Баруф Собиратель: История одного призыва.

      Несколько дней всё шло абсолютно нормально, пока после разбора пришедшей с утра корреспонденции Луизу чуть не подбросило вместе со стулом, на котором она сидела. Затем был пятиминутный забег по комнате (не только по полу, но и по стенам с потолком). Я только порадовался, что некоторые заклинания не только отработаны до автоматизма, но уже перешли на интуитивный уровень, ведь Луиза даже не обратила внимания на то, что использовала заклинание магии Земли, чтобы ходить по стенам и потолку. При этом палочка всё так же спокойно лежит на письменном столе.       Девушка вообще сильно изменилась за этот короткий промежуток времени. Обретённая уверенность в своих силах, которые были всегда "под рукой", преобразила розововласку. От прежней Луизы Франсуазы, которую дразнили "Нулизой", не осталось практически ничего. Теперь младшая дочь семьи Вальер с лёгкой улыбкой выполняла все задания преподавателей, а на попытки особо "быстро" соображающих задеть её оскорблением отвечала снисходительной улыбкой и какой-нибудь мелкой пакостью с отсроченным эффектом.       Отдельно можно вспомнить двух идиотов, которые за неимением других поводов решили прицепиться к внешности моей хозяйки. Эти альтернативно одарённые всё никак не хотели отставать от девушки. И в очередной раз они затронули её рост и фигуру, а также заявили, что никто в здравом уме не польстится на неё, после чего очень быстро попали в лазарет Академии с множественными переломами и повреждениями внутренних органов. Осман был крайне недоволен подобным исходом, но принял во внимание недостойные действия этих дебилов и был вынужден исключить обоих из Академии в виду того, что они больше полноценными магами быть не могли. Ну, да, ведь я бил качественно и не всегда только физически. А вот с Луизой после этого у нас был серьёзный разговор. Розововласка очень переживала по этому поводу уже долгое время. Мне пришлось прочитать ей лекцию по анатомии о том, что у всех людей развитие идёт по-своему. Однако последнюю жирную точку я поставил обещанием придумать что-нибудь на тот случай, если и после окончания Академии внешность Луизы всё так же будет её сильно не устраивать.       И вот сейчас эта уверенная в себе и в своих силах девушка нарезает круги по комнате. В эмоциональном плане у неё сейчас вообще полный бардак, разбираться в котором себе дороже. Кстати, недавно наш контракт фамильяра выдал очередное коленце. Прорезалась пока ещё слабенькая эмпатия. Первым это почувствовал я, ибо Луиза и так любила покопаться в моих эмоциях для развития псионической эмпатии. Естественно, всё было ещё только на начальном уровне, и ни про какое чтение мыслей и речи не шло, однако эмоции, особенно сильные, считывать она уже могла. А после практики я учил розововласку интерпретировать получившийся результат и пробовать определить причину такой реакции.       Наконец, девушка остановилась на потолке. То, что ни одна деталь её одежды не была подвержена планетарной силе тяготения, говорит об очень хорошем контроле заклинания, ведь Луиза не испытывала дискомфорта от избыточного притяжения к потолку на данный момент.       - Баруф! Через три дня в Академию приедет Её Высочество принцесса Генриетта! Она возвращается из поездки в Германию и будет проезжать мимо, поэтому она решила посетить Академию.       - Ага, - киваю я, - а ещё проведать одну свою подругу детства.       - Баруф! - возмущённо вскидывается хозяйка. - Ну, какое ей до меня дело? Я же "Нулиза"!       - Уже нет, - уточняю я. - К тому же, как ты думаешь, получила бы ты это письмо, если бы принцессе не было до тебя никакого дела? Так что завязывай с самоуничижением и приступай к медитации. Тебе осталось совсем немного для достижения планки Линии, тогда я покажу тебе, как сплетать две стихии в заклинание.       - Так все маги-Линии это могут, - пожимает плечами Луиза.       - Неа, - усмехнувшись, говорю я. - Я уже успел насмотреться на такие заклинания. Здешние маги просто дополняют стихии в заклинании, поэтому они и не выбирают стихию противоположную своей основной аж до ранга Квадрата. Поэтому и получается, что в заклинании есть основная стихия и уже к ней примешивают остальные, усиливая это заклинание. Я же научу тебя сплетать стихии, чтобы заклинание имело именно нужный эффект. Например, Ледяное пламя или Ядовитый ветер.       - Ледяное пламя?! - таращится на меня девушка. - Это как?       - Вот и узнаешь. А теперь - тренировка.       Отслеживая состояние Луизы, убеждаюсь, что она действительно вошла в состояние медитации. Существует несколько медитативных техник, позволяющих магу развиваться, а именно эта служит для увеличения контроля, который здесь и определяет "ранг" мага. Причём, как бы смешно это ни звучало, для достаточного владения одной стихией по меркам этого мира вполне хватает всего пятидесяти единиц Контроля. На единицу выше - ты уже можешь претендовать на Линию. Хотя бы сто один в Контроле - можно смело называться Треугольником. Довольно нетривиальная система градации магов. Вот почему мне в квесте и указано, что Луиза должна набрать двести пятьдесят единиц Контроля. Однако, так как розововласка смогла порадовать своими упорством и стремлением в учёбе моё преподавательское эго, я буду учить её на совесть, то есть не остановлюсь на достижении заданных квестом параметров, а обучу практически всему, что знаю сам.       Однако, я несколько отвлёкся. Значит, через несколько дней начнётся арка с письмом в Альбионе. Нужно во все глаза следить за окружением, ибо эпизода с любовным зельем пока так и не произошло, а канон может напомнить о себе в самый неожиданный момент. Да и явление графа Мота, если оно и было, прошло как-то мимо меня. При этом Сиеста всё так же прислуживает нам с Луизой. Странно, в общем. Но вернёмся к грядущему. С духом Воды проблем быть не должно в любом случае, ибо я просто использую воззвание к Ундине, а с ней договориться можно, опыт в этом у меня уже есть. Заодно и колечко Андвари Ундина обезопасит получше местного духа.       Что же до всего остального... Можно положиться и на канон со всеми его вывертами, но меня напрягают многие допущения. Подслушивающий под дверью Гиш, путешествие (моё и Гиша) на лошадях против вардовского грифона, который в разы более выносливый (спрашивается, где мы столько лошадей возьмём, чтобы поспевать за грифоном?), наёмники Варда под видом обычных бандитов, воздушное заклинание Варда наподобие Теневых клонов, специально поджидающий нас корабль с грузом серы, пиратствующий принц Уэльс... Нужна адамантовая подстраховка.       Во-первых, лошади, как средство передвижения, исключены сразу. Используем мою "ласточку". А Вард, если ему так сильно хочется попонтоваться, пусть трясётся на своём грифоне и пытается не отстать от нас. Во-вторых, нужно за оставшееся время склепать для Луизы артефакт активной защиты как от физического воздействия, так и от ментального. Я пока ещё так и не понял, какой канон тут рулит - аниме или манги. Может, в последнем оплоте законной власти Альбиона нас и вправду будет поджидать сам Кромвель с кольцом Андвари наперевес. И в-третьих, принц Уэльс. Этот пафосный уклонист должен выжить при любых обстоятельствах, как и большинство из его окружения. Если я, несмотря на все мои финты ушами, которые я уже провернул и проверну в будущем, всё же повторю в основных моментах путь канонного Сайто, то Генриетта в любовницах или их с Луизой грызня мне нафиг не нужна.       ***       Когда королевский кортеж показывается в воротах Академии, все разговоры стихают. Оставшееся расстояние карета с гербами монаршей династии Тристейна, запряжённая четвёркой натуральных единорогов, и её сопровождение преодолевает в гробовом молчании. Сам кортеж состоит из простенькой кареты, набитой народом, скорее всего это элемент силовой поддержки на всякий случай. Следом идёт как раз карета самой принцессы, где сидит сама Генриетта и, если верить канону, кардинал Мазарини. За ней расположена пустая карета. вероятно, самого Мазарини. Затем ещё одна богато украшенная, но не дотягивающая до королевской карета, где, возможно, трясутся какие-то чинуши. И ещё одна карета с "силовой поддержкой". Вокруг всего этого снуют всадники... простите, всадницы с длинными мушкетами за спиной и пистолетами на поясе. Хм, а на каждой всаднице плащ с узором, входящим в состав королевского герба. А, ну, и, конечно, один пижон на грифоне, как же без него! Что ж, это тоже многое значит. Тут хотя бы частично соблюдён канон манги, что позволяет надеяться на более адекватную цепочку событий.       - Принцесса Тристейна Генриетта! - довольно громко возвестил кто-то.       - Да здравствует Тристейн! Да здравствует принцесса! - тут же нестройным хором ответили студенты Академии, вскинув палочки.       Однако первым из кареты показался седой старик, и только после него вышла сама принцесса. Тут же по бокам от неё и чуть позади будто из-под земли выросли коротко стриженная блондинка-мушкетёр (стопудово Агнес) и сам Вард. Оперативно. Как я и думал, в четвёртой по счёту карете сидели придворные демагоги и бумагомаратели. Они быстренько пристроились позади принцессы, при этом меня не покидало ощущение, что каждый из них чем-то неуловимо смахивает на павлина. Часть спешившихся мушкетёров стянулась к принцессе и её сопровождению, а остальные вместе с каретами направились куда-то в другой сектор внутреннего двора Академии.       Процессия принцессы, о чём-то коротко переговорив со встречающей делегацией, быстренько втянулась в башню главного донжона вместе с преподавателями. Вот и всё представление. И ради этого мы тут толпились практически час? Нда... Так, теперь мне нужно найти кого-нибудь из мушкетёров...       ***       - Что тебе нужно от меня, назвавшийся "Баруф"? - требовательно спрашивает меня Агнес. - Мне нельзя надолго покидать свой пост, поэтому говори быстро.       - Сразу к делу, да? Это достойно уважения, Агнес шевалье де Милан, - говорю я. - Однако, увы, наш разговор будет долог, поэтому тебе стоит озаботиться сменщицей, которой ты доверяешь. Ведь речь пойдёт о сожжённой деревеньке Д'Англетер.       - Стой здесь! - не терпящим возражений тоном буквально приказывает она, тут же бегом скрывшись за поворотом.       Ну, что ж, ещё один пункт моего плана перешёл в активную фазу. Агнес получит основной кусочек мозаики, которую она собирает вот уже не один год. И охота на Ришмона начнётся намного раньше, чем это было в каноне. Так, глядишь, под это дело ещё и чистку в рядах придворных устроют. Хотя на такую роскошь надежды мало. Наконец, из-за угла бегом выруливает слегка запыхавшаяся Агнес.       - Говори! - она едва меня за грудки не хватает.       - Мои слова стоят немного, поэтому сейчас я отведу тебя к тому, чьи слова имеют вес. Пойдём.       Я разворачиваюсь и направляюсь к лаборатории Кольбера, который был замечен именно там десять минут назад.       - Зачем тебе это? - спрашивает она меня. - Должна быть причина. Я давно уже не верю в людское бескорыстие.       - Причина есть, - киваю я. - Вернее, у меня есть цель, для достижения которой все средства хороши. Даже правда. И поэтому я хочу использовать тебя и твою жажду мести.       - И ты вот так просто мне об этом говоришь?! - её рука на автомате тянется к рукояти меча.       - А почему нет? - пожимаю плечами я. - С работающими на меня разумными я стараюсь быть максимально честен и правдив. Это залог долгих и продуктивных отношений. Для взаимной выгоды. Так сейчас ты с моей небольшой помощью узнаешь некую информацию о некогда сожжённой деревеньке. После этого ты начнёшь охоту на одного дворянина. Ты будешь искать доказательства его грехов, чтобы отправить его на плаху по закону. Если же по закону не получится, ты убьёшь его просто так, без суда и следствия. Потому что он твой кровник.       - А тебе-то это зачем?       - Скажем, он стоит на пути к моей цели. Я могу убить его в любую секунду, но как-либо объясняться с дворянством Тристейна за это не имею ни малейшего желания. Поэтому я сделаю всё твоими руками. Такое объяснение тебя устроит?       - Вполне, - кивает Агнес. - Но, если ты солгал, вместо него умрёшь ты!       - Идёт. Только поклянись, что ты не будешь пытаться убить человека, с которым я хочу тебя познакомить, хотя бы до конца разговора.       - Клянусь!       - Ну, вот мы и на месте, - я подхожу к двери лаборатории. - Профессор Кольбер! Есть разговор...       ***       Вот и всё. Теперь Ришмоном займётся Агнес. Признание Кольбера и некоторые документы, которые я вытащил из подземного хранилища Академии (и какого хрена в Академии хранится такое?), убедило блондинку-мушкетёра в правдивости моих слов. Правда вообще страшное оружие. Также доблестная капитан мушкетёров теперь не питает ненависти к Кольберу. Ныне её кровником, кроме Ришмона, является Менвиль Белое Пламя. Я оставил этих двоих выяснять отношения дальше, ибо смертоубийства теперь точно не будет.       А вот одна безделушка заставила меня хорошо так посмеяться:       Кольцо "Рубин Огня". Уникальное. Кольцо. Концентратор x25. Не повреждается при проведении маны Тьмы. Конвертор маны Тьма -> Огонь. Материал: мифрил, кристалл Огня. Мастер: Бримир Ру Румир Юр Вири Вее Варитори. Прочность: 2713/3000.       Легендарный Рубин Огня оказался бы решением для Луизы, не научи я её конвертировать ману стихий из одной в другую. По крайней мере он позволил бы Луизе использовать огненную магию на запредельном для местных уровне. Двадцати пяти кратное усиление эффекта - это весьма и весьма, особенно для такой мелкой побрякушки. Я мог бы собрать нечто подобное, но, Логрус, убил бы на это немеряно времени, нервов и материалов.       Обидно, конечно, что в описании не было ссылки на сет артефактов. Но и так колечко Луизе весьма пригодится. Как и остальные. Насколько я помню, лишь одно кольцо Бримира находится в руках мага Тьмы. Но Жозеф у нас несколько неадекватен, поэтому прихватим и его колечко.       - Кто такой?! - вырывает меня из мыслей требовательный вопрос.       - Хм... - смериваю взглядом двух девушек-мушкетёров, тычущих своими пистолями мне в лицо. - Я тут живу, вообще-то.       Небольшое ментальное воздействие, и я беспрепятственно прохожу в комнату. А тут уже идиллическая картина. Луиза и Генриетта, держась за руки, уютненько устроились на кровати розововласки. С некоторой задержкой они обратили внимание на новое действующее лицо, то есть на меня.       - Баруф?       - Вы расслабились, госпожа, - говорю я, устраиваясь на стуле у письменного стола.       - Имею право! - упрямо надувается Луиза. - И вообще, где ты был?       - Лучшая защита - нападение? Хорошо, засчитано. У меня был интересный разговор с профессором Кольбером. Наивный, он упорно не понимает, что лучшие результаты можно получить только на стыке технологий и магии, а не при использовании чего-то одного.       - А ты покажи ему свою пушку, - с усмешкой предлагает хозяйка.       - Я ей слишком дорожу, - качаю я головой. - Так это и есть та самая принцесса Генриетта, которой грезят мужчины и восхищаются женщины?       С интересом слушающая наш с Луизой диалог Генриетта заливается краской.       - Д-да как ты смеешь?! - взрывается розововласка. - Это же сама принцесса!       - Да-да, я помню, ваша подруга детства, - отмахиваюсь я, заставляя залиться краской ещё и хозяйку. - Только из уважения к вашей подруге, одной из очень немногих, кто поддерживал вас всё это время, те двое мушкетёров, посмевшие тыкать мне в лицо своими пистолетами, всё ещё живы.       Вот теперь Луиза становится белой, как полотно.       - Ч-что ты с ними сделал?       - Ничего. Просто сбил им фокус внимания.       Вскочившая розововласка оседает на кровать, будто из неё весь воздух выпустили.       - Какой интересный у тебя фамильяр, Луиза Франсуаза, - наконец заговаривает Генриетта. - Ты была права, другого такого нет.       - Я c ним поседею раньше, чем вырасту, - вздыхает младшая дочь семьи Вальер, чем вызывает улыбку у собеседницы. - Но именно благодаря ему я сумела обуздать свою магию.       - Я благодарна вам за вашу помощь и заботу о моей подруге, господин Баруф, - с улыбкой говорит принцесса. - А также за то, что сохранили жизни моих подчинённых. У меня есть дело, которое я могу доверить только вам...