Новый путь. Тени прошлого

Дэниэл никогда не был в Колорадо-Спрингс, но, кажется, знал город так, словно прожил тут всю жизнь. Если говорить точнее, пять лет своей жизни. Хорошо помнил Дэнни и закусочную «О’ Мэлли», где Джексон, Сэм и Джек ужинали, находившись под влиянием наручей. Конечно, за 17 лет город изменился, разросся, построили несколько комплексов на окраинах. В одном из таких комплексов и планировалось провести Благотворительный вечер. Но, смотря на улицы города, Дэниэл видел не новое, а старое, вновь окунаясь в водоворот воспоминаний. Мальчик старался дистанцироваться от них, но это было не легко. Он словно путешествовал в машине времени. Это была и его память, и чужая. Мальчик помнил, как доктор Джексон ездил по этим улицам, в какие магазины заходил, где была его квартира. Черт, он даже помнил обстановку квартиры, заваленной всяким археологическим хламом. - Не хламом, а историческими артефактами! – назидательно напомнил внутренний голос. - Как скажешь, - мысленно фыркнул Дэниэл. У него не было сил препираться с Альтер-эго. И без того он чувствовал себя, как путешественник во времени. Если еще и начнет спорить с….Он даже еще не понял с кем именно, то точно станет шизофреником. - Ну, спасибо, - пробурчало «второе я» - Всегда пожалуйста! – в тон ответил Дэниэл. - Ты что-то сказал, родной? – Сэм посмотрела на сына в зеркало заднего вида. - Нет, ничего мам. Сэм вздохнула. Ее беспокоило, что подросток о многом умалчивает, но настаивать ей не хотелось. Женщина понимала: как бы трудно не было ей или Джеку, Дэниэлу приходилось хуже. Его растерянность и необычное поведение вполне закономерны в такой ситуации. Автомобиль остановился у ворот, за которым виднелся комплекс из четырех зданий. Три из них выглядели вполне обычными, одноэтажными постройками. Дэниэл видел нечто подобное в лагерях. Четвертое здание выделялось: трехэтажное, со стеклянной крышей, на вид вместительное. Автомобиль затормозил возле него. Джек вылез на улицу. - Вот мы и на месте, - констатировал он. Сэм последовала его примеру. - Кажется, мы приехали первыми из гостей, - Саманта огляделась. Вокруг не было машин, на лужайках не ходили люди. Все выглядело…тихим и спокойным. «Как перед грозой», - пришла в голову женщине невольная мысль, заставившая содрогнуться. Дэниэл не спешил покидать салон автомобиля. Здесь у него еще была иллюзия нормальной жизни, иллюзия настоящего. А вот если он выйдет, она лопнет, как мыльный пузырь. « Хей, ты сам уговорил родителей приехать. А сам что же? Как страус головой в песок?» - прокомментировал внутренний голос. Пробурчав под нос непечатные слова, мальчик вылез на улицу. Кейтлин и Рианна уже вовсю носились поблизости. На встречу семейству уже шла миниатюрная блондинка в светлой кофте и цветастых бриджах. - Полковник, майор, рада вас видеть! – искренне произнесла молодая женщина. Дэниэлу она показалась знакомой, но…столько лет прошло, столько образов мелькали в его сознании, что парень просто устал думать, вспоминать. Хоть раз он хотел почувствовать себя обычным подростком. Пусть и не в обычном месте. - Мы в отставке, Хейли, - заметил Джек. - К этому сложно привыкнуть, сэр, - заметила она. Дэниэла как током ударило от очередного озарения. Дженнифер Хейли. Подшефная Саманты. Первый отряд тренировал ее и еще нескольких курсантов много лет назад. Когда-то Джек называл ее «маленькой машиной для убийства». Дэн хихикнул. Вот они, издержки безумия! Он смотрит на женщину впервые в жизни, но помнит ее, когда она была всего на несколько лет старше, чем он сейчас! - Как добрались? – спросила Хейли. - Не плохо. Порой приятно вернуться в старые места, - с улыбкой произнесла Сэм. С Рианой ты знакома. А вот наши: Кейтлин, – девочка широко улыбнулась, с любопытством глядя на Дженнифер, - И Дэниэл. - Бог мой, он так похож на доктора Джексона! - Хейли испуганно зажала рот – Простите! - Ничего страшного, - ответил Джек. – В конце концов, разве не поэтому мы здесь? - Я…я просто не..Еще раз простите… Хейли глубоко уважала всех членов первого отряда. Они во многом стали для нее примером. Черт, да собственно кто привел ее в программу? Саманта! Кто руководил отборочными испытаниями? Полковник О’ Нилл. Кто разыграл для них целый спектакль и отвел ей, тогда еще курсантке, не последнюю роль? Первый отряд. Дженнифер понимала, что многим обязана им. И она хорошо помнила то, что произошло 17 лет назад. Слишком хорошо. На КЗВ еще долго вспоминали лучшую команду. А Саму Дженнифер не раз сравнивали с Самантой. Раньше ее это напрягало, но спустя годы Хейли осознала какая ей выпала честь. Она всегда стремилась к большему, стремилась держать планку. Молодая женщина не хотела напоминать Джеку и Саманте о потере, но ее слишком поразил Дэниэл. Особенно глаза. Именно во взгляде многое напоминало археолога. Она слишком поздно поняла, что произнесла и чувствовала себя виноватой. Дэниэл вздрогнул от сравнения. Мальчику захотелось вдруг убежать далеко-далеко отсюда, но он этого не сделал. « Я уговорил папу с мамой сюда приехать. Им и так тяжело. Не к чему давать им повод для тревог». Внутренний голос довольно заурчал. И все же осадок остался. С каких пор он слушается «Альтер-эго»? Что, если он потеряется во всем этом? - Вообще, мы бы не отказались отдохнуть с дороги, - Джек попытался сгладить неловкую тишину. - Да, конечно. Я покажу - Дэнни, ты идешь? – Сэм обернулась к сыну. - Я тут постою…Подышу свежим воздухом, ноги разомну, - пробормотал парень. - Уверен? - Именно, - ну вот, он уже и говорит, как первый отряд. Саманта печально улыбнулась. Вместе с Хейли она прошла в дом, но Джек задержался. Немного подумав, он мягко заметил: - Помни, не важно с кем тебя сравнивают, не имеет значение, кем ты был в прошлом, если был…- несмотря на то, что он многое повидал, Джек так и не признал, что друг вернулся. Это было выше его сил. - Важно только настоящее. И будущее. - Спасибо, папа. Джек оставил сына. Кейтлин и Рианна тоже убежали следом. Дэниэл закусил губу, с завистью провожая сестру взглядом полным слез. Это сложнее, чем он полагал. Для Кейтлин – это лишь очередное приключение, путешествие, знакомство с новыми людьми. А для него и родителей? Они не просто приехали в один из американских городов. Они вернулись в прошлое. Сегодня им ни раз придется столкнуться с болезненной правдой, мрачными воспоминаниями. Дэниэл сам убедил родителей приехать. Сейчас мальчику казалось, что тогда с Джеком говорил не он, а Джексон, что это он убедил друга приехать. Но в тоже время он был и подростком, жизнь которого в одночасье изменилась! Несправедливо! Это были странные ощущения, но в последнее время обычные для Дэниэла. Разумеется, чужая память его угнетала, но она же и давала пищу для размышлений. На многие события он теперь смотрел не только глазами подростка, но глазами взрослого мужчины. Взять хоть Разглашение. Без сомнений самое значимое событие современности. Многие из одноклассников Дэниэла были поражены речью президента, исповедью Митчелла. Трей на столько проникся, что начал копаться подробно во всем этом. Ну, на сколько позволяло правительство. Молодых людей захватила идея о внеземной жизни, о тех приключениях, что стояли за вратами. Трей накопал все, что смог о первом отряде. Разумеется, от него, как и от других, не укрылось, что Дэниэл – сын легендарного полковника. Подросткам казалось, что Дэнни должен быть в полном восторге, наслаждаться славой, пожинать лавры звездного ребенка. Возможно, в обычной ситуации Дэниэл и разделил бы восторг друга, но он знал неприглядную правду, изнанку, о которой не задумывались его товарищи. Врата – источник опасности, причем враг может ждать не на других планетах, но и на Земле. Власть, мощь…развращают людей. Президент подал историю красиво, но Митчелл напомнил о главном. О той цене, которую приходится платить за мир, процветание, свободу, за новые технологии и открытия. Сейчас может все и спокойно, но…кто поручится, что не появится новый враг? И это лишь один из примеров. Такая раздвоенность выматывала. Но больше добивало то, от чего любой был бы счастлив. Вопрос не давал покоя. Неужели он действительно так похож на Джексона? Мальчик посмотрел на черную гладь автомобиля. Отражение подростка медленно преобразилось в фигуру археолога. А может это лишь плод воображения? - Я – не ты! – глухо произнес Дэниэл. - Кто бы спорил. Но от меня тебе никуда не деться. - А это мы посмотрим! – фыркнул подросток. - Ты б еще язык показал, - прокомментировал голос. Дэниэл закатал глаза: если так пойдет дальше, то он просто станет избегать отражающих поверхностей. Закинув рюкзак на плечо, парень побрел в административный корпус. Надо найти родителей и подготовится к вечеру. Ради них он выдержит это испытание. Уф, еще бы чувствовать ту уверенность, о которой он думает! Парень взбежал по крыльцу, открыл дверь, оказавшись в просторном фойе. Оглядевшись, он попытался заметить родителей. Но, очевидно, они уже прошли в комнаты для гостей. - Вы кто, молодой человек? – к нему подошел работник комплекса, мужчина лет 30. - Я – Дэниэл О’ Нилл. - Вау…приятно познакомится….Ваши родители поднялись на второй этаж, в западное крыло. Вас проводить? - Нет, спасибо. Я сам найду! Интересно, его теперь всегда так приветствовать будут? Разумеется, парень не раз слышал похвалу в стону родителей, в школе многие уважали бывших военных, но до Разглашения никто не проявлял такого восторга при встрече с самим Дэнни. «И это они еще не все знают» - хихикнул внутренний голос. «Тебе это доставляет удовольствие?» - поинтересовался мальчик. «Да просто забавно!» - Угу. Забавней некуда, - пробурчал Дэниэл. Внутренний голос его порядком достал. Чем ближе был вечер, тем он становился сильнее. Словно прошлая жизнь хотела стать настоящей, хотела отхватить от жизни все, что не успела! - Эк, ты загнул! - Эко меня шандарахнуло! – прокомментировал Дэнни, вспомнив аварию. Ведь именно с нее все и началось. Лифт довез парня на нужный этаж. Мальчик медленно побрел по коридору западного крыла. На стенах висели разные фотографии. Дэнни не сразу понял, что это все – участники проекта. На одном из стендов он заметил фотографию первого отряда. Это была их первый совместный снимок. Всегда невозмутимый Тил'к. Джек, улыбающийся глазами. Саманта с самой искренней на свете улыбкой и блестящими голубыми глазами. И доктор Джексон. Дэниэл невольно коснулся своих волос: «У нас одинаковые прически» Но не это поразило парня, а сам дух фотографии. С ума сойти! Такие разные, но близкие. Их объединили долг и потери, но приключения расставили все по местам. Они – лучшие друзья и семья. Вот она, ирония судьбы. Как история начиналась, так же она и закончилась. Потерей. Отряд распался. Но в каком-то смысле он вновь вместе. Может не так, как они надеялись, но тем не менее…Размышление Дэниэла были прерваны вопросом: - Ты ведь сын Джека О’ Нилла? - Да, - парень слегка повернул голову и увидел генерала Митчелла. - Ты в праве гордиться своими родителями, - произнес мужчина. - Знаю, - вздохнул парень. – Их заслуги велики. Они сделали для проекта многое. - Какого это, быть названным в честь такого человека? – поинтересовался генерал. Дэниэл не знал, какого ответа ждал собеседник. Но на подростка нахлынул поток откровенности. Но было одно, что напрягало куда больше. Он не знал, как о таком говорить с родителями. Высказать тревоги Митчеллу казалось легче. - Это сложно, - признался Дэниэл. – Такое чувство, что они видят во мне его. Все смотрят на меня, как на его молодую версию, ждут чего-то гениального…Мне кажется, я не оправдаю ожиданий…в смысле…как мне понять, что я достоин этого имени? Чего стою сам? - Знаешь, а я тебя понимаю, - медленно проговорил Митчелл. – И не надо удивляться. К этому, - он похлопал по погонам – был долгий путь. - Вы говорили, что пришли в проект после….17 лет назад, - отчего-то говорить о смерти Джексона казалось…нелепым. Умер ли он – тот еще вопрос. - Да, примерно тогда. Я мало себе представлял, что ждет меня за вратами. Не вполне понимал всю опасность, но я был полон желания доказать, что что-то могу. И вот меня, простого летчика-истребителя, назначают командиром первого отряда. Я должен был заново набрать команду. Честно скажу: я был в панике. Полковник О’ Нилл, Тилк, доктор Джексон и майор Катер подняли планку высоко. Иногда мне казалось, что слишком. Нас часто сравнивали с ними. Если подумать, в этом не было ничего удивительного. Кассандра считала О’ Ниллов своей семьей, Хейли еще в Академии сравнивали с твоей матерью, ставили в пример ее заслуги. Гроган проходил стажировку у полковника, собственно, как и Джен. Нас рассматривали, как наследников ЗВ-1. Я сам часто задавался вопросом: а как бы поступил полковник? - И как вы справились? - Перестал сравнивать. - А? - Не имя делает человека, а человек имя. У каждого из нас свои герои, но и свой путь. Помни об этом, - посоветовал мужчина. Он уже хотел уйти, но его остановил оклик: - Генерал Митчелл! - Да? - А как его найти, свой путь? - Слушай себя, Дэниэл, - улыбнулся Кэмерон - Только и всего.