Новогодние узоры любви

— Ой! — Скай скривился, отшатнулся и сплюнул, утирая губы. — Гадость какая! Валтор мягко рассмеялся. — Ну калина ведь терпкая ягода, горько-кислая. На что Скай только недовольно зыркнул на супруга, преспокойно собирающего грозди ярко-красных ягод. Да таких отвратительных на вкус! Фу! Всегда придерживающийся лучших норм этикета Скай даже не сдержался и выплюнул надкушенную ягоду. — Но джем из калины у мамы получился очень вкусным! Кисло-сладким! Лишь чуточку горьковатым! — возмутился Скай. — Не впервые я замечаю особые таланты своей матушки в кулинарии. Но теперь я уверен, что она обладает некими невероятными таинствами! — Приготовить из этой ягоды можно много достойных блюд, как сладостей к чаепитию, так и закусок к обеденному столу. И будут они не такими терпкими, как сорванная с ветки ягода, — сказал Валтор, отряхивая снег с грозди ягод калины. И удручённо вздохнул, с губ его сорвался тёплый пар, исчезая в морозном воздухе леса. — Эх, всё-таки поклевали… Скай ничего не ответил, отвернулся и вновь принялся осматриваться на небольшой опушке, куда они с Валтором забрели. Как в спину ему пронеслась просьба: — Скай! Помоги! — окликнул его Валтор требовательно. — Нужно будет ещё несколько кустов найти. Этого для задуманных блюд не хватит. — Ещё? — конечно же, Скай откликнулся на просьбу и принялся снимать с тонких веток гроздья рубиновых горьких ягод, отрывая попутно расклёванные засохшие оболочки и складывая в корзину. А маг был делом увлечён, и мороз его за нос не щипал, лишь скулы его острые несколько порозовели, да ладони, свободные от перчаток для более удобного сбора плодов ягодного кустарника, чуть покраснели. — А что ты хочешь приготовить? Джем, рецепт которого я рассказал? Или что-то ещё другое? — Всех тайн я пока не раскрою, Скай, — лукаво улыбнулся Валтор и, уличив момент, полюбовавшись милым солнечным мальчиком среди снегов елового леса, поймал супруга в объятья и чмокнул мужа в нос, а после в щёку. — Валтор! — Скай потёр рукой нос, и вновь увидев красивую улыбку супруга, смущённо потупился и вернулся к сбору ягод. Сегодняшним днём, спустя почти семидневку спокойной свободной полной любви и счастья жизни лишь вдвоём в уютном тёплом зимнем доме, Валтор мягко пробудил Ская поцелуями довольно рано — в девять часов утра, тогда лишь солнце поднялось над верхушками елей. Понял Скай, почему Валтор отправился спать вместе с ним столь рано вчера, благодаря этому они выспались. Плотно позавтракали ароматной зерновой кашей со свежими фруктами и золотистыми поджаренными тостами с нежной глазуньей, кофе с печеньем, рук друг друга, сплетённых пальцами, не отпуская. А после приняли быстрый душ, специально по очереди, дабы вместе не оттянуть время задуманного ещё на несколько часов, упиваясь друг другом, и, укутавшись в тёплую одежду, собрались исследовать в лес. Да у самой входной двери столкнулись с некоторым казусом. — Валтор! О чём ты думаешь?! — воскликнул ошарашенный Скай. Чем Валтора глубоко удивил — с чего бы его супругу с утра раннего так пугаться? Неужто завтрак сегодня оказался ему не по нраву? Он забыл повесить полотенце после умывания на прежнее место? Запамятовал заправить постель? Или ещё что случилось? Но на бытовую мелочь разногласий мужей похоже не было, ведь на лице златовласого принца как раз отражался… даже не испуг — волнение, с ужасом смешанное. — О чём ты? — не понял маг, поднимая с полки топор. Самый обыкновенный железный топор на крепкой деревянной ручке, оттягивающий руку своей тяжестью. Проследил Валтор за взглядом мужа на этом инструменте и объяснил: — Разве для встречи Нового года нам не нужна ёлка в доме? Такова эраклионская традиция. По Скаю пронеслась холодная дрожь, он весь взъерошился, словно на иголки встал, да побледнел. Зато как засияли глазки его расплавленным золотом, да жарко сразу стало в тёплом пальто на меху от жара солнца, что милый солнечный ангел распространяет в ярости. — Срубить ель?.. — прошипел, сходя на рычание, Скай. Тут-то Валтор понял, что не так. — Сразу видно — при чистокровном короле собрался строжайший закон нарушить, — хмыкнул маг и вопросом задался: — Неужели никто прежде деревья в королевстве не рубил? А на Новый год, любимый праздник всех эраклионцев, люди елки… некие искусственные ставят у себя в домах? — Только живые ели могут быть центром праздника Нового Года, — сложив руки на груди, очень недовольно вёл лекцию традиций и законов Эраклионский король для своего непутёвого супруга. — Кто пожелает наблюдать новогоднее дерево в своём доме, а не только на площадях городов, необходимо связаться с магами стихии Земли и, заплатить определённую сумму, после отправиться с ними в лес, чтобы выбрать понравившуюся ель нужного размера. Волшебники далее изложат дереву просьбу подняться из земли на своих корнях и опуститься в широкий горшок. После чего дерево аккуратно относят в дом и украшают, не забывая поливать землю. Запомни, — Скай поднял ввёрх палец, вглядываясь в глаза супруга, внимательно слушающего рассказ, — каждое растение, из земли растущее — живое существо, подобное нам. Нельзя ему вредить! Валтор поразмыслил, и топор положил обратно на полку кладовки, закрывая дверцы. — А что о браконьерстве, — вновь продолжил Скай серьёзно, — по-прежнему даже в нашем мирном королевстве существуют столь отвратительные душой падшие люди, посмевшие рубить деревья и охотиться на диких животных. В каждом поселении государства патрули выискивают преступников, дабы они ответили за содеянное работами на шахтах по добыче полезных ископаемых. Но всё не так просто… В доме молодых супругов вновь воцарилась тишина, прерываемая усталыми вздохами. Сначала удручённо выдохнул Скай, вспоминая, сколь много преступников стали жертвами жестокой каторги на опасных шахтах из-за своих отвратительных злодеяний, нарушений множества законов королевства, в котором они живут с рождения своего. А после вздохнул и Валтор. Маг же думал о насущном, к мышлению короля он ещё себя не приучил, и словами Ская столь глубоко не вдохновился. Волновало волшебника другое — как деревце трепетное умолить с несколько семидневок постоять в их теплом доме, украшенным для новогоднего праздника? Магия стихии Земли не давалась волшебнику с сущностью демона, но раз он являлся таковым лишь наполовину, она могла позволить применить несколько заклинаний в обмен на весь запас энергии. Не слишком равноценный обмен, но раз Скай относится к этому столь щепетильно, позволить себе расстроить супруга и срубить дерево, а то есть — убить живое, по мнению всех эраклионцев, существо, он не мог. «Главное, чтобы дерево ещё прислушалось к нефилиму, — Валтор мысленно скривился. — Все эти растения столь нежны и притязательны! От моего единого прикосновения шугаются, будто я монстр какой. Хотя, возможно, ели относиться будут ко мне несколько иначе, с ними я беседы ещё не заводил. Ведь они свой зелёный окрас сохраняют и в морозную эраклионскую зиму, и их нрав более стойкий». — Эх, Скай, будто не известно мне, что все они собственным разумом обладают… — выдохнул Валтор и шапку на уши натянул. Ведь не надень он её, Скаю плохой пример подаст. А на улице холодно для столь зябкого златовласого принца. В ответ на удивлённое личико солнечного мальчика Валтор объяснил: — Я всё-таки волшебник и тонко чувствую сущность каждого живого существа. Я попытаюсь уговорить ель, но не обещаю, что всё получится сразу. Ведь магия стихии Земли как не желала даваться мне в руки, так по-прежнему и не хочет подчиняться грязному демону. Голос Валтора скрыл горечь. Скай приобнял супруга, утыкаясь в его шею, щекоча носом и своим дыханием. — И никакой ты не грязный, Валтор. Ты — простой человек. Нет, — Скай отстранился, заглянув во внимательные прекрасные глаза цвета неба пред летним дождём, нежной бирюзы, что иногда в мгновения ярости, свой цвет на ледяной сменяют, а после заливаются пламенной кровью, и с улыбкой сказал: — Ты — настоящее золото. Ты могущественный волшебник. Ты самый лучший муж из всех существующих в мирах… — смущённо обронил Скай, вновь пряча лицо на шее Валтора, касаясь губами подбородка супруга, в нежном поцелуе перебираясь на его бледноватую фарфоровую кожу щеки. Плетёная корзина выпала из рук, Валтор зажал Ская в сильных объятьях и, придавив своим телом к стене, что скрывала от входной двери за собой камин и просторную тёплую гостиную, впился страстным поцелуем в губы. Губы, которые ну очень много говорят чересчур приятные вещи, оказались удивительно сладкими. Руки прекрасного солнечного мальчика, столь смущённого и уже несколько возбуждённого одним лишь поцелуем, одними только жаркими объятьями любимого мужа, обнимали сильно, всё крепче, скользили по спине, увы, закрытой плотным пальто, перебрались на голову и нахально стянули шапку, разлохмачивая аккуратно причёсанные длинные волосы супруга, забираясь в них пальцами, гладя, сжимая в кулаке. А проворный язычок ласкал собственнический язык мужа, но власть не забирал, наслаждался, да позволял Валтору делать, что вздумается. Так бы и целовались супруги, если бы в пальто тёплых, да свитерах толстых шерстяных обниматься не стало так жарко. С неохотой оторвавшись от любимого солнечного мальчика, Валтор ещё немного полюбовался на его смущённое личико и, чмокнув в последний раз в приоткрытые губы, отстранился, потянулся за гребнем на полочку, что неподалёку от вешалок с верхней одеждой располагалась, и быстро привёл растрёпанные волосы в порядок. И только отложил гребень, как на голову ему Скай шапку надевает, по самый нос натягивая. И только Валтор на затылок шапку натянул, как попытался маленького затейника схватить в объятья вновь, да не успел — улизнул и весело улыбнулся. — Ладно, идём, — довольно хмыкнув, Валтор поднял корзину и, забрав с полки ключи, вышёл на улицу. Следом за ним на крыльцо юркнул и Скай и тут же оказался окутан щиплющим щёки морозом. Но не сильный был он сегодняшним утром и даже несколько приятный, как раз для наступающего праздника Нового года, мягкий. Вокруг лишь мерцающие на ярком утреннем солнце высокие сугробы снега, а привычных ледяных ветров и вовсе не наблюдалось. Хотя, возможно, для ветра ещё рано — обычно в этих районах Эраклиона ветер начинает гнуть ветви деревьев лишь близ полудня. Валтор запер дверь и, положив ключи во внутренний карман, тщательно пальто застегнул, и шарф вновь подтянул к шее. Огляделся, оценил обстановку, и взял ожидающего Ская руку, следуя по возделанной ранее трудами златовласого короля аккуратной и чистой тропке. Снега, что были расчищены Скаем, возвышались рядом с ними стенами, достигая пояса. — Куда мы сначала? — задался вопросом Скай, выпуская пар со своих губ, и натянул шарф повыше, пряча половину лица в шерстяной тёплой вещице. Руку Валтора он не отпускал, сжал крепче, сетуя на плотные перчатки, мешающие ощутить тепло его ладони, и на мороз, что не позволит их снять. Тем временем, неспешным шагом они преодолели опушку, на которой и стоит их зимний дом, и пересекли границу елового леса. И голос Ская потонул в тишине, что все звуки поглощала. Удивительно тихо. На многие-многие километры простилается бесконечный еловый лес, земля укрыта высокими глубокими сугробами, стоит наступить, и плотный снег проваливается, обхватывая лодыжку по самые бёдра. Передвигаться по лесу поначалу было трудно, пока тело не привыкло к тяжёлым шагам и сопротивлению снега. После, мужчины, одни лишь гости огромного леса, прерывавшие его безмятежный зимний сон, следовали меж громад вековых деревьев в поисках плодов кустарников. — Поищем сначала калину, — сказал Валтор и, внимательно осматриваясь, следовал вперёд, изредка сменяя направление пути чуть влево или вправо, огибая мощные стволы елей. — А после — сговорчивую ель, которая согласится на моё предложение украсить наш дом и стать частью праздника встречи Нового года. Неизвестно, какие растут здесь деревья, возможно, они ни под какими уговорами не склонятся в согласии пойти к людям в дом — ведь они, как и животные, дикие. Услышать эту истину для Ская было огорчением. — Ты прав… Обидно будет встречать Новый год без ели, — вздохнул Скай. — Но раз так оно случится, ничего не поделаешь. — Может, всё-таки срубить в таком случае? — на своё предложение Валтор получил ожидаемое: на скривившемся в злости лице супруга он увидел непреклонное «нет», и замолчал. — Ладно, я понял. Никакого топора. Недовольство сменилось укоризной, а после Скай одобрительно улыбнулся. Мужчины продолжали путь, исследовали лес, что едва ли менялся перед их взором. Был он словно бы единым далеко простилающимся полем, укрытым высокими ровными снегами, с прорастающими на нём высокими, с веками за своими еловыми лапами, елями и маленькими, совсем молодыми ребятишками, едва углядевшими своей смолистой корой свет эраклионской зимы, ёлочками. Но не было видно ни единого кустарника — низкие отыскивать, разрывая высокие снега, не было смысла, а высокие хоть и попадались пару раз, но плодово-ягодными не являлись. Вдруг Скай вспомнил об ещё одном вкусном лесном плоде, что можно отыскать зимой спелым и сочным на ветках высокого кустарника. — Валтор! — вскинулся Скай внезапно. — А что с акци? Попробуем отыскать их? Тут Валтор, отвлёкшись от изучения леса, задумался, на лице его отразились не самые ожидаемые Скаем эмоции сомнения. — Знаешь, Скай… Вряд ли нам удастся это. Возможно, они здесь и растут, но скорее всего птицы и животные уже съели их. Слишком ароматен и вкусен этот фрукт и для нас, людей, и для животных и птиц. Огорчение, отразившееся на лице Ская, сжало Валтору сердце тупой болью. — Да, ты прав… Мы просто потратим время. Как-нибудь в другой раз! — Скай вполне искренне улыбнулся супругу, хотя и хотелось ему откушать этого божественного плода, что спеет лишь зимой. Редчайшая находка и неизведанный ранее вкус и аромат… Не мог Валтор видеть Ская расстроенным. И поклялся себе, что любыми способами попытается отыскать этот фрукт и приготовить его для своего супруга. Даже если эти щепетильные деревья не пожелают с ним сотрудничать, он заставит их рассказать ему местоположение дерева акци. Путь их продолжался, и для начала они старались отыскать истинно зимнюю распространённую в этом лесу ягоду, но ни деревца со склёванными ягодами, ни усыпанных ветвей гроздями рубинов найти пока не удалось. Едва на широкую опушку супруги набредали, Валтор останавливался, руку удивлённого златовласого мужа отпускал и просил его отойти подальше метров на десять. После чего Скай наблюдал волшебство. Как на ладони Валтор собирал сгусток магической энергии, вокруг могущественного волшебника взвилась необычная, невиданная Скаем ранее в руках мужа сила. И едва Валтор опускал под свои ноги шарик бесцветной, почти белой, искрящейся магической энергии, снега словно оживали и, вихрем поднявшись да закружившись, волнами окутывали всё вокруг, рассыпаясь высокими сугробами, оврагами вокруг Валтора. В первый раз Скай едва отвернуться успел и капюшон на голову набросить — его всего с головы до ног окутало снежным вихрем. А после расстояние, супругом называемое увеличивал вдвое или втрое, чтобы снеговиком ожившим не стать. Не хотелось ему продрогнуть раньше того времени, как они возвращаться домой соберутся. Скай выбрался из горы снега, что сугробом уже трудно было назвать, и ступил на чистую землю с пожухлым мхом и редкой травой. От земли исходил пар, да и стало вокруг чуточку теплее — Валтор, кажется, не только снег весь разогнал, но и прогрел своей энергией Пламени воздух. А маленькие кустики вновь узрели свет, выбравшись из-под снега. — Что это за магия, Валтор? — от вопроса Скай не удержался, едва первые увидел такое непривычное для супруга колдунство. — Магия стихии Воздуха. Заклинание ветра, — объяснил Валтор, заботливо отряхивая с шапки супруга снег. — Кажется, при тебе я ни разу к помощи этой стихии не обращался. Да и вовсе редко использую мощь Воздуха — по мне это достаточно бесполезное волшебство, трата магической энергии. — Но почему же? А если объединить твоё Пламя Дракона и порыв ветра стихии Воздуха? — предложил Скай, наблюдая, как Валтор осматривает маленькие кустики, что под снегом ранее прятались от лютых эраклионский морозов. — Мне кажется, получится отличное заклинание, разящее одним ударом несколько сотен врагов! — Но для создания Огненного вихря мне не нужно объединять две стихии, — Валтор утомлённо покачал головой — ничего не осталось. И выровнялся, обращая всё внимание на супруга. — А я думал, хоть клюквы кое-где найти. В книгах говорилось, что её плоды могут остаться на ветках до самой весны… А Скай и почти не слушал размышления Валтора вслух. Стыдливо он потупился — он, сам того не понимая, только что своими неаккуратными словами магические способности супруга принизил. — А что насчёт… использования стихии Воздуха для отдельных заклинаний? С твоей мощью смерч, внезапно обрушившийся на головы противников, будет последним, что они увидят, — предложил коварную тактику боя Скай. Однако златовласый малыш, пусть и обладает немалой силой магии, но почти не разбирается в ведении волшебного боя. Зато меч в руки взяв, своего супруга может сразить один на один, когда сильный волшебник Огня Дракона и сдерживаться забудет в битве против любимого мужа. На то Скай и король, и лучший за всё время существования академии Красный Фонтан специалист-мечник. — Скай, — с улыбкой Валтор покачал головой, — для использования второстепенной стихии в столь могущественном заклинании мне необходимы союзники для того, чтобы противников задержать минимум на несколько минут. Либо мне необходим хороший навык владения силой стихии Земли, чтобы магнитной энергией планеты удержать врагов на месте на достаточное время. А учитывая силы тех, кто отныне противостоять решаются моей мощи, ни союзников подходящих, ни заклинаний, что дополнительно удержит на месте их во время создания схемы сложного заклинания, не имеется. Скай вновь скривился в смущении — он почувствовал себя столь глупым! Совсем ничего не смыслит в магии! Не только — последние дни, что он пробыл с Валтором под одной крышей их зимнего домика в глухом лесу, Скай понял свою некоторую никчёмность, неуклюжесть и слабость. Он действительно стал походить на малое дитя или милую нежную девушку-принцессу, ручки которой ни в коем случае нельзя ранить о кухонный нож или поставить занозу от деревянной ручки швабры для уборки дома. — А… Ну, — уронил Скай, в попытках придумать ещё что-нибудь в оправдание своей недалекой зрячести. — Возможно, использовать силу стихии Воздуха для… бытовых дел? Например, уборка пыли или простой телекинез для быстрого исполнения домашних забот: приготовления пищи или уборки постели. Это поможет сэкономить физические силы. На удивление Ская Валтор наконец согласился и аргументов против не произнёс. — Да, это удобно. Хотя до этого дня возможности применять силу Воздуха у меня не было — все бытовые дела исполняли в твоём дворце слуги. А здесь, в нашем лесном доме, ты магией запретил мне пользоваться, не так ли? Но последние слова Валтора были ещё более неприятными для огорчённого Ская, чем аргумент против такого использования второстепенной стихии невидимой магии. И златовласый принц замолчал, преклоняя голову. — Прости, — всё же обронил он. — Нельзя было вот так запрещать волшебнику пользоваться магической силой, который и дня без магии не смыслит. — Скай! — воскликнул Валтор, наконец чувства Ская различив. — Что за глупости? Если бы я был против, то тут же высказался бы в защиту своего мнения! И без использования магии выполнять домашние дела, как ты и говорил в день нашего прибытия, намного интереснее. Но радоваться или хотя бы воспрянуть духом Скай не спешил, руку супруга со своего плеча сбросил, смерил Валтора ещё более недовольным взглядом. — Как же, ты же один работал, обо мне забыв! И неужто было интересно? Или тебе и без меня здесь жить в одиночестве будет интересно? — вспылил Скай. — Ведь ты и прикоснуться ко мне, своему супругу, не желал этой ночью! А ведь сил мы были полны! Или после свадьбы наши отношения уже не так крепки? Валтор впервые ощутил столь явно, как всерьёз опешил. И как трудно ему было подбирать слова… в их со Скаем первой семейной ссоре?.. — Но нам нужно было рано вставать! И ты весь день убирал дом, каждую комнату! Как я мог ещё больше беспокоить тебя? И к тому же утром в ванной мы… — И что с того? Дом и так уже был чист. И одного раза в ванной, думаешь, мне достаточно было? А если я хочу заниматься любовью до потери сознания? — сложил руки на груди Скай, сообщая о своих резких страстных желаниях вполне серьёзно. А после зло оскалился. — Прекрати меня оберегать от всего! Не делай из меня слабого мальчика! Я взрослый мужчина, который мог помочь тебе убирать в доме! Ремонтировать технику! И готовить обед! — Скай!.. — Валтор запнулся. Что случилось? Неужели Скай все эти мысли глубоко в себе таил, запечатывал их и просто любовью наслаждался? А на самом деле… хотел всего этого, и молчал? Только чтобы идиллию в их семейных отношениях не нарушить? — Мне это надоело. Я был рад нашей свадьбе, и думать не мог, что ты столь сильно изменишься, едва на твоём безымянном пальце появится золотое кольцо, — огорчённо и зло опустил Скай и, развернувшись, пошёл прочь. — Скай! Стой! — крикнул взволнованно Валтор вслед расстроенному златовласому супругу. — Не ходи за мной! — рявкнули ему в ответ с оскалом, резко обернувшись, и, взмахом руки силу волшебную призвав, создав облако золотых искр силы Солнца, Скай материализовал глубокую широкую плетёную корзину. — Но ты заблудишься! Как я найду тебя?! — Я справлюсь. Сам. Найду калину, и фрукты акци, и ель, что согласиться быть центром праздника в… твоём доме! — выделил с обидой и иголкой сарказма слово Скай. — И сам приготовлю ужин! И джем из калины! Чтобы ты наконец понял, что у меня тоже есть какие-то способности! А после… — Скай остановился и тихо произнёс: — Самостоятельно украшу к Новому году дом. Чтобы ты осознал, какого это, когда тебе запрещают выполнять бытовые интересные дела, выказывая выражением лица сомнение, считая тебя неспособным неуклюжим глупцом. Валтор был напуган. Он совершил ужасную ошибку! Не зря маг предполагал, что в жизни семейной ничего не смыслит. Едва ощутив золотое обручальное кольцо на своём пальце, и Ская, любимого солнечного мальчика заполучив полностью, без остатка, попытался от всего его уберечь, и даже лишить его уставших рук работы тяжёлой: как умственной — бумаг монарха, так и физической — забот под дому, уборки, готовки и стирки. Всему обучился нелюдимый волшебник! Все книги вычитал о домашних делах! Всё разузнал, вопросами слуг дворца удивляя! И исполнив всё за спиной отдыхающего супруга… отказывая ему раз за разом… он заставлял Ская чувствовать себя никчёмным и неспособным даже на то, чтобы овощ красивыми кубиками порезать! Да как он мог так оплошать? Живя со Скаем уже почти десять лет, он до сих пор не смог выучить любимого? Каждую его эмоцию? Его чувства? И всю его душу зазубрить, как любимое заклинание… Валтор стянул шапку и яростно схватился за волосы. Он должен был всё понять. А прямо сейчас немедля принять свои ошибки, броситься за мужем и раскаяться, попросить прощения и пообещать, что отныне они всю работу будут делить поровну. Каково Скаю было всю жизнь мечтать о бытовых маленьких делах, вроде стирки или мытья полов, когда всюду ему лишь кричали: «Принц! Вы не должны утирать стол от пятен пролитого чая! За вас это сделают немедля ваши слуги!». А после и: «Ваше Величество?! Что же вы делаете?! Ведь уборка в вашем кабинете… возложенные на нас обязанности! Вы не должны пачкать свои руки этой грязной работой, Ваша Светлость!». Всюду, всегда, куда бы Скай не отправился, зная его титул, его — взрослого мужчину считали белоручкой и не позволяли и к пылинке прикоснуться. И мечтал Скай однажды, как обычный человек, в собственном маленьком уютном доме в тихом лесу поработать тряпкой и метёлкой, да самостоятельно стараться над аккуратными колечками моркови, и внезапно палец с непривычки поранить, с бинтом ходить после с неделю или к супругу дорогому обратиться за помощью, к его удивительной магии, что излечивает единым прикосновением… Но словно стеной Скай преградил Валтору путь, заставил на месте стоять, пока он из виду не исчезнет за очередным мощным стволом дерева. Была ли это его магия Солнца? Барьер и некое заклинание паралича для тёмной души нефилима? Или… само желание супруга, которое Валтор наконец услышал через крепкую связь брачной демонической печати? — И что же… мне теперь делать? Маг силой воли мысли свои очистил, душевную бурю эмоций успокоил и сосредоточился. Огромный лес, полный сил маленький златовласый мальчик… нет, взрослый мужчина-король, расстроенный отношением своего драгоценного супруга к себе, бродит по устланному снегом лесу меж одинаковых на вид елей и изредка по сторонам оглядывается, дабы калину отыскать, редкий фрукт акци углядеть, а ещё с елями связаться пытается. Получится ли у него — Валтора волновало это намного меньше… чем уверенность в том, что Скай заблудится! Почему всё это время Валтор за руку его держал? Не потому что, убежать он мог, как и поступил минутами назад. Ведь связь их дома с объединёнными любовью супружескими душами маг держал сильной и отчётливой, дабы после прогулки быстро дорогу домой отыскать! Вот-вот последний огонёк в камине, что его истинным Пламенем Жизни является, потухнет, и не только Скай — Валтор так же утратит ориентацию в пространстве, среди одинаковых елей бесконечного леса. — Проклятье! Скай! Демоны подери… тебя… нас! — едва находя верные слова, Валтор нацепил шапку и, вскинув руку, призывая заклинания стихии Воздуха, путь себе расчищая от глубоких сугробов, устремился в сторону, куда ушёл Скай. «Я всё ещё вижу его следы. Как хорошо, что в этом году снежная зима!» Скай петлял. Обходил деревья, огибал мощные стволы вновь и вновь, словно стараясь запутать Валтора, создавал несколько путей своих следов в глубоком снегу. Несколько раз спутавшись, Валтор вновь находил верный путь. Сильный снегопад огорошил мага — словно призванный властителем Солнца, его натурой эмоциональной, раненой отношением супруга к нему, он спешно заметал следы. Следы начали пропадать, ямки в глубоком снегу становились всё слабее, менее отчётливыми, пока не исчезли вовсе. И Валтор замер посреди небольшой поляны, стискивая в руках пустую корзину. Снегопад замедлил падение крупных снежинок, словно удостоверившись, что указанное властителем Солнца исполнено. «Неужели Скай… использовал магию, чтобы стереть свои следы? Чтобы я не смог найти его? — не мог Валтор понять, паранойя ли его души касается колючими шипами, или это действительно случилось по ментальному слову могущественного мальчика золотого светила. — Неужели столь сильно ты не хочешь видеть меня, маленький солнечный мальчик? Глупый! Только бы ты на опасных животных не наткнулся!» Не теряя надежды, Валтор продолжил поиски, оставив магическую метку на данном месте, дабы самому не заплутать. Но, похоже, путь домой он уже потерял, и как вернуться в тепло и уют, к горящему камину и вкусному питательному ужину — он не знал. Важнее всего для Валтора сейчас было отыскать огорчённого солнечного мальчика, погода которого пожалеть возжелала и от взора чуткого мага укрыла. Шаги становились всё тяжелее. С его обсохших губ срывалось горячее дыхание, и тут же в лёгкие врывался морозный воздух. Утреннее солнце уже скрылось за плотными облаками, и медленный красивый снегопад украшает еловые лапы хлопьями снежинок. А вокруг лишь безмятежный лес, укрытый нетронутыми сугробами снега. Скай, сломя голову, не бежал, но дыхание его срывалось, а сердце билось столь сильно, что болью отдавался пульс в гортани и ушах, разгоняя горячую кровь по продрогшему организму. Валтор остался позади, и с каждым шагом всё сильнее живот сводило знакомой болью тревоги. Скай спокойно ушёл, не желал он вынуждать Валтора рассыпаться перед ним в извинениях. Он ощущал единственное желание — немного побыть одному. Возможно, глупо было с его стороны в глухом простилающимся на многие-многие километры лесу идти, куда глаза глядят, не имея при себе ни единого средства связи, но тело не желало его слушаться, а душа и вовсе ему потакала, а разум был заглушён обидой. В какую сторону он плёлся, с трудом перебирая ногами в глубоком снегу, он потерял осознание. Возможно, где-то глубоко в душе он хотел, чтобы немедля с места Валтор сорвался, поспешил за ним, прижал к себе и успокоил, но шагов и оклика позади он не слышал. А после Скай остановился, стискивая в замерзающих ладонях ручку корзинки. И огляделся. Он один. А вокруг лишь пустой укрытый снегом еловый лес. Боялся ли Скай остаться одному и заплутать? Дороги домой не найти? Замёрзнуть и… «Но Валтор же не мог оставить меня… Вот так, бесконечно блуждать по лесу… Замерзнуть под некой елью, что вновь отказалась стать частью новогоднего торжества…» Страх. Но отчего Скаю, сильному мужчине, мудрому способному королю и лучшему мечнику, о коих титулах и талантах он только что говорил на повышенных тонах Валтору, бояться? Он лишь заблудился, вокруг только безмятежный зимний лес и никого, кто мог бы представлять опасность. Мороз, усиливаясь ледяными порывами ветра, проник под его пальто и коснулся кожи, заставляя поёжиться. Становится холодно, нельзя было стоять на месте. Но страх сковывал, и как бы Скай не пытался вступить с ним в бой и одолеть его… Рычание. Но звук этот не принадлежал любимому демону-нефилиму, разъярённому поступком супруга. Скай замер, чувствуя, как всё холодеет внутри, и все конечности его окончательно замерзли. Рычание усиливалось, и Скай заставил себя обернуться. И встретиться взглядом с чёрными блестящими глазами большого лесного волка. Опасность, которой и нужно было бояться, сама нашла ожидающего солнечного мальчика, заплутавшего в еловом лесу. Волк, сначала один, а после второй и третий преградили Скаю путь. Ступая по снегу легко сильными лапами, аккуратно и медленно приближались они к человеку. Страх сковал Ская — дикие животные в эраклионских лесах не простые существа, они очень умны и сильны. Во множествах схватках человека-лесника и дикого волка победитель часто уходил с опушки лесной с кусками окровавленной ткани одежды на клыках, что только что прогрызли человеческую плоть. Скай сглотнул. Меча под рукой не было. Бежать? Откликнувшись на призыв инстинкта самосохранения, что прямо сейчас в разуме Ская вопил об опасности, немедля его догонят и прогрызут глотку длинными обнажёнными сейчас в оскале клыками. Что же делать? Но подумалось Скаю вдруг, раз животных лесных эраклионских называют мудрыми, то, возможно, они разумом подобно человеку обладают? Словно мысли его услышав, волки клыки обнажённые спрятали и остановились. Скай пригляделся и охнул — он был прав! В их глазах, обращённых на него, читался глубокий интерес, Скай не видел в них жажды откушать человеческую добычу — волки словно вопрошали случайного гостя, заплутал ли он и чего желает найти в этом лесу. Но Скай сомневался: раз разумные перед ним волки оказались, что если, сделай он единое движение, они сочтут его опасным? Поэтому он рискнул — разжёг на ладони шарик солнца и приготовился отступать, шепча едиными губами атакующее по полю перед собой заклинание. Золото рассыпалось тёплыми лучами, и волки прижали уши, скаля длинные клыки, предчувствуя опасность. Но тут случилось неожиданное: тот, что в центре был, их вождь, поднялся с положения сидя и вышел вперёд. В глазах его чернильных отражалось мерцающее солнце, истинное светило с небес, что в руках простого человека оказалось. Скай видел отчётливо, сам проницательности своей удивляясь — он ошарашен, восхищён. И, вскинув голову, волк издал вой. Остальные немедля гнев и испуг утратили и тоже завыли. Звук этот не был тревожным, не являлся сигналом об опасности для всей их стаи, он показался Скаю приятным и даже несколько ласковым. Сердце, что билось в волнении, успокоилось, и Скай смог вздохнуть с облегчением. Сердцем он ощущал — волки, эти мудрые животные, словно бы восхваляют его, как Творца, снизошедшего до их смертных душ, и принёсших солнца на ладонях, дабы обогреть в морозную зиму. Валтор, словно истину чувствовал: так оно и случилось. Валтора ледяным потом облило, нить духовной энергии Ская, пойманную с трудом, он тут же потерял. Волчий вой! Совсем близко! Но отчего бы? Значит, кто-то потревожил их. Неужели это Скай всё же наткнулся на стаю диких лесных волков?! Сорвался маг, оглушаемый стуком своего сердца, на бег в сторону громкого красивого звука волчьего воя, и едва спину Ская углядел меж деревьев, обхватил супруга и выбросил вперёд безболезненное заклинание Воздуха. Вой прекратился, волков сбило с вихрем снега, и они покатились кубарем в сторону. Но несколько всё же устояли, спрятавшись за елями. — Пошли прочь! — рявкнул демоном Валтор, обнажая клыки, прижимая ошарашенного Ская к себе. Глаза его засверкали ярко-алым, дымка Тьмы вспыхнула и разнеслась волной по округе, заставляя волков заскулить подобно маленьким щеночкам и, поджав хвосты, умчаться прочь. Тут же демонический облик Валтор потерял и едва на колени не упал — успел! Скай в целости и сохранности! — Скай! Скай, Творец! Я безумно испугался! Думал, не найду! Не успею! — Валтор стянул шапку и зарылся лицом в золотые волосы супруга. Запах, его запах, исходящий от волос, успокаивал мага. — Прости! Прошу, прости меня! Я поступил опрометчиво! Отныне я всегда буду спрашивать у тебя помощи! И ты сам помогай! Скай был жутко напуган. Внезапно Валтор возникает словно из ниоткуда и прогоняет волков прочь. Обнимает сильно-сильно и роняет беспокойно слова извинения. Осознание того, что Валтор всё же шёл за ним, всё же искал его, принесло немного тепла в заледеневшую в столь сильный мороз душу Ская. — Валтор… Это я — глупец, каких ещё поискать. Мы поссорились из-за такой глупой причины… И какой я после этого мужчина? Ещё и самостоятельный, умный и способный? — Скай весело улыбался, но в глазах его стояло много грусти и разочарования собой. — Нет. Если бы ты не сказал мне всего, я бы так и не осознал твоих чувств, — Валтор коснулся лица Ская, щёк, лаская пальцами его нежную кожу. Но столь холодную… он весь замёрз, этот маленький глупенький солнечный мальчик! — Прости, я столь недальновидный, и всё ещё так плохо знаю собственного мужа, с которым живу уже почти десять лет… — Нет. Ты отлично меня знаешь. Это мне бы себя понять наконец… — хмыкнул Скай и спрятал лицо на шее супруга, крепко обнимая его. Наконец в объятьях любимого мужа он мог согреться. Он так счастлив, что их ссора закончилась столь быстрым примирением! И они нашли друг друга в этом бесконечном лесу! И Валтор спас его, ведь, возможно, в следующие минуты, волки, углядев в душе повстречавшегося им Творца, обычную человеческую сущность, разорвали его на части. Помнится Скаю, задумался он о ссоре молодых супругов, ведь в семье не всегда всё сладко должно быть. Но теперь он сильно-сильно мотает головой перед удивлённым Валтором, что хотел вновь надеть ему шапку– ни за что! Больше никаких ссор! Столь ужасно болезненно для Ская было ссориться с самым дорогим человеком, а после слышать его раскаяние, когда вина лежит на плечах Ская, и Валтор лишь хотел сохранить крепкие отношения супругов. Когда же Скай отстранился и, шмыгнув носом, потёр лицо от редких слёз, что не удалось сдержать от счастья вновь быть рядом с любимым мужем, в безопасности и знать, что они смогут найти дорогу домой, Валтора что-то заинтересовало за его спиной — во взоре его читалось удивление и победа. — Скай, — позвал он супруга и, коснувшись его плеч, мягко подтолкнул, разворачивая. — Почему же ты не самостоятельный и неумелый? Погляди. Ты нашёл калину! И не одну — целых два куста, ягодами усыпанных! И вправду, на широкой поляне, где они находились, из высокого неровного сугроба возвышались припорошенные снегом ветви калины. И как же красиво выглядели грозди кроваво-красных рубинов на чистейшем белом снегу! Скай залюбовался и взора оторвать не мог. — Давай поспешим и соберём, — Валтор убрал перчатки в карман пальто и взял упавшую в снег корзинку. И вдруг вторую рядом заметил, но в глазах от чересчур сильного волнения у него не двоилось, — одна из них принадлежит Скаю, которую он, поправив шапку, натянув её на уши, тоже подхватил и, обменявшись с супругом влюблёнными улыбками и ласковыми взглядами, отправился вместе с мужем собирать калину. Поход в лес сегодняшним днём выдался плодотворным, ибо обе широких корзины были до самых краёв полны ярко-красных ягод терпкой калины. Вкуса схваченной морозом ягоды Скай не оценил, тут же забавно для увлечённого сбором плодов кустарника Валтора отплевался и тратить время на эту невкусную ягоду ему уже расхотелось. Но едва просьбу мужа услышал, тут же приступил к помощи. Вместе они справились намного быстрее, и вскоре отыскали ещё один куст, да побольше, правда, и склёвано ягод оказалось немало. Зато теперь Валтору на все задуманные угощения хватало — ведь Скаю так понравился джем из калины, что когда-то готовила его матушка. Почему бы, подумалось магу, не повторить её рецепт, златовласым мужем рассказанный вчерашним вечером у камина за чашкой горячего шоколада? Да и ещё кое-что приготовить. Но всё отныне казалось таким незначительным, с того мгновения, когда Валтор ощутил иголками на коже, как его драгоценный возлюбленный, как смысл его жизни, породивший в его душе нового истинного Валтора, верный путь его Судьбы показавший, мог вдруг исчезнуть. Ведь дикие животные эраклионских лесов — опасные создания, и волки — одни из самых умных существ, обитающих на этой планете. Единое неверное движение, и Ская… могли разорвать на части. Он бы не успел ни шага сделать, не говоря уже о применении некого заклинания для защиты или атаки. Будь Валтор на его месте, и могущественный маг мог бы не успеть спасти свою жизнь и получил бы серьёзные ранения, не примени он выученную за многие тысячелетия жизни ловкость. Валтор лишь сжимал руку Ская, и когда его златовласый солнечный мальчик хотел шапку, вновь с ушей съехавшую, поправить и пытался руку освободить, свободной рукой подцеплял края шапки, натягивая её, в то время как Скай держал с другой стороны и дивился поступкам своего супруга. Он не желал ни на мгновение его отпускать и часто озирался — не появились ли те волки рядом вновь. На языке мага столь сильно саднило заклинание массового поражения Пламенем Дракона, что отвечая на один из вопросов Ская, он едва не обронил его вместе с полыхающим костром под свои ноги. Тут-то Валтор и задумался о произошедшим на той поляне. И понаблюдав за самозабвенной улыбкой любимого мужа, заговорил: — А… Скай? — М? — протянул супруг столь мило, взглянув на мужа, что улыбки маг не сдержал. Вспомнил Валтор странное поведение лесных волков, когда он только рванулся в защиту Ская. Толком разглядеть он не успел, поэтому у мужа поинтересовался — вряд ли известная сотнями тысяч лет мудрость лесных животных окажется очень правдивой выдумкой. — А те волки? Почему они выли перед тобой? — А, это… — Скай замешкался в недоумении и, несколько поёжившись от боязливых воспоминаний, рассказал увиденное: — Наткнулся я на них, но показалось, они не желали поймать и загрызть меня, как добычу. Наоборот, в их умных глазах словно интерес читался. А после я на всякий случай призвал немного силы Солнца и создал солнечный шар на ладони. Тогда-то они и изменились — их вождь вышел вперёд и, сев напротив, завыл. За ним — остальные. Словно бы… — Восхваляли тебя. Скай, они посчитали тебя божеством — ты подарил им тёплое солнце лета посреди морозной ледяной зимы, — Валтор не удержался и одарил любимого супруга поцелуем в щёку. Прикосновение его губ, его дыхания было столь тёплым, что согрело Ская в этот сильный мороз. — Значит, раз понял это, не стоило так жестоко с ними обходиться! — нахмурив брови, сказал с лёгкой укоризной Скай. Но после вновь заулыбался. — Спасибо, Валтор. Боюсь, если бы не ты, они бы живым меня не отпустили. Всё же я не то самое божество, о коем они подумали, а узнав истину, были бы жестоко оскорблены обманом простого человека. Валтор наконец запотевшую от жара его ладони руку Ская отпустил, но свободы и малейшей супругу не дал — тут же обнял его, едва ягоды неаккуратными движениями не рассыпав. И вновь поцеловав любимого в скулу, и ещё раз, но теперь в холодный покрасневший носик, тихо сказал: — А теперь пойдём, поищём ель, что украсит наш дом на праздник наступающего Нового года. В ответ Валтор был вновь одарён радостной улыбкой несколько замёрзшего небесного ангела. — Да! Идём! Не забыл Валтор и о тайном желании своего драгоценного супруга, на которое он ответил чересчур искренне — испробовать фрукт акци ему вряд ли удастся. За это маг себя корит всю эту прекрасную прогулку за руку с любимым златовласым мужем и наконец способ отыскать этот сочный и ароматный фрукт на ум ему пришёл. — Уф, — вздрогнул Скай, поёживаясь, — становится всё морознее. И ветер усиливается. Валтор, нам стоит поскорее вернуться. — Да, — кивнул маг, о чём-то неизвестном для супруга глубоко размышляя, лес осматривая. Скаю подумалось: возможно, ищет своим магическим взором подходящую ель? — Мы уже довольно долго ходим по лесу. Вскоре начнёт темнеть, а нам предстоит немалая дорога к дому. — А ты помнишь весь путь, который мы прошли?.. — в глубоком удивлении обронил Скай. Он знал, что его муж невероятен, но чтобы настолько — казалось, помнить все уже заметённые недавно снизошедшим сильным снегопадом и порывами ледяного ветра следы просто невозможно. Неужели… — Нет, — разрушил надежды своего супруга на становление нового ещё более высокого божества в его глазах, а неизвестное лёгкое разочарование на его лице списал на отрицание знания пути назад, домой. — Но, как ты уже, наверное, понял, в камине нашего дома горит не простой огонь. — Твоё Пламя? — обронил Скай, все иные мысли отметая прочь. — Да, — кивнул супруг. — Пламя Жизни, и оно никогда не затухает, даже когда и полена не останется — хоть единая искра, но вечно будет тлеть, пока я рядом, питаясь силой из моей сущности. Именно ориентируясь на Огонь в камине нашего дома, я смогу найти дорогу. Скай, ощущая на душе спокойствие, улыбнулся. Он вот-вот наконец согреется. От вкусного ужина любимого мужа, а после в объятьях на диване у камина, в котором плавно танцует его живительный Огонь. — Тогда идём? — спросил златовласый принц, беря Валтора за руку. Но маг, немного поразмыслив, ладонь вытянул, Ская удивляя и несколько расстраивая. — Что случилось? Валтор напряжённо вздохнул, оглядываясь. — Скай, — взор мага опустился на супруга вновь, — ведь ты хотел попробовать фрукт акци, не так ли? Скай встрепенулся, в ярких небесно-голубых глазах его Валтор прочёл огромное желание, скрыть которого Скаю не удалось. — Но ведь ты сказал, что нам его не удастся отыскать так легко, — с некоторым огорчением произнёс Скай, но тут же вскинулся, взором восхищения и надежды взирая на супруга, словно тот вдруг обратился в божество, до смертных снизошедшее. — Или тебе всё же удалось отыскать его?!.. — Нет, — ровно ответил маг, наслаждаясь взором мужа, обращённым на него. — Но я хочу попытаться отыскать его. Для тебя, — ласково Валтор коснулся щеки Ская, улыбка коснулась его обсохших губ, и маг отстранился, совершая уверенные шаги назад. — Валтор… — Скай хотел, было, за любимым поспешить, но супруг остановил его единым жестом и вновь продолжил путь назад. Совершив десять шагов, он остановился в самом центре лесной поляны. После чего он вскинул руки и, призвав магическую энергию иной стихии, отличной от Пламени, привычному ему… использовал некое заклинание. И ветер взвился вокруг него, поднимая ввысь вихри снега, пригибая верхушки елей к земле. Ледяной ветер обдал ошарашенного Ская, морозом сковало его руки и ноги, что двинуться он не мог ни на шаг, а уши его заложило непрерывным шумом. А душу сила сковывала неизвестная. Эта сила, Валтором призванная, источником ей не была душа могущественного волшебника — это мощь самой природы коснулась души Ская. Перед глазами его, наученными различать всплески магической энергии, искрились молнии друг другу противостоящих сил. Тьма в сущности Валтора, его демон, до этого мгновения мирно спящий, лишь изредка желавший подняться, да лапы и крылья размять, сейчас был жестоко разбужен внешней силой — мощью большой, принадлежащей самой природе. Магию стихии Земли призвал Валтор и использовал сложное заклинание, взамен на это раня себя самого клинками Природы, что к Тьме демонов ненавистна. И наблюдая своего супруга в центре вихря снега и кристалликов льда, скопления магической энергии, ранее невиданной им силы, Скай внезапно услышал мелодию. На разные лады переливы трели лесной пичуги и рычания дикого зверя сливались в великолепную завораживающую музыку, что смог различить слух композитора. Создать подобную ни единым музыкальным инструментам не под силу — музыка эта принадлежала самой природе, лесу, этому ветру, что носил всюду вихри и волны снега. Вслушавшись, Скай осознал — не музыка касалась его чутких ушей — это был голос самого леса. Валтор своей силой говорил с ним, с каждой елью, с каждым кустарником и каждым обитающим животным на этих землях. — Природная Симфония! — донёсся сквозь шум ветров до Ская голос супруга. Деревья всё гнулись от сильных порывов, а после резким, словно бы вздохом, всё замерло, и снег осыпался снежинками на поляны и лапы успокоившихся елей. А Валтор, с минуту устояв, пошатнулся в тихом стоне и едва на колени не пал — Скай успел подбежать и поймать супруга. Волшебник ослаб, но духовно ли, истратив всю магическую энергию на общение с природой посредством привлечения непокорной нефилиму стихии Земли, или физически Валтор был сил лишён — Скай не знал. Но казалось ему, что обе причины имели место быть. — Валтор… как ты? Можешь идти? — Скай аккуратно, заботливо поддержал мужа, помогая ему устоять на ногах. Но вскоре Валтор сам встал на ноги ровно и руки златовласого супруга отпустил. Потёр лицо, убрал волосы за плечи, встряхнулся и глубоко подышал, словно некий баланс телесный и душевный восстанавливая. А после супругу улыбнулся столь же бодро и влюблённо, как и прежде. — Да. Идём. — Что? Куда? — уронил Скай, и, вздрогнув, поспешил от снега отряхнуться, что окутал его вихрем от такого всплеска магии — сила Валтора только что подняла настоящий ураган. Мало того, что его всего залепило, и даже на ресницы насыпало снега, так ещё и за шиворот немного попало! — Я нашёл акци. В этом лесу поблизости растет один кустарник. Но, чтобы добраться до него, придётся вновь пройти немалый путь. Надеюсь, мы успеем до темноты. Не веря услышанному, Скай вгляделся в глаза супруга, устремлённые на него. И счастьем засиял — Валтор никогда не сквернословит! — Неужели… тем заклинанием стихии Земли ты спросил сами деревья, где его найти?.. — обронил Скай, казалось ему, его сердце и душу всё сильнее вновь поражает любовью. Влюблённостью в этого восхитительного мужчину, что стоит сейчас прямо перед ним и, оправив одежду, надев перчатки, вновь берёт его за руку. — Да, ведь ты был бы огорчён, не попробуй столь удивительный зимний фрукт. Да и я не против узнать его вкус. — Но ведь, — уронил Скай, встревожено вглядываясь в лицо супруга, — ты ранен. Валтор опешил. — Что? — Душевно, — ладонью Скай коснулся груди мужа. — Я видел, как твой демон подвергся сильной атаке энергии Природы в момент использования заклинания стихии Земли. Об этом ты говорил, когда утверждал, что магия этой стихии тебе не поддаётся? Валтор всё больше удивлялся. Взгляд его был проникновенным и серьёзным. — Ты видел это? — спросил Валтор. — Мою душу? Несколько заволновавшись преображением супруга из уставшего в серьёзного и даже несколько грубого, Скай просто кивнул. И наблюдал ещё более удивившее его: Валтор отвёл взгляд и… смутился. — Вот как, — обронил он, несколько взволнованно касаясь скулы. — Значит, мы столь крепко связаны узами. Приятно это понимать. Валтор быстро взбодрился и, не позволив Скаю ничего ответить, взял мужа за руку, а в другую руку подхватил оставленную в снегу неподалёку корзину, полную ярко-красных ягод калины, и направился дальше в лес. — А теперь идём скорее за акци. Совсем скоро начнёт вечереть. Да и не хотелось бы, чтобы прямо перед нашим носом последний вкусный плод откушал некий лесной зверь. Например, те волки, дабы нам за лишение солнца морозной зимой отомстить. Скай лишь кивнул и поспешил за супругом. Мысленно он старался как можно дольше удержать образ своего мужа смущённым — ещё более красив Валтор был в это заветное мгновение! А ещё покоя Скаю не давало — что же такого он должен был увидеть в сущности супруга, что Валтор испытал смущение?.. И обида на самого себя, что узреть ничего так и не смог. Достаточно много прошли по лесу молодые супруги вновь, петляя между мощными стволами вековых елей, чтобы наконец найти плодовый кустарник. Расположился он тонким стволом с ровной шапкой множества ветвей, направленных вверх, с вечнозелёной кроной, а листва его имела розово-оранжевый отлив. И Скаю это творение природы чем-то напомнило громадный гриб, на небольшой скрытой за растущими плотной стеной небольшими ёлочками, поляне. Там-то от зверей и птиц спрятавшись, таился почти что в самом центре кроны необычного куста ярко-оранжевый фрукт. Когда Валтор достал его и сорвал, мужчины с интересом принялись разглядывать его. Кожура гладкая, словно лёд, на ней множество зимних узоров — Валтор попробовал пальцами стереть их, но ничего не вышло — оказалось, такова оболочка фрукта, удивительная красота зимней природы! Что за чудо — фрукт, что спеет морозной зимой? Даже в мире магии это редкость. Очень интересно, каким вкусом он обладает раз, к тому же, столь красив снаружи! Он оказался довольно мягким, и супругам подумалось, что он достаточно спелый. Так что спрятав его в обилии калины, мужчины абсолютно довольные походом в лес за вкусными дарами природы, направились обратно, в тёплый, ожидающий своих хозяев, дом. А к тому времени свободное от плотных облаков небо уже начало приобретать лиловые оттенки заката, солнце стремительно пряталось за горизонтом, исчезали последние его ярко-рыжие лучи. — Уже стемнело, — неодобрительно сообщил Валтор, вскинув взор в небо. Он крепче сжал руку мужа — он ни за что не мог потерять любимого в тёмном лесу поздним вечером. Это слишком опасно! — Нам нужно поскорее вернуться домой. Думаю, о ели подумаем завтра, много мы времени потратили на поиск и сбор калины. — Да я тоже… — Скай сжался, нервно пальцами перебирая ручку корзинки. — Задержал нас своими возмущениями. Радоваться должен, что у меня такой восхитительный супруг! — златовласый принц одарил Валтора милой улыбкой. — Ладно тебе, золото моё, — отпустив руку Ская лишь на мгновение, Валтор ласково коснулся головы мужа, так и желая забраться пальцами в шёлк его волос, лучами солнца переливающихся, и тут же вновь сжал его ладонь. — У всех супружеских пар случаются ссоры. Но ты верно сделал, что меня своими словами огрел по шее — так я сразу понял, что неправильно поступил. Совсем в жизни семейной не разбираюсь ведь! Подумали супруги, что поздно уже о новогоднем деревце думать и искать подходящую дружелюбную ель. Да вот ёлочка сама себе хозяев выбрала. Засмотрелся влюблённым взором Скай на Валтора, да по сторонам так часто глядел на меняющийся вечерними цветами лес, что впереди себя маленьких елей не углядел и лицом окунулся в игольчатую лапу. Да мало того, что его всего искололо, так ещё и снега засыпалось за шиворот. Скай ошарашено подскочил, дёргаясь от холода на шее, а всё лицо его мокрое от подтаявшего снега, морозы тут же схватили его щёки. Валтор тихо рассмеялся и мягко обгладил скулы, лоб, подбородок и нос мужа, избавляя шерстяными перчатками его лицо от ледяной влаги. — Будь внимательнее, Скай. — Да… — тихо рассмеялся над собой златовласый принц. Немного посмеявшись над собственной неуклюжестью, Скай вновь Валтора за руку взял, и супруги продолжили путь домой. Уверенно Валтор ощущал нить энергии своего Пламени Дракона, которая приведёт их домой, и Ская крепко удерживая за руку. В другой ладони сжимая ручку корзинки, полной калины, в которой спрятан удивительный зимний фрукт акци, способ приготовления которого несомненно нужно отыскать сегодня же. Потрудиться, а после наблюдать, как любимый муж с милой блаженной улыбкой с большим удовольствием, благодарностями супруга драгоценного обсыпая, кушает по кусочку. Темнело в этом районе Эраклиона несколько быстрее привычного жителям центра королевства, и следовало поспешить, дабы волки где-то позади вновь не завыли в желании на охоту вечернюю выйти и немедленно откушать добычи на ужин всей стаей. Но вдруг Скай остановился. Златовласому королю показалось, что словно кто-то его окликнул, но в первый раз он не обернулся и проигнорировал, посчитав это последствием сильной усталости телесной и душевной. Но зов, вторящий его имя, повторился, и теперь Скай был уверен — это не галлюцинация. Он обернулся, но, как и ожидал, никого не увидел. Да и звук показался ему словно бы очень далёким, тихим, нечеловеческим… По коже Ская прошлась слабая дрожь — Валтор ведь рядом, его Валтор, он чувствует это сердцем и душой, своей рукой, что в тёплой ладони любимого супруга сжата сильно-сильно. И никого в этом лесу, осведомлённого о нахождении здесь королей Эраклионских, больше нет. Что же тогда это было? Не могли же те волки уметь говорить вдобавок к своей удивительной мудрости! — В чём дело? — Валтор насторожился. Выглядел Скай несколько напуганным — вспомнил маг, что драгоценный муж его однажды боялся темноты, но вскоре, со временем с ним проведённым, страх исчез. Возможно, в столь пугающей атмосфере молчаливого зимнего леса, утопающего в сумерках, его давний страх вновь пробудился? Всё оказалось иначе. Едва Скай взор чуть левее перевёл, понял, кто именно позвал его. Если «кем» назвать это существо было целесообразно. — Валтор, — улыбка коснулась губ златовласого короля. — Кажется, мы нашли ель. Маг ошеломлённо подался вперёд. Ни с того, ни с сего Скай… — Неужели… — Да, — кивнул Скай и, вытянув ладонь из руки супруга, он вернулся на несколько шагов. Там, где минутами назад он оказался обсыпан снегом с лап еловых из-за своей неуклюжести. И, поставив корзину на снег, освободил руки от перчаток и ласково коснулся ветвей ели, об которую он только что споткнулся. Оказалось, не он был невнимателен — это деревце вечнозелёное так своеобразно пожелало его внимания. Внимания властителя Солнца, живительного тепла, зимой которого все живые существа и растения лишённые. Он! Этот человек напитан этим светом и теплом! И ель желала быть к нему поближе, чтобы он остался с ней и не уходил, чтобы обогрел её лучами солнечными. Из мыслей его громких, на поверхности лежащих, ель узнала, что он ищет прелестную ёлочку для встречи Нового года. Того самого, сверкающего торжества! Как же мечтала однажды ель оказаться на подобном празднике! Да вот людей она встречала лишь однажды, и заплутали они в этом глухом лесу случайно. И вот словно сам Творец мольбы недвижного дерева услышал! Да вот незадача. Ель, не сокрыв своего самосознания, тут же из рук властителя Солнца лапу игольчатую вытянула, ошарашив человека — рядом, из-за его спины выйдя, появился самый настоящий отвратительный грязный демон! И что самый прекрасный золотой человек делает вместе с этим отребьем?! Ель больше не была напугана — она гневалась и тут же, словно ветер подул сильным порывом, зашевелила ветвями, пугая мужчин. — Ничего себе, — выдохнул Валтор, неотрывно за деревом следя. — Впервые вижу столь живое дерево! Кажется, ты ели очень полюбился, а вот на меня она тут же разгневалась, — предположил Валтор и тут же угадал мысли дерева. А Скай вот понять, о чём требует ель, не мог. В магии лишь Солнца он был несколько осведомлён, а остальные стихии были ему недоступны, но земляная магия, кажется, далась бы в его руки с уверенностью и лёгкостью. — И что же делать? Она выглядит устрашающе… — поёжился Скай, отступая. Златовласый принц схватил корзину и, перчатки спешно надев, схватил Валтора за руку и помотал головой. — Нет уж. Пойдём, другую ель поищем. Я не хочу под одной крышей с таким созданием жить. Слова полюбившегося человека Солнца ель расслышала точно, и тут же ветви двигаться перестали. Дерево замерло, иголки свои сжав в негодовании и обиде: как она могла так опрометчиво поступить? Она совсем людей не знает, а они — хрупкие существа, пусть и магией обладающие, но их может многое напугать. И теперь из-за своей глупой эмоциональности и неприязни к единому существу, подобно человеку… нет, самим человеком выглядящему, она сама себя лишила возможности наконец увидеть собственными иголками настоящий праздник Нового Года! Ощутить на своих пушистых игольчатых ветвях ниточки переливающихся игрушек, да тепло нагревшихся лампочек магических гирлянд, разноцветными огоньками мерцающих. Ощутить на своей крепкой смолистой коре тепло человеческого дома… Валтор, немного магии в себе по-прежнему ощущая, видел — совсем ель сникла. Да, эмоциональное деревце, к людям не привыкшее, повстречалось им, но что поделать? Скай просто забеспокоился такой внезапной вспышкой радости, а после — гнева. Любой человек испугался бы, встретив такое чудо впервые. Решил Валтор уладить ситуацию. Медленно он подошёл к ели, снял перчатку, подобрался через её игольчатые ветви к стройному стволу и ласково прикоснулся. Волновалось дерево и уже распушило опасно свои иголки, но едва ощутила прикосновение тёплой человеческой руки, такой же, как и ладони того солнечного властителя… успокоилась. Ну и пусть — решила она, пусть внутри него есть некое страшное пугающее существо. Ведь демон спит! И полностью под контролем разума человека! Ель встряхнулась, осыпая с ветвей снег. А Скай вздрогнул вслед за ней — что же за чудо такое? Дерево… оно вновь словно ожило! Он и вправду считал, что растения собственной душой обладают, но подобное увидеть впервые несколько напугало его. Ранее при его взоре растения по велению феи природы лишь несколько двигались, исполняя приказ властительницы магии стихии Земли, но не были они столь экспрессивными. — Всё хорошо, — сказал Валтор, отпуская руку и отстраняясь. Маг обернулся к своему ожидающему супругу. — Мы заберём её. Ель согласна. — Но, Валтор! Она же… — начал взволнованно Скай, но маг покачал головой. — Не видало раньше дерево людей и обрадовалось солнцу, таящемуся в твоей душе. Ведь растения больше видят сущности животных и людские, а не телесные оболочки. Так что искупаться в твоём солнце в ледяную зиму ель и пожелала. А тут возникаю я — грязный опасный демон. Вот она и испугалась, а после зашлась в гневе. Видишь, — Валтор указал ладонью на деревце, — молодая она совсем. Вот и эмоций хоть отбавляй. Валтору Скай тут же доверился и успокоился. — И она… согласилась на твоё присутствие? И оказаться в человеческом доме? Валтор кивнул, вновь обращая взор на молчавшее деревце. Ель только изредка лапами шевелила, совсем незаметно, слушая разговор двух мужчин. А как приятно от них пахло — эмоциями радости и чувствами чистой искренней любви. Елочке словно от солнца весной тепло стало, иголочки прогревались, когда рядом с ней стояли эти два человека. — Она приняла свою вину, что сильно нас напугала, и дала своё согласие. Осталось лишь немного поколдовать. Вновь пришлось Валтору к магии стихии Земли прибегать. Маг создавал объёмный горшок с тёплой землей и помогал ели из снега выбраться, да корнями опуститься в новый временный дом, в котором она встретит в людском доме свой первый Новый год. А Скай в то время попытался узреть в душе супруга, вновь всколыхнувшейся молниями противостоящих сил, то, что смутиться Валтора заставило. Но как бы магическое зрение златовласый король не напрягал, ничего кроме раздражённого и напуганного демона сущности его любимого нефилима-волшебника Скай не углядел. Возможно, именно своего второго обличья души Валтор и несколько смутился перед своим мужем, словно его впервые незнакомый люд обнажённым узрел. «Но ведь я же родной ему человек… Хотелось бы мне однажды узнать все тайны его души …» — мысленно обронил Скай, наблюдая за капелькой пота, медленно стекающей по виску супруга. Лицо его было напряжено, руки потрясывались, а душу всё сильнее молниями энергии чужеродной стихии ранило. Но и не представлял Скай, что Валтор думал так же о нём самом, и, казалось, супруги друг друга знают, подобно любимой книге, вычитанной с первых до последних строк. А ель… она испытывала счастье. Так мечтала она увидеть сияющее торжество своими иголочками! И единственные люди, что свой тёплый дом решили обустроить в глухом лесу, выбрали её, лишь веточками она пошевелила и к душе полюбившегося человека-солнца обратилась! А все эти раздражающие ели-мудрецы, что веками землю насиженную не покидают, совсем своей болтовнёй наставнической надоели! Только и твердят, как варварски вырезают юные деревца люди, чтобы удобства для себя создать! А на Новый год ещё и украшают переливающимися гирляндами и разноцветными шариками — словно потешаются над их бедными измученными сородичами! А ель молодая всегда мечтала встретить в этом лесу людей и попроситься к ним, дабы стать самым красивым украшением для их дома на любимый праздник! Удалось Валтору магию завершить, и тогда Скай удержать его всё же не смог: подбежал, подхватил под руки, но веса и прилагаемых сил не рассчитал и рухнул в снег вместе с мужем, испуганно обхватив его руками. Немного калины он всё же просыпал, но главное, что защитил супруга от падения в снег. Минута прошла, как, устало вздохнув, Валтор зашевелился и, прилагая большие усилия, что, было видно Скаю, с трудом ему давались, поднялся. Обернулся, и своего златовласого мужа одарив благодарной улыбкой, подал ему руку. Помог подняться и снег с его одежды отряхнул, а после и сам встряхнулся. — Спасибо, — произнёс Валтор чуть хрипло и поспешил откашляться. Встревоженный Скай видел супруга столь уставшим впервые. — А теперь пора возвращаться домой. И можно не беспокоиться о новогоднем дереве. Не знал Скай, что для вымотавшегося мужа будет легче — вручную нести пусть и тонкую, молодую, но довольно тяжёлую, особенно с горшком с землей, ель, или использовать оставшиеся крохи магической энергии, чтобы применить для переноса дерева телекинез. И хотел было Скай самостоятельно понести ель, и уже подошёл к тонкому пышному игольчатому деревцу, как Валтор касается его плеча, разворачивает на себя и внезапно целует супруга в губы. В это мгновение Скай ощутил — причина не во внезапно вспыхнувшей в сердце мужа страсти, ибо из души солнечного властителя прямо сейчас через поцелуй мягко вытягивалось немного магической энергии, напитывая душу нефилима-волшебника. Так Валтор восстановил силы и смог, окутав ель магической энергией, донести до дома. Но Скай с беспокойством глядел на супруга — энергии он взял совсем немного. Хватит ли этого?.. Наконец между елей показались стены лесного дома. Переступив порог и установив ель в гостиной у окна неподалёку от обеденного стола, Валтор, лишь пальто и обувь сняв, тут же упал на диван, в тяжёлом дыхании запрокидывая голову. — Ох, Творец! Терпеть не могу магию стихии Земли! Я ужасно устал! — под глазами мага пролегли заметные синяки. Валтор с трудом выровнялся и на мужа взглянул. — Скай… ты, наверное, голоден? — М? — замешкался Скай, отвлекаясь от любования елью. Стянул шарф и шапку, встряхивая голову, расправляя волосы. И натянул на губы улыбку: видеть Валтора столь утомлённым для него было немного тревожно. — Я… ну… Да, вправду, такой прогулкой хороший аппетит нагулял. А ель вся словно распушилась в тепле: кажется, ей здесь нравится. В первые минуты, ощутив тепло человеческого дома, ель испугалась, сжалась. А после, оценила атмосферу дома да расслабилась — любовью и лаской пахнет здесь, теплом не только физическим окутало её — духовным. Эти двое мужчин любят столь сильно друг друга, их чувства столь крепки… — Прости. Я очень устал, и пока даже встать не могу, — несколько стыдливо сказал Валтор. — Перекуси яблоком, поешь винограда, а я передохну немного и приготовлю ужин. Скай о голоде своём и вовсе позабыл. Он корил себя. Из-за его глупого желания попробовать редкий фрукт акци, Валтору пришлось использовать сложное заклинание стихии Земли для общения с лесом. Что изранило его душу и лишило сил. А после и ель… Скай замотал головой и решительно направился на второй этаж. Ослабленный Валтор даже раздеться был не в силах, лишь смог пальто и обувь снять. И остался сидеть на диване в тёплом свитере и утеплённых штанах, парясь и потея в тепле дома. Разве мог Скай оставить своего любимого? А раз сил у него тоже мало осталось после такой долгой прогулки и ощутимый голод, как бы Скай его не отгонял, сводит живот, поднять супруга и помочь добраться до спальни он не сможет. Поэтому сам сбегал на второй этаж дома, спешно сбросил свою одежду, облачился в лёгкие брюки и рубашку, и, накинув сверху вязаную жилетку на пуговицах, одежду Валтора повседневную забрал и поспешил вниз. Под удивлённым взором Валтора, причины действий супруга не понимающего, вдруг склонился и, подцепив края свитера, потянул его наверх. — С-Скай?.. Что ты удумал? Я слишком устал для этого, — не совсем верно расценил желания мужа Валтор, на что Скай с лёгким румянцем на щеках вскинул бровью. — Я помогу тебе переодеться. В доме для такой одежды жарко. Валтор позволил, да и сил и желания отказываться у него не было. Слабыми движениями маг снимал одежду и с помощью умелых рук мужа, но всё ещё чуточку холодных, облачался в свои повседневные брюки и свитер. После чего Скай тщательно расчесал его волосы, одежду сложил рядом на кресло, и, свои волосы подвязав в хвост, сказал: — А теперь приготовлю ужин. Самостоятельно. Ведь я не глупый неумёха и тоже кое-что умею. И действительно Скай был способен готовить, и получалось у него это достаточно хорошо, чему Валтор был не сильно удивлён. Скорее, раздосадован, что не позволял ему, желающему заняться делом, помочь с приготовлением обеда. Но как же хотелось уберечь Ская от всего! Этого милого солнечного мальчика, измучившегося за свою жизнь вечной учёбой принца, а после тяжёлой работой короля! Подарить ему свободу и возможность, сидя на диване с книгой у горящего камина, наблюдать следование стрелок часов. Но Скай сам не желает того. Хочет Скай быть рядом со своим супругом, и пусть они окажутся на каторге, где сутками, спуская сотни потов, изнывая от жажды и усталости, боли стальных плетей… но вместе. Как можно ближе. «А так как я всё время был занят, Скай скучал по мне…» — Валтор угрюмо вздохнул, наблюдая уверенную, но несколько неуклюжую работу драгоценного мужа на кухне. В камине приятно потрескивали дрова, а ель… новогоднее деревце просто стояло на своём месте, поглядывало в окно на своих собратьев, укутанных в покрывала снега, и наблюдало новые чувства, рождающиеся в сердцах этих двух людей. Валтор видел, как Скай, подвязав хвостик золотых волос и надев передник, тщательно вымыл руки. А после принялся чистить картофель. Как нарезал сытный овощ, медленно и аккуратно, сосредоточенно хмуря брови, а после от лука пустил одинокую слезу. Как мыл морковь, как искал что-то в холодильнике, издающем мягкий шум снабжаемого магией волшебника Огня Дракона маленького мотора… А после Валтор задремал. Сам он не заметил, как Скай перед глазами его оказался размыт, как веки его опустились, и приятный сон окутал его вымотавшийся разум и уставшее тело. Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Валтор вновь открыл глаза, но когда он смог пробудиться от цепкого ласкового сна, Скай по-прежнему увлечённо готовил, но, кажется, уже заканчивал, так как из духовки медленно двумя прихватками он поднимал небольшую, но, кажется, тяжёлую и объёмную посуду. Потянувшись, Валтор ощутил, как с плеч его соскользнул тёплый плед — это Скай укрыл его, пока он спал. Умелый и заботливый муж, а Валтор оберегал его подобно юной принцессе-белоручке. Не стоит любимого в золотой клетке держать. — Валтор, ты проснулся? — позвал супруга Скай, счастливая улыбка любимого осветила мага, что он и ответа не нашёл — как красив он в переднике и с хвостиком! — Как твои силы? Тебе стало лучше? — Да, — кивнул Валтор, поднимаясь. Но ноги его подвели, и тут же маг опустился обратно на диван. Кажется, лишь разум и душа его силами напитались, и взор прояснился, а вот тело по-прежнему слабо. Он и не припоминал, когда в последний раз удавалось столь сильно вымотаться. — Подожди немного, — вновь с кухни до Валтора донёсся ласковый голос мужа. — Сейчас я накрою на стол. Вскоре на обеденном столе в гостиной умелыми руками златовласого короля расставлялись тарелки, чашки, опустилась подставка с новыми салфетками, и на исписанную зимним узором деревянную подставку он с прихватками поставил керамический горшочек. Когда же Валтор уже спокойным ровным шагом поднялся с дивана и опустился на стул, Скай поднял крышку и ойкнул, тут же опуская её на стол — обжёгся. — Что… это? — удивлённо спросил Валтор, потягивая носом. Очень аппетитно пахнет, особенно для лишённого сил волшебника. — Это… картофель, запеченный в горшочке с сыром, луком, морковью и грибами, — рассказал Скай, присаживаясь за стол, стискивая обожжённый палец. — Однажды я ездил к родителям, и мама приготовила это блюдо. Мне так понравилось, что я попросил научить меня. Валтор протянул руку и, мягко взяв запястье мужа, немного покрасневший палец к губам своим поднёс. Но магию не использовал — подул своим прохладным дыханием, а после поцеловал, успокаивающе и ласково. И показалось смущённому Скаю, что болезненное жжение тут же прошло. Когда взявший в свои руки долг хозяина дома златовласый супруг положил на тарелку своего уставшего мужа сегодняшнего угощения, и Валтор попробовал немного, он был восхищён: — Скай! Это и вправду очень вкусно! — Ну… — смущённо обронил Скай, стискивая вилку в ладони. — Моя мама хорошо разбирается в кулинарии… — Нет, — Валтор прожевал слишком большой кусочек картофеля, нарезанного неумелой в кулинарии рукой златовласого мужа, и коснулся подбородка драгоценного супруга, — это приготовил ты. Твои руки создали это блюдо для ужина на нашем столе, Скай. И ты отлично готовишь. Прости, я ошибался в тебе. — Всё в порядке! — воскликнул Скай, уже заканчивая ужин. Очень голодные супруги быстро съели почти всё, что Скаю удалось приготовить. — Возможно, я и умею, но лишь знаю теорию и несколько рецептов, так что ещё не очень хорошо управляюсь с ножом и плитой, как бы не старался аккуратно нарезать все ингредиенты и установить правильное время… — Получилось очень вкусно. Спасибо за ужин, мой дорогой супруг, — Валтор поднялся, склонился над столом и одарил любимого поцелуем в его приоткрытые губы. — Теперь я полон сил, чтобы приступить к украшению дома. Скай удивился, откладывая столовые приборы. — Как? Всего лишь от ужина ты полностью восстановился? — Ну, — пройдясь удивительно свободным и уверенным шагом по гостиной, Валтор довольно улыбнулся, откинувшись на спинку дивана, — ведь ужин был приготовлен твоими золотыми руками, наполнен твоей любовью, и напитал меня большей силой. Восхищаясь удивительным быстрым восстановлением супруга, Скай от его приятных слов смутился и принялся убирать со стола. — Ну, ты, Валтор! — смущённо откликнулся Скай. — Скажешь тоже! Обычная еда… — А ты? Готов заняться украшением дома к Новому году? — спросил Валтор, наблюдая за работой любимого мужа. С чаепитием они решили повременить, а Валтор задумал, если силы останутся, приготовить одно из известных ему сладких угощений. — Или очень устал? Я ведь отдыхал, а ты готовил ужин. — Нет. Я в порядке, — улыбнулся Скай, присаживаясь рядом с супругом на диван и прижимаясь к его груди, предаваясь его тёплым объятьям. — Только обожду время после еды, и мы можем заняться делом! Несмотря на малый запас сил, работа в руках супругов кипела. Они немного передохнули на диване у камина, обнимаясь, разговаривая обо всяком будничном. Да Скай момент уличил о меню новогодней ночи поинтересоваться у супруга, на что ему, конечно же, не дали ответа, лишь пообещали, что блюда на праздничном столе обязательно удивят его и восхитят интересным будоражащим воображение вкусом и откроют новые умения его супруга для него. А после, поглядев на время и удивившись столь быстрому бегу стрелок, Валтор и Скай занялись делом. Воображение играло яркими красками, подобно магической разноцветной гирлянде, в которую супруги нарядили молодую ель. А ёлочка вся распушилась в предвкушении стать самым великолепным новогодним деревом, какие бывали на этой земле! Правда, перед тем, как определиться, какую из имеющихся гирлянд положить на ветви ели, мужья немного поспорили, обсуждая, что свисающий дождик из светодиодов цвета звёзд будет отлично смотреться над изголовьем их кровати у окна, или всё же его развесить над входом на кухню? Вскоре длинной мишурой были обмотаны перила лестницы, на второй этаж ведущей, на ступенях с внешней стороны, на самых краешках, Валтор расставил для Ская небольшой сюрприз. И когда его златовласый взбудораженный огромным запасом энтузиазма абсолютно счастливый улыбкой сияющий муж спускался со второго этажа, удивиться потушенной люстре в гостиной не успев, был ошарашен — вокруг него, едва он ступал на следующую ступеньку, загорались одна за другой свечи, окутанные еловыми веточками, а магический Огонь дорогого супруга-волшебника переливался на блестящих шариках и искрился на мишуре. Столь яркого восхищения и большого счастья на лице мужа Валтор, кажется, прежде не видел — Скай рассмеялся, не в силах взгляда от столь великолепной красоты отвести, и в восхищении воображением любимого супруга, обвил его шею крепкими объятьями и одарил мягким поцелуем. Так бы супруги, окутанные таинственным сиянием пламени свечей и тлеющих угольков в камине, и стояли, обнимаясь, взглядов друг от друга влюблённых не в силах отвести. Пока ёлочка внимание к себе не привлекла, тихонько веточками подвигав, да пошуршав мишурой. Валтор и Скай вздрогнули, обернулись на новогоднее деревце и, обменявшись несколько смущёнными взглядами, вновь приступили к украшению ели и дома. Уже вскоре всё было завершено, и спокойный не примечательный домик снаружи обратился внутри в настоящую новогоднюю сказку. Великолепная ёлочка мерцала магическими гирляндами, небольшие шарики, свисающие на её веточках, искрились блёстками от сияния разноцветных огней. Над входом в кухню переливалась на разные лады цветом голубых звёзд необычная гирлянда, выполненная в образе свисающего дождя. Как вновь наполнившимся причудливо танцующим, словно эмоции своего властителя перенявшим, Пламенем, камин тоже был украшен еловыми веточками. Лестница, на второй этаж ведущая, мерцала огнями свечей, а спальня молодых супругов удостоилась скромной разноцветной гирлянды, мягко освещающей небольшую комнату, и этого было вполне достаточно, дабы создать праздничный уют. Наслаждаясь красотой новогоднего дерева, восхитительной игольчатой ароматной красавицей, Скай и взора оторвать не мог. — Это так красиво, Валтор! — восхитился солнечный мальчик. — Да, Скай, — а Валтор лишь на своего любимого мужа глядел, да насмотреться на его счастье, плескающееся в небесных глазах, свет мерцающих гирлянд отражающих, не мог. — Ты постарался на славу. Смущённо Скай одарил супруга улыбкой. — Не только я, Валтор. Мы. Мы вместе, — Скай сжал руки любимого мужа в своих ладонях и прижался губами к его губам, наслаждаясь ответным мягким поцелуем Валтора.