Званый ужин
25 сентября 2022 г., 17:14
Глава 9
Нас уносило очень далеко от дома, очень далеко…
— Кейт, тебе не обязательно носить с собой этот колчан… — немного склонив голову сказала ей Элизабет. — Я просто хочу чувствовать, что «они» рядом, даже если это немного глупо… — Ну, как знаешь… Дело твоё. — Извини, мне всё еще сложно адаптироваться к вашему миру, пусть это будет небольшим напоминанием о моём, — заправив выбившуюся прядь, ответила Кэйтлин. — Всё приходит со временем, я понимаю, и Каэль тоже… Они шли по оживлённой улице, где играла странная музыка, в нос бил сильный запах еды из уличных ларьков. Надписи на которых были с весьма кричащими названиями. Кейт уже не считала всё это слишком безумным, и начинала понемногу привыкать. — Знаешь, мне нравится быть в старой части вашего мира, в том самом замке, откуда я попала к вам. — Хм, а я не люблю это место, словно это отголоски чего-то старого и страшного… Кэйтлин лишь молча посмотрела в небо, на пролетавшую над ними очередную «машину», или как ей говорили «новую технологию». Её не приводило это в восторг, как всех вокруг, хотя они уже давно привыкли к этому. Она хотела поскорее покинуть это место, и найти Аливеру и Ивена. Каэль был с ней крайне обходителен и аккуратен в общении, но много времени не проводил с ней, он почти всегда был занят. И всё свободное время она проводила либо с Элизабет, гуляя по городу. Либо на тренировках, которые как они ей говорили, понадобятся в будущем. За время пребывания в новом для неё мире она повзрослела, не только физически, но уже не была тем ребёнком, которым она попала к Аливере. Она много думала над тем, что значит дети луны, о которых ей рассказала накануне битвы Аливера. Ей казалось, что ей что-то недоговорили. Что-то тревожило её душу. Она собственноручно убила своего «отца», о чём ни капли не жалела. Сегодня должен быть какой-то званый ужин с людьми из «высокого общества», как ей объяснила Элизабет. И посоветовала ей послушать служанок, которые будут её собирать. — Что ж… Мне придётся играть по их правилам пока я нахожусь здесь, — она тяжело вздохнула. В дверь коротко постучали. Это были служанки. Но они не выглядели как те, которые могли бы быть у них в Королевстве. Одна была с длинными волосами, но сбритым виском, и вставленными в него чипом, который выделялся синим цветом на её виске. Другая была с собранными волосами, и такими же руками как у Элизабет. — Можно войти? — спросила одна из них, она была смуглой, что было крайней редкостью для этого мира. — Да, конечно… — Кэйтлин оставалось лишь соглашаться. Они подошли к ней, и надели на неё крайне нетипичный наряд для этих мест. Сиреневое блестящее платье, с вырезом на спине. Волосы распустили и надели на голову тиару с синими камнями. — В моем мире, на званые ужины наряжаются почти также, не понимаю, в чём вообще различия… — она устало выдохнула, будто ей придётся снова строить из себя принцессу. — Здесь люди иногда хотят вернуться в то время, когда в моде были балы, и наряды в таком стиле. Люди устали от всех придуманных ими же новшеств. — Так пусть просто вернутся в наши королевства и все, что здесь такого? — Они не могут, это нарушит пространственное спокойствие, и может случиться нечто ужасное, — служанки странно переглянулись. Но Кейт не подала виду, что что-то заподозрила. Уж очень странно они шарахнулись от своих слов, поняв, что взболтнули лишнее. — Итак, пора, принцесса, — поторопили они её. Они вышли из комнаты, и Кейтлин шелестя подолом платья последовала за ними. Увидев в парадной Каэля она ему поклонилась, даже не в знак благодарности, а просто в виде формальности. Элизабет тоже была одета в платье, с короткими рукавами изумрудного цвета, а Каэль был в черном костюме, с серебряными вставками по всему периметру, воротник почти не прилегал к шее, не было ни галстука ни бабочки. У него был скучающий взгляд, будто он не хотел туда идти, но поделать ничего было нельзя. Он смотрел в окно, то и дело постукивая сапогом. И тут он увидел Кейт, и его взгляд перешел на нее. Каэль сразу выпрямился и кивком поприветствовал её. Затем прошел вперед. Всё было одной сплошной формальностью. — Все по машинам, — он протянул ей руку, они вошли в машину вместе с Элизабет. Машина взлетела вверх. Кейт было необычно наблюдать за всем, что она видела за окнами летающего автомобиля. Густые деревья, граничили с окнами домов, и большие летающие корабли. Она сжимала складки платья, явно переживая, думая о чём же ей случайно проболтались служанки.***
Аливера была верхом на белой кобыле, впереди неё ехал Люциниан. Им нужно было выяснить где находятся эти самые бреши. Она не проронила ни слова во время их поездки, ей не хотелось с ним разговаривать, и видеть его. Хотелось поскорее все закончить. Особенно все обязательства связанные с Люцинианом. Спустя время они подъехали к какой-то старой избушке, рядом с болотом, от которого несло за километр. Аливера поморщилась, и сказала советнику: — Мы столько времени тащились, чтобы ты привел меня к какому-то болоту и сгнившей избе? — Помолчи, ведьма… Я привел тебя к той, кто сможет нам помочь, это Таллина, будь к ней более уважительна. Она хозяйка этих мест. Он спешился с лошади, Аливера последовала его примеру, и скинула с головы накидку. Оглянулась по сторонам, место было мрачным, и весьма неприятным. Всё окружали огромные тополи, а над небом неприятно каркали вороны. Под ногами хрустел снег, лишь иногда выбивались цветы. — Да здравствует хозяйка этих мест, да прибудет с нею сила, просим тебя дать нам пройти в твой дом, — поклонившись сказал советник дому. Послышался протяжный скрип, поднялся ветер, в старой избе открылась дверь. Аливера лишь фыркнула от неприязни. — Пошли, Таллина нас пропускает. Они вошли в старую прогнившую избу, размером она была не больше чем одна спальня в доме Аливеры и Ивена, больше дверей там не было, маленькое окно, которое лишь немного пропускало свет. Посредине стояла печь, на которой облупилась краска и местами была плесень. В углу стояла прялка, а за ней женщина, лица которой они не видели, за густыми седыми волосами. — Зачем пожаловали ко мне? — спросила она. — Нам нужно найти пространственные дыры, — сразу ответила Аливера. — А вы знаете какова цена такой услуги? — за навесом из её волос вспыхнули зеленые глаза. — Какова? — поморщился Люциниан? — За тремя болотами отсюда, находится мавка, которая сидит в болоте поменьше, а у нее есть золотая маска, которая вернет моё лицо. Болото охраняют огненные волки, к которым вы, колдуны не сможете подойти… Погляжу я на вашу силу… Храбрецы… — изба разразилась громким хохотом, будто она издевалась на ними. — Я не храбрая, я отчаявшаяся… И я обязательно найду эту маску, чего бы мне это не стоило, — ответила Аливера и пошла к выходу. Когда они вышли из избы старухи. Аливера выругалась. — Чтоб её… Если там не действует магия, то, что мы будем делать? Палками от огненных волков и русалки отбиваться? — Придётся использовать свои силы, драться будешь сама, я не намерен тебе помогать в этом. — Я и не ожидала, что ты поможешь. И неужели туда никак нельзя попасть при помощи обычного перемещения? — спрашивала она скорее у себя, чем у советника. — Нет, нельзя, у тебя даже не получится этого сделать. — Что ж, тогда мы помогаем ей не зря. Они подъехали к третьему болоту, Аливера принюхалась, но ничего не чувствовала, она посмотрела на свои руки, прочитав заклинание, оно не сработало. Старуха не соврала. Здесь магия не работала. Она спрыгнула с лошади, привязав её к дереву, и ровным шагом пошла вперёд. Не совсем понимая, что ей делать, она на всякий случай достала кинжал, который бы мало чем ей помог. Внезапно кто-то её схватил, зажав рот рукой, потащил за деревья, ближе к кустам. Она не успела сопротивляться и даже крикнуть, она только пыталась вырваться из крепких рук, безуспешно. Пока не скосила глаза и не увидела на руке кольцо… Она обмякла словно тряпичная кукла. Аливера знала как никто другой кто мог его носить, если не… Руки ослабили хватку, а затем развернули её к себе. Это был Ивен. Он выследил их, несмотря на магию Люциниана. На глазах Аливеры выступили слезы. Она кинулась в его объятия. Ивен крепко прижал к себе ведьму. Они стояли так минуту, не проронив ни слова. — Я так за тебя испугался… Почему ты никогда меня не слушаешь? — Я хотела как лучше… — она не хотела показывать своих слёз при советнике. — А получилось как всегда… Я знаю… — Ивен, прости меня… Из сумрака появился Люцинин, его мерзкая ухмылка светилась, Аливере так и хотелось снести ему челюсть, либо кое-что еще. — Какая трогательная сцена, я сейчас расплачусь, — Аливера вывернулась из объятий эльфа, чтобы остановить его, но не успела, — Ивен, знал бы ты как она восхитительна в постели, теперь я понимаю, почему ты её выбрал, это можно простить, за её скверный характер. А как она… — он не успел продолжить, как Ивен припечатал его к стволу дерева, и без промедления вонзил ему в живот кинжал, провернул так, что тот взревел от дикой боли. — Я всё знаю, теперь ты не то, что разговаривать не сможешь, но и… Аливера кинулась к ним, и стала умолять оставить пока его в живых. Ивен не понимающе на нее посмотрел… — Ивен, я и сама не прочь его прирезать, но об обещал помочь нам, прошу тебя, пока он нам нужен, прошу тебя… — она смотрела на Ивена, её взгляд был умоляющим, — это всё ради Кэйтлин, только ради неё, — прошептала она, взявшись за руку Ивена. — Ладно… — Он лишь с брезгливостью бросил стекающее кровью тело советника на землю, и плюнул под ноги, не смотря на Аливеру. — Ивен… — она последовала за ним. — Мы потом поговорим об этом… Но я его не оставлю, в следующий раз вырву его кишки, и брошу этим самым волкам. — Ивен… Казалось он пока переваривал эту информацию, и не реагировал никак на взывания Аливеры. Она это поняла, ему нужно время и она ему всё объяснит, сейчас было не самое лучшее время выяснять отношения. Аливера знала, что он поймёт её, просто чуть позже. Он знал всё до того момента как они вошли в дом, то есть он знал, что они заключили соглашение, но что было внутри он не знал. — Мы должны убрать волков, и забрать маску… — она устало посмотрела вперед, и увидела их золотые горящие огнем шкуры. Без магии они не справятся. — Я знаю, и беру волков на себя, ты иди туда… — Ивен, но… — Никаких но, я сказал, волки на мне. — Если что-то случится я не смогу тебе помочь… — она прижалась к нему всем телом, думая, что он не обнимет её в ответ, но ошиблась, он обнял. И это было громче всех слов. — Иди… — он отпустил её и свистнул, огонь блеснул в их глазах, волки их увидели. Аливера спряталась за деревьями, и с другой стороны побежала, что есть силы. Несколько раз она споткнулась на скользкой земле и упала, но все же поднималась и бежала дальше. Ветки больно хлестали её по лицу, она услышала рычание и звук меча рассекающего в воздухе, и она наконец добежала до болота, которое никто уже не охранял. Вышла из своей засады, вокруг было много цветов, это болото было намного красивее чем те, на которые они проезжали до этого. Снег лежал здесь неравномерно, будто это место было загорожено от всех проявлений зимы. Она нагнулась, и стала всматриваться в воду. Аливера коснулась пальцем воды, вода не была ледяной. Она была нормальной температуры, что тоже было удивительно. Таллина сказала, что мавка с маской в глубине болота. Мавка — то есть русалка, не всё так страшно как казалось. Ей придётся окунуться туда, либо поискать руками, но это совсем не очевидно. Её не радовала эта перспектива, погрязнуть в грязи и покрыться болотной тиной. Или еще хуже, умереть от переохлаждения. Но все это было намного лучше, чем переспать с советником, хоть и по нужде. Её одернуло от этого воспоминания. Она сняла с себя часть одежды и кинула на землю, стала медленно спускаться, пока вода не дошла до груди. Ей стало тяжело дышать, она решила нырнуть, не мучить себя. Не заметив ни маску, ни мавку, она была готова плыть до самого дна. Она плыла и оглядывалась по сторонам, в надежде увидеть хоть что-то. Как вдруг неведомая сила потянула её резко вниз, а мерзкие клешни не вцепились в её тело дикой хваткой. Она почувствовала себя бесполезной и беззащитной, особенно без магии, самый обычный человек. И она увидела её. Её взгляд упал на золотую маску, в лапах мавки. Аливера была готова закричать от досады, но она была в воде. Её окутали словно веревками, и в воде было тяжек выбраться. Она лишь сжала кулаки. Внезапно русалка заговорила на почти понятном ей языке. Обычно болотные мавки, не говорили на всеобщем. — Тттттыыыы, хооооо… Хооочеееешь… Хооочешь её, маааааа… маааааааску… Заааааа этиииим тоооольььько прииишлааааа… Она кивнула, не зная, что ей делать. Её сопротивления очень тяжело давались ей в воде, еще и без воздуха, было очень тяжело. Главное не потерять сознание. — Сииии… рееееееныыыыы… Сииии… рееееееее… Ныыыыыыы… — закричала нечеловеческим голосом мавка, они окружили Аливеру, так что, она уже не видела ни мавку ни маску. — Сиииии… реееееее… ныыыыыыы… Разбеееееееееее… риииииииии… теееееесь с нееееееееееееей. Аливера стала вырываться из тисков, её окружили сирены, и скалились так, что она видела их острые зубы. Так и не освободившись она закричала, пока её лёгкие не наполнились водой, и она стала терять сознание, от нехватки воздуха и воды попавшей в лёгкие… Внезапно, неведомая сила, пробудила её, она будто отряхнулась от тяжёлого сна. Аливера была свободна, никто не спутывал её руки, и ноги, она стала плыть к русалке, пока не оказалась прямо перед ней. Все сирены окружавшие её до этого куда-то исчезли. Её и маску разделяло расстояние протянутой руки. Аливера потянулась к ней, но мавка оказалась проворнее и укусила её за руку, и уже тянулась зубами к шее. Аливера готова была взвыть от боли, но не стала рисковать, и прикусила язык до крови, и тогда она потянула её за красные длинные волосы, что есть силы. Так что, та оказалась буквально рядом с лицом ведьмы, успела цокнуть зубами и истошно закричала. — Тыыыыыы… Мерзкаааааааяяяяя… Ведьмаааааааааааа… Тыыыыы мнеееее зааааа всеееееее отвеееееетиииииишь. Здесь Аливера поняла, что и её силы вернулись, она током пронзила русалку, пока та не стало биться в конвульсиях, и не запуталась в собственных волосах, и стала всплывать словно мячик. Такого она точно не ожидала. Аливера сразу схватила маску, и не обращая внимания на боль в своей руке, и кровь сочащуюся всё больше и больше. Вода за ней окрасилась в бордовый цвет. Все больше и больше красная полоса тянулась на ней. Она поплыла наверх, пока не стала видеть проблески света. Значит она почти доплыла до верха. Дальше её сознание провалилось в беспросветную тьму, и она отключилась.***
Свет. Слишком светло, свет застилал все вокруг, ей было слишком светло и неуютно. — Ты очнулась… — её лицо покрылось поцелуями, не успела она открыть глаза. Это был Ивен, — Ты даже не представляешь как я за тебя испугался… — его руки стали дрожать от волнения. — Что произошло? — еле выдавив из себя спросила Аливера. — Ты всплыла наверх, без сознания, с окровавленной рукой, а в другой держала маску. Я не мог привести тебя в сознание, пульса не было, и… Я впервые не знал, что мне делать… Я проклинал уже и эту маску и всё на свете… И свою злость на тебя в тот день… — Ивен, погоди… а как… как ты передал маску? — Я был слишком зол, понёс тебя на руках, к той самой старухе, чтобы прибить её на месте за эту чертову маску, хотел по пути ещё добить советника… — Ивен зло скрипнул зубами, — но этот мерзавец скрылся, чтоб его… — А как… Как ты меня восстановил? — Помогла старуха, Таллина, кажется… И дала карту, где указаны места с теми самыми пространственными дырами, — поэтому я её оставил в живых. — А что стало с ней? — Ты чуть не… — он осекся на этой фразе, — чуть не умерла из-за нее, и тебе все еще интересно, что с ней стало? — Я же должна узнать, из-за чего я чуть не лишилась жизни, — она грустно улыбнулась. — Она обрела лицо… Надев эту маску она стала собой, причём она стала молодой. — Так вот… Вот зачем она ей была нужна. Не было никого кто пошел бы на это болото, а самой ей туда был путь закрыт. — Именно. — Почему я так ужасно себя чувствую? — ей хотелось отвернуться, и лежать лицом к стене. — Ты потеряла много крови… — Зато теперь у нас есть сведения, и мы сможем прибить советника… — Согласен. — он задумчиво почесал подбородок, явно о чем-то подумав. — Я хотела тебе рассказать, что было после того как мы вошли в его дом… — она привстала, и прилегла на подушки, закрывшись халатом, поплотнее. Его глаза странно вспыхнули и тут же погасли, но он промолчал. В воздухе повисло напряжение, Аливера не могла этого не заметить. — Мой милый, любимый Ивен, ты не представляешь как мне было больно от того, что я сделала… Я заключила с ним договор, о том, что он даст мне информацию, где находится Кейт, и ты знаешь, либо слышал как передается такая информация… Есть два пути… — её голос дрожал от волнения, и опустошения. — Передача энергии… И два способа, и оба с потерями. В одном стирание половины воспоминаний, в другом… — он сжал кулаки, ему хотелось растереть его на кусочки и выкинуть собакам, он не стал договаривать. Он понимал, что это значит. — Я выбрала второй, и узнала, что Кейт находится в другом измерении, и чтобы попасть туда нам нужны пространственные дыры. Ивен отвернулся, и стал рыться в сумке, затем протянул ей карту. — Вот, здесь все пространственные бреши отмечены красным флажком, правда эта Таллина сказала, что туда попасть будет не так просто. Но мы уже хотя бы знаем, куда нам идти и что делать. — И то верно… — И первая отметка, юг, королевство Терриэль. — Ал, сначала приди в себя, затем мы вместе отправимся туда, ты должна восстановиться, — сказал он твёрдым тоном. — Обещаю. Она оторвала взгляд от карты и посмотрела ему в глаза, говорить что-то еще было бесполезно.***
В главном зале играла музыка, не такая как на городских улицах, не настолько современная, для Кэйтлин, она казалась ей обычной, её более удивляла их обычная музыка, нежели эта. Но всё было довольно гармонично. Запах дорогого парфюма вперемешку с запахом еды, заполнил зал. — Здесь все пытаются отвлечься от городской суеты и отдохнуть, — сказал рядом идущий Каэль. Не успели они войти, как все кто находился в зале преклонились перед зашедшей тройкой. Впереди всех шёл Каэль. В самом конце зала стоял длинный стол со всеми возможными яствами, пока они шли к столу, все учтиво стояли с опущенной головой. Это всё выглядело крайне странно. И когда они разместились за столом, Каэль дал знак, чтобы все продолжили веселье, и продолжили свои дела. — Что это было? — спросила Кейт. — Они все мне подчиняются, и боятся… — ответил Каэль. — Так у вас же вроде новый мир и всё такое, почему здесь такие же правила как и там? — не унималась Кейт. — В новых мирах тоже нужны правители, и пусть я и был антагонистом, но я всегда был ко всем справедлив, — он поднял бокал с красным вином, но Кейт показалось, что это не было вином, она взяла свой бокал, принюхалась. Нет, всё было нормально. — «Видимо у меня уже едет крыша…», я настолько от всего устала, и не могу расслабиться даже на званом ужине, — подумала девушка. — Каэль, а где же те самые гости? — Сначала, танцы, а потом гости, — он встал и протянул ей руку приглашая на танец. Кейт встала, поправила платье и согласилась на танец, один танец. Вокруг них кружились пары, и было всё невероятно красиво. Белоснежные колонны окружали зал, потолок был из зеркал. Так, что подняв голову можно было увидеть себя. Музыка играла всё громче и веселее, словно приглашала на танцпол. — Значит ты умеешь танцевать, это хорошо… — Я удивлена, что ты тоже умеешь это делать. — Не удивляйся, не только же мне учить тебя сражаться, — ответил Каэль, подхватив её в танце. — Вы говорили, что мне пригодятся эти навыки, что это значит? — Это значит, что когда тебе придётся сражаться ты сможешь себе помочь. — У тебя слишком однобокие ответы, — фыркнула девушка. — Кто-то хочет знать слишком много, для начала. — Я всегда хотела знать, для чего со мной делают те или иные вещи, обычно все сводилось к тому, что все преследовали свои цели, а обо мне никто не думал. Он ничего не ответил. Внезапно музыка прекратилась. Все разошлись, в зал вошли гости. Словно оглядываясь по сторонам, главный гость искал взглядом кого-то, не успев зайти. Кейт словно прошибло током. Она узнала бы его из тысячи, из тысячи её кошмарных снов, после той битвы. Она отпрянула от Каэля и попятилась назад. Он придержал её за руку, и пригнулся к её уху. — Я знаю, что ты с ним уже знакома, но нам нужно провести этот ужин. Постарайся не испортить его. Он отпустил её и немного отошёл от Кэйтлин, пожав руку уже новоиспечённому Королю Хильдиру. Тот холодно стал смотреть на Кэйтлин, не отрывая от нее взгляда, словно хотел ей сказать что-то колкое и неприятное. У нее перед глазами встала битва, и в груди образовалось странное чувство. Нет, нет, нет, они не могли её предать, ей нужно бежать как можно скорее. Но ноги стали ватными и она все-таки села за один стол со своим потенциальным убийцей и врагом. — Что ж, начнем, — сказал Каэль, протянув Кэйтлин салфетку. — Начнём, — ответил ему Хильдир, не спуская глаз с Кэйтлин, как и она с него, в груди всё еще было было странное чувство. И полное опустошение в душе.
