Лишь ради тебя я дважды погибну

— Добро пожаловать домой, Арт, — Мефистофель, шатающийся по улице ни свет, ни заря, не выглядел агрессивно, но и дружелюбием это назвать нельзя было. — Чего разорались с утра пораньше? — безнадежно вздохнула ещё до сих пор сонная Варя и облокотилась на подоконник их комнаты, посмотрев вниз. Её и парней снизу разделяло этажа три, не больше. — Не поняла. Мы же на восьмом уровне, почему так близко к… земле? — Это особенность их замка, — Пояснила Кей, попутно расставляя маленькие кактусы в горшочках по всей комнате. — Если упадёшь вниз, то расстояние покажется тебе не таким уж и маленьким. Успеешь пролететь все восемь уровней. — Пробовала? — с выражением лица, а-ля «откуда знаешь, странная девочка», спросила Варя. — Агась! Только я с десятого прыгала! — рассказы про волшебные волосы Ленда уже пропускала мимо ушей, ведь хотелось прочитать пару нотаций, чего она делать, на удивление, не стала. — Вот дурная, — буркнула Ветрова и снова стала наблюдать за странной картиной, происходящей внизу.       И Арт, и Мефистофель стояли напротив друг друга, разбрасываясь словами, которые вслух лучше никому не произносить. Панику никто не наводил, слава богу. Просто решили разбудить половину замка, раз тут гости пожаловали. Орнаментум, прибывший только сегодня утром, открывали окна и посылали пару пламенных «приветов». Во всех смыслах этого слова. Особенно маги огня, каких было неприлично много, если считать все дыры в асфальте от их фаерболов. Но Внимание Вари привлекла совсем не спалённая шевелюра Мещерякова, а шуршание со стороны окна, находившегося через одно от их комнаты. — Я сейчас вылезу и кому-то нехило попадёт! Какого черта вы тут орете, болваны! — из окна высунулась Кира: сонная и злая. Она залезла на широкий подоконник и стала раскидываться не самыми приятными словами в сторону парней, наведших шумиху. — Будь как Кира, если хочешь привлечь внимание тех, кто тебя презирает… Ведь Кира молодец… — Варя покачала головой и прикрыла лицо рукой, лишь бы не видеть этого позора, ведь Ветрова-Младшая не стеснялась в выражениях. — Повезло, что Верумцы в другом крыле, — послышалось за спиной Вари, где мельтешила Кей, превращая комнату во что-то наподобие оранжереи. — Не все, — Ленда указала вниз, где Мефистофель уже приметил девушек в окнах, надеясь, что та, которая разоралась, денется куда-нибудь, либо вовнутрь, либо наружу — одно из двух.       Внезапно под окнами замельтешила ещё одна личность со светло-розовыми волосами, завязанными в высокий хвост. — Мефисто! — закричала она, направляясь к парням. — Чем ты тут занимаешься? Там Сильвина обыскалась уже! — миловидная девушка с мягкими чертами лица, большими необычными серебристыми глазами, пухлыми губками и стройной фигуркой. — Мира? Что случилось? — заволновался Мефистофель, напрочь забыв и о Арте, и о Кире, которая, наконец, замолчала. Мирабель Бардбери — 16 лет. Седьмой курс Верумхаоса. Стихия — земля; опутывает противника лозой красных, и не только, роз, шипы которых впиваются в кожу, лишая соперника сил. Дополнительная способность — меняет, стирает и добавляет воспоминания людей, окутывая их сознание розовой дымкой; пользуется очень редко, причина — «чтобы что-то изменить, нужно чём-то жертвовать». — Я тут просто мило беседовал с одним старым знакомым, поздоро… — не успел Мефисто и слова после сказать, как Мира заверещала на всю улицу, напрочь того перебив. — Артём! Как давно не виделись! — она кинулась к Мещерякову в объятия, повиснув на его шеи, при этом что-то быстро, быстро рассказывая. Сам парень на секунду опешил, но после все же обнял старую знакомую в ответ. — Ты просто милашка! Совсем не изменился!       Никто не знает, что послужило такому глубокому удивлению, но Кира, наблюдающая за этим со своего окна, не рассчитала силу своего любопытства. Так что в какой именно момент её рука соскользнула и та полетела вниз, никто и не понял. Даже моргнуть не успели. Варя поперхнулась кофе, которое с собой привезла Кей, мол, с их земель он самый лучший, а Мефистофель округлил глаза от удивления, подумав, что она нарочно: — Она рехнулась! — Арт! — закричала Кира, летя спиной вниз. — Лови! — Мещеряков, как ошпаренный оттолкнул от себя Мирабель и молниеносно наколдовал один из своих шаров, который плавно поймал Ветрову. Только вот, он не остановил полностью падение, так что Арту пришлось ловить «Рапунцель», у которой из-за нехватки волос проблемы с высокими башнями.       Кира мягко приземлилась ему на руки, а защитное поле лопнуло, как мыльный пузырик. Недопонимание со стороны Мирабель читалось на её выражении лица. И, кажется, оно постепенно переходило в истерику и ревность. Не каждый день видишь, как к твоему бывшему на руки падает с неба девушка неизвестного происхождения. — Падающая звезда? — удивился Арт, внимательно разглядывая, на удивление, покрасневшую Киру. — Скорее атомная бомба! — послышался знакомый голос откуда-то сверху. Из окна своей комнаты выглядывал Илья, так же среагировавший на шум на улице в такое раннее время. — Ну я до тебя доберусь, зараза! — Кира пригрозила ему кулаком и, резким движением, спрыгнув с рук её спасителя, направилась ко входу в замок. — Спасибо, — мимолётом поблагодарила она и скрылась в дверях школы. — Да ну вас, короче! — психанул Мещеряков и направился следом за Ветровой, в надежде, что она не отметелит в коридоре пару невинных гостей или Верумцев. — Ну и утречко… — протянула Варя, представляя, что их ждёт дальше. Разглядеть кружку, которую она выронила из окна, к сожалению, не получилось. А тем временем из ванной вышла Аленка с замотанными в полотенце волосами: — Что я пропустила? — за окном пошёл дождь, а уже уставшая от этого места Варя покачала головой и, томно вздохнув, заверила, что ничего необычного. Всё, как всегда.

***

      После завтрака всех участников попросили присоединиться к своим наставникам и ждать, при этом подготавливаясь к первому испытанию. Ребятам выделили кабинет, в котором их уже ждала учительница Антимагии. — Доброе утро, Ядвига Петровна… — проныли уставшие и взволнованные ребята. Они выстроились перед женщиной почти в одну прямую и стали ожидать следующих указаний. — Я не вижу боевого настроя! — подбадривающе сделала вывод она, посмотрев на неуверенность в глазах своих учеников. — Не все примут участие в первом этапе, но это не повод расслабляться! Мы не в игрушки приехали играть, — в мыслях у ребят было лишь подозрение, что это Феликс нарядился в костюм Ядвиги и сейчас строит их по полной, уговаривая биться не на жизнь, а насмерть. Хотя её тоже можно было понять. Это действительно очень опасно, несмотря на то, что проводится для учеников. И если не собраться, то можно сильно пострадать. Конечно, плачевные случаи были, но не смертельные… Но даже это поводов для радости не даёт. — Кто первый? — наконец, спросил Арт, которому надоело бездействие и поддерживающие речи, не дающие никакого результата. Волнение не уйдёт вплоть до самого конца, этого не изменить. — В первом этапе участвуют четыре человека. Ты остаёшься, как и Кира, — ответила Ядвига, пока что выдвигая участников только из Фарлайта. — Алёна и Саша, вы первые.       Аленка расширила глаза от удивления. Она завертела головой, рассматривая каждого в поисках поддержки, которую нашла в лице Киры. Ветрова показала, что нужно дышать и ни в коем случае не падать в обморок. Жест два кулачка — дал понять, что она будет болеть за подругу. Внезапно Аленка заметно повеселела и многообещающе улыбнулась. — Положитесь на нас! Мы их уделаем! — воскликнула она, затем звонко рассмеялась. — Вы не одни. Варя и Илья, вы с ними. Дарты сегодня в пролёте, — Фил что-то про себя буркнул, надеясь, что его выпустят на этом этапе, чего не произошло. Варя невольно ахнула, после чего даже немного пожалела о том, что согласилась, хоть Муромов и предупреждал её. Но Ветрова тут же собралась, выкинув ненужные мысли из головы. — Итак, теперь в деталях расскажу, что вас ждёт.       Женщина спроецировала в своих руках схему арены и расширила её, чтобы детальнее рассказать и показать, как пройдёт данный этап. — Это эстафета. Не думайте, что будет просто. В её создании использовали четыре основные стихии, так что для каждого найдутся и слабости и преимущества. Арена Верумхаоса лучшая среди школ, так как полностью работает за счёт магии. Маршрут поднимут в воздух, а что внизу будет неизвестно. Скорее всего, просто пустое пространство. Мы заходим снизу, платформы поднимут вас на нужное расстояние. Самое главное, я прошу вас, не упадите вниз. Правила не так уж и сложны. Хотя бы один участник из команды должен дойти до конца первым, тем самым он получит сто пятьдесят баллов, за каждого последующего начисляется ещё по двадцать баллов, если они занимают второе, третье и четвёртое место. Участник выбывает из игры, когда падает вниз, сбивается с маршрута или нарушает правила. Нельзя сокращать путь любыми способами, толкать других участников за пределы поля, использовать магию по отношению к другим участникам, призванное оружие запрещено, но есть пару исключений. Например, Ваша новая знакомая Мальро, может использовать его… — Потому что это её волосы, — закончила за учителя Варя. Все немного удивились такому повороту событий, ведь никогда раньше не встречали ничего подобного. — Да. Теперь в целом о турнире. За участие в тех или иных соревнованиях и победу в них, вам начисляются баллы, по сумме которых и определят победителя. Первый этап — командный, второй — одиночный, третий — командный. За вами будут постоянно наблюдать, следить за вашими жизненными, и не только, показателями. Вот эти устройства, — Ядвига Петровна держала в своих руках что-то наподобие датчиков. — будут считывать всю информацию о вас и наблюдать за перемещениями по арене. Так же, старосты подготовили специальные костюмы, учитывающие ваши слабые стороны, сильные, специализацию, вкусовые предпочтения, ваше место в команде и потребности. Алёна, иди сюда, — Погорелова сначала удивилась, а затем воодушевленная идеей быть примером, вышла вперёд. Она странно улыбалась в ожидании действий со стороны Ядвиги. Женщина взяла со стола рядом какой-то округлый предмет и прицепила его на толстовку Алёны в районе сердца. Та немного засветилась оранжевым цветом, а вещи заменялись на другие. — Специально для неё он сделан из огнеустойчивых материалов, выдерживающих температуру её тела при возгорании. Минимум лишних деталей обеспечит легкость, удобство, ведь преимущество Алёны — это ловкость. За незакрытые участки тела не переживайте, ведь они покрываются невидимой пленкой, которая в случае чего вас защитит. Конечно же, её тоже можно повредить, если постараться. Над удобной обувью постаралась Василиса Васильевна. Хоть это и высокая платформа, но невероятно удобная. — Почему Ядвига Петровна стала учителем, а не консультантом? Втирать про то, что товар обязательно нужно купить, у неё очень хорошо получается… — шепнул Саша Арту и те «незаметно» заржали. — Абрикосов, кассиршей в продуктовом станешь ты, если провалишь этот этап и Феликс исключит тебя из Элементалии. — Станешь школьным воспоминанием, — добавил Арт, а Саша уже во всю покраснел от злости и отвёл взгляд. — Мы отошли от темы. Варя, вот возьми, — Ядвига Петровна отдала Ветровой точно такую-же штучку, как у Аленки, только фиолетового цвета. — А это вам, мальчики, — У Саши — красная, у Ильи — бирюзово-зелёная. — Идите, готовьтесь. У нас осталось всего три часа.       Кончено же, волнение тут же нахлынуло по новой. Всего три часа и выходить на арену, для того, чтобы тебя там покалечили или ещё, что похуже. Ради «любимой» школы чего только не сделаешь…       Остальные решили походить по территории школы и посмотреть, как у них, что устроено, где арена, как туда попасть, пока Аленка с Варей и Саша с Ильей будут готовится. Может и столовую найдут, как раз… — Варя! — неужели он только что назвал её по имени. Она и не помнит, когда последний раз это было, и было ли вообще. — Стой.       Ленда сказала Аленке, чтобы та не теряла времени и шла без неё. Погорелова недовольно буркнула что-то про сумасшедшую цветочницу, но все же послушала подругу. — Ну давай, говори, что был прав, что я поступила глупо, не послушав! — начала восклицать Варя, совсем даже не пытаясь выслушать Илью. — Хотя, кто ты такой, чтобы я тебя слушала? Я сама решаю, что делать! Я справлюсь со всем сама! Что я хуже кого-то что-ли? Опасности? Да я смеюсь в лицо опа… — договорить ей не дали. Точнее, она сама оборвала фразу, неожиданно почувствовав тепло. Сильные руки прижали её к себе, вовлекая в объятия. Неожиданно, конечно, и первое, что захотелось сказать «какого фига ты делаешь, наглый извращенец», но Илья опередил Ветрову, задав свой вопрос: — Боишься? — странно слышать это от человека, с которым стоишь в обнимку в коридоре, в чужой школе, совсем одна. Но она сразу догадалась, что он не о себе. — Нет. — Я уверен, что именно ты посмеёшься в лицо опасности. Только знай, — его голос был тихим, но она отчетливо слышала каждое слово. Они эхом раздавались в её голове, надолго заседая в мыслях, словно он использовал телепатию, что было невозможным. — Я не смогу помочь тебе. Не жди, ладно? Удачи.       Он отпустил её, развернулся и пошёл прочь, ни сказав больше ни слова. Варя так и простояла в коридоре лишние пять минут, все обдумывая. Что он делает? Как он второй раз заставляет её сбиться, задуматься, остановится? А самое главное: Чего он добивается?

***

— Дамы и Господа! Леди и Джентльмены! Рад вас поприветствовать на восьмом большом ежегодном межшкольном турнире! Сегодня на арене Верумхаоса четыре команды будут сражаться за звание лучшей! Отстаивать честь своей школы! — объявил громкий голос комментатора, доносившийся словно из ниоткуда. — Первым командным испытанием выбрана эстафета! Но не простая… Маршрут, построенный лучшими учителями Верумхаоса будет поднят на пятнадцать метров от Воды! Вас ожидает дорога, полная препятствий, ям, ловушек, движущихся платформ и ещё многих, многих интересностей, а внизу кристально чистая, холодная вода глубиной в десять метров! Итак, уважаемые зрители, мы начинаем! Поприветствуем участников команд! — Началось, давай быстрее! — Арт, Кира и Фил со Снежкой до сих пор искали свободные места, так что Ветрова уже потихоньку выходила из себя.       Как и говорила Ядвига Петровна, участники появились снизу, прямо из-под воды. Большая платформа, накрытая прозрачным куполом, медленно поднималась вверх. Так что комментатору хватило время рассказать про команды. — Команда номер один из «Орнаментума»! — от этой школы участвовали четыре девушки, одной из которое была Кейларин. Она радостно махала рукой ликующей толпе и тем, кто приехал её поддержать. — Команда номер два из «При’нкора» — участников из этой школы никто из наших ребят не знал, но выглядели они многообещающе. Спокойные, сдержанные, статные и опасные. Две девушки и два парня смотрели на всех немного свысока, сохраняя спокойствие и холодность. — Команда Номер три из «Верумхаоса»! — по сравнению с вышеупомянутыми, эти ученики вели себя невероятно шумно. Они свистели и кричали в ответ толпе, которая просто взорвалась, их увидев. Конечно, ведь все, кто учился в школе, решили посмотреть на грандиозное событие. За Верумхаос выступали две девушки и два парня: Мефистофель, Сильвина, Мирабель и ещё один, которого ребята видели впервые. — Ну и последняя Команда номер четыре из «Элементалии»! Поприветствуем! — солнце слепило, после мутной воды оно казалось очень ярким. Ребята посмотрели на зрителей: они хлопали и кричали, где-то можно было различить невероятно белые волосы Снежки, а рядом ликующую Киру, которая просто разрывалась, насколько ярко и упорно подбадривала друзей. Аленка созвала всех в небольшой кружок, чтобы сказать пару слов. — Ну что, ребят? Вы готовы? — все согласно кивнули. — Удачи нам.       Наставник Орнаментума, ведь её единственную пустили под купол, попросила включить датчики, которые им раздали утром. Он закреплялся на правой ноге чуть выше колена. — «Алёна: уровень силы 8300,» — Фарта немного пискнула, как только перед ней появилось это число. — Это что такое? — спросила она, обращаясь к наставнику. — Жизненые силы зависят полностью от ваших магических сил, а значит таким образом можно более точно проследить за вашим здоровьем, — пояснила женщина: среднего роста и возраста, с очень короткими чёрными волосами и карими глазами. — Саша: уровень силы 8700. — Варвара: уровень силы — 8900. — Илья: уровень силы 10500,  — конечно, в мыслях Вари тут же промелькнула мысль «почему так много»? Но резкое начало заставило её тут же забыть обо всем. — Остаются считанные секунды до начала! Просим тишину, дамы и господа! — участники выстроились на старте, откуда и начнётся это маленькое, но невероятно опасное приключение. Прозрачная стена не давала пройти, оставалось ждать. — На старт, внимание, марш! — толпа взорвалась криками, а участники молниеносно начали бежать вперёд. Никто не уступал, многие вырвались вперёд. Аленка была невероятно быстрой, так что бежала первой, а за ней и Саша с Кейларин, а на пятки им наступал Мефистофель. Первым препятствием были движущиеся платформы, по которым нужно было пройти и не свалится вниз. Первым узнал, насколько все же глубоко, участник из Орнаментума. Он упал вниз, поскользнувшись почти в конце препятствия. Остальные продолжили бежать. Внизу дежурили лучшие маги воды, так что его достанут из воды, как только первый участник пересечёт финишную прямую. Так сделано было специально, чтобы заставить стремится к финишу намного быстрее, раз хочешь спасти друга и товарища. Варя занимала девятое место из шестнадцати, но сил становилось все меньше, хоть показатели и оставались неизменными. Впереди дорожка обрывается и нужно будет прыгать, в чем она была не сильна. Прямо позади бежала девушка с розовыми волосами. Если Варя не ошибается, то её зовут Мирабель. Аленка с легкостью перепрыгнула на другую половину, а Мальро использовала волосы. Саша пересёк обрыв с небольшим усилием. Впереди Вари бежал Илья, что её немного радовало, ведь на этой стороне она осталась не одна. Через две секунды нужно будет повторить подвиг друзей, но перед глазами возникает розовая дымка, как только она решается сделать прыжок. Ветрова невольно вскрикнула, когда зацепилась рукой за край платформы. Она не могла выбраться, так как Рука предательски хотела соскользнуть, а Илья даже не пытался ничего сделать, он просто стоял и смотрел на попытки девушки выбраться наверх. В его глазах читалась безысходность, а время для парня, словно остановилось. Казалось, вот он принял, наконец, решение и поможет Варе, но хоть каких-то действий со стороны Муромова не последовало и после. — Прежде, чем ты упадёшь, знай, что я не мог ничего сделать… — он развернулся и побежал дальше. Он оставил её, бросив на произвол судьбы. Поступил, как предатель и последний трус. Просто сбежал. Хоть он и предупреждал… — Варвара Ветрова выбывает, сбившись с маршрута, — сообщает голос комментатора, а сама девушка падает в воду, погружаясь на дно.