Приземлите Айнкрад, я сойду

Крадил пребывал в состоянии, близком к панике, но упорно пытался делать вид, что всё в порядке. Почему? Ну, после обязательной для всех РыКов ночевки в казарме, ему пришлось пойти вместе со своими сопартийцами сначала на завтрак, потом на тренировочные бои и только после этого он смог отколоться от компании без глупых вопросов под предлогом прокачки профессии – полевой медицины. В своё время ему это показалось очень даже ироничным, учитывая выбранную в игре фракцию. Сейчас же пожелание от танка-весельчака сматывать бинты поплотнее вызвало нервную дрожь в начале фразы. Найдя укромный уголок, а нужно сказать, что это было непросто, Крадил заметался по небольшой каморке, в панике заламывая руки. Он в ловушке, на самом деле в ловушке! Не получится уйти тихо – кланхолл кишит людьми, и все выходы под охраной. Телепорт – зона от них закрыта, в любом случае нужно выбраться за ворота. Удалить всё компрометирующее – подозрительно, ведь практически пустой мессенджер неизбежно вызовет вопросы. Нужно было уходить еще вчера, когда стало понятно, что план Босса провалился. Почему остался? Решил, что как в прошлый раз пронесет? Нет… Самому себе можно признаться, что остался ради пусть мизерного, но шанса расквитаться хотя бы с мерзкой $%^@#&, убившей ЗаЗу и догадавшейся о шпионе в рядах проходчиков после разгрома его гильдии. Если бы план по масштабному удару на весь передний край сработал, он бы не разменивался на такие мелочи, но девчонка и здесь умудрилась нагадить! Может, он все-таки успеет что-то сделать? Плохая, ужасная идея! Сначала собственное выживание, все остальное после! Начнем с зачистки сообщений… А что там с игровыми данными? Крадил залез в список достижений и застонал в голос. Победа в PvP Вы одержали первую победу в PvP. Массовое уничтожение Вы нанесли смертельный удар 10 персонажам за время одной игровой сессии, ни разу не умерев. И как апофеоз, результат пьяного веселья с его настоящей гильдией: Смеется последний! Вы станцевали на месте упокоения убитого вами персонажа. Дожидаться проверки нельзя. Нужно любыми способами выбираться и… И что дальше? Крадил зло сощурился. Он всегда делал всё, что ему велели. Велели оставаться в гильдии, передавать информацию о квестах и прибыльных локациях, о составе и расписании… И теперь он в праве рассчитывать на компенсацию!

***

Время до “чрезвычайно тайного собрания” они скоротали в клановом музее. Да-да, было и такое в РыКовских башнях, оказавшихся удивительно вместительными изнутри. Кто-то из их новых сокланов явно качал профессию художника – уж слишком много картин, запечатлевших славные победы Рыцарей, висело на стенах. Талантом (ну или упорством вкупе со свободным временем) неизвестный герой явно был не обделен, в отличие от чувства меры – пафос с полотен так и выплёскивался. Были здесь и фотографии – скриншоты с квестов, праздников и других значимых событий, и на каждом сплошь игроки в красно-белом. В общем, было достаточно забавно, пока они не дошли до дальней стены галереи. Здесь в аккуратных черных рамочках с траурными лентами висело шесть портретов. Шесть молодых лиц во всё той же РыКовской форме. Лёгкий настрой пропал, как не бывало. Вспомнилось, что если поиски предателя будут не напрасными, где-то здесь, совсем рядом, скрывается игрок, по крайней мере сочувствующий делу Красных. И пускай эти игроки погибли не от их рук, Бог знает сколько жертв было на совести плееркиллеров. Мире же и вовсе стало тошно – она-то знала, что ответственный вообще за всё плохое в Айнкраде также находится неподалёку. Так что к покоям Асуны они подошли максимально сосредоточенными и готовыми к любому развитию ситуации. И всё равно удивились, когда увидели типично девичью гостиную, почти будуар в пастельных тонах, плотно заполненную мужиками. В смысле, игроками, и при полном параде – в доспехах, с массивными наплечниками, бронниками, оружием... Собственно, именно из-за железяк, торчащих во все стороны, и казалось, что не такое уж и маленькое помещение заполнено как банка шпрот, на самом же деле в комнате было всего десять человек, включая и Миру с Кирито. Ждали только их, и когда открывшая дверь Асуна указала им на свободный пуфик, из-за небольшого столика поднялся Хитклифф. Севшая так, чтобы Кирито оказался на траектории между ней и кланлидом, Мира неохотно посмотрела в сторону мужчины – нужно же в конце концов узнать, что тут происходит! — Ну что ж господа и дамы… — Лёгкая задержка на последнем слове, и кивок в сторону Асуны и Миры, как единственных представительниц прекрасного пола. — Здесь собрались лучшие из лучших, первые Рыцари Крови, те, кто радеет за клан как за самоё себя. — Игроки вокруг заулыбались, но некоторые с открытым удивлением посмотрели на парочку новичков. Перехватив эти взгляды, Хитклифф уточнил: — Наш сублидер поручилась за наших новых друзей, к тому же они совершенно точно не причастны к печальным событиям, послужившим причиной нашей встречи в такой обстановке. — Не только по этому. — Покачала головой Асуна. — Они оба сильные игроки, с хорошо прокачанными статами, которые могут нам пригодиться. Вот например “Отслеживание”. Кирито, на каком расстоянии ты будешь видеть метку? Кирито задумчиво потер подбородок, и Мира знала, что он раздумывает не над ответом, а над тем, стоит ли вообще отвечать. — На любом, пожалуй. Я уже взял мастера по этому навыку. Тут скорее вопрос времени – через сутки она исчезает. — Замечательно! А Мира такой же скрытник. Ты ведь тоже мастер? Мира кивнула. Говорить в такой компании не тянуло. Дело ясное, что дело темное, здесь же ещё и явно связанное со вчерашним штурмом. — Хорошо-хорошо. — Усмехнулся Хитклифф, и вернулся к предыдущей теме: — Полагаю, все понимают, что вчерашнее нападение было невозможно без помощи изнутри. Более того, сейчас я уже могу точно сказать, что план был обширнее, чем могло показаться изначально. Асуна, продолжишь? Хитклифф сел, передав слово сосредоточенной девушке: — Сегодня утром мы пообщались с гильдмастером Альянса Священного дракона. У них так же случился конфликт, но обошлось без жертв. Один из командиров, Тарт, — на этом имени она чуть поморщилась, ведь это был игрок, доставлявший их клану больше всего проблем, — попытался продавить на совете смену главы. Подробностей нам не рассказали, но итог очевиден – Довакин по прежнему на своем месте. И связался со мной, чтобы предупредить о некоем игроке, затеявшем всё это. С другой стороны, Кибао также рассказал о своем “друге”, помогающем ему с планированием. И о друге друга в нашем клане. Доказательств нет, но вполне возможно, что это тот самый игрок, что убил перебежчика от Смеющегося Гроба. Тогда проверки ничего не показали и… — И ты решила устроить этот беспредел с демонстрацией личной информации? — перебил сублидера крупный мужчина с рыжей бородой – Годфри. — Асуна, я все понимаю, но это не… — Я ОБЪЯВИЛА, что проверки будут! — недовольно сверкнула глазами девушка. — Все же понимают, зачем? — Спровоцировать предателя. — Удовлетворенно кивнул другой, высокий и худой черноволосый паренек. — Поэтому же мы сейчас здесь, а не в зале совещаний? Чтобы не насторожить ублюдка? — Да. Он может вывести нас на кукловода. Осталось только не упустить его! — улыбнулась Асуна почти кровожадно. Игроки вокруг воодушевились – найти настоящего врага гильдии и очистить свои ряды звучало куда лучше, чем подозревать, обыскивать и унижать своих. Мира же задумалась. Она еще три месяца назад знала, что в РыКах сидит кто-то из Смеющегося Гроба. Тогда… — А кланлид Гробовщиков все еще на свободе? — Негромко спросила Мира, и окружающие посерьезнели. ПоХ был фигурой известной, но о нем не было ни слуху ни духу уже достаточно давно. Даже его имя стало известно на переднем крае только благодаря рассказам пленников Железного замка, иначе глава Смеющегося Гроба так и остался бы безымянным для проходчиков. — Я тоже допускаю, что кукловодом может быть он. Но это ничего не меняет. План остается таким же – обнаружить предателя, тайно повесить на него метку и проследить, куда он нас приведет. — А дальше? — громыхнул Годфри, впившись взглядом в Асуну. Все в клане знали, что он сильно сблизился с блондинкой, спасенной из плена красных. И на темы, касающиеся ПК-шеров, реагировал бурно. — А дальше…

***

Крадил сидел в караулке, не смея до конца поверить в свою удачу. Его и еще двоих из его группы поставили в ночную смену у ворот! Всего двое между ним и свободой! Но нельзя расслабляться! И он, прилагая все свое актерское мастерство, предлагает сопартийцам попробовать редкий сок, увеличивающий дальность видимости в темноте. С небольшой безвредной – нужно уйти чисто! – добавкой. Парни, попробовав из его бутыли, оглядываются в ожидании начала действия эффекта, но дожидаются совсем другого. И валятся на землю с параличом, не успев ничего сделать – ни закричать, ни каким-либо иным способом подать сигнал об опасности всему клану. Теперь проверить список друзей – не хватало только погореть на такой ерунде – и удалив всех РыКов, выйти из состава клана. Аккуратно приоткрыть ворота, и выскользнуть в ночную темень, растворяясь на бескрайних просторах Айнкрада. Свобода! Его не закроют в Железном замке неизвестно на сколько! А у Босса наверняка есть идеи, чем можно заняться двум умным парням, чтобы не было скучно. Ликующий ПК-шер не заметил, что из тени у начала улицы его провожают несколько пар внимательных глаз, а ещё почти полтора десятка следит за зелёной точкой на карте.

***

Мира дремала в не особо удобном кресле ресторана средней руки, сквозь сон прислушиваясь к негромким разговорам вокруг. Кемарить можно было без опаски, даже несмотря на то, что Кирито не было рядом – все заведение арендовали на двое суток, развернув в нем оперативный штаб смешанной команды Рыцарей и Альянса. Довакин пылал желанием найти пакостника, и привел “на дело” свою личную группу, которые сейчас вперемешку с РыКами коротали ночь в ожидании сигнала. Сигнал должен был поступить от кого-то из тех участников “Рейда за последним красным”, что бдили у периметра кланхолла РыКов. Мира честно отстояла под воротами четыре часа, пока было светло и необходимо было применять скрыт, чтобы оставаться незаметным. А сейчас, когда темнота укрывала лучше навыка, дежурили другие, среди которых был и Кирито. Все надеялись, что в рассуждениях не было ошибки, и предатель действительно себя проявит, но всё же понимали, что в плане слишком много если: если он есть, если сбежит, пойдет ли вообще к подельнику и сразу ли? По идее, всё должно было случиться ночью – караульным специально разрешили не стоять у ворот, а просиживать в караулке, у задней же калитки вообще никого не оставили, просто заперли. Но время шло, минула полночь, час, два… Наконец, в чате рейда появилось сообщение: “Началось” и все задремавшие игроки подскочили, возбужденно переговариваясь. Следить за искомым игроком мог любой из рейда, по скинутому трекеру маркера слежения, и зал заполнили азартные обсуждения, куда двинется цель дальше. Мира следила за зеленой точкой на собственной карте с не меньшим вниманием. Вот она проследовала к центру Грандума, и, остановившись у значка общественного телепорта, пропала. Полминуты волнения, пока все присутствующие листали этажи на картах, и вот уже кто-то громко восклицает: “Стартовый город!” Дальнейшее безобразие прервала Асуна, занявшая позицию рейдлидера. В ресторан вернулись Кирито и еще двое игроков, дежуривших у кланхолла, и следовало как можно скорее выдвигаться к цели. Командовать этим рейдом было совсем несложно – здесь были только проверенные, опытные игроки, объединенные одним желанием выловить гниду. Так что очень скоро три небольших отряда (свежесформированные группы Хитклифа и Асуны, куда вошли и Мира с Кирито, плюс Альянсовцы с Довакином во главе) уже были на первом этаже, осторожно двигаясь к криминальному району Стартового города – Клоаке. Было не очень хорошо то, что предатель двинулся именно сюда. Стартовый город плотно опекали Армейцы. Регулярные патрули, наблюдатели… Старая Армия Освобождения Айнкрада, конечно, была разрушена, но доходили слухи, что на её месте стихийно возникло несколько гильдий поменьше. Мира точно знала, что Синклер организовал свой клан, собираясь продолжать поддерживать игроков, оставшихся на первом этаже. Еще была боевая часть Армии, и предъявляют ли они свои права на город, Мира не знала. Повезло, и они, никого не встретив, дошли до трущоб. В этот район Мира никогда раньше не забредала, что было неудивительно – в стартовом городе она бывала нечасто – либо проходом, либо в гостях у Саши и мелкоты, живущих в совсем другой стороне. Здесь же, как и во всем городе, было все еще красиво, но… От воздушности и роскоши столицы не было и следа, улочки стали узкими, скверы и газоны пропали, а дома стояли вплотную, нависая над прохожими расширяющимися вторыми и третьими этажами. Мрамор и гранит сменился кирпичом и деревом, окна были маленькими и неприветливыми. Никого из игроков плотная группа проходчиков не встретила, только пара НПС подозрительного вида шмыгнули в совсем уж узкие тупички при их приближении. Рейд забился в узкую подворотню в ожидании команды. Маркер Крадила остановился в квартале от них, в невысоком дощатом домике в два этажа. Проваленная крыша и кое где побитые окна создавали ощущение заброшки, к тому же, дом, судя по всему, имел выходы на две параллельные улицы. — Поверить не могу, что предатель Крадил… — шепотом заметил кто-то из РыКов. — Ну, может он еще на свидание сбежал! — хохотнул другой голос. — Сюда? Да я бы здесь и… — Тишина! — Шепотом приказала Асуна, и повернулась к своей группе: — Что показало обнаружение? — В том доме, два игрока на первом этаже. Крадил и еще кто-то с анонимайзером. Можно подобраться и посмотреть… — И спугнуть? Уверена, чутье у лидера красных отменное. Если это он, конечно… — Протянула Асуна и обратилась к лидерам двух других отрядов: — Заходим? — Да. — Первым кивнул Довакин. — Мы обойдем сзади. — Хорошо. Тогда начинаем движение по команде в чате. И будьте начеку, сбивайте каст телепорта, если попытаются сбежать, сразу же! Дождавшись, когда группа Альянса аккуратно обойдет квартал по параллельной улице, Асуна дала отмашку. И внутрь здания устремилось шестнадцать очень серьезно настроенных проходчиков.