После обсуждения всех важных вопросов, Палетт попрощался с Ластом, который очень расстроился из-за того, что они уже уходят, и вместе с Готом удалился, поспешно преодолевая гостевой зал, попутно пытаясь найти в нем телохранителей. Оба парня обнаружились на улице, что очень удивило Роллера.
— Вы уже начали закаляться? — с иронией усмехнулся он, оглядывая дрожащего Фриска.
— Не совсем… — протянул Киллер. — Мы можем ехать обратно?
— Да, пока Ласт не передумал и не задержал нас еще на несколько часов. Я планировал отдохнуть. — засмеялся Палетт, вызывая такси. Через пару часов они были уже дома, где, благодаря умной системе отопления, было гораздо теплее, чем после приезда вчера. После обеда Гот спросил мафиози о рождественской елке и украшении дома, ведь до праздника оставалось всего несколько дней. Рюрик обещал позаботиться об этом, ехать в город второй раз за день не хотелось, поэтому парень просто дал мальчику выбрать декорации в интернет магазине и заказал доставку. К вечеру приехала серая и неприметная грузовая машина, которая в темноте сливалась со снегом и была видна только за счет фар. Водитель попросил расписаться и насилу, на пару с Киллером вытащил из кузова несколько тяжелых коробок с яркими этикетками. Качество некоторых украшений оставляло желать лучшего, Палетту никогда раньше не приходилось заказывать что-то в подобных магазинах, поэтому он просто не мог знать хороших, но елка восполняла все растраченные ожидания. Хоть она и была искусственной, но с небольшого расстояния запросто походила на самую настоящую и было более трех метров высотой, если верить буклету. Берчу не терпелось наконец собрать елку, поэтому весь вечер был занят только этим. Соединением и расправлением всех деталей дело не ограничилось, готовое дерево тут же начали наряжать. К этому процессу подключили даже Фриска, который собирался спокойно лечь спать и очень удивился, когда его, в пижаме вытащили из комнаты в первом часу ночи и насильно потащили в гостиную. Юноша был равнодушен к Рождеству, из всех праздников этот не вызывал у него особой радости, однако он согласился помочь и повесил пару шариков и бумажных гирлянд. В определенный момент все место, которое находилось в зоне досягаемости парня, закончилось, о чем он, не подумав сообщил, стоя с керамической белочкой в руках. Гот уже давно сидел на плечах Роллера и мог дотянуться даже выше Киллера, наемник многозначительно посмотрел на Фриска.
— Хочешь я тебя подниму?
— Я что, похож на маленького ребенка? — раздраженно ответил юноша, пытаясь на цыпочках дотянуться до пустой ветки.
— Что с тобой, Фриск? Тебя покусал Найтмер и ты заразился занудством? — миролюбиво съязвил Палетт откуда-то с другой стороны елки. Послышался тихий смех, который выводил из себя еще сильнее.
— Очень смешно, Мр. Роллер. — холодно отозвался Фриск, все же вешая игрушку на ветвь. Не успели пятки коснуться пола, как Киллер обнял его чуть ниже живота и легко приподнял.
— Только не дерись. — с опаской сказал он на всякий случай.
— Поставь меня. — приказным тоном отчеканил парень, но ему в руки тут же сунули небольшую коробочку, которая была полна одинаковых стеклянных шариков с нарисованными морозными узорами. Фриск вздохнул, начиная равномерно развешивать украшения и стараясь контролировать свою злость. В последнюю очередь вокруг елки обмотали гирлянду, лампочки на которой напоминали маленькие свечки. В завершение композиции Гот поместил на верхушку дерева большую звезду, подключенную к гирлянде, для этого Киллеру пришлось поднять мальчика на вытянутых руках, ведь иначе дотянуться никак не удавалось, а есть ли вообще в доме стремянка для таких случаев никто не знал. Наконец с елкой было покончено, и все могли отправиться спать. На украшение дома не осталось сил даже у мальчика, поэтому все быстро разошлись по своим комнатам. Ближе к середине дня Гот проснулся и сразу же побежал завершать начатое. К тому времени, как в гостиную подтянулись остальные, он успел украсить ее всю. Палетт взялся ему помогать сразу после завтрака, и через пару часов, не без помощи телохранителей, весь дом был пропитан праздничной атмосферой. Оставалось повесить гирлянды на окна и крышу снаружи. Это вызвало некоторые затруднения из-за большого количества снега. Лезть на саму крышу было небезопасно, поэтому гирлянду крепил Фриск, которого держал Киллер, поскольку так получалась максимальная высота досягаемости
че я щас сказал…. Сам юноша был крайне недоволен этой идеей, но был вынужден смириться не столько из-за приказа Роллера, сколько от горящего воодушевленного взгляда Гота. В процессе Киллер чуть не уронил его, подскользнувшись на льду, за что в последствии получил по лицу. Но, несмотря на все трудности, к обеду дом был украшен полностью. Остаток дня мальчик без умолку рассказывал о том, как они праздновали Рождество с мамой и папой, как он случайно узнал о том, что Санта Клауса на самом деле нет, и как мама пекла имбирное печенье и готовила индейку. Рюрик внимательно слушал, отмечая про себя, что стоит сделать все тоже самое накануне. Вечером все легли довольно рано, поэтому в доме было тихо. Палетт с Готом решили посмотреть на ночь какой-то фильм, рекомендованный Киллером. Это оказался экшн про шпионов с очень ярко выраженной романтической линией. Главной ошибкой стало то, что мафиози не посмотрел на возрастное ограничение фильма и очень удивился, когда неожиданно началась постельная сцена. Он хотел быстро перемотать ее, но случайно заметил, что младший смотрит внимательно, наклонив голову на бок, и решил ничего не делать. Актеры на экране были людьми, поэтому парню показалось нормальным то, что Берч проявляет интерес к их анатомии и физиологии. Сцена становилась все более и более откровенной, настолько, что Палетт еще раз проверил жанры фильма, удивляясь детализации и выбираемым ракурсам. Мальчик, как и следовало ожидать, покраснел уже тогда, когда дело зашло дальше поцелуев, но взгляда не оторвал, притягивая к лицу и обнимая подушку.
— Гот, все хорошо? Может перемотаем? — все же решил поинтересоваться Роллер. Парнишка помотал головой, смущаясь, но ничего не говоря. Вся сцена длилась почти 15 минут. Оператор выбирал удачные ракурсы, не показывая ничего лишнего, а вот актеры дубляжа явно переигрывали, издавая такие звуки, что даже сам мафиози слегка смутился, предчувствуя последующие неловкие вопросы. Вопреки ожиданиям, Гот молчал до конца фильма, не менее внимательно наблюдая за сюжетом. Во время титров у него было очень сложное и задумчивое выражение лица.
— Мр. Палетт, — наконец подал голос Гот.
— Да?
— зачем он сделал…это с той девушкой? Он же не любит ее.
— Ну, знаешь… У взрослых есть потребности. Это такой способ расслабляться.
— У вас тоже? — предчувствия оправдались.
— Да. Как раз для таких случаев существуют такие монстры, как Ласт
как-то двусмысленно…как бы меня не побили за такие намеки. НЕТ, ПАЛЕТТ НЕ СПАЛ С ЛАСТОМ, ЕСЛИ КОМУ-ТО ИНТЕРЕСНО.
— А я уже взрослый? — к чему вел вопрос, было очевидно, это и поставило старшего в тупик окончательно. С одной стороны, мальчика тринадцати лет никак не сочтешь взрослым, однако, ввиду некоторых ранних происшествий и событий, назвать Гота невинным ребенком язык не поворачивался. Мафиози задумался, чувствуя пытливый взгляд Гота, в котором читалось то, что от ответа что-то зависит.
— А как ты сам думаешь? — парнишка озадачился.
— Я не знаю… Думаю, да.
— К чему такой вопрос? — младший замялся, как это было в пентхаусе пару недель назад.
— Я…не знаю, как это объяснить.
— Может, я попробую угадать? — Палетт начинал догадываться, что происходит, но не был уверен. Мальчик кивнул в ответ и ждал вопросов
НЕЛОВКИЕ РАЗГОВОРЫ. ВЫ ЖДАЛИ ЭТОГО? Я ЗНАЮ, ЖДАЛИ. — Ты странно себя чувствуешь и хочешь, чтобы я помог сделать что-то с этим?
— Наверное…
— Тебя это пугает?
— Нет.
— Ты стыдишься этого?
— Ну, да…
— Скажи, что ты замечаешь первым, когда просыпаешься? — контрольный вопрос попал прямо в точку. Берч опустил голову, теребя пальцами кофту и слегка краснея. Рюрик усмехнулся и положил руку на голову подростка, мягко поглаживая. — Все хорошо, это нормально. Ты и правда становишься взрослым.
— Да? Я хотел спросить об этом у мисс Ториэль, но боялся, что она не захочет об этом говорить.
— Ничего, ты скоро привыкнешь к этому
когда пытаешься объяснить ребенку, почему у него стояк утром. Ты знаешь, что можно сделать, чтобы стало лучше?
— Ну, я обычно встаю под душ и все само проходит. — со вдохом Роллер осознал, что никогда бы не подумал, что ему придется объяснять такое. Воспитание явно не входило в его планы, еще какие-то полгода назад.
— Есть еще способ. Он приятнее.
— Какой? — похоже, Берч действительно понятия не имел, о чем говорит старший, и сейчас смотрел на него с искренним любопытством. Палетт погладил его щеку, приподнимая голову за подбородок и приближаясь.
— Ты помнишь, что было, когда ты ушел из дома, и я выпил слишком много?
— Да… — подросток покраснел. Не то чтобы Гот не вспоминал о том вечере периодически и подсознательно не хотел повторить, но ни в том, ни в другом он никогда не признается ни себе, не Роллеру.
— Тебе не обязательно повторять то, что было тогда. Ты можешь делать это сам.
— Нет… — мальчик настолько ушел в свои мысли о прошлом разе, что не обратил внимание, что сказал глупость.
— Что «нет»? — Рюрик был крайне удивлен таким ответом. Ему было интересно, как это объяснит парнишка и объяснит ли вообще. Берч, осознав, что именно сейчас сказал, и покраснел еще сильнее. Палетт снова провел по его щеке, оставляя ладонь на ней, гладя большим пальцев, будто пытаясь согнать румянец. — Все хорошо, мы можем поговорить об этом позже. — мафиози, кажется, собирался убрать руку и лечь спать, но Гот, собрав всю свою решимость в кулак, положил свою маленькую ладошку поверх чужой и поднял глаза. Еще одно усилие над собой потребовалось, чтобы сжать пальцами плечо старшего и прильнуть к его губам, стараясь не думать о последствиях. Роллер подался вперед, обнимая парнишку за талию свободной рукой. Мальчик старался копировать движения Палетта, что удавалось очень неловко и неумело, отчего казалось милым. Рюрик не удержался перед этой неподдельной невинностью, опрокидывая Гота на спину. Когда он отстранился, то увидел испуганный и выжидающий взгляд подростка. — Боишься? — мафиози снова провел рукой по щеке, переходя ей на шею.
— Н-нет. — не очень убедительно соврал Берч, не предпринимая никаких попыток освободиться.
— У тебя с самого начала была какая-то цель, не простое любопытство, я прав?
— Ну, я… — парнишка очень хотел рассказать, в чем на самом деле проблема, но никак не мог заставить себя это сказать, поэтому надеялся, что Роллер поймет сам.
— Не скажешь? — Гот помотал головой. — Тогда я снова попробую угадать. Оттолкни меня, когда тебе что-то не понравится.
***
Фриск, привычно не спавший и спокойно читавший в своей комнате, услышав странные звуки, решил выйти и удостовериться, что все в порядке. В коридоре он повстречался с Киллером, который его остановил.
— Куда ты?
— Мне показалось, что Гот кричал.
— Тебе не показалось. Но с ним все в порядке.
— Что ты имеешь ввиду? Что происходит? — озадаченно и немного раздраженно спросил юноша.
— Ты действительно хочешь знать? — усмехнулся наемник, внимательно рассматривая растерянное лицо друга. Фриск пару секунд помолчал.
— Это же моя работа. Ты уверен, что все в порядке?
— Более чем. Ты можешь идти спать.
— Ну…ладно. — парень вернулся в свою комнату, ломая голову над тем, чего, по мнению Киллера, ему не хотелось бы знать, и даже не предполагая истинную причину шума.
***
