Прости, я был слеп.

Голубое свечение пронзило воздух. Секунда и голубой пучок света перелился зелеными прожилками и растянулся до метрового овала, пропуская через себя двух путников. Молодой парнишка, сбежавший ученик академии магов Кирин-Тора, был явно возбужден и оглядывался по сторонам. Сначала его разум залило спокойствие, но ровно до того момента, как в привычном человеку окружению не заметил парящий островок земли. Юноша ошарашено посмотрел на Хранителя, но тот лишь спокойно убрал растрепавшиеся волосы с лица. - Напоминаю, что чем больше вопросов ты будешь задавать, тем больше ты будешь меня нервировать, - сухо отчеканил Медив. – И будь осторожен, смотри под ноги. Кадгар, находясь под впечатлением, повернулся, изучая место, где они сейчас находились. Его пробил холодный пот, от осознания того, что если бы Медив открыл портал чуть поодаль, то это был бы конец. В метрах трёх сзади был конец света. Можно ли его так назвать? В данном случае, да. Земля действительно просто кончалась, а отколотые куски летали рядом. Теперь летающий в воздухе кусок земли не был таким уж удивительным. На небе струился фиолетовый поток неизвестной энергии или атмосферы, россыпь далеких звезд и 3 огромных планеты. Казалось, можно было долететь до них, если бы грифоны могли задерживать дыхание и были покрепче. - Накинь на себя невидимость, - отдал приказ Хранитель, делая взмах рукой. Юноша кивнул, повторяя движение, и две серебристые фигуры торопливым шагом пошли вперед по густой траве. Обычный зеленый луг тянулся очень далеко, давая рассмотреть высокие горы на горизонте, огромные зеленые кусты и странное природное сооружение на западе. Как только он вышел из портала, сразу почувствовал, что место наделено какой-то силой, природной магией. Огромный кристалл, несколько малых кристаллов поодаль, и явно вытоптанная трава в неопределенном узоре. - Мы можем подойти туда поближе? – Кадгар поравнялся с Медивом и указал рукой в сторону странной аномалии. - Нет, - спокойно ответил тот, - и предугадывая твой вопрос: именно из-за этого мы сейчас под иллюзией. Если ты присмотришься хорошенько, то заметишь тени, бродящие там. Их привлекает магия, которая сочится из того места. И поверь, они там не одни и они далеко не самые опасные существа там. Мужчины продолжили путь в молчании, огибая гору по подножию. Кадгар не мог переставать удивляться природе вокруг них. На поле паслись странные лысые мамонты и, наоборот, покрытые шерстью кодо, и выше них раз в пять в холке. Возле них даже бегали совсем еще маленькие детеныши, да такие милые, что хотелось их приручить и забрать с собой в свой мир. Зайдя на опушку, юноша понял, то что он видел, не огромные кусты, а местные деревья, которые изгибаясь толстыми стволами, росли практически у земли. В детстве он бы многое отдал, чтобы такое дерево росло в его саду, столько возможностей для детских развлечений. Иллюзорные чары рассеялись, но опасность продолжала грозить, даже когда они вышли на тропинку, творение явно разумных существ. Рядом переваливались древние элементали. Это как раз не было в диковинку, хоть и на Азероте их встретить можно было очень редко. Но больше всего всё же поражали левитирующие осколки земли в небе. На некоторых из них даже росли деревья, и их корни можно было увидеть в почве. А из некоторых лилась вода. Откуда? Как? Этому не было объяснения. Природа этого места действительно уникальна. Путешественники прибыли сюда на рассвете, но тут небо было затянуто облаками и было довольно пасмурно. Но вот странные каменные постройки можно было разглядеть без проблем. - Нам не надо волноваться, что жители этих земель нас закинут в клетки или сразу же скинут с обрыва? – Кадгар покосился на перекидной деревянный мост через ущелье. Доски были связаны между собой, а о перилах не было и речи. - Каждый день я корю себя за то, что взял тебя в ученики. Пусть у тебя и хороший магический потенциал, но уверенности ноль, – пробурчал маг. – Если я сказал, что у дренеев мы можем выяснить, как предотвратить вторжение орков на Азерот, значит всё под контролем. Твоё дело молчать и улыбаться. Кадгар закатил глаза. Учитель всегда предпочитал заставлять его читать тонну книг, чтобы найти ответ, который он мог дать, произнеся всего одно предложение. А если вопросы были на более серьезные темы, то и вовсе отшивал и приказывал мыть полы в башне. И вот сейчас как можно было не задавать вопросов, когда ты даже не представляешь кто такие дренеи? Под обиженные мысли, он даже не заметил, как преодолел мост. - Боюсь, наш план провалился, - остановился на месте Медив. - А? - Часто ли ты видел, что вход в город никем не охраняется? Маленькое поселение действительно было пустым. Маленькие деревья, магические фонари, каменные скамейки, навесы, почтовые ящики тут и там. Было хоть и странно, но довольно уютно. Пусто. Не было дыма от очагов, огромная кузница пустовала, и слитки руды беспорядочно валялись на полу. Тишина. Маги миновали главную площадь и обоняние учуяло слабый запах гнили. На небольших мостиках через ручей лежала бесформенные синие массы с бурыми пятнами и торчащими костями. При приближении можно было различить доспехи и оружие. Можно было бы догадаться, что дренеи не должны были быть похожими на людей, но даже сейчас в голове Кадгара не могла сложиться картинка что же это за существа. В самом большом строении, подобно городской ратуше, было пусто. Валялись осколки, щиты, следы разрушений, но ни единого тела. Медив был хмур больше обычного. Он протянул свой посох Атиешь Кадгару и начал читать заклинание. Множество искр стали образовывать скопления, пока не стали похожи на пару десятков призрачных фигур. Больших фигур. Они беспорядочно двигались по комнате, падали и замирали, распадаясь обратно на искры. - Это дело рук орков или огров. В округе есть несколько поселений и тех и других. Хотя огры туповаты, и им вряд ли под силу вырезать вооруженное поселение, - голубое свечение глаз Медива пропало и следом исчезла магия. - То есть мы опоздали? – Кадгар не верил, что интереснейший поход в его жизни оборвался, так и не начавшись. - Трудно не опоздать, зная, что орки вырезают всё живое на этой планете или берут в плен, если существо еще способно двигаться, - Медив поглаживал большим пальцем тёплое древко посоха, первый признак смятения или сильного огорчения мага. – Нужно осмотреть дома на наличие важных записей, планов сопротивления, количества войнов у противника, всё что угодно. Я займусь этим здесь, а ты пройдись где-нибудь еще. - Да разве можно будет, что найти в обычных жилых домах? – обреченно вздохнул Кадгар, понимая, что учитель опять выправляет его, чтобы не мешался под ногами, а Медив уже поднимался на второй этаж. Выйдя на улицу, юноша пошёл по тропинке, к ближайшему дому, отметив, что за домом разрыта земля и на холмиках лежало по небольшому камню. Здание, к которому он подошел, было просторным. Множество скамеек наталкивала мысль о храме, месте сбора, театре, но железные ворота с двух сторон в стенах развеяли сомнения. Это была тюрьма. Очень своеобразная. В одной из камер было много книг, да и выглядела как маленькая библиотека. Да, своеобразная архитектура, своеобразная. Хотя, в военное время даже из магазина со сладостями склад оружия могут сделать. Кадгар развернул ближайший свиток и пробежался взглядом по пергаменту. Ни единого знакомого символа, буквы или даже обычной точки. Учитель специально меня отправил в бесполезное исследование или от разочарования в походе не подумал, что он не знает местного языка? Множество мушек летало над заросшим плесенью столом и впитавшимся в плитку следами кровавой бойни. Нужно было передать Медиву о книгах и побыстрей выйти на улицу, хоть воздух там был не намного свежей. Все домики на улице практически не отличались. Картины с изображениями природы, планет, непонятные символы, обеденные комнаты и спальни. Всё покинуто и частями разрушено. Было грустно смотреть и понимать, что в этих стенах жили обычные существа с семьями, с мечтами и желанием жить. Детские комнаты вызывали больше всего злости на чертовых монстров. Как и человеческие дети, дренеи играли в искусно выточенные фигурки животных, мягкие игрушки, ростовые куклы непонятных существ с чертовски пугающе натуральными стекляшками глаз. Пугающими белыми стекляшками без зрачков… с моргающими веками! Остановка сердца была как никогда близка. Кадгар отпрыгнул назад, ударяясь спиной о висящую полку. От ужаса и удара воздух вышибло из лёгких, и юноша никак не мог сделать вздох. Упав на колени, он хорошо прокашлялся и поднял глаза обратно на зловещую фигуру, сидевшую в тени, под столом. Очень страшно было отвести взгляд, страшно, что это не было просто мимолётным обманом зрения. О нет, существо действительно моргает. Её белые глаза чуть светятся в темноте, плечи почти незаметно двигаются в такт дыханию, а в лапах сжимается плюшевый лысый слон, что водятся в этих землях. Боря в себе желание заорать, Кадгар старался выровнять дыхание и успокоиться. Он же еще жив. Живое и что с того? Посчитать до десяти. Оба не отводили взгляд друг от друга. Юноша не мог заставить себя даже двинуться, как ему было страшно. - Кадгар! – раздалось с улицы. - У… учитель, я здесь! – выдавил из себя человек. - Почему не отзываешься сразу? Я уже два круга навернул, думал, не умудрился ли ты упасть куда-нибудь, - Медив прислонился к каменной стене. – Я сказал искать записи, а не протирать собой грязные полы. - Я… Посмотрите вон туда, там сидит… - М. И вот ты стоишь на корячках из-за этого? – Медив распрямился и направился на улицу. – Здесь бесполезно что-либо искать, нужную нам информацию мы могли получить только устно. А военные переписки либо уничтожены, либо… В любом случае всё было в пустую и мы не получили ничего для того, чтобы понять как работает магия Скверны. - В смысле? Вы просто так уйдете? - Предлагаешь потерять еще времени и покопаться в архивных записях о брачных союзах и переписях торговой компании? - Нет! Я, в смысле, тут живое существо, Вы не хотите?.. - Это детеныш дренея, - ноги мага зашуршали по гравию. – Совершенно бесполезное. -Да даже если он не знает ничего об орках, то мы не можем же его оставить тут в пустом городе? - Можем. И именно так и сделаем. И прекрати заставлять меня повышать голос. Пошли уже. Кадгар встал на ноги. Белые глаза следили за каждым его движением. Медив был совершенно неправ. Как можно было оставить на произвол судьбы ребенка? Тут и хищные животные, и тени бездны, и огры и бог знает что еще. Это чудо, что он еще жив, но везение не продлится долго. Маг сделал шаг к столу, но его преградил наконечник в виде птицы. - Я сказал, что нам надо идти, - голос Медива был твёрд, а его слова не предполагали пререканий, но Кадгар уже включил в себе юношеский максимализм. - Он же умрёт тут в одиночестве! - Умрёт. А ещё ты умрёшь, если попытаешься подойти ближе, - юноша непонимающе посмотрел на учителя. – Если игрушку обнимают одной рукой, а вторая неудобно находится позади неё, то с полной уверенностью можно сказать, что там держат нож. Ты никогда не думаешь наперед. Ей не нужна твоя помощь, и она прирежет тебя как опасное существо, которое она увидела впервые в жизни, при первой же возможности. - Это девочка? Медив глубоко вздохнул и терпеливым тоном продолжил: - Если тебе это важно, то, да. - Мы тем более не можем не помочь ей! - И что ты предлагаешь? Взять её с собой? Чтобы её выводили на главную площадь Штормграда как диковинку или лекари распотрошили её, изучая строение инопланетного тела? Нам и так достаточно стычек с инопланетными существами. Хоть сейчас включи мозги и подумай о последствиях твоих минутных желаний. В жизни лучше ничего не трогать и не осложнять себе и другим жизнь. - Нет! - Упрямец… - Мы… Не знаю… Вы же тут были, наверняка знаете о наличии ближайших поселений. Почему мы не можем пойти туда? Мы отдадим её местным жителям. Найдутся же люди, которые смогут о ней позаботиться. - То есть ты хочешь обменять сотни жизней своей расы на жизнь существа, которое впервые в жизни увидел? – хмыкнул Медив. – Может быть, пока мы тут стоим, орки уже штурмуют Штормград и собирают поход на Стальгорн. Но тебе нужно поиграть в благородство, не так ли? Юноша потупил взгляд. Он знал, что сейчас время для них было очень важно, но и каждая жизнь так же была ценна. - Я не смогу спокойно спать, зная, что маленькая девочка прячется в своей комнате при опасности, где даже простого замка нет, а в безопасное время роет могилы своим соседям, - глаза Кадгара загорелись решительностью. Он не отступит от своего решения. - В героя решил поиграть, - разочарованно констатировал Медив, прекратив быть препятствием, он отошёл и опять привалился плечом к стене. – Ну, валяй. Герой. До ближайшего поселения часа три пешком. Если выдвинемся сейчас, то будем там до полудня. Кадгар кивнул. Он отстоял своё мнение, только что теперь ему с ним делать? Присев обратно на колени, он посмотрел на вжавшийся в стену комок нервов. - Протянешь руку, останешься без пальцев и возможности использовать заклинания, требующие двух рук, - предостерег мальчика Медив. – Попытаешься схватить, получишь кинжалом в сердце, и Азерот запомнит тебя глупцом, покинувшего свой дом в момент опасности. Можешь попытаться её оглушить заклинанием, но придется рассчитать, что это не человек и при этом ребенок, чтобы не полопать сосуды её мозгу. Будет очень неприятно лицезреть, как она захлебнется собственной кровью. Кисти рук Кадгара похолодели. - Кадгар, - медленно и четко произнес юноша, положив руку на грудь. – Кад-гар. Кадгар. - Ох, увольте. Наблюдать за мурлоками и то более захватывающе, - первым мгновенным заклинанием он заставил всё содержимое рук дренейки вылететь в другую часть комнаты, а вторым вытащил из под стола и её. Девочка упала на живот, но быстро попыталась подняться, чтобы убежать или иметь возможность хоть как-то защититься. Крепкие объятья Кадгара стали для неё ловушкой. - Медив, Вы с ума сошли! Нельзя же так, она и так напугана! - Тебе не стоит быть таким мягкотелым, мальчик. Время идет, - Медив развернулся и пошёл обратно на улицу, - поторопись. Кадгар, удерживая ребенка, пытался успокоить его качающими движениями. Девочка плакала и со всей силы упиралась в грудь мага. - Тссс, всё хорошо, мы друзья. - Кадгар! – раздалось с улицы. - Успокойся, а то учитель нам обоим сейчас снесёт головы. Юноша перехватил девочку и поднялся вместе с ней в полный рост. Несмотря на совсем юное личико, рост девочки был явно больше, чем у обычного человеческого ребенка. Кадгар взмахнул рукой, и мягкая игрушка была в руках дренейки. Она залилась горькими слезами, уткнувшись в бархатную ткань. Выйдя на улицу, Кадгар последовал за, терявшим терпение с каждой секундой, Медивом. Пройдя шагов десять, раздался тихий голос, практически не разборчивый из-за слёз. - एक वरिष्ठ शिक्षु, मुझे मेरे माता पिता को अलविदा कहने । - Эмм? – Кадгар не смог разобрать ни слова, кроме отдаленного звучания своего имени. Дренеи говорили совершенно на другом языке, и это стало большой проблемой. – Учитель, Вы же знаете язык дренеев не так ли? - Вести военные переговоры, но никак не расшифровывать детский лепет. Да и данный навык тебе не понадобится как только мы скинем её на сородичей. Девочка показывала в сторону заднего двора, откуда виднелись камни, вкопанные в рыхлую землю. Символы на них были такими же странными и не поддавались расшифровке. Это было рискованно, но Кадгар направился за дом, под тяжелый вздох учителя. Дренейка, растирая слёзы по лицу, положила свою игрушку на одну из могил и защебетала на своём языке. Она посмотрела на юного мага, пытаясь понять, кто перед ней, но оценить ситуацию было трудно. Её не заковали в кандалы, как остальных её сородичей, не расплющили огромной булавой, да и на орков эти худые бледные существа не были похожи. В любом случае, они всё равно были сильней, чем она, да еще и умели пользоваться магией. Кадгар опять поднял на руки обмякшее, обессиленное, зарёванное тело и двинулся догонять учителя.