Зимние истории

      Нежные снежинки медленно падали с розового неба. Непонятно откуда, солнце бросало не согревающие лучи на утренние улочки Нью-Йорка. Морозный воздух щипал за открытые щеки и не спрятанный в шарф нос. Натянув шапку пониже, Питер ускорил шаг, спеша на Базу Мстителей. Ему было слишком лень стоять и мерзнуть в ожидании автобуса, а на паутине добираться бы было весьма дискомфортно — костюм, конечно, был оборудован функцией подогрева, но недостаточно сильным для таких холодов. Поэтому он шел пешком, порой скользя по застывшим лужам, где-то переходя на бег, чтобы успеть на светофор. Все-таки, парень очень хотел побыстрее оказаться в спасительном тепле дома и провести свободный день вместе с гением-наставником.

***

      Помещение особняка, пристанища супергероев, встретило Паркера окутывающим теплом, еле уловимым запахом мандаринов и приятным полумраком с ненапрягающей тишиной. После столкновения двух героев и решения конфликта, здесь постоянно находился только Тони. Он, конечно же, выезжал, но не на долго и не очень часто. Вижен растворился в неизвестном направлении, не подавая ни единого знака или весточки. Помощь красавицы-шпионки, лучшей в своем деле, постоянно была нужна правительству, а Пеппер часто ездила в командировки, решая судьбу Старк Индастриз. Роуди, после выздоровления, уехал домой, возобновив службу. К его словам всегда прислушивались. Хэппи был занят в службе охраны. Тони почти все время находился наедине со своими приборами и железяками.       Питер тихо разделся и прошел по знакомому направлению к гостиной и кухне. ПЯТНИЦА на пределе слышимости возвестила о приходе молодого героя, что сразу отдалось в голове юноши. Он подошел к ближайшему дисплею и спросил о местонахождении Мистера Старка. Искусственный интеллект негромко сообщила, что он в гостиной уже чуть больше двух с половиной часов. Он вновь поздно лег спать, занимаясь разработками.       Парень, стараясь идти так, чтобы создавать как можно меньше шума, прошел в нужное помещение, обогнул большой диван и увидел мужчину. Привычная черная кофта для работ в мастерской, домашние серые брюки, взлохмаченные волосы и уставший вид. Пит зорко оглядел комнату в поиске нужной подушки и столь любимого теплого клетчатого пледа, и, найдя их, легко укрыл своего наставника. Когда же он попытался подложить подушку под голову Тони, мужчина проснулся и слегка удивленно и испуганно, затуманенным дремотой взором, посмотрел на паренька.       — Что, Питер?.. — он говорил чуть заторможено, явно не в силах прийти в себя. Все-таки бессонные ночи дают о себе знать. Тони медленно приподнялся и, слегка скорчившись и простонав, вернулся в лежачее положение.       — Здравствуйте, Мистер Старк. Вы спите, простите, что разбудил. Я позанимаюсь сегодня здесь? — чуть огорченно проговорил Паучок, переводя взгляд с лица сонного мужчины на шерстяной ковер и потолок. Кажется, сегодня надежды не оправдаются. Да и внутри какое-то странное чувство…       И тут он понял, почему так пусто на душе. Да, на базе было и по-домашнему уютно и тепло, но не было той волшебной рождественской атмосферы! Не висели гирлянды на стенах, на окнах не мигали огоньки, не было омелы и праздничных венков. В конце концов, не стояло большой и пушистой, зеленой елки! А как же причудливые и всегда забавляющие Паучка гномы и толстоватый Санта?!       — Мистер Старк! — воскликнул Пит, чем знатно напугал Старка, уже поднявшегося и направляющегося на кухню за чашечкой пробуждающего кофе, — Где же все новогодние украшения?       — Карапуз, мы взрослые люди, супергерои как-никак, — начал мужчина, но увидев шокированные щенячьи глазки, поспешил добавить, — Обычно этим занималась Пеппер, но она уехала. А больше и некому — все заняты.       — А, вот как… Так! — он выбежал перед наставником и расставил руки, преграждая путь, — Вы идете спать, а я буду тут все наряжать! Только где могут быть все новогодние вещи… — его выражение лица заставило Старка нежно улыбнуться. Горящие янтарем воодушевленные глаза были широко раскрыты, на щеках все еще играл легкий румянец после морозной улицы, а свитер с оленем сверкал ярко красным носом-помпоном и свисающими вязанными лоскутками-кончиками шарфа. Он выглядел так по-домашнему, солнечно, слишком юным для геройских свершений.       — Все праздничное лежит в хранилище, где-то в зоне «А» первого этажа. Вроде так, но можешь спросить Пятницу, она знает точнее. Спать говоришь? — Тони устало потер переносицу, — Посмотрим… Если собираешься что-либо делать, иди давай! — с ноткой веселья он подтолкнул Питера к действиям и прошел к дивану с пустой чашкой, без заваренного напитка.       Проследив, чтобы мужчина точно лег назад, паренек направился в сторону складов. Еще одно место, в расположении которого Паркер более-менее ориентировался. ПЯТНИЦА и Карен всячески помогали юноше, и вот он уже стоял перед большими дверьми первого этажа подземного хранилища. Он долго блуждал в поиске хотя бы малейшей зацепки в тайне нахождения рождественских украшений. У него даже мелькнула мысль позвонить Поттс, но вспомнив, что та сейчас в важной командировке, он сразу же отмел эту идею. Следующей в голову постучало связаться с Хэппи, но ни телефона, ни рации у него не было. Поэтому Питер не придумал ничего лучше, кроме как найти ближайшую камеру и связаться с начальником охраны так. И, что же, это дало результат. Уже через пару минут кривляний и разговора в объектив по всему помещению склада раздался механический и явно раздраженный голос. Объяснившись, юноша получил более точную информацию и, благодаря ей, почти сразу наткнулся на нужные коробки.       Их было слишком много даже для Человека-паука — двух рук не хватит. Но одна из самых веселых, как считал Паучок, разработок Тони пришла на помощь — «лапа», так окрестил её Пит(даже несмотря на постоянное ворчание Старка и его жестокого "дубина"), на колесиках всегда была рада помочь отзывчивому пареньку. Подъехав и взяв отделенную половину коробок, она направилась вместе с Паркером назад, к лифту, и дальше по коридорам в заветную гостиную.       Аккуратно расположив все найденное и принесенное добро в углу комнаты, Питер дал легкую «пять» механизму, у которого не было ни голоса, ни каких-либо помогающих в выражении чувств конечностей. Но, по его радостному жужжанию, можно было вообразить, что он рад.       Подойдя к дивану, парень застал наставника в полусидящем положении: голова была запрокинута, а нижняя часть тела сползла. Рот был слегка приоткрыт, руки мирно покоились на животе сцепленными в замок. Так и не уложенные волосы запутались еще больше, торча чуть ли не кудряшками во все стороны. Эта сцена вызвала прилив непонятной нежности и умиления, сопровождаемыми странным сочувствием к никак не способному получить заветные минуты покоя мужчине. Он проснулся от еле слышного скрипа ткани носка о покрытие пола.       — М, Питер? Уже вернулся? — чуть приоткрыв правый глаз, Тони взглянул на наручные часы. Даже дома они были неотъемлемой частью гардероба. Слегка нахмурил брови и принял сидячее положение. Плечи расслаблены, сейчас, дома, пока никто не видит, он мог позволить себе сбросить идеальную осанку и все маски с лица. Медленно переведя взгляд на Питера, а потом на коробки, мужчина прикрыл глаза и с силой потер переносицу пальцами.       Парень наблюдал за движениями наставника. Он достаточно знал некоторые знаки, подсказывающие о ситуации. В основном, можно было ориентироваться по выражению глаз и по четко меняющейся ауре. На публике, в обществе, за своими масками сложно заметить то, что так тщательно скрывают за чужой. Поэтому, мало кто замечал эти маленькие отклонения, столь выразительные наедине. Сейчас Пит знал, что нужно делать — мужчина долго сидел, потирая переносицу и, иногда, переходя на виски. Налить стакан воды и найти обезболивающее, то, что посильнее.       Даже самые квалифицированные специалисты не могли точно дать ответ, что вызывало столь болезненные и участившиеся после гражданки приступы. Кто говорил, что это связано с недостатком сна и постоянными стрессами, другой твердил, что это из-за слишком резких изменений климата, третий связывал мигрень с электромагнитным полем, создаваемым реактором, четвертый же вообще пытался приплести сюда родителей Старка и генетическую предрасположенность. Но слова словами, а приступы мигрени так и остались. Поэтому все чаще в электронных заказах ИИ проскакивали все более и более сильные препараты — организм быстро привыкал и переставал воспринимать старые таблетки. И Пеппер и Питер сильно волновались за мужчину, но ничего не могли поделать. Почувствовав приблизившегося юношу, Тони вновь медленно открыл глаза. Парень перед ним в одной руке протягивал стакан воды, а в другой держал таблетку обезболивающего. Переведя взгляд с лица Питера на руку и обратно, он еле заметно кивнул и забрал предложенное.       — Спасибо, карапуз, — и когда он научился так понимать настроение наставника? От мысли понимания со стороны своего протеже душу окутало приятно тянущее чувство. Подождав пока лекарство подействует, Тони встал и, нацепив улыбку, весело сказал, — Ну и что же ты нашел, м, Питер?       — Там столько коробок, Мистер Старк! — увидев, что мужчине постепенно полегчало, паренек активизировался, — Я даже не знаю с чего начать… Не подозреваю, что делать с елкой. Я её не нашел, — он слегка свел брови «домиком», но тут же они взлетели вверх, и парень отчего-то начал оправдываться, вновь переходя на бубнеж, — Просто у нас с тетей Мей всегда стоит искусственная, и мне привычно видеть именно её, и… — он был прерван легким знаком руки и еле заметной полуулыбки-ухмылки на лице Тони.       — Что за бубнеж под нос? Дерево вон в той зеленой коробке, — он указал на огромную коробку, что тащила «лапа», стоящую под тремя другими поменьше, — у Пеппер аллергия на хвойные, точнее на выделяемою ими смолу, поэтому у нас и стояла только искусственная. Если так подумать, то вы с ней ровесники, — у парня округлились глаза. Паучок по привычке думал нарядить небольших размеров колючую елочку, не подозревая, что придется украшать что-то таких больших габаритов. А от комментария о возрасте искусственного дерева он пришел в настоящий шок, вызвав приступ тихого смеха мужчины, — не грузись. Ладно, — раздался слегка измученный громкий вздох, — давай начнем с ёлки. Ты, — он повернулся к механизму-руке, что все еще оставался на этаже, — переставь все так, чтобы можно было с легкостью добраться.       Через пару минут заветная коробка уже была высвобождена из-под нескольких других. Подбежав к ней, Паркер взял канцелярский нож из рук наставника и прорезал запечатывающий скотч. Открыл и отошел на расстояние, оценивая сборный механизм. Даже такой большой картонный ящичек не мог вместить в себя все части конструкции так, чтобы нигде ничего не выпирало. Дома, у тети Мей, у них всегда стояла полутораметровая елочка, которую маленький Питер просто обожал — она была не очень колючая, приятная на ощупь, а под ней на утро после Рождества всегда был красиво упакованный подарок. Её было легко наряжать даже ребенку. Но что делать с ЭТИМ?!       — Для начала, поставим ножку, — мужчина незаметно оказался рядом, чем заставил юношу слегка дернуться, — а потом займемся всем остальным, — он будто бы прочитал мысли Пита. И тут Тони вспомнил, — а, кстати, почему ты не в школе?       — Я… А! Так занятия отменили из-за экстремально низких для нашей зимы температур. Так что я свободен ближайшую неделю, — вопрос слегка выбил его из ритма, хотя и был ожидаем. Дальше разговор не продолжился, мужчина и паренек полностью сосредоточились на праздничном занятии.       На удивление, они довольно ловко и быстро собрали зеленую колючую конструкцию рядом с диваном и электронным камином. Правда, сначала паренек чуть не сделал елку обратной — её широкая часть, которая должна быть внизу, могла быть развернутой к потолку. Мужчина это вовремя заметил и поспешил исправить. Питер еле заметно смутился, а Старк с ухмылкой не упустил возможности подколоть юношу, вводя того в еще большую краску. Собранное рождественское дерево немало поражало своими размерами. Красавица оказалась почти под потолок, места под праздничную звезду было совсем немного, но хватало. Оценив проделанную работу, Тони легко толкнул Паркера в сторону стоявших в углу коробок:       — Тащи их сюда, сейчас будем наряжать, — усталость отошла на задний план, какое-то чувство детского восторга охватило его. Он уже и не помнил, когда в последний раз своими руками украшал дом перед Рождеством. А смотря на светящееся лицо и весело подпрыгивающие слабые кудряшки мальчишки, копошащегося неподалеку, сердце будто снимало с себя железный костюм, и притягивали несуществующие руки к парню. Питер быстро открыл несколько коробок и, используя паучью силу, толкая в стенку каждую, дотащил их до наставника. Яркая, золотистая восьмиугольная (один из концов был приспособлен для надевания на елку) звезда покоилась в аккуратном пакетике на первых рядах одной из коробок.       — И как мы её наденем? — Паучок выжидающе посмотрел на склонившегося рядом Старка, — У вас есть стремянка?       — Как раз её то и нет, — нахмурившись сказал Тони. В доме были высокие люди и андроид, не нуждающиеся в дополнительной подставке, а сам гений не клал нужное высоко, — она может помочь, — он указал на стоящий неподалеку механизм.       — Нет! — столь быстрый и громкий ответ удивил, — Рождественскую елку нужно наряжать самим! Без обид, — крикнул парень и повернувшись махнул роботу-лапе.       — Я не позволю тебе лазить по потолку в этом доме! — увидев промелькнувшую в горящих глазах Паркера идею, быстро и чуть повысив голос проговорил мужчина. Ему совершенно не нравились эти безумные идеи, приходящие в неуспокаивающуюся голову (или другую точку, вечно ищущую приключения). Парень виновато опустил взгляд вниз, но тут же вскинул голову так, что его кудряшки подпрыгнули.       — Мистер Старк, а может… — он прервался, не решаясь продолжить недоговоренную мысль. В его глазах блестел ребяческий задор и виноватые нотки, а слегка покрасневшие кончики ушей выдавали легкое смущение от новой идеи.       Тони понял, что собирался сказать мальчишка, поэтому тяжело вздохнул. Идея была странной, рисковой, но почему-то вызывала забавную ироническую улыбку и желание попробовать.       — Я, кажется, представляю, что ты хочешь предложить… — вновь последовал тяжелый вдох и выдох, — И если я надорвусь, ты должен будешь пожизненно ухаживать за сошедшим с дистанции героем! И не рассчитывай на спокойную жизнь и завещание в твою пользу! — он посмотрел на подпрыгнувшего паренька из-под бровей, и еле заметно уголки его губ приподнялись. «Забавно…», — Только сначала подготовим все, что сверху, чтобы потом не прыгать.       Пока воодушевленный своей удачной идеей Питер носился, доставая гирлянды и мишуру, готовя самые различные игрушки, которые он планировал повесить повыше, Тони стоял и наблюдал за его действиями. Юноша светился будто бенгальский огонек, а энергия била через край, все больше заряжая наставника.       Достав все необходимое и положив на диван, поближе и поудобнее для мужчины, Паркер включил радио на канале с тематическими песнями, конечно же главной темой было Рождество, для создание нужной атмосферы, и подошел к Старку, который уже присел на корточки и ждал юношу. Пит несколько секунд мялся, не зная с какой стороны подступиться, а потом еще пару минут нелепо пытался залезть на плечи закатившего глаза, но молчавшего мужчины. Он спиной чувствовал, как все больше смущается от неудач парень, и это его одинаково сильно смешило и умиляло. Неизвестно с какого раза, Питеру все-таки удалось влезть на неприступного Железного Человека. Слегка покачиваясь, Старк поднялся и выпрямился. Паренек с виду казался еще мелким мальчишкой, но Тони знал, в какой он превосходной физической форме. Но, на удивление наставника, Паучок оказался не таким тяжелым, идеальным, чтобы гений мог спокойно стоять и держать его на плечах– уж что-что, а такую ношу он выдержит, все-таки он супергерой, и тоже в хорошей физической форме. В сердцах обоих разжегся огонек тех мягких и таких нежных чувств единства отца и сына. Или…       Первой в руках юноши оказалась та заветная золотая звезда. Теперь, возвысившись, Пит с легкостью воздвиг её на самую верхушку искусственного дерева. Дальше Старк подал ему электрическую гирлянду, которая была достаточно длинной для того чтобы обмотать всю громадную елку. Мужчина одной рукой придерживал ногу паренька, хотя в этом не было необходимости — паучьи лапки, спасибо — а другой держал внушительный моток проводов с множеством лампочек. Парочка медленно обходила рождественский символ вокруг, почти не останавливаясь, только когда Питер цеплялся за ветку или путался в гирлянде происходили заминки. Навернув несколько кругов, парень, дойдя до середины передал гирлянду наставнику, что продолжил начатое юношей. Затем последовали гирлянды. Они были золотистого, синего, рыжего и красного цветов, придавая дереву поистине праздничный вид.       Незаметно для Питера и Тони очередь дошла и до игрушек. Почти каждая ассоциировалась у Старка с каким-то воспоминанием. Вот эту в виде солдата они с Пеппер купили на новогодней ярмарке в год их знакомства. Эту она подарила ему, когда Тони объявил о своём положении Железного Человека. Таких историй было полно. И не только с девушкой, но и с Хэппи, и с Фьюри. Тони и позабыл обо всем этом. Но такие мелочи отошли на задний план, новогодние праздники перестали иметь большое значение. Мужчина и не успел заметить, насколько сильно ему не хватало этих рождественских ощущений. Этих эмоций от зимы. Он еле заметно отклонил голову назад и затылком почувствовал чужое тепло. Так приятно…       Игрушка вешалась за игрушкой, постепенно вся ёлка принимала новогоднее убранство, а коробки опустошались. Блеск шаров и глянцевых фигурок, казалось, озарял весь дом, принося сказочную атмосферу. Снегопад за окном усилился, но на это никто не обращал внимания. Будто бы весь мир перестал существовать для двоих героев, так увлеченно и с улыбками на лицах украшающих искусственное дерево, сжался только до них. И никого. Совершенно никого, кроме Питера и Тони. И этой гостиной с большой елкой. Закончили они ближе к обеду, или правильнее сказать, к полднику. Короткий зимний день уже подходил к концу, утягивая за собой солнце. Питер слез с мужчины и только сейчас понял, что несколько часов просидел у него на плечах. Старк же стал разминать затекшие мышцы и раздался слегка пугающий и противный звук щелкающих позвонков. Потрепав стоявшего рядом паренька по и так растрепанным волосам и тихо сказав: «Хорошая работа, Карапуз», он присел на диван. Усталость за несколько бессонных ночей присоединилась к той, что набралась за полдня, вынуждая веки потяжелеть.       Парнишка, наблюдающий эту картину, тоже зевнул, но тут же себя одернул. Слегка прибравшись, он продолжил наряжать дом: повесил красивые новогодние венки, носки над электрическим камином, что позднее даст новый повод Старку подколоть парнишку, расставил несколько забавных фигурок животных в шляпах Санты и его самого — доброго толстоватого старичка. Мишурой украсил робота-лапу, который, кажется, зажужжал еще радостней. Не очень высоко повесил еще несколько гирлянд над окнами. Теперь в дом пришла та по-настоящему волшебно-сказочная праздничная атмосфера Рождества.       Закончив, мальчишка стряхнул руки и пошел на кухню, начав колдовать. Приглушенный свет струился от мерцающей елки, нежно горящего камина, и от небольших светильников над плитой. Так спокойно… Спустя несколько минут всё помещение и даже гостиную наполнил терпкий аромат горячего шоколада, рецепту которого Паучка научила его тетушка. Пит знал, как нравился этот напиток его наставнику, хотя тот и не подавал вида, но по медленным глоткам и расслабляющемуся лицу можно было понять, что так оно и есть. Разлив чудесный напиток по кружкам, юноша прошел к наставнику. Тихо, стараясь не звенеть стеклом о стекло, он поставил горячий шоколад на кофейный столик и поднял взгляд на Мистера Старка. Умиротворенное лицо, расслабленные черты и мешки под глазами. Такой спокойный и беззащитный сейчас, он мог себе позволить такую слабость перед парнишкой. Он не будет осуждать или жалеть. Он поймет.       — Мистер Старк, я принес горячий шоколад, — Питер аккуратно потрепал наставника по плечу. Небольшой жест слегка смутил его, но еле заметно покрасневшие щеки и уши были незаметны в полумраке. Он не хотел будить мужчину просто словами, холодок бы пробежал между их отношениями. К тому же где-то внутри теплилось желание прикоснуться к Тони. Проморгавшись и сфокусировав зрение на пареньке, Старк сел и потер шею.       — Спасибо, карапуз, — заспанный голос и эта мягкая благодарная интонация будто ведром горячей воды окатили сердце. Солнечный мальчик мягко улыбнулся наставнику, протягивая кружку с горячим напитком.       Весь оставшийся вечер они просидели на заветном диване рядом с наряженной собственноручно ёлкой, рассказывая разные истории из жизни, слушая рождественские песни, приглушенно игравшие по радио, и смотря новогодние фильмы, что уже шли по телевизору. Приближающийся праздник поселился где-то совсем рядом, обнимая огромными светлыми и пушистыми лапами. И не было ничего, что принесло бы настроения больше, чем собственное рождественское дерево, красовавшееся таким семейным и несуразным убранством, не отличавшимся особыми дизайнерскими приемами и идеями, а просто украшенное так, как подсказало сердце, и человек, от которого веяло чем-то настолько близким и родным…