Чашка горячего кофе приятно грела руки девушки, которая стояла у окна в большой и пустой квартире. Часы показывали уже полдвенадцатого ночи и, так как свет не был включён, в комнате было темно. Лишь слабое мерцание огоньков на ёлке освещало тёмные углы.
Девушка смотрела в окно — на дорогу, яркие неоновые вывески магазинов, редких прохожих… Густой снегопад тут же стремился скрыть людские следы, будто бы не хотел, чтоб они нарушали белую гармонию.
Конфи было грустно. Новый год встречать в одиночестве не весело, но выбора у неё не было — родители ушли в гости к друзьям, где ей места не было, а подруга уехала к бабушке. Она отхлебнула из чашки и протёрла запотевшее стекло. С улицы доносился шум машин и — очень приглушенно — музыка с вечеринок. Но в квартире было тихо. Поэтому звук пришедшего сообщения заставил Конфи вздрогнуть. Она разблокировала телефон и увидела недовольное сообщение от Флика. Друг возмущался, что она снова забыла отправить ему голосовое. Девушка не захотела нарушать тишину, поэтому, уже в который раз, отложила его просьбу.
Вновь погрузившись в свои мысли, она не заметила, как пролетело полчаса. Из задумчивости её вывел бой часов, стоящих на кухне. Когда прозвучал
Первый удар курантов,
Она вспомнила о традиции загадывать желание в Новогоднюю ночь. Девушка не верила в эти приметы, но попробовать-то можно.
Второй удар курантов
Конфи закрыла глаза и беззвучно прошептала своё самое заветное желание. Она просила о любви. Вечной и прекрасной, прочной, как морской канат, хрупкой, как ледяная корка на лужах ноябрьским утром. В общем, о такой, о которой мечтают практически все.
Третий удар курантов
Девушку внезапно охватило необъяснимое волнение. Будто бы ей должна открыться тайна, которая её так интересовала. Она не могла больше стоять на месте, что-то призывало её к движению.
Четвёртый удар курантов
Конфи сорвалась с места, оставив кофе остывать на подоконнике.
Пятый удар курантов
Метнулась в ванную, чтоб подправить макияж, если нужно.
Шестой удар курантов
Однако, если верить зеркалу, это не требовалось. Она лишь подправила тушь — на всякий случай.
Седьмой удар курантов
Домашняя кофта полетела на кровать, потому что было бы нелепо выходить из дома в растянутом свитере. Взамен она одела элегантный джемпер. Девушка не задумывалась над тем, что одеть — он просто первый попался ей под руку. Но у Конфи вся одежда была подобрана одна к одной — всё хорошо сочеталось между собой и всё шло их обладательнице.
Восьмой удар курантов
Расчёска бесцеремонно распутывала и укладывала волосы, которые тускло блестели, отражая огни ёлки.
Девятый удар курантов
Девушка смахнула в сумку деньги и телефон. Но тут она вспомнила о паспорте.
Десятый удар курантов
Документ удалось найти, лишь перерыв карманы всех курток и пальто. Наконец, и он лежит в сумке.
Одиннадцатый удар курантов
Девушка быстро обулась и накинула пальто, шарф с шапкой запихнув в карманы.
Когда пробил
Двенадцатый удар,
за Конфи уже захлопнулась дверь.
Едва девушка ступила за порог подъезда, ветер сыпнул в лицо снегом, заставляя зажмуриться. Уши тут же начал мёрзнуть и она поспешила надеть шапку. Шарф же она повязывала, уже быстро шагая по тротуару.
Конфи не знала, куда идёт. Просто какая-то неведомая сила не позволяла ей оставаться на месте и гнала прочь, прочь от дома, всё дальше и дальше, вперёд и вперёд.
Одна за одной промелькнули улицы; череда магазинов тянулась бесконечным потоком с левой стороны, а с права шумели, проезжая мимо, машины; снежинки опускались ей на волосы, нос, щёки, одежду и тут же таяли. Конфи шла, не замечая этого, погрузившись в себя. Для неё главное было не останавливаться. Казалось, что если она хоть на миг прекратит своё сумасшедшее движение — то упадёт мёртвой.
Поворот, ещё один, площадь, мост, улица, за ней ещё одна и ещё одна, сквер, переход через дорогу — всё это слилось в одно сплошное движение вперёд.
В голове девушки была такая же карусель. Из воспоминаний. Они путались, перебивали одно другое, неслись вперёд, обрываясь на середине. Воспоминание о прошлом Новом годе сменилось калейдоскопом летних каникул. Внезапно всплыл в памяти первый звонок. Самый первый — ещё звонок первого класса. Это воспоминание вытеснил неприятный разговор с мамой, который произошёл пару недель назад. К счастью, и его быстро сменили. Прошлая весна пронеслась перед глазами, забивая дыхание ароматом цветов, резко оборвалась, заставляя разочарованно выдохнуть, и уступила место истории влюблённости Конфи. Вспомнив печальный конец этого романа, свои истерики, слёзы по ночам, разбитую чашку, которую она швырнула в стену в приступе гнева, девушка сама прогнала эти мысли. В лицо вновь сыпнуло снегом, вызывая лёгкую, как летний ветерок, ностальгию. В памяти всплыл январский вечер, когда они с друзьями при свете фонарей играли в снежки.
Ностальгия — странное чувство. Она всегда возникает неожиданно, её может вызвать всё, что угодно, любая мелочь может дать толчок, повернуть ключ в запертой двери, впуская это щемящее грустью чувство.
Оно… очень необычное, единственное в своём роде. Это сладкая грусть, которая зарождается где-то глубоко, постепенно захлёстывая всё естество.
Она заставляет чувствовать боль, но ты не хочешь её отпускать.
Она похожа на осень…
Внезапно девушка очнулась. Её наваждение кончилось так же неожиданно, как и началось. Было ощущение, что она достигла своей цели. Но куда она шла? Конфи не знала.
Оглянувшись, поняла, что стоит на пороге кафе и недоумение отразилось на её лице. «Что это было? Почему я сюда так спешила? Что вообще со мной происходило? Такое чувство, что меня сюда кто-то привёл, ведь я не помню, как сюда попала».
Весь путь, который она прошла, в её памяти был смутным. Последние полчаса с сумасшедшей прогулкой казались не более, чем сном.
Девушка простояла в раздумьях около двадцати минут и стала замерзать.
«Раз уж я тут, зайду в кафе», — решила она и шагнула в наполненный ароматом кофе, шоколада и свежей выпечки полумрак.
В эту ночь кафе не было тихим местом. Мелодичный перезвон колокольчиков на входной двери утонул в гуле голосов. Девушка прошла к прилавку, по пути снимая шапку.
— Один экспрессо, пожалуйста, — обратилась Конфи к бармену.
Ожидая свой заказ, она рассматривала интерьер и людей, окружающих её.
Ближе всего сидела семья — папа, мама и дочка. Девочка ела пирожное, болтая ногами и вертя головой во все стороны. Потом обернулась к маме и, что-то сказав, звонко рассмеялась. Женщина улыбнулась в ответ. Отец потрепал малышку по волосам. Та совсем развеселилась и, вскочив со стула, стала бегать вокруг родителей.
— Ма-ша-а, — протянула её мама, — садись назад.
Ответом ей послужил лишь задорный смех. Женщина устало покачала головой и подпёрла щеку рукой. Муж приобнял её за плечи, мол, всё в порядке, не волнуйся.
Бармен не появлялся, и девушка нетерпеливо постукивала пальцами по прилавку. Чтоб скрасить ожидание, она продолжила наблюдение.
Недалеко от семьи, описанной выше, сидели две подруги. За соседним столом от них расположились парень с девушкой. Они о чём-то тихо разговаривали, а потом замолчали на несколько минут. Внезапно девушка задала вопрос, который, видимо, давно крутился у неё на языке. Лицо собеседника на миг помрачнело, но тут же вновь стало безмятежным, как и до этого. Он что-то ответил, но девушку его слова не устроили. От задушевности и теплоты между ними не осталось и следа. Они тихо ругались. После очередного резкого ответа парня, девушка схватила свои вещи и, стараясь скрыть слёзы, выбежала из помещения.
Конфи не хотела дальше наблюдать за парнем, поэтому перевела взгляд в глубину помещения. Там, за самым большим столиком, сидела компания друзей. Судя по их поведению, они играли в «Правду или действие». Когда одна из девушек закончила что-то рассказывать, она повернулась к соседу и спросила: «правда или действие?». Конфи этого, разумеется, не слышала, но по губам было понятно, что спросила она именно это. Продолжая наблюдать за ними, Конфи не сразу поняла, что ответил юноша. Его собеседница на несколько секунд задумалась, приложив палец к губам и слегка улыбаясь. Вдруг она хлопнула в ладоши, а улыбка стала шире и из задумчивой превратилась в задорную. Она говорила, прищурившись, а затем указала глазами на Конфи.
«Или мне показалось, что более вероятно» — решила девушка.
Парень, которому задали задание, в ответ лишь закатил глаза. Он встал и направился в сторону Конфидент. Или прилавка? Девушка решила, что последнее. Однако скоро она убедилась в обратном.
Девушка рассматривала шедшего к ней парня. Он был красив, бесспорно. Светлые волосы, глубокие синие глаза. Их взгляды пересеклись, и произошла какая-то незримая вспышка, а на лицах обоих ясно читалось узнавание и недоумение.
Память резко вернула Конфи на пять лет назад. Это был осенний вечер, и она читала книгу сидя на полу в гостиной. За окном шёл дождь, и девочку клонило в сон поэтому она задремала, уронив голову на страницы.
Проснувшись, её не покидало чувство, что она что-то потеряла. Упустила что-то очень важное. И с тех пор она всегда кого-то искала. Идя в толпе — вглядывалась в лица прохожих, любила длительные прогулки по городу. Часто, проходя мимо какого-то магазина, ни с того, ни с сего, заходила внутрь, оглядывала людей и уходила, не сказав ни слова и удивляя этим других посетителей.
Иногда ей казалось, что она уже вот-вот найдёт то, что ищет, нужно только перейти дорогу. Но нет, не находила. Она опаздывала буквально на несколько секунд, но дверь уже была закрыта и след потерян.
Бывало, что девочка замечала в толпе кого-то и сломя голову пыталась его догнать, но всегда теряла силуэт из виду раньше, чем приближалась на сто метров.
И вот сейчас память заработала в обратном режиме, показывая минувшие годы наоборот, как кинофильм в обратной перемотке. Она вспомнила, что ей приснилось тогда, тем осенним вечером. Тот сон, который объяснял её безумное поведение и этого вечера, и всех предыдущих, когда она так же срывалась с места.
***
Вокруг ничего нет, только белый свет. Он исходит со всех сторон и уходит в никуда. Девочка оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что происходит и где она вообще. Тут она заметила силуэт человека, который приближался к ней. Из-за света она сначала не могла его разглядеть, но когда он подошёл ближе, стало ясно, что это юноша, примерно восемнадцати лет. Он остановился в метрах десяти от неё, если тут вообще есть такое понятие, как «расстояние». Некоторое время они стояли молча, смотря друг на друга, но тут парень заговорил.
— Я буду ждать тебя…– произнёс он.
Маленькая Конфи удивлённо подняла бровь.
— Но кто ты?
Ответ был ещё более загадочный.
— Я ¬- это ты, а ты — это я, — улыбнувшись, ответил он и, развернувшись, стал уходить прочь.
— Стой! — крикнула ему вслед Конфи и побежала за ним, — как мне тебя найти?
— Сердце подскажет, — остановившись, сказал он.
Девочка тоже остановилась, смотря ему в спину и размышляя над тем, как сердце может что-то подсказать, если оно не умеет говорить. Пока её мысли были заняты этим вопросом, парень сделал несколько шагов и исчез, растворился в этом белом свете…
***
Всё это пронеслось перед её внутренним взором за долю секунды. Она поняла, кого искала всё это время. А под бешенное биение сердца пришло понимание слов: «Я — это ты, а ты — это я», которую Он произнёс во сне.
Девушка почувствовала, что её щёки теперь можно сравнить с заревом от пожара, разыгравшегося у неё в сердце. Конфи не могла не смотреть на парня, идущего к ней.
Тот, остановившись на некотором расстоянии от неё и, склонив голову набок, задал совершенно неожиданный вопрос:
— Это ты меня нашла, или я тебя?
На секунду Конфи задумалась, а потом ответила, улыбнувшись:
— Думаю… Что это я тебя нашла.
Похоже, этот ответ не совсем устраивал её собеседника, но, после некоторых раздумий, он кивнул.
— Да, кажется, ты права.
Тут парень вспомнил, что ещё не представился.
— Иннокентий, — назвался он и подал руку для рукопожатия.
— Конфидент, — улыбнулась девушка.
Пожав руку Конфи, и не отпуская, юноша потащил её к друзьям.
— Мне в «Правду или Действие» задали тебя пригласить к столу, — на ходу объяснял он.
— Поэтому ты даже не спросил, хочу ли я с тобой пойти? — шутливо возмутилась девушка.
–Прости, но я не знал, согласишься ли ты, а если нет, то меня ждёт не самое весёлое наказание, — оправдывался парень.
— Ну ладно, ладно, пойдём.
Когда они подошли к столику, все дружески поприветствовали Конфи. Представившись, девушка, которая загадывала Кеше задание, предложила новоприбывшей присоединиться к их трапезе. Но тут послышалась музыка и девушки утащили парней танцевать. Оказалось, что без пары был только Иннокентий, поэтому они остались вдвоём молча сидеть друг напротив друга.
Допив шампанское из своего бокала, он обратился к Конфи:
— Не подарите ли Вы мне танец?
Втайне улыбнувшись таким пафосным словам, девушка ответила с серьёзным выражением лица:
— С радостью, сэр. Спасибо.
Музыка была прекрасной. Такой, какой и должна быть в новогоднюю ночь. Вся атмосфера слегка отдавала волшебством и сказкой. Этот приглушённый свет, аромат кофе и хвои, витавший в воздухе, хоть поблизости и не было ёлки… Завораживающая мелодия, в которой были слышны звонкие ноты стеклянной гармоники…
Всё это создавало приятный фон, оправу для двух сапфировых глаз партнёра по танцу. Они часто меняли своё выражение. Их блеск то гасила волна задумчивости, то они вновь сияли задором.
Наблюдение за этим своеобразным прибоем полностью поглотило Конфи. Она тонула в этих глазах.
Но всему приходит конец и этому танцу тоже. Музыка резко изменилась на быструю с нотками вульгарности, тут же вдребезги разбивая всю атмосферу.
Конфи и Иннокентием стояли оглушённые внезапно образовавшимся хаосом и безвкусицей. У девушки был такой растерянный вид, как у рыбы, вытащенной из воды.
Заметив это, юноша нагнулся и прошептал ей на ухо:
— Давай убежим?
Ответом послужил лишь кивок. Ловко маневрируя между людьми, парень вывел их к раздевалке и помог девушке одеть её пальто.
Вскоре они уже шагали под снегопадом и жёлтым светом фонарей. Шагали, взявшись за руки. Шагали в своё, счастливое будущее. Одно на двоих.
