Капля счастья

      Ночь медленно перетекает в утро, когда семнадцатилетний Ноэл слышит, как хлопает входная дверь. Ничего не меняется: родители снова уехали, хотя обещали — как и обычно — остаться на праздники, и это доводит Ноэла до белого каления.       — Бля-ять!       Ноэл откидывает одеяло в сторону и несколько раз бьёт кулаками по матрасу. Ему снова придётся врать младшей сестре, что у родителей в очередной раз аврал на Рождество и они не могли по-другому. Не могли остаться с маленькой Дэйзи, которая не помнит, когда они последний раз праздновали хоть что-то вместе. Обычно это был Ноэл и Дэйзи или Ноэл, Дэйзи и няня, когда они были младше. Сегодня Ноэл будет терпеть до последнего, не находя ласковых слов, чтобы сказать правду сестре.       Встав с кровати, Ноэл хватает со стола телефон, втыкает наушники и начинает тренироваться — это лишит его тяжких мыслей хотя бы на время. Ноэл делает несколько подходов приседаний, бега на месте и отжиманий, когда к нему на спину запрыгивает двенадцатилетняя сестра, сжимая его вспотевшую шею и прижимаясь к спине.       — Дэйзи, видишь же, что я потный, чего лезешь? — Ноэл расцепляет её руки на шее, обхватив тонкие запястья.       — Но сегодня же праздник! Даже такой как ты заслуживает обнимашки.       Дэйзи делает очередной рывок, чтобы обнять его, но Ноэл знает все её уловки, потому не отпуская её рук, разворачивается.       — Дэйзи, я тебя предупреждал!       Ноэл смотрит на счастливую улыбку сестры и немного оттаивает, забывает о том, что родители ушли, и они дома одни. На всё чёртово Рождество, которое так любит Дэйзи.       — Ладно-ладно, всё, я поняла, — Дэйзи высвобождается и складывает руки перед собой. — А что насчёт завтрака? — её глаза снова загораются.       — А ты ничего не сожжёшь на этот раз? — Ноэл хватает полотенце со стула и обтирает шею и спину, прежде чем надеть футболку.       — Ты мне поможешь, братец!       Дэйзи тянет его за руку, не принимая возражений на этот счёт. И Ноэлу не хочется расстраивать её в очередной раз: пусть проведёт хотя бы утро в неведении того, что они снова брошены.       Следующий час Ноэл наблюдает за потугами сестры приготовить оладьи и какао с зефирками, которое выходит у неё слишком сладким. Оладьи тоже получаются чересчур приторными на вкус. Ноэл проглатывает их, поглядывая в телефон и читая новости в соцсетях. Бросив взгляд на сестру, замечает капельки пота на лбу, которые она вытирает грязным рукавом пижамы.       — Ты в порядке?       — Да, тут просто жарко от готовки.       Ноэл кивает и продолжает листать ленту новостей, когда сестра произносит:       — Слушай, я поняла, что родителей нет дома, не надо снова врать мне.       — Их нет, да, — повторяет Ноэл, допивая какао.       — Тогда пойдём на каток, сто лет не катались, — Дэйзи придвигается к брату, хлопая ресницами.       — Я ненавижу…       — …каток, праздники и всё на свете, — передразнивает Дэйзи. — Я знаю, Ноэл, но ты же не сможешь отказать сестре в такой мелочи?       Ноэл скрипит зубами. Ему не нравится то, что он действительно не умеет отказывать сестре, и она это знает. Он быстро кивает и встаёт из-за стола, собираясь уйти в свою комнату. — Хорошо, твоя взяла, — произносит Ноэл, видя улыбающееся лицо Дэйзи.       Ноэл оправдывает свою слабость тем, что всё же он несёт за неё ответственность и даже большую, чем родители, которым откровенно плевать на то, что творится в душе дочери. Оказавшись в своей комнате, Ноэл снова включает музыку и занимается, пока не начинает мутить от ощущения, что ещё немного и завтрак, приготовленный сестрой, покинет его желудок.       

***

      Двенадцатилетняя Вивиан садится в машину с кислым выражением лица, посматривая на восьмилетнего Дориана. «Вот и чему он радуется?». Брат поворачивает голову в её сторону и улыбается во весь рот, показывая прорехи от выпавших зубов.       Ему-то уж точно в кайф ехать в Рождество и толкаться на катке. Вивиан же хотела бы дорисовать комикс, который придумала ночью. Но вместо этого придётся следить за братом, чтобы его никто не затолкал на льду, пока родители навестят друзей. Но ехать вместе с родителями вариант, который Вивиан нравится ещё меньше — там будет скучно и тоскливо, особенно Дориану.       Сейчас они стоят в пробке на подъезде к парку. Дориан не выдерживает и спрашивает, шепелявя:       — А если мы выйдем и дойдём сами, чтобы подольше покататься?       Ивен Баркли смотрит на дочь через зеркало и понимает, что той эта идея не кажется заманчивой. Вивиан ещё не успела забыть, как в четыре года на Рождество она ходила с шишкой на лбу после того, как взрослый парень толкнул её, а Ивен не сумел удержать её за руку.       Но жена отвечает быстрее него, и, судя по выражению на лице Вивиан, она принимает её слова, как приговор.       — Конечно, развлекайтесь. Думаю, сестра тебя вряд ли потеряет с такой-то улыбкой.       — Мам!       — Я шучу, малыш, тебе идёт! — Роза улыбается, и Дориан делает тоже самое в ответ. Слишком её любит.       Дориан натягивает пониже шапку и выскакивает на улицу. Останавливается на тротуаре и наблюдает за тем, как медленно Вивиан пролезает через всё заднее сиденье, пока машина продолжает стоять в пробке, как нехотя опускает ноги на асфальт и как громко хлопает дверью. Затянув лямку на рюкзаке, идёт к брату. Окно открывается, и мама успевает прокричать:       — Повеселитесь за всех!       Вивиан хмурится. Поправив сползающую шапку, хватает брата за руку.       — Пошли, маленькое несчастье!       Дориан сжимает её ладонь и начинает раскачивать их сцепленные руки, пока Вивиан не одёргивает его. Но он смотрит на Вивиан так, что она всё равно улыбается и, вспомнив о том, что сегодня праздник, сама начинает немного покачивать их ладони взад-вперёд. Они как будто заключают перемирие, хотя Вивиан всем своим видом показывает, что всё происходящее ей это чертовски не нравится.       Выстояв длинную очередь за коньками, они умудряются ухватить свои размеры. Дориан зашнуровывается так быстро, что Вивиан только ухмыляется, снова и снова убирая шапку с глаз, пока завязывает свои коньки.       На льду Дориан, как они и договаривались, хватает её за руку и тащит за собой — он чувствует себя на катке как рыба в воде, в то время как сама Вивиан боится оступиться и упасть. Но это всё равно случится, если не по её вине, так по чьей-то другой. Народу так много, что Вивиан удивляется, как они с Дорианом успевают проехать между парами. Но постепенно Вивиан втягивается в процесс и даже улыбается, забывая о том, что родители заставили ехать в парк, а Дориан уговорил на коньки. Сейчас она сжимает ладонь брата, который временами оглядывается на неё, улыбаясь во весь рот. Может, зря она так не хотела ехать? Все же это семейный праздник, и Дориан тот, о ком она должна заботиться и помогать, забывая порой о себе. Дорисует она этот комикс, ничего с ним не случится. Но улыбка пропадает с лица, когда она понимает, что больше никто не держит её за руку. Открыв глаза, понимает, что Дориана нет рядом. Вивиан скользит по льду вперёд, наталкиваясь на людей.       — Дориан! Дориан! — кричит она и нервно двигается вперёд.       Вивиан сталкиваясь с девочкой примерно её возраста с раскрасневшимися щеками и улыбкой от уха до уха. Вивиан уже хочет двинуться дальше на поиски брата, но девчонка неожиданно закатывая глаза и падает прямо на неё. Да так, что чуть не утягивает Вивиан за собой. Случайно девочка прикасается своим лбом к щеке Вивиан и та ощущает, что он очень горячий — явно не из-за катания. Похоже у девочки температура. Вивиан поднимает взгляд и замечает впереди Дориана. Облегчённо выдыхает, когда видит, что брат двигается в её сторону.       — Эй, ты как? — спрашивает Вивиан, потрясывая девочку за плечи.       Девушка лишь постанывает в ответ и становится только тяжелее — Вивиан её не удержать. Но в тот момент, когда Вивиан уже готова сама упасть на лёд, пока люди снуют туда-сюда, не обращая на них двоих внимания, к ней подъезжает парень — явно старше неё самой на несколько лет. Он буквально выхватывает девочку и так резко, что Вивиан падает на лёд.       — Дэйзи, эй! Дэйзи, ты чего?       Вивиан смотрит, как парень вглядывается в лицо незнакомки. Он прикасается к её лбу, и поняв, что с ней, двигается к бортику, крича:       — Посторонитесь!       В этот момент Дориан оказывается рядом с Вивиан. Спрашивает:       — Эй, что только что было? Тебе больно?        Дориан присаживается рядом. Вивиан, наконец, отрывает взгляд от парня в чёрной кожанке, который так наплевательски отнёсся к ней и который так нежен с девочкой. Вивиан хлопает глазами, чтобы скинуть с себя оцепенение и обиду. Потому что с ней никто так нежно не обращается — она старшая в семье, а значит, должна быть сильной и заботиться о младшем брате.       Дориан помогает встать Вивиан ровно и подаёт руку, как джентльмен, убрав вторую за спину и чуть-чуть наклонившись:       — Позволите сопроводить вас?       Вивиан улыбается и хватает его за руку.       — Ну давай, заставь меня посмеяться.       Дориан резко тянет её за собой с криками:       — Осторожно-осторожно, в сторону! Эй!       Вивиан улыбается, понимая, что, может, о ней никто так и не заботится, но она видит другую любовь от Дориана. Брат умеет рассмешить её, даже когда кажется, что ей совсем не хочется смеяться.       

***

      Уже пятый раз за последние полчаса Ноэл заходит к Дэйзи, пока та лежит на кровати после визита врача и дремлет. Ноэл вспоминает слова доктора: «Ничего страшного, всего лишь простуда, но зря вы потащили её на лёд и так долго катались». И он уже который раз намеревается выйти из дома и закурить, но снова откладывает пачку в сторону, чтобы заглянуть к Дэйзи. Появившись в дверном проёме в следующий раз, Ноэл пересекается взглядом с проснувшейся Дэйзи, и она слабо улыбается в ответ. Пытается присесть на кровати, но опускается сразу обратно, поэтому Ноэл сам подходит к ней и садится рядом. Положив ладонь ей на лоб, спрашивает:       — Почему не сказала? — получается слишком вымучено. Так, что чувствуется, насколько он себя ненавидит за то, что они пошли на каток.       — Я не могла просидеть весь день дома. Хотелось повеселиться с тобой, увидеть твою улыбку и… то, насколько плохо ты катаешься, — Дэйзи смеётся, опуская ладонь на колено Ноэла. — Я очень тебя люблю, и мне наплевать, что родителей нет рядом, главное, что есть ты… Посидишь со мной ещё немного?       — Вот ещё… — Ноэл встаёт, а потом слегка толкая Дэйзи в плечо, добавляет: — Давай, двигайся.       Ноэл ложится, обнимает Дэйзи за плечо. Она же крепко обнимает его в ответ, утыкается носом ему в грудь и замирает, слушая, как тихо и размеренно бьётся его сердце. Свет из коридора освещает профиль Ноэла, и прежде чем заснуть, Дэйзи видит на лице брата улыбку. Ту, ради которой она готова сделать всё. Может, он и пытается быть жёстким и злым, но для неё он другой. Тот самый кусочек счастья, который всегда рядом.       Ноэл целует Дэйзи в макушку и тихо произносит:       — С Рождеством.       В эту секунду на другом конце города точно такую же фразу, обращённую к брату, шепчет Вивиан. Дориан спит, вырубившись перед теликом, а она повторяет ещё раз:       — С Рождеством!