Арроу

26 октября. Осло. Норвегия. Наше время. Порывистый ветер срывал с деревьев пожелтевшие от первых заморозков листья, унося их в бешеном танце прочь с центрального парка. Небо разродилось прохладным осенним дождём, капли которого покрывали опустевшую аллею напротив кафе с говорящим названием «Беттер Дейс» — лучшие дни. Сквозь мрачное небо изредка пробивались лучи заходящего солнца. Казалось, что облака вот-вот рухнут на усыпанную опавшей листвой землю. Удержать их под силу было лишь габаритным многоэтажкам, замыкающим едва ли не единственный зелёный клаптик города в своё бетонное кольцо. В такие хмурые дни лишь настоящий безумец способен отправиться гулять в парк без наличия при себе зонта. А если при всём этом он ещё и является жителем Осло, славящегося своей непредсказуемой погодой, то поступок его приравнивается к смерти. Летом погода здесь поражает своей дождливостью, зимой же — мороз пробирает до мозга костей. Это вполне свойственно расположению города на карте мира — Северная Норвегия. Ледяное сердце Скандинавского полуострова. Порывы ветра с каждой секундой становились всё сильнее и сильнее. Время от времени слышались яростные раскаты грома. Сквозь гущу туч прорывались первые отблески молнии. Через мгновение хлынул ливень. Во всей этой природной симфонии слышался ещё один звук — шаги, постепенно перерастающие в бег. Внезапно раздался громкий всплеск. — Что за ужасный день! — барахтаясь в холодной луже, простонала девушка. Несмотря на ноющую боль в колене, она быстро вскочила на ноги, поправила копну длинных спутанных золотистых волос и продолжила бежать, придерживая над головой промокшую газету «News Time». Светофор возвестил «Стоять, смертный!», когда девушку и кафе «Беттер Дейс» разделял всего один пешеходный переход. Кафе это она любила всем сердцем. Горячий чай, мягкий диванчик, уютная атмосфера… Там её всегда готова была принять с распростёртыми объятьями знакомая и по совместительству владелица кафе — Кэри Лайз. Из-за внезапно нахлынувших мыслей, девушка не заметила проезжающий мимо грузовик. Словно в отместку за невнимательность, тот окатил мечтательницу волной грязи. Табло светофора откинуло дорожку зелёного света на близлежащие лужи. — Чёрт бы побрал эту погоду! — прорычала девушка, перепрыгивая злосчастное месиво из воды и земли. Подбежав к широкой деревянной двери и навалившись на неё изо всех сил, Гина наконец смогла вдохнуть манящий аромат кофе и пряностей любимого кафе. Теперь она сможет переждать непогоду в тёплом и уютном месте. О, этот сладостный момент, когда уже представляешь себя, сидящего с чашечкой ароматного кофе у камина… Но у судьбы на этот счёт были иные планы. — Регина, детка, я сегодня решила уйти пораньше. Дура старая, совсем забыла закрыть балкон перед уходом. Мои коты там, наверное, уже пародируют сцены из «Титаника», — в проходе стояла укутанная в дождевик женщина преклонного возраста, чем-то напоминающая подобревшую и записавшуюся на фитнес версию Фрекен Бок. Большие васильковые глаза девушки, казалось, стали ещё больше: — Простите, что…? — возмутилась она, выкидывая в стоящую рядом мусорку промокшую газету. — Не забудь зайти завтра. У нас акция: после полудня на все напитки скидка двадцать процентов. И самое главное, — женщина поманила застывшую в недоумении Регину к выходу, закрыла за ними ажурные деревянные двери, и сунула ключ себе за пазуху, — живая музыка, а ещё… Её перебил раскат грома, заставив стоявшие на парковке машины звонко засигналить. — Кэри, послушайте… — начала Гина, но её голос постепенно замер. Женщине было явно не до неё. Постояв пару секунд, Лайз виновато улыбнулась, раскрыла зонт и поспешила удалиться, оставив испачканную и промокшую до нитки девушку стоять под козырьком кафе. Шумно выдохнув воздух через рот, Регина припала спиной к закрытой двери. «Хуже просто некуда…» Стоя на месте, девушка отругала себя за то, что в последнее время стала часто предаваться печали. Ещё бы! Неприятности начали преследовать её с момента переезда в Осло, куда она поступила на эксперта-криминалиста. Будучи родом из Швеции, Гина провела всё своё детство в небольшом рыбацком посёлке у побережья озера Венерн. Во все времена основным заработком для жителей её деревни была рыбная ловля, однако, в последнее время рыбы в этих краях становилось всё меньше, что сподвигло отца семейства — Томаса устроиться на вторую работу в ночную смену, чтобы обеспечить обучение двух дочерей — двадцатидвухлетней Регины и двенадцатилетней Агаты. Желая помочь единственному опекуну, Регина уже с первого курса перебивалась подработками в различных супермаркетах и ресторанах быстрого питания. Стипендиальных денег едва хватало на оплату общежития в центре Осло, а тут ещё и здоровье отца подкачало. Две недели назад Томаса положили в больницу после перенесённого на почве постоянного стресса инсульта. Теперь Гина была вынуждена периодически покидать Осло, и в промежутках между работой и учёбой ездить домой к отцу и младшей сестре, на время предоставленной самой себе. Девушка стояла, заслонив лицо руками, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Вчера её выгнали с единственной работы за опрокинутый на голову одного из посетителей ресторана поднос. Было семь вечера, когда улицы городка начали постепенно заливаться фонарным светом. — Завязывай лить слёзы, дурное небо. Давай оставим это право за мной, — пробурчала Гина, укоризненно взглянув вверх. Словно повиновавшись её словам, погода начала сбавлять обороты. Несмотря на постепенно прекращающийся дождь, вдали всё ещё слышались глухие раскаты грома, предупреждающие о скором продолжении светопреставления. Внезапно в кармане девушки завибрировал телефон. Прислонив его к уху, она услышала звонкий голос подруги: — Регина Ларсен, ты где? Я жду тебя уже второй час! Или мне высылать за тобой отряд копов в каноэ?! Чтоб через десять минут как миленькая была у моего подъезда. Отговорки не принимаются. Чао! — Буду сию минуту! — сказала Гина в ответ прерывистым гудкам, и стремглав помчала вдоль дороги к дому подруги. Проплыв два квартала, девушка оказалась перед ухоженным пятиэтажным зданием. Подойдя к домофону, она ввела номер «1800» — квартира на пятом этаже. Табло домофона загорелось зелёным цветом. Потянув дверь на себя, Регина зашла внутрь. Поднимаясь по лестнице, девушка нащупала у себя в кармане промокший клаптик бумаги. Достав его, она остановилась на лестничном пролёте между четвёртым и пятым этажами, вчитываясь в размытые строки. Это было очередное, сорванное ею по дороге к подруге объявление. Оно гласило: «Внимание! Свободна должность эксперта-криминалиста в бюро расследований корпорации «Арроу». Требуются как опытные, так и начинающие специалисты. Наличие тяги к саморазвитию и энтузиазм приветствуются». В правом нижнем углу были указаны соответствующие контакты. Регина сжала бумажку с такой силой, что та чуть ли не стала частью её ладони, и продолжила свой подъём, аки горный козёл, покоряющий очередную вершину. Добравшись до нужной квартиры, убитая тяжёлым днём, она прильнула всем телом к входной двери. Раздался щелчок отпирающегося замка и девушка, не успев отскочить, рухнула вслед за открывающейся дверью в коридор, где её словила ошарашенная подруга. — В общаге снова воду отключили и ты решила искупаться в луже? — проговорила она с напускной весёлостью. — А ну быстро в ванну! — Мирасса, я… — Потом якать будешь! — заботливая подруга закрыла за Региной входную дверь и принялась помогать ей снимать насквозь промокшую верхнюю одежду. — Я обязана тебе всем! — только и успела добавить Гина. — Посиди тут, пока я наберу воды в ванну, развешу сушиться вещи и заварю чай, — указав рукой на чёрный кожаный диван, расположенный посреди комнаты, она направилась выполнять задачи. Девушка проживала в квартире-студии, выполненной в скандинавском стиле с большими окнами, выходящими на речку Акерсельву и парк вдоль её берегов. Мирасса, будучи почитательницей рок-музыки, украсила своё жилище множеством разнообразных постеров любимых групп. Сидя у неё в гостях, Гина любила рассматривать лица вокалистов и гитаристов, барабанщиков и клавишников, горделиво смотрящих на неё с листов А-3. Расположившись на диване, Регина принялась перечитывать недавно сорванное объявление о работе. За этим делом её застала проходящая мимо подруга. — Чего так апатично на бумажку пялишься? Неужто счета за общагу пришли? — ехидно проговорила Мира, развешивая по батареи мокрые вещи. — Да вот, работу ищу. — Так, а с прошлой что? — оторвавшись от дел, Мирасса укоризненно уставилась на подругу. — Ну что на этот раз?! Ощутив на себе её пронзающий взгляд, Гина быстро протараторила: — Я уронила поднос на голову посетителя. — Надеюсь, он был тяжёлым? — сдержав смешок, Мирасса пересекла студию, подхватила насвистывающий мелодию чайник и принялась разливать воду в фарфоровые чашки. Так и не дождавшись ответа подруги, она продолжила. — Уже подобрала варианты? Со стороны Гины послышалось невнятное сопение. — Ну надо же, ты так долго не молчала ещё со времён нашего знакомства! — Мирасса попыталась развеять и без того напряжённую обстановку. — Мира, что ты думаешь о корпорации «Арроу»? — из уст Регины этот вопрос прозвучал достаточно резко. Заварив чай, Мирасса молча подошла к подруге, села на край дивана и протянула ей горячий напиток. Забрав чашку из рук Мирассы, Гина положила клаптик промокшей бумаги на край стеклянного кофейного столика у дивана, наблюдая за реакцией подруги. Внимательно изучив содержимое объявления, Мира нахмурилась. — «Арроу», значит… — проговорила она вслух. Её тёмно-зелёные глаза вдруг засветились ярче. — Думаю, стоит попытать удачу, — заявила Регина, высунув из кармана сотовый. Взгляд Миры тревожно блуждал из одной стороны в другую. После короткой паузы, она наконец заговорила: — Делай так, как считаешь нужным. Долго не раздумывая, Гина набрала указанный в объявлении номер. После длительных гудков кто-то, наконец, поднял трубку. На другом конце линии послышался хриплый мужской голос:  — Корпорация «Арроу». Слушаю вас. Девушка на секунду замешкалась, но быстро опомнилась: — Здравствуйте, я звоню по объявлению… — Так-так, — голос в трубке перебил её, — как мне к вам обращаться? Имеется ли высшее образование? — Регина. Регина Ларсен. Полгода уже живу со степенью бакалавра, — проговорила Гина, обернувшись лицом к подруге, словно проверяя правильность сказанных ею слов. Та лишь молча пожала плечами, откинув за спину прядь длинных чёрных волос. — Хорошо, Регина, моё имя Ренульф Диас Фернандес. Завтра в десять утра я буду ждать вас у главного входа в корпорацию для собеседования. У нас в почёте пунктуальность, поэтому постарайтесь не опаздывать. Вежливо попрощавшись, Гина отложила телефон в сторону и окинула подругу изучающим взглядом: — Могу ли я остаться у тебя на ночь? — Могла бы и не спрашивать! Уж сколько раз ты предоставляла мне кров… — поднося чашку к губам, произнесла Мира. Девушки ещё немного поговорили, после чего Мирасса набрала воды в ванну, отправив подругу в дальнее плавание, а сама тем временем погрузилась в чертоги разума. «Не думала, что нам так скоро выпадет встреча».