Сгорая, согревай

      После завтрака Гарри пошёл в подвал. Закатав рукава рубашки, проверил палочку и взялся за дверь. Повинуясь плавному взмаху, над его головой вспыхнуло три шарика света, осветив путь по крутой лестнице. Он выглядел обыденно и легко, как если бы не шёл разбираться с неведомым нечто, способным швырнуть взрослого мужчину в стену.       Наверное, для мага, осознающего свои силы это таковым и было. Артур вряд ли мог чем-нибудь ему помочь, но всё же, немного подумав, перехватил не успевшую закрыться дверь и скользнул следом.       — Решил присоединиться? — Обернувшись, улыбнулся Поттер, опираясь свободной рукой на стену коридорчика. — Ну, и хорошо. Покажешь где там было то, что ты увидел.       Он кивнул. Дождавшись, когда маг спустится, ступил на бетонный пол, наблюдая как разлетевшиеся сферы осветили помещение. В почти дневном свете подвал оказался большим и просторным, с крепкими кирпичными стенами испещрёнными чуть бликующими знаками и массивными деревянными рёбрами каркаса, подпирающими потолок.       Несколько широких труб ветвились вверх и в бок, уводя коммуникации. На крепёжных и соединительных элементах вязь символов шла более плотно и убористо. Кто-то проделал большую работу, нанося их.       Артур обвёл подвал взглядом под молчаливое одобрение волшебника, уделив внимание стеллажам с инструментами и стоящим в углу деревянным ящикам. Место походило не столько на хозяйственный склад, сколько на дополнительное убежище. Было немного пыльно, но в основном чисто. В прохладном воздухе почти не пахло сыростью.       — Ты мог позвать меня с собой сразу, — заметил Артур, оборачиваясь, чтобы наткнуться на задумчивый взгляд мага. Тот остановился перед выгоревшим, почерневшим щитком. Платы и провода сплавились, но, вот странно, уже не пахли оплавленным пластиком. Увидь он это один и не зная о произошедшем, решил бы, что замыкание произошло очень давно.       — Мог, но решил тебя лишний раз не грузить. — Пожал плечами волшебник. — К тому же, знаешь, не каждый захочет идти туда, где его приложили по голове, да ещё и без осознанной возможности дать сдачи.       — Осознанной? — озадаченно моргнув, переспросил Артур.       — Ты всё ещё можешь выдать что-то на-гора за счёт экстремальной ситуации. Не то чтобы я хотел проверять, что именно. — Гарри обернулся и спросил, подняв палочку повыше. — Так где оно было?       — Вон там, — он указал в угол, из которого пришло неведомое нечто. — Было похоже на оранжевое облако.       Маг вывел в воздухе сложную спираль, напевно растягивая слова заклинания, и по воздуху прошла ощутимая волна энергии, широким радиусом сканируя пространство. Артур поймал себя на ощущении чего-то знакомого и понятного, словно и сам мог как-то похоже.              Спустя минут двадцать они поднялись из подвала и тихо ругающийся себе под нос Поттер, наконец, облегчённо опустился на диван в гостиной.       — Напомни мне сделать выговор твоей дочке, — буркнул он на заинтересованный взгляд брата. — Кто-то плохо слушал преподавателей домоведения и попытался призвать домовика. Силёнок на полноценного духа дома не хватило, но какую-то мелкую пакость притянуть смогла. Защита не сработала, потому что она сама её в дом пригласила. — Он с хрустом потянулся и принялся стягивать ботинки. — Ничего опасного, тварюшка слабенькая была и начни всерьёз вредить, руны бы сработали, а так... неудачное стечение обстоятельств. — Поморщившись, он вздохнул и упал не глядя на кожаный подлокотник. — Я спать.       — Может лучше на кровати? — Моргнул на такое заявление Дурсль. — А, ты уже...       Мужчина поднялся из кресла, в котором ждал их возвращения, и потянулся за клетчатым пледом кофейного цвета, заранее оставленном на маленьком стеклянном столике рядом.       — С ним всё будет в порядке? — Артур неуверенно посмотрел на хозяина дома. Всё-таки как-то внезапно всё произошло. Вот маг всё ещё бодро разговаривает, а вот уже отключился и тихо сопит, уткнувшись носом в сгиб локтя.       — Да. Он просто устал. — Кивнул Дадли, укрывая брата до самого подбородка. — Он, конечно, хорохорился, но держался видимо на одном упрямстве. — Он глубоко вздохнул и выпрямился. — Пойдём. Не будем мешать. Сон и еда, как известно, лучшее лекарство.       — Я бы хотел прогуляться на улице, — осторожно произнес Артур, выйдя из гостиной.       Дадли тихо прикрыл проходную дверь и поднял на него удивленный взгляд. Морисон приготовился к попытке отговорить и оставить себя в доме, но Дурсль только удивлённо почесал пальцем светлую бровь.       — Конечно. Без проблем. — Пожал он плечами. — Ты здесь не пленник, в конце концов. Документы только захвати и адрес запомни: Лесная аллея, дом семь. Если заблудишься, тебе подскажут куда идти.       Махнув напоследок рукой, он развернулся в сторону кухни, негромко что-то напевая. Пораженный до глубины души, Артур так и остался смотреть ему вслед, пока и дверь на кухню не закрылась, добавляя звукоизоляции для уставшего мага.       Так просто?..       На несколько мгновений он зажмурился и с силой тряхнул головой, словно надеясь вытрясти из ушей это ни с чем не сравнимое поведение и слова. И ведь Дадли действительно имел ввиду то, что сказал. Ему и в голову не пришло, что незваный гость и пострадавший, с которым он так возился и на которого уже потратил столько ресурсов мог просто… взять и уйти.       А он ведь, правда, может спокойно одеться и покинуть гостеприимный дом, наплевав на обещание помощи. Говоря откровенно, идти в больницу не хотелось. Да и не примут его такого, наверное. У него ведь с собой нет никаких удостоверяющих личность вещей, кроме бумажных документов — магловских, как говорил Дадли. И кто поручится, что он достойный член общества, а не бродяга какой-нибудь, не способный оплатить даже простейший осмотр.       Он сам в этом не уверен!       Хотя что-то подсказывает, что он точно не какой-нибудь элитник…       Бросив ещё один быстрый взгляд на закрывшуюся дверь с большими матово-стеклянными перегородками, он решительно шагнул в коридор, снимая пальто с вешалки.              Улица встретила его свежестью и прохладой. Время медленно приближалось к полудню, но небо все ещё не разгулялось, оставаясь низким и белым с редкими проблесками синевы. Краски лета и зеленеющие деревья смотрелись дико на его фоне. Подняв повыше воротник и спрятав руки в карманы, он пошел по выбранной наугад улице, надеясь не сильно привлекать чужое внимание.       Впрочем, об этом можно было не беспокоиться, людей на улице почти не было, а те что были, с головой были заняты своими делами.       Вот пробежала мимо девушка в спортивном костюме, к поясу которого была пристегнута весёлая золотисто-коричневая овчарка. В ушах у девушки торчали белые провода, в которых гремело что-то энергично-позитивное. Проехал в сторону мальчик на велосипеде, закидывая на залитые влагой газоны свёрнутые в трубочку и упакованные в прозрачный полиэтилен газеты. Да в общем-то и все.       То ли все отсыпались после долгой ночи, то ли просто побоялись выходить, не дождавшись отмены уровня погодной опасности.       Под ногами на мокром асфальте мешались оборванные листья, сломанные ветки и мелкий мусор. На перекрестье улиц, во дворе одного из домов росло некогда красивое и большое дерево, этой ночью поймавшее удар молнии. Владелец участка озадаченно чесал затылок, рассматривая почерневший и расколовшийся ствол. Обугленная древесина, кажется, всё ещё немного тлела.       — Дела, — тянул он. — Повезло, что пожара не случилось…       Несколько любопытных лиц из соседних дворов с интересом поглядывали через невысокую живую изгородь.       — Рубить будешь, Чарли? — Спрашивал седой старичок, подошедший с противоположного дома.       — Видно, придется. — Вздыхал мужчина. — Не похоже, что там что-то живое осталось. Вы посмотрите, весь ствол изнутри выгорел…       — Да… Жалко. Хорошее было дерево.       Люди были заняты своей бедой и на идущего по своим делам мужчину почти не смотрели. Только все тот же скрюченный, седой старик проводил его слегка удивлённым взглядом. Что-то не припоминал он такого среди жителей. Впрочем, с этой гиперактивной молодежью, порой и года на одном месте не живущей, всех упомнить вряд ли удастся, особенно в его немаленькие годы.       И все же, такого, он наверное бы знал. Высокий и выправка военная. Может, приехал к кому?..       Артур проходит мимо и ноги будто сами несут вперёд. Неспешный шаг ведёт по городу без особой цели. Он и сам не знает, чего хочет больше: уйти насовсем или потом всё же вернуться в светлый дом, где живёт добрый человек и где на диване спит его необычный брат. Может быть он поймёт лучше, если увидит больше?       Это тихий и спокойный город. Обычный. Одинаковые дома, стриженные газоны, обычно чистые, подметенные улочки, аккуратные, неприметные урны у каждой лавочки в парке и возле детских площадок. Библиотека, закусочная, пара магазинов, белое здание школы, возле которой стоит бронзовый памятник первому директору. Ровные улицы уводят дальше, и кажется, через несколько кварталов начинается что-то ещё, что можно назвать рабочим районом.       Постепенно люди выходят из своих домов, осматривают повреждения, нанесённые ураганом. Берутся за лопаты и грабли, сметая мусор и ветки в кучи. Собачники ведут питомцев на выгул, а Артур краем уха слушает чужие разговоры. Кто-то переживает за родственников в соседнем графстве, потому что гроза была и там. Кто-то вызванивает коммунальные службы и ругается на бардак. А кому-то нет дела ни до первого, ни до второго и он просто рад, что ничего не пострадало.       Словом, Литл-Уининг был небольшим, но в целом уютным и похоже, дружным городом. Мирным. Было ли так только здесь или это вообще обычная норма, Артур не помнил. В памяти по этому поводу ничего не было, но он не терял надежды. Хотя вряд ли так совсем везде. Всегда есть неблагополучные районы, криминальные элементы, недовольные или наоборот считающие, что им можно много больше, чем остальным. А ему просто повезло.       Он снова оглядывается и взвесив свои ощущения, приходит к мысли, что единственное отличие дома Дурсля от других только в магии, тонкий гул которой покалывает пальцы внутри и снаружи. Без неё вещи кажутся более хрупкими, бумажными. Тронь и рассыпятся. Интересно, так чувствуют все маги?       Он проходит мимо очередного дома, когда аккуратная, невысокая калитка окрашенная белой краской распахивается, со свистом проносясь в нескольких сантиметрах от него и ударяясь о белый выкрашенный забор.       — Поберегись! — запоздало кричат ей вслед и из калитки бодрым шагом выходит низенькая старушка, едва ли выше его пояса. — Молодой человек, ну что вы тут встали?- недовольно спрашивает пожилая женщина, упираясь в него взглядом и поудобнее перехватывая свою ношу. — Идите своей дорогой или уж помогите, коли замерли!       Артур потрясённо моргает, замечая в её руках толстый сук с ветками, одним концом волочащийся по земле. Рядом с ее участком как раз растет большая яблоня, не пережившая ночной грозы без последствий.       — Эммм... Да, прошу прощения...       Сбросив странную растерянность, накатившую от чужого окрика, в два шага подходит к старушке и перехватив за середину, легко поднимает всю ветку.       — Куда нести?       Удивлённо крякнув, женщина осматривает его удивлённым взглядом с головы до пят.       — Вон туда неси. — Быстро показывает она на уже образовавшуюся небольшую гору поломанных веток, к которой с другой стороны подходила ещё пара крепких молодых людей, таща ещё что-то. — Это чтобы комунальщиков не ждать, — поясняет старушка, когда он проходит мимо и пристраивается рядом. — А то когда они ещё до нас доберутся. Судя по новостям, им сейчас не до таких маленьких городков, где даже не пострадал никто особо.       — Не пострадал? — С сомнением тянет Артур, точно зная минимум о паре машин, заваленных упавшими деревьями.       — Все живы, электричество не оборвало, вода есть. Что ещё-то? — Посмотрев, как ловко он закидывает огромную для нее ветвь на самый верх образовавшейся кучи, она качает головой и представляется. — Меня миссис Томпсон зовут. А Вас я, молодой человек, в нашем городе не видела.       — Артур. — Чуть замявшись, отвечает он, отряхивая руки. — Артур Морисон. Я... знакомый Дадли Дурсля. Только позавчера приехал. Долго задерживаться не планирую.       — Ах, вот как. Что-то слышала. — Покивал она, разворачиваясь в сторону своего дома. — Пойдём, помощник, — насмешливо улыбнулась женщина, кивнув на приставший к рукам древесный сок. — Помоешь у меня руки. Всем бы такими находчивыми быть.       Он подумал было сначала отказаться. Казалось странным приглашать кого-то в свой дом, только ради такой мелочи, да и что там мыть? Он опустил взгляд на свои руки, посеревшие от мокрой коры и листьев. Так вроде даже привычнее стало, подумал он. И вдруг разозлился сам на себя — он не сделал ничего плохого, чтобы бояться заходить в чужой дом. У него нет причины шарахаться от людей будто дикий зверь.       — Спасибо. — Неуверенно кивнул он, ступая за старушкой.       — Нашёл за что благодарить. — Отмахнулась та. — Всем бы такими расторопными быть, как тебе. Впрочем, я не удивлена, в компании Дадлерса у большинства руки из нужного места растут и с головой всё в порядке, вот что с людьми время и жизнь делает. Смотреть отрадно.       — Дадлерса? — Растеряно повторил он, проходя калитку, с запозданием понимая, что его новая знакомая имеет ввиду Дурсля. — Вы его знаете?       — А как же, — кивнула миссис Томпсон, указывая на большой, высокий, железный кран, выходящий на улицу, который использовала для полива сада.       — Они с семьёй почти всю жизнь в Литл-Уининге живут. Раньше, правда, на другой улице жили, но его отцу как-то предложили престижную работу в другой фирме и им пришлось уехать. Когда Дадли вернулся, там разумеется, жили другие люди, вот юноша и купил тот дом, что был свободен. Всё как всегда. — Хмыкнула женщина, наблюдая как он даже не вздрогнул от ледяной воды в кране.       — Всё как всегда. — Эхом повторил Морисон. Распрямившись, стряхнул с ладоней остатки воды. — Спасибо. Я пойду, пожалуй. Я здесь недавно, хотел посмотреть город.       — Разведи своего друга на экскурсию, — хмыкнула женщина, провожая его обратно. — Он в своё время по всему Литл-Уинигу таскался. Тот ещё хулиган в детстве был. Прямо два бедствия были Дурсль и Поттер.       — Поттер? — Артур обернулся на знакомую фамилию.       — А то ж, братец его двоюродный. Знаком, часом?       — Виделся.       — Ну, вот. Странная семья была. — Вдруг призналась женщина. — Я даже думала, что младший у них больной был. Ни с кем не разговаривал толком, да всё зыркал дикими глазами, будто вокруг одни враги. Хотя слышала, вырос он нормальным. Вот что верные учебные заведения делают. Он лет с десяти только на лето возвращался, а там уже и выучился на человека, видимо.       Она весело хмыкнула, да махнула ему рукой, закрыв за Артуром калитку.       — До свидания.       — До свидания... — слегка растерянно откликнулся он, пойдя дальше.       Впечатления от нового знакомства остались странные. Не сказать что неприятные: интересная это была старушка, и про знакомых его, видно знала немало, но... Он передёрнул плечами, узнавать о ком-то вот так, из слухов, не приятно.       Словно обман.