Пёсель

В окно навязчиво бил, бросая блики на стену, дневной свет. Пробежав по маскам и постерам, он нашел себе место на протезе, закрывавшем лицо Фишера. Сал встряхнул головой, прикрыл рукой глаза, посмотрел на незашторенное окно и, не вставая с кровати, отодвинулся от падающего луча. Он снова склонился над гитарой и продолжил тихо перебирать струны. С отцом он больше не живет, но привычка играть без усилителя осталась. На этот раз парня отвлек звук уведомления на телефоне. Выпрямившись, он откинул челку со лба и взял телефон с тумбочки. На экране высветилось сообщение от Ларри: «Салли-давно-не-гуляли, как насчет встретиться в парке в пять?». Улыбнувшись глупому каламбуру, Сал отправил положительный ответ и отбросил телефон на подушку.

***

— Серьезно? Еще чуть-чуть и Тодд с катушек съедет со своей учебой, — недовольно пробурчал Ларри. — Не завидую его парню. — А по-моему у них все прекрасно. Да и вряд ли бы мы так далеко продвинулись в наших расследованиях без штуковин, изобретенных Тоддом, — пожав плечами, заключил Салли. — Что верно, то верно. Солнце светило все так же по-летнему ярко, поэтому неудивительно, что в парке было много людей. Удивительнее было то, что Ларри решил выбраться из подвала в такое многолюдное и светлое место. Фишер оглянулся по сторонам и заметил семью с двумя детьми. Последние то ли с удивлением и заинтересованностью, то ли со страхом косились на синеволосого парня, незамедлительно привлекая внимание родителей. Салли предпочел не увидеть возможных осуждающих взглядов взрослых, а потому тут же хотел вернуться к разговору с другом. Не успел он прямо повернуть голову, как заметил огромную собаку, которая мчалась в его сторону. Его наполнил ужас и, не помня себя, Салли судорожно схватил руку Ларри и прижался к нему. От неожиданности его друг пошатнулся, но удержался на ногах. Джонсон тут же посмотрел на виляющую хвостом собаку и, нагнувшись, погладил ее. Та в ответ начала радостно кружиться вокруг парня и, через пару мгновений, уже лежала на траве и перекатывалась с одного бока на другой. — Чувак, ты чего? Смотри какая она классная! — Ларри, не переставая гладить пса, повернулся на друга. Улыбка тут же слетела с его лица. Если протез еще как-то мог скрыть напуганное выражение лица Салли, то его тело очень явно выдавало страх. Он стоял, обняв себя руками, и еле заметно дрожал. — Ой, да она не укусит, — махнув рукой, сказала подошедшая к собаке женщина. Ларри встал на ноги и подошел поближе к Салли, а хозяйка тем временем прицепила к ошейнику животного поводок. Фишер наконец вышел из ступора. — Большие собаки должны носить намордники! — из-за переполнявших его эмоций, с грубостью обратился он к хозяйке собаки. Женщина, до этого мило улыбавшаяся, явно не ожидала такой реакции. По всей видимости, от возмущения у нее перехватило дыхание, поэтому, пару раз беззвучно открыв рот, она всплеснула руками и еще крепче сжала поводок. — Тебе своего намордника не хватает? Развел тут панику, — фыркнув, она развернулась и пошла прочь, то и дело грубо дергая собаку. — Намордник? Стерва! — крикнул ей в след Ларри. Женщина на секунду повернула голову и со злостью зыркнула на парней, еще сильнее ускорив шаг. — Салли, ты в порядке? Не слушай эту драную… — Ларри, — устало вздохнув, Сал посмотрел на Джонсона. — Что? — Пойдем домой.

***

— Я и не знал, что ты настолько сильно боишься собак, — с момента в парке прошло уже несколько дней, но затронуть эту тему Ларри решился только сейчас. — Если смотреть через него, — Салли пару раз постучал костяшками пальцев по протезу, — собаки больше не кажутся мне дружелюбными. Хотя, может тот самый «друг человека» вполне себе по-дружески разодрал мне лицо, кто знает. — Давно я от тебя столько иронии не слышал. Не, чел, — Джонсон на секунду замялся, — я понимаю, тема неприятная, но нельзя же всегда опираться на один случай. А если ты крошкой поперхнешься, то никогда больше есть не будешь? — В задницу иди с такими сравнениями. — Если только в твою. Салли ошарашенно посмотрел на Ларри, но, увидев его издевательское выражение лица, лишь цокнул языком и кинул в друга подушкой. Хоть Фишер и знал, что протез скроет любую эмоцию на его лице, все же смущенно отвернулся. С каждой новой брошенной Ларри подобной репликой Салу становится все сложнее отличать шутку от реальности.

***

Казалось бы, Ларри уже стоило принять страх Салли как должное, но он не мог выбросить это из головы. Ему казалось, что именно он обязан помочь другу. Собственно по этой причине Джонсон поставил коробку на крыльцо и постучал в дверь. — О, Ларри, как жизнь? — приветливо сказал Тодд, впуская гостя внутрь. — Я надеюсь, что в этой коробке твои вещи, потому что твой переезд к нам, кажется, затянулся. — Не совсем, — Ларри без лишних слов открыл крышку и дал другу заглянуть внутрь. Увидев удивленное лицо Моррисона, он просто улыбнулся, закрыл коробку и направился к Салли. Не постучавшись, он, толкнув дверь плечом, боком зашел в комнату. — А стучаться не учили? — Салли, сидевший на полу около кровати, отвлекся от перебирания каких-то вещей в ящике комода и уставился на друга. — Прости, чел, но никак, — пожал плечами Джонсон, кивком указав на руки, занятые коробкой. Поймав заинтересованный взгляд Сала, он поставил коробку на кровать и отошел на шаг подальше. — Открывай. Салли, все еще недоверчиво смотря на Ларри, поднялся с пола и открыл коробку, после чего тут же отшатнулся, чуть не врезавшись в телевизор. — Ларри, ты совсем обалдел? Что это? — Не что, а кто. Тот, кто еще минуту назад находился в коробке, уже по-хозяйски расхаживал по постели Фишера. Это был рыже-белый щенок породы корги. На вид ему было не больше двух месяцев. Из-за коротких лап и детской неуклюжести ему прыжками приходилось преодолевать даже складки на покрывале, но несмотря на это, сидеть на месте он был не намерен. Ларри бросал взгляды то на одну милую картину, то на другую. Первой был бегающий на кровати щенок, который, стоит спустить с него глаз, мог мигом упасть на пол, а второй — застывший на месте Салли, который одну руку поставил на пояс, а другой опирался на телевизор. — Что думаешь? — решил первый заговорить Джонсон. — Я думаю, что ты дебил, — Салли отошел от шока и наконец сдвинулся с места, выпрямившись и скрестив руки на груди. Буравя друга осуждающим взглядом, он продолжил. — Наша последняя прогулка была так давно, что ты уже забыл, что там было. Забыл, как я отношусь к собакам? — Нет, как раз таки даже очень хорошо запомнил и даже нашел решение проблемы. — И это ты называешь решением проблемы? — повысив голос, Сал резким движением руки указал на свою кровать. Судя по всему он вновь решил посмотреть на щенка, чтобы убедиться, что это не сон. Увидев это очень даже реальное «чудо», уже дремлющее у него прямо на подушке, он и вовсе всплеснул руками и вновь посмотрел на Ларри. — Ну, как говорится, «Призовите на помощь Вельзевула, чтобы изгнать Сатану*», — увидев еще более помрачневший взгляд друга, Ларри прокашлялся и решил увести тему от призраков и демонов в более позитивное русло. — Как назовешь? — Я не буду придумывать имя этой собаке, — отвернувшись, буркнул Сал. — Это мальчик. — Окей, этому псу. — То есть его именем будет «Пес»? — У него не будет имени. Но, если тебе станет от этого легче, то да, я буду звать его именно так, — по всей видимости Сал наконец понял, что спорить с Ларри бесполезно, поэтому предложил своеобразный компромисс. — А вообще-то, — Ларри запустил руку в волосы и одним движением зачесал их назад, — чем не имя? Меня вот вообще Ларри назвали. Не знаю, что тут еще более странно звучит, — с нескрываемой надеждой посмотрев на друга, Ларри наконец увидел, что напряжение его отпустило. Сал вдруг рассмеялся и, прикрыв глаза, помотал опущенной головой. Джонсон ни с того, ни с сего ощутил какое-то непонятное, разливающееся по телу тепло и улыбнулся. В следующее мгновение он вдруг опомнился и встряхнул головой, прогоняя странные мысли. — Ой, знаешь, мне пора. Поводок в коробке. Удачи. И даже не думая дослушать пререкания Сала, он быстрым шагом направился на выход. Уже дома, в полной тишине, без любимой музыки, Ларри сгорбившись, облокачиваясь на стену только плечами и головой, полулежал на кровати. Опустив глаза на сцепленные в замок ладони, лежащие на животе, он, погруженный в свои мысли, сидел так около часа. Мало того, что из-за всего происходящего за последнее время неизвестное, но очень сильное, чувство тревоги накрывало его каждый раз, стоило ему остаться одному, так еще и мысли о Салли никак не выходили из головы. И в этот раз они были далеко не о кинофобии.

***

— Ну и что мне с тобой делать? — обращаясь к щенку, со вздохом произнес Салли. Щенок, или, если быть вернее, Пес, заметив, что на него обратили внимание, встал с подушки, потянулся и, забавно перебирая лапками, подошел к краю кровати. Фишер все так же продолжал издалека смотреть на животное, пока не увидел, что тот крутится, и, скорее всего, решается спрыгнуть на вниз. Осторожно подойдя к нему, он вытянул руку, взял щенка за шкирку и тут же опустил на пол. Сал в тот же момент сел на кровать и подобрал под себя ноги. Пес недоуменно мотал головой из стороны в сторону и смотрел на парня снизу вверх. В этот момент Сал понял, что, если он выживет после сегодняшней ночи, проведенной вместе с собакой в одной комнате, то утром же засунет его в коробку и отнесет Ларри.

***

Днем следующего дня Сал стоял около дома, держа в руке красный поводок. На него был пристегнут щенок, нарезающий круги по зеленой лужайке. Обернувшись на чей-то зов, Салли увидел Ларри, спиной облокотившегося на сетчатый забор. Фишер слегка потянул поводок на себя и пошел в сторону друга. — Я вижу, вы поладили, — ухмыльнувшись, сказал Джонсон. — Немного, — сказав это, Салли не смог сдержать слабой улыбки. — И все же, с одной стороны я вроде понимаю, что он слишком мал, чтобы кому-то навредить, а с другой иногда боюсь повернуться к нему спиной. Или погладить его не решаюсь. — Чувак, я уверен, что это пройдет. — Было бы неплохо. Он классный, — Сал опустил взгляд вниз и увидел, что Пес запутал поводок. Парень наклонился вниз, чтобы размотать ремешок, как к его руке тут же подбежал щенок. От неожиданности Салли убрал руку, напугав малыша резким движением. Фишер с грустью вздохнул, сел на колени и опустил голову. Спустя несколько секунд он внезапно вздрогнул, почувствовав слабое прикосновение к его руке. Это был Ларри, который присел на корточки рядом. С подбадривающей улыбкой он взял Салли за руку и погладил ей щенка. По телу Фишера прошла мелкая дрожь. Шерсть щенка была безумно мягкая и теплая, а видеть, как он тотчас завилял хвостом, было непередаваемо мило. Сал с огромной радостью в глазах посмотрел на Ларри. Встретившись с ним взглядом, он осознал, что дрожь появилась не только из-за того, что он впервые за многие годы погладил собаку. Салли вдруг подумал, что не хотел бы, чтобы Ларри прямо сейчас отпустил его руку. И, кажется, кинофобия сменилась страхом неизвестных чувств. Но, словно почувствовав волнение друга, Джонсон тут же убрал руку и встал. Салли, будучи в полной растерянности, крепко зажмурился, сжал губы и еле заметно выдохнул. Эмоции отступили. Друзья решили выйти за пределы участка и прогуляться по округе. — Слушай, я, конечно, рассчитывал на то, что этот щенок поможет тебе перестать бояться собак, но думал, что еще сегодня, как минимум, ты будешь меня проклинать. — Даже больше скажу, я вчера думал, что утром тебе его верну. Но, — Салли на секунду задумался, пытаясь как можно более четко сформулировать мысли, — ночью что-то произошло. Он каким-то образом умудрился застрять между тумбочкой и кроватью, из-за чего завизжал. Я услышал это и даже испугался за него. А потом, когда вытащил, не смог оставить на полу, потому что он очень жалобно скулил. Положил его у ног и уснул. Утром проснулся, а он лежит на подушке прямо перед моим лицом. Я от неожиданности чуть с кровати не грохнулся, но потом успокоился и понял, что раз я смог так проспать всю ночь, то, может быть, это не так уж и страшно. Не знаю, совпадение это или нет, но мне даже кошмары не снились. — Бро, да это же очень круто, — Ларри подбадривающе положил руку на плечо Сала и слегка сжал его, — Теперь я знаю, что Пёсель в хороших руках. — Пёсель? — А еще можно Пёся. Не смотри на меня так! —  рассмеявшись, отмахнулся Ларри. — Ну не называть же его все время Пес. Надо иногда быть и поласковее. Воспитание, чувак. За разговорами время прошло быстро и усталости никто, кроме Пса, не замечал. Однако щенку было действительно тяжело так долго гулять, поэтому на обратном пути Ларри нес его на руках. Уже на крыльце Ларри передал щенка в руки Салли, который очень неуверенно прижал его к себе. Было непонятно, больше он боялся за себя или за Пёселя. — Знаешь, — напоследок произнес Ларри, смотря на собаку в руках друга, — ты сам на него похож. Такой же маленький и милый. — Что? — Что?