Замок Лайонел

Обширный, местами развалившийся замок, наконец, стал еле виден на горизонте. Его окружала небольшая осиновая роща и, хотя деревья в ней были усеяны вороньими гнездами, там уже несколько лет птицы не высиживают яйца и никакая тварь не пробегает. Темные окна и обломанные зубчатые стены замка казались воплощением ночного кошмара во мраке ночи, но у странника, который намеренно приближался к этому месту, даже едва видный силуэт вызывал в сердце трепет. Хочется заметить, что и путник не вызывал доверия. Невысокая фигура его была покрыта темным поношенным плащом с капюшоном, полы которого, казалось, не так давно терзали гончие собаки. Странник этот передвигался очень плавно и не по-человечески быстро, словно паря над землей. Тем временем в замке вся прислуга давно спала и лишь сонная кухарка, соскочившая средь ночи, суетилась на кухне, не зная, что же можно приготовить для своей хозяйки как можно быстрее. - Не нужно слишком стараться, Лоран, я бы и сама справилась, не маленькая. - Не нужно чувствовать себя неудобно, хозяйка! Я сию минуту что-нибудь приготовлю. Ой, как задумано мне было, воды не налить в кувшин к себе в комнату, что пришлось на кухню идти, - тараторила кухарка Лоран, хватаясь то за одно, то за другое, - Боже Всевышний, неужто в вас аппетит проснулся, слава Всевышнему. Так-так, да-да, для такого и средь ночи вставать не поленюсь. Вон, вы ведь совсем прозрачной стали, ей-Богу, наконец, мои молитвы были достигнуты до Всевышнего.Ей-Богу, каждую ночь по вам молилась, хозяйка, здоровья и счастья для вас просила. - Вы просто прелесть, Лоран, - хозяйка дома, Шарлотта Лайонел, устало, но искренне улыбнулась. - Чего хорошего случилось, хозяйка? - Нет, но есть предчувствие, что случится что-то хорошее сегодня со мной. Лоран хмыкнула, вспоминая, что настроение, а с ним и хорошее самочувствие ее хозяйки ушли, когда дом покинула одна особа, которая забрала все ненастья, царившие тогда в этом замке с собой, но, к сожалению, прихватила с собой и часть души Шарлотты Лайонел. *** - Не стоило меня провожать, Лоран. - Вы только не смущайтесь, хозяйка. Если вас что-то беспокоит, даже пустяк, всегда я для вас… всегда заходите, обращайтесь. - Спасибо вам, Лоран. Доброй ночи. Шарлотта вошла к себе. В покоях царил полумрак. Она присела на край своей постели и взяла в руку подсвечник, чтобы задуть последнюю недогоревшую свечу, но выронила его в испуге, когда в ночи услышала до боли знакомый, еще не забытый голос: - Вы совсем исхудали с нашей последней встречи, моя Королевна. Подсвечник упал на пол, остатки свечи с горячим фитилем отлетели от него в другую сторону. Шарлотта резко встала и устремила взгляд в темноту, откуда послышался голос. - Моя Королевна… - Шарлотта шепотом повторила такое знакомое к ней обращение. – Рин? Ты вернулась? В темноте, словно сотворившись из воздуха, появился силуэт. - Ты вернулась, - снова повторила Шарлотта. – Рин, не молчи. - Ваш голос радостен, - заметила Рин. - Странно, проклятие дома Лайнонел вернулось в Ваш дом, вошло в Ваши покои, а голос радостен, словно перед Вами не демон, а давний друг. Шарлотта нахмурилась от этих слов и попыталась приблизиться к силуэту, вытянув руку вперед, но черный силуэт дымом ускользал от ее пальцев. - Моих братьев забрали слабоумие и отвага, а вовсе не твое пребывание в нашем доме. - Я разное услышала, уйдя… - Сбежав, - грубо поправила ее Шарлотта. – Ты сбежала, чего-то там себе совсем по-человечески надумав. Скажи мне, Рин, с каких пор ты веришь в то, что сочиняют люди? Любой замок, хижина или вовсе стог сена могут казаться ночью мрачным проклятым логовом. Самая их популярная выдумка – это то, что курицы в нашем дворе несутся вороньими яйцами. Ты - слуга дома Лайонел, я – хозяйка дома Лайонел! Так почему ты ушла, если мной не было дано прямого приказа уходить, Рин? Отвечай! - Я… - Рин явно замешкалась, - должна была… - Должна была охранять свою хозяйку и этот дом, как это было со времен, когда я еще не появилась на свет, - Шарлотта не дала Рин сказать то, что она хотела. – Если ты действительно боялась, что приносишь несчастья, то почему вернулась? - Нет мне покоя вне стен замка Лайонел, - выдохнула Рин. – Мне душно, тоскливо и совсем невыносимо без Ваших песен, Вашего голоса, без Вас, моя Королевна. Шарлотта замерла на месте и опустила взгляд, не сумев ничего сказать. Она боялась, что слышит то, чего хочет сама и неправильно расценивает душевные терзания Рин. Демон-хранитель навсегда привязан к дому, которому служит и предан человеку – хозяину, которому главенство достается по наследству. Такие они и так влюбчив человек. - Ты хочешь вернуться, Рин? - Моя Королевна… - Рин выдохнула это обращение с такой нежностью в голосе, на которую только была способна. Голос ее был низким, говорила она с придыханием. Она появилась за спиной у Шарлотты и заключила ее в объятия, осторожничая, прижав полностью к себе лишь тогда, когда поняла, что ее не оттолкнут. Слуга дома Лайонел прислонилась щекой к светлой макушке Шарлотты и вдохнула запах ее волос.– Моя Королевна, Вы сомневаетесь, но уверяю Вас, я испытываю ту же тоску по Вам, что и Вы по мне – я это чувствую. Тоска эта по природе своей совсем человеческая, несвойственная таким, как я, но, видимо, я слишком долго нахожусь среди людей, что начала верить им, как итог, испытываю самое чистое, хоть и самое человеческое чувство безмерной любви к Вам. Шарлотта развернулась и посмотрела на лицо Рин. На нее спокойно и ласково смотрели черные глаза, а губы Рин были сжаты в усталую полуулыбку. Шарлотта обхватила своими ладонями лицо Рин, щеки ее были холодными, словно она только зашла с мороза. - Так громко и так быстро стучит Ваше сердце, - слуга дома Лайонеол наблюдала, как смущается ее хозяйка и как блестят в темноте ее светлые глаза. – Вы так красивы, моя Королевна. Рин отняла ладони своей хозяйки от своего лица и поцеловала их. Шарлотта замерла и, только прикрыла глаза, почувствовала, как к ее губам прикоснулись влажные и прохладные губы. Она целовала светловолосую женщину не спеша, все сильнее и ближе прижимая ее хрупкую фигуру к себе. Демон-хранитель чувствовала, как горячи щеки, которые касались ее лица в поцелуе и как сбивается дыхание, отчего ей казалось, что ее собственная кровь вскипает. Она отбросила светлые пряди с плеч и поцеловала Шарлотту в шею. - Позвольте сегодня ночью остаться в Ваших покоях, моя Королевна... – она говорила это шепотом у самого уха светловолосой женщины. Шарлотта пребывала в смущенном молчании, но затем, немного отстранившись, сбросила с себя свое ночное одеяние. Демон-хранитель очень внимательно, любуясь, вглядывалась в ее наготу, затем, увела за собой Шарлотту ближе к ложу, принимая ее немой положительный ответ. *** - Марк, а ну брысь отсюда! - шикнула Лоран на своего племянника, который тайком хотел стащить со стола ломоть козьего сыра. - Ну-у-у, тетя Лоран, - заканючил Марк. - Действительно, жалко тебе что ли, Лоран, отрежь проказнику кусочек, - вступился за мальчика конюх, который только закончил завтракать и уже собирался уходить. - Этот негодник сначала от каши утром отказывается, а теперь, не спросивши, нагло хотел стянуть со стола. Пусть манерам… - кухарка замолчала, увидев в окно тучу воронья, что кружила над рощей близ замка, - Бог ты мой, Чарли, посмотри, полно грачей над рощей. - Это вороны вернулись домой, Лоран. Вернулись вместе со своей хозяйкой. Не зря она зовется Вороньей рощей замка Лайонел.