Легендарный за всю историю Галактики корабль «Сон Айхвы» пропал без вести вот уже более трёх лет, но не так давно, буквально пару дней назад, разведка Содружества засекла судно неподалёку от нейтральной системы Глизе-667-A*. Если верить данным, корабль изрядно настрадался за время своего отсутствия. Космические прилипалы облепили буквально весь корпус корабля, который, к слову, был отнюдь не в лучшем состоянии. Сканирование также показало, что на его борту нет ни одной разумной жизни. Корабль был полностью мёртв — как внутри, так и снаружи. Двигатели были выведены из строя, а поэтому никуда корабль уже более не мог деться. Поговаривали, что в базе данных корабля хранились координаты одной чрезвычайно важной системы, которую так усердно искало Содружество и Альянс Батае, имя этой системы — Аурелия. Ни одна из держав не могла упустить шанса заполучить себе подобного рода информацию…
Система Глизе-667 Орбита планеты Глизе-667-А Время: 14:31 «Эсперанс» дрейфовал в космосе, находясь буквально в паре сотен метров от самого «Сна Айхвы». По всей видимости, Альянс не хотел спешить с прибытием на Глизе-667-А — оно и к лучшему для Содружества. Землянин Ней и белокожая вентуианка Алоис шли плечом к плечу, увлечённо ведя интересную беседу. — Я вот не верю в существование Аурелии, — заявила Алоис, шагая вровень с мужчиной. — В современном Мире подобная планета скорее сказка для самых маленьких, нежели чем правда. — Отчасти так оно и есть, но ведь когда-то и сам Тавтакор был планетой-раем, заполненный всевозможной растительностью и экзотическими животными. — Да, а после пришла цивилизация, и теперь Тавтакор — это лишь очередная безжизненная планетка где-то во Внешнем Кольце. Уверена, в скором времени о Тавтакоре даже и не вспомнят, а если и вспомнят, то лишь как «ту самую никому ненужную и забытую всеми планету». Парень тяжело вздохнул. — Возможно ты и права… — нехотя согласился Ней, попутно приложив большой палец правой руки к сканеру, и уже через пару мгновений панелька перед пилотами загорелась зелёным, открывая дверь в ангар «Эсперанса». В самом ангаре царил так называемый «творческий беспорядок». В одном углу лежали какие-то запчасти для кораблей, в другом же — всевозможные причудливые инструменты. В одной из таких кучек рылась Лана — механик на борту «Эсперанса». Мала́я даже не заметила, как к ней из-за спины подошла парочка пилотов в своих скафандрах. — Лана! — раздался нежный голос вентуианки. Фиренианка подскочила от неожиданности и быстро развернулась лицом к пилотам. Издалека Лана всегда казалась намного выше. На Земле, вроде как, есть такая фраза: «метр с кепкой» — точное описание механика Ланы. — Что случилось?! Двигатель неисправен?! Собираемся и идём чинить! — оживилась мелкая и, схватив в руки первый попавшийся гаечный ключ, уже было хотела идти к двигателям, как тут её прервал Ней: — Нет, моя дорогая, с двигателями всё хорошо. Мы бы хотели узнать, что с «Тенью»? — А-а-а… — протянула девушка немного опечалено, — Ваш красавец полностью укомплектован и готов к взлёту! — гордо заявила инженер. — Хорошо. В таком случае, мы вылетаем прямо сейчас. Капитан всё жалуется, что мы всё ещё не на корабле. — Мужчина направился в сторону чёрного истребителя, красовавшегося неподалёку от них. Один из лучших истребителей, когда-либо созданных на верфях Земли. Совсем недавно Лана даже установила на «Тень» парочку новых бластерных турелей, и, по её словам, она даже усовершенствовала систему наведения. Так что проблем не должно было возникнуть. Ещё пару секунд Ней рассматривал надпись «Тень» на корпусе корабля, прежде чем залезть в кабину управляющего, а Алоис заняла место штурмана. — Проверка систем, — сказал Ней — Все системы в норме, Тень-Один. — Принято, Тень-Два. — Мужчина провёл нехитрую махинацию с панелью корабля и привёл его в действие. — Покончим с этим быстрее, чем сюда припрётся Альянс. — Принято. Корабль взмыл в воздух. Энергетическая сетка ангара была отключена, и судно быстро покинуло его, устремившись в сторону астероидного поля у «Сна Айхвы». — Они не такие уж и большие, Тень-Два — проскочим. — Принято. Уже на подлёте к астероидам корабль замедлил ход. Возможно, сделай он это чуть позже — тут же впечатался в один из астероидов, о чём любезно и сообщил капитан корабля. «Тень» вошёл прямо в астероидное поле, маневрируя между валунами. Корабль аккуратно пробирался вперёд, прежде чем перед лицом Нея не появился он… «Сон Айхвы». Разведка не соврала. Корабль действительно был не в лучшем состоянии. Его корпус был изрядно потрёпан, кое-где даже не хватало частей — они дрейфовали немного поодаль от судна. Сам же корабль был полностью облеплен прилипалами. Эти твари любили такие корабли-призраки, так что подобное зрелище не было чем-то особенным. Корабль оказался намного больше, чем предполагали пилоты, но просто так к этому багровому красавцу было не подобраться. Пилотам ещё повезло, что прилипалы их не заметили, иначе всё было бы слишком плачевно. Возможно, Алоис и смогла бы расстрелять их из турелей, заодно опробовав новую систему наведения, но для начала их нужно было как-то приманить. Стрелять по астероидам было бы глупо — куски могли попросту повредить и без того еле «живой» корабль. — Есть идеи? — раздался голос Алоис. — Никак не… — Мужчина заткнулся ровно в тот момент, как увидел, что ангары «Сна Айхвы» неожиданно открылись, а на его панели появилось три точки. — Приплыли. Из ангара крейсера на полном ходу вылетело три беспилотника прямо в сторону «Тени». Если двое из них были ещё более-менее на ходу, то у одного было изрядно потрёпано левое крыло и, по всей видимости, одно из его орудий было неисправно. — Приготовить орудия, Тень-Два, поиграем в догонялки. — Принято, Тень-Один. Ней резко развернул корабль и после под один из астероидов, уходя из-под огня противника. Его проводил точечный выстрел беспилотника по одному из астероидов. Подобная выходка смогла привлечь прилипал, и те поспешили к отстающему беспилотнику с повреждённым крылом. Намереваясь стряхнуть их, беспилотник попытался провернуть бочку, но, по всей видимости, не совладав с управлением, впечатался в один из астероидов, буквально раскидав его куски в разные стороны, привлекая ещё больше прилипал. — Я сумел распознать их. TY-031 — старая модель беспилотников на вооружении Альянса и ещё парочки суверенных государств — гражданским не продавались. Не имею ни малейшего понятия, что они тут делают, — говорил пилот, маневрируя между астероидами, при этом уклоняясь от выстрелов противника. — Меня больше волнует, кто ими управляет? — Девушка вела огонь по преследователям, попадая в астероиды. — Выясним позже. — Ней резко поднял вверх корабль, прямо на астероид: — Давай! Беспилотники, что всё это время сидели на хвосте «Тени», последовали прямо за кораблём. Алоис проделала короткую очередь бластерных выстрелов. Один из кораблей противника был выведен из строя, и его останки впечатались в один из валунов. Ней резко повернул руль вправо, уходя от астероида. Последнее, что успел сделать враг, так это пострелять по астероиду, в который и впечатался. — Что у вас там происходит?! — взорвался Глобиус. — Ничего чрезвычайного, капитан. Парочка старых беспилотников. — Псих, — вымолвила девушка. — Принято, Тень-Один. Давайте быстрее — Альянс может заявиться с минуты на минуту. — Так точно. — Ней повёл корабль прямо к стыковочному шлюзу крейсера. Корабль медленно подлетел к стыковочному шлюзу и аккуратно состыковался со «Сном Айхвы», издав характерный для этого звук. На секунду даже могло показаться, что «Сон Айхвы» пошатнулся, но он всё также лениво дрейфовал. Команда «Тени» ступила на борт крейсера, вооружившись лишь одним бластерным пистолетом. В самом коридоре, что вёл на борт корабля-призрака, было до жути темно. Всё освещение обеспечивала лишь сломанная лампа, нервирующая своим миганием, а также свет, исходящий из распахнутых дверей «Тени» и встроенных в шлемы пилотов фонариков. На стенках коридора виднелись следы от бластерных зарядов. — Что вы видите, Тень? — донёсся голос Глобиуса. — Следы боя, капитан, — ответила Алоис и, подойдя к стенке, начала осматривать её. — Полная боевая готовность, Тень. При виде угрозы можете открывать огонь. Сейчас ваша цель — добраться до капитанского мостика. По возможности обыщите корабль на предмет чего-либо, но не задерживайтесь — Альянс прибудет с минуты на минуту. — Принято. Конец связи, — ответил Ней. Подойдя к девушке, мужчина легонько похлопал её по плечу и кивнул в сторону входа на борт крейсера: — Пойдём. Взломав последнюю дверь на пути ко «Сну Айхвы», пилоты ступили на его борт. Картина была куда страшнее предыдущей. Ней чуть не запнулся о лежащий на полу труп, тело которого было усеяно следами от бластерных выстрелов. Рядом с ним лежало ещё два солдата. На стенах виднелась засохшая кровь и следы всё тех же выстрелов. Освещение отсутствовало от слова совсем. — Ох… — только и смогла выдавить из себя Алоис. — Бластер не оставляет после себя крови… — начал рассуждать мужчина. — Он быстро прижигает рану. — Ней присел на корточки и стал рассматривать тело, о которое чуть не запнулся. — Не понимаю, зачем кому-то так по-зверски убивать этих людей. — М-может, они хотели убедится, что никто не выжил? — Сомневаюсь. — Мужчина заметил на одном из трупов след от укуса в районе левого плеча. — Хм-м-м… — Что такое? — Ничего, — пилот поднялся на ноги. — Давай уже найдём эти координаты. Отведя взгляд от девушки в сторону одного из коридоров на мгновение, мужчина вдруг уловил краем глаза, что кто-то прятался за углом, но как только пилот посмотрел на него, фигура быстро исчезла, не издавая при этом ни звука. — Показалось… — пробубнил Ней и пошёл в противоположную сторону, к лестнице. — Может сначала осмотрим склад? Уверена, там должно что-то быть. — Девушка указала рукой на место, где Нею кто-то почудился. — Те, кто убил команду «Сна Айхвы», наверняка утащили всё. — Ней повернулся к Алоис. — И всё же стоит проверить. На ответ мужчине понадобилось где-то десять секунд: — Возможно, ты и права… Пойдём, — сказал он, идя в сторону того самого коридора. Пилоты шли с максимальной осторожностью, осматривая корабль на предмет ловушек или ещё чего в этом роде. Алоис, по всей видимости, была спокойна и уверена в себе, чего нельзя было сказать о Нейе, который всё никак не мог выкинуть у себя из головы загадочный силуэт, продолжая думать, что ему всё привиделось. Уже подходя к заветному коридору, Ней сумел разглядеть чью-то руку на полу, высовывающуюся из-за угла. Подойдя чуть ближе, он понял, что рука принадлежала очередному мертвецу, а сам коридор весь был усыпан трупами нападавших и оборонявшихся. — А-а… — девушка резко отвернулась, тяжело дыша. Тень-Один прекрасно знал своего напарника, и в такие моменты девушку лучше было не трогать — она сама сможет прийти в себя. Мужчина же стал разглядывать очередной труп, одеяние которого было хорошо знакомо для пилота. Если же весь экипаж «Сна Айхвы» был одет в простую красную форму, то нападавшие, экипированные в дюросталивые пластины со всевозможными трубками на них и рогами на шлеме, были ни кем иными, как… — Чёрные Драконы… — вымолвил мужчина. Чёрные Драконы являлись одними из самых жестоких и опасных рейдеров Галактики. По сей день клан Чёрных Драконов держал в страхе весь Пояс Ориона и малую часть созвездия Малой Медведицы. Этих варваров иногда по ошибке путали с фанатиками техно-культа, что отчасти так и было. Члены этого клана всячески модернизировали свой организм, по сути не оставляя от него больше ничего, кроме, возможно, мозга. Все же остальные части их тела были заменены на всяческие протезы. Именно Чёрные Драконы прежде чем отправить свои людей в бой, первым делом запускали на борт корабля хищников с Кеплера-440-Б*, что славились своей прочнейшей кожей, которую даже тяжёлые бластеры редко могли взять. Драконы были известны также своей любовью к огнемётам, за что их (как и за их тёмные одеяния) и прозвали Чёрными Драконами. — Говорит Тень-Один, код красный, — связался мужчина с капитаном. — Повторяю, код красный. На борту «Сна Айхвы» найдены тела Чёрных Драконов. Эсперанс, как слышите? — ответа не последовало. — Эсперанс?! — выдержав маленькую паузу, мужчина выругался: — Дерьмо. — Он развернулся лицом к своей напарнице: — Алоис, дело дрянь, Эсперанс не отве… Алоис?! — выкрикнул мужчина и, не найдя своего второго пилота, быстро ухватился за пистолет обеими руками.***
Тем временем экипаж Эсперанса также пребывал в недоумении: — Капитан, — обратилась Лана: — связь с командой «Тень» пропала. Я не понимаю, в чём проблема. — Решите её немедленно, сержант, — скомандовал Глобиус, переведя свой взгляд на панель рядом. — Альянс… — пробубнил он, увидев три красные точки на панели. Неподалёку от Эсперанса из гиперпростраства вышло три корабля Альянса: крейсер и два транспортника. Корабли Альянса были выполнены в ярких красных цветах с белыми контурами на корпусе. Уже через пару мгновений главный корабль их флота связался с Эсперансом. — Говорит капитан Фламб, вы находитесь в зоне военных действий, просьба покинуть систему. — Говорит капитан Глобиус, это нейтральная территория, капитан Фламб, мы останемся здесь, и точка. — В любом случае, прошу не путаться под ногами, капитан Глобиус, иначе мы предпримем должные меры. — Принято. Конец связи. Из ангара крейсера Альянса вылетела целая эскадрилья из пяти кораблей, которые быстро заняли свои места в экскорте транспортников. Всё это построение на полном ходу летело прямо ко «Сну Айхвы». — Немедленно выясните, в чём проблема, сержант! Нам нужно предупредить пилотов! — Слушаюсь! — Лана судорожно начала возиться с аппаратурой корабля, безуспешно пытаясь выявить проблему.***
Ней ещё некоторое время осматривался, в надежде, что он просто не заметил Алоис, и она сейчас стояла где-то рядом, но всё было тщетно. Рядом с пилотом были только горы трупов и более ничего. Тяжело дыша, мужчина всё же решился попробовать связаться со своей напарницей. Ничего не вышло. В подобные моменты протокол Эсперанса говорил, что надо продолжать операцию, ведь её выполнение куда важнее пропажи одного из членов экипажа. И сейчас перед мужчиной стоял сложный выбор: продолжить операцию или же отправится на поиски напарницы. «Что бы сделала Алоис?» — подумал мужчина. Ней прекрасно знал и понимал, что на его месте Алоис продолжила бы операцию, и она бы хотела, чтобы пилот поступил точно также. «Долг превыше всего» — этому учат в Академии на протяжении всего пребывания в ней. Собравшись с мыслями и веря в лучшее, Ней всё же решил продолжить операцию. Он аккуратно перешагивал через трупы, как зверей с Кеплера, так и людей с всевозможными пришельцами. Некоторые из тел экипажа крейсера были выпотрошены. Пилот старался не смотреть вниз и просто шёл вперёд. В какой-то момент Ней заметил один труп рейдера, лежавший лицом вверх, и Ней решил заглянуть в него… Почти точно такое же лицо он когда-то видел во время налёта Чёрных Драконов на станцию Содружества «Гарриот». Воспоминания о прошлом нахлынули на пилота…***
Система Коперник Орбита планеты 55 Рака F, или же Гарриот Станция Содружества «Гарриот»
— Внимание всему экипажу! Пираты идут на абордаж, всему персоналу проследовать к спасательным капсулам. Охране приготовиться к битве — Гарриот слишком важен для Содружества, так не достанется же он врагу! — разносился мужской голос по всей станции. Коридоры самой станции были освещены в красный цвет, и по всему сооружению то и дело выла сирена. Молодой кадет Ней, который попал сюда на экскурсию со своей группой, прямо сейчас как раз находился непосредственно у одного из предполагаемых мест начала абордажа. У стыковочного отсека собралось приличное число солдат, наставивших свои орудия прямо на двери. Та уже потихоньку начинала плавится. Чёрные Драконы были близко. — Кадеты, быстро к капсулам, немедленно! — скомандовал «экскурсовод». — А как же вы, сержант?! — негодовал Ней. Счёт пошёл на секунды. — Это приказ! После крика сержанта двери стыковочного отсека были выбиты ударной волной детонаторов, придавив собой одного из солдат. Послышался приказ одного из офицеров, и солдаты открыли огонь по задымлённому проёму, в надежде убить пиратов, не дав им ступить на борт станции. Уже через пару мгновений после этого из двери выскочило около двух огромных тварей с широченными пастями. Эти монстры имели две пары хищных глаз. Сама тварь была четыре с половиной метра в длину, а в высоту — около метра. Хищники были вооружены когтями, способными разрезать человека пополам, шипами вдоль спины и длинным раздвоенным хвостом. Одна из тварей набросилась на офицера, начав выгрызать тому глаза. Второй же хищник крепко вцепился зубами в одного из солдат и швырнул его прямо в кучку других. — Бегите! Ну же! — Мужчина достал пистолет из кобуры и начал стрелять по одной из тварей. Молодого кадета схватила за шкирку вентуианка и потащила за собой прямо к спасательным капсулам. Когда девушка уже заворачивала за угол, молодой пилот остановился и посмотрел назад. Тело сержанта было изуродовано многочисленными выстрелами из бластерной винтовки, хозяином которой являлся один из Чёрных Драконов. Он медленно поднял голову и уставился на кадета. Из-под его капюшона виднелось два зелёных огонька, всё же остальное было полностью чёрное. Из-за спины рейдера показался выходной огнемёт, теперь зависший у него на правом плече. Дракон навёл его на труп сержанта и активировал своё оружие. Лицо сержанта плавилось у кадета на глазах… — Ней! — послышался женский голос, — Ней! Очнись, Ней!***
— Ней, на связь! Прошу тебя, Ней! Это Лана! — доносился голос фиренианки в передатчике пилота. Осмотревшись, пилот понял, что всё также просто стоит среди трупов рейдеров, уставившись в то самое знакомое ему лицо. Выдохнув, он сказал: — Тень-Один на связи, приём… — Ней! — радостно воскликнула инженер. — То есть… Тень-Один. У нас временно пропала с вами связь, но мы устранили проблему. Хотелось бы сказать, что у вас гости. Альянс уже тут. Не отставай от Тень-Два. — Тень-Два?! Где она?! — Я думала вы разделились… — промолвила девушка. — Её сигнал исходит с мостика корабля. Почему вы ещё не там, Тень-Один? Глаза мужчины загорелись, а сам пилот стал чувствовать себя более уверенным: — Уже иду туда, Эсперанс. Конец связи. Ней развернулся и уже было хотел побежать прямо в сторону мостика, куда изначально и собирался, как тут из-за его спины донёсся голос: — Именем Альянса, стоять! Вернувшись на исходное положение, Ней увидел перед собой пятерых солдат Альянса, полностью экипированных в тяжёлой броню ярко-красных цветов. Пилот не стал долго думать и, подняв с пола ближайший труп одного из членов экипажа, начал отступать в сторону мостика, прикрываясь телом погибшего. Солдаты Альянса открыли огонь по пилоту, но все выстрелы попадали прямо по телу. Скрывшись за углом, мужчина бросил бедолагу и поспешил прочь. Именно тут его и осенило: ведь трупы почему-то были «совсем новые». До этого пилот почему-то думал, что бойня на «Сне Айхвы» прошла давно, но не тут-то было. Пилот на полных порах мчался к капитанскому мостику, попутно перепрыгивая через трупы. Мужчина уже перестал замечать засохшую кровь на стене. В какой-то момент беготни по всему кораблю появилось освещение, а панели начали подавать «признаки жизни». «Алоис!» — подумал мужчина и прибавил ходу. Всё это время он пытался смотреть на пол, дабы случайно не споткнутся об один из трупов. Добежав до капитанского мостика, Ней влетел в него, ударив по панели рядом с дверями, закрыв их. — Алоис! — воскликнул пилот, поднимая голову. Его второй пилот стоял прямо напротив одного из Чёрных Драконов, который протянул ей какую-то флешку. Долго не раздумывая над происходящим, мужчина совершил выстрел прямо по рейдеру. Дракон лишь немного пошатнулся от удивления, переведя свой взгляд на пилота. — Ней, нет! — крикнула Алоис. Огромный трёхметровый киборг подбежал к мужчине, рукой оттолкнув его в сторону. Удар был настолько сильным, что пилот отправился в короткий свободный полёт до ближайшей стены, заставив мужчину отбросить пистолет в сторону. — Кх! — вырвалось у Нея, когда тот впечатался в стену. Всё также молниеносно к пилоту подбежал Чёрный Дракон и стал смотреть на него сверху вниз. — Ты… — раздался механический голос рейдера. — Я помню тебя, человек. Станция «Гарриот» пару лет назад… Мужчина поднял голову и харкнул на дракона. Киборг всё также стоял над пилотом. — Оставь его! Прошу! — молила Алоис. Киборг молча отвернулся от Нея и проследовал к аппаратуре корабля. — Что… Что здесь происходит, Алоис?! — Он помогает нам. Смотри. — Девушка показала пилоту флешку: — Координаты Аурелии. Мы смогли. Этот Чёрный Дракон сам отдал мне их. — Этот убийца?! Ты в своём уме, Алоис?! Разве ты не помнишь, что Чёрные Драконы сделали с Гарриотом?! А я тебе напомню — они убили всех, кто был там, и лишь немногим удалось спастись! После, когда убивать стало некого, они решили подорвать станцию потехи ради! — Мужчина выдержал паузу. — Именно этот ублюдок убил сержанта Крэйса! — Тот человек хорошо горел… — промолвил киборг. Ней попытался соскочить с места, но боль в спине его тут же остановила. — Даже не пытайся, человек. Двери в капитанский мостик резко отворились, и пятеро солдат забежали в него. — Руки за спину! — прокричал один из военных. Киборг, не отходя от своего места, активировал систему защиты, и прямо из-под ног двух солдат выскочила турель, а рядом с ней ещё две. — Руки за спину… — процедил киборг, поворачиваясь лицом к солдатам Альянса. Солдаты послушно побросали свои оружия. — Отлично. — киборг перевёл свой взгляд на пилотов «Тени». — Вы забрали то, зачем пришли, а теперь прочь с этого корабля. Девушка помогла встать своему напарнику и, положив его руку себе на плечо, быстро пошла в сторону выхода. — И да! — голос киборга остановил пилотов. — Нет, не потехи ради. Таков был устав Чёрных Драконов, и я следовал ему точно также, как следуете своему долгу вы. Ней продолжал так же злобно смотрел на киборга, но всё же кивнул тому в ответ и вместе с Алоис покинул мостик корабля. Двери быстро захлопнулись, и спустя пару мгновений за ними послышались звуки выстрелов турели и кратковременные крики солдат Альянса. Пилоты Содружества ускорили свой шаг.***
С Эсперансом вновь связался крейсер Альянса: — Мы же сказали не мешать нам, Глобиус! — Не понимаю, о чём вы, капитан. — Мы потеряли связь с нашим отрядом, и я более чем уверен, что вы тому причина! — Огорчу вас, но нет. — Вы держите меня за дурака?! — Конец связи, капитан Фламб. Связь была оборвана, а Глобиус отдал приказ об отступлении и отправлении запроса об подкреплении флоту. «Тени» также были высланы координаты места встречи. Крейсер Альянса на полном ходу направился в сторону «Эсперанса».***
Добравшись до корабля, Алоис усадила Нея на своё место второго пилота, а сама села за управление корабля. — Алоис, ты не… кхм… не сможешь, — бубнил Ней. — А ты и подавно. Не волнуйся, мы же лучшие пилоты, я справлюсь. — Девушка начала приводить «Тень» в работу. — Проверка систем. — Все системы исправны, Тень-Два. — Принято, Тень-Один, начинаем взлёт. Корабль отстыковался от «Сна Айхвы» и направился в сторону встречи. Двигатели крейсера вновь ожили. Развернувшись, судно медленно, но верно двигалось в сторону крейсера Альянса. Пробираясь сквозь астероиды, корабль получал всё больше и больше серьёзных повреждений, буквально разваливаясь на куски. Дракон не смог запустить щиты, а поэтому оставалось надеется, что корабль всё же сможет дотянуть и выйти из пояса астероидов. На хвост «Тени» село пять истребителей Альянса, стрелявшие по кораблю из всех возможных орудий. Алоис решила повторить недавний трюк своего напарника. Она прекрасно понимала, что, возможно, он не получится, ведь, как-никак, пилоты имели дело не с беспилотниками, а с живыми людьми. Да и численность их больше, чем было беспилотников. И всё же Алоис нырнула под один из астероидов. Пилоты Альянса оказались такими же тупыми, как те беспилотники… ну, точнее тот Чёрный Дракон, которыми ими управлял. Противник совершил выстрел по астероиду, и его ошмётки отлетели прямо в кабину пилота, выводя корабль из строя. Остальные четверо истребителей разлетелись в рассыпную. Примерно в этот же момент Ней начал пальбу по ним из-под низа, забрав за собой ещё двоих. Оставшиеся истребители ринулись в погоню за «Тенью», ведя по нему плотный огонь, что также сыграло на руку Алоис. Девушка специально вела корабль так, чтобы выстрелы пилотов Альянса приходились прямо по астероидам. Её план работал отлично. Уже в первые секунды после начала его исполнения один из пилотов попал прямо по астероиду, самоуничтожившись об один из осколков астероида. В определённый момент девушка резко подняла корабль вверх, скомандовав своему штурману добить последний истребитель, и, выдохнув, направила корабль в сторону «Эсперанса». «Сон Айхвы» всё же смог покинуть астероидное поле и на полном ходу протаранил собой крейсер Альянса, окончательно развалившись и нанеся крейсеру колоссальный урон. В этот момент, когда на глазах Нея капитанский мостик «Эсперанса» был взорван, пилот смог разглядеть что-то общее с тем Чёрным Драконом… Он был точно таким же, как и сам пилот. «Он просто выполнял свой долг…» — подумал про себя мужчина. Его раздумья были прерваны вышедшим из гиперпространства флотом Содружества. — У «Эсперанса» будут большие проблемы… — пробубнил Ней. — Мы выполнили свою задачу, Ней. Я уверена, командование закроет на это глаза, когда узнает, что в руках Содружества те самые заветные координаты. — Надеюсь, так оно и будет. «Тень» зашёл на посадку в ангар «Эсперанса».