Песнь льда и пламени

За горами, за долинами Было королевство. И правил им славный король. Но жил один нищий на улице той И решил он стать королем. Вдруг вспомнил он, что когда то давно Несколько лет назад Дед его правил сиим королевством. Так извольте ж его королем величать! И нищий тот, последни лохмотья собрав, Отправился он во дворец. Пришёл он, явился же пред королем На колени и не думая встать. И требует он: "Корону же мне! Отныне я ваш король!" Но мудрый король, кой на троне сидел, Сказал, с усмешкой глядя на него: "Вот же корона - попробуй, возьми! Иль мал ты чуток бремя власти нести? За зря я, что ли, сие королевство Захватывал с полчищем слуг? Раз дед твой не смог свой престол отстоять Так почему должен ты здесь стоять? Чего ты добился, лохмотья надев? Быть может, ты сможешь нам доказать?" "Да, - нищий ответил, - докажу же я вам Что вы не достойны, достоин лишь я Сидеть на троне сием. Ведь предки мои издревле правили Этим королевством. Корона их была. Ты захватил его незаконно, Так дай мне корону, ничтожный король!" "Если сможешь ты, - Король отвечал - Покорить меня хоть бы драконом, То можешь ты на престол спокойно взойти, А нет - так не зря я на троне сижу!" И он, хохоча, стража своим приказал, Чтоб голову нищему отрубили. А нищий, смеясь, перед смертью сказал: "Я вернусь на драконе сюда! Ты убьешь моё тело, душа будет жить. Я восстану из пепла, поверь". Кто знает, и, может, тот нищий был прав, И, может, найдутся драконовы горы, Воскреснет тот нищий во славу богов, На драконе вернётся в сие королевство Победив короля, займёт он трон. Но это дело чести земных, И, может, найдя долину, Ему не нужна будет месть?...