***
Я смотрю в окно уже минут восемь. Многоэтажки, деревья, скамейки, гирлянды и много людей. Всё выглядит предпразднично и по-рождественскому. Какой-то парень гуляет с собакой. Девушка раздаёт листовки со скидками. Ну, я думаю, что со скидками. Папа с дочкой заходят в магазин игрушек. Большинство просто бегут или быстро идут… Куда им спешить? Вокруг так красиво всё украшено. Может они так бегут к кому-то? Ну уж точно не тот страшный мужчина со шляпой странной формы. Хотя, в этом мире всё возможно. Может дома его ждёт горячий ужин, любящий соулмейт и… — Эй, Николь, ты меня слушаешь? — Перед лицом появилась рука. Ещё немного и она бы задела мой нос, но я отодвинулась назад. — Прости, отвлеклась, ты давно стоишь? — Я всё ещё смотрю в окно, но уже без цели рассмотреть что-то в нём. Просто не хочу встречаться с ней взглядом. — Нет, недавно подошла. Так что, какая лучше? — Алекс сует мне в руки две кружки. — Тёмно-синюю мне подсказали взять, а вот тёмно-красную… Дальше я не слушала. На обеих кружках были нарисованы два человечка, держащие одно сердце. Вокруг них были нарисованы ветки ели, украшенные рождественскими игрушками. Романтично. Интересно, кому она хочет подарить одну из этих кружек? — Кто? — Я перебиваю подругу. Она недоуменно смотрит на меня. — Что «кто»? Может «кому»? Майлзу. Он с нашего факультета. Знаешь Гвен? Это её бывший. Брюнет такой, глаза карие. Ладно, забей, ещё увидишь. И так, ты выбрала которая лучше? — Тёмно-красная. — Я пытаюсь вспомнить лицо Майлза и Гвен. Его я видела, а вот девушку нет. — Она ведь не с нашего? — Алекс отрицательно мотает головой. — Ясно. Всё, идём. Ты выбрала подарок за месяц до Рождества, я вышла из своей комнаты. Все довольны, ну почти все. — Наконец-то можно идти. Я встаю с небольшого диванчика и направляюсь к выходу. — Стой, мне ещё нужно расплатиться!***
— Ну что, куда дальше? Может туда? — Алекс показывает на кофейню. Внутри мягкое освещение, тёмно-зелёные диванчики и деревянные столики. Там сидят парочки и работающие за ноутбуком люди. В общем, уютно. — Не знаю, в принципе кофе я могу и у себя… — Вдруг раздаётся громкий шум. — Ты слышишь? — Да, но что это? — Подруга встаёт на носочки и смотрит в начало улицы. Слышен лязг железа и скрип. — Как будто машину кто-то разрывает… Я вижу, как люди начали бежать. Кто-то кричит, кто-то плачет, но все бегут в одном направлении. Вдруг, прямо над головой пролетает автобус. Я в шоке смотрю как он падает на машины, давя их крыши и сидящих внутри людей. Подруга хватает меня за дрожащую руку и мы бежим куда-то. Мимо пролетают ещё несколько машин. Я с ужасом понимаю сколько людей только что погибло. Толпа бегущих разделяет меня и Алекс. Кровь стучит в висках, и мой взгляд безуспешно пытается отыскать знакомую фигуру. Паника захлестывает меня. Я, будто через пелену, слышу как воет сирена пожарной. Господи, я просто хочу выбраться и найти свою единственную подругу! Я стараюсь пробиться к дороге, там меньше народу, опасней, но зато видно лучше. Люди выталкивают меня на проезжую часть. Я падаю, спотыкаясь об арматуру. Коленки и ладони отдаются болью — кожа содрана, на глазах против воли выступают слезы и я безуспешно пытаюсь подняться. Сзади раздаётся гул, как будто что-то большое разрезает воздух… Я разворачиваюсь и вижу как что-то огромное летит прямо на меня. Глупое солнце светит мне в лицо и предмет кажется чёрным провалом в мире света. Я замираю, сжимая пальцы до крови. Я зажмуриваюсь, будто это может помочь, как-то изменить эту ситуацию. Жизнь проносится перед глазами. Всё мелькает яркими красками: мама, отец, сестра, автокатастрофа… Казалось бы, перед смертью должны вспоминаться самые счастливые моменты. В голове пустеет, лицо обдает поток ветра, только вот… Похоже всё с самого начала пошло не так, ибо жизнь ещё имела на меня планы. Я успела почувствовать только резкий толчок в сторону, и вот я уже сижу на скамейке, чуть ли не плача. Вы когда-нибудь слышали о Гвен-пауке? Девушка, что каждый день спасает город от всего, что только можно представить, ловит преступников, закутывая их в кокон из паутины, как мух. А время от времени появляются злодеи которые пытаются победить героиню. Только пытаются. Гвен-паук всегда побеждает, всегда выбирается из самых трудных ситуаций, всегда поднимается. Мне повезло, меня только что спасли от смерти. Она меня спасла. Я оглядываюсь в поиске белого костюма. Гвен-паук стоит по середине дороги и сдерживает гигантского ящера голыми руками. И тут я чувствую резкую боль в спине. Я нигде не могла её повредить, так что она точно не сломана. Но тогда почему такая внезапная боль? Вдруг со стороны дороги раздаётся громкий рёв ящера. Шок проходит и во мне просыпается любопытство, я с восхищением и затаённым ужасом смотрю на сражение. Ящер навалился на героиню так, что трещины расползаются по асфальту. Но Гвен хитрее. Она намеренно ослабляет хватку и проскальзывает под ним, тем самым давая огромной ящерице упасть. Пока он пытается подняться, девушка блокирует его руки паутиной. Ящер разозлился. Он резко подаётся назад, поворачивая при этом зубастую раскрытую пасть к Гвен-пауку. Она ловко уходит от столкновения в сторону, ставя подножку. Ящерица снова падает и не подаёт намёков на продолжение схватки. Гвен окутывает его тело паутиной, ещё сильнее обездвижив. Героиня огляделась, ища нуждающихся в помощи. Её взгляд мимолётно останавливается на мне, но уже через секунду исчезает. Вдалеке слышен вой сирен. Наверное полиция. Гвен пуляет паутину в здание и через минуту скрывается из виду. Я слышу как кто-то зовёт меня, оглядываюсь, это оказалась Алекс. Я в облегчении вздыхаю. Хорошо, что она нашла меня. — Николь! Ты в порядке? — Она подбегает ко мне. — С тобой всё хорошо? Ты не ранена? Что вообще… — Она садится рядом со мной, продолжая осыпать меня градом вопросов. Я стараюсь ответить на все, но не поспеваю. — Так, всё, хватит с меня допроса. Со мной всё нормально. Давай ты просто меня проводишь и мы разойдёмся, договорились? — Окей, но пообещай что сразу ляжешь спать. — Она встаёт со скамейки, потащил меня за собой. — Хорошо, что завтра выходной. — Себе под нос вздыхаю я.***
Только зайдя в квартиру, я сразу села на пол. Тело ужасно болело, а в особенности спина. — Да что же с ней не так то! — Я потихоньку встаю, опираясь на стенку. Ноги решили сказать мне «прощай» и отказались ходить. Сегодня я слишком много двигалась, не привыкла к таким нагрузкам. Сняв обувь, я направилась к ванне. Душ сейчас самое то для моего организма. Расслабившись под тёплым потоком воды, я совсем забыла про боль, но она снова напомнила о себе. Кажется болеть стало ещё сильнее. Я выключаю душ и выхожу. Протерев запотевшее зеркало, я развернулась к нему спиной. — Твою ж мать… Это, это… — На спине красовался большой чёрный паук. Две задние лапки были длинее передних и опущены вниз. Татуировка занимала почти всю спину. — Николь, это успех… — Я продолжала смотреть на паука. — Твой соулмейт — Гвен-паук, личность которой скрывается уже два года. Класс. Я дотрагиваюсь до задней лапки и довожу до её конца. Никогда не предполагала такую встречу со своим соулмейтом. Вряд ли она найдёт меня в это большом городе, вряд ли она вообще помнит кого-то, как я. Зачем ей вообще соулмейт? Она популярна, у неё есть поклонники, её и так любят… Я нашла длинную чистую футболку и свободные шорты. Волосы пришлось собрать в хвост, потому что работать за ноутбуком с распущенными волосами очень неудобно. Даже если они всего лишь до плеч. Разобравшись с проводами, я села работать, в попытке забыть свои глупые мысли и всю ситуацию в целом.***
Три кружки какао были выпиты, больше половины работы сделано, а я всё ещё не хотела спать. Я посмотрела в окно. Множество огней горело внизу, на улице, включенных гирлянд стало больше. Я думала о Гвен-пауке. Если у меня появилась метка, значит она тоже должна была получить её. Она ведь дотронулась до меня? Да? Прошло минут пять прежде чем я опомнилась. Я услышала стук, но не обратила на него внимание. Мало ли что, может это глупая птица стучится в окно, думая что это еда. Я не знаю. Я хотела было уже продолжить, но стук повторился вновь. Уже настойчивей. Так, хорошо, это не птица. Тогда что? Я встала с дивана и подошла к окну. Подойдя ближе, я не заметила ничего необычного. Я решила открыть окно. Моё лицо обдул холодный ветер. Освежает. Я открыла глаза и высунулась на пожарную лестницу. Я огляделась, никого не было. — Ну и кто же тогда стучал… — Посмотри наверх. — Подпрыгнув, и чуть не заработав инфаркт, я подняла голову и увидела Гвен-паука. Она висела вверх ногами как реальный паук. — О господи, вы меня напугали… Что вы здесь делаете? — Меня привело паучье чутьё. Ты знала, что оно не только предупреждает об опасности, но и приводит к близким по духу? — Девушка спустилась на платформу пожарной лестницы, поравнявшись со мной ростом. — Ты видела моё сражение, да? Видела как я ослабила хватку и позволила ящерке упасть? Я не делала это намеренно, это произошло из-за того что метка начала жечь мне запястье. — Гвен снимает латексную перчатку и оголяет левое запястье. Олень. Олень, её татуировка. — Я слышала что могут появляться цветные татуировки, но это… — Она проводит пальцем по глазам оленя. Они цветные. Голубой и зелёный. — Когда я вижу эту татуировку на своём запястье, я поражаюсь этой красоте… Скажи, ведь паучье чутьё не ошиблось, мой соулмейт? — Не ошиблось, Гвен?.. — Неуверенно отвечаю. Чёрт, я всё ещё не знаю её имени. — Гвендолин Стейси. — Паук снимает капюшон. — Николь Старк. Гвен снимает маску и улыбается. Она говорит, что очень рада встретится. Я витаю в облаках. Она говорит что мои глаза просто очаровательны. Я всё ещё витаю в облаках. Она подходит ближе и говорит, что я нравлюсь ей. Мои щеки опаляет жаром, и я не знаю куда деться. Она наклоняется ближе и целует меня.Я умираю в её объятьях