Он пришёл

      Деревушка на опушке древнего леса. Домов пятнадцать, и каждый из которых сделан из обтёсанных брёвен, а знающие люди пошептали тайные слова, не дающие холодному ветру хозяйничать в жилище. На окнах ставни с резными узорами, любовно вырезанными местными умельцами. Раздавался стук молота о наковальню — кузнец приступил к своему нелёгкому ремеслу. Одним подковы нужны, другим — серп да поострее, что тёщи твоей язык, третьим иго — бочонок совсем развалился, а к бондарю бежать за новым неохота. Сегодня же у кузнеца особый заказ — специальные гвозди, которые понесут в лесное святилище заговаривать от зла. Замычала корова, ожидая доярку с вкусным сеном, от которого молоко становится только лучше. Весёлой гурьбой ребятишки мчались по своим делам. Вы не подумайте, что раз они дети, то и вопросы у них детские: как найти охотничий шалаш в лесу; что нужно сказать дедушке-дубу, когда устраиваешься на его ветвях на ночлег; какие слова произнести, чтобы брат-медведь не огрел лапой; где дикие пчёлы хранят мёд и как его добыть. В полуденный час охотников в деревне не найти — они отправились глубоко в чащу за свежей добычей.       Словно из пустоты возник бродяга. Неугомонная детвора шла за ним по пятам, а ему не было до них никакого дела. За старостой уже послали быстроногого мальчугана, и ещё трое ребятишек побежали за дюжими молодцами на случай, если чужак начнёт чинить безобразия и беспорядок. Женщины с едва слышным рычанием расступались перед бродягой: их острый нюх ощущал нездешние запахи. Другим сигналом об опасности был внешний вид чужака: дорожный плащ; сапоги из кожи работы столь искусной, что даже сотня королевских сапожников не способна сделать их грубое подобие; рубаха и штаны из ткани, тайну создания которой хранит гильдия ткачей. Бродяга укрыл голову глубоким капюшоном, что невольно заставляло думать о вампиризме, поразившем его. Как бы незвначай чужак отодвинул плащ, открыв взору деревенских саблю. На ножнах не было аляповатых лент, серебряной бляхи гильдии наёмников или золотого герба дворянского дома. Доброе оружие, над которым мастер работал много недель. Деревню накрыло невидимое облако страха перед чужаком, злости, что он позволяет себе здесь находиться и алчности — пусть только зазевается или посмотрит не туда, и бродягу никогда не найдут, а его имущество сменит владельца. Уж тем более, что он забрёл в непростую деревню: здесь люди не живут, это дом для пятнадцати семей истинных оборотней, меняющих облик по своему желанию.       Но бродягу это не пугало. Он шёл к нужному ему дому, как будто уже бывал здесь. Впрочем, никто из старожилов не помнил странного чужака. - Ты кто таков? И к кому идёшь? - перед бродягой из-под земли возник староста деревни. Выше чужака на целую голову, старый оборотень, несмотря на прожитые годы, сохранил немалую силу, к которой прибавился огромный опыт, будь то схватки один на один или потасовки толпа против одного. И сейчас, глядя на незнакомца, староста мог поклясться, что сшибёт пришельца одним ударом, пока тот не успел вытащить саблю. Но чутьё подсказывало, что на этом успехи старого оборотня и закончатся: запах выдавал в чужаке существо куда более опасное, чем человек, оборотень или даже вампир. - Меня зовут Лир. Спешу на день рождения тёти, но опоздал на два дня, - ответил приятным баритоном бродяга, всё ещё не снимая капюшон. - Как, говоришь, зовут твою тётю? - Дарк-Фокс, Ангелина. - Здесь живёт женщина по имени Ангелина. Вот только я не помню, чтобы у неё был племянник или сестра, как и не помню того, что они здесь хоть раз появлялись за целых 52 года. Как ты это объяснишь? - чуть подумав, вздохнул староста. - Она стала моей тётей, когда ей самой не было и восемнадцати лет. О её жизни мне рассказала мама на смертном одре. Она просила передать тёте Ангелине подарок. И вот я здесь спустя три месяца, - ответил парень, снимая капюшон.       Ему на вид было не более 35 лет. Чёрные, как смола, волосы тронула седина и посеребрила целую прядь. Прямой нос, длинные ресницы, тонкие губы и серо-зелёные глаза — он был по-своему красив. Оружейник сравнил бы его с темно-эльфийским мечом: острый, с причудливой формой клинка, но от этого не менее опасный.       Староста принюхался получше, и на этот раз он ощутил знакомый запах, но он отличался. Как будто семейная реликвия раньше принадлежала Ангелине, но только она была гораздо моложе. Похоже, что племяш не врёт насчёт подарка, а насчёт остального... Ой как не прост парень. Оборотень посмотрел бродяге в глаза, а тот не отвёл взгляд. Нет, староста не увидел у Лира той безумной искры, которая приводит к побоищу или резне. - Ступай. Пусть дорогу тебе укажут... - Родная кровь ведёт меня к ней, - перебил оборотня Лир. - Позвольте побыть с ней наедине — мне нужно столько ей рассказать... - Иди, коль знаешь путь, - староста с толикой боли и разочарования напутствовал парня.       Лир продолжил свой долгий путь к искомому дому под присмотром нескольких пар глаз — мало ли что он может учинить. Однако, деревенским было невдомёк, что бродяга был из рода тех, перед кем трепещут даже короли; чьими именами пугают непослушных детей; чья поступь вызывает дрожь в коленках даже светлейших паладинов. Это был демон. Не низший чёрт, чьи выходки вошли в легенды, не хитрый до ужаса пожиратель душ, которого изгонит любой жрец светлых богов, а Лорд. Глава целого рода демонов. Узнай об этом оборотни, то убежали бы всей деревней без оглядки.       Уже у дома Лир вновь натянул капюшон на голову — солнце нещадно пекло и намеревалось нанести удар да посильнее по незащищённой макушке. А ещё бродяга просто не хотел показывать своё лицо лишний раз.       Ни один оборотень так и не заметил, каких усилий стоило Лиру не врезать не в меру любопытному старосте. Пару раз демон получил бы по морде, а потом... Над деревней бы раскрылись два чёрных крыла, а округу бы поглотило пламя. Лир провёл ладонью перед лицом, развеивая иллюзию и возвращая глазам истинный вид.       Осталось пройти несколько метров, и в доме он встретит её вновь. Впервые за много лет. Вот только как-то странно звучали слова напутствия, как будто староста о чём-то умолчал...       Свет полуденного солнца пробивался сквозь персикового цвета занавески и падал девушке на лицо. Она хотела закрыться руками, но вездесущие лучи находили бреши в обороне и упорно щекотали ей веки. В конце концов, она вынуждена была открыть глаза.       Белоснежные перины и подушка, деревянная кровать с резным изголовьем, где мастер вырезал несколько рун против злых духов, столик с зеркалом, перед которым каждая уважающая себя красавица проводит не один час, прихорашиваясь. В дальнем углу стоял дубовый комод, укрытый вязанным платком. Ангелина потратила не одну неделю, пытаясь связать достойный платок. Много бесплодных попыток спустя это ей удалось.       Ангелина ощущала такой прилив сил, которого давно не было. Оборотень глянула на себя в зеркало — ей вновь 18 лет! От зараза такая, бабка-шептунья! Удалось же ей пробормотать заговор исцеления! Два дня назад Ангелину поразила страшная лихорадка, позвали бабку, а та смогла излечить страдалицу. Кончился кошмар, когда бедная Дарк-Фокс слабела с каждым годом, пусть и понемногу, пока не состарилась, когда похоронила мужа и отправила детей искать своё счастье. Вот теперь она проснулась окончательно. Муж придёт к обеду, а ведь ещё ничего и не готово, хотя уже полдень! А если повезёт, то и особый гость должен прийти.       Девушка взлетела с кровати и устроилась на табурете перед зеркалом — перед всяким важным делом надобно навести марафет, а потом уже заниматься. Когда оборотень взялась за гребень, чтобы расчесать серые до плеч волосы, её позвал нежный голос, что не слышала очень много лет. Девушка обернулась, услышав своё имя, и обомлела. На кровати сидела молодая женщина. Русые волосы по пояс, заплетены в косу, а где-то ещё были видны и в волосах живые цветы, карие глаза, в которых видна была радость. Одета она была в лиловое платье с цветным узором; на лице лёгкая и нежная улыбка. Ангелина видела её каждый день в кабинете отца! - Ма...мама? - неуверенно произнесла девушка., боясь, что это только игра света или морок. - Да, Ангелина. Как же я рада тебя видеть! - женщина распахнула свои объятья. - Мама! - оборотень за доли секунды пробежала от столика к кровати и крепко обняла её. - Как же мне не хватало тебя все эти годы! Где ты была? - На небе, - с улыбкой ответила мама. - Ты меня позвала, и я пришла. Не бойся, теперь мы больше не расстанемся. - Никогда? - Ангелина посмотрела в глаза Лиссы. - Никогда-никогда, - ответила мама и прижала к себе дочь.       Слёзы счастья полились ручьями из глаз Ангелины. Девочка едва-едва помнила маму, ведь та умерла, когда ей было только три годика. И тогда её отец, могучий демон, забрал дочь к себе. Они жили вдвоём в родовом замке Дарков, демонического клана, тысячелетиями обучавшего охотников на ангелов. Отец не рассказывал, почему он остался последним из своего рода. В ней не было ни капли демонической крови, но это не мешало ему объявить Ангелину своей дочкой. Она стала для Лорда Дарк «серым бескрылым демоном» и маленькой леди Дарк. И каждый, кто позволял себе скабрезные шутки или косой взгляд на его дочь, был стёрт в порошок.       Каждый день маленькая Ангелина смотрела на портрет мамы и просила истории о Лиссандре. Отец с радостью рассказывал сказки, где его несостоявшаяся жена помогала нуждающимся или наказывала зло силой острого ума. И ведь ни разу папа не повторился!       Когда Ангелине исполнилось 15 лет, Дарк-старший рассказал историю знакомства с Лиссандрой. Она подавала напитки и еду в трактире, когда внутрь вошёл наёмник. Из всех девушек именно за Лиссой следил парень. Он заказал тёмного пива и жаренного мяса. Когда Лисса принесла заказ, незнакомец попросил посидеть с ним и поболтать. Он был там проездом, а посему рассказ о тех местах был нужен как воздух. Они разговорились, а уже вечером наёмник проводил девушку до дома. Несмотря на род занятий, его манеры выдавали в нём скорее дворянина, пусть и путешествующего пешком, чем лихого рубаку, ищущего золото, женщин и вина. Но одну деталь наёмник упустил из виду: за Лиссой пытался ухаживать ещё один парень. Раз в два-три дня Дарк появлялся в трактире только из-за своей новой знакомой. Он поведал жуткую тайну: он охотится на нечисть, а в ближайшем лесу её пруд-пруди. Поначалу Лисса напряглась, но Дарк пояснил, что дело у него к тем, кто отнял чью-то жизнь. И как-то раз бродяга пришёл в тот трактир, а Лиссандры не было. Он прождал час, другой — а вдруг она в лес за дровами ушла! — но она так и не появилась. Наёмник обратился к трактирщику, а тот ему рассказал, что Лисса уже второй день не выходит из дома, заперлась и не отвечает. Мальчишки, посланные на разведку, сообщили, что из жилища девушки доносятся только всхлипы, стоны и тихое тявкание, как будто рядом с ней щенок. Загвоздка в том, что Лиссандра не любила собак ни в каком виде. Дарк быстрее стрелы промчался к её дому. Дверь была закрыта изнутри на замок. Открывать Лисса не спешила, да и охотник на нечисть не собирался стучать. Причину такого поведения девушки он ясно ощущал носом. Это был мужской запах, смешанный с волчьим. Что бы это только ни было, Дарк решил войти в дом без ключа. Взмах кинжалом, и кровь проступила на ладони. Наёмник приложил кровоточащую руку к замку и прошептал тайные слова. С тихим щелчком замок разомкнулся, и Дарк вошёл внутрь и закрыл за собой дверь — нечего народу глазеть.       Обычно у Лиссы был образцовый порядок — ни пылинки, всё сияет, и чистота кругом. Но сейчас здесь был разгром — столешница перевёрнута, вешалка оторвана, занавески порваны и сброшены на пол. Повсюду кровь и тряпки, в которых наёмник с трудом узнал одежду. И всюду два запаха: Лиссы и ещё кого-то. Идя по следу крови, Дарк наткнулся на источник звуков в доме.       В спальне на порванном покрывале лежала лисица. Она была гораздо крупнее лесных сородичей. Местами шерсть вырвана, на боках следы когтей, которые издали можно принять за волчьи. Даже пышный рыжий хвост пострадал: изломанный в трёх местах, он даже не двигался. Услышав шаги постороннего, лиса попыталась сползти на пол и укрыться под кроватью, но невероятная боль и ломота во всём теле не дали ей совершить задуманное. Ощутив запах знакомого существа, слёзы потекли по её мордочке. Ей было стыдно предстать перед ним в таком виде. Сначала он обнял её, стараясь причинить как можно меньше боли, а затем дал выпить тёмную жидкость из непрозрачной склянки. Это было лекарство для заживления ран. Дарк вышел из дома, сказав про срочное дело.       Он вернулся на закате. Пропахший запахом и кровью хулигана, что устроил здесь погром и ранил Лиссу, но довольный собой Дарк заглянул в спальню. Вся в синяках, царапинах разной глубины Лиссандра лежала, укрывшись его плащом. И только лицо девушки не было скрыто. Так Лорд Дарк и узнал, что его возлюбленная из истинных оборотней. - Мама, ты правда никуда не уйдёшь? - всхлипнула Ангелина. - Конечно, никуда я не пойду без тебя, - грустно улыбнулась Лиссандра.       Мать и дочь обнимались и принюхивались, запоминая запахи друг друга. Лисса была счастлива видеть свою дочь взрослой после стольких лет разлуки. - А... - начала было Ангелина, но мама прервала её. - Твой муж обещал подойти попозже. - А как же папа? Он должен был прийти два дня назад! - Разве ты не слышишь его шаги? - наклонила голову Лиса.       И правда — в соседней комнате среди плача соседок послышались тяжёлые шаги. Казалось, что тот, кто так топает, едва не сгибается под огромным грузом. Пара едких фраз на гортанном наречии, и вой на все лады резко оборвался на полузвуке. Гость ещё что-то добавил вслед соседкам, от чего у Ангелины покраснели уши. Такими выражениями папа сыпал только в очень скверном настроении и то, когда разбирался в древних манускриптах. Дочка всегда удивлялась, как её отец, знающий множество языков, в том числе и мёртвых, умудрялся в редкие часы сплести слова в такую песнь, что диву даёшься, а потом выяснялось, что тебя покрыли такими оборотами речи, что лучше бы просто обругали матом.       Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошёл ОН. Первым делом Ангелина обратила внимание на его лицо, а потом уже и на остальной внешний вид отца. Алые с вертикальным зрачком глаза — ни у кого из её знакомых не было и близко похожих на его. Они прожигали насквозь. И именно этих глаз не хватало Ангелине последние годы. Её отец и раньше был слегка седым, а сейчас целая прядь в серебре. И больше ничего внешне в нём не изменилось. Даже одежда та же — время над ним не властно. - Папа!!! - завопила Ангелина, вытирая рукавом ночнушки слёзы радости. - Здравствуй, дочка. Давно не виделись, - на его лице возникла улыбка. - Ты не представляешь, сколько мне надо тебе рассказать! - Конечно, ты прости, что опоздал на два дня — магические бури в последнее время лютые. Все настройки порталов сбивают на раз, - Дарк сделал несколько шагов по направлению к кровати, но почему-то застыл на месте. - И ладно. К чёрту магию, хорошо, что ты пришёл! - Ангелина кинулась на шею отца, но почему-то он её не обнял в ответ. - Пап! Что-то опять не так? - Всё в порядке. Я тут кое-что принёс тебе. Уверен, тебе понравится. - И что же? - дочка отошла от него на шаг. - Ты не забыла её? - демон сунул руку под плащ и вытащил оттуда куклу. - Когда перебирал вещи, я случайно на неё наткнулся. Ты её оставила, сбежав из дома.       На его ладони была любимая игрушка Ангелины. Девушка с рыжими волосами, волчьими ушами в тон волосам, пушистым хвостом, одетая в фиолетовую тунику — мамин подарок на её первый год. Она улыбалась, ведь время над ней тоже было не властно, да и она была жутко рада видеть свою хозяйку вновь.       Ангелина прижалась к отцу, не зная что сказать. Папа всегда умудрялся удивить свою дочь. Вот так просто, только за счёт интуиции. Оборотень вновь посмотрела в глаза отца и заметила неладное: некогда живые и подмечающие малейшие детали, сейчас они они словно затуманились. Ангелина начала понимать что на самом деле происходит. - Впервые со времени твоего побега ты позвала меня. И вот я стою перед тобой, пусть и опоздал на два дня, - Дарк закрыл глаза ладонью — дорожная пыль попала — и сел на кровать в ногах. Демон положил куклу в изголовье и пробормотал. - С прошедшим днём рождения, Ангелина Дарк-Фокс!       Оборотень могла простить отцу незнание её нынешней фамилии и не могла поверить в то, что он её не видит и не слышит.       Всё стало на свои места. Два дня назад чудо не случилось, не было никакого исцеления или омоложения.       Она умерла два дня назад.       А живым не дано видеть мёртвых... - Прости ещё раз, что я не успел вовремя. Проклятье! - рявкнул Дарк, что бабы-плакальщицы на другом конце деревни нервно вздрогнули. - Ты, Ангелина, и Лисса пострадали из-за этого.       … Когда наёмник вошёл в дом Лиссандры, то застал полный разгром. Разбито всё, что только могло разбиться, на стенах следы когтей столь глубокие, словно кого-то с огромной силой пытались оторвать от них. Тряпки на полу кое-как складывались в знакомую одежду. Кровь и два запаха: Лисса и незваный гость. И картина сложилась воедино. Гость пришёл к девушке под каким-то предлогом. Она отказывалась его впускать в дом, но что-то её отвлекло на секунду. И ему этого хватило. Гость ворвался внутрь и прикрыл за собой дверь, когда Лисса напала на него с ножом. Он оказался сильнее и перехватил руку с оружием. Разрушения, следы на стенах и кровь говорили только об одном — незваный гость, оказавшийся оборотнем, изнасиловал его будущую жену, личную собственность Лорда Дарк! А такие оскорбления терпеть не принято. Один порез на ладони, и целая свора адских гончих найдёт и порвёт уродца на куски. Или к нему явится лучший друг Дарка, великий маг Хаоса Дхруус, и то, что останется от насильника, сложно будет похоронить.       А с чего это наёмник взял, что Лисса мертва? Он явно слышал тихое тявкание из далёкой комнаты!       На кровати в спальне лежала лисица. Она была в крайне скверном состоянии, пусть раны понемногу стали зарастать. Лиса пыталась сползти с кровати, но лапы её едва слушались, а на мордочке были видны дорожки слёз — ей было стыдно, что её застали в таком виде.       Дарк узнал её и взялся за лечение. Первым делом заживляющее зелье было влито в рот пострадавшей. Затем стоило обработать раны во избежание нагноения или некроза, но у демона были другие планы. Укрыв Лиссу плащом, Лир поспешил наружу. Пара минут у двери, и в дом оборотня может влезть только тщательно прожаренный кусок мяса на костях. Оставив возлюбленную под защитой огненной ловушки, Дарк в бешенстве ворвался в трактир.       Запах указал на рослого оборотня у стойки. Он обмывал свежую добычу с друзьями, когда Лир ударом ноги сорвал дверь с петель. Все посетители обернулись, когда наёмник подошёл к обидчику его невесты. Именно этот тип пытался ухаживать за Лиссандрой, но получил категорический отказ. Не было демонстративных бросков перчатки в лицо, зато был один эффектный захват. Оборотень был на выше демона, однако Лир оказался куда сильнее, приподняв обидчика за горло над полом. Им обоим не нужны были слова — демон вызвал оборотня на поединок.       Несколько дней подряд Дарк не отходил от Лиссандры. Её раны под воздействием его магии заживали на глазах; опираясь на его руку, девушка сделала первые шаги. А что касается обидчика, то обнаруженный кусок мяса сложно было назвать живым существом: ему оторвали пальцы по одному, прижгли раны, отрубили кисти и стопы, вновь прижгли раны, ампутировали ноги и руки и в последний раз прижгли раны. А запретная магия, магия крови, поддерживала в оборотне жизнь. Показательным оказался факт, что ни одну из частей тела гада не тронули ни животные, ни черви, ни даже нечисть! - Тогда промедление закончилось для Лиссы затянувшимся лечением. А пять лет спустя ты выпала из окна! Любопытство едва не стоило тебе жизни, но в тот день я успел тебя поймать, мой бескрылый демон. Ещё через 14 лет ты сделала ноги из нашего замка... - вздохнул Лир.       ...Ангелина была оборотнем, и поэтому обучить её магии огня было решительно невозможно — Дарк-старший десятки заклятий испробовал, проверяя способности дочки. Зато мелочам магии крови обучить не составит труда! Или ему так казалось.       Ангелине давалось это нелегко — каждый раз резать себя, чтобы сотворить хоть что-то, было сложно. Но природа одарила оборотней достаточно серьёзной регенерацией, что упрощало обучение. Дарк научил дочь мелочам вроде создания различных снадобий из собственной крови и взлома замков всё той же кровью.       Однажды сработало одно из поисковых заклятий Дарка-старшего, и он был вынужден покинуть замок — к его чести взывало семейное дело. Поэтому оборотень осталась одна. С отцом было хорошо, но не сидеть же здесь всю жизнь! От безделья девушка забралась в портальный зал, налила масло в пять попавших под руку светильников, образовывавших на полу круг, надрезала ладонь и крикнула одно из тайных слов. В следующую секунду оборотень оказалась неизвестно где.       Пути домой не было.       ...Дарк много лет ломал голову, подбирая комбинацию из слов-активаторов портала и горящих светильников на полу. Демон должен был давно бросить эту затею, но не мог. А вдруг его дочь попала в беду? Поэтому он методом проб и ошибок продолжал поиски. Сами посудите: для активации портала надо зажечь минимум 5 светильников, а на полу их сотня, и подобрать одно из 25 слов-активаторов. На обыск каждого мира, куда могла попасть Ангелина, у сильнейших поисковых заклятий уходил год. Лир не замечал времени, проводя свои эксперименты.       И вот, спустя 52 года он услышал Зов. Его имя не просто упомянули, а именно позвали. Отказать дочке Дарк не мог, тем более, что её день рождения был на носу. Теперь же демон сидел на кровати, глядя на умиротворённое лицо умершей дочери. Нет, она не его кровная родня, но стала дороже любых кровных родственников. Да и какая теперь уже разница? Ей было только 70 лет, ему же — 202 года, совсем ещё подросток по его собственным меркам. - Ладно, не буду прерывать твой сон своим присутствием. Пора и честь знать. Спокойного сна. И прощай.       Лорд Дарк встал с кровати и направился к выходу, как кто-то с нечеловеческим воплем «Не уходи!!!» вцепился в его руку. Короткий взгляд на конечность, однако, там никого не было. - Подождите-ка... - Дарк прикинул кое-что в уме и вздохнул. - Ну какой же я дурак! Почему я раньше об этом не подумал?! - О чём именно, папа? - осторожно поинтересовалась Ангелина, всё ещё крепко держа отца за руку.       Он только губами произнёс формулу обострения восприятия окружающего мира, которую маги по глупости окрестили «магическим зрением» за возможность видеть нити чужих заклинаний. - Ещё раз здравствуйте, леди Дарк. Как прошёл ваш день? - лукаво спросил у дочки Лир, глядя в её серые глаза.       Да, теперь он её прекрасно видел и слышал. Ему было в диковинку видеть её вновь восемнадцатилетней после прощания с ней же, но уже с семидесятилетней. - Здравствуйте, Лорд Дарк. Последние дни прошли скверно в ожидании вас. Ну пап, можно же было обойтись без этикета? - проканючила Ангелина скорее из духи противоречия, нежели от неудовольствия. - Ты же знаешь, что нет, мой дорогой бескрылый демон. - Да? А что тогда ты скажешь, если ты не поздоровался с мамой? - девочка махнула рукой в сторону, указывая на Лиссу. - Леди Лиссандра, прошу прощения, что не заметил вас сразу, - демон сделал церемониальный поклон. - Лорд Дарк, ваше присутствие осчастливило нас обеих, - улыбнулась мама.       Ангелина была счастлива: вот теперь её семья воссоединилась. Она наблюдала, как папа взял маму на руки и закружился с ней по комнате. Стало девочке совсем легко и тепло, как будто не было долгих лет скитаний, встречи с будущим мужем и рождения своих детей. Здесь были только её отец, её мама и она сама. - Лисса, ты прости, что я вновь опоздал. Никак не могу освоить время. - Серилий, успокойся. Всё хорошо, мы же вновь вместе, - женщина потёрлась носом об его. - Ты просто не представляешь, как тебя мне не хватало все эти годы. - О, как раз представляю. Более того, я это видела: ты метался туда-сюда, оберегая дочь, а когда она пропала, как с цепи сорвался, - вздохнула Лисса. - Стоило махнуть рукой и сказать «катись на все четыре стороны»? Я так поступить не мог.       Юная оборотень крепко обняла отца, а в её глазах заблестели слёзы. - А я умею только ранить близких и подставлять под удар, - Серилий потрепал Ангелину по волосам с грустной улыбкой. - Пап, ты ничего такого не сделал. - Вот именно, что ничего. Если бы я предпринял меры предосторожности, то вы бы не знали горя разлуки. И тот уродец не сунулся бы. - Откуда тебе знать, что могло быть? Ты же не бог времени,- скорчила постную рожу Лисса. - Нет, но я тоже кое-что могу. Но да ладно. - Папа, а почему ты так себя пилишь? Мы же всегда рядом, в твоём сердце и в твоей памяти, - Ангелина посмотрела в его глаза. - Потому что хотел бы, чтобы вы были рядом. Но так было гораздо больнее — видеть, как вы обе стареете. Стоит отвернуться на минуту, а ты уже выросла, стала красавицей, как твоя мама. Я ненадолго выглянул из замка, возвращаюсь — а ты в счастливом браке с любимым мужчиной нянчишь детей. Отвлёкся на часик, а ты уже бабушкой стала и похоронила мужа. За все эти годы я не изменился ни на грамм. Пройдут века, тысячелетия, твоё тело станет прахом, а я останусь таким же, как и сейчас. Вот что такое для меня жизнь. Просто, девочки, мне без вас обеих плохо.       Демон сел на кровать и шумно выдохнул. Лиссанда подвинулась поближе и обняла его за плечи, а Ангелина села ему на колени. - Пап, извини, что не звала. Я и не знала, что ты так страдал. - Всё в порядке, дочка, я на тебя зла не держу. Просто жалею о том, чего не было. - Серилий, ты просто неисправим, - Лиссандра прошептала ему на ухо. - Ладно, дорогой, есть одна вещь, которая поможет в твоём горе. - И что ты предлагаешь? - Я и Ангелина пойдём на перерождение и вновь встретимся с тобой. Не знаю когда и где, но мы обязательно воссоединимся, - Лисса поцеловала в щёку несостоявшегося мужа. - Только найди нас. Мы тебя узнаем сразу. - Хорошо. Тогда отправлюсь домой — надо же организовать достойную встречу двум леди клана Дарк. - Папа, - Ангелина шепнула отцу на ухо. - Сохрани куклу для меня, если сможешь. - Всё будет в лучшем виде. До скорой встречи, девочки! - демон напоследок обнял оборотних крепко-крепко, не желая отпускать. - Ещё увидимся, дорогой Лорд Дарк, - улыбнулась Лисса. - До встречи, папа! - Ангелина потёрлась щекой о его. И два светлых пятна, две чистых души, растаяли в пространстве, оставив Дарка наедине с куклой. - Я вас найду, чего бы это мне не стоило. Обязательно найду.       Взяв игрушку Ангелины, Серилий улыбнулся ей. Девушка-оборотень подмигнула демону - «не грусти, всё будет хорошо, я узнавала»! - Тогда в путь! Ещё столько надо сделать до возвращения твоей хозяйки!