Главный офис полиции Нокфелла. Восемь часов утра. Пробки, гул, матерящиеся друг на друга водители. Сегодня первый день декабря, а снега будто и след простыл. На улице всё ещё темно, но небо постепенно рассветало. Городской подсветки было достаточно для оптимального освещения.
Резкое торможение на пешеходном переходе. Горел зелёный свет для тех, кто собирался перейти дорогу.
— Мудак! Свали отсюда!
Гудок пикапа резко заложил уши рыжему парню, который спешил на работу. Сегодня первый день испытательного срока, прежде чем Тодда официально примут на должность. И он совершенно не хотел опаздывать из-за каких-то автолюбителей, которые столпились, как обычно, у главного шоссе, ведь тут любое правонарушение фиксировалось, а значит, почти через каждую минуту можно было услышать обвинения в чём-либо. «Боже, ну что за сумасшествие, — подумал Моррисон, закатывая глаза. — Лишь бы насолить кому-нибудь. Почему никто в этом городе не соблюдает правила?»
Тодд прошёл по тротуару вдоль решётчатого забора с колючей проволокой. Впереди — парковка с кучей машин, которые стояли как угодно, но только не там, где нужно. «И это городская полиция. Нил, что ты забыл в этом чёртовом месте?» — Моррисон усмехнулся, проходя мимо двух зажатых автомобилей. В будущем они наверняка помешают проезду и создадут какой-нибудь очередной конфликт, но Тодду совершенно не было до этого дела.
Открыв тяжёлую железную дверь, он устало ввалился внутрь, снимая шапку и тяжело дыша. Связано это было с резкой разницей температур между помещением и улицей. Внутри здания оказалось пекло, но начальство всё равно заставляет ходить в костюмах.
— Моррисон! Вот ты где! — лысый смуглый мужчина с широким носом и довольно высокого роста помахал рукой. — Наконец-то взяли?
— Ага, — Тодд дошёл до своего шкафчика, развешивая туда верхнюю одежду. — Вэйн, Нил у себя?
Детектив, который и был Вэйном, уже сидел на кожаном диване, что находился возле огромного куста в горшке.
— Не, вроде за кофе отошёл, — произнёс он. — Я потом скажу, чтобы он к тебе подошёл.
В коридоре оказалось довольно шумно. Дамы в юбках-карандашах и белых блузках галдели, смеялись и перешёптывались друг с дружкой, стоя возле полуоткрытых окон. Тодд прошёл мимо них прямо по коридору, держа руки в карманах брюк и пытаясь игнорировать подмигивающие взгляды с женской стороны.
— Ты дурочка, что ли? — усмехнулась одна из них. — У него же есть парень!
— Парень? Ох, как жаль, а я уже глаз положила на этого рыжего красавчика! — хихиканье. — У него видок такой, хочется расчесать и застегнуть этот классный пиджак!
— Тс-с-с, дурында, он же слышит! — снова женский смех.
Тодд сдунул со лба кудряшку, немного улыбнувшись. Он остановился около одной из дверей:
«Вход в архив. Только для сотрудников».
«Скучная работёнка, — пробормотал под нос Моррисон. — Надеялся, что сразу к Нилу попаду, хах, ну, конечно», — он ладонью пригладил волосы назад, повернул ключ и зашёл внутрь.
В нос ударил запах множества старых бумаг. Папки кое-как лежали на деревянных полках, а пыль, замеченная в лучах света от жужжащих ламп, плавно падала на потрескавшийся пол. «Когда тут последний раз вообще кто-то работал? — Тодд подошёл к одному из стеллажей, взял первую попавшуюся стопку документов и внимательно рассмотрел. — Совершенный беспорядок! Тут же всё перепутано!»
Он цокнул, кладя папку на место.
«Чёрт, мало того, что мне надо всё это забивать в базу, так ещё и распределить сначала, — недовольный взгляд переместился в сторону деревянного стола, на котором стоял старый пузатый монитор компьютера. — Наверняка эта рухлядь ещё и работает еле-еле. Я буду вечность всё это ковырять».
Тодд устало сел на скрипучий стул, откидываясь на спинку и смотря в потолок. Вверху летали мошки прямо под мигающей лампой. Моррисон окинул взглядом экран компьютера. «Надеюсь, что ты не шумишь, как толчок Сандерсон. Он вечно засорялся у неё в квартире, — Тодд нажал на кнопку включения. Компьютер немного прокряхтел, но потом кулер заработал нормально и шум прекратился. — Ну хоть на этом спасибо!»
Тодд обернулся на экран:
«Введите логин и пароль».
— Ага, сейчас, — Тодд начал копаться в своём рюкзаке, доставая аккуратно сложенную бумажку. — Вроде оно.
Пальцы быстро набрали необходимые данные. Компьютер зашёл в систему. Тут же в углу экрана появилось сообщение. Моррисон немного удивился, поднимая бровь и нажимая на иконку.
«Привет, милый, это я, если что! ;)»
«Боже, Нил, — Тодд тут же зарделся, прикрывая глаза, — даже здесь умудряешься влезать в чужие файлы. Хакер».
Он не стал отвечать на сообщение, так как не знал, куда оно отправится. На рабочем столе, помимо основных программ для работы с файлами системы, были ещё дополнительные. Благо, Тодду повезло, что он уже успел освоить их, помогая Нилу.
Часы раздражающе тикали, стоя на углу деревянного стола. Кулер компьютера слегка шумел, но не настолько сильно, чтобы мешать работе. Взгляд бегал по экрану монитора, а мозг запоминал ту или иную информацию и отбрасывал лишнее. Тодд устало отклонился на спинку стула, которая тут же скрипнула.
«Прекрасно. Хотя бы частично я успел внести данные в базу, когда ещё даже на испытательном сроке не был, — Моррисон немного покачался на стуле. — Спасибо, что никто не спалил нас за изучением досье пострадавших гонщиков…»
Мысль быстро промелькнула в голове, из-за чего Тодд аж замер ненадолго. Хрустнув пальцами, он быстро начал набирать слова на клавиатуре.
«Сал Фишер. Двадцать один год. Административных правонарушений нет, — Тодд цокнул, ухмыльнувшись, и отклонился от экрана. — Я в шоке, что с твоими заносами ты не схлопотал ни одного правонарушения. Браво, Салли!»
В дверь кто-то постучался, из-за чего Моррисон вздрогнул.
— Да, входите, — он поправил очки, усаживаясь более презентабельно. Взглянув на посетителя, Тодд слегка расслабился. — Боже, Вэйн. Ты ж никогда не стучишься!
— Напугал тебя? — улыбнулся детектив. Он подошёл ближе к столу и опёрся о него одной рукой. — Так ты ж почти официально трудоустроен, поэтому вламываться к работающему человеку неприлично.
Тодд выдохнул, прикрыв глаза.
— Твои бы советы Нилу, — спинка стула снова заскрипела под тяжестью тела. Тодд продолжил: — Всё время врывается, когда я дома работаю над чем-нибудь.
— Ясно, — Вэйн не стал докапываться до личных проблем Моррисона и чуть наклонился, вглядываясь в экран. — Ага, проверяешь актуальность данных?
Тодд отрицательно кивнул.
— Не, просто проверяю, работает ли эта штука вообще, — он немного насупился. — Что за ржавая коробка?
Детектив со смешком отклонился, почёсывая лысый затылок.
— Я пытался говорить с начальником. Но от него одни только обещания, — высказался он.
Пыль продолжала летать между стеллажами в комнате с архивами.
— Может, мне попробовать? — Тодд повернул голову в сторону Вэйна. Тот только бровь поднял, на что Моррисон в ответ лишь закатил глаза. — Понятно. Ладно, пока не буду.
— Он частенько злой, ещё и на должности прокурора вечно в судах торчит со всякими бумажками, свидетелей допрашивает, — Вэйн скрестил руки на груди и облокотился о стену, разглядывая промежутки между папками на стеллажах. — Ему сейчас не до этого.
Тодд устало положил голову на согнутую руку.
— Ясно, — от него прозвучал долгий зевок, прикрытый ладонью, — слушай, я тут глянул парочку, — он указал на кипу бумаг. — В общем, там жесть.
Детектив тихо рассмеялся.
— Знаю, парень, ты не первый, кто пытался всё это отсортировать, — он немного кашлянул. — Но я в тебя верю.
— Уж спасибо.
Оба работника переглянулись и слабо рассмеялись.
— А, кстати, — Вэйн оттолкнулся от стены, переступая пару шагов, и обернулся к Тодду, — Нил на месте. Сказал, чтобы ты сам подошёл.
Моррисон выдохнул и кивнул.
— Спасибо, — ответил он, взглядом провожая детектива.
Как только Вэйн закрыл дверь, Тодд тут же склонился над столом, пальцами поправляя спутавшиеся пряди. «Только давай в этот раз без всякой ерунды», — проговорил мысленно он и поднялся со стула.
На обратном пути светлый коридор уже не казался таким коротким. Хихикающие девицы разбежались по своим местам, поэтому атмосфера беззаботности немного поубавилась, но Тодд всё же слышал краем уха, как из какого-то кабинета раздавались женские голоса. Моррисон сунул одну руку в карман брюк, второй — поправил очки и свернул направо.
Прозвучал стук в матовую дверь.
— Алло?
Тодд издал смешок и зашёл в кабинет без спроса.
Чернокожий тощий парень с дредами и в чёрном костюме, под которым торчал жёлтый воротник, сидел за своим компьютером, попивая кофе из кружки и что-то быстро печатая одной рукой. Тодд зашёл слева от него.
— Привет, — произнёс он улыбчиво, — мы не по телефону разговариваем.
— Да знаю-знаю, — Нил даже не взглянул на него, а только состроил хитрое лицо. — Зацени, он сейчас опять будет орать на Джеймса!
Тодд закатил глаза. «Ну вот, опять одно и то же», — недовольно фыркнул он.
Оба парня глянули в окно, на котором висели светлые задранные жалюзи. Через несколько секунд из кабинета начальника с правой стороны вывалился злобный мужчина с фиолетовыми волосами и лысиной на затылке и начал махать руками на ничего не подозревающего усатого полицейского в синей форме. Вэйн, сидевший рядом с последним, тут же обернулся в сторону кабинета Нила, вглядываясь с недоверием через окно на него. И на Тодда.
— Какого дьявола на моём рабочем столе фотографии женщин в бикини с твоей тупой башкой, Джеймс? — прокурор, судя по всему, был в ярости.
— Я не мог этого сделать!!! — тут же пытался парировать полицейский.
Всё вокруг затихло, кроме двоих спорящих.
— Да? Ключи только у тебя, между прочим, и пароль знаешь только ты! — начальник кипел от злости и быстро стучал по полу носком туфли. — Ещё одна такая выходка, и ты лишаешься премии!
Пришла очередь Вэйна вступаться за напарника.
— Подождите, но с чего вы взяли, что это Джеймс? — высказался он, вставая рядом с прокурором. — Голову приделать мог кто угодно.
У начальника сначала глаза расширились, а потом он снова огрызнулся, только уже на детектива:
— Хочешь сказать, что это ты сделал?
Вэйн лишь глазами проморгал, не понимая, каким местом его начальник сделал такой вывод. Нил вовсю смеялся, сдерживая рот ладонями, чтобы не было сильно громко. Тодд лишь продолжал наблюдать за сценой, анализируя возможные последствия.
— Я не… — хотел было ответить Вэйн.
— Так, всё, — прокурор топнул ещё раз ногой и потёр переносицу. — С завтрашнего дня оба патрулируете правый сектор!
Джеймс фыркнул, сидя на кожаном диване.
— Бу-бу-бу, — пробормотал он и нахмурил густые светлые брови.
— Ты что-то сказать хотел? — наклонился к нему начальник, упирая руки в бока. — Умное есть чего-нибудь?
Усатый полицейский Джеймс лишь молча опустил глаза. Прокурор надменно взглянул на него сверху вниз, выпрямился, затем снова перевёл взгляд на Вэйна.
— И без лишних выкрутасов, ясно? — начальник поправил галстук и с громкими шагами ушёл в свой кабинет.
Нила окончательно прорвало на смех.
— А-ха-ха-ха!!! — он нагнулся почти под стол, чуть ли не крича со смеху. — Аллилуйя! Ты видел лицо усатенького?
— Нил…
— А потом ещё Вэйн такой: «О-о-о, что происходит, сейчас я всё разрулю»!
— Пожалуйста… — Тодд начинал закипать.
— И босс ка-а-а-к начал на него наезжать! Ха-ха-ха! — Нил аж почти плакал от смеха, немного похрюкивая.
Тодд закатил глаза, присаживаясь на корточки перед ним и хватая за запястья, чтобы увидеть наглое лицо Нила.
— Харе, — резкий поцелуй мгновенно заткнул последнего. Парни были под столом, поэтому, даже несмотря на открытые жалюзи, их никто толком бы не разглядел. Правда, весь участок знал об их отношениях, но эти двое всё равно предпочитали нигде открыто об этом не афишировать.
Тодд оторвался первым, медленно открыл глаза и довольно глянул на удивлённое лицо своего парня. Но тот лишь с издёвкой усмехнулся, чуть облизываясь.
— Подловил, — кружка с кофе снова оказалась в его руках. Довольный Нил, откинувшись в кресле, сделал пару глотков.
Тодд выпрямился, поправляя очки и унимая быстрое сердцебиение глубокими вздохами. Тишина между ним и Нилом длилась где-то полминуты.
— Ты когда домой? — первым подал голос Тодд.
— Через полчаса заканчивается ночная смена, — Нил сделал последний глоток и отложил кружку на стол. — Скучать будешь?
Довольная улыбка расползалась по его лицу.
— По твоим приколам? Нет, — тут же резко ответил Тодд, пододвигая свободный стул, который стоял около двери. — У меня разговор.
Нил сощурился.
— Я весь внимание, — серьёзно произнёс он.
Тодд немного почесал затылок.
— Можешь показать мне ту папку с видеозаписями, — он подвинул мышку к себе, запустил программу и ткнул курсором в какую-то точку на карте Нокфелла, — нужно на этом шоссе.
— Это не там ли один из твоих друзей разбился? — непринуждённо задал вопрос Нил, чуть отодвигаясь, но всё равно старался хоть как-то касаться Тодда.
Последний нахмурился, вспоминая искалеченного Фелпса.
— Да, прямо на этом месте, — он повернулся к Нилу. — Мне нужно, чтобы ты достал их, не затрагивая базу.
Нил моргнул. И хитро ухмыльнулся.
— Звучит опасненько, амиго! — он тут же захрустел пальцами, собираясь начать дело, но Тодд схватил его за руки.
— Нет, не сейчас, — краем уха он уловил подозрительный шум, — сейчас зайдёт…
Дверь открылась, и в кабинет вошёл недовольный Вэйн. Тодд вовремя отцепил руки от Нила, усевшись на стуле, как ни в чём не бывало. Детектив лишь проворчал, а затем медленно подошёл к Нилу.
— Послушай, Нил, — он тут же прогладил лысину, — я понимаю, что Джеймс — такой себе человек. Но, пожалуйста, может прекратишь уже издеваться?
Моррисон удивился. «Ого, ты довёл даже самого Вэйна, — он едва сдержал смешок. — Сам выкручивайся, я не буду в этот раз за тебя вступаться».
Стул качнулся, руки скрестились на груди — Тодд молча залип на Нила, лицо которого сейчас выражало если не удивление, то, как минимум, некую робость.
«Предатель», — прочиталось во взгляде тёмных глаз. А Тодд лишь усмехнулся, оттягивая пальцем галстук — это чтобы его парню совсем мёдом жизнь не казалась. Ехидная ухмылка тут же появилась на лице, как только он услышал недовольное сопение Нила.
Детектив, однако, оказался не таким уж и профаном в плане наблюдательности. Гляделки Нила и Тодда забавляли Вэйна.
— Короче, просто не надо, — спустя минуту его голос всё же прорезался сквозь напряжённую тишину. Парни напротив мгновенно оторвались друг от друга. Вэйн продолжил: — Я понимаю, что Джеймс ведёт иногда себя сумбурно и агрессивно, но, друг, — он немного замялся, перешагивая, — мне с ним пахать ещё полгода. Это просто одолжение — хотя бы немного потерпи, а потом я свалю в отпуск, и ты можешь делать всё, что хочешь. Хоть плакаты с его усами везде приклей.
Нил усмехнулся.
— Ла-а-адно, амиго, — протянул он. Спинка кресла скрипнула. — Ради такого крутого детектива можно и потерпеть зануду Джеймса!
Тодд лишь недоумённо взглянул на Вэйна.
— Серьёзно? Ты вот так всё ему прощаешь? — проворчал он, поправляя очки. — Я бы давно уже всё начальнику рассказал.
Резкий поворот головы Нила в сторону Моррисона и злобное кидание взглядов не заставили себя долго ждать. Но Нил лишь промолчал, желая сам услышать ответ.
— Э-эх, да я бы сказал, — усмехнулся Вэйн, сунув руки в карманы брюк, — да вот сотрудников хороших у нас мало. Прошлые даже компьютер не умели включать без подсказок, — он перекинул взгляд на Нила. — А этот — гений проклятый. Я до сих пор не могу понять, где тебя откопал наш прокурор?
Нил действительно работал программистом на этом участке. И не просто программистом, а лучшим среди всех, которые были до него. Всё, что связано с техникой, базами и прочими подобными кодовыми вещами — это к нему. Сейчас Нил зевнул с немного кошачьим звуком, положив голову на стол. Он тайком подмигнул Тодду, на что у последнего лишь взгляд «что» получился в ответ.
«Ты дурак, что ли? — насупился Тодд. — Дома такие штуки вытворять будешь».
— Не знаю, я сам подал объявление сразу после университета, что хочу работать, — произнёс сонно Нил. — Как-то сразу приняли после резюме.
Его взгляд всё же погрустнел. Тодд печально взглянул на Нила. «Я знаю, что ты мечтаешь стать частным детективом. Потерпи немного, тебе нужен стаж. Без него никуда», — выдохнул он и терпеливо улыбнулся, когда Нил снова посмотрел на него.
— Понятно, — произнёс Вэйн, улыбнувшись, — я надеюсь, что ты рад, что работаешь здесь.
Нил кисло улыбнулся, промолчав.
«Ладно, я тебя дома обниму», — усмехнулся Тодд, предчувствуя нытьё на тему надоедливой и скучной работёнки в офисе полиции.
Убедившись в том, что всё в порядке, Вэйн кивнул, попрощался и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв дверь. Замок щёлкнул. Тишина.
— М-м-м…
— Да-да, я знаю, тебе здесь надоело, — Тодд придвинулся ближе, гладя Нила по голове. — Но я не думаю, что у нас был особый выбор. К тому же я и сам недавно начал работать, — он усмехнулся. — Ну, сегодня, да…
Волнующий вздох.
— Да я не из-за этого переживаю, — Нил зачесал прядь чёрных волос за ухо, уставившись куда-то на коленки Тодда. — За тебя волнуюсь. Ты куда-то лезешь, как обычно, и вот хрен остановишь!
Моррисон засмеялся.
— Ой, ну кто бы говорил, а, — он привстал и подошёл к окну. Послышался звук закрывающихся жалюзи. Комната немного потемнела, так как часть света со стороны фойе перестала проникать. — Сам же такой, вечно всё пытаешься разнюхать. Вон, тот же Джеймс…
— Он идиот, — выплюнул Нил. — Он избивает свою жену, а она молчит и не подаёт на этого козла в суд! — он встал со стула, задвигая его. — И знаешь, сколько таких несчастных кругом? А я бы мог помочь…
Тодд подошёл к Нилу почти вплотную.
— Поможешь… Обязательно, — выдохнул он прямо в губы.
Медленные объятия. Поцелуй. Пальцы копались в рыжих волосах. Судорожные вздохи и причмокивания. Одновременный выдох.
— Жду тебя дома, — зевнул Нил, отрываясь от парня и возвращая ему очки. — Я рад, что мы с тобой рвём жопы ради других.
Тодд тут же вспыхнул, заливаясь краской, а Нил прошёлся по комнате, специально виляя бёдрами. Он отключил компьютер и погасил экран.
— С-стой! — обернулся Моррисон, едва останавливая Нила на выходе. — Моя просьба…
— Проверь на своём компьютере, — подмигнул тот, после чего закрыл дверь.
***
Ларри проснулся у себя дома необычайно рано. То ли из-за предчувствия, что он скоро будет у Фишеров, то ли решил насладиться последними счастливыми минутами в своей жизни, ибо дальше, как он думал, будет таскание за волосы по всем кругам ада. Ларри потёр ноющую щеку и прошипел. У зеркала в ванной, внимательно осмотревшись, он понял, что если скажет собственной матери, что это его так Сал ударил, то ничего хорошего из этого не выйдет. Огромный синяк красовался прямо на щеке, да ещё и нос покрылся кровавой коркой. «Какое же дерьмо, — прокряхтел Джонсон, сплёвывая в раковину. Сгустки крови тут же стекли в трубу. Во рту слабо зуб зашатался. — Какая радость».
— Не, мам, я просто долбанулся о фонарный столб. Как? Да вот шёл и наткнулся на пожарный гидрант… — Ларри рассмеялся с собственного каламбура. Он хрипло кашлял от смеха, пока выходил из ванной пошатывающейся походкой. — К-ха, бля, как же челюсть болит!
Джонсон добрёл до холодильника и открыл морозилку. «Да!» — он радостно вытащил небольшие куски льда и завернул их в тонкое полотенце. Вся эта конструкция мигом была прижата к лицу.
Он дошёл до зала и свалился на диван, вглядываясь в потолок. «Чёрт, нахуй я вообще согласился на переезд! — думал он. — Теперь пиздюли каждодневные — по расписанию! Салли угощает».
Джонсон прыснул с воображаемого диалога. В голове всплыли картинки.
— Ой, вам по ебалу или с локтя? Да, пожалуй, просто убейте сразу к чёрту! — смеяться стало уже больно, поэтому Ларри прекратил иронизировать над самим собой и откинулся на спинку дивана, всё ещё придерживая лёд.
«А может, всё обойдётся… — Джонсон немного сполз. Взгляд устремился в стену перед собой. — Твои глаза вчера. В них не было злобы, скорее, какое-то отчаяние, что ли, — он почесал вновь отросшую щетину. — Словно ударил и сразу извинился, хах. Я бы тоже треснул, если бы до меня доёбывался пацан, который бесил всю жизнь. Вот только ты никогда не дрался, — печальный выдох, — даже те случаи, когда я наезжал на тебя — ты ведь просто защищался. Ни разу не бил меня, ну, до вчерашнего вечера».
Ларри нехотя прижал свободную руку к груди. Пальцы сжимали ткань футболки и немного оттягивали её.
— Твой вчерашний заезд. Это круто. Я до сих пор не могу успокоиться, — эту фразу парень выговорил тихо, почти про себя. А в мыслях продолжил: «Хочу так же. Быть таким же крутым, как ты. Ты крут, Пожарник. Я начал осознавать это, спасибо».
Накатило новое воспоминание, которое заставило Джонсона сдунуть чёлку и слабо покраснеть. Подтаявший лёд тут же намочил сиденье мебели, едва голова Ларри опустилась.
«Дьявол, Тодд, ты меня бросил, какого хрена», — буркнул Ларри, но, в итоге лишь сам с себя посмеялся, махнув рукой и встав с промятого под ним дивана.
Гостиная в доме Джонсонов освещалась скользящими лучами, которые пробивались сквозь полупрозрачные шторки. Но свет не доходил до того места, где сейчас стоял Ларри, безмятежно залипнувший куда-то вперёд. Тупил он так где-то минуту, пока не мотнул головой, приходя в себя. «В конце концов, руки у меня целые. Мам, со мной всё хорошо», — усмехнулся он, выкинув полотенце с подтаявшим льдом в раковину на кухне.
Он дошёл до своей комнаты и огляделся. Взгляд зацепился за шлем Пожара. Ларри так и не успел его отнести, а теперь взял и стал вертеть в руках. «Сейчас или позже? — гадал он, но тут же резко отложил шлем, даже задвинул под кровать, чтобы глаза не мозолил. — Нет, это тупо издевательство. Я ему просто скажу, а дальше уж если захочет вернуть, то попросит».
Ларри кивнул самому себе и начал одеваться.
Погода на улице была пасмурной, но всё же какие-то синие просветы в небе оставались. Джонсон взглянул вверх и затянул капюшон красной куртки, чтобы не сильно дуло. Волосы сносились ветром, мешая нормально смотреть, поэтому Ларри просто завязал их под подбородком.
«Тупо, но плевать».
Сунув пустые руки в карманы куртки, Джонсон пошёл, как он думал, на верную смерть.
Входную дверь в доме Фишеров открыла Лиза, которая тут же накинулась с расспросами о синяке и кровяных корках. Ларри сказал, что просто упал неудачно на асфальт, когда переходил дорогу.
— Ох, милый мой, — Лиза волнующе гладила сына по волосам. — Что ж ты у меня чудной такой!
Послышался звук смешка. Это оказался Сал, который подслушивал разговор из гостиной. Ларри кисло улыбнулся: «Вот мудак».
— Что-то болит? — Лиза закрыла дверь, помогая сыну раздеться. — Кушать хочешь?
Джонсон хотел что-то заворчать в ответ, но за него вступился собственный желудок, урчание которого было слышно на весь коридор. Ларри лишь устало выдохнул, обречённо кивая.
Он и Лиза прошли в большую комнату. Сал сидел у стенки на стуле, который стоял возле прохода в коридор, и с кем-то переписывался в своём телефоне. Джонсон осторожно прошёл мимо в сторону дивана, стоявшего в трёх метрах от места, где находился Фишер.
— Посиди тут, я пока разогрею, хорошо? — по-доброму улыбнулась Лиза. Она словно не замечала напряжения между своим сыном и Салом.
— А-а-а, ага, — протянул Ларри, усаживаясь на диван. Прямо напротив Фишера.
Лиза ушла на кухню и начала немного греметь посудой. А Джонсон ссутулился, положив руки на колени, и стал медленно осматривать Сала.
«Фига у него ноги крепкие. В тех вечных сапогах толком не разглядишь».
Взгляд Ларри поднялся на туловище и разглядел странное привидение на красно-чёрной футболке. Руки Сала в это время что-то быстро печатали в телефоне. Ларри нахмурился, но не стал придавать этому значения.
Голову и волнистые синего цвета волосы он осмотрел в последнюю очередь. Лицо Джонсон особенно долго разглядывал, даже щурился и наклонял голову вбок. Потом Сал поднял исподлобья взгляд, отрываясь от телефона. Ларри едва не выпрямился, но всё же немного смутился. Понял, что слишком яро оглядывал Фишера. Пришлось ему чуть менее настойчиво глазеть на его лицо.
«Чёрт, он как глянет, так сразу хочется куда-нибудь провалиться, — взвыл Ларри про себя. — Что я тут забыл?»
Отвлёкшись, Сал закинул ногу на ногу и, развернув колено вбок, продолжил писать что-то в своём кнопочном телефоне.
Наступила тишина. Незначительное бренчание посудой со стороны кухни едва ли слышалось больше минуты. Затем снова звенела тишина. Вся эта атмосфера для Ларри становилась невыносимой: напряжение было такое, будто кто-то натягивал струну, которая вот-вот лопнет. И так продолжалось долгие три минуты.
— Ты у меня такой чудной, — с издёвкой повторил фразу Лизы Сал и издал смешок.
— Чего?! — Джонсон тут же нахмурился, пытаясь не вскочить. У него за секунду из-за одной лишь этой фразы появилось навязчивое желание треснуть Салу в ответ.
Фишер поднял голову.
— Ты долбоёб, говорю.
— Сын, не матерись! — послышался ворчливый голос Генри из его комнаты. Лиза тоже упрекнула Сала. Она вышла с кухни и попросила его не говорить непристойных слов, на что Сал всё же стыдливо опустил голову, понимая, что ведёт себя, как дурак.
— Извини, — тихо сорвалось с его рта.
— Всё в порядке, — улыбчиво ответила Лиза. И тут же исчезла обратно на кухне.
Джонсон, понаблюдав за этой сценой, беспомощно уронил голову себе на руки, пряча за ними лицо. «Господи, за что?» — спрашивал он у самого себя, но уже через несколько секунд почувствовал, как кто-то сел рядом на другой конец дивана. Ларри повернул голову и пытался подглядеть сквозь пальцы и пряди волос.
Сал пялился на него так, будто тот был каким-то брошенным и никому не нужным зверьком.
— Если боишься, могу свалить, — он медленно положил голову на спинку дивана. Волнистые волосы тут же растрепались на плечах.
Ларри его фраза задела за живое.
— Я? Тебя? Ты ох… офигел? — огрызнулся он, и уже потянулся к футболке Фишера. Бесконтрольная тяга к нанесению увечий кому-либо снова взяла верх, но сейчас Ларри лишь поджал рот и остановился на полпути. Вытянутая рука, которая почти касалась лица Сала, была медленно опущена. Фишер усмехнулся без злобы.
— Мне Эшли пишет, — сказал он, смотря в телефон. — Спрашивает, как у тебя дела в университете.
Ларри закатил глаза из-за больной темы и снова опустил голову на руки.
— Как-как. Никак, — его голос звучал чуть тише, чем обычно. Ларри явно не хотел, чтобы мать знала о проблемах с учёбой, но всё же он удивлённо вскинул бровь, поворачиваясь обратно к Салу. — А она не могла мне написать? С какого хрена тебе-то?
— Написала, что у тебя телефон выключен со вчерашнего дня, — ответил Сал, подбирая под себя ногу. — А я ей ответил, что ты тут ошиваешься и пожираешь меня глазами, словно я кусок хорошего бекона.
Ларри не шелохнулся. Его лицо медленно покраснело от возмущения.
— Иди к чёрту, — высказался он, всё же отворачиваясь.
— Сам туда иди, придурок, — ответил Сал, оглядывая огромный синяк на щеке Ларри. — Ха, ну я тебе и треснул, конечно.
— Очень больно, между прочим, — Джонсон выпрямился и вздохнул с недовольством.
Пауза продержалась чуть меньше десяти секунд.
— Извини.
Ларри не ослышался. Он медленно повернул голову в сторону Сала, пытаясь разглядеть на его лице нотки надменности, фальши или сарказма. Но Сал смотрел куда-то на диван. Лишь его пальцы слабо сжимались и разжимались
— Оу… Ну, ладно, — с какой-то вопросительной интонацией произнёс Ларри.
«Что за херня? Ты вообще с нашей планеты?» — продолжил незаконченную фразу Джонсон у себя в голове.
— Это я за удар извиняюсь, если что, — Сал всё же вернул свой надменный тон, исподлобья посмотрев на Ларри. — А за всё остальное дерьмо, что ты наделал, я не хочу отчитываться. Так что держись от меня подальше.
— Да с радостью! — злобно оскалился Джонсон и резко встал с места. — С тобой вообще невозможно нормально разговаривать! Ты офигеть какой странный!
— Зато не кусок дерьма, как ты, — и снова ехидная ухмылка растянулась на лице со шрамом.
Ларри лишь глаза закатил и ушёл на кухню, так как услышал голос матери о том, что всё готово. Сал проводил его безразличным взглядом, после чего снова уткнулся в телефон. «Боже, Эш, зачем ты дала мне номер этого идиота? — спросил он у себя самого. А потом усмехнулся, набирая буквы в записной книжке. — Ладно, пусть пока будет Лохматый Уёбок».
***
Утро СиДжея началось с того, что его разбудило внезапное смс от Сала.
«Прости, сегодня не приду».
Сид лишь сонно зевнул, моргая по очереди, и кинул телефон подальше.
«А-эх, Сал, дай поспать, — проговорил он, снова закутываясь в одеяло. — Во сне мы хотя бы целуемся, блин».
Под одеялом Сид проторчал недолго, ибо любопытство взяло вверх. Он сел в кровати, потягиваясь и почёсывая начинающие расти усы. «Вот от этого надо срочно избавляться», — попытка вырвать хотя бы один волосок вызвала только скупую слезу. Поэтому СиДжей просто забил на это дело и вновь потянулся за сотовым.
«А что так?» — написал он в ответ.
Ожидание. Сотовый завибрировал через пять минут. Сид чуть не выронил его из рук от испуга, ибо успел задремать.
— Боже, дурдом, — он потёр рукой лоб, пытаясь проснуться. Затем глянул на экран.
«Канализацию засорило, будем прочищать».
СиДжей нахмурился. Зная Сала, тот мог сметафорить этой фразой всё, что угодно. Сид согнулся, хмурясь и пытаясь вспомнить, что связано в жизни Сала с этой самой канализацией. А потом его резко осенило, но мысль мигом улетела, ибо мозг оказался ещё слишком сонным, чтобы запоминать что-либо. Выбрав одну из шаблонных фраз в телефоне и не взглянув, СиДжей тут же отправил её.
«Приятного аппетита!»
Новое смс не заставило себя долго ждать. Даже подсветка не успела отключиться.
«:D Ну, спасибо!»
СиДжей задумался, разглядывая другие шаблоны в телефоне. Было ещё и с признанием. «Хм, а что, если я отправлю, просто узнать реакцию, а в случае чего скажу, что ошибся, ибо сонный…» — подумал он, немного вытягивая нижнюю губу.
Взгляд ещё долго залипал в экран, пока Сид не понял, что всё это время почти не дышал. Глоток воздуха тут же освежил мысли, а парень с силой тряхнул головой, отгоняя ненужный для него бред, который всплывал глупыми фразами. СиДжей с шумом лёг обратно на кровать, накрываясь одеялом до середины лица.
— Во будет прикол, если он ответит «я тоже». Да это просто невозможно! — СиДжей откинул телефон подальше на конец дивана. — А если он так пошутит… И почему я вообще кричу об этом на весь дом, ебанутый совсем?!
На самом деле он разговаривал не так громко, как думал. Но ему казалось, что какая-то потусторонняя сущность прорвалась в голову и читала его мысли, а потом выворачивала душу на всеобщее обозрение. СиДжей боялся публичности, тем более в таких нестандартных для него новых чувствах. Весь последний месяц для него словно перевернулся с ног на голову.
«Сука, он же парень! Парень!!! — Сид съёжился под одеялом. — Мне вообще запрещено об этом думать даже!»
Немного расслабившись, он повернулся на бок и обнял край подушки.
«Я реально гей? — начал рассуждать СиДжей. — Но мне же нравились девушки! Азария, например. А парни вообще никогда не привлекали, — он закусил губу. — Кроме Сала…»
Сид снова ссутулился, краснея под одеялом.
«И, если так подумать, то самая сильная влюблённость у меня сейчас именно в него… Ох, боже, зачем я думаю об этом и ещё пытаюсь анализировать? — он мысленно взвыл, понимая, что на вопрос о собственной ориентации ответить ему сейчас не удастся. — А может, я просто запутался, и это не любовь, — зачем-то обратился с этой мыслью к подушке Сид. — Вдруг я просто сильно привязался и всё?»
Дыхание снова куда-то делось, сердцебиение участилось. В голову снова полезли глупые мысли, заставляя краснеть.
«Тогда почему так хочется его обнять? Почему все мои последние мысли только о том поцелуе в щёку! И, его лицо… — судорожный вздох, — хочу…»
СиДжей прикрыл глаза и медленно потянулся вперёд.
«Если я уже от воображения схожу с ума, то что же будет в реальности?»
Резкий выдох. Сид перестал делать попытки целовать собственную подушку.
— Реальность, реальность… В реальности у меня ни черта не работают ноги, а Сал участвует в гонках. Вот и вся реальность, блин, — пальцы сжали уголок наволочки. — Умел бы я ходить, развлекались бы целыми сутками.
Он закрыл глаза, снова мечтая о ясном небе и пшеничном поле.
«Если бы я мог ходить, то подарил бы тебе всю ту свободу, которую ты так желаешь».
