метаморфозы

— Да она поедала таким взглядом, что мне даже не по себе стало, — горьковато ухмыляется Старк, усиленно игнорируя бьющее во все колокола чувство самосохранения. — Очередная твоя фанатка, Тони, успокойся, — устало заверяет Наташа, делая глоток горячего чая. — Нет, я уверен, — начинает он, — в этом взгляде не было привычной доли обожания, скорее жажда… — Жажда напрыгнуть на тебя и изнасиловать? — вставляет пять копеек Бартон. Тони не обращает на него внимания и заканчивает: — Крови. — Прекрати, это твоё расшалившееся эго приписывает сексуальное влечение к себе каждой второй девушки, — отвечает ему порядком раздраженный Стив. — Каждой первой, — тут же его подхватывает и поправляет Клинт. Старк беспокойно вздыхает и молча уходит на свой этаж. Мстители переглядываются, на секунду задумываясь, что неспроста он начал этот разговор. Впрочем, задумались они только на секунду.        Тони сжимает кулаки до побелевших костяшек и бьет по груше так сильно, что, кажется, перебудит сейчас весь дом. Но в тренировочном зале звукоизоляция, да и два ближайших ему человека знают о его новом наваждении. Жалобно скрипнув, груша слетает с петель и откатывается на пару метров. Тони озлобленно вешает вторую и вновь начинает кружить вокруг неё в приступе ярости. Будь на этом месте кто-то другой — было бы гораздо проще. Например, Стив Роджерс, Наташа или чертов Клинт. В комнату заходит Пеппер. Он отрубил все возможности управления каждому из Мстителей, усилил защитное поле настолько, что Халк не пробьёт и Локи не проникнет, даже используя свою магию. А ещё перепрограммировал Джарвиса, чтобы работал теперь исключительно на создателя. — Тони, что же с тобой происходит? — шепчет она, и её голос прорывается сквозь звуки ударов до самого сердца. Старк на секунду останавливается, но вновь принимается неистово лупить по груше. — Кто я без костюма? — отрывисто спрашивает он. И это странно, ведь обычно его эго слишком велико для таких вопросов. Сомневаться в себе ему не приходилось даже в подростковом возрасте. — Кто я без груды металла и маски успешного бизнесмена? — Пеппер вздрагивает от того, как дрожит его голос, а после медленно подходит, не желая спугнуть, отмечая про себя существенные изменения в его теле и поведении. — Они чуть меня не убили. И обязательно убили бы, если бы не Роуди. Так опрометчиво оставить костюм и браслеты в башне, — удар, — какой же я никчемный на самом деле, подумать только. — Ты — мой лучший друг. В костюме или без него, — просто отвечает она на заданный ранее вопрос и подходит ещё ближе. Старк замирает буквально на секунду, но ей хватает этой секунды, чтобы прижаться к нему всем телом и крепко стиснуть руки на напряженной шее. — И друг каждого из Мстителей. Прекрати изматывать себя, Тони, тебе ведь наоборот нужно отдыхать после того случая, — она не затрагивает тему о том, что его просто застали врасплох — знает, что тогда ее даже слушать не станут. — Пепп, отойди, я же мокрый, — неуверенно говорит он, нехотя пытаясь отстранить от себя точеную фигуру. В ответ ему доносится «мне все равно», и на его лице проскальзывает мимолетное облегчение. Действительно, кому, как ни Пеппер, есть до него дело? Его маленький рыжий лучик, всегда оберегающий своим нежным светом. — Но раз тебя это так сильно волнует, тогда сейчас мы это исправим, — улыбается она, — Джарвис, наполни ванную, — ответа не следует, и женщина возмущенно тыкает его в бок. — Ах да, забыл, извини. Джарвис, верни Пеппер ее полномочия. — Приветствую вас, мисс Поттс. Осмелюсь заметить, что безгранично рад новому собеседнику, одиночество непосильно и искусственным интеллектам. Мистеру Старку нынче не до няньки. Желаете побеседовать, мисс Поттс? — в механическом голосе дворецкого сквозит радость и легкая ирония, доставшаяся непременно от создателя. Пеппер смеётся, и все внутри как-то расслабляется, когда Тони всё-таки обвивает тонкую талию и прячет голову у нее на плече. Они просто молча стоят так минуты с две: она водит рукой по его взмокшей спине, а он обретает потерянное равновесие, как раздавшийся голос приводит их в чувство: — Джакузи с пеной наполнен, — информирует искуственный интеллект. Старк отстраняется от Пеппер и направляется к небольшой полочке. — Замучил бедного одиночеством, — ухмыляется Тони, скидывая перчатки и направляясь к ждущей его женщине. Они доходят до ванной комнаты вместе, — ну… я тогда полежу, да? — неуверенно спрашивает он. — Поверить не могу, ты правда стесняешься? — смеётся Пеппер, наблюдая за тем, как мнётся Старк. — Что? Вовсе нет, чего ты там не видела, да и стыдиться абсолютно нечего, все наслышаны о моих постельных подвигах, да и потом, ты в этом сама убедилась… — Тони, Тони, перестань, я же вижу, что ты волнуешься. Я посижу с тобой, давай, залезай, — поторапливает она мужчину. Он на секунду вздрагивает, а через минуту уже расслабляется в джакузи. Пеппер тихо смеётся и берет его за руку, принимаясь успокаивающе гладить. — С чего такие мысли, м? — Тони замирает — уже в который раз? — а после выкладывает ей все: и про ссору с кэпом, и то, что все приняли его сторону, а потом ещё и добившее его признание правоты Роджерса со стороны Локи. Помнит, как на губах застыло «предатель». И, психанув, он едет в свою резиденцию в Малибу. Но не доезжает. На него нападают — восемь вооруженных бойцов с оружием за спиной и черными масками на лицах. Помнит, как взрывается кабриолет и как его выбрасывает в траву. Дальше все как в тумане — избиения, а после знакомый угрожающий крик лучшего друга, которого позвал Джарвис. Спустя две недели постельного режима и осознания того, что он был все-таки прав, миллиардер отрубает все канаты какой-либо власти Мстителям и уже два месяца живет как отшельник. Первые две недели после выписки они рвались к нему так, словно действительно беспокоятся. Словно им правда жаль. Но Роуди угрожающе рычал на каждого, осаждая их порывы и не подпуская ни на шаг к Тони. Вернувшийся из экспедиции Брюс зеленеет то ли от злости, то ли от накатывающего ужаса. И как ни странно, именно его Пеппер и Роудс пропускают. Старк живет отдельно уже целых шестьдесят шесть дней. И за эти несчастные шестьдесят шесть дней изобретает и апгрейдит столько всего, что обгоняет себя же месяца на четыре вперёд. Чего стоил один только Джарвис, улучшенный вдоль и поперёк. В трудные моменты жизни он всегда целиком и полностью погружался в науку, но сказать, что он перенёс этот период в одиночку, он не мог. С ним все это время жил Роуди, раза два в день залетала Пеппер и обязательно доктор Беннер, единственный из Мстителей, с кем он не поцапался. Ну, ещё и Тор — но тот был в Асгарде, оставив их хрупкий мир на не менее хрупкие плечи Локи. — Он места себе не находит, — словно услышав его мысли, начинает Пеппер, — на глазах у Мстителей, не скрывающих своего сожаления и печали, он такой же гордый, как и всегда — всё-таки не лжив и не высокомерен в полной мере он все ещё только с тобой, — но я видела его настоящего. Он понимал, что его единственная ниточка связи с тобой я, Роуди или Беннер. Но так как Роудс готов был свернуть за тебя шею каждому из них, а у Брюса зеленели виски, то оставалась только я. И он стянул маску, рассказав, как сильно за тебя переживает, ведь они уже осознали, что ты был прав в этом деле. Они просчитались, Тони, но это не повод изолироваться. — Видеть их не хочу, — бросает он, пытаясь дотянуться до шампуня, — особенно Роджерса и чёртову Наташу, — Поттс вздыхает и перехватывает бутылёк дорогущего шампуня, выдавливая себе на ладонь и успокаивающе массируя, — ты определено лучше всех знаешь, как меня привести в порядок, — он усмехается, кидая нежный взгляд на несостоявшуюся любовь всей его жизни. — Было бы странно, если бы не знала, согласен? — она улыбается ещё раз и оставляет на его щеке лёгкий поцелуй, — давай домывайся и выходи, я сделаю тебе кофе. Хотя нет, думаю, ты и так выпил… сколько? Джарвис? — Шестьсот десять чашек за шестьдесят шесть дней, мэм. — Это около девяти в день? — спрашивает она строго, на что Тони кивает и усмехается. Пеппер вздыхает и выходит из комнаты, мотая головой из стороны в сторону в неодобряющем жесте. И через минут восемь за ней вылетает и Тони, тут же почуяв изумительный запах фирменной лазаньи мисс Поттс. Она стоит к нему спиной и трудится над сковородой, напевая какую-то песенку из AC/DC. Старка обуревает такая нежность, что он и сам не осознаёт с какой скоростью налетает на испугавшуюся женщину. Тони сгребает ее в охапку и утыкается носом в тонкую шею. — Пе-е-е-епп, ну вот что бы я без тебя делал? — он стискивает ее в объятиях, пока она стоит в ступоре. — Смею ответить за вас Мисс Поттс, погиб бы от алкогольного опьянения, голода, передозировки наркотических веществ в прошлом, попал бы в аварию два года и семьдесят три дня назад, если бы вы его не остановили, упал бы с неисправного Марка-шестьдесят сорок один день назад… — Джа-а-арвис, мы поняли… — устало отвечает Тони своему созданию, крепче прижимая к себе Пеппер и зарываясь носом в ее волосы. — Как же мне повезло, что ты у меня есть, малыш, — продолжает он, целуя ее в шею. Трепетно, очень нежно и благодарно. Пеппер расплывается счастливой рыжей лужицей. — А почему меня оставили без объятий, я же тоже то ещё сокровище, — обиженно говорит подошедший Роуди. Тони поворачивает голову и, еще раз поцеловав подругу в шею, оборачивается к Джеймсу. А после набрасывается и на него, запрыгивая на спину. — Приступ ребячества, Тони? — интересуется подполковник, усмехаясь. Старк еле сдерживает себя от писка и кивает. — Я так понимаю, теперь ты в полном порядке? — кивок, — значит, можешь вернуться в башню Мстителей? — Гонишь меня из моего же дома? — усмехается Железный человек, спрыгивая со спины Воителя, — возмутительно! Думаю, я мог бы вернуться в свою башню, но только если Пеппер или ты пойдете со мной и поселитесь рядышком. — У Тони было слишком хорошее настроение, мужчина пританцовывая обращается к искусственному интеллекту: — Джей, будь лапочкой, приготовь мне мой самый дорогой костюм. Сегодня я буду блистать! — Выполняю, — отзывается голос, — и осмелюсь заметить: вы всегда блистаете, сэр. — О, ты мне льстишь, — смеется Тони, подворовывая со сковороды Пеппер начинку для лазаньи. Вирджиния в шутку шлёпает его по руке. Через четыре часа он уже выходит из кабриолета, небрежно захлопывая дверь за собой. Пеппер, сидевшая на заднем сиденье, аккуратно, впрочем, как и всегда, закрывает дверцу и догоняет идущего Старка. Все вздрагивают, когда он выходит из лифта чуть ли не рука об руку с лучшей подругой. Прежде чем они начнут наперебой извинятся — а он был более чем уверен, что начнут, — Железный Человек бодро подходит к бару и берет бутылку шампанского и счастливо оборачивается к сложившей на груди руки мисс Поттс. Хватает два фужера, на ходу открывая бутылку и, подходя к снисходительно-нежно улыбающейся женщине, наливает. Она принимает из его рук бокал, словно не замечая немую сцену, повисшую в воздухе, смотря ему прямо в глаза.  — За мое возвращение, которого бы не произошло без тебя! — он звонко чмокает ее в щеку, осушает бокал и, напоследок крепко прижав ее к груди, поднимается к себе. Пеппер сияет едва не ярче самого Старка. Окидывает рассеянным взглядом Мстителей и смеется. — Ты просто чудо-женщина, Пеппер, — констатирует Стив, находясь в шоке от его внезапного появления. — Да, и даже не смей смотреть на нее под не тем углом, — высовывается голова Тони, — и да, — добавляет он, — я все еще сержусь на вас, так что не беспокойте меня, пока не выпнул отсюда к чертовой матери, — беззаботно и беззлобно говорит Старк, а после все-таки поднимается к себе. Пеппер пожимает плечами и, еще раз улыбнувшись их ошарашенным лицам, поднимается следом за ним. — Приятно все-таки оказаться дома, хотя в Малибу стало гораздо привычнее, — усмехается необычайно общительный сегодня Тони, обнимая женщину за плечи. Они идут к его апартаментам, когда Тони замирает и понимает что забыл приказать Джарвису держать двери закрытыми. Сейчас она была приоткрыта, и в образовавшейся щелочке он видит скомканное одеяло. На его кровати, прижав к груди его подушку, спит Локи. Беспокойно, едва заметно дергая кончиками пальцев во сне. В груди что-то щемит при виде этого, и все обиды временно отступают на задний план. — Я говорила тебе, что ему сложно. Он даже попасть к тебе не может, как бы ни пытался проломить защиту. Но ты же чертов гений, а он слишком устал морально и физически, чтобы пытаться еще и еще, — поясняет Пеппер, едва заметно хмуря брови. — Вам нужно поговорить. Я пойду, Старк Индастриз нуждается во мне на данный момент больше, чем сам Старк, — она легонько оборачивает его к себе, Тони сразу же повинуется, прижимаясь к Вирджинии. Она легонько хлопает по плечу и, получив свой любимый нежный поцелуй в ключицу, уходит. Их знаки внимания были практически робкими, первое время неловкими из-за прервавшихся отношений и очень аккуратными. Тони безумно ценил ее — именно Пеппер и Роуди были с ним всю его жизнь. Первое время Локи негодовал, глядя на то, как его любовник льнет к женщине, которой раньше принадлежал. На его глупую ревность Тони лишь смеялся и утягивал в свои объятия, укладывая бога на колени и объясняя, что любовь к трикстеру отличается от любви к Пеппер. Локи обидчиво напоминал, что когда-то на его месте от касаний Тони плавилась эта рыжеволосая бестия. Старк смеялся, возражая, что она скорее ангел, чем бестия, и утягивал бога в нежный поцелуй.        Тони садится в кресло совсем рядом с кроватью, доставая старкпад и принимаясь строчить кому-то сообщения. Он отличается дикой популярностью, у него полно поклонников и приятелей, знакомых и даже друзей. О количестве половых партнеров Лафейсон его не спрашивал, но после их первого раза даже не сомневался, что их было больше, чем у Локи и Тора вместе взятых за всю их жизнь продолжительностью в две тысячи лет. Ну ладно, может, не настолько, но Старк явно отличался от остальных смертных. Хотя, будь у кого-то такое количество денег и власти, он тоже бы скорее всего вел распутную жизнь. Локи даже однажды решил почитать о прошлой жизни возлюбленного, но вскоре бросил это занятие. От переписки с одним из работников его компании Тони отвлекло шебуршание и легкий болезненный стон. Он поднимает глаза на ворочавшегося во сне бога, откладывает гаджет в сторону и в следующую секунду приземляется рядом с ним. Выдыхает, нежно касаясь впалой скулы и проводя по ней большим пальцем. Снимает пиджак и рубашку, менее небрежно, чем обычно, откидывая их в кресло. Немного подумав, скидывает и брюки, надевая вместо них лежавшие на кресле черные шорты. Когда оборачивается, натыкается на внимательно-удивленный взгляд своего божества. Он исследует накаченное и усыпанное шрамами тело, скользит по трем самым отчетливым ранам и незажившим ссадинам, не забыв обратить внимание на стертые в кровь костяшки. Что-то в смертном изменилось, погас тот огонек, что привлекал и одновременно заставлял закатывать глаза всех окружающих. Тишина длится секунд сорок, после чего хозяин обмана сглатывает и облокачивается на подушку, отводя глаза. — Тони… — в его голосе сквозит отчаяние и чувство вины, а глаза глупо и предательски начинают слезиться. Он просто тянет к нему руки, как маленький ребенок, просящийся на руки с немой просьбой в слезящихся глазах. Мужчина вздыхает и приземляется рядом с истощенным богом, заключая в свои объятия. Локи утыкается ему в шею, обвивая ее руками. — Мне не хватало тебя, — тихо говорит гений, гладя спину привставшего Лафейсона. Он едва ли содрогается в кольце его рук, и Тони еще раз про себя отмечает, какое же это превосходное чувство, когда сидящее рядом чудо именно сейчас не было Богом Лжи. Только при нем Локи был совершенно искренен и естественен. Если бы не тупая тоска и давящее чувство покинутости где-то глубоко в душе, Старк, возможно, тоже бы пустил слезинку. Ладно, слезинку бы он не пустил — Тони не плакал со времен детства, но слезящихся глаз не избежал бы. — Роджерс прав, Тони. Это безумство и лишь твое расшалившееся эго, за тобой никто не охотится, — достаточно холодно осаждает его на глазах у всех Мстителей трикстер, забыв вовремя снять маску перед возлюбленным. Вздрогнув, мужчина оборачивается, глядя в холодные зеленые глаза. А в следующую секунду швыряет старкпад в стену, и тот, вызвав мурашки у каждого из сидящих, разваливается на части. — Да пошли вы все нахрен, и ты особенно, — он тыкает пальцем в растерявшегося от этого приступа гнева и отчаяния бога. — Я понимаю, что вам всем глубоко на меня насрать, но от тебя, — он кивает в сторону притихшего Стива, — я ожидал такого недоверия меньше всего. На кой-черт тогда я вообще нужен в Мстителях? Ах, да, не нужен, точно, — он картинно улыбается, устраивая спектакль и тщательно скрывая разрастающуюся в грудной клетке боль, — зачем вообще нужны Мстители? Команда, отряд, друг за друга горой, — он активно жестикулирует, — хотел бы я вас выпизднуть из своей башни, да вот только неожиданно я меньше всего из всех вас сволочь. А казалось бы, неженка Роджерс и злой самовлюбленный Старк. Дарю, — он еще шире улыбается, и только сейчас за этой улыбкой Локи видит настоящую боль. Но когда он дергается в его сторону, Тони уже скрывается за дверьми лифта и приказывает Джарвису доставить из компании новый телефон. Ближе к вечеру Фьюри сообщает им, что на успешного миллиардера Тони Старка было совершено нападение. — Тони, мне так жаль, нам всем жаль, Тони… — шепчет он, крепче цепляясь за горячее тело длинными холодными пальцами, — когда мы узнали… — Обрадовались? Особенно ты, Локи, наверняка был вне себя от счастья, — Тони отстраняется, и его голос наполняется ядом, — ведь мое расшалившееся эго настолько мешало тебе жить, подумать только! — В любой другой ситуации трикстер бы дал ему пощечину, звонкую и смачную. Такую, чтобы смертный никогда не говорил таких глупостей. Но сейчас он лишь отшатнулся на пару сантиметров, словно ударили уже его… и спрятал лицо в ладонях. Повисло тяжелое молчание. — Они игрались со мной как с мячиком, Локи. Просто швыряли туда-сюда, пока я пытался докричаться до Джарвиса, отправившего мне один из костюмов. Который они сбили. Джарвис бил тревогу, пока вы все вместе прохлаждались черт знает где. Они втаптывали меня в землю, пинали везде, куда только могли дотянутся, а вас не было рядом. И когда я уже мысленно прощался с жизнью, прокручивая самые счастливые моменты моей жизни, в которых участвовал ты и эти сволочи, появился Роуди. Единственный человек, который бросил все, умчался с важнейшего заседания, послав к чертям весь мир, и подумать только, ради кого? Ради неблагодарного нарцисса Старка. И невольно задумываешься, кто же на самом деле будет с тобой рядом, когда все отвернутся от тебя. — Он молчит минуты с две, просто слушая всхлипывания полусидящего напротив Локи, — я знаю, что ты транслировал всё Мстителям, Джарвис, можешь даже не подчищать за собой. — Сэр, я действовал исключительно в ваших интересах. Вам было бы сложно повторить это все снова, — Тони кивает и переводит взгляд на разразившийся мелодией старкпад. Молча просит Джарвиса принять звонок, наплевав на какую-то скрытность и конспирацию. Он сейчас пошевелиться не может, что уж там говорить о чем-либо еще. — Мистер Старк, добрый день! — слышится громкий голос из динамика в стене, и Тони признает в нем очаровашку-Питера. — Привет малыш, в чем дело? — он подавляет тоску в голосе. Незачем втягивать ребенка в проблемы взрослых. — В школу на следующий урок нужно рассказать о личности, что мотивирует вас на лучшие поступки, и я подумал, — он на секунду мнется, но после быстро выговаривает, — лучше будет показать, и никто как вы меня так не вдохновляет, — вздох, — придитепожалуйставследующийчетвергсомнойнаурок. Тони на секунду застывает, а после хрипло смеется, отчего в груди отдается пульсирующей болью. — Ладно, уговорил. — Правда? В смысле, правда, правда? — подросток громко восклицает, потрясенный согласием, — все со стульев попадают, когда узнают, кто мой наставник! Мистер Старк, вы потрясающий, спасибо вам! За все спасибо! До связи! — Паркер скидывает звонок, и Тони уверен, что сейчас он танцует. Настроение не поднялась ни на грамм, и наконец-то миллиардер опускает взгляд на всхлипывающего в свои колени бога. Он вздыхает, взмахом руки прекращая трансляцию на нижние этажи, и подсаживается к Локи, устраиваясь полулежа рядом с ним, и тянет бога на себя. Тот утыкается мокрой щекой в шею Старка и продолжает сотрясаться. — Мне было чертовски больно, Локс, — грустно оповещает его мужчина, отчего тот замирает, — морально. Физически и похуже бывало… и я буду, конечно же, полнейшим идиотом, если после откровенного кидалова прощу Мстителям их поступок… но надо же хоть иногда оправдывать статус, который мне так часто присваивают? — он делает глупую попытку разрядить атмосферу, уже понимая, что зря выговорился. Локи на его слова никак не реагирует, лишь пуще давая волю тщательно скрываемым два месяца чувствам. Мужчина приподнимает над собой не сопротивляющееся тело и сажает Локи на колени со строгим взглядом. Тот на него не смотрит, и за вьющимися черными прядями не видно лица. — Посмотри на меня, — в голосе звучат требовательные нотки, и божество покорно поднимает красные глаза, заглядывая в карий омут глаз Старка. Тот шумно и устало выдыхает, вытирая большим пальцем катившиеся по щекам слезы. Локи всегда изумительно-бледный, и даже сейчас под глазами играет лишь легкий румянец, едва заметный, но такой потрясающий. Тони выпрямляет спину, и расставляет руки в примирительным жесте. Всхлипнув, Локи льнет к нему тут же, вновь обвивая шею и дыша куда-то туда же. — Я люблю тебя, Тони, — хрипит он ему на ушко, чувствуя как крепче сжимаются непривычно объемные, но такие же родные руки на пояснице. — Сэр, к вам направляется мистер Роджерс, — начинает Джарвис и, не дав Тони ответить, тут же, собственно, и заканчивает, — я осмелился включить ему запись вашего голоса, где вы обещаете отправить каждого из них на самое дно Марианской впадины, если они посмеют потревожить вас, и порекомендовал оставить эту идею. — А он что? — усмехается Тони, чувствуя, как растягиваются в улыбке губы Локи. — Позвольте выразится сленгом, — просит дворецкий и, получив разрешение, продолжает, — обосрался и сделал ноги. — Это… Это кто тебя такому научил, — лепечет пораженный Старк, слыша уже откровенный ржач над ухом, а после не сдерживает негодования, — Роуди, мать его. Джарвис, передай, что если он еще сунется в твои протоколы, все возможности на корню обрежу! — Доставлено. Джеймс Роудс отвечает, что вы не сделаете этого. При всем уважении, сэр, я солидарен с ним. — Идите к черту. Джарвис, оставь нас, — ответом служит тишина, а значит, искусственный интеллект отключил камеры и покинул комнату. — Локс? — в голосе Тони заскользили нотки нежности. Он слегка отталкивает прижавшегося к нему бога и выжидательно смотрит в родные глаза. — Тебе было сложно? — он тянет слова, и в зелени глаз снова зажигается волнение и жалость. — Я был не один, — начинает Тони, стараясь остановить подкатывающую истерику. — Ты был без меня, — отрезает Локи, и на секунду его глаза выражают безграничное отвращение к самому себе, — я не смог сломать твой щит. Я настолько глуп, что смертный разбирается в магии лучше её хозяина, — Тони хмурится и от «смертного» и от того, что мужчина начинает заниматься самобичеванием, обвиняя себя во всех грехах. — Ты бы не смог взломать барьер в ближайшие пару лет. Уверяю, Локи, я работал над ним не один год, и твои уроки магии стали вишенкой на торте. Без тебя бы ничего не вышло, — Старк берет его руки в свои, лишний раз обращая внимание бога на стертые костяшки и ругая себя за оплошность. Локи выглядит очень разочарованным. Изумрудное свечение окутывает его кисти, покалывает и едва ощутимо жжет. Когда родные руки отпускают его собственные, Тони благодарно кивает и опускает взгляд на старкпад с красным восклицательным знаком, — Джарвис, звук. Ну что такое опять? — в его голосе сквозит усталость и легкое раздражение от того, что им никак не дают поговорить с Локи. — Сэр, в комнату направляется Джеймс Роудс. На все мои предостережения он отвечает что попадет к вам любой ценой. — В любом другом случае ты бы наслал на нарушителя всё оружие в этом доме, мне кажется, или ты теряешь свою беспристрастность? — Никак нет сэр, прикажете атаковать Джеймса Роудса? — чеканит искусственный интеллект, наблюдая из камеры, как хмурится создатель. — Только попробуй, по частям разберу, — в его голосе нет угрозы, лишь усмешка и теплое ожидание лучшего друга. Локи отстраняется от него и облокачивается на другой конец кровати, скрываясь за шкафом. Тони не успевает возразить, Роуди уже входит в комнату. — Я хотел зайти неожиданно, но вспомнил что у Энтони Эдварда Старка есть глаза в каждой расщелине. — Приятно слышать, но «расщелина» звучит весьма двусмысленно, мой светский друг. — Сразу перейдем к сути моего визита, — подполковник, как и всегда, сразу меняется в лице и, как догадывается Старк, Локи становится для него невидимым. Роудс плюхается в кресло, выжидающе глядя на Тони, — как ты, как Мстители и где твоя спасительница? — Со мной все в порядке, хочу озарять бренный мир своим гениальным умом, Мстители идут нахрен, Пеппер занимается делами компании. — Превосходно. Ты виделся со своим обожаемым недоразумением? — Не совсем понимаю, о ком ты, — отмазывается Старк, заметив в глазах бога искру возмущения, впрочем, тут же подавленную ощутимой горечью, — обожаемый у меня только Локи, и как можно сделать столько ошибок в одном слове? — Я беспокоюсь, Тони, — игнорирует его фразу мужчина, переводя взгляд с него на окно, — и хочу выкинуть те моменты из памяти, когда ты по четыре часа без перерыва лупил по груше, словно мантру повторяя, что не веришь в поступок Мстителей. Что ты, как наивный дурачок, поверил в то, что вы стали одной семьей, но дело не сколько в этой кучке неудачников, сколько в твоем, повторюсь, — он хмурится, — недоразумении. Этот засранец заставил тебя страдать, и если он еще раз оступится… — в его глазах что-то мелькает. Что-то темное и уверенное. Тони вздрагивает, понимая, что одолеть его Роуди будет не под силу. Но нанести вред — запросто. — Он не оступится, — отрезает Тони. Роуди кивает, встает, коротко прощается и уходит, кинув напоследок многообещающий взгляд. Тони переводит взгляд на сидевшего бога и, не скрывая раздражения, спрашивает: — теперь мы можем договорить? — О чем, Тони? — спрашивает устало трикстер, прикрывая глаза. — Я чувствую свою вину. Позволь мне исцелить тебя, — миллиардер кивает, и следующие тридцать минут маг кропотливо затягивает раны на его теле и избавляет от шрамов. Когда покалывание прекращается и его вырывают из приятного омута магии Локи, Старк садится напротив, выжидающе смотря в невероятные глаза. — Все, хватит. Ты уже загладил свою вину, поэтому если ты будешь вести себя как побитая собака, я выкину тебя из окна. — Я слишком устал, чтобы осилить телепортацию. Скорее всего, я разобьюсь, — отвечает Локи, укладываясь на кровати и поворачиваясь к нему лицом. — Ты же бессмертный, — хмыкает миллиардер, опускаясь рядом на подушку. Локи перекатывается ближе и укладывает голову на его плече, как это делал много раз до того, как они были в двухмесячной разлуке. — Вовсе нет, но проверять это я не особо горю желанием, — бог укладывает руку на его груди с серьезным намерением заснуть. Старк застывает, а после, ухмыльнувшись, тоже погружается в сон. — Джарвис, пропустишь еще хоть единую душу в эту комнату — активирую Пятницу, слово Старка. Понятно выражаюсь? — Да, сэр, предельно ясно. Спокойного сна.

***

— И?.. — И уважать твоё мнение. — И?.. — И всегда прислушиваться к тебе, ведь ты чаще всего прав, мой гений. — И?.. — Старк, совесть имей! — огрызается Наташа, увидев почти садистское удовольствие в карем омуте его глаз, — нам, — она обводит рукой помещение, — всем нам действительно жаль. И ты прекрасно знаешь, как сложно мне признавать свою вину и извинятся перед, — она уже почти вставляет крепкое словечко, но вовремя берет себя в руки, — перед тобой. — Окей. Но если я нечаянно забуду вытащить вас из огня или развалин очередного дома, то я вовсе не специально! — смешливое и дружное «Тони» прерывает вошедший в гостиную Локи. Он спокоен и на его лице по-прежнему не выражается ни одна эмоция. — Утра, соня. Серьезно, столько спать, как тебе не надоело? — Сэр, вы должны быть в школе мистера Паркера через 15 минут. — Да-да, сейчас выхожу, — отмахивается гений, подходя к богу, молчаливо взирающему на него. — Сэр, мистер Паркер очень просил не опаздывать. — Джарвис, погоди… — Питер расстроится, — продолжает напирать искусственный интеллект. Перед глазами сразу возникает разочарованный взгляд Паучка. И становится невыносимо от того, что в его преданных глазах может быть что-то, кроме чистейшего восхищения. Вздохнув и закатив глаза, Старк оставляет на щеке божества поцелуй и молча заходит в лифт.        Возвращается он ближе к одиннадцати вечера, уставший, но неизменно довольный. Стивен уже видит десятый сон, Бартон наверняка воркует дома с детьми, Наташа устроилась с Беннером в своей комнате, да и остальные разбрелись по всей башне. В его комнате ожидаемо коротает время Локи за какой-то книгой. Трикстер поднимает глаза, и на его лице появляется улыбка. Он откладывает толстый том на стол и внимательно следит за тем, как Старк снимает галстук и расстегивает пуговицы на дорогущей рубашке. Локи поднимается с кресла и грациозно подходит к мужчине, не прерывая зрительного контакта. Тонкие пальцы быстро справляются с застежками, и вскоре они аккуратно вешают вещь на лежащую недалеко вешалку. — Должен признать, мне нравится, — он проводит рукой по накаченному торсу, но тут же мрачнеет, — хотя если бы у меня был выбор, я бы избавил тебя от тех страданий. Однако, сейчас я могу отвлечь… Он проходится пальцами по разгоряченной коже и уже было притягивает мужчину к себе, как чувствует легкое сопротивление. — Нет, Локи. Я, конечно, жуткий ценитель секса, — он аккуратно сажает его на кровать и расстегивает брюки, — но это не то, что нужно мне сейчас, — йотун хмурится, наблюдая за тем, как Тони практически изящно и небрежно откидывает вещь в сторону. — Как насчет просто посидеть и поболтать как в старые добрые? — Если ты хочешь как в старые добрые, я могу… ну, скажем, захватить мир или выкинуть тебя в окно… — Ох, нет, детка. Пожалуй, не настолько старые и не настолько добрые. — Тогда я искренне тебя не понимаю, Старк. Потому что в старые добрые мы переспали во второй день знакомства. А потом в третий, четвертый и так по списку. — Никто и не сомневался, что ты не устоишь передо мной, — ухмыляется Тони, падая на кровать рядом с Локи. Тот вторит ему усмешкой и награждает хитрым взглядом. — Мне было интересно, насколько правдивы слухи о тебе и твоих сексуальных похождениях, — начинает последний, но оказывается перебит. — О, прекращай, о моем члене говорят только правду! — веселится Старк, ерзая на кровати. В итоге он просто укладывается на колени бога. — Сколько у тебя было партнеров? — Не знаю, — уклончиво отвечает Старк, — да и какая разница? Они все и в сравнении с тобой не идут. Разве что Пеппер, — Локи стреляет в него ревнивым взглядом, и Тони счастливо хихикает, резво подминая бога под себя, — шутка! — Старк невесомо целует острое плечо и нежно приникает к шее, — ты изумителен. Какая может быть ревность, Локс? Ты же ходячее сокровище, — Локи с изумлением чувствует, как его смертный самозабвенно водит руками по его лицу и плечам, шепча, что он лучший. Как временный сдвиг по фазе, безумно приятный и желанный, настолько редкий, что каждое слово отдается волной тепла в груди. — Я тоже люблю тебя, Энтони, — перебивает он поток бессвязных мыслей. Мститель на секунду замирает, а после крепче прижимается к мужчине. Пока между ними короткие моменты абсолютной и настолько несвойственной им обоим нежности, Локи собирается наслаждаться до последней секундочки, когда Старк оттолкнет его с ехидным комментарием, а потом бог просто устроится на его груди и уснет. Как, собственно, он делает через пять минут. Крепче прижав к себе тело сопящего бога, Тони устремляет свой взгляд в стену и в размышлениях тоже вскоре засыпает. Умиротворенный, спокойный и чувствующий себя в безопасности. Здесь. С Мстителями на нижнем этаже, что бросятся ради него в бой, с Питером Паркером, смотрящим на него настолько мотивирующе-преданно, что появляется желание биться дальше. С Пеппер, занимающейся делами его компании и готовой поставить на место кого угодно, с Роуди, рвущимся в бой даже против Локи, который так сладко сопел в его шею, обдавая несвойственным ему теплом. И он готов был наслаждаться этим, пока первые колокольчики беспокойства не зальются тонким переливом, оповещая, что Земле грозит большая фиолетовая опасность по имени Танос. Но это не сейчас — сейчас он просто крепче прижимает к себе божество и вслед за ним отправляется в царство Морфея.