Ночной Страж

      На севере Эквестрии также хватало своих страстей. Под покровом ночи, в отдаленной одинокой пещере, отряд кристальных пони, возглавляемых замечательным командиром Галией, совместно с правительницей Эквестрии, искали могущественную реликвию. Она бы могла помочь в их битве со злом.       В глубине пещеры было относительно тепло, даже вода не замерзала. Но, несмотря на наличие воды и более благоприятного климата, живности там не было. Селестия не в первый раз была в глубинках страны, но это место было каким-то особенным, магическим, возможно, это реликвия наделяет здешнее место такой атмосферой. — Каковы успехи? — спросила принцесса, намекая на долгий пройденный путь. — Пока никаких, принцесса. Мы идём уже несколько минут, а в итоге не заметили ничего подобного, — ответила Галия, которая выглядела слегка подуставшей из-за длинной дороги. Ей хотелось битвы, как и её подчиненным. — А как вы узнали о существовании? И откуда карта? — полюбопытствовала Селестия. Она за долгие годы жизни читала много работ выдающихся единорогов, но нигде не встречала упоминания про шлем. Возможно, библиотека Кантерлотта не настолько обширна, как в Кристальной Империи, которая была древней цивилизацией. — Поначалу из легенд, а потом мы отбили карту у местных разбойников. — Вот это везение, что у простых пони была такая ценная карта. — Хорошо, что эти разбойники оказались глупцами и не додумались использовать эту карту на севере, — усмехнулась она, высмеивая их. Мда, разбойники привыкли, что им всё легко сходит с рук, а головой думать не могут. Как к ним присунется какой-нибудь проныра и пошло дело. — Вы моло… — Селестия что-то услышала и велела затаиться. Ничего не подавало признаков жизни. Принцесса даже решила, что показалось, но вновь нестандартный для пещеры шум привлек внимание и его услышали уже все. — Что это? — насторожилась Галия, одновременно радуясь будущей битве и грустя, что по пути им могут встретиться неприятности. — Может, хранители реликвии? Такое часто бывает. В любом случае надо вступать в бой, — негромко сказала Селестия и дала отмашку на командование Галии. Та приказала своим воинам прикрывать тыл принцессы.       Селестия выступила первой, она была готова сразу же отразить атаку. Звуки стихли, наступила тишина, лишь свет, излучаемый магией на рогах всех единорогов освещал пещеру. Легкая дрожь неожиданности пробежалась по всему отряду. Тия не хотела ждать первой атаки неизвестных и пустила с криком луч, который отбросил первых подкрадывавшихся в темноте тварей. Они были похожи на обычных пони. Отряд встретился с остальными врагами, из их рта лилась кислота, а глаза загорелись зелёным. На груди засиял какой-то знак, похожий на щит. Враги быстро подступали.       В ходе битвы эти пони часто меняли цвет на щитах. Они группами приспосабливались к наносимому им урону, что делало бой с ними сложнее. Опытные войны смогли заметить, что приспособление работало лишь на один тип урона, от меча/оружия, магии, стихийного урона или просто копытами. Скооперировавшись, они наносили магические удары, повергая врагов, приспособившихся к другому типу урона. Селестия переняла этот опыт и так же смогла выйти из обороны, перейдя к атаке. Тела поверженных рассыпались в прах. Видимо, они были под каким-то заклятием. — Они были не из плоти, — размыслила Галия. — Нет, я думаю это те, кто пришел за этим артефактом до нас. Видно долго они тут пылились. Будьте осторожнее, если есть заколдованные, значит есть тот, кто наложил эти чары, — предупредила принцесса и полетела вперёд. Под ней был прах пони и казалось, что их души наконец свободны. Она была искренне рада такому исходу. Отряд продолжал следовать за аликорном. Коридоры становились всё уже, и было почти что невозможно идти по ним вместе.       Селестия вышла в большое темное помещение и рогом осветила его. И тут одновременно зажглись все факелы на стенах. Это немного напугало принцессу. Весь отряд оказался в этом помещении.       Селестия изучала пространство и осторожно вновь пошла первой. Галия направилась за ней. Пони, с которыми они встретились, могли наступить на ту же ошибку. «Артефакт, видимо, хорошо защищен», — подумала Галия и решила спросить совета у Селестии. — А как обстоят ваши дела в Кантерлотте? — решила поинтересоваться командирша. В Эквестрии происходят всякие вещи, с которыми принцессам стоит бороться. Галию всегда вдохновляло правление двух сестёр-аликорнов. Под их предводительством страна могла гарантировать безопасность и многие брали с них пример. — Сейчас Кантерлотт без нашей с сестрой защиты. Луна… эх, — заметно погрустнела принцесса, — надеюсь, что она в порядке, что-то подсказывает, что это так и есть. Ну, а про демонов я думаю вы слышали от вашей принцессы, — ответила Селестия, ей было приятно, что кто-то интересуется их с сестрой работой и по возможности вдохновляется и будет вдохновлять и других на ту же работу по обеспечению безопасности. — А ведь я вступила в гвардию не просто так. С раннего детства я лишилась родителей, а воспитывала меня бабушка и её вскоре не стало. Пришлось как-то зарабатывать на жизнь, а когда повзрослела — пошла в гвардию, — поведала Галия принцессе о своём грустном прошлом. В этот момент она не думала о сражении, а о своей душевной травме, поделясь ею с правительницей. — Ты молодец и пример для подражания. Думаю, тебя ценят, и уважают твои решения, — похвалила Селестия командира. Она провела некоторые параллели с собой. Правительница хотела бы предложить пойти на службу в Кантерлотт, но тут же поняла, что в Кристальной империи нужны свои защитники.       Путники добрались до каких-то надписей на камнях и остановились возле них. — Хм, околесица какая-то! — возмутилась Селестия пытаясь понять, что написано. Галия всмотрелась в камень и смогла узнать кое-какие слова. Высечены они были давно, часть слов было коряво написана. Это было предостережение. Пони, которые совершали ошибки в пещере, пытались предупредить своих будущих соплеменников, оставив на камне надпись. Благо, что отряд заметил его и теперь они могли знать об опасности, которая поджидала их впереди.       Отряд продолжил путь дальше. Глубоко в пещере помещение стало напоминать лабиринт. Верный путь было легко отыскать, по недавнему прошествии тут тех проклятых пони. Селестия знала заклинание, которое воспроизводило то, что было на месте недавно. Лабиринт был успешно пройден. И сейчас отряд приблизился уже к самому артефакту. Это был шлем легионера с большими драгоценными камнями по бокам и один большим посередине, очень напоминающим глаз. Все камни были разного цвета, кроме центрального. Он переливался всеми известными оттенками. — Ох, как он красив, — восхитилась принцесса. — Я не знала, что артефакт окажется таким. Красочным, — засомневалась Галия при виде шлема, который выглядел для неё больше странноватым, чем прекрасным.       Селестию как будто манил и звал к себе этот шлем. Принцесса была бы не против примерить на себя такую роскошь. Она направилась медленным, осторожным шагом к реликвии.       Свет шлема отразился в глазах Селестии. Галии не хотелось пускать принцессу одну. Возможно, эта надпись на камне означала, что шлем манипулировал пони, искавшими этот артефакт и заставлял их покориться ему. Командирша ступала за принцессой, кристальная пони решила предупредить правительницу и быть с артефактом крайне осторожным.       Как только принцесса отвела взгляд с артефакта, отвлекаясь на Галию, отряд оказался окружен более серьезной охраной. Видимо, артефакт действительно сильный и тот, кто его спрятал, был великим магом, раз смог так защитить его от недостойных. Пони пока не вступали в битву с противниками. Они медленно и бесшумно подлетали к нарушителям. Судя по всему, у них нет ног. Летающие доспехи, которые держали щит и меч, а их глаза горели красным. Рыцари были настроены на уничтожение незваных гостей. — Что делать, принцесса? — Галия ждала какой-либо команды правительницы, готовясь кинуться на врагов. — Не сдаваться! — прокричала Селестия и принялась атаковать нападающих магией. Рыцари достигли остальных пони. Мечи нападающих наносили сильные удары по оружию кристальных пони. Любую атаку отражал щит. Принцесса быстро оценила обстановку, и скомандовала разбежаться по помещению. — Их нужно отлавливать по одному и атаковать с двух сторон, — приказывала аликорн войнам и предложила Галии охотиться на одиноких рыцарей вместе. Галия согласилась на предложение, приступив к атаке одного из одиноких рыцарей. К счастью, командирша была превосходной кобылкой и смогла нанести удар в голову рыцаря копытом.       Факелы потухли, противники еще не были повержены, но даже шлем перестал светиться. Лишь магия единорогов могла освещать небольшое пространство вокруг себя. Но рыцари по всей видимости не были обескуражены практически полным отсутствием света. Им это пошло на пользу, ибо они прекрасно видели своих врагов. Битва вслепую продолжалась. Кристальные бойцы по подсказке принцессы держались по двое.       После продолжительной битвы кристальные пони смогли одолеть всех стражей артефакта. Факелы вновь зажглись. — Молодцы. Надеюсь, это был последний оплот защиты реликвии, — высказалась Селестия после того, как все собрались около шлема. — Галия, я думаю ты заслужила первой взять артефакт, твой отряд просто отличные войны, — радостно сообщила командиру принцесса, посчитав ее достойной, чтобы примерить шлем первой.       Галия благодарно склонила голову. Её отряд поработал неплохо и вложил все силы, чтобы добраться до реликвии. Кристальный пегас подошла к шлему и всё ещё с неуверенностью смотрела на него. Галия пару секунд думала, что произойдёт с ней, когда она наденет шлем? Командирша вспомнила про предупреждение на камне, вдруг ей придётся чем-нибудь пожертвовать, чтобы обрести эту силу.       Галия ради Селестии была готова надеть этот артефакт, что бы он не таил в себе. Не зря же они столько шли. Ей были любопытны его свойства.       Селестия внимательно наблюдала, она тоже помнила, что шлем может что-нибудь вычудить в последний оплот защиты.       Галия, когда надела шлем, то сразу же оказалась во дворце Кристальной Империи. Перед балконом, рядом с ней, стояли Селестия и Луна. С улицы доносились радостные возгласы. Командирша не понимала, что произошло и спросила у Селестии: — Что происходит? — Как что, твоя коронация, ты нормально себя чувствуешь? — Да-да, я в порядке, но я не помню ничего, мы были в пещере, а теперь я тут.       Галия договорила и посмотрела на себя в отражении, на ней сиял тот самый шлем. Пегаску охватил ужас. Но принцессы повели её на балкон, ибо её ждали подчиненные. Селестия даже положила листочек с речью перед ней, если переволнуется. Выхода не было и Галия начала читать.       Во время речи тучи сгустились и вдали показался жеребец, вышедший из тумана. Это был Сомбра вместе со своей армией.       Новая принцесса тут же захотела вступить в бой. Внезапная магия остановила Галию. Это были Луна и Селестия, принцессы в подчинении тёмного жеребца. Галия закричала от страха и попыталась улететь, но ее настиг луч магии принцесс. Она оказалась на земле перед Сомброй и тот, рассмеявшись, нацепил на неё свой шлем, чтобы подчинить её. В глазах потемнело.       Через секунду она вновь стояла в пещере, вокруг неё были ее воины и Селестия. Командир не понимала, что происходит и прижалась в страхе к земле. — Что с тобой? — озабоченно прозвучал в её ушах вопрос от принцессы. Но потрогав свою голову, и не обнаружив там шлема, чуть приободрилась и поднялась. — Принцесса Селестия? С вами всё хорошо? — Галия до сих пор не могла отойти от гипноза шлема. Этот момент ей показался очень странным и даже реалистичным, хотя командирша никогда не рвалась быть принцессой. Особенно Галия очень испугалась за правительниц. Сомбра хоть и сильный злодей, но его сил не хватало на то, чтобы сломить волю принцесс. А эти галлюцинации заставляли во всё это верить. Потерять надежду. — Это я хотела у тебя спросить. Ты после того, как надела шлем, начала себя странно вести. Словно была им одержима и мы решили снять его, — объяснила Селестия, обеспокоенная поведением Галии. — Я… Простите, — кобылка склонила голову, в качестве извинения за свои неконтролируемые действия. — Ничего. У этого артефакта, видимо, какая-то особая защита.       Принцесса убедилась, что командир в порядке и пошла за сбитым с головы Галии шлемом. Она аккуратно подняла его магией, посмотрев на него. Тут вновь случилась странность, шлем как бы советовал Селестии примерить его. Кобылка, на удивление других, надела его на себя.       Принцессу быстро перекинуло в знакомый ей замок Кантерлотта, но на троне вместо неё сидел кто-то другой, похожий на неё.       Незнакомка раскинулась на троне. Её вид действительно походил на вид солнечной пони, грива и хвост были окрашены в цвет пламени, а зрачки превратились в горящие кольца. На макушке головы был тот самый видоизмененный красно-жёлтый шлем. — Кто ты? — спросила Селестия. — Я — это ты в будущем. Как и говорили мне видения, достойная пони сможет овладеть силой моего шлема и образовать связь с его бывшим носителем, — Дэйбрейкер не стала сразу конкретно отвечать на вопросы Селестии, а решила рассказать ей о пророчестве. — Я не понимаю, неужели я стану такой? — немного испугалась её вида принцесса, осматривая знакомый дворец, в котором не наблюдалось ни сестры, ни стражников. — Ты можешь и отказаться, но тогда тебе будет сложновато справиться с угрозой одной, — огненная кобылка не заставляла Селестию насильно становиться ею. Правительница должна была сама сделать правильный выбор. — Угрозой? Ты про демонов? Это все было в твоих видениях? — Ты ещё многого не знаешь. Демоны существовали ещё с рождения вселенной и многие столетия пытались покорить мир. — То есть, это твой шлем? И это ты его так защитила? — у Селестии было много вопросов. — Да. Я готова рассказать тебе всё. Только сделай выбор. — Выбор? Какой выбор? — Принять мою силу и установить со мной связь, тогда это позволит мне вновь вернуться в физический мир, или оставить этот шлем здесь и тем самым бороться с угрозой в одиночку.  — А что с тобой случилось? Почему ты оставила шлем? Ты в нем заточена? — Ты задаёшь слишком много вопросов, — раздражительно произнесла Дэйбрейкер, которая так не любила слушать вопросы и давать на них ответы, — либо принимай, либо оставь. — Но я люблю все взвешивать. Что я теряю при принятии, а что получаю? — Свою сущность. Взамен получаешь силу, которая и не снилась твоим соплеменникам, — ответила аликорн со шлемом, надеясь на выбор принцессы. — Я перестану быть собой, но спасу свою страну, — Селестия задумалась, обстановка в мире действительно накалялась. Проигрыши на севере и потеря связи с Луной — всё это надавливало на выбор в пользу незнакомки. Но то, как на это отреагируют, давило с другой стороны. — А это все не сон или мои бредни? — Не сон. И не бредни. — Во мне будут жить две личности? И своим выбором я пускаю тебя к себе? — Всё верно, — коротко ответила Дэйбрейкер, которая горела желанием, чтобы Селестия сделала верный выбор, ибо кобылка не могла долго ждать. — Если это пойдет на пользу моей стране, если у тебя лишь благие намерения, и ты действительно сможешь изменить мой мир, то я согласна. — Хорошо. Тогда отныне мы с тобой связаны общей кровью. И имя твоё — Дэйбрейкер.       Селестия вернулась в реальность и начала наблюдать, как она окрашивается в новые цвета. Это не проходило безболезненно. Голова гудела и копыта не слушались. Принцесса даже хотела вскричать от боли. Полностью преобразившись, она обернулась к кристальным пони, которые обеспокоенно смотрели на это. Вместо правительницы стоял уже совершенно другой аликорн. Она выглядела более грозной и внушающей страх во врагов пони.       Галия осмелилась заговорить первой, хотя страх охватил ее не меньше остальных. — Принцесса Селестия, это вы? Что с вами? — прикрывая глаза копытом от яркого света, спросила она. — Отныне прошу величать меня — Дэйбрекер. Ты была права, Галия, этот шлем поможет нам в битве со злом, — ответила высоким голосом аликорн.       Кристальная пегаска сглотнула от удивления. «И что, теперь она останется такой навсегда?» — как-то в душе перепугалась Галия. Новая внешность принцессы заставляла командиршу опасаться её, и та старалась не показывать ей свое опасение. — Уходим, — громко скомандовала аликорн, — тут нам больше нечего делать.       Селестия подняла магией всех, кто не умеет летать, и вместе с собой понесла на выход, который она недавно пробила. Полет принцессы создавал жару в помещении. Оказавшись снаружи, аликорн поблагодарила за помощь Галию. — Думаю, вас теперь ждет дорога обратно, защищайте свое королевство. А я позабочусь о защите Эквестрии, — договорила принцесса, на её мордашке читалась благодарность.       Галия не хотела отпускать принцессу одну. Но ей что-то подсказывало, что лучше прислушаться и вернуться в Кристальную Империю. Позаботиться о своём доме. Все пони выдвинулись покидать снежную пустыню.