Чёрное сияние

Чёрное сияние. Резиденция. Глава 7        Парк, в котором я очутился, производил довольно угнетающее впечатление. Не было похоже, что за ним присматривали. Бурые дорожки из плитчатого известняка, проложенные по аллеям, уже начали зарастать подлеском, а прародители молодой поросли находились в разной степени умирания, вздымая ввысь мёртвые изломанные сухие стволы.        Прежде всего меня интересовали окрестности. Что находится за парковой оградой и как вообще расположена резиденция относительно ближайших горных гряд? Стараясь поменьше шуметь - что, к слову сказать, было довольно непросто - я пробрался через кусты к шлакоблочной стене. В ней было много удобных щелей между стыками, и я уже зацепился было за верхний из них, но... - Ну и болван же я... - выругал я себя, - у меня ведь есть кристалл "Крылья". Надо бы опробовать и его...        Я нашёл нужный разъём на перчатке и вставил в него подарок Сола. Опять-таки вам скажу - не спрашивайте, каким образом я осуществлял управление полётом. Это знание просто проникло в мой разум. Единственное разумное объяснение - да и то не полное - заключалось в том, что управление осуществлялось через орган равновесия, ибо для движения в желаемом направлении мне приходилось изменять положение головы. Но не скрою - мои опыты несколько раз едва не закончились плачевно. Уже сам факт того, что я внезапно потерял всякий вес, поверг меня в шок...        Разобравшись с управлением и немного привыкнув к своей новой функции, я, аккуратно лавируя среди торчащих, словно колья в ловчей яме, ветвей, подлетел к крыше строения, похожего то ли на пожарную каланчу, то ли водонапорную башню. Из-под кровли с писком и шумом выпорхнула стая вспугнутых летучих мышей. Я приземлился на гребень кровли и осмотрелся.        Лунный свет легко пронизывал клочья рваных пепельных облаков, несомых ветрами куда-то вглубь континента. Две горные гряды тянулись справа и слева от резиденции, соединяясь возле нависающего над долиной пика, который, как мне казалось, имел слишком правильную вершину, чем-то похожую на гигантскую пирамиду. В какой-то момент Луна полностью вынырнула из облаков, и я понял, что не ошибся - пику нарочно была придана пирамидальная форма, а на его южной грани была нанесена гравировка в виде гигантского глаза. Зачем это было сделано - я не знал.        Может, именно там и обитает Некром?        Я задействовал всю свою оптику и сумел разглядеть ещё одну интересную деталь ландшафта. Это была статуя, похожая на Атланта, установленного на площади Мирового Воссоединения в Ньюмене, но на нижней части её лица находился птичий клюв, а в поднятых руках она держала что-то шарообразное... не Землю, а... Не сразу я понял, что вижу древнеегипетского Ра - но какой же он огромный! Высотой с башню Саркорпа, и никак не меньше!        Я вдруг вспомнил все те гипотезы о египетских пирамидах, египетском пантеоне богов и их происхождении, что гуляли по просторам средств массовой информации. Наиболее живучей была гипотеза о их инопланетном происхождении - пусть и не прямом, но косвенном, при котором люди под руководством мудрых инопланетных благодетелей взялись строить мегалитические сооружения, о назначении которых до сих пор идут ожесточённые споры. Когда наличие пирамид, аналогичных египетским, было подтверждено на Марсе и Венере, гипотеза, казалось бы, стала доказанной. Может, подумал я, пришельцы решили вернуться? Те самые жабы из племени Шрай-Фенг? И Некром - это всего лишь результат опытов, имевших место в далёком земном прошлом, когда, согласно мифологии, Египтом (или всем миром, что не суть важно)в течении девяти тысяч лет правил некий Птах?        Пожалуй, лишь представители Шрай-Фенг смогли бы разрешить все эти непонятные моменты. Как оказалось, они смертны, их можно убить - а раз так, то, быть может, их можно и запугать...        Я постарался выкинуть из головы всю мифологическую шелуху и вновь сосредоточился на задании. Меня интересовало два строения - одно из них, самое большое и близкое к моей нынешней позиции, находилось прямо посередине парка, а второе, меньшее, было расположено за статуей Ра и примыкало вплотную к горе, пик которой был превращён в пирамиду.        Одно из двух... с какого следовало начинать? Поскольку разведывательные данные, предоставленные Каттом и Солом, не отражали всей картины и выглядели сильно устаревшими, то логичнее было взяться за первое здание, что стояло среди парковых зарослей.        В целях безопасности я незаметно, прикрываясь башней, спланировал на аллею и начал осторожно пробираться вглубь резиденции. Я не мог поручиться за то, что моё присутствие не обнаружено. Признаков наличия электронных приборов я пока не заметил, но кто знает - вдруг меня можно отследить иным способом - с помощью телепатии или чего-то похожего?        Делая по два-три шага и ежесекундно останавливаясь для оценки обстановки, я постепенно выбрался на зажатую между двух стен лужайку. Здание, занятое мэнсонитами, находилось прямо передо мной.        Я увидел два ряда галерей, искрящихся жёлтыми и красными огоньками. Множество людей в белых балахонах стояли неподвижно, глядя куда-то в центр лужайки. Скорее всего, здесь имело место соблюдение некой обрядности, а может, эти люди пребывали в священном трансе - утверждать это наверняка, глядя на всё с моей колокольни, было нельзя. Зато я был уверен - если я сделаю ещё несколько шагов, то они непременно меня заметят... может, можно как-нибудь обойти здание?        Сомнения разрешились в пользу штурма, и произошло это довольно странным образом. Откуда-то сверху донеслось хлопанье крыльев, сверкнул огонь - и я едва успел пригнуться. Сгусток огня улетел в кусты, и чей-то голос в паре метров от меня завопил: - Братья, очнитесь! Здесь еретик!..        Кто мог прокричать это? Мне на глаза попалась лишь летающая ящероподобная тварь. Она парила в воздухе на высоте моего роста, щёлкала пастью и норовила сунуть когтистые лапы прямо в лицо... - Еретик пришёл сам! - на этот раз ошибки быть не могло - ящер разговаривал, причём не было похоже, что он повторяет заученные слова подобно попугаю. - Он не вынес сияния праведного небесного огня и пришёл на суд...        Я не стал дослушивать, выпустил электропетлю и разрезал ящера на кусочки. Происходящее не укладывалось у меня в голове. В какой-то момент я решил, что мэнсониты в своём логове практиковали смену физиологической сущности... а может, это и в самом деле так? Недаром же их логово хорошо охраняется с земли и с воздуха? Да и Чёрное Сияние - мало ли что оно способно сделать с человеком, если уж Первый Директор Саркорпа превратился в чёрт-те что?        Я вовремя опомнился - всё самое интересное только начиналось. - Держите еретика! - орали со всех сторон. Люди на галереях заметались во всех направлениях - одни убегали вглубь здания, появлялись другие... Я успел заметить, что каждый из них держал ладони в полусомкнутом виде, и между ними светились те самые огоньки, которые я разглядел прежде. Следовало исходить из самого худшего - а именно: эти огоньки испускались оружием, и я не ошибся.        Целые гроздья красных, жёлтых и белых огненных сгустков полетели ко мне, и я, уже не заботясь о соблюдении тишины, вприпрыжку понёсся по кустам вокруг здания. Мои преследователи, почуявшие охотничий азарт, погнались следом. Некоторые из них заняли позиции на крыше, на балконах и возле окон. Мне срочно было нужно место, откуда удобно было бы вести ответный огонь, и отыскать его нужно поскорее - запах дыма и треск пламени свидетельствовали о многочисленных очагах возгорания, а это значило, что скоро весь парк займётся одним большим пожаром.        Я увидел статую Ра - уже вторую, более скромных размеров, и лёг за её постамент. Мои противники даже не думали прятаться, считая, что с их-то оружием им нечего меня бояться... Я взял на изготовку магнитный автомат, навёл резкость прицела и выстрелил по фигуре на одном из балконов.        Довольно скоро на крыше и возле окон не осталось ни одного мэнсонита - все они остались на своих местах, либо попадали в ряды кустов у стен. Кое-кто из них продолжал бродить по парку, и я, наловчившись менять позицию после каждого удачного выстрела, без особого сожаления набил их стальными шариками.        Улучив минуту, я осмотрел одного мёртвого неприятеля. С виду это был обычный человек моего возраста, разве что одет был странно - в белый балахон, навевающий ассоциации с печально известным Ку-Клукс-Кланом, белый свитер и того же цвета колготки с короткой юбочкой (1). В руке он продолжал сжимать кристалл Чёрного Сияния, которым так и не успел воспользоваться - это был кристалл "Стена" (2), предназначенный для защиты своего владельца от многих видов холодного и огнестрельного оружия.        Покончив с изучением трупа, я, немного поразмыслив, пришёл к простому решению - друзей в резиденции у меня быть не может, а раз так... Я вооружился "Новой звездой", дождался новой серии выстрелов из окна и запустил внутрь огненный вал. Комната загорелась - впрочем, не слишком сильно, ибо обстановка в здании, как я узнал впоследствии, была довольно скудной - и выстрелы прекратились.        Этот способ я опробовал ещё несколько раз. Затаившийся неприятель нёс потери - мэнсониты либо гибли на месте, либо метались по коридорам и комнатам своей резиденции в поисках путей для беспорядочного бегства. Некоторые из них, охваченные огнём, выскочили из окон и очертя голову ринулись кто куда.        Занятый выкуриванием неприятельских отрядов, я как-то подзабыл о иных важных вещах - например, о том, что мне следует послать весточку Монтрадекстеру Катту. А ещё мне хотелось понять - как моя бурная деятельность сказалась на обстановке в других частях мэнсонитского логова?        Я подождал, пока пожар в здании поутихнет, и вошёл в холл, залепленный копотью и потёками расплавленного камня. Добрался до крыши, оглядел занявшийся пламенем неухоженный парк... и буквально застыл в недоумении, когда бросил взгляд на пирамиду и гигантскую статую Ра.        Солнце в руках статуи светилось рубиновым светом. Глаз пирамиды тоже подавал признаки жизни - его бело-голубая радужка с чёрной точкой-зрачком, казалось, оглядывала долину и горные цепи.        Что это могло значить? Это сигнал лично для меня, или Некром задействовал какие-то новые, никому неизвестные средства защиты своей драгоценной особы?        Времени на раздумье не оставалось. Не велика разница, если даже мой вызов перехватят. Я включил передатчик и назвал нужные позывные. Катт ответил почти сразу, с секундной задержкой - должно быть, решил я, все эти дни он провёл словно на иголках - и я принялся коротко и ёмко, насколько это было возможно, излагать историю моих странствий по подземному миру и о том, что происходит в резиденции мэнсонитов. - Значит, Сол решил поторговаться... - хмыкнул Катт, - ну да и пусть. С нас не убудет, если часть подземелья останется в его распоряжении. - Я не совсем понимаю - что делать теперь? - я скосил глаза на статую Ра и пирамиду. Всевидящий глаз ещё ничем в меня не выстрелил, но это не означало, что выстрела не последует вовсе. - У меня есть свежая информация, - отозвался Катт, - постарайся осмотреть подвал здания, на крыше которого ты сейчас стоишь. - Боюсь, вы опоздали с этим. Я тут так всё разнёс, что... - Вот чёрт! - донеслось до меня. - Извините... - Нет, это я... - Катт издал нервный смешок, - я просто наступил на собственный хвост. Так, о чём это я? Как я узнал, подвал там достаточно глубок... мне сказали, что там есть ещё один пришелец, и... - Кто это сказал? - удивился я. Мне показалось странным, что Катт, никогда не бывавший в резиденции, знает о ней больше, чем это должно быть при его возможностях. Но ответа я не получил - связь оборвалась, и эфир заполнился ровным белым шумом.        Я попытался ещё раз дозваться Катта - но всё было напрасно. Не иначе кто-то ввёл помехи, а раз так, то предмет нашего разговора кому-то сильно не понравился.        И я сделал единственный разумный шаг - помчался на первый этаж и принялся за поиски входа куда-либо - не важно, куда. Главное - чтобы этот вход вёл ниже уровня грунта. Таковой действительно имел место, и при пожаре он почти не пострадал - должно быть, температура возле него была ниже температуры плавления шлакоблока.        Вскоре я набрёл на помещение, которое иначе чем тюрьмой назвать было нельзя - сырые стены, тронутые ржавчиной решётки на окнах и дверях, плесень - и сопутствующие малоприятные ароматы, отнюдь не цветочные. И действительно, в одной из каморок размером три на два метра я увидел представителя племени Шрай-Фенг. Жабоподобное создание выглядело старым - если я, конечно, что-нибудь смыслю в их возрасте - и больным. Из одежды на нём были лишь грязные тряпки, которые не всякий бы земной забулдыжка одобрил. Моё появление заметно взволновало узника, и едва я отвинтил гайки, он поспешно встал. - Это ты и есть - Мастер? - прохрипел чужак. - Мастер чего? - фыркнул я, - я Джаред Молфет, охранник из биоломбарда... - Мастер Чёрного Сияния, - пояснил чужак, - я давно заметил твоё присутствие, хотя никто из моих соотечественников не удосужился ничего мне объяснить... - Они вас закрыли здесь, чтобы вы... вы что, чем-то им помешали? - Издержки силы большинства. Меня никто не хотел слушать. Слишком многие хотели поиграть в богов, оперируя в своих концепциях местными маловразумительными мифами о пришельцах из области Дуат (3), которые якобы держали в страхе древних египтян... смею заверить тебя - Дуат пуст. В нём нет никаких разумных форм жизни. Я это хорошо знаю... - И что тогда вы один делаете среди прочих, которые изготовили Некрома? - Из-за брата, которого ты уничтожил в главном офисе Корпорации. Он очень многого хотел, но его возможности и знания не соответствовали уровню амбиций - за что и поплатился. Тебя я не виню - если не ты, то кто-нибудь другой или один из нас рано или поздно расправился бы с ним. Теперь ты должен... ты уже знаешь, что два часа назад по местному времени в вашем Ньюмене высадилась группа моих соотечественников? - Так вот в чём дело... - я наконец понял - откуда Катт узнал о запертом пришельце. - И что я должен делать? - Ты дошёл почти до конца. Мои бывшие коллеги, заслышав о твоём появлении в резиденции, побежали искать защиты у Некрома. Они боятся возвращаться домой - там их ожидает множество неприятных вещей, включая прерывание контакта с Чёрным Сиянием...        Я невольно представил себе - как выглядит это прерывание. В моём воображении сразу возникла картина из какого-то фильма ужасов, где пациенту на живую проводили лоботомию. Впрочем, это внутренние дела пришельцев... - Скажите, - я вынул изъятое в Саркорпе оружие пришельца, - что мне делать с этим модулятором? Я пробовал выстрелить, но... - Его применяют только против равного по возможностям, - ответил чужак, - против мастеров сил Маратахман и Дамарахан... Некром хорошо защищён силой Дамарахан и неуязвим для обычного оружия, но модулятор способен погасить его защиту... - А пирамида? Её глаз светится... - И пусть светится - иначе в долине будет слишком темно. Это дешёвый трюк для одурачивания и запугивания непросвещённой публики... а теперь иди. Мне нужно остаться одному и поговорить с соотечественниками. ***        Пришелец сел, прикрыл глаза и, казалось, заснул. Он сообщил мне то, что счёл нужным. Я попытался ещё раз вызвать Катта - и опять напрасно. Эфир изобиловал помехами.        Теперь я уже не испытывал страха перед светящейся бутафорией на вершине горы. Задействовав кристалл "Крылья" и приготовив "Новую звезду" - самое разрушительное оружие из всего моего арсенала - я полетел ко второму зданию, стараясь не упускать из виду всё то, что делалось внизу.        Уцелевшие мэнсониты, рассевшиеся на башнях, павильонах, а один и вовсе взгромоздился на фонтан - швырялись в меня всем, чем только могли. Тот, что был на фонтане, тоже имел при себе "Новую звезду". Он выстрелил в меня дважды, оба раза промахнулся - тут-то я и вспомнил о кристалле "Стена". Защитное поле сделало меня недосягаемым для неприятельских атак, дало возможность свободно маневрировать и с высокой точностью обрабатывать цели. Вскоре все строения в парке превратились в обугленные руины, мэнсониты - те, коим повезло уцелеть, с воплями неслись прочь, в том числе и за пределы резиденции, где и подорвались на ими же установленных минах. Возле входа меня встретил отряд Легиона Судьбы - двадцать солдат в сложных биомеханических одеяниях и с тяжёлым вооружением вроде ПЗРК и револьверных гранатомётов - но и им пришлось или бежать, или погибать, ибо сотворённое мной море огня не давало шансов даже им.        Где-то позади мне кто-то продолжал вопить - "Смерть еретику" и прочее в том же роде - но мне уже было не до этого. Вход в бункер Некрома находился прямо передо мной. Прямоугольный тоннель, ведущий в полную темноту.        Вход ничем не был перекрыт, но, возможно, он лишь с виду ничем не защищался. Я уже примерно представлял себе - какие защитные механизмы использовал Саркорп и чем располагали представители племени Шрай-Фенг. Я допускал существование некого поля, которое убьёт всякого, кроме того, кто его установил. Может, прав был Катт, когда мимоходом упомянул о предполагаемой термоядерной бомбардировке подземных глубин в этом районе? Вот только ядерной пушки в моём арсенале не было... увы и ах.        И тем не менее, если логика событий понята мной правильно - для чего-то я очень нужен Некрому? Стало быть, существует ещё один человек, способный пройти в его логово живым и невредимым. И этот человек - я.        С этой мыслью я подлетел прямо ко входу в тоннель...        Примечания        1 - в оригинале - Cultie        2 - в оригинале - Icon protect        3 - Дуат - загробный мир. В астрономическом толковании - область на небе, на которую указывает один из каналов Большой Пирамиды. В египетской космогонии - область, из которой родилась Земля; согласно современным данным, эта область(пояс Ориона, Туманность Ориона)является зоной интенсивного звездообразования.