Some kind of Monster

Огонь нетерпеливо танцевал и поглощал все на своем пути. Когда-то ярко-зеленые кроны превратилсь в полотно оранжевого и красного цветов. Земля, когда-то покрытая пышным ковром из мха, теперь потрескивала и дымилась под палящим жаром. Животные, напуганные внезапным огнем, бросились во все стороны, отчаянно ища убежище от приближающегося пламени. Пожар бушевал, и его свирепость выражалась в ненасытной жажде разрушения. Древние деревья, хранители бесчисленных историй и тайн стояли высоко, сопротивляясь, но не могли противостоять неустанному наступлению ада. Воздух загустел от дыма, стало трудно дышать, а некогда мелодичные песни птиц сменились ревом бушующего огня. По мере того как ад продолжал своё беспощадное нападение, лес охватило чувство отчаяния. Лесные существа беспомощно наблюдали, как их дом, их убежище поглощается гневом беспощадного пламени. Оно пожирало всё, стирая столетия жизни, не оставляя после себя ничего, кроме обугленных останков и запустения. Рейнджеры и полицейские были вынуждены прервать поиски убийц Дэмерона и занялись эвакуацией гостей Парка. Им удалось застрелить в перестрелке тех отморозков, открывших по ним огонь, а также арестовать маму Ди, которая поджигала деревья вдоль дороги.

***

Пожар приближался, хоть и был еще довольно далеко от них, но едкий запах гари уже достиг ноздрей оборотня. Кайло сразу понял, что всё серьезно, и это не какой-то местный пожар, случайно устроенный неумелыми туристами. Наверняка его устроили те, кто явился сюда по его душу. Решили загнать в угол. — Нужно уходить, — произнес он резко. Вялая после спонтанного секса Рей недоуменно посмотрела на него. — В лесу пожар, — пояснил мужчина. — С отдыхом придется повременить. Не успела Рей ответить ему, как мужчина поставил её на ноги и, быстро приведя себя в порядок, подобрал разбросанную одежду. В это же время послышались надрывные крики, нарастающие с каждой секундой. Девушка подняла голову, увидев, как над ними пролетело множество птиц, предупреждающих о надвигающейся опасности. — Поспеши, — коротко приказал Кайло и засыпал костер землей. Рей быстро оделась и едва успела застегнуть штаны, как мужчина подхватил её на руки, вновь посадив к себе на спину. Ей только и оставалось, что обхватить его ногами по-обезьяньи. Он был без рубашки и своих ботинок. — Держись крепче, — предупредил он, а после Рей с ужасом наблюдала, как выросли и заострились ногти на его руках, вздулись вены на шее, а в некоторых местах потрескалась кожа, и там проглядывала черная шесть. Жуткое зрелище, от которого её вены наполнились льдом, но при этом она не могла отвести взгляда. — К-Кайло…? Мужчина повернул голову, посмотрев на неё, и Рей ахнула при виде его золотисто-желтых глаз с суженными зрачками. Она не успела опомниться, как он резко рванул вперед, задействуя при движении все свои конечности, как зверь. Рей крепко зажмурилась от страха упасть при такой скорости, а еще её откровенно пугало его шумное дыхание, так мало напоминающее человеческое. Внезапно раздался выстрел, заставивший девушку вновь открыть глаза. Кайло упал на землю, утягивая её за собой. И в этот момент Рей по настоящему испугалась, решив, что в него попали. Но нет, он всего лишь пытался укрыть их обоих от стрельбы. — Ты цела? — он ощупал её всю, проверяя не ранена ли она. Оборотень принюхался, но удушливый запах гари, становившийся все отчетливей, перебивал всё остальное. Тас опустил винтовку с прицелом и вышел из своего укрытия на поляну с хижиной. Мужчина с ног до головы, включая волосы, был вымазан толстым слоем грязи. Когда его сын был еще маленьким, его мать, первая жена Таса, старалась включать тому передачи о дикой природе, чтобы развивать малыша. Так они обнаружили, что мальчик очень хорошо засыпает под монотонный голос диктора, и стали включать ему записанные передачи перед сном. В один такой позний вечер, когда Тас, еще будучи простым солдатом группировки, которую потом возглавит, вернулся домой, он застал в детской своего спящего сына, в то время как по маленькому телевизору показывали оленей. Точнее мать и детеныша. Тас хотел было выключить, но замер с пультом, внимательно следя за сюжетом. Маленький Бэмби знатно вымазался в грязи (при каких обстоятельствах? Тас не стал перематывать, чтобы узнать это) и его мать не могла при этом признать его, так как толстый слой грязи перебивал его запах. Бедный олененок ходил за ней, требуя ласки и защиты, но та продолжала отступать, зовя своего детеныша, которого не узнавала. Ее явно «смущало», что этот чумазый олененок издает жалобные звуки, как её ребенкок, но отсутствие знакомого запаха, говорило ей, что это не её детеныш. Самка оленя долго колебалась, но в итоге приняла решение — она бросила несчастного малыша там, решив, что он чужой. Таса поразило то, что мать не узнала своего детеныша и неосознанно обрекла того на смерть из-за какой-то грязи. Он не ожидал, что в животном мире матери так же бросают своих детей, как люди. Мужчина хорошо запомнил этот отрывок из целой передачи и теперь, зная о способности этих нелюдей чувствовать запахи на больших расстояниях, применил полученное знание на практике. Это сработало, когда он выследил парочку, спрятавшись среди деревьев: монстр никак не отреагировал на его присутствие. Более того он и его девка принялись трахаться, как животные, прямо там на поляне, явно не боясь быть замеченными. Конечно, Тас мог пристрелить их обоих. Но ему хотелось посмотреть в глаза этому ублюдку. Хотелось, чтобы тот понял, кто пришел его убивать. Наблюдая за любовниками, он обратил внимание, как оборотень засуетился, и уже было решил, что выдал себя, но тут над ними пролетели напуганные птицы, что могло указывать лишь на одно — пожар. Он достаточно прожил на природе, охотясь на волков, чтобы распознавать такие вещи. Несмотря на то, что Кайло не чуял его, он прекрасно слышал приближающиеся осторожные шаги. — Чуть дальше я видел скопление скал, — горячо зашептал он, — ползи прямо и спрячься там. Я отвлеку их. — Нет, не оставляй меня! — взмолилась испуганная Рей, вцепившись в него мертвой хваткой. — Делай, что говорю! — рыкнул он. — Если меня подстрелят, у тебя будет шанс спастись. По щекам девушки градом потекли слезы, её губы предательски задрожали, и она закрыла рот руками, чтобы ни один звук не вырвался наружу, выдавая их местоположение. — Пожалуйста, Рей, — он прижался лбом к её, тяжело дыша. — В этот раз сделай, как я говорю. Не лезь на рожон. Они пришли за мной, и я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится… — его голос надломился. — Я люблю тебя, — он убрал её руки и поцеловал, слизывая соленую влагу. — Теперь уходи. С этими словами он поднялся во весь рост и побежал в другую сторону. Раздался еще один выстрел. Рей не могла разглядеть пулю, но прекрасно видела, как та задела ствол ближайшего дерева, разнесся кору в щепки. Девушка быстро поползла, куда ей сказал Кайло, но услышав чужой голос после очередного выстрела, замерла на месте, вслушиваясь. — Стоять, животное! — крикнул Тас оборотню. — А то потом будешь свою девку по кусочкам собирать! — с этими словами мужчина, вытащил из патронажа одну из осколочных гранат, демонстрируя её. Кайло подчинился и замер, разворачиваясь к охотнику лицом. Все еще держа гранату в одной руке, Тас подошел ближе, вглядываясь в убийцу сына. Как долго он ждал этого момента! — Что тебе нужно? — спросил его Кайло. — Где твоя сучка? — Тас проигнорировал вопрос ликана. — Пусть подойдет сюда. — Она — человек, — Кайло старался говорить спокойно. — Она тут ни при чем. Дай ей уйти. — Она спокойно занималась скотоложством! — лицо мужчины исказилось в отвращении. — Еще получала от этого удовольствие! Я видел вас… Зови её сюда! Оборотень покачал головой, тогда охотник выстрелил так, чтобы пуля только поцарапала его бок. — НЕТ! — Рей, которая всё это время наблюдала за ними из кустов, увидела, как он согнулся и выбежала из своего укрытия к любимому. — БЕГИ ОТСЮДА! — взревел Кайло, кинувшись к ней, но охотник вновь выстрелил, ранив его в ногу и тот упал. — Нет! Кайло! — девушка упала рядом на колени, обнимая его. — Что вам нужно от нас?! — яростно крикнула она охотнику, прижимаясь к Кайло, который даже раненным, пытался закрыть её от дула целящийся в них винтовки. — Я уверен, что твоя псина знает, почему я здесь, — довольно произнес Тас. Впервые за долгое время он чувствовал триумф, хоть тот не мог вернуть ему сына, но теперь мужчина хотя бы знал, что совсем скоро его мальчик будет отомщен. — Вижу по твоим глазам, что ты соображаешь о чем речь. Тогда, десять лет назад ты — выродок — разорвал моего сына. — Он и его отморозки причинили бы зло невинному человеку, — огрызнулся Кайло. — Мне плевать, что он сделал! — крикнул мужчина. — Из-за тебя я больше не увижу его. — А теперь я убью тебя и твою девку, — продолжал он, совладав с собой. — Потом найду ту суку, которая произвела тебя на свет, и прикончу её. — С этими мужчина полез в карман брюк и вытащил что-то блестящее и швырнул на землю перед своими пленниками. Кайло пригляделся и его сердце упало. Это была золотая подвеска в виде игральных костей, которая висела в машине у отца на зеркале заднего вида. — Твой старик оказался крепким орешком, — вновь заговорил Тас. — Не выдал мне, где вы, волчары, попрятались. Сдох, но не признался. — Ты убил его… — зловеще произнес Кайло. Он впился пожелтевшим взглядом в охотника, обнажив клыки. — Ты сам подписал ему смертный приговор, как и своей девке. Но в отличие от твоего отца, ей да и тебе я подарю быструю смерть. — с этими словами Тас взвел курок. Кайло подобрался, собираясь броситься на мужчину, приняв выстрел на себя, в последнюю секунду заметив какое-то движение сбоку. Вдруг из кустов выпрыгнула рысь, вгрызаясь охотнику в плечо, повалив его на землю. Но тот все же успел выстрелить. Рей словно в замедленной съемке видела, как из дула винтовки вылетает пуля и, не раздумывая, вылезла из-за спины Кайло, закрывая мужчину собой. Даже при сверхъестественной реакции оборотня, пуля была быстрее, и в следующий миг девушка повалилась на него, словно тряпичная кукла. Время остановилось, когда его руки подхватили её, а мир сжался до одной единственной точки. Кайло в ужасе уставился на распухающее алым мокрое пятно на ткани её рубашки. Сильный страх пронзил каждую клеточку его существа, каждый удар сердца резонировал с отчаянной мыслью потерять ее навсегда. В тот мучительный момент Кайло жаждал обладать какой-нибудь сверхъестественной силой спасения и обменять свою жизнь на ее, избавив Рей от лап беспощадной бездны. Зажав рану, он беспомощно наблюдал, как сквозь пальцы просачивается её кровь. Кайло не заметил, что плачет. Лающим криком рысь заставила его обратить на себя внимание. Хищница нетерпеливо вертелась перед ним, явно намекая следовать за ней. Кайло моргнул и пригляделся, та смотрела на него вполне осмысленным взглядом, в котором угадывалось человеческое сознание. «Перевертыш», — догадался мужчина, — «наверняка кто-нибудь из местных индейцев». Он утер слезы и, сняв с бессознательной Рей рубашку, перевязал её рану. Адреналин зашкаливал, отчего он больше не чувствовал боль в простреленной ноге и смог подняться, взяв девушку на руки. Он посмотрел туда, где еще недавно стоял охотник, увидев того лежащим с перегрызанной глоткой. — Веди, — коротко бросил он рыси-перевертышу и побежал за ней. Периодически та издавала пронзительные крики, словно звала кого-то, пока им не встретились индейцы на лошадях. Один из них забрал у него Рей, ускакав с ней. Когда они пересекли границу резервации, Кайло заметил, что рысь, которая значительно сбавила скорость с момента, как их нашли черноногие, еле плетется. Он невольно остановился, наблюдая, как та в изнеможении упала на землю, тяжело дыша. — Прости, но я должен быть с ней, — виновато произнес он, а рысь лишь медленно моргнула. — Спасибо за помощь, — с этими словами он побежал туда, куда увезли Рей. Девушку доставили в дом местного парамедика, так как до госпиталя было слишком далеко. Ее положили на обеденный стол, и хозяин снял повязку, чтобы осмотреть рану. Пуля попала в грудь, ближе к плечу, но все же в опасной близости от сердца, засев внутри. — Она потеряла много крови, — произнес мужчина. — Срочно нужно переливание. И позовите Каюга, здесь нужен врач! — крикнул он своим сородичам, которые столпились в жилище. — В кровемобиле за домом, — обратился он к Кайло, чеканя слова. — Есть всё необходимое для переливания. Принеси мне миксер, контейнеры, трубки, иглы, капельницы c фильтром, коннектор, воздухозаборный клапан… — Что? Кого? — Кайло запаниковал. — Я понятия не имею, как это все выглядит! — Там подписано! Иди же! — Я помогу! — вызвался кто-то из толпы, наполнившей дом. Он выбежал за добровольцем, увидев неподалеку от дома растрепанную Маз, одетую в бесформенное платье. Женщина еле ступала, опираясь на двух индейцев. Она повернула голову, и Кайло увидел топазовые глаза рыси. Пожилая индианка медленно моргнула, и её глаза вновь стали прежними, какими он их всегда помнил. «Я так и думал». Кайло хотел поблагодарить её, но сейчас он должен был спешить, ведь от этого зависела жизнь Рей. Забрав всё, что было нужно, они вернулись в дом, где парамедик сумел ненадолго привести ту в чувство, чтобы спросить очень важный вопрос — какая у неё группа крови. — Третья отрицательная, — прошептала девушка в его ухо, и оборотень с исключительным слухом прекрасно расслышал это. Кайло даже замер на секунду, не веря своим ушам. У него была та же группа крови. Как и у его матери. Редкая — всего два процента от всего населения США, как сказали ему в старшей школе, когда к ним приехали парамедики из центра по сдаче крови, рассказывая о процессе переливания, особенностях каждой из групп и совместимостях. Стало понятно, почему его сразу потянуло к ней еще до того, как он увидел её. Но сейчас было не время предаваться сантиментам. Рей нуждалась в нём, ведь она могла принять кровь только своей группы или первой с отрицательным резусом, которая тоже была довольно редкой. — Возьми мою, — произнес он решительно. — У нас одинаковые группы крови. — Не в коем случае! — зло бросил ему парамедик. — С твоим-то ранением! Кайло посмотрел на свою ногу, вспомнив, что в него стреляли, но из-за колоссального напряжения и страха за Рей, боль не беспокоила его. — Где ты еще найдешь ей донора?! — не отступал Кайло. Мужчина лишь поджал губы и ничего не ответил. В этот момент в дом забежал человек с медицинской сумкой и сразу же склонился над Рей. Парамедик отрапортовал ему, а затем четко и коротко ответил на такие же четкие и короткие вопросы. — Все вон! — скомандовал врач, а затем достал из сумки набор хирургических инструментов и антисептик. — Садись! — крикнул парамедик Кайло, пнув ему стул. Тот подчинился, вытягивая руку. Парамедик быстро установил на тумбе все оборудование, подключив его к контейнеру для забора крови, и осмотрел его ногу. — Вроде бы кость не задета, иначе ты бы на эту ногу наступать не мог, — произнес он, забинтовывая рану, а после вернулся помогать врачу. Когда контейнер наполнится, он поставил еще один и тут же поспешил перелить кровь Рей, держа контейнер одной рукой на весу. За всеми этими действиями Кайло не заметил, как в помещение «вплыл» пожилой мужчина со шкурой рыси на голове и маленьким бубном на шее. «Шаман», — тут же догадался он. Ведь в резервации оджибве, где он жил после случившегося, тоже был шаман. Очевидно, и местные, черноногие, практикуют шаманизм. — При всем уважении, — произнес врач, не отрываясь от своего занятия. — Здесь нужна наука, а не магия. Мы справляемся сами. — Сестра попросила меня проведать девушку, — ответил ему шаман, доставая из своего одеяния вычурную трубку. — Ты полон знаний и руки твои умелы, но если духи захотят её себе, это её не спасет. Моё присутствие точно не повредит. Старик раскурил трубку и помещение заполнил странный запах, от которого у Кайло начала болеть голова, и уселся рядом, затянув песню на непонятном языке. Вдруг врач выругался, обратив на себя внимание, — Рей жутко застряло, а после она резко замерла и обмякла. — У неё нет пульса! — прошипел тот и, отбросив инструменты в сторону, принялся реанимировать её. «Нет, только не это!» — в ужасе подумал Кайло, чувствуя, как в груди разливается обжигающий холод. Он вырвал иглу и хотел броситься к любимой, но силы покинули его, и он просто упал на пол, успев, правда, выставить руки. — У нас нет времени спасать еще и тебя! — рявкнул на него парамедик, усаживая на место. Перед глазами всё поплыло, запахи стали острее, а песня шамана громче, пока в какой-то момент всё резко не оборвалось — он потерял сознание. Шаман поднялся и, стуча бубном, начал танцевать ритуальный танец вокруг Рей и мужчин, боровшихся за её жизнь. Врач ритмично давил на грудную клетку, пытаясь заставить юное сердце вновь работать, а парамедик наполнял её легкие кислородом через воздуховод. Рей слышала песню шамана словно сквозь толщу воды, сознанием пребывая посреди леса, окруженная туманом, сквозь который соблазнительно пробивался свет. Девушка сделала шаг вперед, но кто-то крепко взял её за руку, останавливая. — Еще слишком рано, Рей, — услышала она уже знакомый голос и обернулась, увидев перед собой Киру, которая больно сдавила ей запястье. — Мы все скучаем по тебе, но твое время еще не пришло, — продолжала та. — Мы? — недоуменно спросила девушка и обернулась, увидев среди белой завесы грустно улыбающуюся Констанс и Мартина — таким, каким она видела его в последний раз много лет назад. Она тут же все поняла и прослезилась от переполневших эмоций. Рей хотела броситься к ним, но Кира крепко держала её, не давая двинуться с места. — Ты их еще увидишь, — заверила та и, дотронувшись её щеки, заставила посмотреть на себя. — Но сейчас ты должна вернуться. — Я не знаю как, — призналась Рей, растерявшись. — Тебе помогут отыскать дорогу, — ответила Кира, а после растворилась в тумане. Рей завертела головой, пытаясь отыскать её и родителей, но вместо этого натыкалась на мерцающие волчьи глаза разных оттенков. Те окружили её, подступая все ближе, и девушке ничего не оставалось, как побежать в противоположную от них сторону. Волки бежали вместе с ней, указывая дорогу, и с каждым шагом голос, поющий эту странную песню, усиливался. Рей поняла, что на правильном пути и ускорилась, выбежав из туманного леса прямо к обрыву. Она резко затормозила, но один из волков прыгнул на неё, толкая за край. Рей резко разомкнула веки с судорожным вздохом, выгнувшись на столе дугой. Испугавшись, врач отпрянул от неё, а после, взяв себя в руки, пригляделся — радужка её глаз стала желтой, а зрачки аномально узкими. Аномально для людей, но не для оборотней. Парамедик тоже заметил это и в панике посмотрел сначала на пустой контейнер крови, а после на шамана, все еще пребывающего в трансе. — Что мы наделали?