В полушаге

До плача

Битвы согильдийцев, их боль и страдания не приносили ожидаемого удовольствия. Лексус сидел на ступени у алтаря в красивейшем соборе Магнолии и молча наблюдал за тем как одни имена на импровизированном табло Фрида сменяют другие. Эльза уже успела одолеть Эвер, а новенькая Люси с Локи вступили в битву с Бикслоу. Проигрыш Фрида тоже был всего лишь вопросом времени. Но даже поражение верных Громовержцев не могло нарушить его планы. Лексус, не желая отступать от задуманного, сколдовал Храм молний. Неистовая борьба в собственной душе очень скоро сменилась настоящей битвой сначала с Мистганом и Эльзой, а потом и с Нацу и Гажилом. Громовой маг был силен, он знал, что одержит победу, вот только радости эти мысли не приносили. Известия об умирающем дедушке окончательно его сломили. Лексус уже не мог сдаться, не мог закончить все сейчас. И тогда наконец решился воспользоваться одним из сильнейших заклинаний гильдии. И только Закон Феи, никак не подействовавший на согильдийцев, открыл своевольному громовому магу глаза на собственные чувства. Он презирал слабых волшебников, но при этом безумно любил родной Хвост Феи. Лексус знал, что дед выгонит его. Он просто не мог поступить иначе. Вот только громовой маг и представить себе не мог, как тяжело будет расставаться не только со знаком и почти домом, но и с товарищами. Громовержцы и вовсе собирались отправиться следом за ним, и Лексус рад был согласиться, вот только он уже достаточно им навредил, а потому приказал остаться. Волшебник собирался покинуть Магнолию ближе к вечеру: до этого ему предстояло уладить несколько незаконченных дел. Лексус и подумать не мог, что в одном из самых неблагополучных районов города он встретит знакомую блондинку, прижимающую к груди пару массивных книг в потрепанных переплетах. — Лексус… — пробормотала Люси, едва не уткнувшись волшебнику в грудь от неожиданности. Она мигом отскочила на несколько шагов назад и беспокойно оглянулась. Казалось, она никак не могла решить, какая из потенциальных опасностей была хуже. — Что ты здесь делаешь, болельщица? — мужчина растянул губы в насмешливой ухмылке и оглядел заклинательницу с головы до пят. Кто бы мог подумать, что это хрупкое, слабое существо в короткой юбке и откровенной майке сумеет одолеть такого опытного мага, как Бикслоу. — Я всего лишь забирала книги, — нервно прикусила губу Люси, очевидно страшась поднимать взгляд на Лексуса. — Пошла в этот район одна? — без интереса уточнил волшебник. Девушка сильнее сжала книги и, не удержавшись, бросила на Лексуса яростный взгляд: — Я бы с удовольствием позвала кого-нибудь с собой, да только все еще отходят от той бойни, что ты устроил в Магнолии. Громовой маг насмешливо поднял брови: неужели эта слабачка всерьез решила, что может так разговаривать с ним? Впрочем, не в интересах Лексуса сейчас было объяснять зарвавшейся заклинательнице, как следует вести себя с опасным собеседником. Мужчина неожиданно шагнул вперед и резко наклонился так, что их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. По его телу пробежали тонкие разряды, но и этого было достаточно, чтобы напугать впечатлительную волшебницу. — Я ненавижу тебя, — пробормотала Люси, уже не сдерживая поток слез. Лексус тут же отстранился и громко захохотал: эта блондинка оказалась довольно забавной. — Беги отсюда, — все также веселясь, бросил громовой маг, отступая в сторону. — И расслабься, больше ты меня никогда не увидишь. В сообразительности Люси не откажешь: она немедленно рванула вперед и скрылась за ближайшим поворотом, стыдливо вытирая слезы с лица. А Лексус только бездумно пожал плечами и двинулся дальше. Последняя встреча, и он отправится в дальний путь.

До боли

Впервые после Великих Магических игр Люси отправилась на боевое задание в одиночку. Нацу идти не стремился: у них с Лисанной только начали развиваться отношения, и он все время старался проводить с ней. А Эльза и Грей и вовсе отправились на совместное задание по приказу мастера. Люси бы с удовольствием посидела в гильдии, пообщалась с Мирой, восхищаясь нежностью напарника по отношению к Лисанне, или обсудила новую книгу с Леви. Вот только за квартиру все равно надо было платить, поэтому она взяла первое же задание с подходящей наградой и решительно отправилась в путь. Заклинательница без малейшего труда справилась с задачей: уничтожила разросшуюся темную гильдию и сдала ее мастера властям, вызвав при этом только трех духов и ничего не разрушив. Получив награду, довольная собой Люси решила отдохнуть на горячих источниках. Кто бы мог подумать, что там она встретит старого знакомого. Лексус сам подошел к ней. Сел на соседний стул у барной стойки, заказал виски и приветственно махнул стаканом заклинательнице. Они не вспоминали то, что было в прошлом, только обсуждали настоящее и делились планами на будущее. Люси, весьма напряженная в начале, быстро расслабилась, выпивая один коктейль за другим и слушая тягучую речь Лексуса. Она уже мало что соображала, когда громовой маг расплатился за них в баре и предложил прогуляться. Насыщенная звездная ночь и теплый ветерок опьянял не хуже алкоголя. Лексус поддерживал заклинательницу за талию, а Люси искренне наслаждалась его прикосновениями. Едва ли девушка заметила, как сменились декорации, и вот она уже полуобнаженная лежит на кровати, а над ней нависает столь желанный сейчас мужчина. В свои двадцать с хвостиком Люси и подумать не могла, что может испытывать такое удовольствие от мужских прикосновений. Жаркие поцелуи покрывали все ее тело, а откровенные ласки будоражили душу. Алкоголь все еще замутнял разум, но при этом услужливо раскрепощал, побуждая девушку не менее страстно исследовать тело Лексуса. Женские стоны слились с мужскими, и Люси едва ли обратила внимание на дискомфорт в нижней части живота. И разум, и тело поглотило неистовое наслаждение, а теплые руки Лексуса, продолжающие исследовать податливое девичье тело, едва ли не сводили с ума. Люси зарывалась пальцами в светлые колкие волосы громового мага, сладостно кричала и просила большего. Она едва ли не плакала, когда до ушей доносились тихие мужские стоны. Хваталась пальцами за простынь, царапала крепкую спину Лексуса, который, казалось, получал еще больше наслаждения от этих движений. Утро встретило девушку головной болью. Люси медленно перевернулась на спину, зажмурила глаза и, вопреки всему, довольно улыбнулась. — Уходи, — внезапно раздался сухой голос Лексуса откуда-то слева. — Что? — Люси, позабыв о головной боли, резко открыла глаза и повернулась к мужчине. — Уходи говорю, — вздохнул громовой маг, не желая встречаться с девушкой взглядом. Люси вздрогнула от того, насколько холодным показался ей его голос. Не осталось ни капли той тягучей привлекательности, что будоражила ее прошлую ночь. Девушка вся сжалась, стараясь удержать на лице отстраненное выражение, только вот первое удивление спало, и она злобно пнула напряженного мага в живот. И тут же вскочила с кровати, не обращая внимания на его тихий вздох и свою наготу. Наскоро натянув на себя вещи, Люси поспешно повернулась к двери, но прежде чем дернуть за ручку, обернулась и бросила мстительное: — Ненавижу тебя! Дверь хлопнула, и девушка с мрачным спокойствием забрала вещи из снятого номера, выписалась из гостиницы и дошла до вокзала. И только когда поезд тронулся, Люси позволила себе отдаться на волю чувствам и невероятной душевной боли и расплакаться.

До любви

Лексус задумчиво откинулся на спинку стула и осмотрел свой кабинет. Он уже больше месяца занимал пост мастера гильдии, но до сих пор так и не привык к нему. А как же громового мага раздражили эти бесконечные бумаги: жалобы от Совета, расчетные листы, объяснительны и договоры с нанимателями. Сейчас Лексус с ужасом вспоминал те времена, когда сам стремился занять место своего деда. Мужчина закрыл глаза и прислушался. На первом этаже гильдии как всегда было шумно. Судя по звукам бьющихся стаканов, Нацу с Греем в очередной раз затеяли драку, успешно втянув в нее большую часть согильдийцев. Девушки сейчас скорее всего крутились вокруг совсем недавно сообщившей о своей беременности Леви. Лексус нахмурился и, сложив руки на груди, бездумно уставился в пустую стену. Все молодые члены гильдии уже давно разбились по парам. Несколько недель назад Эльза объявила о том, что они с Жераром теперь вместе, а вслед за ней и Грей признался, что наконец принял чувства влюбленной в него Джувии. Гажил с Нацу уже давно крутятся вокруг Леви и Лисанны, а Мира вовсю планирует собственную свадьбу с Фридом. Разве что Люси так и не нашла свою вторую половинку. Лексус однажды слышал, что к ней питает слабость Хибики из Синего Пегаса, но сама заклинательница вряд ли отвечала ему взаимностью. Да и вообще девушка в последнее время сильно отдалилась от друзей, не желая им мешать в развитии собственных личных жизней. Очень редко Люси брала на задание напарника, предпочитая справляться в одиночку. С новым мастером Люси вела себя подчеркнуто отстраненно, предпочитая избегать любых встреч, кроме самых необходимых. Лексус пытался было наладить с упрямой заклинательницей отношения, да только она даже слушать его не желала, бросив такое короткое и ненавистное «Забудь». А ведь мужчина с удовольствием забыл бы, да только изо дня в день в его голове всплывает образ счастливой Люси, наслаждающейся его прикосновениями и просящей о большем. В то далекое утро Лексусу казалось, что он поступал правильно, прогоняя ее. Не хотел ломать заклинательнице жизнь. Вот только сейчас больше всего желая ее внимания, он получал только ненавидящие взгляды. Волшебник отмахнулся от мрачных мыслей и, обреченно выдохнув, продолжил разбирать дедовы завала полугодовой давности. Когда за окном уже стемнело, голова мало что соображала, а глаза и вовсе щипало как от огня, Лексус наконец решил закончить на сегодня и пойти отдохнуть. Оставив все в том же виде, он неспешно вышел из кабинета, потирая лоб одной ладонью, когда нос уловил знакомый и такой желанный запах. — Выбираешь новое задание? — негромко спросил волшебник у Люси, стоящей у стенда с заданиями повышенной сложности. — Ты же только вернулась. Может отдохнешь хоть пару дней? — Здравствуй, Лексус, — коротко ответила заклинательница, даже не взглянув на мастера. — Не думала, что ты еще здесь. — Ждала поздней ночи, чтобы взять задание, не встретившись со мной? — насмешливо уточнил мужчина. Усталость брала свое, и тогда он прислонился спиной к перегородке, продолжая наблюдать за Люси. Девушка все также увлеченно разглядывала листовку с нарисованным на ней болотным монстром и наградой с десятком нулей. — Ты слишком высокого о себе мнения, — отмахнулась заклинательница. — Несколько лет назад ты и поздороваться со мной боялась, а теперь так спокойно дерзишь, — задумчиво ответил Лексус, потирая уставшие глаза. Люси обернулась и, вопросительно подняв бровь, посмотрела на мастера. Громовой маг удивлено хмыкнул, не заметив в карем взгляде ни ожидаемой ненависти, ни презрения. Только дикую усталость и тоску. — Чего ты от меня хочешь? — вздохнула девушка, подойдя ближе к Лексусу. — Чего добиваешься? Мужчина размышлял не дольше нескольких секунд. Резко рванув вперед, он прижал опешившую девушку к себе и впился поцелуем в такие желанные губы. Неуверенные ответные объятия поразили Лексуса настолько, что он отступил на шаг назад и изумленно уставился на хмурую заклинательницу. — Все еще ненавидишь меня? — спросил громовой маг после короткой паузы. Люси немедленно кивнула, но тут же поспешно добавила: — Очень хочу ненавидеть. Это ведь гораздо проще. — Чем что? — уточнил Лексус, уже заранее зная ответ. — Чем любить, — пожала плечами девушка и с грустной улыбкой посмотрела куда-то в сторону. — Я дурак, — внезапно заключил мужчина, тем не менее самодовольно улыбнувшись и снова шагнув на встречу Люси. — Я и не отрицаю, — хмыкнула заклинательница, потягиваясь за новым поцелуем. Люси уже давно не винила его в прошлых ошибках и обидах. Она выросла, узнала жизнь, познала немало разочарований. И однажды все-таки поняла, что больше всего на свете ей нужен этот хмурый, высокомерный мужчина, который ее совершенно не ценил. И чем сильнее Люси его ненавидела, тем больше влюблялась.