Хэппи энд

      - Джокер, скотина, ты просто бессовестная сволочь, которой наплевать на чувства окружающих!       Он едва не подавился, удивлённо вытаращив глаза. Давненько никто так не здоровался, все же. Впрочем, чувство голода было сильнее удивления, поэтому взглядом разноглазый и ограничился, предполагая что за таким жизнеутверждающим утверждением обязательно последует что-то ещё. И не прогадал, в общем-то.       Виктор был в бешенстве, это первым бросалось в глаза. Эмоция ему не свойственная, а потому особенно интересная. Джо даже на стуле заерзал, стоило грозному силуэту подойти и стать вполне различимым человеком, а не кляксой. Кто бы мог подумать, что он так бровями хмурится умеет.       - Какого лешего ты ничего не говоришь, а? Бродишь по всяким подворотням, не спишь ночами со своей этой гребаной работой, вечно пропадешь на вечеринках… Тебе не стыдно вообще?!       Джокеру, конечно, стыдно не было. Но он на всякий случай вжал голову в плечи, подхватив свою пока ещё горячую лапшу и отодвинувшись на дальний край стула. Оказывается, широкий кухонный стол имеет чуть больше преимуществ, чем он думал. При всем желании дотянуться до него Вик не сможет, пока не обогнет этот кусок дерева. А значит надо кушать быстрее.       - О фем ты фоть? — пробормотал он с набитым ртом, в надежде хоть как-то прояснить ситуацию.       Виктор разумеется его услышал, но это возмутило его лишь сильнее. И он с новой силой принялся разносить в пух и прах всю джокеровскую жизнь, что было уже очень подозрительно. Да и чем больше говорил он, тем меньше оставалось злости. Она испарялась как пар из кипящего чайника, оставляя после себя совершенно другие эмоции. Беспокойство.        «Кажется это он не из-за поцарапанной машины…» — совсем уже растерялся Джо.       Прошло наверное ещё минут десять, прежде чем Виктор окончательно выговорился и осознал, что разноглазый действительно не понимает о чём идёт речь. Вместо оправданий или хотя бы просто объяснений, он с беззаботным видом отковыривает палочками прилипшие к стенкам пластикового контейнера вермишелины и отправляет их в рот. Виктор вздохнул, обессиленно опустив голову.       - Да уж. в этом весь Джо… — устало хмыкнул он.       Молча он залез в свою сумку, доставая из нее несколько листов бумаги, аккуратно кладя их на стол и подвигая к Джо       - Я не хотел читать, но они выпали когда я забирал почту и просто… — голос Виктора дрогнул, он на секунду замолчал, — Это же не правда, да? Скажи мне, что это все часть твоих розыгрышей, пожалуйста…       Джо опустил беглый взгляд на бумажки, вылепляя печать больницы и пару строк о «отказ от реанимации». Несмотря на все просьбы, договор все же прислали на обычную почту, а не электронную. Видимо, это и правда не просто формальность. Кто бы мог подумать, что просто тихо умереть будет так не просто. Теперь то точно.       — О, это. Это часть моего нового розыгрыша, — а почему бы и не попробовать, он же сам захотел.       - Рудольф, блять, Джокер, тут написано твое имя!!! — заорал Вик, злобно тыча в бумаги, — Не держи меня за идиота, ни одной рабочей бумаги на твое имя не пишется! И теперь становится ясно почему… Что все это значит?       А все-таки правильно Джо ускорился в поедании лапши. Не дождавшись ответа Виктор гневно выдернул у него палочки из рук и забрал пустую упаковку, безапелляционно отправляя их в мусорное ведро. Джокер надулся, подтянув колени к груди.       - Фу, какой ты злобный. — пробубнил он.       - Нет переводи стрелки. Ответь мне, это правда?       - Ты знаешь как я не люблю бессмысленные вопросы… — чувствуя на себе пристальный взгляд он даже начал злиться, — Правда. Ты кому-нибудь об этом уже рассказывал?       - Э. нет, я.       - Вот и не говори. Это не твое дело.       - Но ты же.       - Умираю. Да. Как и все мы однажды. Днём больше, днём меньше. невелика разница. Уж лучше так, молодым и красивым, чем со всеми этими морщинами… Так что не вздумай никому сказать. Это моя жизнь. И смерть тоже моя.       Джокер раздражённо схватил договор, вскакивая со стула и направляясь к комнате. Он был зол. При том, что для него это была эмоция ещё более нетипичная чем для Виктора. Но сейчас сердце бешено колотилось в груди, а кровь закипела в висках так, что огромных трудов стоило не закричать.       - Но ты не можешь… — попытался зацепить его Вик, — Я же…       - Ты что? — резко обернулся Джо, буравя Виктора настолько ледяным взглядом, как никогда не смотрел ещё ни на кого.       - Ничего…- только и осталось ответить ему, не имея никаких серьезных аргументов.       Раздражённо передернув плечами, Джо отвернулся и ушел. Даже дверью хлопнул, оставляя Виктора в гостиной одного. С очень тяжёлыми мыслями и вертящимся словом на языке. Так и не вырвавшемся, и теперь неприятно щекоча изнутри. Сглотнув его вместе с застрявшим в горле комком, Виктор рухнул грудью на стол, тяжело простонав и хватаясь обеими руками за лицо.       Что будет теперь. Как себя вести. Как смотреть в разноцветные глаза, и ещё сложнее как в них не смотреть. Верилось в трудом. Да и как можно поверить в то, что живущий полной жизнью, живее всех окружающих вокруг людей, вечно позитивный и кажется что обитающий абсолютно везде Джокер должен скоро… Умереть.       - Это просто какой-то сюрреалистичный бред… Я не верю. не хочу верить в это во все…              Хлопок двери эхом отразился в сознании, будто она ударилась не о косяк, а о голову. Больно. Джо морщась сполз на пол, сжимая в руках злосчастные бумажки. Злость поедала слишком много энергии, и теперь он чувствовал себя как опустошенных сосуд. Ноющая боль, все ещё не успокоившийся сердце. Определённо, стоит держать себя в руках. Честно говоря, он и сам не понимал, почему так разозлился из-за этого всего. Ссориться не входило в его планы. И ведь он отчётливо осознавал, что Виктор должно быть сейчас разбит. Обнять бы его, а не свои колени, да не получается даже пошевелиться. Джо съеживается в комнате в беспомощный комок, мысленно отсчитывая до ста. Это помогает обычно, чтобы успокоиться и прийти в себя.              Джокер не верит в любовь. Виктор слышал это от всех, кто только был знаком с разноглазым. Каждый раз, когда он упоминал, что они встречаются, то встречал лишь недоумение и насмешки.       - А сам то Джо подозревает об этом вообще? — необычайно оригинально отвечал каждый второй.       Поначалу это пугало, потом стало раздражать. Но время шло, и ничего не менялось. Виктор фактически жил в квартире Джо, ведь так было удобнее им двоим. Виктору было ближе до работы, да и дома у него жили родители, и он все равно собирался искать съёмное жилье. Они переехали сюда семьёй уже довольно приличное количество лет как, и практически сразу Виктор встретился с Джо. Тогда время летело слишком быстро, новая работа, новые знакомства. С детства Виктор мечтал стать актером, и весь первый год он шастал по различным прослушиванием и тренингам. Джокер часто искал себе помощников среди никому неизвестных голодных начинающих актеров. Он возникал в агентстве из ниоткуда, проносился словно фиолетовый вихрь по всем этажам, практически за руку утаскивали с собой кого-нибудь и исчезал. Никто не говорил что именно за работу этот разноглазый предлагал, лишь таинственно пожимали плечами. По крайней мере, он хорошо платил, чтобы сохранить тайну. Вообще, вся его личность была окутана такой туманностью, что не обратить внимание было просто невозможно. Кто бы мог подумать, что все повернется в итоге так.              - Хэй, красавчик. Не поможешь мне?       Виктор чуть не подпрыгнул от неожиданности, поднимая голову от конспектов и практически нос к носу встречаясь с возникшим буквально из неоткуда Джо. Оставалось где-то полчаса до объявления результатов очередного прослушивания, и Виктор использовал это время чтобы повторить материалы последних занятий в школе актеров. Он был уверен, что находится в комнате один, ведь специально искал самое тихое место чтобы сосредоточиться. Однако, все эти мысли даже не успели промелькнуть в его голове, стоило встретиться с слишком многообещающим взглядом Джо.       - Конечно помогу!       Разноцветные глаза это какой-то противоправный прием, надо объявить их вне закона — вот о чем только и мог думать Виктор в тот момент. Предложи ему сейчас сыграть в порно, и он бы не думая согласился. Он даже сам не осознал, что уже произнес ответ. Понял это лишь по переменившемуся взгляду. Сначала на удивление, потом на хитрый прищур.       - О. Какой согласный. Ты мне уже нравишься. Идём!       И он спрыгнул со стола, жестом увлекая Виктора за собой. Причем настолько уверенно и быстро, что времени сомневаться просто не осталось. Вик сгреб все свои вещи, мигом забыв про пробы и про остальные дела. Вот так просто, стоило оказаться слишком близко к фиолетовому вихрю, и все. Его беспощадно затянуло внутрь и унесло.       Унесло его, надо сказать, качественно. Оказалось, что Джокер организовывал масштабные розыгрыши и мероприятия, с упором на первое, и говорить об этом действительно было запрещено. Виктор внимательно изучил контракт, где была куча правил и обязанностей. И контакт этот заключался с фирмой по организации мероприятий, к которой официально никакого отношения Джо не имел. И все это было очень подозрительно и едва ли кто-то вообще соглашался бы на подобные авантюры, если бы не способность Джо убеждать. Ибо изучал Виктор контракт уже после того, как по первой же просьбе его подписал.       Его задача заключалась в том, чтобы устроиться в одну фирму ассистентом управляющего и собрать необходимую информацию. Вот только все это должно было быть по настоящему. Разумеется, Виктор никогда в жизни не согласился бы ни на что подобное, если бы сначала прочёл. Но было поздно. И вместо того, чтобы посещать курсы актерского мастерства, он был вынужден в ускоренном темпе учиться совершенно другим вещам. Было очень похоже, что разыгрывают его самого, однако отсутствие свободного времени не давали об этом задуматься. До сих пор Виктор не уверен как, но в назначенный день он поднимался при полном параде в лифте кажется под самое небо. Это мгновение растянулось в вечность, никогда раньше он не ощущал себя настолько маленьким и неуверенным, смотря в зеркало в лифте, и видя там незнакомого человека. Настоящий офисный работник, с цепким взглядом и выглаженным костюмом. Как хорошо, что подъем был достаточно высоким, чтобы успеть поверить в то, что это действительно он и есть. Поверить, и пройти собеседование.       А дальше жизнь началась заново. Строгий график, море рабочих обязанностей, и каждый день после встречи с Джокером в самых разных местах, для передачи ему информации. Виктор уставал безумно, но настолько заряжался энергией и адреналином от Джо, что до глубокой ночи потом таскался с ним по городу. Вроде как слушая, но вместе с тем и просто проводя время вместе. Джокер никогда не прогонял его, и где бы он не приходил, никто не удивлялся молодому человеку идущему следом. Так, сам того не подозревая, Виктор познакомился с кучей разных людей, обзавелся знакомыми и даже новыми друзьями. За то время, пока он работал «под перекрытием» он наверстал весь пробел общения, и перестал чувствовать себя чужаком. Виктору стало комфортно. Его телефон наполнился контактами и в рабочее время приходилось даже выключать звук, чтобы не отвлекаться.       Однако, очарование всегда полным энергии Джокером никуда не думало исчезать. Пожалуй, Виктор изначально старался, именно чтобы его не подвести. У них были очень теплые отношения с самого начала, и Виктор был уверен что в этом виновен контракт. Розыгрыш готовился пол года. Удивительно, как много времени готовы тратить люди на такие вещи. Эти шесть месяцев пролетели очень быстро, оставляя огромные изменения после себя. Но самым странным было то, что когда срок контракта прошел… ничего не изменится.       Виктор все так же работал в офисе, причем делал успехи и им были очень довольны. И он сам уже настолько втянулся в это все, что мыслей об увольнении не возникало. Теперь уже это был его выбор, и он решил остаться. К тому же, и все те, кого он счёл за друзей, все так же встречались с ним. Не изменило ничего, кроме некоторой «формальности» между ним и Джо. Теперь то они не были коллегами. И Виктор в конце концов набрался смелости, чтобы как-то действовать. Хотя, это ему так казалось. Он летает в облаках и ловил бабочек в животе, когда однажды после приятного вечера Джо пригласил его к себе. Виктор надеялся, что это значило что-то. Для него это значило очень многое.       - Хах, ну ты и романтик! — рассмеялся их общий знакомый певец на следующий день, когда они собрались перед очередным концертом у него в гримёрке, — Если ты хотел секса с Джо, то мог просто спросить. Гляди. Эй, Руди! Что на счёт групповушки, ты, я и Зель?       Фиолетовая морда вынырнула из склада с горящими глазами подлетая к ним.       - М? Когда? — моментально загорелся идеей он, — А твой демон меня не прибьет, не? Да и ты… — Джокер прищурился, вплотную приблизившись к лицу друга, — Дуришь меня, скотина? Ну ну… Смотри, а то ведь сам к синеглазому приду…       - Эй, эй, эй! — уже обеспокоенно засуетился музыкант, но ему пора было идти на генеральный прогон.       Перепалка была исчерпана, и только Виктор остался хмур, впервые смотря на всегда веселого и позитивного Джо немного с другой стороны.              Короткий стук дверь неуверенно потревожил густую тишину. Виктор заглянул в комнату, озираясь в полумраке. Свет не горел, а уличные фонари уже не доставали до этого этажа. Опасно ходить по комнате Джокера в темноте, слишком велик шанс наступить на что-то или споткнуться. Поэтому внутрь заходить Виктор не спешил. Он вообще не был уверен, что его тут ждут. Надеялся конечно, но уверен не был. Джокер в плохом настроении — абсолютно неизвестный для него зверь. Да и, пожалуй, для любого другого тоже. Это одновременно и пугает и капельку, самую малость буквально, льстит.       - Джо.? Ты в порядке? — тихо бросил он в пустоту, пытаясь хотя бы определить где находится хозяин комнаты.       Странно. Знать, что Джокер находится тут, но напрягаться для того, чтобы его найти. Очень странно. Вся эта гнетущая темнота, полное отсутствие красок, тишина. Вещи, казалось, совершенно несовместимые с фиолетовым вихрем. Однако, он действительно был внутри. Сидел на полу возле кровати, облокачиваясь на спинку и смотря в окно. Настолько сливаясь с мебелью, что Виктор раза три прошёлся взглядом мимо него, совершенно не замечая.       - Джо?       Осторожно, стараясь не поднимать ноги высоко и не переставлять слишком резко, Виктор подошёл к нему. Остановился рядом, усиленно всматриваясь в такое знакомое, и такого непривычное лицо. Джокер выглядел потерянно. С потухшим, усталым взглядом. Он не светился озорством, не манил. Наверное, впервые Виктор не видел улыбки на его лице. Совсем другое лицо с обветренными и неживыми губами. Да, точно. Отсутствие энергии — это то, что напрягало больше всего. В груди Виктора обеспокоенно застучало сердце, он сжался весь. Джокер выглядел совершенно. мертвым. И это внушало самый настоящий ужас. Он уже готов был броситься в гостиную, чтобы вызвать скорую, как плечи Джокера дернулись, и тяжело вздохнул.       - Успокойся, паникер. Я пока ещё жив, — с усталой иронией пробормотал он, фокусируя взгляд на нарушителя тишины, — Ты как будто призрака увидел. Хех, хорошая идея для очередного шоу…       Виктор поджал губы, падая на колени и крепко обнимая Джо. С особым рвением прижимая к себе, сжимая руками одежду и практически раздавливая разноглазого. Он даже рискнул что-то, подавившись воздухом.       - Вик. Викки, ты меня раздавишь! — моля о пощаде, попытался достучаться до любовника Джо, кое-как обнимая его в ответ.       - Раздавлю. Прямо сейчас и тут раздавлю, чтобы ты не смог подписать тот договор… — неожиданно решительно заговорил Вик, и не думая ослаблять объятия.       - Хах! Станешь убийцей, чтобы не дать мне помучиться ещё пара месяцев? Ну ты и зверюга, Вик… — кряхтя, искренне восхитился Джо, — К сожалению, они уже подписаны. Это копия договора, присланная уже после согласия, так что… Отпусти, м?       Виктор не отпустил. Он не хотел отпускать его ни на мгновение, особенно теперь. Особенно. если у них осталось всего ничего. И поэтому он ослабил объятия совсем чуть-чуть. На столько, чтобы можно было опрокинуть упертого Джо на ковер, целуя и желая о том, чтобы хотя бы сейчас его согреть.       Конечно, нельзя утверждать наверняка, но Виктор никогда не встречал никого более романтичного, чем Джо. Он виртуозно находил прекрасное в самом обыденном, и мог развеселить и разговорить кого угодно. А ещё он не любил ссоры и склоки, и всегда старался тайно или открыто их предотвращать. Обычно это получалось. Ему удавалось мирить поссорившихся, утешать расстраивающихся и свести одиноких. И при всем при этом, каждый, кто его знает, утверждал что Джокер не верит в любовь.       - Почему? Почему ты не веришь? — не выдержав, однажды спросил он напрямую.       Отвечать на прямой вопрос прямо — ещё одна черта, которая не могла не нравится, хотя вместе с тем и раздражать порою.       - Потому… — Джо задумался, — Это больно. Я все-таки терпеть не могу боль.       Он заулыбался, и растворился в другом разговоре, моментально переключаясь. Тогда Виктор не понимал, что он имеет ввиду. Он даже почти обиделся, что Джо не ответил ему честно. Странно слышать от человека, покрытого татуировками в самых что ни есть чувствительных местах о том, что он не может терпеть боль. В это не верилось.       Что ещё больше противоречило его словам — это согласие на отношения. Виктор тогда был в полном ступоре. Предложил что называется с горячая, а разноглазый возьми и согласись. И ведь действительно, какое-то время они были как настоящая пара. Со всякими там свиданиями, с походами в кино и горячими моментами в самых неожиданных и неподходящих местах. Джо даже умудрился познакомиться с родителями Виктора и понравится им. Все было хорошо, пусть он никогда и не признавался в любви. Виктор никогда не ощущал между ними никакой стены, хотя подсознательно догадывался, что она там должна быть. Он никогда не ловил да и не пытался ловить Джо на лжи или неискренности, хотя понимал что не может быть такого, чтобы Джокер всегда был весёлым и активным.       Время пролетело незаметно, ведь с их темпом жизни другого не дано. И Виктор постепенно стал понимать. Джокер действительно не врал ни ему, ни кому-то из остальных своих знакомых и друзей. Единственный, кого он постоянно водил за нос был он сам. Вот только так искусно и тонко, что Виктор постоянно об этом забывал. Да и что бы он мог сделать, в чужую голову не влезть. Тем более, его вполне устраивало все так. Джокер действительно не любил ссор, и все конфликты решал издалека. Да и поводов конфликтовать в общем-то не давал. Поэтому Виктор редко когда задумывался о подобном. Ему вполне хватало забот, чтобы что-то менять или просто спешить.              До рассвета ещё оставалось пару часов, но сон уже окончательно ушел. Виктор вообще довольно мало спал, в отличие от того же Джо, который мог валяться в кровати часами. Впрочем, и никакого режима дня у разноглазого не было, он не приходил в офис к определенному часу, да и в принципе редко когда куда-то прямо ко времени спешил. Поэтому обычно Виктор просыпался и собирался один, наслаждаясь полной свободой и тишиной. Но сейчас вместо привычной лёгкости в голове с самого утра рылись тяжёлые мысли. Настолько тяжёлые, что он никак не мог подняться, смотря на мирно дрыхнувшего Джо, и не понимая, как вообще это возможно, что через несколько месяцев его рядом может не быть. Конечно, Виктор никогда особо не строил планов, но он и подумать не мог, что все кончился так… Так скоро, и так безнадежно. Ему все ещё казалось это неправдой.       Где-то в складках одеяла внезапно завибрировал телефон. Виктор тут же принялся его искать, чтобы не разбудить Джо, хотя это был именно его телефон. Видимо, вчера он кинул его на кровать до того, как там оказались они и успешно забыл. Типичный Джо. Одна из причин, почему ему было не дозвониться — это как раз привычка забывать где же он оставил телефон. Виктор сощурился от яркого света, машинально разблокировав и уменьшая яркость экрана, чтобы понять, надо ли будить хозяина смартфона.        «Пополните баланс телефона» — возмущённо сообщало смс.        «ПФ. Хорошо, что не разбудил» — нахмурил брови Вик. Повернувшись к Джо спиной, чтобы не светить ему, Виктор полез пополнять счёт. Он наизусть помнил данные своей карты, поэтому это не составило труда. Ещё одна радостная смс сообщила о том, что телефон накормлен и снова готов верой и правдой служить. Виктор свернул приложение банка, и задумчиво уставился в телефон. На заглавном экране сияло абстрактное изображение то ли взрыва, то ли просто цветового пятна. очень экспрессивное и банальное. Даже у самого Виктора на заставке было фото, неужели ничего подходящего не было у Джо? Он ткнул в приложение галереи, и стал листать. Большинство фоток было размазаны и вообще непонятно что на них было изображено, поэтому Виктору пришлось нехило так напрячься, но так и не удалось ничего подходящего найти. Видимо, заставка была стандартной темой телефона. Пролистывая перечень папок с изображениями, внимание Виктора уцепилось за одну из них.       Название гласило — «список проказников или рождественские пирожки».       Любопытство было уже не остановить, и Виктор полез смотреть что же там внутри. А внутри были фотографии людей, снятые явно не самим Джо. Качественные, атмосферные, с запечатлёнными эмоциями. Виктор даже не сразу узнал их, но стоило открыть и приблизить, как он окончательно завис.       Вот фото с концерта, где крупным планом светится их друг-звезда. Виктор уже забыл, что он когда-то мог выступать так, что даже через фото чувствовалась энергия и мощь. Сейчас же после трагических событий он практически перестал общаться с ними и уехал жить к себе на родину. Следующее фото и вовсе заставило содрогнуться. Убийственный взгляд синих глаз человека, которого они называли демоном не спутать ни с чем. Виктор и от него отвык. Ходят слухи, что демон погиб. Виктору стало не по себе, но продолжил листать, рассматривая лица людей, которых знал, или запросто узнавал из возникающих в памяти рассказов. С некоторыми они общались до сих пор, но большинство так или иначе остались в прошлом. Да и некоторые снимки явно были сделаны много лет назад. Вот, например, на одном фото был сам Вик. Ещё совсем юный, с длинными, заколотыми волосами и модной одеждой, он сидел в кафешке у окна, отпивая кофе и увлеченно составляя конспект. Это было. когда он только поступил в киношколу, ещё полный надежд на звёздную карьеру.       - Хорошо получился, да?       Виктор настолько увлеченно рассматривал фото, что совсем на заметил, что ему через плечо заглядывает Джо.       - Я тогда ещё подумал — этот парень должно быть умный, раз успевает сразу столько дел! — с восхищением прошептал он, ложась подбородком на плечо и обнимая Вика за талию.       - Все эти фото. ты сам снимал?       - Шутишь? Нет конечно. Ну, далеко не все. находил. Частично бессовестно сперла у владельцев, хаха.       - Ммм… — задумчиво протянул Вик, смахивая следующее фото.       Их было не так уж и много, и редко когда одни и те же люди повторялись дважды. Разве что на повторяющейся фотографии были не одни. Но групповых фотографий в папке не было, только парные. Причем такие, по которым можно было сразу определить что за отношения связывали тех, кто запечатлен на них. Постепенно качество фотографий становилось хуже, а люди моложе. Смахнув ещё раз, он добрался до самой старой, последней фотографии в папке. Единственной, на которой было много человек. Это была фотография класса, снятая с последних рядов. В самом краю виднелся кусочек фиолетовых волос — очевидно эту фотографию Джо делал сам. И, судя по ракурсу, снимал он прямо во время урока, пока учитель спорил с одним из учеников.       - Вау. Это какой класс?       - Эээ… — Джокер подвис, задумчиво почесав затылок, — Да я не помню… Лет 15 мне было, кажись. Что?       - Жалко, что ты не попал в кадр целиком. Интересно было посмотреть как ты выглядел в 15 лет.       - Да так же!       - Да ну?       Виктор дотянулся свободной рукой до щеки Джо, пробегаюсь пальцами по татуировки на щеке.       - Прямо так?       - Ну, почти. Частично… Но крест был, да.       - Жуть. Что за времена, уже и школьники с татуировками на лице…       Виктор заворчал, блокируя телефон и кладя его за пределами кровати. Затем повернулся, обнимая и целуя Джо. Утренние нежности все ещё были в диковинку для них из-за разных режимов, поэтому разглядывание лиц на какое-то время отошло на второй план.              Дождь шел кажется третьи сутки, и все жители города уже готовы были лезть на стены и выть. Не только из-за дождя, конечно. И на самом деле не все. Джокер сидел в позе йога на спинке кресла, увлеченно распутывая длинные провода. Перед ним по комнате метался взъерошенный певец, сокрушаясь из-за очередной ссоры со своим демоном и мечась от слез до настоящий ярости. Джо обожал этот сгусток энергии, всячески притягивающий неприятности на свою голову. Одно время он даже помогал ему прятаться от его же менеджера, пока рок-звезда решал личные проблемы. Менеджер тоже был крайне притягателен, хотя упорно строил недотрогу. Вообще, жизнь вокруг медианных людей кипела даже в лютый мороз, чем Джокер пользовался не однократно.       В этот раз ссора была действительно серьезной по мнению бледной звезды. Шел шестой час обсуждения плана мести, и Джокер за это время перебрал уже все аппаратуру в съемной квартирки друга. Теперь, когда последний узел был расплетен, ему не оставалось ничего, кроме как спустить ноги вниз, свешивая со спинки кресла и фокусируя взгляд на совсем поникшей звезде.       - А потом они ещё спрашивают, почему я так не люблю любовь… — себе под нос прошептал он, качая головой, — Надеюсь, ты не начнёшь охоту на дракона? Давай я за ним послежу, хочешь? Ты так красочно рассказываешь, что мне самому захотелось посмотреть на того, кто решился между вами влезть.       Джокер действительно был заинтригован. Он и сам неоднократно пускал слюни на избранника друга, да только характер был настолько мерзкий у него, что даже сам Джо с трудом находился рядом с ним. Да и судя по тому, сколько тоналки перед концертами на свое тело наносит звезда, у демона тяжёлый был не только характер.       - А что, ты вполне мог бы этого кого-то соблазнить. — воодушевился друг, — Ты же классный, пусть переключится на тебя и оставит Зеля в покое.       Джокер вытаращил глаза, а затем заржал так, что скатился с кресла, смачно шлепнувшись на сидушку, издавая при этом весьма неприличный звук. Теперь уже ржали оба.       - Ой, да я б с радостью… — просмеявшись, наконец смог выдать Джо, — Но не могу. Не хочу мелкого огорчать, у него и так на работе там фигня.       Друг присвистнул, показательно качая головой.       - Кошмар. Захомутал тебя окончательно Вик. Тили-тили-тесто.       - Ой, да иди ты! — фыркнул Джо, запуская в друга свеже-распутанными проводами, — Давай пиццу закажем, кажется дождь сегодня так и не закончится. Хотя, погоди… — он достал из заднего кармана звонящий телефон, — Даааааа? Нет, я все ещё у Солнышка. Агааа. Да, думаю он не будет против. Захвати по пути пиццу. Спасибо, дорогой. Целуй, жду.       Всеми силами игнорируя ухахатывающегося друга, Джокер завершил разговор и запустил телефоном прямо в повеселевшую звезду.       - Хватит ржать!!!       - Те фотографии… Это же все твои друзья, да?       Солнце уже окончательно взошло, и до квартиры стал долетать уличный шум, непроизвольно отнимая часть уюта. Виктор только сейчас вспомнил, что сегодня никакой не выходной, и теперь суетился во всю, пытаясь отыскать свою одежду под едким комментарии даже не пытающегося хотя бы хозяйство свое прикрыть Джо.       - Ну, можно и так сказать…       - А почему ты не рассказывал про половину из них? — стоя перед зеркалом, поправлял пиджак и узел галстука Вик.       - А чё рассказывать то? Мы не общались уже сотню лет. Они небось давно забыли что мы знакомы.       Виктор удивлённо посмотрел через зеркало на Джо.       - Зачем хранить в телефоне фотографии людей, с которыми ты даже не общаешься?       Джокер отвёл взгляд в окно, облокачиваясь о стенку и пожимая плечами.       - Хочется помнить их именно такими. Яркими, полными сил. Живыми.       Повисла неловкая пауза. На языке закрутился вопрос, но телефонный звонок опередил его, и пришлось отвечать. Виктора действительно потеряли на работе. А ведь он ещё никогда не опаздывал! Только и оставалось что схватить свой портфель и вылететь из квартиры, успев только попрощаться. И радуясь тому, что квартира Джокера находится всего в паре кварталов от офиса. Если не получится поймать такси, то всегда есть возможность добежать.              Дверь открылась с неохотой, будто ворча на очередного самозванца. Джокер вздрогнул, не торопясь проходить. Но приглашения он так и не дождался. Двухэтажная квартира была пуста. Висящая в воздухе пыль и укрытая в чехлы мебель лишь ещё сильнее нагоняла мурашек.       - Надеюсь, призраков тут нет… — для смелости аж перекрестился Джо, переступая порог драконьего логова.       Некогда блестящее чистотой, теперь оно было вульгарно объявленной царством пыли. Демон был бы в ярости, если б узнал об этом. Хотя…       - Думаю теперь ему уже все равно… — почему-то все равно шепотом произнес Джо.       Он обогнул гостиную, заглянул в комнаты на первом этаже, осмелев даже громко причмокнул губами в студии. Звукоизоляция привычно проглотила звук, и только зачехленные инструменты говорили о том, что тут давно никто не был. Потрясающее отсутствие жизни.       Джокер вышел из студии, и едва не споткнулся о порог подиума, на котором стоял рояль.       - Вот блин!..       Прыгая на одной ноге, он внезапно испытал ужасный соблазн. Все таки, одинаковые стоящий рояль — единственное, что было не спрятано за чехлом. Кажется, инструменты будут проданы первыми, и видимо покупатели на рояль уже нашлись. В отличие от всего остального, он был покрыт минимальным слоем времени. Это не могло не привлечь внимание Джо. Крадучись он приблизился к инструменту. Святая святынь синеглазого дракона. Кажется, что стоит коснуться клавиш, и его испепеляющий взгляд тут же наделает в нарушители дыр. Даже страшно, ведь ради этого он может и спуститься с небес… Хотя едва ли он сейчас на небесах.       Джокер сглотнув, открывая крышку, и с замиранием сердца надавливая на самую крайнюю белую клавишу.       Пынь — разлетелось писклявое и практически неслышимое по квартире       - Мяу…? — неуверенно раздалось откуда-то сверху.       Джокер подскочил на месте, в ужасе отскакивая подальше от рояля, под пронзительным взглядом синих глаз.       - Бегемот!       Свесившийся через перила кот недоверчиво пошевелил ушами. Все те эмоции, с которыми он побежал проверять не вернулся ли его человек мигом сменились презрением.       - Почему ты тут.? — удивлённо и обеспокоенно поинтересовался у кота Джо.       - Мяу. — недовольно ответил кот.       - Даа… Ты же не выходишь к чужим. — сообразил Джо, растерянно оглядываясь по сторонам, — Я был уверен, что тебя кто-нибудь забрал. прости. Погоди, я сбегаю куплю тебе еды. Пиццу будешь?       - Мяу       - Хе, ну и пожалуйста, сам ее съем. — показал он язык коту, покидая осиротевшую квартиру.       Ненадолго правда. Гораздо дольше, чем поход в машин он по возвращению уговаривал кота все-таки спуститься вниз и поесть. Бегемот выглядел не важно. Роскошная шерсть вся свалялась, да и недостаток еды явно сказался на породистом коте, превращая его в побитую дворняжку. Но даже при этом при всем он сохранял гордость и чуточку чувство превосходства. Определённо, своего хозяина кот.       - Не повезло тебе с людьми, да? Сначала один исчез, потом второй притащил в дом слишком энергичную звезду… А теперь и они ушли. — наблюдая, как с урчанием кот пережевывает кусок свежего мяса, Джо тяжело вздохнул, — К сожалению, к себе я тебя забрать не смогу. я ведь тоже скоро умру, как и твой хозяин-дракон. — для достоверности Джокер потряс перед носом подозревающего кота выпиской с результатами анализов из больницы, — Пол года где-то осталось… Хм. Может, Вику тебя отдать.? Нет, не думаю. Он слишком боялся Зеля то, а у тебя такой же убийственный взгляд, хех. Да и не думаю, что Виктор обрадуется этому, когда я умру…       Джокер поморщился. Пожалуй, вся эта идея с отношениями была не самым лучшим его решением. Не следовало так привязываться и вообще… Джокер лег грудью на стол, подвигая убежавший кусочек поближе к коту.       - Беспощадная любовь, и ее новые жертвы… А ведь если бы не она, то кормил бы тебя сейчас не я. Хотя… Не знаю, при каких обстоятельствах тебя завели близнецы.       Печально как осознавать, что есть истории, которые Джокер не успел узнать. Очень печально. Джо вздохнул, переводя взгляд на исписанный врачебным почерком лист.       - Тики-тики-тики-так, смерть найдет тебя дурак. А ведь могло быть хуже, да? Сейчас идеальное время, чтобы умереть. Принцесса в трауре укатил на родину, соседушка давно сменил жилье, дракон погиб. отличный шанс, чтобы исчезнуть.       В памяти Джокера вспыхнули ещё не успевшие покрыться пылью события. Многие месяцы, проведенные в больнице. Палата коматозного, погасший драконий взгляд. Джокер тогда отчаянно пытался его спасти, вытащить, ободрить. Разумеется, его сил не хватило. Страшная картина, как самый сильный человек по мнению Джо беззвучно рыдал у постели не приходивший в себя звёзды.       - Чертова любовь… Эта тварь слишком беспощадна и сильна… — шепчет Джо, ежась от неприятных воспоминаний.       Демон, заключивший сделку с дьяволом. Дракон кажется даже не заметил Джо, когда шептал, что это все его вина, и что он исчезнет, если его принцесса откроет глаза. И ведь сдержал свое слово, на то он и дракон. Вот только не это было нужно солнечной принцессе. И когда через какое-то время пришли вести о том, что демон погиб. Джокер знал, что это конец. Конец целой эпохи. Отныне ещё несколько человек останутся лишь на фотографиях и в голове.       Беспощадная любовь.       - Урррр…       Доевший мясо Бегемот раздобрел и потерся щекой о плечо Джо, возвращая его к реальности. Он даже дал себя почесать как порядочный кот, а после и вовсе сверху залез, видимо истосковавшись по общению.       - Нельзя тебе больше менять людей. если даже сердце дракона так просто сломать, то твое находится в серьезном риске, дружок. — обеспокоенно покосился на кота Джо, — Тебе нужен надёжный, никуда не исчезающий человек… Хм. Кажется, я знаю такого одного. Как ты относишься к Японии, Бегемот? Все беды твоих хозяев там начались, знаешь ли. Но это не повод, конечно, ее не любить. Идём. Я знаю кому тебя поселить. Только сильно его не пугай, пожалуйста. А то он не будет с тобой говорить.       Джокер схватил в охапку кота, и поспешил на другой конец города. Нужно было спешить, ведь потенциальный человек жил строго по часам, а значит, надо успеть до того, как он отправится в театр или ляжет спать.              Работать было тяжело. Мысленно Виктор постоянно возвращался к найденным в почте бумагам, к печальному образу Джо, их словесной перепалке… Едва ли Вик сможет добиться какой-то конкретной информации от него самого, поэтому как только рабочий день был закончен он отправился в больницу. Это было нелегко, с учетом официального статуса «больному никто», но после длительной осады ему удалось поговорить с номинально лечащим врачом Джо.       - При самых благоприятных вариантах развития событий у него есть еще где-то год. Но скорее всего не больше шести месяцев, — монотонным голосом уверил его врач.       - Значит, это правда… — Виктор уже не мог не верить или отрицать болезнь, — И никак нельзя ему помочь, да?       Доктор ненадолго замолчал, внимательно смотря на Виктора. Оценивая, насколько безопасно говорить ему всю правду. Парень выглядел очень обеспокоенно, очевидно что пациент был ему не безразличен. В то же время сам Джокер уверял, что ни друзей, ни родственников, ни каких бы то ни было других дорогих людей у него нет. Кому было верить — непонятно совершенно. Да и как бы это не входило в рабочие обязанности. Поэтому оставалось лишь тяжело вздыхать.       - Мы предлагали ему вариант госпитализации. При хирургическом вмешательстве возможно выиграть время и пройти терапию. Это может помочь, а может и не помочь. Но ваш друг отказался ложиться в больницу. Я не хотел бы вас обнадеживать, говоря что шанс есть… Но я смотрю этот сумасшедший вам дорог. И может быть вам удастся уговорить его рискнуть. В любом случае, если ничего не делать, то этот вариант скоро исчезнет. Будет слишком поздно, и тогда останется только, как он сам выразился «красивым умирать».              - Алло, Вик, мне нужна твоя помощь.       Раздавшийся среди ночи звонок словно громом прогремел в сознании Виктора. Он моментально вскочил, готовый мчаться куда угодно.       - Что случилось? Где ты, я сейчас буду.       - Мне срочно нужен керосин. И желательно побольше, — бодрым голосом развеял все опасения разноглазый, — Координаты сейчас кину. Спасибо!       Джо повесил трубку не дождавшись никакого ответа и оставив Виктора в полном недоумении. Он так и замер в ступоре, пока не пришла смс со смайликом и координатами. И повтором просьбы взять с собой керосин.       Виктор взвыл, выдыхая и уже более спокойно собираясь в магазин. Что ж, по крайней мере в качестве курьера он для Джо незаменим.              - Ну наконец-то! — ворчливо отобрал у Виктора канистру Джо, — Я уже закоченел!       - Эээ… не за что. Всегда рад помочь, — даже как-то почти обиделся Вик такому обращению, — Что ты тут делаешь на окраине среди ночи то?       - Похороны.       - Что?!       Виктора чуть удар не хватил. Он уже готов был броситься на Джокера чтобы отобрать у него канистру, как заметил огромную бочку и торчащий из нее предмет. Пусть и немного покарябанный, но все равно узнаваемый даже издалека.       - Это синтезатор Азазелло, — удивленно выпалил он, мигом все понимая, — Он же должен быть выставлен на аукцион за бешеные деньги. Откуда он у тебя?       - Спер. У меня есть ключи от города, — лаконично ответил Джо, раскупоривая канистру и обильно поливая инструмент вонючей жижей, — Гореть оно не хочет, зарраза. Не на того напал!       Виктор закатил глаза, подходя поближе. Судя по всему Джокер торчал тут уже давно. Осмотревшись, Виктор обнаружил обуглившийся чехол от музыкального инструмента, бутылку вина и печально лежащую на песочке фотографию. Он наклонился, чтобы ее поднять. В это время Джо зажег спичку, и бросил ее в бочку. Всколыхнувший столб огня отразился на фотографии. Виктору стало не по себе. Он особо не общался с этим человеком, хотя очень много о нем слышал. Не самого хорошего, в основном. Однако, он знал, что Джокер много времени провел в больнице и помогал. «Наверное, ему тяжело.» Виктор перевел взгляд на Джо. Он стоял вплотную к огню, смотря на него и не мигая. Наблюдая за тем, как плавится эмаль, смешиваясь и закипая. Ужасающая вонь защекотала ноздри. Виктор поморщился, закрывая рукавом нос.       - Отошел бы ты. — обеспокоенно прокричал он.       Но Джокер даже не шелохнулся, завороженно смотря на огонь. Он весь напрягся, и Виктор понял, что как же хорошо, что он не догадался с самого начала взять керосин. Вик подошел, обнимая Джокера со спины и отодвигая его на безопасное расстояние назад. Он почувствовал как мелко дрожит Джо.       - Твоя фотография пригодилась, — мягко прошептал на ухо Вик, все еще держа фото в руке.       Джокер опустил взгляд на фото, взял его сам, вглядываясь в портрет.       - Прости, я не должен был тебя звать… — тихо сказал он, — Просто я подумал, что ведь так и не было официальных похорон. А как можно не попрощаться с драконом. Мне кажется, это был последний в мире дракон.       Виктор молча положил голову на плечо Джо, тоже смотря на фото. Раньше он не понимал эту привычку давать всем прозвища и клички, но сейчас почему-то понимал. Видел, как бурлит пластмасса, шипя со страшной силой, и как отражается пламя на фото, будто оживляя запечатленное на нем лицо.       - Лети, последний из рода драконов. Этому миру будет тебя не хватать, — искренне произнес Виктор.       Что-то с грохотом лопнуло, и синтезатор резко просел, исчезая за бортами бочки. Пламя все так же полыхало, и огромных трудов было находиться рядом из-за вони. Но они продолжали стоять, теперь уже молча, ни о чем не думая. Когда в образовавшемся комке уже невозможно было различить синтезатор и пламя немного успокоилось, Джокер протянул руку и отпустил фотографию. Огонь с готовностью принял изображение, неспешно поедая его края.       - Смерть — это очень легкое решение, — когда стало уже так тихо, что можно было спокойно говорить, произнес Джо, — Не понимаю, почему люди ее так бояться.       Виктор задумался. Совсем не о том, о чём сейчас думал Джо.       - Возможно, они бояться причинить своим родным боль, — предположил он, вздыхая.       Джокер ничего не сказал больше. Он все еще смотрел на огонь, и невозможно было понять по его лицу, что именно творится в его голове. Виктор тоже какое-то время молчал. Тоже смотрел на огонь, все отчетливая осознавая, что он бы не хотел вот так однажды проститься с Джо. Мысль об этом вгоняла его в ужас. Он поежился, крепче сжимая Джо.       - Джо. Почему ты не согласился на лечение? — собравшись с духом, все-таки сумел спросить он.       Он не надеялся, что Джокер ответит. Винсент догадывался о причине, но ему было важно услышать ответ. Ведь если Джокер не ответит, то не потому, что захочет говорить ему. Скорее всего он сам себе не хочет признавать ответ.       И он действительно молчал. Достаточно долго, чтобы вопрос окончательно растворился в воздухе. А потом все-таки прошептал ответ.       - Мне страшно.       - Тебе страшно, что оно не поможет?       - Нет, — Джокер мотнул головой, — Быть слабым это страшно. Зависеть от других людей, обременяя их собой. Я не хочу быть трусом, цепляющимся за жизнь и приносить окружающим столько забот и хлопот… Да и. у меня и так все хорошо.       Сердце Виктора сжалось от этих слов. Он закусил губу, чувствуя острую боль. Хотя он и понимал, что именно Джокер имеет ввиду. Можно было вспылить, или сказать ему что он и есть трус, раз выбирает легкий путь, но тогда Джокер лишь посмеется над собой, и диалог будет завершен. Виктор понимал это, и поэтому не дал обиде испортить все. Он нашел ладонями руки Джо, переплетаясь пальцами, и снова крепко обнимая и прижимая к себе.       - Не умирай, — тихо прошептал он, — Пожалуйста, Джо, останься со мной.       Виктор коснулся губами плечи, оставляя короткий поцелуй. Потом дотянулся до шеи, повторяя маневр и снова шепча.       - Мне все равно, герой ты или трус. Я буду с тобой, даже если ты этого не хочешь. Слышишь? Сражайся с этой бякостью вместе со мной. Слышишь? — еще более настойчиво повторил Вик, назойливо щекоча дыханием ухо и обнимая до скрипа костей.       - Слышу. — у Джокера просто не оставалось выбора, кроме как не прокряхтеть в ответ, — Ты. снова меня душишь. изверг.       Он попытался вывернуться, но это был обреченный на провал бой. Виктор хоть и был младше Джо, а выше и сильнее. И в отличие от ленивого любителя розыгрышей он следил за собой, поддерживая тело в хорошей форме. Ведь это прекрасно, когда можно вот так вот поймать в объятия юркого Джо, и спрятать от целого мира.       - Это не похоже на ответ. — сощурившись, настаивал Вик.       - Ладно, ладно. я попробую… — пошел на попятную Джо, но и это звучало недостаточно убедительно.       - Мне официальное решение, Рудольф. — деловым голосом произнес Виктор.       - Окей! Отпусти, — взбрыкнул раздраженно-решительно Джо, — Я соглашусь если мы заключим договор!       Маленькая победа. Виктор радостно чмокнул Джокера в висок, отпуская его и чувствуя прилив сил. Джокер ворчливо вытер место поцелуя, не шибко то довольный таким исходом. Не потому, что не хотел, нет. На самом деле ему было страшно от того, какое решение он собирается принять. Страшно, потому что это означало бы подвести черту. Ту самую, за которой уже может быть только один путь. Вперед. Поэтому он чертовски боялся, оборачиваясь и протягивая Виктору руку.       - Я, Рудольф Джокус, обещаю вступить в бой, и сделать все зависящее от меня, чтобы жить, если ты, Виктор Дюмор, поклянешься быть со мной до конца.       Его голос практически дрогнул, но он все же сумел проговорить это максимально спокойно. Да и Виктор, надо отдать ему должное, весьма серьезно пожал протянутую руку, даже не думая посмеяться или как-то съязвить.       - Я клянусь. Не смотря ни на что, я буду с тобой. Не исчезну, не пропаду, и всегда принесу стакан воды. Или бензин.       Они пожали друг другу руки, и лишь после этого расслабились и обнялись. А когда огонь погас, и они окончательно закоченели, то отправились вместе домой. И на следующий день Виктор впервые прогулял работу, проспав целый день. Ему это простили, хотя сам Вик еще долго мучился от укоров совести.              Джокер свое обещание сдержал. Было трудно решиться, но они все-таки доехали до больницы, и заключили новый договор. Назначали операцию, определили Джо в палату, и Виктор каждый день торчал у него. Лечение длилось несколько месяцев. Оно было мучительным и изматывающим, Джокер с трудом мог говорить, но Виктор все равно поддерживал его. Однажды, когда Джо совсем скис, Виктор завалился в палату в майке с глубоким вырезом, хотя на улице была совсем не жара. Джокер с удивлением обнаружил огромную татуировку оленя, путающегося рогами в ключицах и с озорством смотря на мир коричнево-голубыми глазами. На одной щеке у него красовался крест, и Джокер чуть не разорвался от одновременно желания плакать от умиления и неистово ржать.       - И пусть каждый знает, что мой парень — олень, — с гордостью констатировал Вик, вставая в позу и выпячивая грудь колесом.       - Могу сказать тоже самое, — таки желание смеяться победило, — Как ты вытерпел то, чудо?       Всю гордость как рукой сняло, Виктор тут же страдальчески округлил глаза, сжимаясь и едва не плача.       - Я чуть не сдох от боли! Тысячу раз пожалел о том, что это затеял. Это оказывается еще и заживать теперь будет сто лет… Черт возьми, Джо, ты не предупреждал меня что это так адски больно, муторно и долго!       - Ахаха, ну, на то я и олень. — развел руками Джокер.       - Да уж. А я видимо последний идиот, — фыркнул Вик, — я теперь еще и не могу в нормальной одежде ходить.       - Да, ты точно дурак, — согласно закивал Джо, — Но за это я тебя и люблю.       Виктор осекся, удивленно смотря на Джо. Тот даже смутился, видно надеясь, что его словам удастся остаться незаметными, но нет.       - Ты меня что? — улыбаясь во всю ширь, переспросил Вик.       - Ой, заткнись. Я не собираюсь повторять, — поджал губы засмущавшийся Джо, отворачиваясь к окну, — И вообще, я ничего такого не говорил…       - Но я слышал!       Мигом забыв о свеженькой татуировки и всей той тяжести, с которой пришлось столкнуться, Виктор плюхнулся на больничную палату рядом с Джо, притягивая его к себе.       - И я тебя люблю, мой безрогий рождественский олень. Поэтому заканчивай уже с восстановлением, и поедем домой.       Джокер прикрыл глаза, устраиваясь головой на его коленях, и позволяя себе расслабиться. Теперь то все у них будет хорошо. Ведь других вариантов попросту нет.       Happy end.