Лед и пламень

      Она ничего не чувствовала.       Продираясь сквозь врагов, посылая в подступающих огненные шары и раня небольшим, со странной гравировкой клинком, находившихся близко, она не испытывала ничего. Словно закрыла свой разум щитом, абстрагировалась от той крови и криков боли, которые окружали ее. Одежда девушки уже вся была в крови и неприятно липла к израненному телу, но блондинка не обращала на это никакого внимания, целеустремленно идя к своей цели.       - Виви! – Неожиданно окрикнул ее бежавший рядом парень, и девушка, молниеносно среагировав, резко развернулась и, пригнувшись, проскочила под рукой одного из врагов.       Выпрямившись и оказавшись у него за спиной, она ударила его прямо между лопаток ногой, а когда мужчина упал и, быстро развернувшись к девушке, сразу же попытался встать, приставила к его горлу меч.       - Где твой господин? – спросила блондинка, а когда не получила ответа, лишь полный ненависти взгляд, сильнее надавила на острие, - я спросила, где он?       - Я, - сглатывая ком в горле, проговорил мужчина, - я не скажу.       - Очень жаль, - пожав плечами, сказала девушка, и с силой ударила его в солнечное сплетение.       Мужчина, сдавленно охнув, повалился назад и больше не двигался.       - Сами найдем, - откидывая со лба непослушную прядь, пробормотала девушка, а после повернулась к стоящему рядом другу, - чего застыл, идешь?       - Не будешь убивать его, Вивьен? Он ведь может сказать им, куда мы направляемся.       - Не сможет, - покачала головой девушка и чуть ухмыльнулась, - потому что мы даже сами не знаем, куда идти. И он не очнется раньше, чем мы закончим дело. А то, что мы ищем господина, - лицо Вивьен исказила гримаса отвращения, - и так все знают.       Парень, кивнув, перевел взгляд на длинный темный коридор с множеством дверей и развилок. Сейчас он был уже пуст, но несколько минут назад здесь разыгрывалось настоящее сражение. Повсюду на стенах были пятна крови и обуглившиеся следы фаерболов, а на полу, словно сломанные игрушки, лежали телохранители.       - Ну что ж, идем, - набравшись решимости, сказала девушка, чувствуя непонятную дрожь во всем теле.       Она вдруг ясно осознала, что пути назад нет. Больше нет. Она сделала свой выбор много месяцев назад, когда поклялась отомстить за смерть родителей. И, будь что будет, но она убьет его. Того, кто сломал ее жизнь. Сделал из человека, спасающего жизни, того, кто их забирает.       Решительно шагнув вперед, Вивьен быстро пошла по коридору. Она не знала, куда точно идти, ведь план здания хранился в строжайшем секрете, и ее союзникам, как они ни пытались, так и не удалось раздобыть хотя бы примерное расположение комнат. Приходилось идти наудачу.       - Подожди, Виви, - тихо сказал парень, закрывая глаза и хмуря темно-синие брови.       Втянув в себя воздух, он неожиданно ухмыльнулся.       - Этот идиот пользуется цитрусовыми духами. Мне еще показалось, что я почувствовал этот запах, когда мы только вошли в здание, но он был слишком слаб. Зато сейчас… Я знаю, куда нам идти.       Открыв ярко-голубые глаза, он пошел вперед, не сомневаясь в том, что Вивьен последует за ним. Девушка, хмыкнув, посмотрела в спину уверенно шагающего вперед парня и в который раз порадовалась, что подружилась с ним. Эрик-ищейка, так его прозвали в народе за фантастическое умение находить людей, да и не только людей, по запаху. Никто точно не знал, откуда у простого парня такая способность, да и Вивьен, собственно, было наплевать на это. Они с Эриком встретились совсем недавно, около пары месяцев назад, но девушка полностью доверяла ему и знала, что он не подведет.       Задумавшись, Вивьен не сразу заметила, как парень повернулся и, заметив взгляд девушки, ухмыльнулся.       - Что, Виви, нравится? – со слышимым в голосе смехом спросил Эрик и шлепнул себя по ягодице, а потом, добавив в голос соблазнительной хрипотцы, доверительным шепотом сообщил, - специально для тебя качал, чтобы впечатление произвести. Так что, нравится?       - Идиот, - покраснев до корней волос, буркнула Вивьен, срываясь с места и обгоняя Эрика.       Парень, рассмеявшись, прибавил шаг, чтобы идти наравне с блондинкой. Девушка, подняв на него взгляд и увидев нахальную улыбку, покраснела еще больше и покачала головой.       - Вот, - неожиданно серьезно сказал Эрик, кивком головы указывая на крепкую дубовую дверь, посреди которой был вырезан греб Ковардов – змей, обвившийся вокруг дубовой ветви.       - Он за этой дверью, - тихо пояснил парень.       - Ты же помнишь, о чем мы договаривались? – подняв бровь, спросила Вивьен, - он мой. Не вмешивайся. Ни при каких обстоятельствах.       - Я помню, - кивнул Эрик, и девушка, тоже кивнув, набрала в грудь воздуха и, собравшись с силами, открыла дверь.       Она сразу же увидела мужчину, небрежно опиравшегося о стол. Тот, посмотрев на входящих во всеоружии молодых людей, лишь усмехнулся и отпил из бокала, который держал в руке. Поставив его на стол, он скрестил руки на груди и поднял бровь.       - Сейчас сюда прибежит вся стража, - сообщил он, оглядывая с ног до головы вышедшую вперед Вивьен.       - Ничего, - усмехнулась девушка и встала в боевую стойку, - мы успеем.       - Кто ты вообще такая? – фыркнув, спросил мужчина, чуть наклоняя голову и продолжая осматривать Вивьен, - хотя какая разница? Даже не хочу этим голову забивать, все равно тебя скоро не станет.       Он небрежно положил руку на эфес меча, а потом покачал головой и хмыкнул.       - Что-то ты уж больно нервная. Расслабься, мои слуги не причинят тебе много боли, умрешь быстро и безболезненно. Ну почти безболезненно…       - Не надейся, - оскалившись, рыкнула Вивьен и бросилась вперед, вытягивая клинок.       Мужчина успел поднять меч, и сталь со звоном скрестилась. Ярость затопила сердце девушки, когда она увидела равнодушие и холод в темных глазах Коварда, но она отодвинула ее на второй план, стараясь оставаться спокойной и расчетливой. Отец учил ее, что всегда надо оставлять голову холодной, иначе можешь совершить глупость и поплатиться за это.       Повтор, удар, шаг назад, блок, атака… И вот первая капля крови упала на бежевый, явно дорогой, ковер.       Ковард, зашипев, провел рукой по порезу на скуле, а после перевел взгляд на ухмыляющуюся Вивьен.       - Зря ты это сделала, девчонка, - прошептал он, - я хотел быстро убить тебя, но, видимо, не судьба. Ты будешь мучаться, долго мучаться…       Эрик, стоя у стены, сжал кулаки и закусил губу, но не двинулся с места. Он с каким-то странным восхищением и азартом смотрел на двоих людей, сошедшихся в бою. Бою, который должен был стать последним в жизни одного из них. Парень словно в замедленной съемке следил за тем, как Вивьен в последний момент отпрыгивает в сторону от рассекающего воздух меча и делает ответный выпад. Как Ковард, которого захватила ярость от того, что он не может убить обычную девчонку, наступает, нанося сильные удары один за одним. Как в глазах девушки на секунду отражается страх, но в следующий миг она берет себя в руки и делает ответный бросок, вновь нанося порез мужчине.       Неожиданно Эрик краем уха услышал топот ног и почувствовал тяжелый запах как минимум десятка воинов.       «Они придут максимум через пять минут», - подумал парень и, крикнув Вивьен, что не пустит их сюда, выбежал обратно в коридор, на ходу доставая меч.       Девушка, отвлекшаяся на окрик друга, пропустила молниеносную атаку Коварда и почувствовала обжигающую боль в боку. Втянув в себя воздух, она сжала зубы и поставила блок, отступая назад и чувствуя страх, липкими пальцами сжавший ее сердце.       - Лучше сдайся, девочка, - хмыкнув, предложил Ковард, сдувая со лба прядь угольно-черных волос, - тогда умрешь быстро.       - Мне как-то не очень хочется умирать, пусть и быстро, - фыркнув, ответила Вивьен, старательно пряча страх во взгляде.       Она должна это сделать. Другого выхода нет, все мосты сожжены. Второго шанса не будет.       - Ты же боишься, - прошипел Ковард, - я все равно вижу ужас в твоих глазах, можешь даже не скрывать его. Сдайся, девочка, и все будет кончено. Навсегда.       - Файеры не сдаются, - решительно крикнула Вивьен и бросилась вперед.       - Файеры? – Ошарашенно переспросил Ковард, ведясь на обманный маневр девушки, и охая от боли в пораненной руке.       Вивьен отпрыгнула вбок, отражая атаку, и по всей комнате вновь разнесся лязг стали.       - Так вот значит, кто ты такая, - оскалившись, проговорил Ковард, внимательно смотря в лицо девушки, - лучше бы ты не приходила…       Их разделяло не больше двадцати сантиметров, и Вивьен видела сеточку морщин вокруг глаз мужчины и искорки безумной радости в его темно-карих глазах, слышала его тяжелое дыхание.       Они одновременно отпрыгнули назад, и девушке, неожиданно кинувшейся вперед, на долю секунду удалось обогнать врага. Вивьен почувствовала, как ее клинок входит в тело Коварда и пронзает его насквозь, пока не ощущая, как меч мужчины рассекает ее собственную плоть.       - Это за моих родителей, - прорычала в лицо врагу Вивьен, видя, как из его рта начинает течь струйка крови.       Неожиданно губы Коварда растянулись в улыбке, и он, уже заваливаясь на девушку, прошептал:       - Ты похожа на них, Вивьен Файер. Твоих родителей тоже было нелегко убить, но все же я это сделал. И теперь я не уйду один, даже не надейся. Коварды тоже не привыкли сдаваться…       - Ч-что, - пролепетала девушка, только сейчас чувствуя ужасающую боль, разгоравшуюся в верхней части живота.       Она увидела, как Ковард в последний раз усмехнулся, а после его глаза подернулись дымкой смерти. Он начал падать, и Вивьен, сделав усилие, оттолкнула его от себя, одновременно вытаскивая свой клинок. Но пальцы мужчины, сжавшиеся на эфесе меча в последним броске, сковала предсмертная судорога, и он, падая, утянул за собой и оружие. Меч с чавкающим звуком вышел из тела девушки, принося Вивьен ужасную боль. Блондинка закричала и прижала рукой кровоточащую рану. Дыша сквозь сжатые зубы, она опустилась на пол и привалилась спиной к ножке стола, рядом с которой оказалась. Всхлипывая и скуля от боли, она с трудом засунула меч в ножны и даже не заметила, как дверь кабинета распахнулась, и в комнату вбежал Эрик, на ходу швыряя во врагов шаром из энергии. Заблокировав дверь, он обернулся и, увидев на полу истекающую кровью Вивьен, бросился к ней.       - Виви, Виви! – Обхватив руками ее лицо, прокричал Эрик, - а ну не смей умирать! Не смей, слышишь?! Ты же целитель, черт тебя подери, вылечи себя!       - Я не могу, - уже начинавшими неметь губами прошептала девушка, вздрагивая от настойчивых ударов в дверь, - у меня слишком мало энергии, Эрик.       Парень, закусив губу, лихорадочно огляделся, а потом резко посмотрел на Вивьен и, нахмурив брови, решительно сказал:       - Возьми мою.       - Что? – до затуманенного болью сознания девушки не сразу дошли слова Эрика.       - Мою магию, - пояснил парень, бросая быстрый взгляд на уже дрожавшую под натиском громил дверь, - возьми ее и вылечи себя.       - Это слишком опасно, - пытаясь сосредоточиться и абстрагироваться от ослепляющей боли, прошептала Вивьен, - во-первых, у меня может не получиться взять твою энергию, а во-вторых, ты будешь невероятно обессилен после этого.       - Мне все равно, - покачал головой Эрик, - я готов, Вивьен. Знаешь… Если бы не ты, я бы давно уже закончил свою жизнь в одном из подвалов. Ты вытащила меня оттуда, показала, что жизнь может быть не такой плохой, как я думал. Виви, ты лучшее, что со мной когда-либо случалось. Я никогда этого не говорил, но я готов на все ради тебя. И если есть шанс, пусть даже и призрачный, тебя спасти, то я сделаю все для его достижения.       - Эрик, - потрясенно прошептала Вивьен, чувствуя, как тепло разливается в груди.       Парень, улыбнувшись, подал ей свою ладонь, и блондинка, увидев в его глазах непоколебимую решимость, кивнула и взяла его руку. Она прикрыла глаза и начала плести незамысловатое заклинание, исцеляющее любые раны. Эрик удивленно наблюдал за тем, как его ладонь начала светиться, а после раны девушки коснулись лучи света, и она начала медленно затягиваться.       Через несколько секунд свечение прекратилось, и Вивьен, отпустив руку Эрика, сквозь распоротый корсет провела по гладкой коже живота и довольно кивнула.       - Ты как? – посмотрев на парня, спросила она.       - Нормально, - неуверенно проговорил Эрик, поводя плечами и хмуря брови, - странное ощущение…       - Оно пройдет, - мягко улыбнувшись и касаясь плеча юноши, прошептала Вивьен, - спасибо тебе, Эрик.       Парень, облизнув губы, кивнул, а потом достал что-то из кармана штанов и протянул девушке.       - Возьми, - сказал он, - это телепортатор. К сожалению, его мощности хватит только на одно перемещение. И я не знаю, куда именно он тебя перенесет: может, в соседний дом, а может, и на другую планету.       Вивьен недоуменно посмотрела на браслет, который дал ей парень, и, нахмурившись перевела взгляд на Эрика:       - Но Эрик, он только один. Я никуда не пойду без тебя.       - У меня есть второй, - хмыкнув, сказал парень и достал идентичный браслет.       Вивьен кивнула и надела телепортатор на запястье, а после, держась за стол и чувствуя слабость в ногах, которая дополнялась жжением в мелких царапинах, не залеченных заклинанием, поднялась на ноги.       - Надо телепортироваться прямо сейчас, - сказала девушка, - они скоро…       Ее прервал громкий звук явно сильного удара и треск двери, наконец-то сдавшейся под натиском воинов.       Эрик резко обернулся к Вивьен и коснулся ее браслета, активируя его. И вдруг блондинка ясно поняла, что браслет на руке парня – просто браслет, обычная безделушка.       - Нет, Эрик! – успела крикнуть девушка перед тем, как ее затянуло в воронку телепорта.       Последнее, что она видела – мягкую улыбку Эрика и теплоту в его ярких глазах.

***

      - Вы были созданы, чтобы слу…       Ярки свет заставил брюнета остановиться на середине слова, а появившаяся через секунду девушка – удивленно поднять угольно-черную бровь.       Вивьен, а это была она, несмотря на дезориентацию – похоже, телепортатор был очень старый, - сразу же попыталась встать. Она оказалась стоящей лицом к огромной толпе людей на коленях, которые в шоке смотрели на непонятно откуда появившуюся девушку.       - Эрик, - прошептала Вивьен, чувствуя, что прямо сейчас готова упасть на землю и разрыдаться.       Сжав кулаки, она сглотнула и выпрямилась.       «Не время раскисать», - твердо подумала девушка и огляделась.       Повернувшись, она увидела высокого брюнета в золотом шлеме странной формы, чем-то напоминавшей рога. Быстро сообразив, что это перед ним люди стоят на коленях, девушка уже собралась спросить у него, что здесь происходит и где она, но мужчина опередил ее.       - Кто ты такая? – направив на Вивьен скипетр, сказал он, вопросительно поднимая бровь.       - Никто, я уже ухожу, - быстро ответила девушка и собралась ретироваться, как вдруг прямо между ней и странным брюнетом, стоящим посреди коленопреклоненной толпы, приземлился не менее странный мужчина в обтягивающем костюме бело-сине-красной расцветки со звездой на груди.       - Солдат, - перестав обращать внимание на Вивьен, с ухмылкой сказал брюнет, - человек из прошлого.       - Скоро ты станешь прошлым, - с пафосом и героическим видом заявил парень.       Вивьен, попытавшаяся незаметно улизнуть, была вынуждена резко остановиться и поднять голову вверх, ведь в воздухе, прямо над ними, завис огромный корабль, а через секунду раздался женский голос, настоятельно советующий им бросить оружие и сдаться.       Брюнет, вновь ухмыльнувшись, с помощью скипетра послал в корабль сгусток энергии, но промахнулся. На него тут же напал мужчина в костюме, мастерски орудуя своим щитом. Но, к несчастью, через несколько секунд этот самый щит, пущенный в рогатого, оказался в недосягаемости героя, зато он отрикошетил прямо в сторону Вивьен. Девушка резко выбросила вперед руки и создала магический барьер, отбивший щит.       «Вот черт, не надо было здесь магию использовать», - успела подумать Вивьен перед тем, как внутренним чутьем почувствовала, как ее берут на прицел.       Девушка вовремя успела среагировать и развернуться, создавая над собой купол, защищающий ее от пуль с корабля. Видимо, сидящие там люди подумали, что она представляет какую-то опасность и решили перестраховаться.       «Блеск, - раздраженно подумала Вивьен, - я же так долго не продержусь».       Неожиданно раздалась громкая музыка, а через секунду из-за противоположного здания вылетел человек в железном костюме, который, подлетев к ним, сразу же наставил и на брюнета, и на Вивьен оружие, непонятно как трансформировавшееся из костюма.       Поднимая руки и убирая магический барьер, Вивьен нервно улыбнулась, всеми силами стараясь показать, что безобидна и в нее стрелять в не надо, и поежилась.       «Из огня да в полымя…».