Under the Christmas lights

      Рождество — один из самых любимых праздников Чимина. Такой же любимый как и день рождения или даже больше. Чимин не решил на самом деле. И если день рождения был для Чимина личной сказкой, то перед Рождеством сказку ждали все. Стоит только выйти на улицу, как праздничное настроение и ожидание чуда овладевают тобой полностью: повсюду переливаются яркими огоньками гирлянды; разнообразными украшениям наряжены деревья и витрины магазинов; отовсюду слышна музыка и рождественские песни; зазывалы приглашают на распродажи; лица людей расписаны улыбками. А ещё если повезёт и всё вокруг припорошит белым снегом! Остановиться бы так и созерцать вечно как красиво переливаются снежинки в разноцветных отсветах гирлянд; поймать себя на том, что улыбаешься и настроение взлетает вверх…       — Эй, что встал посреди дороги! Не мешайся!       Какой-то бугай отталкивает Чимина к краю дороги, абсолютно разрушая такое тонкое и хрупкое хорошее настроение. Чимин немного кланяется и бормочет:       — Извините…       Но от невежи уже и след простыл и извинения рассыпаются, ударившись о плотный поток толпы, что каким-то магическим образом огибала зазевавшегося Чимина ранее. И вот надо было тому парню все разрушить!       Чимин рассерженно пинает воздух, вздыхает и снова вливается в толпу, на сей раз не собираясь останавливаться по дороге.       Люди вокруг — семьи, парочки — обсуждают Рождество, смеются и радуются. И Чимин радуется вместе с ними. Потому что ну как не улыбаться, когда маленькая девочка рядом с ним очаровательно размахивает большой конфетой и заливисто смеется при виде Санта-Клауса. А парень с девушкой, идущие чуть впереди Чимина, так мило прижимаются друг к другу. И как не улыбнуться, глядя на пожилую пару, держащуюся за руки, что промелькнула в окне кофейни. Они вместе, им тепло и хорошо. И Чимин тоже старается таким быть: разглядывает витрины, пока идет домой, улыбается… Но что-то в сердце немного колет: это первое его Рождество в одиночестве и Чимин совершенно не знает чего от него ждать.

--==>x :❄❄❄: x<==--

      Когда лифт раскрывает двери на нужном этаже, на Чимина наваливается усталость — все же покупки, что он тащил почти три квартала, отнюдь не весят как пушинка. Квартира встречает его звенящей тишиной. Щелчок выключателя и свет разрезает тьму. С кухни доносится шорох и через мгновение в коридор выглядывает толстая морда белого кота.       — Привет, Рокки! — Чимин улыбается своему невозмутимому пушистому питомцу.       Кот на приветствие отворачивается и, виляя мохнатой задницей, гордо удаляется в гостиную. Вредный он, конечно, но Чимин его любит. Поиграть с ним не поиграешь, но тискать себя Рокки давал, чем Чимин (и только он) бессовестно пользовался. Не очень подходящая кличка коту была дана в надежде, что это животное когда-нибудь одумается и похудеет, но Рокки был об этом другого мнения. Такую версию именования кота рассказывал сам Чимин, а причина, на самом деле, была куда прозаичнее: парень просто любил фильмы со Сталлоне.       Сгрузив тяжелые пакеты на кухне и разобрав их, Чимин отправился вслед за котом в гостиную, на ощупь пробрался в дальний угол комнаты и зажег на елке гирлянду. Комната сразу приобрела праздничный и немного загадочный, интимный вид. Игривые огоньки отражались в экране телевизора, глазах ленивого кота и зеркальной столешнице журнального столика.       Вздохнув, Чимин направился к дивану и, изменив «траекторию полета» пятой точки в последний момент, приземлился рядом с котом.       — Ну что, Рокки, готов встретить со мной завтра Рождество? — спросил Чимин кота, небрежно поглаживая его мягкую шерстку. Рокки в ответ на ласку прикрыл глаза и начал тихо мурчать, а Чимин же погрузился в воспоминания.

--==>x :❄❄❄: x<==--

      Пять лет назад, полный надежд и оптимизма, девятнадцатилетний Пак Чимин прибыл в Сеул, дабы поступить в университет и наконец-то вкусить взрослой жизни, необремененной вечным родительским контролем. Открытый, улыбчивый и смешливый парень сразу завел себе друзей. Бурная университетская жизнь подхватила его, как неистовый поток горной реки подхватывает и уносит далеко-далеко листья деревьев. Клубы, кружки, семинары, вечеринки, пары, курсовые — все смешалось в одном водовороте эмоций. А затем всё резко кончилось. Будто река резко вильнула в сторону и листик, подпрыгнув на волне в последний раз, был подхвачен ветром и прибит к берегу. Берегу уже настоящей взрослой жизни. Поиски работы, вливание в коллектив, а затем обычные будни, больше похожие на недвижимую гладь озера, чем на горную речку, пришли на смену яркой университетской жизни. Редкие встречи с товарищами, конечно, разбавляли серую и монотонную повседневность, но по-настоящему отсутствие друзей навалилось на Чимина именно сегодня — двадцать третьего декабря. Тогда то парень и осознал, что совершенно не знает, чего ждет от будущего. Правда, одно желание у него всё же есть.

--==>x :❄❄❄: x<==--

      Под мерное урчание кота в тихой комнате Чимин не заметил как уснул. Рука, которой он гладил кота, лежала на диване, а сам пушистый перебрался на колени хозяина. На самом деле, Чимин так мог бы и проспать всё (не впервой уже), но его разбудило странное шуршание и незнакомые голоса.       Голоса…       Голоса?       — Та-а-ак, Пак Чимин, двадцать четыре года… Взрослый он уже, чтоб подарки получать, — первый голос был низким и немного скрипучим.       — Шуга, ну ёпрст, не будь занудой, — а второй веселым и задорным.       — Много просишь, Хоуп.       — Боже, кто тебя вообще в эльфы взял?       — Нехватка кадров сказывается, Хоуп, рабочие руки нужны везде.       Чимин приоткрыл левый глаз и скосил взгляд в угол, где стояла все ещё переливающаяся огнями елка. На её фоне явно выделялись две фигурки существ, ростом Чимину по колено. В руках один держал нечто похожее на свиток.       — До чего мы докатились, — существо, у которого руки не были заняты, смачно приложило одну из них ко лбу.       — Так, ладно, — одергивает его второе существо, держащее свиток.       «Эльфы..?» — проносится в голове Чимина мысль.       — Давай-ка мы тут по-быстрому закончим, чтобы я успел отдохнуть до того, как мне начнет названивать Пасхальный кролик, а?       — Еще же только декабрь…       — Его это никогда не останавливало. Видите ли, подавай ему проработку нового сценария Пасхи, брейншторминг и прочую мутотень. А в итоге все как обычно получается. Бесполезная трата времени только, лучше б его на сон потратить.       — Тебе лишь бы поспать.       — А тебе лишь бы поиздеваться.       — Не, это по твоей части, — эльф по имени Хоуп сложил руки на груди и кивнул в сторону Чимина. — Ну, что там с клиентом?       Эльфы обернулись и Чимина еле успел закрыть глаз. Его сердце яростно колотилось. Казалось, что его вот-вот обнаружат.       — Как я уже сказал: Пак Чимин, двадцать четыре года, офисный работник. Живет один с университета. Любит Рождество. Верит в чудеса. Пф-ф-ф, смешно же.       — И это говорит эльф.       — Ну правда, Хо, у нас в списке девяносто девять процентов — дети. Максимум, лет до шестнадцати. И тут — оп — некий великовозрастный Чимин.       Хоуп качает головой и укоряюще смотрит на коллегу. Чимин не видит, что это именно такой взгляд, но по ноткам голоса чувствует.       — Скучный ты, Шуга. Как и все остальные люди, что к шестнадцати-восемнадцати годам утрачивают веру в чудеса. И что им потом остается? Для получения удовольствия нужен алкоголь или деньги. Низменные желания, хех. Их улыбки — сплошное притворство. Вот что скучно. Они несчастны, не замечают мелочей из которых и состоит настоящая жизнь. Не верят в других и в себя.       — Ну ты пипец философ. Ответь тогда, почему же этот Чимин, что так любит Рождество и имеет кучу друзей, будет встречать праздник один?       Хоуп цокает языком на это замечание.       — Для этого мы и здесь.       Внезапно комнату заливает свет и Чимин понимает, что проваливается в сон.

--==>x :❄❄❄: x<==--

      Утро сочельника встречает Чимина не сильно радужно. В соседней квартире явно кто-то носится и что-то двигает. Через некоторое время хлопает соседская дверь, а с улицы раздается гудок машины.       Чимин нехотя сползает с дивана, кидает взгляд на заинтересованную морду кота, что ночью слез с колен и устроился на кресле, и подходит к окну. Небольшой грузовик, куча коробок, шум в соседней квартире — кусочки пазла складываются в цельную картинку и Чимин понимает — у него теперь есть сосед.       Уже три года, с тех пор как оттуда съехала милая бабуля Хан, никто не жил в той квартире, что было достаточно удивительно, учитывая удобное расположение жилищного комплекса. В какой-то момент Чимин даже решил, что сосед у него есть, только тихий и незаметный. Ну, чтобы не так грустно и страшно было.       Тем временем, из подъезда выбежал растрепанный парень — видимо, тот самый новый сосед Чимина. Он добежал до грузовичка, переговорил с водителем, пересчитал коробки и расписался в бумагах. После чего водитель ловко запрыгнул в салон и умчался, оставив парня наедине с его добром. Тот задумчиво почесал голову, окидывая взглядом коробки. Вздохнув (это Чимин увидел по тому, как опустились и поднялись его плечи), парень поднял глаза на свое окно, мазнув взглядом по фигуре в соседнем окне. Чимин отчего-то смутился и отпрянул от окна, задергивая шторку.       Поддавшись какому-то неведомому порыву, совершенно не раздумывая, Чимин внезапно кинулся в коридор. Быстро натянул обувь и шапку, схватил ключи и выбежал на площадку. Лифт приехал быстро и Чимин нетерпеливо нажал кнопку «0» на пульте. Когда звуковой сигнал оповестил о прибытии на нужный этаж и створки разъехались в разные стороны, Чимин резво выбежал из него, тут же впечатываясь грудью в коробку.       Послышался глухой стук и тихие ругательства.       — Ох! — воскликнул Чимин, сразу же вскакивая на ноги и помогая подняться своему соседу. — Извините, пожалуйста, я не хотел.       — Как будто кто-нибудь когда-нибудь хотел врезаться в других… — ворчит парень напротив, но помощь принимает. — Тебе повезло, что я не нёс коробку с посудой.       — Извините, — Чимин кланяется, но тут же резко выпрямляется. — Кстати, я — ваш сосед, Пак Чимин!       Нагнувшийся за коробкой парень разгибается, поднимая ношу, и пристально смотрит в глаза соседа. Чимин отмечает красивый разрез глаз, пленительный темный цвет зрачков и даже родинку на носу, а потом парень возвращает его в реальность своим низким голосом:       — Мин Юнги.       — Приятно познакомиться! — Чимин сияет своей фирменной улыбкой, что заставляет его глаза превратиться в щелочки. — И… Позвольте мне вам помочь? Я видел вас в окно и подумал, что вам понадобится помощь, — Чимин рассеянно взлохмачивает волосы и отводит взгляд. — Все же, коробок у вас немало.       — Как хочешь, — хмыкает Юнги. — Все равно я, если что знаю, где ты живешь.       Юнги отворачивается от Чимина и до последнего доносится тихое «Спасибо».       Они таскают коробки на этаж все утро. Их действительно оказывается очень много, и если бы не Чимин, то Юнги бы долго бегал туда-сюда. В конце концов, последняя коробка занесена в квартиру и парни падают на пол прямо посередине коридора.       — Спасибо вам, Чимин-ши, — благодарит парня Юнги.       — О, не за что! Я все равно сегодня ничем не занят, — Чимин поворачивает голову к соседу и улыбается. — И, кстати, можно просто Чимин. Мне двадцать четыре, да и вы выглядите как мой ровесник. К тому же мы уже соседи.       — Но это не отменяет того, что ты, Чимин, должен называть меня «хен». Все же я старше.       — Но, хен!       — Вот, видишь, ты уже научился, — ухмыляется Юнги.       Чимин на это надувает губы в притворной обиде и отворачивается.       — И все же, ещё раз спасибо за помощь, Чимин. Не знаю, сколько бы я возился с коробками если бы не ты.       Минуту парни просто сидят и наслаждаются тишиной, пока хозяин квартиры не восклицает:       — О! Я наверно должен предложить тебе чаю… Э-э-э, где же у меня была посуда, — Юнги вскакивает на ноги и убегает на кухню в поисках кружек. Чимин следует за ним.       — Хен, не утруждайся. Может, лучше выпьем чаю у меня? Там кружки найти быстрее.       Юнги отрывается от самой верхней коробки и коротко смотрит на Чимина.       — Неудобно как-то получается… — тихо бормочет он.       А затем тишину кухни разрезает звук одновременно урчащих животов.       — Или может лучше сходим пообедать? — предлагает Чимин, расплываясь в улыбке.       Юнги отводит взгляд и коротко кивает.

--==>x :❄❄❄: x<==--

      «Еда — сближает» — девиз Пак Чимина, с помощью которого он завел кучу друзей и сейчас, кажется, приобрел ещё одного. Он и Юнги идут в ближайшую раменную, заказывают там по самой большой порции каждый и долго болтают, поглощая горячую лапшу.       Юнги, оказывается, всего на два года старше Чимина, учился в том университете, что и Пак, но на писателя, имеет милую привычку поджимать губы, когда думает, и просто офигенные изящные руки с длинными пальцами. Чимин зависает немного, любуясь тем, как легко и в то же время сильно эти пальцы обхватывают палочки.       Чимин, в свою очередь, рассказывает о своей работе фотографа и о Рокки.       — Хен, а ты отмечаешь Рождество? — Чимин сам не ожидал, что задаст этот вопрос человеку, с которым знаком всего пару часов.       Но Юнги это не удивляет. Он спокойно допивает бульон из чашки, кладет палочки на стол и, откинувшись на спинку стула, отвечает:       — Смотря что ты имеешь под этим ввиду. Обычно я празднично ем, потом празднично чищу зубы и очень празднично ложусь спать, — Юнги запрокидывает голову и довольно жмурится, сцепив руки на животе. А Чимин зависает на скульптурной линии челюсти и белоснежной коже на шее. Красиво.       — Если… Если хочешь, можно отметить Рождество у меня, — Чимин сегодня себя определенно удивляет.       — Серьезно? — Юнги тоже удивлен. — Мы же знакомы всего ничего.       Чимин закусывает нижнюю губу и отводит взгляд. Несколько мгновений длится тишина и в этот раз она не такая легкая и приятная, как была недавно, когда они сидели уставшие в коридоре.       — Я… Я не против, на самом деле, — Юнги решается разорвать давящую атмосферу.       — Правда? — Чимин неверяще смотрит на соседа.       — Почему бы и нет, — улыбается чуть заметно Мин. — В конце концов это же Рождество: чудеса и прочая мутотень. Почему бы и не попробовать?       — Это официально самое странное, что я слышал на предложение встретить вместе Рождество, — смеется Чимин.       — О! Тогда тебе ещё много раз предстоит удивляться, — Юнги улыбается уже более открыто. Двое парней сидят за одним столиком и смеются, пока за окном раменной тихонько начинает падать снег.

--==>x :❄❄❄: x<==--

Год спустя       — Юнги, ты что, опять сожрал все мандарины?!       — Нет, не все. Там ещё осталось.       — Пять штук, Юнги! Как ты умудрился за день съесть такое количество мандаринов. Ты не лопнул? — чтобы проверить, что его парень в целости и сохранности, Чимин заглядывает в гостиную, где Юнги сидит на диване рядом с Рокки и что-то сосредоточенно смотрит на ноутбуке, одновременно поглощая последнюю дольку маленького оранжевого фрукта.       — Не лопнул, — констатирует факт Чимин. — А жаль.       — Ну уж нет уж, так просто ты от меня не отделаешься, — смеется Юнги, закрывая крышку ноутбука и поднимаясь с дивана, чем тревожит сон пушистого кота, что теперь недобро сверкает своими голубыми глазами — Так уж и быть, схожу ещё за мандаринами.       Чимин округляет глаза и подносит ко рту руки, удивляясь:       — Не может быть!       — Что? — вопрошает Юнги уже из коридора, попутно натягивая шапку.       — Это же настоящее Рождественское чудо! — Чимин всплескивает руками и смеется. — Кто бы мог подумать, что Мин Юнги сам, по доброй воле, решит выйти на улицу!       — Хм, да, ты прав, — Мин останавливает перед входной дверью и в задумчивости трет подбородок. — Слишком много чудес для одного маленького парня. Второе Рождество подряд чудеса происходят.       — Я не маленький! — сердито отвечает подошедший сзади Чимин, цепляет пальцами ухо Юнги, что торчит из-под шапки, и тянет вверх. — И чудес много не бывает!       — Ай-яй-яй, мелкий, ты что делаешь?! — Юнги взвизгивает от подобного действа.       — Проверяю, реально ли мое чудо, — Чимин улыбается и быстренько отпускает ухо.       — Фе, как слащаво. Пошли уже за мандаринами, мне срочно нужно съесть что-нибудь кислое, — Юнги открывает дверь и вываливается на лестничную площадку, пряча улыбку в высоком вороте пальто.       — Эй, подожди меня!

--==>x :❄❄❄: x<==--

      Изображение на снежном шаре, что показывает двух парней, смеющихся и вместе выходящих из квартиры, рябит и постепенно пропадает. Пожилой мужчина с белой окладистой бородой и такими же белыми, пышными усами посмеивается и поправляет небольшие очки. Он окунает перо в чернильницу, стряхивает лишние чернила и аккуратно ставит галочки в своем свитке напротив имен: Пак Чимин и Мин Юнги.