(Not) Alone

Артур лежит на каменистом склоне. Тяжёлые холодные капли дождя стекают по измученному и испещренному тонкими морщинками лицу. Острые камни впиваются в спину. Пальцы слипаются от застывшей крови. Так больно, так сильно давит в груди. Однако Артур не чувствует ничего. Абсолютно. Он может лишь ощущать чьё-то далёкое невесомое касание и слышать отблески фраз. Мир вокруг померк. Всё покрыл туман. Артур не чувствует ничего. Он лишь каким-то чудом поднимается на ноги и обращает свой взор к солнцу, которое так тускло теперь светит. Оно не в силах пробиться сквозь пелену воздушной влаги. Дождь закончился. Артур спускается вниз по склону, оказываясь у подножия горы. Так тихо. Слишком тихо. Мужчина минует призрачные очертания силуэтов на земле. Так тихо. Однако Морган улавливает чьи-то далёкие крики. Он уже на железнодорожных путях. Мост возле станции Бахус цел. Невероятно. Землю покрывает густая трава. Такая сочная, такая пушистая. Но Артур не чувствует ничего. Он идёт по открытой поляне вдоль реки Дакота в сторону Валентайна. Слева виднеется загадочный лес Камберленд, где водится разная живность, опасная и не очень. Артур останавливается и ловит чужой взгляд. Олень. Такой сильный, такой благородный. Мужчина часто встречал его образ в своих снах и словно бы наяву, когда шёл от доктора в Сен-Дени. Рога животного так красиво ветвятся. Артур чуть щурит глаза. Он смотрит прямо на оленя. Олень смотрит на него. Кажется, в его взгляде есть нотки сочувствия. Или это только кажется. Артур не чувствует ничего. Мимо мужчины тихо прокрадывается хищник. Он неслышно рычит. Койот. Олень выше вскидывает голову. Он не боится. Койот, пряча взгляд, сгорбившись и косо поглядывая на Артура, просто бежит дальше. Морган обращает на него внимание, но не придаёт ему значения. Он вновь смотрит на оленя. Тот словно бы благодарно кивает головой и делает низкий поклон. Губы Артура размыкаются. Но мужчина не может и слова произнести. Он ведь ничего не чувствует. Олень исчезает так же внезапно, как и появился. Кажется, это был знак. Знак того, что Морган делал всё правильно. Вода в реке Дакота приятно журчит. Или Артуру лишь так кажется. Он не слышит характерных звуков. Он лишь их помнит. Больше на своём пути никаких животных мужчина не встретил. Городок Валентайн вновь приветствует его загоном для овец, той церквушкой вдалеке, почтой и тихими улочками. Всё такое знакомое. И одновременно чужое. Артур давно тут не был. Или… В масштабах всей его прожитой жизни несколько недель — разве это давно? Хочется услышать привычное блеянье, звон колокола, «эй, мистер!» и звуки выстрелов. Но ничего этого нет. Артур лишь идёт вперёд, минуя домик шерифа, магазинчики и конюшню. Он не чувствует ничего — ни радости, ни печали. Физическая боль ему отныне недоступна. Нет тяжести в груди. Дышится легко. И одновременно никак. Воздуха нет. Лишь туман шлейфом стелется за мужской фигурой, сменившей свой курс и теперь направляющейся в местный салун, из которого раздаются хоть какие-то звуки. Артур Морган распахивает двери. Предметы вокруг теперь обретают чёткие очертания. Свет не бьёт в глаза, нет, однако в ноздри ударяет сильный запах алкоголя. Так привычно. Слышится заливистый смех людей, однако сейчас мужчина не видит никого. Лишь бармен за стойкой приветственно машет ему рукой. Кажется, мир вокруг обретает краски. Он становится таким… материальным. Внезапно кто-то касается плеча Артура и несильно сжимает его. Однако мужчина по-прежнему не видит никого. Лишь слышит. — Дружище, ты ли это? Голос так знаком, но звучит он так отдалённо. Артур проводит рукой по лицу и более отчётливо ощущает чьи-то цепкие пальцы на своём плече. Кажется, мужчина начинает чувствовать. — Я так рад тебя видеть, Артур! — этот кто-то обнимает Моргана. Тот тоже обхватывает руками это настойчивое тело. После фигура обретает свою оболочку, а голос теперь соответствует тому, про кого Артур подумал, услышав его. — Ленни… — тихо произносит Морган. А больше ему и нечего сказать. Саммерс отстраняется от друга. Лицо его светится от счастья. Артур внимательно рассматривает своего товарища. Вроде, это всё сон, всё так нереально, неправдоподобно… Но ведь это же он, Ленни, прямо перед мужчиной, улыбается! Он кажется таким живым, что становится не по себе. — Мы уж надеялись, что больше никто не придёт. Ленни разворачивается и идёт к барной стойке, возле которой… Собрались погибшие ранее члены банды. Но не все. Здесь Хозия, Чарльз, Сэди… Все такие родные, такие близкие. Да, Адлер тогда осталась с Датчем, но разве стоит её винить? Сейчас же она тут, а это что-то, да значит. Салун окончательно обретает чёткость. Появились силуэты других людей. Они тоже болтают, смеются… Но лица их размыты. Быть может, потому что они не так важны, как те люди напротив? — Не думай, сынок, что мы не рады тебе. Просто не хотелось, чтобы ещё кто-то умер. — Хозия произносит это с некой грустью, но ведь ничего уже не изменишь. Артур подходит к стойке. Все присутствующие члены банды приветственно хлопают его по плечу, Хозия же пожимает ему руку. Артур теперь не может чувствовать нечто, которое раньше заставляло сжиматься его сердце. Однако он рад видеть мужчину, которого когда-то сам похоронил и рядом с чьей могилой пролил много слёз. Сейчас Хозия кажется таким реальным, таким… живым. *** — Я жалею, друзья… — с горечью произносит Артур. — Жалею, что не смог вас спасти. Я так старался, и всё напрасно, кажется… — Ты не мог предвидеть то, что случится, Артур. — Хозия несильно сжимает плечо Моргана. — Быть может, я был слишком привязан к Датчу, отчего и не заметил, как он начал меняться. Но ты… Ты делал всё правильно. Ты спас Джона, а это самое главное. Но не от тебя зависит, как он проживёт свою жизнь. Можно лишь надеяться, что всё хорошо. Джон всегда был смышленым мальчиком, он справится. Хозия как всегда мудр и справедлив. Действительно, Артур не мог знать всё наперёд. Он мог лишь предпринимать какие-то попытки изменить своего наставника и предотвратить страшное. Увы, не удалось. А всё потому, что желание остановиться и одуматься было односторонним. В какой-то момент Артур думал всё бросить и уехать куда-нибудь далеко-далеко, оставив ту жизнь позади. Но прошлое всегда будет преследовать, куда бы мужчина не направился. Слишком длинным был бы кровавый след. Так его точно бы отыскали бывшие враги. Ничего уже не исправить. Теперь всё на своих местах. Так, как должно быть. Артур поворачивает голову в сторону Чарльза, Сэди и Ленни, которые о чем-то увлечённо болтают, разряжая этот разговор алкоголем. Сколько времени Морган уже просидел в этом салуне… Неизвестно. С тех пор, как он сюда зашёл, больше на улицу он не выходил. Может, прошли часы, сутки, недели… Может, годы. Но члены банды по-прежнему сидят в излюбленном салуне Валентайна, распивают спиртные напитки, от которых даже не пьянеют, и обсуждают разные вопросы. О прошлом. Поскольку ни настоящего, ни будущего больше нет. Морган как-то влюблённо смотрит на эту тройку. Родные лица людей, сбившихся с верного пути, но нашедшие друг друга здесь, в Нью-Гановере. Быть может, потому Артура и потянуло сюда. Быть может, его место реально рядом с этими людьми. Быть может, так выглядит рай? Нет ничего лучше, чем проводить время, которого нет вовсе, с близкими сердцу товарищами. Артур кладёт руку Хозии на плечо и кивает. Взгляд его полон благодарности. Мэттьюз всё понимает. Тут Морган улавливает скрип. Двери в салун кто-то открыл. Мужчина поворачивается к источнику звука. Чья-то фигура словно парит над полом. Лица не видно. Шляпа на голове скрывает его. Чёрный плащ плотно облегает широкие плечи и свободно струится вдоль тонкой талии. За спиной не видно ничего. Человек безоружен. На руках его тёмные перчатки. Кажется, Морган начинает понимать. Силуэт мужчины обретает чёткие очертания лишь тогда, когда он поднимает голову. Кажется, салун замирает. Музыка теперь более приглушенная, а разговор тройки за спиной стих. Все обратили свой взор на зашедшего человека. Сильно отросшая щетина украшает его лицо, а шрамы разрезают щеку и нижнюю губу. Артуру не показалось. Губы Джона размыкаются для тихого: — Я пытался, ребята… — Марстон словно бы виновато опускает голову. Артур поднимается со своего насиженного места и подходит вплотную к другу. Сейчас мужчина как никогда уверен, что это не сон. Он протягивает руку вперёд и касается пальцами жёсткой кожи плаща на плече. — Все мы пытались, Джон… — с некоторой грустью произносит Артур. Марстон поднимает взгляд и смотрит теперь другу в глаза. Мужчина завороженно ахает, видя, насколько Артур… молод. Прям как на той фотографии. А ещё, кажется, на дне тёмных глаз всё ещё плещутся чувства, те самые. Морган про них не забыл. И не забывал. Никогда. Артур подцепляет другой рукой полы шляпы Джона и тянет вверх. — А теперь верни мне мою чертову шляпу и возьми пиво! — уже весело произносит он и резко снимает шляпу с друга, надевая себе на голову. Джон понимает шутку. Губы его растягиваются в ненавязчивой улыбке. Мужчина подаётся вперёд, чтобы обнять товарища. Как и хотел тогда, ещё двенадцать лет назад. Жаль только, что не смог, не успел. Но чего уж говорить. — И ты теперь тоже с нами. — громко говорит Ленни. — Давайте же выпьем, друзья! — мужчина хватает бокал с пивом и поднимает его вверх. — За то, что мы снова все собрались. — И будем вместе всегда? — уточняет Сэди. — Всегда. — завершает Хозия, приветственно и с некой грустью во взгляде обращаясь уже к Джону. Марстон тоже берет себе выпивку и, подняв бокал в воздух, чокается со всеми. Звон стекла разносится эхом по салуну. Мужчина садится рядом с Артуром. Ближе к своему спасителю. Взгляд его теперь направлен лишь на Моргана. Артур чувствует это и поворачивает голову в сторону Джона. Глаза в глаза. Столько хочется сказать. И снова не получается. — Я не хотел, чтобы ты ушёл раньше времени. — Артур решает сменить тему, чтобы Джона не понесло в другие дебри. — Ты ведь расскажешь мне, что случилось? — Прямо сейчас? — кажется, Джон слишком увлёкся разглядыванием лица своего друга. Артур лишь усмехается. — Можешь потом это сделать. У нас ведь впереди ещё целая вечность. — и кладет ладонь поверх руки Джона, покоящейся на барной стойке. Марстон легко улыбается в ответ, стискивая пальцы друга. Туман по-прежнему окутывает салун в Валентайне. Туман окутывает всё вокруг. В этом мире всё такое нереальное, невесомое, кроме одной единственной забегаловки в каком-то городке. Туман окутывает всё, кроме места, где очнулся Артур. Белый шлейф тянется за существом с длинными ветвящимися рогами, которое поднялось туда, на вершину горы возле станции Бахус. Туда, где солнце ближе и светит ярче. Оно смотрит куда-то вдаль. Быть может, оно кого-то высматривает… Но так ли это важно? Быть может, важнее люди, распивающие пиво в салуне Валентайна, которые вновь объединились даже после смерти?