Потеха Его Величества

Тмина была в ярости. От её слов Тили всё вжимала и вжимала голову в плечи, но стать совсем незаметной не получалось. — Ваша страсть к театральным эффектам, госпожа Линк, сыграла с Его Величеством злую шутку. Я понимаю, что Гримс учил вас играть на потеху публике, но в данном случае, дрянная ты девчонка, зрители совершенно были ни к чему. Как мне теперь объяснять министрам малого круга, почему тебе еще не отрубили твою пустую голову за неподобающее поведение? Времена тирана Грегара у многих в памяти, и такая демократия выглядит в нашем королевстве дико! Абсолютно дико! Тили метнула затравленный взгляд в Анджея, но тот не смотрел на нее. Он сидел, почти не слышно барабаня пальцами по столу, и смотрел в окно. Надо было в его пустую голову еще пару червяков насадить. — Как должен был поступить на твоем месте взрослый и умный человек? — Утопиться, Ваше Бывшее Величество, как только стало известно о своей несчастной доле. — Тили! — Дождаться конца Совета, уединиться с королем и проделать все то же самое, только без посторонних взглядов, — послушно исправилась она. — Или? — Или позвать мудрую госпожу Тмину, которая проворонила суицидального червяка и загребла бы жар чужими руками. — Если бы ты знала, — с отвращением проговорила мать королей, — как мне противно зависеть от тебя. Пошла прочь. Тили выскочила в коридор, бледная, с красными пятнами на лице. Тмине предстояли длительные объяснения с пятью министрами и дипломатические переговоры с министром иностранных дел соседней страны Хох. Тили не предстояло уже ничего. Она подняла глаза и увидела сочувствующий взгляд Первого министра Королевства Симуса Маро. Старик понимающе улыбнулся. — Не легко быть таким особенным шутом, правда, детка? «Он догадался», — с ужасом подумала Тили и, не сумев ничего ответить, помчалась прочь. Прочь из дворца, мимо сада, мимо стражи. Она остановилась у разрушенной башни, наскоро наколдовала себе огромный сугроб и рухнула в него лицом вниз. И только тогда заплакала. Она уговаривала себя тем, что она не собака, чтобы ждать награды за преданность. И еще тем, что как ни крути, а никчемную жизнь короля она все-таки спасла, и еще тем, что она самая талантливая и умная… дурааа! Ну почему бы не подождать десять минут? Когда снег и слезы принесли хоть какой-то покой, Тили последний раз шмыгнула носом и поплелась обратно. За забором возле стражи сидел на корточках лопоухий мальчик-паж Мита. Вид он имел смущенный. — Меня вызывали? — испугалась Тили. — А ты не докричался? — Нет, — еще сильнее смутился парень. — Я тебя просто так жду… Госпожа главный повар Аврора испекла пирожки с ревенем… Очень вкусные. И Тили поняла, что о произошедшем скандале знает уже весь дворец. — Значит, мама тебя не любит, карьера кончена, и детей не видать, да? — сказал король Анджей, появляясь поздно вечером в лаборатории, где Тили пыталась воспроизвести некоторые опыты безумного черного мага Ошо. Черт, как она не подумала, что не только мелкая тварь увидит её беды! Вместо ответа Тили склонилась в глубоком реверансе. — Что угодно Вашему Величеству? — спросила она, не поднимая глаз. — В качестве наказания за публичность твоего поступка я назначаю тебе недельное ношение шутовского колпака с колокольчиками, чтобы все слышали о твоем приближении. В качестве награды — поддержу слухи о твоем легком сумасшествии. — В чем же награда, мой господин? — У тебя будут развязаны руки, — холодно улыбнулся король. — Сумасшедшим можно гораздо больше, чем нормальным. И спасибо. — За спасение вашей жизни? — За то, что ничего не тронула в моей голове. И он ушел, а Тили так и заснула, уронив голову на рабочий стол. А наутро новые заботы и хлопоты поглотили её, и побежала череда стремительно меняющих друг друга будней.