Не одни

      -…собственно, это все, -закончил Дилан рассказывать свой план мести Фишеру, пока они с Троем шли в университет, -не покроет того, что он сделал ей, но для начала репутацию должно подпортить.       О’брайен заставил Джейн остаться на пару дней дома, чтобы она могла спокойно до конца прийти в себя и не лицезреть насильника. Более того, ему нужно было поделиться с Гордоном своими умозаключениями.       -Мерзкий ублюдок. Знает, что ему все сойдет с рук. Я, конечно, хочу ему отомстить и согласен на все, но ты уверен, что нам это не выйдет боком? Джон Фишер еще та хитрожопая мразота…       -Будем решать проблемы по мере их поступления. После учебы зайдем ко мне, чтобы все подготовить.       ***       Пока парни занимались своими привычными будничными делами и подготовкой к завтрашнему утру, Лэнгер не могла найти себе места в квартире Троя. Она уже раз в сотый измеряла гостиную своими шагами, с очередной кружкой, сделанного на скорую руку, кофе. Она даже не утруждала себя выходом на улицу для курения, а выпускала дым прямо в окно. Знала, что Гордон не будет сильно ругаться. Девушка пыталась придумать, что ей делать дальше. Прятаться всю жизнь у Троя она была не намерена, да и Шарлотта рано или поздно вернется домой, и ей нужно будет как-то объяснить происходящее в ее доме. Или нужно было решать проблему до ее приезда. Как раз в этот момент мобильный, лежащий на барной стойке, громко завибрировал, а на экране высветилось «Мама». Девушка незамедлительно нажала зеленую кнопку:       -Алло.       -Джейн, детка, у меня хорошие новости. Я вернусь на следующей неделе. Тебе привезти что-нибудь из Флориды?       Лэнгер шокировало это заявление. Она безусловно соскучилась по матери и была безумно рада ее возвращению, но что-то нужно было делать с домом. Возможно, еще месяц назад она продолжила бы уговаривать Шарлотту переехать куда-нибудь, но сейчас ей было ради чего или кого тут задержаться.       -…Джейн, ты не рада?       -А, прости, рада, просто задумалась. Нет, мне ничего не нужно, просто привези уже себя.       Женщина рассмеялась, заставляя Джейн улыбнуться.       -Хорошо, но один сюрприз для тебя у меня все же будет.       -Жду не дождусь, -попыталась успокоить саму себя Лэнгер.       После звонка она тут же упала на диван и схватилась за голову. Нужно было что-то делать, что-то решать.       -Так, думай, Джейн. Это нечто типа призрака… Чтобы избавиться, нужно сначала узнать что-нибудь о нем… Откуда появился… Или если не призрак, то кто… Мисс Пирсон должна знать, она ведь давно здесь живет… Должна знать хоть что-то…       ***       Девушка решила не откладывать поход к бабуле Пирсон в долгий ящик. С этим делом нужно было разобраться, как можно скорее. И вот Лэнгер уже стояла у белой двери, никак не решаясь постучать. В попытках придумать, что спросить, чтобы не показаться сумасшедшей, она успела выкурить две сигареты, но свою цель так и не выполнила. И решив, что будет импровизировать, глубоко вздохнула и все же ударила костяшками пальцев о деревянную поверхность.       Дверь отворилась почти сразу, словно старушка стояла прямо за ней и ждала, пока Джейн решится постучать.       -О, детка, давно я тебя не видела, проходи, попьем чаю. Я как раз только что испекла пирог.       Джейн скинула с себя кеды и пошла на кухню следом за женщиной, которая уже успела положить кусок пирога на тарелку и сейчас наливала травяной чай в любимую кружку девушки.       -Вообще-то, я к Вам по делу, -нерешительно выдала Джейн, садясь на приготовленное для нее место.       -Конечно, детка, что случилось?       Миссис Пирсон налила себе чай и села напротив Лэнгер.       -Такое дело, я даже не знаю, как спросить, -девушка судорожно подбирала подходящие слова в своей голове, похоже, импровизация была не лучшим решением, но старушка не торопила ее, а продолжала с улыбкой ждать, попивая свой чай, -Вы не замечали ничего странного в моем доме? Возможно, кто-то ходил по коридорам, когда дома никого на самом деле не было, или кто-то, кого там быть не должно, или один человек находился в двух местах одновременно, или…       -О, так ты пришла поговорить о Маркусе?       Глаза девушки округлились, и она замерла, крепко сжав горячую кружку в руке.       -О ком Вы говорите? -спросила она почти шепотом.       Женщина, казалось, старалась сделать вид, что все так и должно быть, и у нее это неплохо получалось.       -Ну как же «о ком»? О моем сыне Маркусе. Он живет в вашем доме.       Джейн пыталась переварить то, что только что услышала, но у нее никак не выходило это сделать. Изначально она даже не знала, чего ожидать от этого разговора, и не особо была готова к подобным заявлениям. Да еще и так сразу.       -О чем Вы говорите? Вы шутите, да?       Старушка лишь снисходительно покачала головой, продолжая мило улыбаться. Но сейчас эта улыбка пугала Лэнгер до чертиков, у девушки появилось ощущение, что миссис Пирсон сходит с ума.       -Джейн, есть вещи, которые тяжело понять, их нужно просто принять, как должное. Мой сын живет там уже больше тридцати лет, но только с твоим приездом начал проявлять себя, -женщина подняла голову, и в ее взгляде можно было увидеть некую ностальгию, сожаление, -ты ведь так на нее похожа…       Лэнгер окончательно перестала что-либо понимать, мисс Пирсон словно говорила сама с собой, а не пыталась что-то объяснить.       -На кого я похожа?..       Джейн не была уверена, зачем она задала этот вопрос, и хотела ли она знать на него ответ, но дело было сделано.       -На Джульетт. Мою невестку, -грусть в глазах старушки сменилась снисхождением, что свидетельствовало о том, что она собралась с мыслями и расскажет девушке все, что знает, -я понимаю твою растерянность, и ты можешь не поверить в то, что я расскажу, но ты все же должна знать. Очень давно, около ста лет назад в вашем доме жили ведьмы, и каждое слово, сказанное в этих стенах, имело силу. Те женщины, что жили по соседству, подверглись гонениям, и дом очень долго пустовал, пока однажды мой сын не привел сюда свою невесту. Мы с мужем решили, что им нужно будет жить отдельно, и купили им соседний дом. Это был единственный вариант в нашем городе. И все шло довольно неплохо… До одного скверного дня…       Ранее       -Сколько здесь странного старого хлама… Маркус, смотри! -девушка взвизгнула и отскочила от полки, -это что, банка с жабами?!       Парень подошел к девушке и обнял ее за плечи.       -Да брось, всего лишь лягушки, -он поцеловал девушку в висок в попытке успокоить, и частично у него это получилось.       -Как кому-то в голову подобное пришло… Мы так давно хотели посмотреть, что есть на чердаке, а тут такое…-Джульетт все еще не отрывала взгляда от банки с подозрительным содержимым.       -Предлагаю спуститься вниз и больше не подниматься сюда, пока я не выкину весь этот странный хлам.       -Поддерживаю, -девушка улыбнулась и чмокнула парня в щеку, -кто последний, тот моет посуду!       Она побежала к лестнице и начала быстро спускаться, а парень был и не против. Маркус просто стоял и ждал, пока девушка спустится вниз, прикрывая собой то, что было за его спиной. Лягушки — еще не самое страшное содержимое банки, которое могла увидеть его невеста. Пока Джульетт рассматривала картины, стоящие на полу у самого входа, парень успел исследовать глубины чердака и нашел в банках не только каких-то лягушек, но и разные внутренние органы, многие из которых ранее явно принадлежали людям.       -Ну ты идешь или как? -донеслось с лестницы.       -Уже бегу! -Маркус последовал за своей невестой и, спустившись, ожидал хоть какую-то фразу о посуде от Джульетт, но она стояла на месте и испуганными глазами смотрела на лестницу к первому этажу, -что такое?       -Тише, кажется, на первом этаже кто-то есть…       Маркус тоже начал вслушиваться как раз тогда, когда с первого этажа раздался скрип половиц и звук открывания ящиков комода. Он взял из коробки, спущенной с чердака полчаса назад, старый черный зонт и медленно на цыпочках пошел к лестнице. Но уже через секунду в его свободную ладонь вцепились, горячие и немного влажные от напряжения, пальцы его невесты.       -Нужно вызвать полицию…       Маркус кивнул и протянул Джульетт свой телефон. Девушка тут же набрала номер. Она уставилась в пол в ожидании ответа. Он не заставил себя ждать.       Джульетт старалась, как можно скорее, оповестить шерифа о происходящем, и не заметила, как Маркус медленными шагами начал двигаться к лестнице, сжимая в руке черный зонт. Поэтому, когда она услышала обещание полицейского прибыть как можно скорее и подняла голову, обнаружила перед собой лишь пустой коридор. Ее шепот эхом разнесся по помещению.       -Маркус…       Она не знала, зачем он решил проверить первый этаж сам, но оставить его одного не могла, даже если бы это оказался обычный енот, забравшийся в дом. Поэтому уже спускалась вниз, стараясь шуметь как можно меньше.       В коридоре первого этажа она увидела спину своего жениха, который крался ко входу в гостиную, словно это был вовсе не его дом, словно чужак здесь именно он. Джульетт почти нагнала его, но произошедшее далее заставило их обоих замереть на месте и, кажется, перестать дышать. Из гостиной медленным размеренным шагом вышел высокий широкоплечий мужчина. Лысый, с густой рыжей бородой, скрывающей половину его лица, в красной клетчатой рубашке, старых потрепанных джинсах и тяжелых черных сапогах. Он был похож на лесоруба за исключением того, что в руках он держал не топор, а ружье, нацеленное на Маркуса.       -Ого, смотрю, кто-то решил поиграть в героя, -мужчина громко раскатисто рассмеялся, -похоже, сегодня не твой день, парниша.       Молодые люди все еще не знали, что сказать, и можно ли им говорить вообще. А мужчина тем временем оглядел Маркуса, оценив его шансы на сопротивление, и начал в открытую пялиться на Джульетт. Со своим ружьем он чувствовал себя хозяином положения, словно не только дом, но и парочка, стоящая под дулом, теперь его собственность.       -Раздевайся, -неожиданно изрек он, закончив с осмотром.       Джульетт все еще была слишком напугана, чтобы понять хотя бы тот факт, что приказ был озвучен для нее, зато Маркус уже разозлился не на шутку.       -Какого черта?! Что Вам здесь нужно?! Забирайте то, зачем пришли и проваливайте! Все дорогие вещи в комоде гостиной!       Бородатый снова рассмеялся, и с нахальной улыбкой и неким вызовом в глазах посмотрел на парня.       -Все дорогие вещи я уже нашел. Осталось забрать только самое прекрасное. И ты, парень, понимаешь, о чем я, -девушка начала приходить в себя, а вместе с тем и понимать, что речь идет о ней, -хочу смотреть на твое растерянное лицо под рыдания твоей девицы. Хочу видеть всю безысходность в твоих глазах, трахая ее на кухонном столе.       Вероятно, мужчина просто спятил. Иначе, не было понятно, зачем он пытался спровоцировать Маркуса, но у него это прекрасно получилось.       -Я прикончу тебя! -с этим воплем он кинул зонт на пол и бросился на мужчину, отводя дуло ружья в сторону так, что выстрел пришелся в стену, -Джульетт, беги! Позови на помощь!       Дважды повторять не пришлось, и девушка уже бежала к выходу мимо своего жениха, который пытался не дать амбалу отойти от стены и поднять оружие. В ушах громко отдавался стук собственного сердца, а в глазах стояли слезы, размывающие все окружающее.       -Мелкий ублюдок, -прорычал мужчина и со всей силы оттолкнул от себя Маркуса.       Парень отлетел к противоположной стене коридора и ударился спиной, но не особо обратил на это внимание, заставляя себя снова броситься на маньяка, чтобы не дать ему поднять ружье. Но было поздно… В радиусе пары километров раздался грохот выстрела, а белая футболка Маркуса быстро начала окрашиваться в красный. Звук заставил Джульетт остановиться и резко обернуться. И то, что она увидела заставило ее прекратить пытаться сдержать слезы. Маркус Пирсон, ее жених, медленно сползал по стенке вниз, держась окровавленной рукой за живот, и пытаясь продержаться на ногах, как можно дольше.       -Маркус…-прошептала она в ужасе, после чего услышала вой приближающихся сирен.       -Герои живут долго и счастливо только в сказках…-произнес рыжебородый, склонившись над парнем.       -Ты будешь вечно гореть за то, что сделал…-прохрипел парень, захлебываясь собственной кровью.       -Попробуй заставь меня, -после чего убийца вспомнил о девушке, и направился к входной двери.       Джульетт пришлось выйти из транса, чтобы попытаться спастись самой, но было все так же поздно. Она развернулась на 180 градусов и не успела даже подумать о том, где спрятаться до прихода полиции, как под грохот выстрела ее спину примерно между лопаток пронзила острая боль. Ей показалось, что ее с размаху ударили в спину, но этот удар был настолько сильным, что она упала на колени. Рубашка быстро стала мокрой и мерзко прилипла к телу. Джульетт поднял глаза к небу. Она уже ни на что не надеялась, лишь ощущала безысходность, ведь полиция уже так близко. Но спасти ни ее, ни его они уже не успеют. В ушах звенело, поэтому она не услышала последнего выстрела. Да и какая разница, ведь в ту же секунду она упала замертво лицом вперед, пачкая светло серый тротуар ярко-красным.       И вот полиция все же добралась до места преступления. Как всегда, слишком поздно. Поляна перед тремя домами внезапно оживилась: вой сирен, крики полицейских, призывающие бросить оружие и поднять руки за голову. Но Михаэль Мюллер перестал бы быть Михаэлем Мюллером, если бы просто сдался полиции. Все так же стоя в дверном проеме и смотря на полицейских обезумевшим взглядом, он быстро засунул дуло ружья себе в рот и нажал на курок. Кровь разлетелась по всему коридору, а сам мужчина упал на спину, а его мертвые глаза уставились в потолок.       Сейчас       -…любое слово в этом доме имело вес. И Михаэль теперь навеки заперт в вашем доме с моим Маркусом. Мой сын отдал свой вечный покой за то, чтобы убийца его любимой вечно не мог упокоиться и горел здесь. Когда все это произошло, Мюллер не мог покидать лишь пределы дома, но с помощью информации от живших здесь ведьм, я смогла запечатать то, что от него осталось, на чердаке. Маркус же теперь вечно следит за ним и его тюрьмой, ведь Михаэль Мюллер также опасен, как и при жизни.       Джейн на некоторое время потеряла дар речи, но после вопрос начали один за другим посещать ее голову.       -Но… Но если он так опасен, почему Вы не рассказали раньше? Вдруг бы мы случайно открыли чердак?!       -Разве вы не пытались?       В голове Лэнгер тут же всплыли воспоминания о том, как они с матерью пытались залезть на чердак, но быстро бросили эту затею, так как не справились с данным делом, да и им было не так это интересно, ведь в подвале было и так достаточно всякого хлама.       -А он… Маркус… Почему он принимает форму любого человека? И почему он осязаем?       -У всех призраков есть свои особенности. Маркус — призрак-тюремщик. Если его заключенный обычный призрак, то ему нужно следить за тем, чтобы кто-нибудь случайно его не выпустил из места заточения. Но и одними пуганиями не обойдешься. Он может принимать форму людей, что побывали рядом с ним, в данном случае в вашем доме. И осязаем он также для реалистичности и для того, чтобы отгонять слишком навязчивых…       Если бы Джейн услышала подобные россказни несколько месяцев назад, то триста раз поставила бы психическое здоровье старушки под сомнение, но сейчас, когда она видела некоторые вещи сама, верить приходилось. Девушка понимала, что ей потребуется еще некоторое время, чтобы переварить ответы на свои вопросы, поэтому сейчас она просто запоминала то, что ей говорят.       -Но если он тюремщик… Зачем он притворялся моей матерью… Или мной…       Старушка ненадолго задумалась, но все же нашла, что ответить:       -Ну, для начала, мой сын был хорошим мальчиком, и он должен чувствовать ответственность за то, чтобы его заключенный никому не навредил. Так что логично полагать, что он стал защищать вас не только от призрака, но и от всего остального. Да и с тобой все по-другому. Ведь ты копия его невесты.       -Тогда зачем он пугал меня?!       -Разве пугал? -с улыбкой уточнила миссис Пирсон.       -Да! Стоял у моей двери и стучал!       -Показывал, что не нужно его бояться: не хочешь, чтобы он входил, он не войдет.       -Обращался моей матерью и пытался не выпустить меня из дома!       -Тогда он еще не доверял твоему новому другу.       -А когда…       -Пойми, Джейн, он не причинит тебе зла. Он лишь хочет защитить тебя. И если тебе ничего не будет угрожать, он и не станет тебе докучать.       -Тогда зачем он становился моей матерью? Зачем притворялся ей для меня?       -Разве тебе не нужна была поддержка? Тебе нужна была твоя мама, а мой сын… Он тоже хочет почувствовать себя нужным хотя бы раз в тридцать лет…       ***       Со словами, что ей нужно все это обдумать, Джейн покинула дом бабули Пирсон и уже взваливала все полученную информацию на головы Дилана и Троя.       -То есть ничего делать и не нужно? -поинтересовался Трой.       -Да, похоже на то. Только не лазить на чердак, и все. Думаю, завтра попробую переночевать у себя. Если миссис Пирсон не врала, то бояться нечего, но нужно привыкнуть.       -Могу составить тебе компанию? -неожиданно заявил Дилан, -отец, конечно, хочет, чтобы я начал чаще появляться дома, поэтому сегодня заночую у себя. Но завтра снова заявится Мелани, так что…       -Да, конечно, первое время мне будет страшновато, -оборвала его Лэнгер, не желая слушать о Мелани.       -Эх, я бы тоже посмотрел на ваших призраков, но у меня завтра ночная смена, так что как-нибудь в другой раз присоединюсь к вам.       -Кофейня теперь круглосуточная? -удивилась девушка.       -Да, владелец сменился. Мужик он неплохой, но уж очень резво гоняется за прибылью…       Вскоре Дилан вызвал такси, не желая тащиться домой пешком, и оставил Джейн и Троя разговаривать о всяких мелочах до трех утра. Раньше девушка и не думала, что когда-нибудь сможет вот так свободно общаться с Троем Гордоном, сидя у него дома и попивая горячий шоколад посреди ночи. Да и сам Трой не особо верил, что кто-то или что-то сможет растопить сердце Джейн Лэнгер, и сделать из этой нелюдимой девушки такую открытую.       ***       Утро в Тернфилде выдалось более пасмурным, чем обычно. Но никто особо не замечал этого факта. Кроме Джейн, которая нашла утром записку от Троя, и теперь шла в универ в гордом одиночестве. В той записке было сказано, что девушке сегодня стоит провести еще один день отдыха дома, дабы не расшатывать и без того слабую в последнее время психику, но Лэнгер успешно проигнорировала это. Ей не хотелось гнить и загоняться в одиночестве, поэтому она приняла решение тренироваться делать вид, что ничего не случилось, и что все с ней в абсолютном порядке. Но она и представить себе не могла, что спустя 5 минут после появления в университете, она снова вспомнит, что нет ничего нормального.       -Есть разговор, сучка, -прошептал девушке на ухо, схвативший ее за локоть Джон Фишер.       Он затащил ее в ближайшую пустую аудиторию, не обращая внимания на все попытки девушки высвободиться из его хватки. Как только дверь за ними закрылась, парень припечатал Лэнгер к стене, держа за предплечья, и начал орать.       -Это ты сделала, да?! Какого хрена, гребаная шлюха?! Ты совсем страх потеряла?!       Она испугалась не на шутку. Джейн не понимала, что успела натворить, от этого становилось еще страшнее. Она абсолютно не была готова к такому приему. И смотря в глаза Фишеру, понимала, что убедить его в чем-то не выйдет. В его безумном взгляде читалась лишь ярость и желание прикончить девушку прямо здесь и прямо сейчас. Но попытаться стоило.       -Я даже не знаю, о чем ты… Я только что пришла…       И тут безумная ярость в его взгляде сменяется безумной растерянностью. Даже не растерянностью, паникой. Он просто стоит и ошарашенно смотрит куда-то сквозь девушку, видимо, думая о чем-то своем, и продолжает все сильнее сжимать ее руки. Но Лэнгер не решается оповестить его о том, что ей больно, она боится пошевелиться или издать какой-либо звук. Она боится Джона Фишера.       Но ее спасение приходит достаточно скоро в виде Кайла, который оттаскивает Джона за плечо, тем самым выводя его из транса.       -Я не знаю, кого ты подговорила, но знаю, что это была ты! И ты за это ответишь, Лэнгер!       Он порывается ударить ее, что заставляет девушку зажмуриться и вжаться в стену еще сильнее. Но Кайл не позволяет этому произойти.       -Ты в порядке? -обращается он к девушке.       «Нет! Нет, я не в порядке! Я, мать твою, совершенно не в порядке!»       Но она лишь быстро кивает и спешит скрыться из поля зрения разъяренного Фишера под его бешеные крики.       И только сейчас Джейн замечает, что весь коридор: все шкафчики, стены и даже двери кабинетов, обклеены листовками, на которых черным по белому напечатано одно и то же раз за разом. «Что еще ты прячешь под папочкиной юбкой, насильник Джон Фишер?». Хоть мысли и путаются, но Лэнгер не составляет труда сделать вывод, что к этому причастны Дилан и Трой.       Она понимает, что сегодня ей действительно не стоило приходить сюда. Каждый раз, когда ее взгляд натыкается на слово «насильник», она вспоминает недавно произошедшие картины с ней и Джоном Фишером. В груди неприятно щемит, начинает тошнить, а к глазам подступают слезы, но плакать на глазах у всех ей нельзя, ведь всем сразу станет ясно, из-за кого вдруг красавчик-спортсмен стал насильником. Если уже не стало понятно из-за сцены, устроенной Джоном чуть ранее.       Лэнгер принимает решение, как можно скорее, покинуть здание и вернуться… Уйти. Она вылетает за двери университета, на парковку, где почти никого нет, ведь занятия уже начались. Экстренно поджигает сигарету и делает несколько затяжек подряд. Слышит за спиной голос О’брайена, просящего ее остановиться. Но она продолжает идти, глотая слезы и не желая с ним говорить. Но обстоятельства выше нее. Точнее сказать: Дилан быстрее. Он останавливает ее, схватив за предплечье в том месте, где Фишер уже успел оставить синяки, но девушка не подает виду, что ей больно.       -Джейн! Что ты здесь делаешь?!       Но она игнорирует этот вопрос, считая его слишком дебильным.       -Ты обещал ничего не делать! Этот псих этого так не оставит! Он нас всех прикончит!       -И как он это сделает?! Его авторитет подорван, а один он ничего не стоит!       -Ты не видел его взгляда! Он поехавший! Неизвестно, на что он способен! И его отец всегда будет на его стороне! Да и если ты не заметил, один раз он со мной уже справился! Что помешает сделать это еще раз?!       -А я тебе на что?!       Девушка слегка опешила от такого заявления, но она бы не была Джейн Лэнгер, если бы просто мирно согласилась и доверилась.       -А если тебя не будет рядом? -повышенные тона стали отступать.       -Я буду, -разговор становился все тише.       -Ты не можешь быть уверен…-скандал превратился в приватный разговор.       -Я обещаю.       -Ты уже пообещал ничего не делать.       -Я не мог просто сидеть. Хоть как-то он должен был ответить за то, что сделал. Да и знаешь что? Думай, что хочешь. Делай, что хочешь. Я буду рядом.       С этими словами он отпускает ее руку и возвращается к дверям университета, оставляя Джейн в недоумении смотреть ему вслед. Парень сам не был уверен, в какой момент принял данное решение, и почему решил поставить Лэнгер в известность, но дело было сделано, и ему нужно было успокоиться.       Джейн была ошарашена таким заявлением. И не могла понять: относятся эти слова только к ситуации с Джоном Фишером или к ней в целом. Девушка еще долго стояла на месте, смотря на массивные двери, за которыми недавно скрылся Дилан, пока тлеющая в ее руке сигарета не обожгла пальцы.       -Ну и что это, черт возьми, было?..