. Очень мужественно и глупо. Но я оценил. Тем не менее, нам и в самом деле стоит поговорить наедине. Перехватываю аккуратно руку девушки и киваю ей с улыбкой, показывая, что все в порядке.       - Я буду за дверью, мастер Белл! Если вам станет больно или просто неприятно - сразу позовите! - покраснев, быстро проговорила девушка, после чего сразу выскочила прочь. Я еще успел заметить, как в проеме мелькнул взгляд Кэсси. Она точно никому не даст подслушать или проникнуть к нам без спроса.       - Мне уже стоит начать ревновать, Белл? - с ехидной улыбкой пропела Меррейд, подходя ко мне и при этом покачивая бедрами. Она расположилась на диване рядом со мною и взяла ту же тряпицу, начав водить по моей груди, но скорее оглаживая мою кожу, чем стараясь смыть кровь или залечить повреждения. Ну да, она-то знает, что моя регенерация справится с этим куда лучше. Но пока приходится ее маскировать.       - Вряд ли, мама. К тому же, это же было частью твоего урока - воспитать преданных мне лично слуг. По-моему, я с этим справляюсь.       - Я бы даже сказала - перевыполняешь план, - она нажала тряпкой на одну из царапин чуть сильнее, обозначая свое шутливое недовольство. - В свое время мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы как следует воспитать преданность в Касси и Гили.       - Да, уж я-то знаю, на что тебе пришлось ради этого пойти... Такие жертвы... - понимающе киваю головой, вот только глазами показываю всю степень моего "понимания". Ага, просто взяла и соблазнила этих девах, сделав своими любовницами. Там еще были тренировки, провокации, подстроенные спасения и немного алхимии, но в результате эти боевые служанки скорее вскроют себе горло, чем пойдут против Меррейд. Они слишком сильно влюблены в нее. Настолько, что готовы даже предоставить свои тела мне или любому другому, на кого она укажет, если на то будет ее желание. Все ради нее.       - Да, это точно... Но если серьезно, то у нас явно проблемы, - убрав шуточный тон, проговорила мама. - Наши расчеты не оправдались. Либо Онест решил все же от нас избавиться, либо революционеры посчитали нас большей угрозой, чем он на данном этапе.       - Скорее, все вместе. И это далеко не главная наша опасность.       - Хм?       - "Путь Мира". Они знают, кто я такой.       - Что?! Но как?! - она едва не вскочила, так что пришлось придержать маму, обернув руку вокруг ее тонкой талии и прижать к себе поближе.       - Просто. Как я понимаю, среди них есть такие же, как и я. Звери, что могут принимать облик человека.       - Белл, - укоризненно покачала она головой. - Я тебе уже сотню раз говорила - ты человек! Просто владеешь каким-то необычным и неизвестным Тэйгу. Ты мой дорогой мальчик, - ее ладонь прошлась по моей щеке, слегка ее огладив, пока наши губы встретились в легком поцелуе. - И не стоит себя принижать.       - Не важно, - спорить с нею не стоило. Тем более, это не так уж и важно, на самом деле. Я слишком привык к своей семье и своим владениям, чтобы отказаться от всего ради каких-то, пусть и похожих на меня, уродов. - Главное, что они - монстры, что могут превращаться в людей. Или же сами так считают. И как я понял из намеков того ублюдка, что пытался меня выпотрошить, они не отступятся. Будут пытаться всеми силами меня убить, так как считают бельмом на глазу и позором своего рода - то, что я живу среди людей и сотрудничаю с ними. С тобой. Их главного зовут Лорд...       - Лорд Света... - задумчиво пробормотала Меррейд.       - М?       - Так зовут лидера этой секты - молодого юношу-проповедника, что вещает о мире, согласии, милосердии и всем таком, - уточнила мама. - Может ли это быть он?       - Не уверен. Это может быть просто совпадением. Или же попыткой меня запутать... что вряд ли. Тот тип считал, что я уже не выживу после него. Врать ему смысла не было. Но он называл своего главного просто Лордом.       - Значит, мы просто уничтожим их всех!       - Не стоит так торопиться. Как я понял, тот тип был не один, да и не самый сильный, раз ему могут отдавать приказы и отсылать на разведку. Скорее всего, кто-то из высшего звена, но не на верху иерархии. Примерно уровня капитана или майора, если перевести на воинские звания нашей армии. Так что отправлять против таких сил членов клана - самоубийство. К тому же они не смогут отличить людей от этих полумонстров. Лучше я сам их посещу, как выдастся возможность. И уже там не будет зрителей и свидетелей. Зверь придет к этим животным в своем истинном обличие и покажет им, что никто не смеет посягать на его охотничьи угодья и угрожать его стае... - я даже оскалился от предвкушения хорошей охоты. Глаза слегка запылали от вспышки энергии, но быстро потухли, стоило мне ощутить на своем паху тяжесть.       - Ох, Белл, меня так возбуждает твоя дикая сторона, - и не думала стесняться Меррейд, что уже буквально облепила меня собой, потирая ножкой по ткани штанов. Тряпка была отброшена в сторону, а по моей груди гуляла ее ладошка, ощупывая совсем не раны.       - Хочешь поиграть, учитывая, что снаружи нас ждут помощницы и служанки? - с широкой улыбкой спросил ее я, понимая, что мне самому на это наплевать. Скорее даже наоборот - будет интересно поиграть в эту игру.       - Кэсси и Гили никого не пустят... - полностью переместившись, уселась мне на колени мама, обнимая за плечи и прижимаясь своей грудью к моей. На животе же я ощутил влагу, а в нос ударил аромат ее возбуждения.       - Но тогда тебе придется стать очень тихой и сдержанной, чтобы они сами сюда не захотели ворваться от твоих криков экстаза, - перехватываю ее руками и быстро меняю наше положение, укладывая Меррейд на диван и нависая сверху.       - Ничего не обещаю... - дерзко улыбнулась она мне в ответ.       - И не надо... - резко срываю с нее верхнюю часть одежды, открывая вид на вздымающуюся грудь с задорными розовыми сосками, прямо как у молодой девы. Сжимаю их руками, ощущая всю упругость и тут же прижимаюсь ртом, втягивая в себя левую вишенку, начав ту покусывать и облизывать под тихие сдавленные стоны мамы.       - Ох, Белл, ты слишком жесток... - простонала женщина тихо. Но несмотря на произнесенные слова, ее тон и улыбка говорили о том, что ей все нравится.       Уже собираясь по своей привычке поддаться инстинктам, сорвать с нее штаны (белья она почти никогда не носила под ними) и ворваться своим членом внутрь, я слегка замедлился. Мне на ум пришел образ того полумонстра, с которым я сражался на арене. Зверь, чей разум может и не такой, как у животных, но недалеко от них ушел. Жестокий, деспотичный и даже тираничный. Сила - основа всему. И выживание. Доминирование во всем. Даже там, где это совершенно не требуется.       Нет! Я не такой! Я отличаюсь от них! Все же, я стал куда больше человеком, чем сам думал. Мама... Я с нежностью посмотрел на нее, оторвавшись от лакомства. Та же сейчас смотрела в ответ с ожиданием и легким удивлением. Но также с неким чувством. Любовь? Привязанность?       Я не дурак и осознаю, что изначально меня планировали всего лишь использовать, как инструмент. Очень сильный и уникальный по своим талантам, но не более. Вроде Тэйгу. Но чем больше шла ее игра в образование привязанности, тем больше ей приходилось в нее верить. Зверь чуял фальшь. Так что у Меррейд просто не было выхода, кроме как самой уподобиться своей роли. Маска срасталась с лицом, в итоге став его частью. Да уж, то-то многие старые ее знакомые удивлялись. Раньше мама была совсем иной, по рассказам Даниэля. Жестокая, беспринципная, подлая и лживая. А еще - лесбиянка и мужененавистница. Хотя... не совсем. Она признавала полезность мужчин, но лишь отдельных уникальных представителей этого пола. Вроде Огра или самого Даниэля. Но в массе своей - презирала. Что-то связанное с детскими воспоминаниями. То ли с ее матерью, то ли с нею самой. Я не стал пытаться узнавать - это не так уж и важно. Главное, что даже те адъютанты и пажи, что у нее были в бытность имперским офицером и генералом, не задерживались более одной-двух ночей, исчезая позже насовсем. В остальном же она предпочитала девушек. Находя особый кайф, если удавалось отбить их у парней или даже переспать с замужними. Ну... развлекалась она, как могла.       Вот только с моим появлением ее поведение стало меняться, как и отношение. Может, и в самом деле сыграли роль материнские инстинкты. Может, дело в чем-то еще. Но итог вышел такой, как мы видим - она уже давно не рассматривает меня как просто расходный материал, даже очень и очень дорогой. Меррейд на самом деле приняла меня как члена семьи и стала воспитывать как своего наследника, полностью отдавая этому всю себя и все ресурсы клана.       Что же до меня? Я принял эту игру и стал ее частью. Да, ранее считал, что просто подражаю человеческой натуре и поведению. Но теперь, увидев настоящих зверей... Нет, я все еще Зверь, но не такой, как они. Я - Зверь в человеческом обличие. Более опасный, более жестокий и хитрый... Более человечный. Я слишком сильно привязался к своей семье. Даже к Кэсси и Гили. Но сильнее всего - к Меррейд. Я только недавно осознал, что не дам ее никому в обиду. Но не потому, что она мне удобна и может еще пригодиться. Нет. Потому, что мне невыносима сама мысль, что хоть кто-то может причинить боль этой женщине, что подарила мне частичку себя. Частичку своего тепла, о которой и сама ранее не подозревала. Частичку своей человечности...       - Я люблю тебя, Меррейд, - говорю твердо ей в лицо, смотря, как расширяются в шоке глаза моей мамы.       Уже совсем по иному, плавно и неторопясь я оглаживаю ее бедра и спускаю с них штаны, располагаясь меж стройными ножками. В это время другая рука оглаживает ее скулы. Я сближаю наши лица, даря ей новый поцелуй. На этот раз полный нежности и ласки. Чуть подправив направление "атаки", плавно и неспеша проникаю в нее, ощущая стон, передавшийся мне через поцелуй, что мы так и не разорвали. Чуть задержавшись и насладившись этим чувствам тепла и тесноты, начинаю двигаться. не резко и жестко, а медленно и осторожно, тем не менее, стараясь доставить Меррейд как можно больше удовольствия от угла и глубины проникновения. И у меня это даже получается. Ее ноги обхватили меня, сцепившись за спиной в замок, а бедра стали двигаться навстречу, подмахивая в ритм. Ее стоны все также заглушались поцелуями, лишь изредка вырываясь наружу, когда я переключался на ее щеки, глаза, шею, плечи и грудь. Чувствуя, что кульминация близко, я чуть ускорился, стараясь чтобы мы достигли ее вместе. Я ощутил, как моя сила влилась в ее тело и стала воздействовать, повинуясь моим желаниям. Это было похоже на то, как будто бы я обрел еще с десяток рук и языков, которые ласкали все известные мне эрогенные точки Меррейд, доставляя ей все больше удовольствия. Не прошло и нескольких минут, как мы вместе достигли оргазма, вновь слившись в страстном поцелуе.       - Я тоже люблю тебя, Белл, - чуть отдышавшись от интенсивных упражнений и поцелуя, проговорила Меррейд. В уголках ее глаз застыла влага...

***

      - ДАМЫ И ГОСПОДА! МЫ ВНОВЬ РАДЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВСЕХ ВАС НА ПОЛУФИНАЛЕ ТУРНИРА! - распинался ведущий мероприятия, пока я стоял недалеко от выхода на арену. В этот раз провожатых у меня не было. И не потому, что они бы не хотели меня посетить - просто мама в последнее время уж очень сильно насела на их тренировки. То ли в приступе занять чем-то волнующихся девушек, то ли взыграла ревность и желание как можно меньше давать им возможности бывать рядом со мной. - УЖЕ СКОРО МЫ УЗНАЕМ ИМЯ ФИНАЛИСТА! ОСТАЛОСЬ ЛИШЬ ЧЕТВЕРО УЧАСТНИКОВ, КОТОРЫЕ СМОГЛИ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВСЕ ИСПЫТАНИЯ И УСЛАДИТЬ НАШ ВЗОР СВОИМ МУЖЕСТВОМ, УПОРСТВОМ И КРАСОЧНЫМ БОЕМ! - за исключением самой первой схватки, все остальные были куда менее зрелищны. И не удивительно. Там просто не было никого, достойного стольких именитых врагов. Именно поэтому зрители на трибунах приветствовали меня особо рьяно - только у меня и вышло подарить им достойное кровавое зрелище, от которого все эти животные приходили в экстаз. - ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ЖЕ НАШЕГО ГЛАВНОГО ФАВОРИТА - БЕЛИАЛ ОРБУРГ ИЗ КЛАНА ОРБУРГ! - толпа завопила пуще прежнего, пока решетка передо мной открывалась, выпуская на песок арены. - ЕГО ПРОТИВНИК - ГОСТЬ ИЗ ДАЛЕКИХ ЮЖНЫХ ДЖУНГЛЕЙ! ОН СМОГ ДОКАЗАТЬ, ЧТО ДОСТОИН СТОЯТЬ ВРОВЕНЬ С САМЫМИ СИЛЬНЫМИ ЛЮДЬМИ НАШЕЙ ВЕЛИКОЙ ИМПЕРИИ! ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ АРАБИ! - из прохода напротив вышел молодой на вид парень чуть повыше меня с бледным лицом и довольно субтильным телосложением.       Его вид сильно отличался от известных мне представителей южных племен. Хотя... может это один из членов Хранителей Гробниц Путры? Проведя большую часть жизни в этих подземельях (а пирамидальные строения были лишь верхушкой от истинной постройки), немудрено оказаться без лишнего загара. Да и его пустые глаза вполне соответствуют этому, как и ощущение, будто от полумонстра. Но отличающегося от того недозверя, что назвался Погибелью. И от мастера Храма Коукен он также был отличен. Мама рассказывала, что Хранители практиковали особое искусство обращения в зверя, для которого проводили над собой неизвестные никому постороннему ритуалы. Да, они от этого приобретали возможность обращаться в определенного монстра полностью или частично, а также перенимали его сильные стороны и уникальные способности. А также слабости. Именно это и послужило причиной их проигрыша убийцам Империи, когда те решили все же посетить их земли и прибрать к рукам богатства. Многие сложили голову, но все же смогли одолеть Хранителей. Вроде как, Акамэ также была среди выживших. И некоторые из членов присоединившихся к Егерям подростков-убийц, включая и ее родную сестру. Окончательную же точку в судьбе этой страны поставила Эсдес, просто пройдясь по ним ледяным катком и уничтожив все сопротивление. Нет, кто-то наверняка остался, так как разграблению подверглись лишь самый известные и богатые Гробницы Путры, включая Императорскую.       И сейчас один такой стоит прямо напротив меня, рассматривая безразличным взглядом под шум толпы и крики ведущего. Не воспринимает всерьез? После всего, что я успел продемонстрировать? Или же слишком опытный и сильный, чтобы показывать иные чувства? Я бы скорее поставил на второе - мне не нравится этот мертвый взгляд. Человек, песок, камень, зверь, дерево - для него все едино. Хм, а может он из мстителей? Тогда есть возможность его перевербовать... Или нет... Не уверен, учитывая его вид. Ладно, в бою будет видно.       Первый обмен ударами показал, что противник у меня не из легких. Это и так было понятно уже по тому, что он смог пройти все прошлые бои, но этот тип превзошел мои ожидания. Даже в легкой разминке я едва не получил сразу несколько травм по жизненно важным местам. Один удар я все же пропустил, но мой организм легко справился с последствиями, учитывая, что те были в основном внутренние, а потому - не заметны зрителям. Мне не было необходимости сдерживать регенерацию. А вот мой оппонент заметил эту особенность. Еще бы не заметить, что я свободно наступаю на ногу, у которой он только пару секунд назад порвал часть связок у колена.       Что игры кончились, я осознал, когда мне почти перебили трахею и "отсушили" левую руки, после чего я едва смог уйти от удара ногой. Мой противник и не думал отставать, вновь и вновь загоняя меня в безвыходное положение. Нет, он точно дерется не на человеческом уровне. Стоит также увеличить ставки! Новый удар был перехвачен в воздухе, после чего я сжал пойманную стопу ставшей чуть более когтистой ладонью. Но перебить кости мне не позволили. Новый удар в грудь, от которого я увернулся, позволил противнику на силе инерции вырвать свою ногу из моей хватки. В его глазах не было ни боли, ни даже неудобства. Слегка сделал вращательное движение стопой и вновь на нее свободно наступал. Ладно, потанцуем с тобой как следует.       Теперь уже я сам бросился вперед, нанося размашистые удары, которые должны были открывать меня перед противником... на первый взгляд. Но вот по факту любая попытка прорыва должна была закончиться ранениями. И мой оппонент это точно просчитал - слишком осторожен стал и не попадался на уловки. Вот только расклад все равно был не в его пользу. Дав себе волю, я стал быстрее и сильнее его. Это рано или поздно должно было сказаться. Так и вышло. На очередном замахе, когда Абари попытался уйти перекатом, то наткнулся на мою ногу. Тем не менее, парню все же удалось извернуться под удивительным углом, не дав раздробить себе кости таза. Вот только от замаха руки уйти полностью не смог, обзаведясь несколькими продольными царапинами на предплечье.       Остановившись друг перед другом, мы замерли на несколько секунд, оценивая итоги скоротечно начавшейся схватки. У меня было несколько синяков, которым я позволил проступить на поверхности, а также пара капель крови изо рта, для правдоподобности. А у моего противника лишь грязные штаны и вот те самые царапины от когтей, на которые он даже не взглянул, лишь подвигал рукой и все. Кровь, как я заметил, начала сворачиваться.       Хм... мне кажется, или от нее идет знакомый запах? Я даже принюхался, но не смог точно распознать. Так что просто поднял когти ко рту и облизал их, якобы чтобы произвести впечатление на зрителей и противника. Но тут мои глаза расширились, стоило рецепторам заработать в полную силу.       - Ракш-шас-с... - тихо прошипел я себе под нос, уже иным взглядом пройдясь по оппоненту. И тот явно меня услышал и даже понял. Его стойка изменилась, а меня обдало ощущением опасности.       Более не размениваясь на слова, он кинулся на меня, используя весь потенциал своего тела. Но все впустую. Я узнал его! Я вспомнил этот запах и вкус! Один из Ракшасов, что загонял меня в самом начале жизни! Как животное! Как зверя! Что же, я покажу ему Зверя! Он будет вторым из того квартета, что закончит свою жизнь от моих клыков и когтей!       Теперь, осознав, против кого именно я сражаюсь, моя тактика осталась почти прежней, но с дополнениями. Я уже не заходил в клинч, понимая, что тогда этот парень просто оплетет меня своим телом и задушит. Получится у него или нет - не могу сказать, но шансов давать не стоит. Он точно не стоял на месте все эти годы. Да и опыта имеет больше моего. Это понятно было ранее, а теперь я уверен. Его мастерство больше, чем у меня. Да и физически мы почти на равных. В форме Зверя и мог бы его одолеть, но в неполной трансформации... это опасно.       В итоге я несколько раз якобы случайно вспорол свою куртку в паре мест, на самом же деле позволив когтям обмазаться ядами. Сразу несколькими, чтобы организм противника как следует поборолся с их воздействием, не в силах выработать единый антидот. Да, это все равно не панацея, но лишний плюс мне сейчас не помешает.       Новые удары обрушились на меня со всех сторон под самыми необычными углами. Противник легко удлинял свои конечности и мог изгибать их под различными углами даже в полете. Так что меня снова начали валять по земле и добавлять все новые и новые синяки. Дополнительным оружием не пользовался ни я, ни мой противник, так как наше сильнейшее оружие - наше собственное тело, так что стойки выползли по углам арены напрасно. Но зрители от этого ничуть не унывали - зрелище им предстало довольно интересное. Не каждый день увидишь, как наследника клана валяют по земле и заставляют жрать песок, а тот только и может, что отпрыгивать да отмахиваться впустую. Я так и ни разу не смог попасть по верткому уроду.       Проклятье! Так он меня измотает куда быстрее, чем я смогу получить преимущество. Даже сейчас он выглядит довольно свежо, впрочем, как и я. Но моя регенерация тратит мои же внутренние резервы, заставляя истощаться быстрее, чем оппонент. Это очень плохо! Нужно менять тактику. И делать это резко, быстро и в неожиданную сторону. Чтобы он сразу не смог понять, что именно я собираюсь сделать. Сблизиться с ним!       В итоге, на очередном витке боя вместо прыжка в сторону, я прыгнул к моему противнику, заставив того замедлиться на секунду. Этого мне хватило, чтобы полоснуть его несколько раз когтями по торсу и руке... Вот только на этом мое преимущество иссякло. Быстро придя в себя, Абари смог сбить мне серию ударов и вывихнуть сначала одну руку, потом и вторую, после чего оплел меня своими, прижав те к туловищу. Еще и под неудобным углом, отчего когти могли ранить лишь меня самого.       - Не знаю, как именно ты догадался, - прошептал он мне на ухо, прижав к себе, пока ликующая толпа орала в предвкушении, - но этим ты лишь сделал себе хуже... Хотя... ты бы так и так умер. Прости, но на твою голову поступил слишком ценный заказ, чтобы от него отказываться... - я пытался вырваться из хватки и напрячь все силы, даже нечеловеческие, которые могу без дополнительного внешнего эффекта, но все было напрасно. - Тебе не вырваться. И твой яд тоже не поможет - нас годами тренировали вырабатывать к ним сопротивление. Но не волнуйся, долго о тебе горевать никто не будет, - я не видел, но буквально ощутил, как его губы растянулись в змеиной фальшивой улыбке. - О твоей мамочке я позабочусь вскоре после тебя, - рефлекторно мои глаза перешли на дальнюю трибуну, где на балконе в напряженной позе сидела Меррейд, смотря в нашу сторону с беспокойством. На ее плечах лежали ладони Эсдес. Она не даст той вырваться быстро. - Она красотка - как раз в моем вкусе. Пожалуй, я даже как следует ее утешу, когда стану частью Егерей.       После этих слов его свободная рука сжала мне шею и стала душить, постепенно сворачивая голову. Сразу двойное воздействие, что должно было ослабить мое сопротивление. Но покраснел я не из-за этого. Его слова! Он просто вывел меня из себя! Заставил ненавидеть его куда больше прежнего! Больше, чем даже Онеста и Стайлиша! Я даже помог ему слегка довернуть голову под нужный угол, после чего с силой сомкнул челюсти на его плече, выдвинув клыки из слегка изменившейся пасти. Это было очень неудобно, болела голова и связки шеи, но мне было плевать. Живым он эту арену не покинет!       Я уже не слышал ни рев трибун, ни его сначала молчаливый возглас удивление, постепенно перешедший в стон боли. Первый, за все время боя. Не ощущал барабанной дроби от ударов в голову, что должны были заставить меня выпустить его из хватки челюстей. Но напрасно. Я лишь сильнее сжимал зубы, ощущая, как клыки уже проникли столь глубоко, что стали царапать прочные кости.       Резкий рывок головой буквально вырвал из его плеча целый кусок тканей, включая жилы, мышцы, сухожилия и прочие, оставив несколько сантиметров голой кости. С криком меня выпустили из захвата, позволив выпасть на песок. Мое лицо заливала кровь, впрочем, как и самого противника. Она бежала не переставая, пока тот баюкал свою руку, что повисла плетью вдоль тела. Он даже не мог придать ей обычную форму, так и оставив в виде трехметрового шланга, волочащегося по земле.       Не дожидаясь осознания случившегося противником, или же когда мой организм достаточно залечит полученные раны, я бросился снова на Абари, повергнув его на землю. Тот попытался отбросить меня ногами, попутно отбиваясь еще целой рукой, но теперь у него не было и шанса. Каким бы стойким и опытным тот ни был, но точно никогда не оказывался в ситуации, подобной этой. Не получал столь обширных и тяжелых повреждений. А вот мои глаза сейчас застила кровавая пелена, отчего мне было плевать на многое. Я просто вонзил одну руку ему в грудь, вцепившись в ребра и не позволяя себя сбросить, отчего с каждым рывком тот только больше повреждал собственное тело. А вот второй я схватился за бицепс целой руки парня и пробил ее насквозь когтями, после чего снова резко дернул, вырывая их прочь. Новый крик боли и страха окатил меня волной наслаждения.       Сейчас подо мной лежало лишь изорванное окровавленное тело, что и подумать не могло хоть о каком-то виде сопротивления. Оставшиеся трепыхания были лишь жестом отчаяния. Мой нос забился ароматом крови врага, а мои глаза видели лишь его ужас и нежелание умирать. Но он сам выбрал свою судьбу.       - Не стоило тебе касаться моей матери своим грязными глазами, - наклонившись к нему, шепчу на ухо. Также, как и он мне до того. - Никто не смеет посягать на нее раньше, чем прошел через меня. И даже потом стоит обходить десятой дорогой... - я замолчал и покатал на языке скопившуюся слюну с кровью. Ощущалась куда хуже простой человеческой, отчего я сплюнул в песок. - Но не переживай. Твою смерть недолго будут оплакивать. Ракшасы недолго останутся втроем. Когда я навещу их, ваш отряд просто исчезнет со страниц истории. А вслед за ним и Храм Коукен. Я сотру саму память о вашем существовании. Теперь же... просто умри в мучениях!       Мои руки вонзились в его лицо, вызывая новый крик боли. Пальцы смяли глаза, заставляя их остатки вытечь из глазниц вместе с кровью, после чего другая рука вывернула и вырвала ему челюсть и трахею. Отбрасываю их в сторону, разгибаюсь и встаю уже с трупа, что бьется в агонии. Схожу с него под овации толпы и громогласный голос комментатора, смотря прямо в глаза уже явно успокоившейся матери. Резкий подъем ноги, и мой каблук разносит череп Ракшаса, ставя точку в этом бою. Вместе с нахлынувшими на меня звуками и чувствами, я смог различить и кое-что иное. Злость, гнев, интерес и предвкушение. Мимолетный взгляд уперся в часть трибун, где на первый взгляд ничего не было, кроме перекрытий. Но мои ощущения подсказывали, что-то столь различные по спектру чувства доносятся точно из-за перегородок. И направлены на меня. Ракшасы. Я улыбнулся. Скоро настанет ваша очередь. Не позволю ни одному врагу моей семьи продолжать жить, если могу от него избавиться. К тому же, они явно работают на премьер-министра. Больше некому предложить такую большую цену. Да и вообще иметь столь хорошие связи с Храмом и их отрядом. Тем больше у меня мотивов избавиться от них. Хах, это чувство ведь обоюдно. Так что... Зверь вскоре снова выйдет на охоту.