(Не)удачное заболевание

      Во-первых, это было необычно, во-вторых, необычно и в-третьих... тоже необычно?              После очередной миссии по налаживанию сообщений с другими цивилизациями, выполненной в кооперации с Клинками, Кит по обычаю решил навестить Корана и осевших на Алтее паладинов. Увидеть жуткое, склизкое и дёргающее чудовище, которое вдобавок плелось по направлению к нему, Кит не ожидал.              Сначала он даже принял это за ходячего трупа и был готов со всех ног рвануться к друзьям, чтобы проверить, не настиг ли их этот надвигающийся апокалипсис. Он обязательно защитит их, но а пока ему нужно было побороть этого монстра и защитить себя.              — Стой на месте! — Кит мигом вытащил баярд и встал защитную в стойку.              Вокруг не было ни души, ничего, лишь редкие деревья и зелёная растительность, растягивающаяся на холмистой местности, куда глаза глядят. А также был монстр, идущий прямо по тропинке. Оно заметило присутствие Кита, дёрнулось, развело руки пошире и подняло голову. Глаза были вялые, рот приоткрыт, что-то хлопал, хлюпал, пока со всего тела каким-то непонятным образом стекала вязкая жидкость. Она проступала сквозь ткань тёмной футболки, джинсов и была на этом существе везде.              Кит с расширившимися глазами смотрел на распространяющуюся лужу вокруг чудовища, но, как только поднял взгляд выше, понял всё. Правда встал от этого в ещё больший ступор.              — Что за?!.. МакКлейн, какой хрени ты нажрался в этот раз? — выплюнул Кит, опуская баярд и делая опасливый шаг назад для надёжности.              — Киииииииииииииииит! — радостно завопил Лэнс и, вытянув руки, ломанулся в его сторону шаткой и ломанной походкой. При этом он пытался подпрыгивать и трясти руками, кожа на которых блестела от влаги. — Мой дорогой, я тааааааааак скучал!..              Лэнс стал причмокивать губами и чуть ли не хныкать, когда они слипались из-за этой странной жижи, выделяющейся, похоже, по всей площади тела парня.              Эта жижа Кита волновала. Беспокоила. Пугала.              Он дёргался, кривился и, конечно, ценил Лэнса как прекрасного друга, но измазаться в этой непонятной херни? О, нет, спасибо, ему своя жизнь дорога. Как только Лэнс поравнялся с ним и был готов накинуться с объятиями радости или же внезапной мести, Кит с невозмутимым видом увернулся.              — Я тоже очень скучал, дорогой, но для начала объяснись, что ты подцепил, — Кит пустил смешок от таких приятельских переигрываний и обернулся через плечо, в следствие чего наткнулся взглядом на обиженного и распластавшегося животом на траве Лэнса.              — Всё, ты больше не мой дорогой, подаю на развод, ааааауч… — Лэнс прохныкал и побарахтался на земле, уже чуть влажной. Выделения с его кожи стекали слишком быстро, и это внушало ряд опасений, но Кит не особо паниковал. Если Лэнс забавлялся и вёл себя как ни в чём не бывало, то всё по идее не так плохо? — Как же я люблю и одновременно ненавижу Аллуру за такой подарочек, ты бы знал.              В голове у Кита сразу загорелась лампочка, и он шлёпнул кулаком по руке.              — Только не говори, что ты умеешь болеть… чем там Коран тогда в замке болел?              — Скользянкой, да, я в полном дерьме, — простонал Лэнс. — Да я самый везучий недоалтеанец!              Кит присел на корточки и упёр руку в подбородок, с тёплым и насмешливым взглядом наблюдая за парнем, который беспомощно вертелся, крутился и дрыгался на земле. Похоже, эта жидкость была очень склизкой, раз уже две попытки встать у Лэнса с треском провалились. На третью он рыкнул и кое-как перевернулся на спину, уткнув обречённый взгляд ввысь.              — Сочувствую, — бросил Кит. — И всё же рад тебя видеть.              — Хах, — Лэнс, искоса глядя на него, протянул руку. — Я тоже, если поможешь встать.              — Ммм, в другой раз.              — Ну Кит!              — Как там Коран? — Кит поспешно перевёл тему, после чего оба посерьёзнели взглядами.              — Ну, если ты спрашиваешь не упал ли он снова в свою депрессию за месяц твоей командировки, то... нет, — Лэнс рвано выдохнул и приподнялся на локтях. — Не переживай, — он тыкнул двумя пальцами себе на глаза, после чего с издевательским видом тыкнул ими на Китовы. — Прошло уже полтора года, так что даже мне больше нет смысла поддерживать его, — парень натянуло просмеялся и, помяв губы, скосил глаза. — Он у нас крутой всемогущий старец, которого уважают все в колонии. Это же Коран. А про остальных даже не спрашивай, цветут и пахнут, хотя знаешь: мы же все созваниваемся.              Лэнс хмыкнул и попробовал закинуть ногу на ногу, да вот только те с треском разъехались и плюхнулись обратно на влажную траву. Вид обиженного Лэнса забавлял, а новости о хорошем самочувствии Корана ни сколь не печалили, так что Кит усмехнулся следом.              — И что ж, тогда я снова…              — …рад? — продолжил Лэнс за Кита и качнул головой. — Я тоже, а теперь пожалей меня, пожалуйста. Болеть скользянкой херово, хочу сдохнуть.              — Эта жидкость… боже мой, я даже не представляю, с каким чувством она должна выделяться, — Кит покривился, плотно сжав губы. Одновременно было неловко, одновременно он ему сочувствовал, а одновременно эта субстанция его неимоверно пугала и напрягала. Хотелось привычно похлопать по плечу в поддержке, но Кит пока не был готов к настолько решительным действиям.              — А что самое отвратное, я наконец-то решился пригласить Дженни на эту выставку Слава, а в итоге не смогу пойти с ней на свидание, — Лэнс истошно провыл и побился руками по земле. — Почему с которой моей девушкой получается фигня? Та же Мелисса два месяца назад бросила меня после нескольких свиданий, потому что я якобы не такой, каким она меня представляла.              — Бери пример с меня, герой, — подметил Кит, горделиво тыкнув себе большим пальцем в грудь. — Ты всё же заставил меня пойти с твоей сестрой на свидание, а в итоге меня кинули, потому что девушка из моего отряда показалась Веронике привлекательнее.              — Ой, не вспоминай об этом, пожалуйста. Это позор, я молился, чтобы ты отказал! Да как ты просто посмел согласиться, даже если я спросил тебя по её просьбе! Я никогда не прощу тебя за это, не смей напоминать мне об этом позоре, когда мне и так плохо.              — Почему бы и нет? Это было забавно, не понимаю твоих претензий, братик-сводник, — Кит помотал головой и просмеялся скрипучим смехом, который изо всех сил старался сдерживать.              В голову так и лезли картинки того дня и прогулке с Вероникой, о которых не получалось вспоминать без улыбки. Особенно радовала мужская братия в лице Широ, Ханка и немного расшевелившегося Корана, которая подбирала ему наряд и давала кучу советов, в то время как Кит с Лэнсом хотели просто исчезнуть, а также ламповая прогулка по ярмарке, в конце которой они с Вероникой спокойно поговорили и решили, что это не для них. Хотя глаза Лэнса, вылетевшие из орбит, когда Вероника издевательски поцеловала Кита на пороге их дома, всё же стоили всей этой затеи.              — Так тебя довести до дома? — проговорил Кит с всё ещё не утихающим блеском в глазах. — Болезнь застала тебя по дороге? Или у вас сейчас эпидемия скользянки? —Кит напрягся, когда в голову на смену забавным картинкам пришли другие: шатающегося, пыхтящего и болезненного вида Лэнса. — Так, стоп, а тебе же не больно? С тобой что-то было не так, почему ты так шатался, ты…              — Оу, эм, спасибо за такое беспокойство, но я… — Лэнс приподнялся и присел на копчик, неуверенно почёсывая затылок и сминая губы. Он попробовал скрестить ноги, но они разъезжались, так что, не удержав равновесия, парень плюхнулся обратно, после чего злостно фыркнул. — Ладно, продолжаю. Нет, похоже, не эпидемия, и бошка гудит, но в принципе адекватно себя чувствую. Просто как-то мерзковатенько. Там на Эйлойском озере растёт страшная трава, название которой я забыл и которую меня попросил принести Коран, а я просто залюбовался видами и… как оно обычно бывает? — Лэнс хмыкнул и размашисто махнул рукой, так, что даже капельки полетели в стороны. — Задремал, очнулся, и здравствуй хрень несусветная. Так что я в пути домой, но дом далеко, так что какое счастье, что я встретил тебя.              Лэнс стал глубоко дышать и с большей силой обмахиваться рукой. Теперь непонятная жидкость стала попадать на лицо Кита, и тот зафыркал и заморщился.              — Лэнс, ты… имей совесть, или я за шкирку оттащу тебя домой. Тебе в любом случае надо домой и отлёживаться, но, если не перестанешь разбрызгиваться ею, так просто после излечения не отделаешься.              — Только без рукоприкладства, я болеющий монстр, — пробурчал Лэнс и поднёс руку к лицу, начав её пристально осматривать. — Теперь я в прямом смысле могу хвастаться тем, что вау, глядите, я потёк.              — Только ты можешь шутить в такой ситуации, — Кит широко улыбнулся и покачал головой. — Точно всё в порядке? Ну, несмертельно в смысле?              — Ага, но, кстати, я без понятия, что это. Такое правда бывает у альтеанцев, но не знаю, может, из-за моей нестандартной трансформации эта болезнь немного другая, как и эта… жижа, — презрительно проговорил на конце Лэнс и поморщил нос.              — Я вижу. Её куда больше, — подметил Кит и провёл рукой в перчатке по пятнышку на своей щеке, после чего с неприязнью потёр чуть влажные пальцы друг о друга. — Она без запаха, но слишком склизкая, — он пожал плечами и, прикрыв глаза, стал подниматься. — Ладно, тебе нужно отлежа…              Кит зря сказал последнюю фразу. Или предпоследнюю. Хотя, в принципе, и пред-предпоследнюю тоже. А ещё он идиот, потому что поскользнулся. Только Кит выпрямился на ногах, как они разъехались на куче жидкости, которая из Лэнса дотекла аж до него.              Это был конец.              Не только его сапоги намокли от этой субстанции, так он ещё и летит вниз. Похоже, в сторону округлившего глаза Лэнса.              Когда Кит шмякнулся, то в последний момент успел выставить руки по бокам от Лэнса, но это не возымело никакого эффекта: ладони разъехались от того, насколько земля была скользкой.              Это провал. Кит втемяшился орущему Лэнсу в лоб и проехался им дальше. Кажется стукнулся зубами об подбородок, кажется ими же процарапался по губам, проехался носом по глазу и ещё куча всего неприятного, из-за чего у него теперь побаливает тело и из-за чего оно отвратительно мокрое.              — Ну что ж, ура, — прохныкал Лэнс, губы которого сейчас находились на ключице у ойкающего и потирающего затылок Кита. — Я всё-таки получил свои заслуженные обнимашки, — он протянул руки и похлопал по спине Кита, которому теперь было уже плевать.              — Как же отвратительно. Лэнс, да как ты мог… — проскрипел Кит, пока совсем не сдался. Его руки в этой жидкости, ноги тоже, корпус, которым он почти распластался на Лэнсе, тоже, всё тоже — терять уже нечего. Кит окончательно сдался и перестал удерживать себя руками, после чего шлёпнулся на парня всем телом — он не хотел вообще двигаться или трогать что-нибудь рядом.              — Ага-ага, называется, почувствуй себя мной.              Парни легко просмеялись, и Кит даже на миг забыл, что чувствует себя пресквернейшим образом. Лэнс не настолько слабый, чтобы не смог выдержать его на себе, но всё же, когда такое их положение стало затягиваться и МакКлейн прокашлялся, Кит соскользнул с него. Правда, он сразу же пожалел об этом, так как приземлился на кучу этой скользянистости и провыл с отчаянностью в голосе. Со злости Кит шлёпнул по земле так, что капли попали на лицо и ему, и повернувшемуся на вой Лэнсу.              Они недолго буравили друг друга замученными взглядами, потому что Лэнс снова закашлялся. Причём очень сильно закашлялся, и это чрезвычайно настораживало, так что Кит приподнялся на локте и пристальным взглядом стал осматривать парня.              — Лэнс?..              — Эм, я… — Лэнс криво улыбнулся, но эта улыбка тут же слетела с его лица: приступ кашля настиг его снова. — Ничего особенного. Это вроде бы нормально, так бывает, я видел других и… кха-кха… вроде бы говорили, что…              Кит недолго думал и перекатился немного вбок, где не было такой влажности. Он смог удачно встать и осторожной походкой вернулся к Лэнсу, после чего схватил его за шкирку и стал оттаскивать от проклятого места.              — Ладно, не стоит находиться на улице, — отрезал нахмурившийся Кит. — Здесь жарко, а это может усугубить.              — Ну я так не думаю… — неловко протянул Лэнс, хихикнув. — Эм, Кит, это не… — он по-прежнему безропотно лежал на земле, пока его оттаскивали, но осмелился немного повернуть голову назад.              — Я тебя отведу в свой дом только при одном условии: ты потом всё отмоешь, понял?              Лэнс с загоревшимися глазами кивнул. Даже не стоило говорить о том, насколько он был воодушевлён этой новостью, а Кит был не то чтобы и особо расстроен. Да и надо же куда-то пристраивать то жилище, которое ему выдали как защитнику вселенной, а то и так там почти не бывает из-за разъездов с Клинками.              Кит закинул руку шатающегося Лэнса себе за плечи и повёл по направлению к своему жилищу. Благо, тот маленький домик как раз было видно отсюда, ведь изначально Кит туда и направлялся, а встреча с Лэнсом оказалась счастливой случайностью.              Лэнс, продолжающий кашлять и хмуриться, внушал опасения, но Кит не решался спрашивать о его самочувствии — скажет же как обычно, что всё хорошо, когда нифига не так. Вот сейчас Кит за ламповым разговором не сразу заметил, что Лэнсу правда не здоровилось и помимо той кучи жидкости.              Дойти до дома не составило особого труда, хотя вина не Кита, а чёртовых Лэнсовых луж, что они раза три навернулись по пути. Но если честно, Кит был готов ещё раз десять навернуться, чем страдать в попытке скользкими руками вытащить ключи и открыть дверь от дома. Именно поэтому он благословлял алтеанские технологии, благодаря которым умные двери открывались не посредством постоянно теряемых тупых ключей, а считыванием квинтэссенции.              — О, пол, милый пол, я так тебя люблю, — Лэнс с облегчением шмякнулся об пол и разлёгся на нём плашмя, а Кит привалился к стене, съехал на пол и стал отдышиваться.              Эта куча жижи его убивала. Он видел, как, помимо Корана пара алтеанцев заболевала этим, но быстро сматывался, а вот сейчас бросить Лэнса не вышло. Радовало только то, что эта вещь не заразна, а то как Лэнс Кит бы не выдержал.              С мыслями, что Лэнсу сейчас куда хуже, Кит стал осторожно подниматься обратно на ноги, даже вытянув руки перед собой для равновесия. Привычный дом, который изнутри был максимально простым, снабжён только необходимым и обходился без особых хитроумных примочек, внушал спокойствие, в отличии от тяжело дышавшего рядом Лэнса.              — Есть идеи, как проще пережить это?              — Лежать и подыхать, — пробубнил Лэнс в пол.              — Лэнс.              — Я не знаю, — пробормотал Лэнс и потёр головой о пол, так изображая мотания ей. — Мне просто жарко, и я совершенно ничего не соображаю.              Кит медленно подобрался к нему, чтобы не поскользнуться, и попробовал помочь ему хотя бы как-то. Вряд ли был смысл тащить его в кровать или предлагать выпить воды, потому Кит включил подобие алтеанского кондиционера и немного погодя подошёл к парню.              — Эм, ты… — Кит присел и, обеспокоенно наблюдая, немного потыкал Лэнса по спине.              — Не знаю, — измученно повторил Лэнс. — Это хуже простуды, и просто голова так странно… — он приподнял качающуюся голову, блаженно улыбнулся и пьяными глазами уцепился за Кита. — Ооой, какая прелесть, у тебя зайчики на голове или это что?..              Кит нахмурился и, невзирая на то, как это неприятно из-за склизкости, подобрал Лэнса, помогая ему встать.              — Эй, давай, приятель, тебе не стоит так лежать, — проговорил Кит мягким голосом, приподнимая его и снова закидывая руку на плечо. Он не паниковал, но всё равно переживал из-за того, насколько плохо выглядит его друг. Лэнс, другой рукой потирая переносицу, и правда выглядел уставшим и по-прежнему изнемождённым.              — Я правда так плохо выгляжу? — Лэнс кинул на него печальный взгляд и протяжно выдохнул. — Ладно, сам знаю ответ. Прости, спасибо за то, что мучаешься со мной. Уже который раз, да, самурай? И знаешь, наверное, даже хорошо, что я на тебя наткнулся, а то мама и племянники с ума бы сошли.              — Возможно, — бросил Кит, прикусив губу и с горечью подумав: «Да вот только с ума теперь сходить мне».              — Так и… у тебя же есть, эм, ванна?              Кит быстро кивнул, довёл его без падений и впихнул в ванну, выполненную в светлых тонах и с более или менее привычным земным наполнением. Руки по-прежнему были скользкими, но всё равно не настолько, насколько у Лэнса — с тем, чтобы прокрутить кран и включить воду возникли трудности, но всё же с горем-пополам это у него вышло.              Кит пропустил Лэнса первым, и парень, бормоча какую-то несуразицу, засунул руки под леденящую воду. На его лице застыло выражение блаженства, и он с настолько облегчённым видом мыл руки и ополаскивал лицо, что Кит невольно улыбнулся. Даже ничего не сказал, когда парень сунул голову под кран, стал нежиться под освежающими струями и чуть ли мурчать.              — Ладно, я понял, тебе и правда нужна прохлаждающая ванна, — Кит мягко усмехнулся, быстренько смыл с рук скользкую жидкость и, пройдя пару шагов, включил воду у ванной. Вязкая жидкость на остальном теле нервировала, но что не сделаешь ради Лэнса?              — Я и не знал, что это будет настолько прекрасно, — мечтательно пролепетал Лэнс, высунув голову из-под крана. Выглядел он как человек, которого постигло откровение, а счастливо раскрывшиеся глаза заставили это тёплое чувство в душе закрепиться. — За мной очень такой неслабый должок, ведь я даже почти восстал из могилы.              — Давай больше только в неё не забирайся, — Кит направился к выходу из ванной и напоследок обернулся. — Я тогда наберу Корану, а ты раздевайся, — когда его смерили издевательским взглядом, Кит закатил глаза. — Ты знаешь, что я имею под этим в виду, — он с той стороны прикрыл дверь и, глубоко выдохнув, усмехнулся снова. — И почему ты такой горе-Лэнс?              Не успел Кит вытереть полотенцем измазанные участки тела и связаться с алтеанцем, как другой недоалтеанец забарабанил в дверь.              — Эм, Кит? Эм, дружище?              — Лэнс?.. — Кит с опаской подошёл по склизкому полу к ванной и прищурился. — У тебя что-то?..              — Я не… эм… эм… можешь зайти?              Кит настороженно открыл дверь и удивился тому, что увидел. Прошло не так много времени, но вроде бы достаточно, чтобы Лэнс скинул с себя мокрую одежду и наконец-то запрыгнул в долгожданную в ванну, но сейчас он почему-то стоял одетый. И, что самое странное, жалостливым взглядом оглядывал Кита.              — Помоги мне…              Кит проморгался и с охреневанием склонил голову набок.              — Я не могу снять даже футболку? Помоги мне? Спаси меня? Друг? Я подарю тебе бегемотика? — взмолился Лэнс одним из самых умилительных взглядов, которые Кит у него помнит. То, как он просил, было слишком.              — Ох, — Кит помотал головой и всё же подошёл к нему. — Вот правда: почему ты такое горе, Лэнс?              — Потому что надо временами выглядеть идиотом, чтобы такие крутые друзья, как ты, спасали меня. Вот только не говори, что сейчас ты не чувствуешь, как твоё чувство собственного достоинства и важности скачет вверх.              Кит, вторя Лэнсу, фыркнул и попробовал подцепить его футболку, чтобы потянуть наверх. Он нахмурился, потому что даже это у него не вышло, хотя руки уже не были настолько скользкими.              — Так, — отчеканил Кит и всерьёз настроился снять футболку. Он попробовал снова, но ничего не получилось: пальцы скользили, а края под тяжестью ткани и жидкости вновь падали и подцеплялись с трудом.              — Вот видишь? Это не…              — Я не сдамся.              Кит попробовал по-другому и уже полными ладонями проскользил под ткань. Наверное, слишком поздно он сообразил, что таким образом соприкасается с телом Лэнса вплотную. Кит дёрнулся, а Лэнс задержал дыхание от такого неловкого контакта кожи к коже. Появилось мимолётное желание сбежать, которое он тут же подавил — да и нет смысла сворачивать на пол пути.              Кит вздохнул и, не обращая на напрягшегося Лэнса внимания, стал усугублять положение — а то есть снимать футболку, тяня её наверх. Он вёл руками по бокам парня наверх, минуя мышцы, к которым было почему-то приятно прикасаться. Это беспокоило.              Лэнс выглядел смущённым, когда поднял руки, чтобы Кит смог снять с него липкую футболку. Она немного запуталась в волосах, но, когда снялась, откинул Кит её с наслаждением как проклятую. А дальше стало ещё более неловко, потому что оба стояли напротив друг друга и молчали, лишь переминались с ноги на ногу. Это сильно беспокоило.              Лэнс сжал своё плечо и, криво улыбаясь, посматривал в сторону — это заставило Кита снова насторожиться.              — Что.              — Да вот думаю мне говорить, что я не смогу расстегнуть пуговицу и ширинку на брюках или таки не стоит.              — Ох, чёрт, — Кит закатил глаза и всё же принялся за джинсы Лэнса в разрядившейся обстановке. Немного осмелевшим взглядом Кит смотрел на неё и пытался поддеть пальцами, в то время как Лэнс с интересом посматривал на манипуляции со своей ширинкой.              — Она, эм…              — Не поддаётся, — подытожил за него Кит. — Я бы, конечно, позволил тебе запрыгнуть в ванну и в них, но тебе нужно от них избавиться, чтобы эта штука больше не липла и не усугубляла состояние.              — Слушай, а если…              Кит взвизгнул, потому что Лэнс немного неосторожно двинулся вперёд. Из отвратительного было не то, что он соприкоснулся своей обнажённой грудью с Китовой курткой, а то, что он поскользнулся. В следствие чего поскользнулся и Кит.              Фиаско номер два.              Это было совсем сумбурное и несуразное падение, в результате которого сначала Лэнс соскользнул и проехался вниз между разведённых ног Кита, а сам Кит совсем немного продержался и тоже навернулся, вдобавок по инерции перекрутившись в падении. Это было ещё и больно между прочим, и если бы не поза, оба продолжили бы болезненно охать.              Но а пока, кажется, из-за нынешней промашки он впечатался яйцами Лэнсу в подбородок, а своим лбом в его член.              Да блядь.              — Можешь, пожалуйста, никак не комментировать это? — жалобно взмолился Кит, кидая назад неуверенный взгляд.              ...              — Вау, всегда мечтал побывать в позе 69? — безапелляционно заявил Лэнс.              — Козёёёёёёёёёёёёёёл, какой же ты козёл, аахахаха, — Кит засмеялся во весь голос и, скатившись с Лэнса, продолжил ржать и стукать рукой со всей силы по полу.              Лэнс недолго смог поддерживать каменное лицо и стал смеяться чуть ли не громче его и гораздо ярче, уже похоже до слёз, до надрывного хохота. Он то и дело держался за живот и дрыгал ногами, распаляясь в своей истерике. Кит поддерживал её и уже вовсю подпинывал Лэнса, который постоянно пихался, не замечая вокруг себя ничего. Это было что-то совершенно невероятное и тёплое. Такая чрезвычайно безумная ситуация, но Киту всё равно нравится — особенно то, как Лэнс смеётся, отдавая в этот смех всего себя.              — Я тебя просто обожаю, Кит, да ты просто как умудрился… да как… да мы… да мы…              — Зат-кнись.              — Боже, да умению падать у нас надо поучиться героям романтических комедий, апхахахаххахаах, — Лэнс продолжал биться в истерике, не смотря на Кита, который хотел то ли снова рассмеяться, то ли провалиться сквозь землю, то ли прибить наглеца.              — Боже, Лэнс, пожалуйста, замолчиииииии… — прошипел Кит, уперся лбом в кафель и потёрся им от безысходности. — Это всё дерьмовая жижа.              — Скользянистая жижа, — подметил Лэнс, вздёрнув палец вверх и сверкнув глазами в его сторону.              — Не думал я, что это будет настолько стрёмно, нежели болезни галранских полукровок.              — Ты про?..              — Я про то, что ещё одно компрометирующее слово, и ты сам будешь снимать с себя этот ужас, — пригрозил Кит и, состроив недовольное выражение лица, стал при помощи рук приподниматься.              — Ты такой немилый.              — Зато практичный, помогающий и заботливый Кит, — отметил Кит и стал подползать к уже небрыкающися ногам Лэнса. — Кстати, хорошая идея, вот так будет удобнее снять их с тебя. Только... молчи.              У Лэнса имелось какое-то чувство самосохранения, так что он промолчал, когда Кит устроился между его разведённых ног и вновь принялся за попытки снять несчастную одежду. Он только пристально смотрел, в то время как Кит разбирался с этим ужасом, проклиная Лэнса за любовь к зауженным джинсам и попутно думая: «Почему он такой... беспомощный?»              В общем, спустя пару минут матюганий, чёртыханий и порыкиваний Киту всё же удалось стащить с Лэнса джинсы. Давно же он не был так счастлив. Как раз к тому моменту, как они докувыркались с одеждой, ванна наполнилась, и Лэнс с улюлюканьем запрыгнул в неё. Хотя бы боксеры, после того, как задвинул шторку в ванной, он без особых проблем сумел снять с себя — вышло чуточку меньше неловких ситуаций обоим.              Кит, потерев лицо, стал закидывать его одежду в стиралку и насвистывать под нос, пока на той стороне особо буйно плескались.              — Эй, Кит, а ты…              — М?              Кит с интересом обернулся на высунувшегося из-за шторки Лэнса и перестал снимать с себя одежду. Куртка уже была отброшена, а футболка снята на половине пути, так что всё ещё сидела на плечах, но всё, что ниже груди, было видно.              — Оооооооу…              Кит приподнял брови, когда понял, что на его пресс пялятся с восхищением, с шоком и одновременно с завистью. Наверное, в любое другое время можно было смутиться, но сегодня происходили такие безумства, что Кит сейчас не чувствовал себя смущённым — только чуточку гордым.              Лэнс повёл головой, присвистнул и уложил голову на истекающие жидкостью и сложенные на бортике руки, продолжая разглядывать его с интересом. Это было странно совсем чуточку, но в принципе в духе Лэнса, так что Кит закатил глаза, отбросил свою футболку и принялся за брюки. И правда, он сегодня видел Лэнса во всей красе, так что без разницы, что он освободится от этой несчастной одежды здесь. Киту уже плакать хочется, насколько неприятно она ощущается на теле — ему нужно закинуть её в стирку и с глаз долой немедленно.              Брюки без происшествий полетели в стирку, а вот дальше Кит всё же не выдержал и повилял рукой, чтобы Лэнс наконец-то отвернулся. Друзья друзьями, прикольчики, обсуждения чужих задниц и всё прочее, но надо и честь иметь. А то ведь Лэнс может вообще загореться идеей померяться членами — этот идиот может всё.              Тот идиот фыркнул и, в недовольстве вскинув руки, всё же заныкался обратно за шторку, без споров предоставляя личное пространство. Благодаря плотной одежде, субстанции непосредственно на теле Кита практически не было, так что обтирание полотенцем убрало большую часть неприятных ощущений. Пометав настороженные взгляды на шторку, Кит обернул вокруг паха полотенце, снял тайком через него боксеры и был готов закинуть и их в чистку.              Да вот только, ммм, в этот раз проблемкой стал телефон. То есть мелодия звонка, которая трелью разнеслась из гостиной.              Итак, кажется, это уже третье супер-неловкое падение за день. Как-то уже надоело плакать из-за кучи синяков на и без того бедном теле. Кит не жалеет, что связался сегодня с Лэнсом, но всё же.              — Кит, ты!..              Когда послышался грохот, Лэнс резко высунулся из-за шторки и, даже похоже, хотел вылезти, да только снова шлёпнулся обратно, поскользнувшись и в воде, и в скользянистости.              А Кит… устал. Падение прошло успешно, так что он лежал на полу, раскинув руки, ноги, смотря на сияющую лампочку наверху и обречённо думая лишь о том, как же он устал от всего и почему всё тело так болит. Он истощён, и дайте ему отдышаться.              — Ты в по… оу.              Кит не открыл глаза, когда Лэнс, набарахтавшись и накрутившись, похоже смог высунуться головой из-за шторки и вылупиться на развалившегося него.              — Да, ты угадал, я не в порядке, — раздражённо процедил Кит и продолжил отлёживаться.              Прошла, наверное, минута его блаженного лежания и витания в облаках, перед тем как всё снова разрушил Лэнс.              — Оу, а мой длиннее, чем у тебя.              Кит мигом раскрыл глаза и поприщуривался на Лэнса, почему-то с любопытством разглядывающего его ниже пояса, а затем вяло приподнялся на локтях. Вау, оказывается, с Кита слетело полотенце, а он и не заметил.              — Ну и прекрасно, — Кит закатил глаза и поднялся с пола, нацепив под насмешливый взгляд Лэнса полотенце, после чего со злобным взглядом обернулся.              МакКлейн учтиво притих и отвёл глаза. Вот именно тогда в голове что-то поскрежетало, побабахало и под конец конкретно бзикнуло. Кит наплевал на всё, под визги одёрнул шторку и молниеносно сунул руку под воду, чтобы проверить и позлорадствовать.              — Зато мой толще, так что один-один и пошёл нах, МакКлейн.              Лэнс всё же выдворил его со своей территории и прикрылся шторкой, чрезмерно пыхтя от смущения. Возможно, это было немного не по-приятельски, но а что делать — всё начал он, всё его вина.              — Это мне что, сейчас встать и будем меряться членами? — Лэнс захохлился, взирая на него из-за надвинутых бровей и крепко держась за клочок шторки.              — Боже, ты ребёнок, что ли? У нас давно пубертат закончился.              — И это говорит мне тот, кто услышав, что он в чём-то не первый, пошёл мацать чужие члены. Очень красиво с твоей стороны, Кит, да-да.              — Ты первый начал стебаться надо мной, когда я грохнулся по твоей вине, между прочим, — Кит рыкнул и злобно тыкнул на лужу на полу явно не естественного происхождения. — Как же жестоко ты относишься к своему спасителю.              — Ну ауч-ауч, ладно, молчу, даже пошутить нельзя, — пробурчал Лэнс, надувшись и откинувшись обратно на спинку ванной. Не успел Кит устало вздохнуть, как тот снова подал немного неловкий голос. — Хм, слу, а у тебя он… ну… нормальный?              — Э, прости, что???              — Ну в смысле я думал ты зверь-полугарла, и он должен быть там с мехом? Или с пупырышками? Там какими-нибудь не знаю пол…              — Ну а ты зверь-недоалтеанец, и у тебя он почему-то тоже нормальный, хотя я думал, что будут какие-нибудь отметины или прорезины.              — О, забавно, хах, а в итоге всё оказалось гораздо проще, чем мы оба себе представляли, — Лэнс легко улыбнулся и окончательно развалился в ванной.              Не было дальнейших причин для беспокойства — Кит вытерся снова, закинул полотенца и боксеры в машину, но вот только всё равно был один нервирующий пристально смотрящий ему в спину момент.              — Хм, эм… ну… ты ещё долго будешь мной любоваться? — бросил Кит, искоса глянув на задохнувшегося и чуть не ушедшего под воду парня. — Или… тебе он так нравится? Вау, это так по-дружески с твоей стороны, Лэнс.              — Так, всё я понял, — наморщился Лэнс и покачал головой. — Без подколов. Я сам доигрался, давно не виделись, все дела, и что-то меня понесло, но на самом деле я бы хотел сказать снова спасибо за помощь. И… ну… знаешь... на месте Акши и Вероники я бы всё-таки дрался за тебя.              — Оу. Благодарю, — Кит изящно кивнул ему и легко просмеялся. — Я бы на месте Дженни и Мелиссы тоже дрался бы за тебя. Не понимаю, почему у тебя каждый раз с ними проблемы.              — Есть шанс, что вселенная таким образом мстит мн…              — Нет, — жёстко отрезал Кит, мотнув головой и обернувшись. — Аллура сама бы хотела, чтобы ты двигался дальше, и ты это знаешь. Ткань мироздания тут не причём, ты просто ещё не нашёл того человека.              — Хах, — Лэнс расплылся в печальной улыбке и, устроив голову на боковом бортике, отвёл глаза. — Всегда восхищался твоему умению подбирать нужные слова в такие моменты.              — Мне было у кого учиться, — Кит вздёрнул подбородок. — Но поверь, и у тебя, и у Широ это гораздо лучше получается, так что вопрос, кем стоит в первую очередь из нас троих восхищаться, по-прежнему открытый, — он сладко потянулся руками наверх и привалился бёдрами к машинке. — Так что забей, ты и так целый год загонялся и убивался. Нечего переживать, что тебе захотелось погулять с девушками в последние пару месяцев. Нечего себя ни в чём винить.              — Мы все…              — Мы все виним себя лишь в том, что не уберегли, — продолжил Кит тихим и печальным шёпотом. Прошла, наверное, минута или две, но никто не смел подавать и голоса — они лишь пребывали в каких-то далёких и совсем не радостных мыслях.              — Я…              — Коран, — Кит сказал лишь одно слово, но твёрдым и решительным голосом. Правда, тем же не мог похвастаться его взгляд, который больше смахивал на жалкий, трусливый, такой же, как и у Лэнса. Оба словили неуверенные взгляды друг друга и тут же опустили их вниз. — Он правда?..              — Да. Он вновь научился улыбаться искренне, — Лэнс попробовал мягко улыбнуться, и вышло даже почти не натянуто. — Это правда, и ты сам видел это. Он принял, он отпустил это, как отпустили и все мы. Как и я.              — Уверен? Но ведь тогда…              — Нет, вначале у нас у всех была депрессия, но в итоге ты сам помнишь, как я, наверное, больше за Корана переживал, чем за себя. Так то самое отвратительное время и прошло, в принципе, — бросил Лэнс, пожав плечами.              — Да, мы же все сменяли тебя рядом с ним, потому что боялись, как бы он ничего не сделал с собой, — Кит измученно вздохнул и прикрыл глаза рукой. — До сих пор не могу понять, почему ему стало легче именно когда ты стал приносить ему те самые цветы.              — Хах, я тоже не понимаю. Боялся, что ему могло стать хуже, но всё же... наверное, это помогло ему принять, что даже если её нет, она не исчезла, а всегда рядом с нами, как минимум в сердце, — проговорил Лэнс с прикрытыми глазами и наклонил голову набок, ещё сильнее укладываясь на бортик. — Ладно, не будем ворошить прошлое, но знаешь, думаю, не зря я вновь начал заниматься цветами в том числе и ради него.              На лицо Лэнса легла грустная улыбка, должно быть точно такая же, какая сейчас была у Кита. В этом не было ничего плохого, но ничего приятного тоже. Они все двигаются вперёд и могут улыбаться благодаря Аллуре, но моменты печали за погибших всё равно временами накатывают.              За Адама. За Тейса. За Улаза. За Роло. За Аллуру. За Лотора. За Клинков. Олкари. Землян. За многих. За слишком многих.              — Эй, — позвал Кит мягким голосом и потрепал его по голове. Лэнс даже смог немного улыбнуться и понежиться от ласки. — Всё хорошо. Сейчас всё правда хорошо.              — Да…              Кажется, Лэнсу и правда становилось лучше в холодной воде, потому что разница того, кого Кит ввёл в дом, с тем, кто сейчас валялся в ванной, была ощутима. Как минимум головная боль у него точно ушла, так что Кит с облегчением на сердце оставил Лэнса одного в ванной.              Звонившим оказался Коран, который был особо обеспокоен вестями о больном парне, которого вроде бы видели на дорогах, но с которым так и не поняли, что произошло. И долго же он смеялся, когда узнал, что это был тот самый их Лэнс, которого как-то умудрился свалить великий алтеанский недуг.              Наверное, минут двадцать Кит болтал с ним на разные темы, попутно разузнав, что здесь и в том числе с ним происходило. Напоследок ему сказали, что пережидать пик скользянки в прохладной воде можно, только после спада температуры последует очень сильная усталость и это тоже нормально. Болезнь именно Лэнса могла отличаться от общепринятой, но пока всё шло в приемлемом русле, и это главное.              Кит ещё раз пять проверил Лэнса и даже принёс чай, который очень долго думал, стоит ли делать. В итоге все сомнения развеялись в прах, ведь напиток приняли с распростёртыми объятиями и лучезарно улыбнулись. Лэнс становился всё разморённее, разнеженнее и ленивее, растянувшись в ванной; выделения с кожи, похоже, постепенно сходили на нет.              Кит обещал, что заставит Лэнса убираться за собой, но всё же сам вычистил весь дом от непонятной субстанции за время купания парня. Ну и Киту всё равно не особо есть чем заняться, а видеть эту скользянистость хоть минутой дольше ему не улыбается.              — Эй, Лэнс.              Именно когда он убрал швабру и тряпку в подсобку и вернулся к Лэнсу, тот заснул. Руки были перекинуты через бортик, а лежащий на них головой парень посапывал. С кожи больше не текло ничего, кроме простых невинных капелек воды. Похоже, они и правда смогли пережить этот день.              — Давай… вставай… — тихо пробормотал Кит и, подхватив Лэнса под мышками попробовал, потянул на себя.              — Ум-бур-мур, чтоттт?.. — бурчал Лэнс сквозь дрёму и по-глупому дулся, но всё равно подсознательно следовал чужим движениям.              Его так и не разлепившего глаза и качающего головой удалось кое-как усадить на бортик. Немного посомневавшись, Кит завёл глаза наверх и, придерживая Лэнса, хотя бы немного вытер его. Лэнс то и дело заваливался и клевал носом, пока Кит пытался увести его из ванной, так что он психанул. Тащить пьяного Лэнса по старинке было сложной задачей, потому Кит наплевал на всё и с бурчанием подхватил его на руки и так донёс до кровати.              Только когда его уложили, Лэнс заворочался, заулыбался одной из самых нелепых улыбок и весь закутался в одеяло. От скользянки не осталось и следа, кроме обещанной сонливости.              Кит зевнул снова и окинул ленивым взглядом свой дом. Наверное, ему и правда надо было согласиться на тот большой дом, который ему предлагали как важной особе, а не выбирать простой небольшой домик, зато в отдалении. Он даже не потрудился завезти к себе диван для гостей и ещё хоть что-нибудь для жизни.              Ещё немного подумав, он решил. Может, за всё, что Кит сделал для него, Лэнс не будет по утру визжать или брыкаться, если обнаружит его рядом? Кит плюхнулся на кровать, так как вымотался из-за и этой болезни, и от того, что только недавно вернулся с изнуряющего времяпровождения с Клинками Марморы и матерью.              Он придвинул Лэнса к стене и ещё сильнее закутал в одеяло, убедившись что жар и правда спал. Скрестив руки и улёгшись на боку, уснул с лёгкостью на душе и Кит.                            Проснулся Кит от каких-то щекотливых движений по виску. Это было странно, но так приятно, легко и мягко, что не сразу Кит понял, что это больше не сон. Он немного дёрнулся, и когда разлепил глаза, то увидел перед собой другие глаза, разом распахнувшиеся и застигнутые врасплох.              — О… эм… эээ… доброе утро? Или, вернее, добрый вечер… или… о боже мой!.. — прошептал ошарашенный и запутавшийся Лэнс, хлопающий глазами и шустро бегающий ими по комнате. Руку, которая, как оказалось, лежала у Кита на виске, он тут же одёрнул, но продолжил лежать животом на кровати и мять губы.              Кит заморгал и хотел что-то сказать, но почему-то все слова разом вылетели из головы. Он попробовал отшарахнуться назад, но тут же пожалел об этом. Последнее, что он увидел — обеспокоенные глаза Лэнса, который рвался к нему и с удивлением на лице пытался зацепиться за него.              Однако. Не вышло.              Падение номер четыре. Кажется, Кит входит во вкус.              — Слушай, не надо так пугаться, я просто не понял, что вчера произошло после ванной, и подумал, что ты красивый, — промямлил Лэнс, как резко заставил себя осечься и чуть не прикусил язык. Он запаниковал ещё больше, но, глубоко вдохнув воздух в лёгкие, успокоился и направил на парня ставший на чуточку увереннее взгляд. — Никакого, эм, подтекста?              — А, эм, да, — рвано пробормотал Кит и стал приподниматься с пола. Усевшись на коленях около кровати и устроив подбородок на сложенных на ней руках, он искоса посмотрел на Лэнса. — Что-то вроде… на месте Акши и Вероники ты бы дрался за меня?              — Именно так, — поддакнул Лэнс с деловитым видом. Он прокашлялся, посильнее прикрыл обнажённое тело одеялом и улёгся набок, посматривая на Кита из-под чёлки. — ...скользянка прошла, — выдал он спустя неловкое молчание.              — А?              — Ну… в смысле… — Лэнс протянул Киту руку и обхватил её ладонью, чтобы потереть в центре. — Видишь? Теперь не просто не идёт жидкость, но даже если и тру, ничего влажного не ощущается. Она совсем прошла.              Рука Лэнса маячила перед лицом Кита, потому он неуверенно протянул свою и дотронулся до запястья, раз Лэнс, похоже, просит именно этого? Оба затаили дыхание, когда кожа соприкоснулась и кончики пальцев Кита проскользили и остановились на центре ладони.              — И правда… — мягко проговорил Кит, наблюдая за чужой рукой, по которой своей скользил пальцами выше.              Лэнс также зачарованно смотрел на их руки и молчал. Всё выходило само собой, и Кит не понимал, почему не убирает руку и почему её не одёргивает Лэнс.              Глупость.              Глупость даже большая то, что пальцы Кита скользят всё выше, пока не ложатся прямо на Лэнсовы и пока их ладони не соединяются каждым участочком друг с другом и плотно не прилегают.              Почему-то Киту казалось это красивым. Они держались несколько раз за руки, когда того требовала воля случая, но сейчас?.. Сейчас было что-то непонятное. И оттого трепетное.              Лэнс приподнялся на локте другой руки и чуть приблизился к нему лицом, с неуверенными нотками в котором наблюдал за дальнейшим. А дальнейшее творил он. Палец за пальцем он сгибал руку, чтобы сжать в ней чужую крепкой хваткой. И Кит подчинился — он точно так же опускал пальцы, чтобы сжать его ладонь в своей, и наблюдал за этим.              Роковой ошибкой стало поднять после этого взгляд. Ошибкой как Кита, так и Лэнса. Глаза встретились, и Кит совершено не понял, вина его или же Лэнса, что они дёрнулись навстречу друг другу неловко и совсем неуверенно.              Под откос полетело всё именно тогда, когда Кит чуть наклонил голову, чтобы не стукнуться носами, и когда Лэнс, опуская взгляд на губы, сделал последнее движение. Кит даже не успел понять, целуются они или нет, — просто ощутил тёплое прикосновение губ, перед тем как оба как ошпаренные отпрянули назад.              Но всё же рук они не разъединили.              — Яяя… — мямлил Кит.              — Эээ… я… я… я… — вторил ему Лэнс.              — То есть э…              — Ты хочешь пойти на выставку?              — Что?              — Что?              — В см…              — То есть та выставка Слава, про которую я говори… о нет-нет-нет-нет, я не про… то есть… — Лэнс сдулся, запутался, засмущался и только тогда убрал руку от Китовой, чтобы закрыть ладонью лицо. — Забей. Просто забей. Я не понимаю, какого чёрта, просто прости.              Лэнс паниковал и искренне переживал, а Кит пусть был готов провалиться под землю не с таким желанием, как он, всё равно округлившими глазами пялился на парня. Эмм, происходит именно то, о чём он думает? Или они ещё спят? Или это побочный эффект от скользянки? Широ, пожалуйста, приди, спаси и объясни, что происходит, тупоголовам.              — Яяяяяяяя… мне надо домой. Мама, наверное, волнуется, я проспал полдня и, ох, да, спасибо за заботу, ты невероятен, и ты всегда так… ты это всегда слишком ты... и ты... — Лэнс окончательно сломался, его мозг перегрелся, а адекватное сознание улетело куда-то далеко и надолго. Он замотал головой и прикрытый одеялом вскочил с кровати. — Я стащу твою одежду, ничего личного, друуууууууууу… эмх.              Кит сильно захлопал глазами, когда понял, что Лэнс оговорился с «друг» и мигом скрылся в ванную. Это было очень странно. Всё это странно. Замотав головой, Кит еле поднялся на ноги и никак не мог сообразить, что только что было. Чувствуя себя словно не собой, он отрешённо направился на неотделённую перегородками кухню.              Пока в голову не стукнула больная идея, он так и чувствовал себя варёной воблой. Так, стоп, то есть, возможно, всего на немного возможно, они симпатизируют друг другу? Прямо симпатизируют?              Стало ещё хуже. Почему-то как мысль укрепилась, Кит стал истерически хихикать про себя от того, куда завернула вся эта ситуация. Наверное, это неадекватное поведение, но... ему стало легче? Даже нет, похоже, появляется какое-то непонятное воодушевление или как минимум разгорается светлый огонёчек в душе. Просто что-то щёлкнуло, и враз всё встало на свои места.              Когда Лэнс вышел уже одетый, Кит, сидевший за потрёпанным столом и решивший для себя хотя бы что-то, невозмутимо попивал чай и оглянулся на него.              — Так, значит, так, да, спасибо снова, я по…              — Лэнс, — Кит прервал его и, игриво качнув головой, отставил кружку. — Наверное, я не против.              — Чего???              — Сходить на выставку Слава. Было бы неплохо.              Перемены на лице Лэнса были даже комичны насколько резки. Вот он стоял грозный, но в то же время напуганный, а сейчас его глаза раскрылись от изумления до предела, а лицо озарила яркая улыбка. Он приложил очень много усилий, чтобы без нервов и самодовольно усмехнуться, помотал головой и, полуотвернувшись к двери, махнул Киту рукой.              — О, тогд-да буду ждать с нетерпением. Мы... будет круто.              — Обязательно.              Когда входная дверь закрылась, Кит бахнулся головой об стол со всей силы и ещё долго посмеивался. Всё же всё оказалось именно так. И тогда почему бы и не попробовать? Для него это неожиданно, но он не видит в этом ничего плохого — даже наоборот, всё происходящее казалось слишком естественным. Такое ощущение, что они всегда слишком тепло друг к другу относились и были слишком близки.              И даже если он ни в чём не был уверен и, как и Лэнс к Ханку, побежит плакаться Широ о своей гейской катастрофе, всё равно крепко возьмёт его за руку на той самой выставке.