Старые враги, новые друзья

С самого раннего утра в грузовом отсеке «Призрака» летели искры от световых мечей. Тренировка Кэнана и его ученика, Эзры, в самом разгаре. Сейчас они работают в спарринге, попеременно отрабатывая защитную Соресу и более агрессивную Атару. Непродолжительные скрещивания клинков прерывались отскоками, быстрыми сближениями с выпадами и взмахами, а также чёткой работой ног. Кэнан умело сдерживал стремительный натиск своего ученика. Воспользовавшись слишком длинной серией ударов Эзры, он вывел его из равновесия, отведя в сторону его резкий взмах сверху вниз, и в следующее мгновение повалил на пол подножкой, используя вес ученика против него самого. Эзра шлёпнулся спиной на холодный пол грузового отсека, а когда попытался встать, увидел перед собой световой меч Кэнана на расстоянии достаточном, чтобы пронзить его глотку коротким выпадом. Ученику ничего не оставалось, кроме как сдаться учителю. -Карабаст! – вырвалось у Эзры. -Заигрываешься, Эзра. Сколько раз я тебе говорил: оптимальная серия проводится в три удара, не больше. Чем дальше – тем сильнее ты истощаешь свои силы, и даёшь больше шансов противнику победить. После того, как Кэнан сказал это, он выключил световой меч, и убрал его на пояс. Эзра тоже убрал свой световой меч. -Но почему бы не ударить ещё пару раз, если уверен, что противник не оправится? -Это рискованная тактика, которая редко себя оправдывает в дуэлях. Чем больше серия – тем проще выбить тебя из равновесия. Эзра отвёл взгляд и задумался на пару секунд. После этого он снова перевёл взгляд на учителя и сказал: -Ты прав. Слушай, а почему мы не тренируемся в ангаре? Ты видел, какой он огромный? Там уж точно есть, где разгуляться! Кэнан отвёл взгляд на дверь грузового отсека, ведущую за борт, и ответил: -Мне не легко принять наших новых союзников. Такое чувство, словно они выстрелят мне в спину, когда я отвернусь. Пускай мне уже и приходилось полагаться в бою на таких, как Афакс. Эзра понимал, что у Кэнана c КНС непростые отношения, и решил промолчать. -Ладно. Тренировка окончена, идём. -Ага. Джедаи уже собирались лезть наверх, в кают-компанию, как из люка выглянула Сабина: -Народ, завтрак готов, поднимайтесь! -Уже идём. Они собрались наверху, всей командой. Завтрак не самый богатый: всего лишь отварная крупа и стакан воды. Они молча позавтракали, а когда закончили, Гера начала вводить всех в курс дела: -Я получила задание от командора. -Чего он хочет? – спросил Зэб. -Они договорились с Сато и теперь хотят забросить на Кадинт группу оперативников под прикрытием. Эти ребята будут нашими ушами и глазами. -Не очень-то полезно. – сказал Эзра. -Вообще-то, очень полезно. – сказал Зэб. -Столько с Империей воюешь, а базовых вещей не знаешь, - начал Рекс, - с ними у нас больше шансов победить. -Это почему? -Мы узнаем, что есть у врага там, на земле. Сможем лучше рассчитать зоны высадки, сможем нащупать слабое место и ударить туда, где больнее всего. -Э-э-э-э-э-эм-м-м… Ладно, полагаюсь на твоё мнение, Рекс. -То-то же. -Через час прибудет шаттл с оперативниками. Они пересядут на «Призрак», их надо будет доставить на Кадинт. -Какой у нас план? – спросила Сабина. -Мы высаживаем оперативников и сразу улетаем. Остальное сделают за нас. -Довольно скучная миссия. – сказал Эзра. -Тем не менее, нам нужно это сделать для успеха всей операции. Сколько их будет, Гера? -Человек пятнадцать. -И куда нам деть такую толпу? – возмутился Зэб. -В грузовой отсек, куда же ещё. – сказала Сабина. Все вопросительно посмотрели на неё. -Что? Тут лететь-то пару часов. -Что скажешь? – спросил Эзра, посмотрев на Геру. -Скажу, что девать нам их больше некуда. -Говорила же. -Ладно, ребята, готовимся к вылету. Спустя час, как и говорила Гера, гражданский шаттл вышел из гиперпространства в нескольких сотнях километров от «Аверона». По размерам он совсем небольшой, состоит всего из четырёх модулей: небольшой кабины на одного пилота, пассажирский отсек на 30 человек, под ним – грузовой отсек на 500 кубометров, и двигатели на корме. Такими шаттлами пользуются для перевозки вахтовиков, которые работают на астероидных шахтах. -Шаттл №1700692 – «Аверону»: запрашиваю посадку, глаза при себе. -«Аверон» - шаттлу №1700692: предъявите идентификационные коды. -Вас понял, «Аверон», передаю коды. В это время шаттл взяли под конвой четыре дроида-истребителя. Спустя минуту проверок, Афакс дал разрешение на стыковку: -Шаттл №1700692, посадку разрешаю. Добро пожаловать на «Аверон». Шаттл вместе с эскортом зашёл в пурпурную туманность и приземлился на ангарной палубе «Аверона» рядом с «Призраком». Кэнан и Эзра пошли встречать прибывших. В воздухе ангара стоял запах смазки и обожжённого металла, а от создаваемого шума дроидами В1, которые ремонтировали истребители на пару с дроидами-астромехами самых разнообразных моделей, закладывало уши. Недалеко от приземлившегося шаттла ремонтировали один из истребителей класса «Vulture», и, как только джедаи прошли мимо него, он недовольно загудел. Было ли это из-за того, что В1 задел одну из важных систем, пока заваривал шов на его верхней бронеплите, или из-за того, что для этого дроида джедаи были «чужими» в системе распознавания «свой-чужой» слишком долго, известно только самому дроиду. Дверь шаттла с шипением открылась, из неё начали выходить люди. На вид самые обыкновенные - мужчины, женщины, дети, и старики тоже. Всего пятнадцать человек. Они выглядят как семьи рабочих: мужчины одеты в серые цельные комбинезоны с множеством внешних карманов на туловище, руках и ногах. Их образ завершали чёрные сапоги, тяжёлые на вид, но очень удобные на самом деле. На спинах у них баулы с личными вещами, а в руках – наборы инструментов. Некоторые женщины одеты в простецкие платья с капюшонами светлых оттенков, телесные колготки и сапоги чуть выше колена, другие же предпочитают такому образу более строгое сочетание из кофты и жилета светлых оттенков, штанов и ботинок. За их плечами были походные рюкзаки, а в руках – по большой сумке. Дети одеты тоже очень просто: девочки в платьях и сапогах, мальчики в свитерах и штанах с ботинками, на спинах каждого – по небольшому рюкзаку. Стариков было всего четверо, две бедные на вид, но благородные пары. Все они примерно того же возраста, что и Тейло, вот только жизнь свою они прожили без омолаживающих процедур. Они были одеты в старые, но хорошо ухоженные шахтёрские костюмы, которые были скрыты под плащами пустынных оттенков. Просто, тепло и удобно. А больше ничего и не нужно. Все они, как только вышли из шаттла, собрались в свои небольшие компании и начали обсуждать прошедшие события, которые случились в их жизнях. Только один мужчина средних лет подошёл к джедаям и сказал: -Ялек Тэлкар, будем знакомы. -Кэнан Джаррус. -Эзра Бриджер. Обменявшись рукопожатиями, они продолжили: -Значит, это вы нас довезёте до Кадинта? -Да, пилот уже готовит корабль к старту. – сказал Кэнан и показал на «Призрак» большим пальцем через плечо. -Хорошо. Как только мы взлетим я передам координаты зоны высадки в пустошах. Там нас встретит мой знакомый. -Почему мы не можем просто приземлиться в городе? – спросил Эзра. -Потому что Флотская разведслужба уже знает о вашем присутствии в секторе. Им было плевать, пока вы танцевали вокруг Лотала с Трауном и его подчинёнными-дегенератами, но сейчас совсем другое дело. Вас будут ждать в городе. -Да мы просто перебьём их как обычно, вот и всё. – с уверенностью заявил Эзра и сложил руки на груди. -Многие джедаи тоже так думали, принимая бой в Храме. – сказал Кэнан, - Нам лучше перестраховаться. К тому же, нас уже ждут в другом месте. Этот ответ погрузил Эзру в смешанные чувства: с одной стороны, он понимал, что Кэнан прав, но с другой стороны, его мальчишеская гордость не могла принять тот факт, что в Империи бывают довольно опасные люди, которым не нужен световой меч, чтобы убить джедая. -Верно. Где нам разместиться, когда мы поднимемся на борт? -В грузовом отсеке. -Да, простите. Наш корабль не рассчитан на пассажирские перевозки. – объяснил Эзра. -Ничего страшного. Когда вылетаем? -Уже совсем скоро. Скажите своим, чтобы поднимались на борт. -Хорошо. Вместе с джедаями оперативники поднялись на борт «Призрака». Корабль убрал кормовой трап, закрыл дверь грузового отсека, включил двигатели и вылетел из ангара. Отлетев на расстояние в несколько сотен километров от «Аверона», «Призрак» ушёл в гиперпространство. *** Эзра, Кэнан и Гера сидели в кабине «Призрака». Кабину освещал синий свет гипертуннеля. -Выходим из гиперпространства. Синий свет гипертуннеля сменился тёмным космосом и пустынной поверхностью Кадинта, которая занимала большую часть обзора повстанцев. Отсюда не было видно торговую станцию, она сейчас находится ближе к обратной стороне планеты. -Эм… Значит, эти ребята, которых мы подобрали, проведут разведку местности? – спросил Эзра. -Это их первостепенная задача, - начал отвечать Кэнан, - С их помощью мы надеемся получить информацию о том, насколько существенно присутствие Империи на Кадинте. Обычно, в их задачи входит изучение местного населения и, скажем так, «подготовка почвы» для создания ячеек Восстания. Но для этого нет времени, так что они просто будут слушать и смотреть. -И вести себя тихо-тихо. – добавила Гера. -Честно говоря, не похожи они на крутых разведчиков. -А им и не нужно быть похожими на крутых разведчиков. К простым людям больше доверия и меньше претензий со стороны Империи. -Вот как. И много они узнают за несколько дней? -Поймём это после их первого доклада. -Скорее всего, операцию придётся отложить. – сказал Кэнан. -Это зависит от того, решит ли Афакс провести атаку в слепую или нет. – ответила ему Гера, - И, конечно же, от работы нашей разведки. Войдя в атмосферу, «Призрак» упал камнем вниз и выровнялся в сотне метров от пустынной глади Кадинта. Здесь не было песчаных дюн, только высушенные равнины, реки и плато на километры вокруг несущегося на север корабля. Через несколько минут на горизонте показался город. Название никто так и не удосужился спросить, да и в общем-то, всем было всё равно, как называется родной город Афакса. В городе стоит две цитадели. Одна из них около сотни метров в высоту, золотисто-песчаных оттенков с роскошными шпилями. Это цитадель органов местного самоуправления, бывшей Кадинтской Олигархии. Её обитатели смогли получить много выгоды во время членства в КНС, а когда пришла Империя – они быстренько переобулись, заявив об освобождении от жестоких захватчиков, и продолжили свои дела под флагом Империи, как ни в чём ни бывало. Другая цитадель, находящаяся в нескольких километрах к западу от первой, была в полтора раза выше. Тёмная, мощная и монолитная, это цитадель Империи. Окружающие её жилые кварталы с их разноцветными домиками-пятиэтажками, сбитыми в плотные кварталы, высокими вертикальными фермами, промышленными комплексами, развлекательными центрами и офисными небоскрёбами казались такими незначительными перед этим угнетающим монументом имперской власти. Две цитадели разделяет густонаселённый город в форме огромной неровной окружности. Воздушного движения здесь нет, все спидеры двигаются по наземным дорогам, самые широкие из которых идут вокруг цитаделей, а также между ними, расходясь на более узкие улочки. Последнее, самое большое кольцо города, опоясывает его, прокладывая видимую границу между пустошью и цивилизацией. От этого кольца уходят высокоскоростные монорельсы на все четыре стороны света. Они являются сетью логистики большого количества добывающих комплексов, разбросанных по всей планете. Между цитаделями находится космопорт, который разделён на две части проходящей насквозь магистралью. Поддерживается в неплохом состоянии и всегда в работе: здесь садятся челноки с орбиты, как пассажирские, так и грузовые, роскошные яхты местной элиты на отдельных, всегда для них свободных площадках, а также корабли более тёмных личностей, которые ведут свой бизнес под эгидой кадинтских покровителей. Раньше, до прихода Империи, местная элита имела собственный космопорт. С приходом Империи их связали по рукам и ногам: личные армии разогнали, а с несогласными разделались просто: серией оздоровительных расстрелов. Теперь каждый из местных богачей имеет право только на четырёх охранников, вооружённых нелетальным оружием. А напоследок унизили, уничтожив космопорт и оставив от всей той роскоши, что была в их цитадели, только два шпиля. За этими событиями последовал рост производства товаров и услуг, уровня жизни, и преданности граждан Кадинта новым покровителям. Зоной высадки оказалась небольшая равнина рядом с рваным продолговатым плато, проходящим к юго-востоку от города. Кормовой трап опустился, открылась дверь грузового отсека и группа оперативников вместе с джедаями вышла на поверхность планеты. Их встретила небольшая группа людей из пяти человек на пяти четырёхместных спидерах. Все они – белые мужчины, одетые в национальные костюмы Кадинта, которые немного напоминают простые и удобные одежды джедаев до падения Ордена. Пока люди начали грузить свои вещи и готовиться к поездке, Ялек подошёл к Кэнану, и сказал, протянув руку: -Было приятно познакомиться с вами, Кэнан. Через пару дней мы подготовим отчёт. Кэнан пожал его руку, и ответил: -Взаимно, Ялек. Да пребудет с вами Сила. -Она мне не понадобится. - снисходительно сказал Ялек и молча обменялся рукопожатиями с Эзрой, а затем ушёл к своим. Спустя пару минут оперативники скрылись за утёсами. -И это вся наша миссия? -Да. Всё прошло просто прекрасно. Пора возвращаться.