Зимние бабочки.

      Восемь месяцев назад        Отношения начали портиться незаметно — я даже не поняла, в какой момент это произошло. Просто вдруг обнаружила, что утро больше не начинается с жизнерадостной эсэмэски Артема, и вообще они приходят все реже и реже.        Однажды вечером я вышла в раздевалку после занятия танцами, первым делом с надеждой схватилась за телефон и в недоумении уставилась на него: экран не сигнализировал о поступлении каких-либо сообщений. Как же так? За целый день он не написал мне ничего?        — Напиши ему сама, — не мудрствуя предложила Наташка, с которой я поделилась своими переживаниями.        — Сама? — удивилась я.        Такая простая мысль меня почему-то не посещала.        — А что? — не поняла она. — Думаешь, парням не нравится, когда им пишут и звонят?        — Но они же парни, — гениально возразила я. — Они должны проявлять инициативу!        — Ой! — отмахнулась Наташка. — Ничего они не должны. Знаешь, парни сейчас сами как девчонки. Инициативу надо брать в свои руки.        Я насупленно переодевалась и молчала — брать инициативу в свои руки категорически не хотелось. Артем избаловал меня своим постоянным вниманием, я привыкла и наивно думала, что теперь так будет всегда… Ошибочка вышла!        — Кстати, а почему вы с ним не танцуете вместе? — поинтересовалась Наташка, когда мы вышли на улицу.        И она, и я по-прежнему занимались без партнеров. Периодически возникало большое желание бросить это дело — парней в нашей студии как не было, так и не предвиделось.        — Какой смысл так заниматься? — жаловались мы нашей преподавательнице Насте. — Толку же никакого!        — Вовсе нет, — возражала она. — Конечно, толку от занятий без партнера меньше, чем от занятий в паре, но больше, чем от отсутствия занятий вообще!        Сраженные этим хитроумным доводом, мы не находили что возразить и продолжали исправно посещать занятия.        — Почему? — уныло переспросила я. — Не знаю. Я вообще-то тоже надеялась, что наконец обрету пару, но увы — предложений на этот счет не поступало.        — Опять ты ждешь каких-то предложений! — всплеснула руками Наташка. — Давно пора уже предложить самой.        Я уныло кивнула, но согласия не выразила.        — Ну подумай — что ты теряешь? — втолковывала мне подруга. — В худшем случае тебе откажут, и ровным счетом ничего не изменится.        — Зачем же пробовать, если ничего не изменится?        — Но ты по крайней мере будешь знать, что попыталась! Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть!        — Но если мне откажут, то я буду чувствовать себя неловко.        — А ты не чувствуй, — запросто решила мою проблему Наташка. — Ты же не банк предлагаешь ограбить. Притом разве тебе не приходило в голову, что он там вовсю зажигает с какой-то другой девицей?        Я совсем приуныла. Естественно, такая мысль приходила мне в голову, и неоднократно, но она мелькала где-то на горизонте сознания — дальше ее не пускало всепоглощающее ощущение счастья. И только теперь, когда оно слегка померкло, подлая мыслишка смогла пробраться дальше и сделать свое черное дело — поселить во мне сомнения и неуверенность.        — Так что не теряй время и спрашивай, — подытожила Наташка.        Я кивнула, внутренне соглашаясь с ее доводами, но заранее зная — решиться на подобный разговор будет весьма непросто. Особенно в свете последних событий, когда в наши отношения закралась пауза и непонимание.        Ясное дело, такой разговор надо было вести лично, а не по переписке, и я ждала подходящего момента. Он представился, когда мы ехали в метро из кино — ближе к концу недели Артем все-таки появился и предложил встретиться. Я уже вся извелась и на каждый писк, возвещающий об эсэмэске, кидалась к телефону, но это оказывалась или глупая реклама, или сообщения от знакомых, которые меня в данный момент совершенно не интересовали.        Я вообще заметила, что стала довольно нелюдимым персонажем — знакомство с Артемом поглотило меня целиком, не оставив времени и, самое главное, желания общаться с кем-то еще. Если меня звали куда-то, я отказывалась, боясь, что в это же время мне предложит встретиться Артем. Вот только в последнее время он не спешил назначать свидания, и я все чаще сидела дома одна, карауля молчащий телефон. Вскоре меня и приглашать перестали, зная, что я все равно откажусь. Лишь с Наташкой я продолжала дружить по-прежнему, но нас с ней слишком многое связывало, чтобы между нами встал парень.        Мы стояли у дверей вагона, я — спиной к стеклу с надписью «Не прислоняться», беззаботно нарушая эту заповедь, Артем — почти вплотную ко мне. Я млела от его взглядов и как будто случайных прикосновений, когда он поддерживал меня при рывках и толчках вагона. Этот-то момент я и сочла подходящим –шум поезда заглушал слова и, казалось, стирал их смысл, что было мне весьма на руку.        — Артем! — позвала я, так и не приучившись называть его «Темой» или «Артемкой». — Давай с тобой ходить на танцы!        — Куда? — не расслышал он.        Ну вот, я знала, что из этой затеи ничего не выйдет. Однако отступать было некуда, и я громко повторила:        — На танцы!        — А-а, — протянул Артем.        Я не поняла: то ли снова не расслышал, то ли раздумывает над моим сногсшибательным предложением, но тут он ответил:        — Но мы же и так ходим с тобой на танцы.        Интересно, он действительно не догадался об истинном смысле вопроса или искусно прикидывается?        — Нет, не на балы, — решив идти до конца, пояснила я. — На занятия!        — На занятия? — снова протянул он и умолк.        Меня здорово бесила эта его манера не отвечать сразу, если вопрос ему не нравился — а то, что мой вопрос ему не понравился, я заметила сразу. Почему бы просто не ответить «нет», ясно и понятно? Неужели он не осознает, что только делает мне больнее?        — Не думаю, что это хорошая идея, — наконец выдал он. — Я считаю, что личные отношения нельзя смешивать с работой — не выйдет ничего путного ни там, ни там.        Так, конечно, считал вовсе не он — мысль была далеко не нова, об этом много раз говорили артисты, спортсмены и прочие медийные личности. Впрочем, в противовес этому я могла бы привести в пример массу других медийных личностей, чьи семейные пары смешивали личную жизнь с работой с удивительно прекрасным результатом. Однако я поняла, что буду лишь заново распылять свое красноречие, поэтому лишь робко предложила:        — Давай хотя бы попробуем.        — Но мы уже пробовали, — возразил он. — На балах.        — И что, разве плохо получалось?        — Так то на балу, — противореча самому себе, заявил он. — На занятиях же все по-другому.        Я решила зайти с другого бока:        — Смотрел «Мэри Поппинс»? Наш старый фильм?        Артем кивнул и выжидательно уставился на меня, удивленный резкой сменой темы.        — Там главная героиня говорит: «Бальные танцы танцуют в паре, то есть вдвоем. Одиночество в танцах дурно влияет на мировоззрение».        — И? — вопросительно посмотрел на меня он.        Я попыталась свести все к шутке:        — Неужели тебя не беспокоит дурное влияние одиночества на мое мировоззрение?        — Найди себе партнера, — пожал плечами он.        — А у тебя есть партнерша? — сделала еще одну попытку я.        — Сейчас нет, — ответил он. — Она бросила недавно. С начинающими это часто случается.        — Начинающими? — удивилась я. — А я думала, ты уже не первый год занимаешься.        — Занимаюсь я третий год, — пояснил он. — Но каждый год иду в начальную группу — там проще, напрягаться не надо, я ведь уже все знаю. И много социальных танцев, которые я больше всего люблю. А если переходить в группу продолжающих, там париться надо, новые вариации учить. На конкурсы опять же заставляют ездить, а ну его на фиг…        Я пораженно умолкла. Мелькнула предательская мысль — а нужен ли мне партнер с такой позицией? Смогу ли я постоянно ходить в группу начинающих, разучивая по пятому разу одни и те же социальные танцы? Разве я не хочу учить новые вариации и ездить на конкурсы?        В ответе я не колебалась: нужен, смогу и не хочу! Поэтому я ухватилась за новую мысль:        — Вот видишь, какое совпадение — у тебя тоже партнерши нет! Давай все же попробуем?        Он поморщился и отрицательно качнул головой.        «Сколько можно унижаться?» — с тоской подумала я, но ничем не выдала своего настроения — как ни в чем не бывало улыбнулась в ответ.

***

       Следующий бал планировался в нашей с Наташкой школе. Случалось у нас это чудо редко, но метко — как сейчас, например. Сначала я обрадовалась: наконец-то появлюсь в родной студии с партнером! Но то, что казалось таким простым в теории, получилось сложным на практике — после того разговора Артем опять пропал на несколько дней, и я погрузилась в печаль и сомнения. Сначала я решила быть гордой и пойти на наш бал одной, познакомиться там с кем-нибудь и тем самым утереть ему нос. Прекрасный план, все путает только один вопрос — с кем познакомиться? Парней у нас и так негусто, все давно расхватаны. Конечно, оставался призрачный шанс, что прекрасный принц явится из другой студии… Но мы же знаем, что этот остров необитаем.        — Ну сейчас-то что тебе мешает его пригласить? — втолковывала мне Наташка. — Это даже не свидание! Скажешь про бал, вполне по-дружески. Поверь, твое высочество от этого никак не пострадает. Сделай милость, снизойди до простого смертного!        Я хмыкнула, в глубине души все еще продолжая сомневаться.        — Ладно, если он сам мне что-нибудь предложит, скажу про бал, — наконец решила я.        Но настала пятница, а ни звонков, ни сообщений по-прежнему не было. Я видела: Артем сидит в аське, но и туда он ничего не написал. К вечеру субботы я так извелась, и мне стало все равно — я готова была на что угодно, лишь бы прекратить эту пытку неизвестностью. Я вдруг словно прозрела: это же мой Артемка, милый, ласковый, внимательный, что же я его боюсь? И написала бодрую эсэмэску с приглашением на бал. Он буквально через минуту не менее жизнерадостно ответил согласием.        Вот и все, ничего страшного. Теперь я удивлялась, что меня пугало и казалось таким сложным: на самом деле все просто! Но червоточинка в глубине души все же осталась — от того, что это не он первым написал и предложил встретиться, а я. Бред, конечно, но это слегка подтачивало мою радость. Я никак не могла понять, что изменилось в наших отношениях. Это меня сильно измучило, и на этом балу я собралась решительно выяснить, что же между нами происходит.