Приземлите Айнкрад, я сойду

— Ну ты и засранец! — Мира без спроса плюхнулась напротив Кирито, как раз заканчивающего поздний завтрак. В тот вечер юноша так и не ответил, и, отказавшись остаться на ночь в гостевой комнате, был таков. Мира вполне понимала его желание побыть одному, но на третьи сутки её понимание начало истощаться. На сообщения Кирито не отвечал, где он обретается, она не знала, а в Колле, деревне рядом с донжоном тридцать первого этажа где сейчас проходил передний край его не видели. — Как ты узнала, что я здесь? — хмуро поинтересовался игрок, отодвигая от себя тарелку с остатками рагу. — Я дружу с Арго. Ты не знал? — Мира сложила руки на груди и обвиняющее уставилась на собеседника. По правде сказать, она сообразила обратиться к Арго только сегодняшним утром. И все еще находилась под глубоким впечатлением от возможностей подруги. Та была несколько сконфужена тем, что забыла предупредить Миру о том, что передала её адрес Кирито и, отложив некоторые другие дела, справилась с поиском исчезнувшего с радаров игрока в рекордные сроки. Так и не дождавшись ответа, Мира не выдержала, и громко стукнув ладошкой по столу, выдала: — Трудно было ответить хотя бы на одно сообщение? Слегка вздрогнув от резкого звука, Кирито наконец поднял глаза: — Об этом… Я справлюсь сам, мне не нужна помощь. — Ты мне не поверил? Но я уверена, что ивент будет, да и времени еще достаточно чтобы подготовиться. Кирито промолчал, и Мира не дождавшись ответа продолжила: — Подумай! Ты же не собираешься действительно идти один на босса? А в любой другой партии в лучшем случае поставят рандом на выпавшие предметы. Я же уже пообещала… — Да хватит уже! — Парень вскочил и яростно уставился на девушку. Несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь и продолжил: — Мне это не нужно. Пока Мира отходила от его неожиданной вспышки эмоций, Кирито уже и след простыл. Можно было бы догнать его, но… Почему он так против ее компании? Может думает, что она будет его тормозить? Ну, она, конечно, не самый высокоуровневый игрок, но вполне крепкий середнячок с уже более или менее обкатанным стилем игры. Да и сам Кирито подотстал от лидеров проходчиков – видимо сказывалось время, проведенное вдали от переднего края. Досадливо поморщившись, Мира вполголоса посетовала на свою невнимательность и огляделась. Кирито нашелся в небольшом поселении двадцать девятого этажа. Уровень был жарким и гористым, растительности на нем практически не имелось, а вместо нормальных ручейков и рек по склонам стекали огненные языки расплавленной лавы. Жили на уровне не люди, а драконоиды, которые представляли собой внебрачного отпрыска кентавра и ящерицы, в том смысле что конечностей у них было шесть, а все остальное соответствовало стандартным представлениям о рептилоидах. По крайней мере, когти, широкая пасть, острые зубы и чешуя всех оттенков багрового наличествовали. Поселение напоминало временную стоянку, даже нормального трактира здесь не было, только несколько столов с грубо сколоченными лавками возле массивного открытого очага. Тут и там стояли грубые шатры из плохо выделанной кожи, такие кособокие, что казалось, они вот-вот рухнут под собственным весом. Впрочем, это впечатление было обманчивым – они являлись неразрушимыми объектами, частью локации безопасной зоны. Девушка не особо любила жару, так что на этом уровне бывала только пару раз. Соответственно, где здесь располагаются удобные локации для прокачки, Мира так же не знала. Куда мог направиться Кирито? Повертев головой и не найдя никаких следов упрямца, она тем не менее заприметила кое что интересное. Еще на первом уровне, когда судьба свела её со злосчастной старухой, чьё задание привело к гибели Кита, Мира обратила внимание на необычность этого персонажа. После девушке иногда попадались похожие НПС – с такими же живыми глазами и куда более адекватным поведением, чем туповатые хозяева гостиниц, продавцы или рядовые горожане, способные выдавать только ограниченное количество реакций и реплик. Нетрудно было догадаться, что так проявляются более совершенные алгоритмы, которые использовали только для ключевых НПС. Для главы города или учителя профессии это было нормой, а вот квестодатели простеньких повторяющихся заданий таким похвастаться уже не могли. Так что заметив необычное поведение рядового персонажа можно было быть практически уверенным, что ты наткнулся на что-то интересное. И сейчас Мира с предвкушением рассматривала НПС, очень уж похожего на все вышеописанное. Мелкий, сморщенный драконоид с обвисшей, как будто выцветшей чешуей расположился на камне у стоящего перед самым обрывом шатра. Он казался больным и усталым. Через секунду Мира поняла, что он просто крайне стар. У драконоида на коленях лежала странного вида палка, сужающаяся и слегка загибающаяся к обоим концам. Что-то она ей напоминала… Точно, очень похожей, но меньше раза в два штучкой не так давно хвастался ей Лаки. Мира ухмыльнулась. Почему бы и не попробовать…? Все равно цель её визита в этот негостеприимный филиал ада исчезла в неизвестном направлении, и, если повезет, появится к вечеру. — Пусть огонь вечно горит в ваших сердцах! — витиевато поздоровалась Мира, припомнив, как было принято это делать у этого народца. — Дедушка, что же случилось? Почему ваше грозное оружие не готово к встрече врага? — патетично вопросила девушка. Что поделать, долго живя в антураже фэнтезийного мира, поневоле проникаешься идеями ролевиков. Дедок весьма экзотичной наружности благосклонно посмотрел на нее и горестно вздохнул: — Что поделать, внучка? Силы в руках уже не те, а это оружие слабосилков не терпит. Мира, заметно воодушевившись обращением неписи, и практически не задумываясь выпалила: — А позволь, дедушка, мне попробовать? — И будто не сомневаясь в положительном ответе, протянула обе руки вперед. Хмыкнув, рептилоид протянул девушке огромный ненатянутый лук и вытащенную откуда то из-за пазухи тетиву. Мира попробовала, и сконфуженно отвернулась от ехидного скалящегося деда. Показателя силы ей явно не хватало. Пошарив в поясной сумке она нащупала пузырек с зельем, увеличивающим силу. Если не хватит этого допинга, будет крайне неловко… Но обошлось. Упругая деревяшка неохотно выгнулась и Мира ловко накинула петлю тетивы, украдкой облегченно выдохнув: — Ну вот, теперь порядок. Драконоид принял оружие из рук девушки, проверил тетиву внушительным когтем и удовлетворенно что-то прошипел. — А ты чего, внучка, в такую глушь забралась? — Да бродят тут упертые личности… — Чегось? — Говорю, славы воинской ищу. Помогаю, если попросят. Репутацию зарабатываю. — Ну если репутацию… — дедок пошамкал уже не такой зубастой как когда-то пастью и видимо что-то решив, хлопнул руками по передним лапам, сложенным на турецкий манер: — тогда и мне службу послужи, внучка! На новиков клановых надежды мало, они и не видели поди ничего кроме этой убогой выселки. Но алтарь должен помочь… А я уж не поскуплюсь, за службу твою отдам самое дорогое что у меня осталось! Задание «Спасение клана VII» Тип задания: цепочка, редкое. Добудьте в глубинах старого городища алтарь клана и принесите старейшине Кхаргу. Награда: 210 000 очков опыта, боевой укрепленный лук старейшины. Принять? Удача! Мира, научившись опознавать перспективных квестодателей, опытным путем выяснила, что если угадать с подходом, можно заметно сократить путь к интересным заданиям. Не всегда получалось найти лазейку к сердцу неписи, но если уж попадала, как сейчас… Девушка сэкономила по крайней мере пару дней, в течении которых нудно зарабатывала бы репутацию мелкими поручениями, как когда-то давно со старухой-травницей. — Конечно помогу, дедушка! Даже не сомневайтесь! — Мира, довольно щурясь, как кошка на солнышке, кликнула по кнопке «ОК» в появившемся системном окне. — Вот сейчас прямо и отправлюсь. Сверившись с картой, Мира бодро направилась к проявившемуся на ней данжу. Может и Кирито там найдет, вряд ли в этой деревушке были квесты интереснее случайно зацепленной ею цепочки. Да еще как зацепленной, сразу седьмое задание! Вот некоторые удивятся… Вполне безопасно добравшись до приметной расщелины на очередном склоне, Мира смогла даже разглядеть остатки цивилизации – плохо сохранившаяся дорога, основания массивных колон, остовы построек. Судя по всему, драконоиды и вправду нехило так деградировали, если сейчас удовлетворяются кособокими шатрами. Девушка мимолетно пожалела, что пропустила начало квеста и сейчас не понимает всей ситуации, но быстро отбросила эти мысли, вспомнив, что она вообще-то здесь появилась по делу. Активировав умение скрытности, Мира осторожно вошла под высокий свод прохода. Это не являлось панацеей, некоторые мобы владели навыком «обнаружение» на таком уровне, что даже с отставанием по уровням умудрялись разглядеть девушку. Кроме того, в узких проходах не всегда получалось разойтись с противником, так что необходимость лезть под землю Миру не порадовала. Совсем скоро она вышла в большую пещеру с развалинами города. Неудивительно, что драконоиды ушли отсюда – некоторые дома были до окон первого этажа затоплены лавовым разливом, что даже и не думал застывать, отбрасывая совершенно фантастические блики на высокий потолок подземной полости. По сообщениям информационного листка Арго наступать в раскаленную массу не рекомендовалось. Девушка прикинула – секунд на тридцать её обувки хватит, а дальше будут утекать уже собственные хит-поинты. Мира хмыкнула. Играли в детстве в игру – «пол это лава»? Нет? Ну, не важно. Получите-распишитесь, взрослый вариант, да с бонусами – тут и там встречающимися огненными элементалями. Покачалась с носка на пятку, раздумывая, стоит ли игра свеч. Приблизила карту, уточняя, что искомый алтарь находится где то в середине поселения. В принципе, если покружить, можно найти безопасные тропы, да и элементали были для неё бледно оранжевыми, а не бордовыми, что означало бы их преимущество по уровням. Решившись, Мира зашагала к ближайшему незатопленному проходу, прямо по остаткам горбатого мостика через давно вышедший из берегов канал. И дальше – по обломкам рухнувшего здания, перескакивая с камня на камень. Судя по всему, популярностью данная локация не пользовалась. Уж больно агрессивная среда вокруг – чуть оступился и попортишь амуницию в лучшем случае. За час Мира так никого и не встретила. Даже начала раздумывать, на кой черт сама сюда сунулась. Если бы не задранные характеристики ловкости, сапожек бы она уже лишилась однозначно. Большинство мобов можно было обойти. Повезло, что они не могли разглядеть её под скрытом уже с пяти шагов. Но полностью боев Мира не избежала. Один элементаль в форме гигантского огненного краба перегораживал ей узкую тропинку по старой ограде. Другой, принявший облик противной многоножки, стоял очень уж удобно, да еще и достаточно далеко от агро-радиусов других монстров. Обычное железо вполне неплохо справлялось с нанесением тяжких ранений лавовой массе, принимавшей иногда совсем уж оригинальную форму с обилием конечностей, щупалец и прочих неприятных вещей. Мира как раз раздумывала, что будет, если плеснуть в вон того уродца водой из фляжки, когда впереди наконец послышались звуки боя. Оставив на время свои исследовательские порывы, Мира ловко перескочила с каменной крыши пристройки неплохо сохранившегося дома на незатопленную террасу и вышла как раз к развязке. Эффектным угловым ударом Кирито завершил какой то многоударный навык, заодно закончив игровой путь исчерченного красными порезами элементаля в форме паука. — Так и думала, что найду тебя здесь! — Мира дружелюбно помахала мечнику рукой, подходя поближе. — Похоже, сегодня других идиотов, сунувшихся в этот кошмар, нет. — Ну, я здесь вполне осознанно, так что говори за себя. — Кирито явно не был расположен продолжать беседу, начав поворачиваться к девушке спиной. — Грубиян. Хотя не могу не согласиться, что сунуться сюда с бухты-барахты было не самым умным решением, чего уж. — Миролюбиво согласилась девушка, зашагав следом за парнем. — Может тогда дальше вместе пойдем? В прошлый раз вполне неплохо получилось. — Мне нужно к центру, а там слишком опасно. Лучше бы тебе двинуться обратно. Кирито, не оборачиваясь, перескочил разлив лавы шириной в метра полтора, но девушка не отставала: — Так и мне туда же! — И зачем? — Скептически поинтересовался юноша, ненадолго притормозив. — У меня там квест от одного милого старичка. — Только не говори что нужно найти алтарь! — Именно. — Да ладно! Это последнее задание в цепочке, ты не могла его получить так быстро. — Хочешь расскажу как так получилось? Но тогда ты выполняешь уговор как положено. — Нет. — Тогда предлагаю пари! Если я первая доберусь до алтаря, то ты соглашаешься. Если ты – я от тебя отстану. — Мира не была уверенна в результате, но рассчитывала на скрытность и ловкость, идеальное сочетание в этой конкретной локации. Не мог же Кирито прокачивать все подряд? —… — Значит договорились! Молчание – знак согласия. Начали! И активировав навык скрытности, рванула в сторону центра. Кирито, чертыхнувшись, бросился за ней. Девушка как будто не осознавала всей опасности этой локации, сунувшись сюда за ним. За ним, и если что-то случиться…