Таня Гроттер и Чаша Судьбы

Решающие жизнь истины тайно обитают в книгах. Неизвестный философ

Малютка Гроттер ещё долго сидела, разбирая по ниточкам спутавшиеся сон и реальность. Она не обращала внимания ни на кровь, стекающую по лицу, ни на ноющую боль во всем теле. Таня тупо смотрела перед собой, смутно ощущая, что где-то существует огромный подвал, расколовшаяся надвое статуя мастино, арки, вырезанные как будто просто так. И Чаша Судьбы, с проявившимся на ней в последний момент оттиском змеи, изогнутой в форме латинской «S». *** - Дед, что ты знаешь о Чаше Судьбы? – взволнованно спросила Таня у кольца, припоминая название. То промолчало, видимо не желая открывать таинственную правду. В том, что кольцу все известно, Таня была уверена. Но, зная характер своего прадеда, Гроттер даже не надеялась получить вразумительный ответ, поэтому сейчас направлялась в библиотеку на третьем этаже, подгоняемая желанием найти хоть какую-нибудь информацию о Чаше в книгах. Наконец, поднявшись по узкой лесенке, Таня вошла в элегантно убранный кабинет с высоченными потолками, стены которого сверху донизу были заняты книжными полками из кедрового дерева. Винтовая лестница кованного железа спирально поднималась к небольшому балкончику, расположенному примерно на высоте двух метров, где стояли два кресла и стол. Повсюду - на стенах и на потолке - висели светильники. У дальней стены, возле просторного орехового стола, стояла статуя богини любви - Афродиты, приковывающая к себе взгляд. Каждый раз, когда Гроттер заходила сюда, она невольно отмечала про себя, что без заклинания Пятого Измерения здесь явно не обошлось. *** Уже второй час разыскивая нужную информацию в многочисленных книгах, Таня ужасно жалела, что рядом с ней нет Валялкина, который обладал удивительным даром - находить нужные крупицы информации даже там, где сама Гроттер билась несколько дней. Да и Ягун тоже был более удачлив. Потому драконболистка, то и дело вздыхая, сетовала на то, что друзей нет рядом. Хоть один другом уже и не был. За это время она безрезультатно просмотрела тонны книг, ни в одной не найдя даже упоминания о загадочной Чаше Судьбы. Было множество статей о Рогах Кентавра, Шаре Малорфиса, Горькой Ветви и о других, известных магическому миру пропавших артефактах, которые были в том подвале. Но ни одного слова о Чаше. Таня уже начинала сомневаться в том, что сон был проекцией реальности, которая чем-то повлияет на дальнейший ход событий, а не просто сновидением без какого-либо скрытого подтекста. Но благодаря своей ослиной упертости, она добилась многого, поэтому решила не сдаваться и сейчас. Пробежавшись глазами по последней странице одной из книг, Гроттер взяла всю стопку, лежавшую рядом на столе, и направилась к книжным полкам, расставить «прочитанные» и взять новые. Так бы и носила победительница Чумы книги туда-сюда, если бы не вмешался Его Величество Случай. Тот самый Случай, который сталкивает нужных людей в нужный момент, тот самый Случай, который опрокидывает банку с керосином на пол, тот самый Случай, который мелкими деталями решает судьбы. На этот раз Его Величество, уронив книгу, открыл её, подсказывая Тане, внезапно нахлынувшей мыслью, где искать. Он открыл маленькую, ничем не примечательную, книжонку без надписей на потрепанном переплете. Книжонку, которая, однако, помогла в поиске информации больше, чем все её красивые, ярко оформленные собратья вместе взятые. Книжонку, которая натолкнула на мысль. *** Случайно упавшая с одной из многочисленных полок книга по всем законам жанра раскрылась. Но раскрылась она отнюдь не на нужной Тане странице, на которой описывалась бы Чаша. Она открылась просто на начале раздела о мелких артефактах вроде Заколдованного ластика, который стирал даже самозакрепляющиеся чернила. Или вроде карандаша, который позволял записывать заклинания, хотя обычные чернила выцветали. Как раз такой карандаш Шурасик в свое время выменял у малютки Клоппика. И который уже почти исписал, если не полностью. Таня даже не обратила бы внимания на эту маленькую неприметную книжечку, пройдя мимо, если бы не наступила на неё. А, как известно, магические книги вообще очень своенравны, а если ещё и наступить на одну из них, то, при определенном стечении обстоятельств, можно лишиться ноги. Но знаменитой драконболистке повезло немного больше, в общем, как и всегда: она наступила на вполне безобидную - в ответ на смертельную обиду, нанесенную ей по Таниной неосторожности, странно кашлянула и выпустила не слишком большую красную искру. Врезавшись в Танин нос, искра больно обожгла его, заставив Гроттер посмотреть под ноги, дабы увидеть источник выброса магии. Нет, в этой книге не было ничего нужного Тане. Кроме одной маленькой надписи в углу: "Написано с использованием научно-магических трудов Л. Гроттера". И, стоило Тане неуклюже поставить все книги на свои места и, подняв эту книжечку, пробежаться глазами по одной решающей странице, она, моментально бросив книгу обратно на пол и не заметив целого снопа искр, который было погнался за ней, помчалась вон из библиотеки, озаренная одной идеей. В голове билось только одно: "А что, если..." *** Буквально долетев до своей комнаты и рывком распахнув несчастную дверь, которая, ударившись ручкой о стену, жалобно хрустнула, Таня, как фурия, подбежала к шкафу и так же рывком, как и дверь, которая, видимо, была уже без ручки, открыв его дверцу, посмотрела на одну из полок. На ту, на которой аккуратной стопкой, так же как в свое время лежали на столе в Тибидохсе конспекты, одолженные у Шурасика, лежали листы бумаги, исписанные почерком Таниного отца. "А что, если! А что, если эти записи и есть научно-магические исследования моего папы?" - так и крутилась назойливой мухой мысль в голове Гроттер. Она хваталась буквально за соломинку найти что-то о Чаше. Она быстрым, но на этот раз осторожным движением достала бумаги с полки и, на ходу просматривая первый лист, понесла их к кровати. *** Гроттер уже просмотрела добрую половину записей, в которых надеялась обнаружить хотя бы небольшой намек на злополучный артефакт. Это оказались действительно труды её папы, которые, скорее всего, использовались в той книжечке, название которой Таня так и не удосужилась посмотреть. Или хотя бы поднять её. Ведьма просмотрела столько информации, что буквы бегали перед глазами, а голова уже сильно кружилась. Но родовое упорство Гроттеров не позволяло Тане сдаться, и она продолжала просматривать страницу за страницей. Драконболистка всё еще надеялась найти что-нибудь по Чаше, но удача, видимо, решила уйти к кому-то другому или уехала отдыхать. Она, конечно, ещё предполагала, что если не найдет ничего в этих записях, сможет обратиться к Бейбарсову, который наверняка всё знает. Но всё же лучше найти самой, без помощи некромага. Это определенно будет лучше. Но факт оставался фактом. Непрочитанная часть неумолимо уменьшалась, а никакого, хотя бы мало-мальского намека на загадочную Чашу Судьбы не было. Таня вообще не знала, есть ли Чаша на самом деле, или это был лишь сон. Но, наученная доверять своим ощущениям, драконболистка уперто продолжала искать, всё ещё не теряя надежды. Да и сны в магическом мире принято воспринимать очень серьезно. Если, конечно, это настоящие сны, а не суррогат, который обычно снится лопухоидам. Эти самые настоящие сны, как правило, необычайно реалистичны и направлены на защиту мага, который их видит. Поэтому Гроттер не сдавалась. От этого могла зависеть жизнь всего мира, а, если обратить внимание на её "везучесть", то можно со стопроцентной уверенностью, с такой же, как, например, мы говорим о закате или рассвете, сказать, что так оно и было. Но вот, последние пять листов были просмотрены, а название Чаша Судьбы ни разу не мелькнуло ни в одной из строк. "Других вариантов не осталось, придется идти к Бейбарсову", - со вздохом то ли от усталости, то ли от разочарования, сказала Таня. И, убрав листы обратно в шкаф, вышла из своей комнаты, решив, что лучше не терять времени на библиотеку, поскольку толку от этого не будет точно.