Пожалуйста будь моим, пожалуйста будь моим смыслом, Мы одни на целой земле, в самом сердце моих картин. Целый мир придуман, целый мир придуманных истин. Я нуждаюсь в твоём тепле, я хочу быть смыслом твоим. © «Будь моим смыслом», Флер
Джефф внимательно наблюдал, как тонкие и длинные пальцы Марты быстро клацают по сенсорной поверхности телефона. Черты лица девушки чуть заострились от напряжения, на лбу появилась еле заметная морщинка. Она периодически поправляла распущенные светлые волосы, пахнущие вишней, с которыми играл легкий летний ветер. Локоны так и норовили пощекотать ее лицо. Заходящее солнце изрядно начинало припекать, поэтому молодой маньяк неуютно поерзал на лавочке, озираясь по сторонам оживленной улицы. Мясные мешки с костями сновали туда-сюда, шумели, кто-то громко смеялся, на уши то и дело давил гул людских голосов. Ему было непривычно находится в таком оживленном месте, прямо в центре города, у всех на виду. Большое скопление людей действовало на нервы, но в тоже время и будоражило. Он сидит в медицинской маске и в капюшоне, а прохожие и не подозревают, что он жестокий убийца, что он отнял жизни у десятков человек. По позвонку пробежал холодок и Джефф дернулся, от чего Марта на него обеспокоенно покосилась. Может, у него судороги? Во всяком случае, подобные внезапные телодвижения ее напрягали. — Я предлагаю расходиться. Мы сегодня скорее всего его не найдем, — наконец нарушила тишину Родригерс, наконец оторвав взгляд от телефона. Время шло, вечер плавно начинал перетекать в ночь, а они шатаются по всему городу с восьми утра. И вроде бы, городок совсем небольшой, по идее рано или поздно они должны были наткнуться на Оливера, но он как будто сквозь землю провалился. Джефф из-за этого нервничал еще сильнее. Кажется, что вот она — единственная спасительная соломинка, именно тот вариант, который может привести их к ведьмам, но этот вариант безжалостно ускользал из ладоней. Больше добивало то, что этот странный мальчишка скорее всего был рядом, в одном городе с ними. — Будем искать, пока его не выловим, — убийца неопределенно махнул рукой, всем своим видом показывая, что эта тема даже не обсуждается. Хотелось покончить с проклятием как можно скорее. Покойная старуха начинала все чаще преследовать его во снах. Марта вымученно закатила глаза и запрокинула голову, выпуская из легких весь воздух. Ноги нещадно болели от таких многочасовых хождений, Джефф же на эту боль просто внимания старался не обращать. Девушка не представляла, как у маньяка еще могут оставаться силы на дальнейшие поиски. Все это время он шел стремительно, бегая своими голубыми холодными глазами по толпе людей, как будто сканируя каждого. Иногда он мог пройти по одной и той же улице несколько раз, да таким резвым шагом, что блондинка за ним еле поспевала, а прохожие оборачивались. — А я-то тебе зачем, м? — блондинка поджала губы. — Ты знаешь, как он выглядит, я объяснила, примерно знаем, в каких районах он может обитать, — Родригерс опять покосилась на свой телефон. Благодаря тому, что яркий Оливер активно вел социальные сети, можно было без особых сложностей эту информацию определить. — Вдруг он приведет нас к тому, кто нам поможет уже сегодня, и мы все решим на месте? — Марта заметила, как он нервно дергает ногой и все так же сканирует людей взглядом. От тени капюшона и темной копны спутанных волос взгляд маньяка становился только зловещее. Марта обвела взглядом городскую улицу. В уме даже не укладывалось, что это проклятие может когда-нибудь оставить их обоих. — А… — начала девушка, но резко запнулась. Вудс скосил глаза в ее сторону, но головы не повернул. — А когда проклятие будет снято, ты убьешь меня? Повисла тишина. Джеффри и правда не знал, что ей ответить. Хочет ли он ее убить? Он уже и вправду не знал. Он испытывал чувства двоякие и совершенно неопределенные, путаясь в собственных мыслях и эмоциях. Может, он путает жажду убийства с желанием другого рода? Скорее всего, да. И это настораживало больше всего. Он ненавидел людей, он любил питаться их страхом, он обожал, когда жертва бьется перед ним в предсмертных конвульсиях, обожал чувствовать власть над чужой жизнью. Марта же в свою очередь понимала, что скорее всего он ее убьет. Что еще можно ожидать от этого психопата? Что после снятия проклятия они друг другу пожмут руки и распрощаются раз и навсегда? У нее не было выбора. Либо пострадает семья, либо ставить на кон свою жизнь. В любом случае, она четко понимала, что уже ничего не изменить, и придется играть по паршивым правилам жестокой игры. Остается надеяться, что она выйдет сухой из воды. — Я пока не решил, — Вудс решил ответить неопределенно. Пусть очкастая остается в подвешенном состоянии и гадает, окажется лезвие его ножа в ее плоти рано или поздно, или нет. «Не решил?» — одна бровь Родригерс изогнулась в вопросительном жесте, начав вглядываться в глаза маньяка и пытаясь понять, что же у него в голове. Но кроме извечного недовольства и раздражительности она там так ничего и не увидела. — «То есть, у него в мыслях серьезно есть вариант меня отпустить и оставить в живых? Но почему?» — Понятно, — просто ответила она чуть дрогнувшим голосом. Гадать, что у этого психопата может быть в голове, не очень хотелось. Какой резон ему оставлять ее в живых после того, как проклятие будет снято? Она слишком много знает. Она может его подставить. И Марта после всех морок с Джеффом и вправду собиралась это сделать, но все больше разглядывая в нем обычного сломленного и всеми преданного человека, жалость начинала брать верх. И она понимала, что он продолжит убивать дальше, и что его просто не изменить, он останется таким отморозком до гроба. Посидев еще пару минут в тишине, Джефф уже начал вставать с лавочки и хотел раскачивать блондинку на дальнейшие активные поисковые работы, как последняя неожиданно ухватила его за рукав, настойчиво притягивая к себе. От такого действия парня всего передернуло, в груди что-то защемило. Маньяк не сразу сообразил, что она от него хочет, поэтому думал оттолкнуть блондинку и выплюнуть пару ругательств, но она тыкнула ему в лицо ярким экраном своего телефона. — Нашла. На экране в уже совершенно нетрезвом состоянии Оливер вопил какие-то песни, вокруг мигал свет, играла оглушительная музыка, от чего его собственный голос был еле слышен. Барная стойка, коктейли в высоких бокалах, другие повеселевшие от спиртного люди, а в конце яркая неоновая вывеска ночного клуба. От такого хаотичного и быстрого разброса кадров зарябило в глазах. И такого рода видео было штук под десять. — Я знаю, где этот клуб. Была там разок, — Марта убрал гаджет в карман верхней одежды, резво вставая. За ней поднялся Джефф. — Походу парнишка спьяну решил историй на выкладывать в инстаграм. — И долго нам до этого клуба? — Джефф поправил медицинскую маску на своем лице. — Не знаю… — она на секунду задумалась. — Наверное, где-то минут сорок идти. И ты уверен, что в таком состоянии он сможет нам хоть что-то внятно объяснить? — она наклонила голову в бок, заглядывая прямо под капюшон молодого человека. Взгляд был холодный и решительный, от этого стало не по себе, поэтому карие глаза тут же метнулись вниз, упираясь в асфальт. — Поверь, человек быстро может протрезветь, если его хорошенько напугать, — улыбка на травмированных губах Вудса растянулась сама собой, кожу неприятно стянула под марлевой поверхностью маски. Внутри вновь начало все трепетать от предвкушения. Марту передернуло. Хоть этот жизнерадостный кудрявый парень и был связан с сектой сатанистов, все равно внутри она не желала ему зла. И она надеялась, что Джеффри и вправду не убьет его, если никакой информацией о магии он не владеет. Но во всяком случае, правило диктует не она, а в своих решениях убийца был настолько категоричен, что спорить с ним было себе дороже. — А теперь шевелись, — он грубовато подтолкнул Родригерс, заставляя сдвинуться с места. — Где там, говоришь, этот клуб?***
Марта то и дело ежилась от прохладного ветра. Солнце совсем ушло за горизонт и путь освещали тусклые ночные фонари. До клуба оставалось несколько кварталов, но по пути уже встречались люди в нетрезвом состоянии, еле стоящие на ногах. Вон там какой-то бомж уснул прямо на асфальте около стены дома, а с противоположной стороны двора явно начинаются разборки подвыпивших парней. Девушка поморщилась. Злачное место. Она ускорила шаг, нагоняя впереди идущего Джеффа и теперь идя с ним бок о бок. Последний же выглядел грознее тучи, и только нездорово блестящие в темноте радужки голубых глаз говорили об этом. Он все так же внимательно высматривал всех людей, словно хищник, выслеживающий свою жертву. Хотелось до тошноты и кома в горле зарезать каждую пьянь вокруг, но сейчас правда не до этого. Сначала дела, развлечения потом. Если эта тупоголовая очкастая все же ошиблась, то он раскромсает ножом чью-то кучерявую бошку. — Вон там, — блондинка кивнула головой в сторону прохода в другой двор. Вдалеке виднелась ярко-зеленая неоновая вывеска с названием клуба, у входа толпились люди. Джеффри остановился, его лысые надбровные дуги сошлись на переносице. Он вновь поправил марлевую маску на своем лице, явно нервничая от дискомфорта, который она приносила. Глаза бегали по толпе пытаясь выискать лицо Оливера, но из-за темени и большого расстояния выходило плоховато. — Идем, — коротко бросил маньяк, вновь сорвавшись с места, стремительно направляясь по направлению к людям, толпившимся рядом с клубом. — Э, ты куда? Что ты собираешься делать? — Родригерс обеспокоенно забегала карими глазами по широкой и чуть ссутуленной спине маньяка. Она перешла на легкий бег, чтобы успеть за ним. — Собираюсь пройти туда. — Ты прям в клуб зайти хочешь? — Ага. — Совсем из ума выжил?! — блондинка в секунду перегнала Вудса, вставая у него на пути и не давая пройти дальше. Молодой человек начал потихоньку закипать, его глаза быстро забегали по бледному и чуть испуганному лицу Марты. Хотелось просто влепить ей пощечину, чтоб знала свое место. — Я думала, что мы у выхода из этого клоповника подождем, пока Оливер выйдет. Зачем нам светиться? — Очкастая, — начал он, вымученно выдохнув и с силой сжав кулаки. — ты не думала, что проще будет осмотреть весь клуб? Если он там, то просто за шкирку выведем его. Если он все же ушел, то сэкономим время и начнем искать в другом месте. Марта сглотнула. Ее все время поражало, как такой психопат способен в нужные моменты так здраво и холодно все обмозговывать. По сути, он был прав. Сколько бы им понадобилось времени, чтобы просто простоять рядом с эти третьесортным заведением и прождать паренька? Марта хотела что-то сказать, но Джефф, не дожидаясь ее ответа, просто обошел девушку и продолжил свой путь. Клуб встречал ярким мигающим светом, громкой музыкой и запахом спиртным. Джефф поморщился и ухватил Родригерс за предплечье, чтобы не потерять, и принялся пробираться в беснующуюся толпу. Марта в свою очередь сжала край одежды Вудса и хаотично крутила головой, второй рукой придерживая очки. Толпа закрывала весь обзор, она смогла разглядеть только часть танцпола и рядом стоящие кресла и столы. Какая-то компания за этими столами нюхала через купюру дороги белого порошка. Толпа визжала, хаотично двигалась, то и дело толкая Вудса, от чего тот начинал заводиться. Марта обеспокоенно затопталась, чувствуя, как ладонь убийцы на ее руке стала все сильнее сжиматься, а голубые обезумевшие глаза наливаться кровью от подходящей злости. Если он сейчас не успокоиться, то начнётся резня. — Джефф! — Родригерс вспотевшими от волнения ладонями ухватилась за плечи парня, заставляя посмотреть на себя. Маньяк сфокусировал взгляд на лице блондинки, вслушиваясь в ее приглушенный из-за музыки голос. Ее ладони сжимали его плечи, а хрупкое тело прижалось к его. Ярость стала отступать на второй план, а внутренний зверь довольно заурчал. Ладони сами собой поползли по ее бедрам. Девушка вздрогнула, хотела отпрянуть, но решила, что не стоит. Все же, она не знает, что сможет сейчас выкинуть раздраженный и неуравновешенный убийца. — Успокойся! Ты слышишь? Вудс кивнул, и хотел что-то ответить, но боковым зрением заметил, как кто-то залез на барную стойку и стал прям там весело отплясывать. Он повернул голову. Возвышаясь над толпой с бутылкой виски весело бесновался Оливер, тряся кучерявой шевелюрой. Заинтересованная Марта глянула туда же и обомлела. Как в мясо выпивший Оливер еще не навернулся вниз она не знала. Джефф выпустил из своих рук девушку и стал пробираться сквозь танцующую толпу в сторону бара, грубо расталкивая всех. Родригерс стала пробираться вслед за ним, но почувствовала, как кто-то ухватил ее за запястье. Блондинка отдернула руку и обернулась. Над ней возвышался коренастый и высокий молодой человек с короткой стрижкой, приветливо улыбаясь. «Блять, ну только не он…» — Привет, Марта! — услышала она сквозь музыку приветствие своего бывшего парня. Вроде рассталась с ним год назад, а на душе все так же противно, когда его видит. Девушка напряженно сглотнула, думая, как побыстрее ей свалить. — Что тут делаешь? — Я занята, вообще сейчас не до тебя, Джеймс, свали нахер! — как можно громче крикнула она, чтобы парень мог хорошо ее расслышать. И она хотела уже развернуться и уйти вслед за Джеффом, но Джеймс все также сжимал ее тонкую девичью ручку, не отпуская от себя. — Да ладно, давай выпьем, угощу! Джеффри уже приближался к барной стойке, но вовремя заметил, что Марта за ним больше не идет. Он оглянулся через плечо, и обреченно застонал. Куда могла за одно мгновение подеваться эта девчонка? Раздражение с новой силой поселилось в его груди. Он вновь посмотрел на весело смеющегося кучерявого парня, потом в толпу, размышляя, что ему делать. Кинуться на поиски проблемной блондинки или заняться потенциальным сатанистом? Ругнувшись себе под нос, убийца в последний раз кинул взгляд полный злости на танцующего Оливера и направился обратно в толпу на поиски Марты. Через пару минут он наконец выцепил взором знакомую светлую макушку, и тут же остановился, прищуривая темные обугленные веки. Вудс почувствовал, как внутри у него начинает все закипать. Блондинка стояла и разговаривала с каким-то мужчиной, лицо его удавалось плохо разглядеть от вспышек яркого света. Маньяк опустил взгляд. Он держит ее за запястье. Он посмел прикоснуться к Марте, и теперь Джеффри точно знал, кому сегодня ночью выпустит кишки. Ярость и желание вонзить нож в чужую плоть застилали пеленой взор, и Джефф направился в их сторону. — Джеймс, я не хочу, отпусти меня! — Марта с силой освободила свою руку. Только она подумала, что нужно как можно быстрее искать Джеффа, как у нее перед глазами промелькнула его фигура, в свете танцующих разноцветных вспышек виднелся недобрый огонек в его глазах, единственной части лица, которая была видна. Джеймс начал еще что-то говорить, но тут последовал неожиданный удар. Марта вскрикнула, тут же отскочив на несколько шагов. Душу сковал леденящий страх, паника начинала нарастать с каждой секундой. Два высоких парня сцепились, повалились на пол, а вокруг столпилась толпа зевак, которые тут же начали снимать происходящее на телефоны. Блондинка почувствовала, как начинают наворачиваться на глазах слезы, а сердце предательски колит. Она зажала ладонью рот, борясь с собственными эмоциями, дабы не поддаться панике. Джефф пару раз схлопотал по лицу, но он быстро сориентировался, взяв верх и начал бить парня по лицу. Сердце маньяка отбивало частые и глухие удары, отдаваясь пульсацией в висках. Все внутри разрывало от озлобленности, костяшки пальцев начинали саднить, в венах плескался адреналин. Ему было приятно избивать Джеймса, который так опрометчиво решил дотронуться до Марты прямо у него на глазах. Вудс, тяжело дыша, выпрямился и пошатываясь встал с пола, на отрывая обезумевшего взгляда от лица парня, которое уже было залито кровью. Нос ушел куда-то в бок, явно сломан, оба глаза моментально начали заплывать, губы разбиты, а на лбу расцветали синяки и гематомы. Он чувствовал, как его руки до сих пор потрясывало, но это стало неплохим способом, чтобы спустить весь накопившийся пар. Джеффри оглянулся. Он был в кольце толпы, которая пялилась на него, и среди них была Марта. Она застыла, как каменное изваяние, вся бледная. Джефф бросил взгляд на барную стойку. Оливера там уже не было. С противоположной стороны зала он заметил две фигуры в форме охранников, которые стремительно шли в его сторону и что-то кричали. Дело пахнет жареным. Убийца ловко ухватил Марту за шкирку и кинулся в толпу, надеясь затеряться. Марта еле успевала перебирать ногами, то и дело спотыкаясь. Перед глазами заплясали цветные пятна, руки похолодели. Как только они оказались на улице, девушка смогла набрать полную грудь свежего воздуха. Остановившись за углом здания, Джефф устало опустился на землю и прислонился спиной к холодной поверхности кирпичной стены. Он наконец снял маску с лица и скинул капюшон, дышать стало легче. На марлевой маске остались бурые пятна, и только сейчас убийца почувствовал во рту вкус железа. Похоже, пострадала губа. Послышался голос Марты, но Джефф так и не понял, что она сказала. Девушка опустилась напротив него, тревожно осматривая лицо. У маньяка звенело до сих пор в ушах, состояние аффекта стало угасать. Хотелось вернуться в клуб и добить того несчастного. Пусть он даже толком и не угрожал Марте, просто держал ее за руку и что-то говорил, но в тот момент внутри что-то перемкнуло, обжигая неприятным чувством все нутро. Ему не нравилось, что кто-то другой может дотрагиваться до Родригерс, и вообще с ней контактировать. А блондинка и не понимала, что его так спровоцировало. Скорее всего, он подумал, что это может нанести ей вред, и больше переживал за свою шкуру. — Черт, у тебя все в крови… — девушка порылась в глубоких карманах верхней одежды, доставая оттуда небольшую упаковку влажных салфеток. Тонкая и холодная ладонь Марты аккуратно легла на неровную поверхность щеки Джеффа, чуть приподнимая его голову. Она аккуратно прошлась салфеткой по его подбородку и губам, стирая кровь. Джефф устало прикрыл глаза, чувствуя на своем лице чужое тепло. Все его тело расслабилось, хоть его губы и продолжало пощипывать. Ему было и правда приятно, когда она до него дотрагивалась, и ему сильно хотелось докоснуться до нее в ответ. Ее карие глаза все еще влажно блестели, руки тряслись. Марта не понимала, что дернуло этого безумца влезть в бессмысленную драку при этом потеряв Оливера, которого он только нашел. Но в глубине души она даже рада, что Джеймс, этот засранец, получил по роже. — Спасибо, что заступился за меня, — тихо проговорила блондинка, отбрасывая куда-то в сторону использованную салфетку и садясь рядом с парнем, прикасаясь спиной к стене здания. И ей было наплевать на испачканные джинсы. Усталость тяжелым камнем навалилась на ее тело. — И ты даже молодец, что лицо ему разбил. Лысая надбровная дуга Джеффа поползла демонстративно вверх, из груди невольно вылетел смешок. Даже не верилось, что она такое говорит. Обычно девушка была против любого рода насилия. — Это же чем он тебе так насолил? — убийца повернул голову в сторону девушки, чувствуя, как она прижимается к нему плечом. — Да это мой бывший, — просто ответила она и пожала плечами, вытягивая ноги. Казалось бы, внутри Джеффа только начало все успокаиваться, но после ее слов остался неприятный осадок. Ему было неприятно осознавать, что кто-то до него мог трогать Марту, и как-то взаимодействовать с ней в неоднозначном плане. — Прикинь, он бросил меня прямо на выпускном, при всем классе. У меня тогда тоже было желание ему лицо сломать. Она скривилась, вспоминая неприятный момент из своей жизни. Родригерс подозревала, что Джеймс с ней так поступил, потому что за все время, что они повстречались, Марта так и ни разу с ним не переспала и отказывалась это делать, ссылаясь на то, что еще не готова к такому шагу. Вудс устало уронил отяжелевшую голову себе на ладони, языком проходясь по своим сухим губам и чувствуя вкус собственной крови. На правой руке саднили костяшки, и он чувствовал, как нижняя губа начинает опухать. Рой мыслей назойливо зудел в его голове, и брюнету казалось, что от этого она сейчас лопнет. Он не совсем понимал свою злость, которую вызвала эта не очень приятная ситуация. Ну разговаривали они, ну держал он ее за руку. Никакой опасности тот парень толком не представлял, можно было бы оставить это все на потом, и оперативно выцепить из толпы как всегда самого яркого Оливера. Но почему же ему так некомфортно и неприятно, когда у него только зарождается мысль о том, что к Марте может прикоснуться другой человек? Почему желание убивать на подобной почве возрастает в сто крат выше обычно за несколько секунд? Родригерс прикрыла карие глаза и небрежно поправила спутавшиеся волосы. Она скосила глаза в сторону убийцы. Сейчас он правда выглядел жалко. Весь потрепанный, с разбитой губой и вымотанный физически и эмоционально, как собака. Наверное, еще и расстроенный, что из-за нее не удалось добраться до Оливера. Марта неуверенно положила голову на чужое крепкое плечо. От Джеффа пахло потом, и даже через ткань одежды она чувствовала, насколько его крепкое тело горячее. Молодой человек не шевельнулся, как будто боясь спугнуть неожиданно приластившуюся к нему блондинку. Он только почувствовал, как его сердце участило ритм, а ладони вспотели. Он хотел прикоснуться к ней, почувствовать своей мозолистой ладонью ее нежную кожу, оставить на ней бордово-фиолетовые следы. Но он понимал, что если поддаться этому порыву, то наверняка не сможет остановиться и навредит и ей, и себе. Контролировать себя рядом с девушкой, от волос которой пахло вишней, с каждым разом становилось все сложнее. И они просто сидели прямо на грязном асфальте в какой-то подворотне, чувствуя тепло тел друг друга. Маньяк наконец поднял голову. Марта взглянула на его некрасивое лицо, покрытое шрамами и ожогами. Темные обугленные веки чуть прикрыты, а голубые глаза отражали спокойствие. Девушка подумала, что впервые видит Джеффа таким. Обычно он был всклоченным, раздраженным, вечно плевался ядом, а сейчас просто спокойно смотрел на нее в ответ, ничего не говоря, никак не обвиняя и никак не оскорбляя. Вудс небрежно заправил выбившийся светлый локон за ухо девушке, не отрывая взгляда от ее лица. И порозовев, Марта выдавила из себя подобие улыбки, думая, что пора бы им собираться и думать, что делать дальше, как совсем рядом с ними послышались громкие и веселые голоса. Взгляд Джеффа вновь похолодел, и он поднялся на ноги, а девушка поднялась за ним. Они глянули обратно за угол, откуда несколько минут назад сами прибежали. Прямо напротив входа в треклятый клуб остановилось такси, к которому подходила компания из трех человек. Двое помогали третьему сесть в машину, что-то оживленно обсуждая. Джефф в свете неоновой вывески выцепил взглядом темную кудрявую макушку и игриво выглядывающие из-за локонов разноцветные заколки. — Сука, бока боля-я-ят… — протяжно прошипел Оливер, сверля взглядом свою фиолетовую толстовку. — Да, знатно ты с барной стойки полетел, — ответил его смуглый друг, усаживая в мясо пьяного парня в машину. Джефф сорвался с места, стремительно приближаясь к машине. Дверь с характерным звуком захлопнулась и такси тронулось, уезжая прочь, а убийца успел дотронуться лишь кончиками пальцев до дверцы багажника. Марта, вновь перепугавшись, кинулась в сторону тяжело дышащего Джеффа, который уже поворачивался в сторону тех двух парней, которые сажали Оливера в такси. Молодые люди отшатнулись от маньяка на несколько шагов. Изуродованное шрамами и старыми ожогами лицо скривилось в хищном оскале. Марта в панике смотрела то на напряженного и в миг озверевшего Вудса, то на невинных ребят, совсем не соображая, что ей делать. — Эй, пацан, тебе чего? — смуглый невысокий парень рыскал близко посаженными глазами, ища пути к отступлению. Второй, повыше, стал заметно поддаваться панике, то и дело ерзая на месте. Джеффри с животной быстротой преодолел расстояние между собой и молодыми люди, схватив одного из них за грудки рубашки и хорошенько встряхивая. Второй хотел было замахнуться на маньяка, но тот вовремя среагировал, отбрасывая от себя окоченевшего от ужаса первого. Он перехватил удар, больно выворачивая ему руку. Больно держа чужую вывернутую конечность одной рукой, он второй выудил из-за пояса джинсов кухонный нож, наставив его на парня, которого он откинул от себя секунду назад. Марта наблюдала за этим, затаив дыхание и озираясь по сторонам. Где-то поодаль стали взволнованно переговариваться люди, явно собираясь вызвать полицию. Блондинка почувствовала, как внутри нее все холодеет. — Джефф… — начала говорить она, но ее перебил громкий голос убийцы: — Куда поехало такси, мразь?! — Пацан, бля, пусти, мы телефоны отдадим…! — одно ловкое движение и Джефф двинулся ближе к молодому человеку, на которого наставлял свое оружие. Лезвие угрожающе уперлось в его горло, от чего он неподвижно замер, выпучивая глаза. У него на лбу выступил пот, от чего поверхность кожи сильно блестела в свете неона и фонарей. — Для тупых повторю вопрос, — Марте показалось, что его голос опять стал змеиным и шипящим. Ей не верилось, что минуту назад он аккуратно заправлял прядь волос ей за ухо и так спокойно на нее смотрел. — Куда поехало сраное такси?! — На Гровс-Стрит! — сдавленно выкрикнул тот, кому Джефф все еще выворачивал руку. — Я не знаю точный адрес, но знаю, что он живет в элитном районе на Гровс-Стрит. Марта и Джефф переглянулись. Девушка почувствовала, как ее сердце упало куда-то вниз, затем подскочило прямо к горлу, начав отбивать бешеный ритм. На Гровс-Стрит был дом, где собирались сатанисты. На Гровс-Стрит Марту однажды чуть не принесли в жертву. Пазл начинал складываться. Джефф наотмашь махнул рукой, проходясь остро заточенным лезвием ножа по горлу несчастного. Тот противно захлюпал, давясь собственной кровью и рухнул на землю. Второй заорал и забрыкался в жалких попытках спастись. Нож быстро вошел в его живот, и он затих, следом за своим другом падая на землю. Марта стояла, как вкопанная на одном месте, широко распахнутыми глазами наблюдая как под бездыханными телами растекаться лужи крови. Желудок заныл и норовил вот-вот вывернуться наизнанку, девушка позеленела, сморщивая лицо, ее колени задрожали. Джефф обратно спрятал нож, ухватил за руку Родригерс и направился прочь, чтобы затеряться в темноте ночи. Блондинка послушно брела за ним, сверля взглядом карих глаз его широкую ладонь, которая сжимала ее запястье. Позади послышался взволнованный гул голосов людей. — Ты больной…? — наконец подала она голос. Вопрос этот, конечно, был глупый. — Там же люди были, они твое лицо увидели, и то, что ты наделал! Маньяк резко остановился, оборачиваясь лицом к девушке. В его глазах до сих пор поблескивал нездоровый огонек, зрачок в водянисто-голубых радужках сузился до размера тонкого носика иглы. Марта вжала голову в плечи, отступая на шаг назад. Он был невероятным. В секунду из более-менее адекватного парня мог превратиться в настоящего зверя. — Ты видела их? Они обнюханные все, либо бухие, — рыкнул он, смотря, как подрагивает нижняя девичья губа. Его вновь посетила назойливая мысль, что он хочет ее поцеловать. — На счет моего лица им никто не поверит. И он вновь развернулся, быстрым шагом пересекая пустынную ночную улицу, а Марта, повинуясь, засеменила за ним.