Как приручить призрака. Пособие для чайников.

      Фрэнк медленно двигался по шоссе 80, ища спуск на шоссе 83. Его, жителя Канзаса, жутко раздражала Небраска. Но ещё сильнее его раздражал навигатор, что не мог указать ему верный путь. Парень остановился на обочине, откинув устройство в сторону. Отстегнув ремень безопасности, Айеро вышел из машины, попутно шаря в карманах в поиске сигарет. Каникулы с каждой секундой доставляли ему всё большее недовольство. Взглянув на небо, Фрэнк опустил голову вниз, утопая в ладонях. Сквозь пелену облаков, что отдавали пепельным, сочились лучи набиравшей силу луны. Если приглядеться, то можно найти на чёрном небе оттенок синевы, смешанной с бурыми остатками заката. И на этом полотне еле заметно начинают появляться маленькие серебряные точки. Поначалу они совсем незаметны, и кажется, что твои глаза просто устали, но вскоре, обратив внимание на небо ещё раз, ты заметишь, что маленькие точки превратились в бусины. Айеро не считал себя романтиком, но порой ему хотелось долететь хоть до одной звезды и просто посидеть там в одиночестве. Только вот, к сожалению, путь до такой звезды занял бы у него половину жизни, и это только в одну сторону. Но нужно же ведь вернуться обратно, а это ещё одна половина жизни. А что, если когда-то давным давно какой-то романтик так же смотрел на звёзды и мечтал о том же? Только вот он был смелее, чем Фрэнк, он собрал вещи и двинулся в путь. Быть может, что даже он, усталый, но довольный, остался на какой-то звезде. А что, если он, отправляясь домой, потерялся в пути? Отвлёкся на пролетающую комету, попал в метеоритный поток, а потом оказался в другой части Галактики? И все те звёзды, что мы видим на небе — потерянные путники, блуждающие по Вселенной в поисках дома. Может, они собрались в одну большую звезду и сияют, передавая нам привет по ночам? Фрэнку хотелось бы стать звездой, что горит бесконечно долго и ярко. Но пока что он просто студент, что не может найти дорогу к чёртовой хижине у реки.       Закурив, парень топчется на месте, пытаясь взглядом окинуть местность. Налево — густые сосны, окружённые тьмой, и кажется, что вот-вот оттуда кто-то выпрыгнет и утащит под кроны деревьев гнить заживо; направо — тот же лес, только если взглянуть чуть дальше, то виден съезд. Айеро быстро двинулся вперёд, проверить, куда он ведёт. Подойдя, юноша остановился и посмотрел вдаль, щуря глаза, напрягая их до мелькающих кругов, пытаясь высмотреть хоть что-то. Послышался собачий лай, от которого парень дёрнулся, прижав руку к рёбрам, обжигая свитер сигаретой. «Люцифер, чёрт бы его побрал», — подумал парень и двинулся назад к машине. — Чего лаешь? — задал вопрос собаке, не нарочно громко хлопая дверью. — Кажется, я нашёл этот дом, Люци, так что скоро мы будем на месте.       Когда парень съезжал с дороги, ему показалось, что на секунду стало намного холоднее. Он лишь передёрнул плечами и медленно двинулся по дороге, прорывая тьму светом фар. Ветки царапались о стёкла, машину качало на каждой кочке, луна была полная, а впереди будто бы нескончаемая дорога, ведущая в пропасть. Начало подступать волнение. Парень то и дело поглядывал на сломанный навигатор, на часы, вокруг, на пса, на дорогу, на луну, пока не остановился, выключив двигатель. — Что-то тут не так. Мы едем довольно долго, верно? — проговорил парень, хмуря лоб. — Но я не слышу звуков вечеринки, не вижу света, да и следов нет от колёс других машин, — нервно пробурчал Айеро, опустив голову.       Люцифер положил голову на сидение и заскулил, желая поскорее поесть. Тем более ему нужна прогулка.       Выдохнув, Фрэнк завёл двигатель и поехал чуть быстрее, уже не смотря на луну, деревья и всё, что его окружало. Проехав с минуту, Фрэнк очутился у дороги, что вывела путника на поляну, окружённую лесом. Однако впереди, там, где машине не проехать, виднелся отблеск света. Выйдя на улицу, парень выпустил пса и закрыл дверцу машины. «Вот где эти ублюдки спрятались», — подумал парень, забирая вещи и пытаясь найти фонарик. Тщетно.       Звуки ветра отражались от стволов сосен, беспокоя птиц, срывающихся с веток, поднимая вверх опавшую листву, забираясь под свитер озябшего парня, заставляя того поскорее отправиться к источнику света. Трава податливо проминалась под его ногами, оставляя следы, словно он шёл по снегу. Лунный свет просачивался сквозь ветки деревьев, задевая Фрэнка, словно следуя за ним. Единственные звуки — звуки ветра и птиц, будто круживших вокруг парня, зовя его по имени. Люцифер шёл тихо, порой резко кидаясь вперёд, отчего у Айеро сердце билось чаще, а желудок сжимался до мизерных размеров. «Можно сойти с ума», — думал парень, напевая себе под нос песню, невольно вспоминая недавно просмотренный фильм ужасов, пугая себя ещё сильнее. Тропинка начала расширяться, когда руки у юноши замёрзли, а заряд на телефоне, что освещал ему путь, начал заканчиваться. Недалеко стоял небольшой деревянный дом, окружённый яблоневым садом. Фрэнк сорвал плод с дерева, укусил. Глянул на яблоко — червивое. Парень резко отбросил его в сторону, как на месте его укуса медленно появился червь, извиваясь, задевая руку Фрэнка. Тот быстрее направился к дому, попутно проклиная тех, кто затеял эту встречу.       Изо всех окон лился свет, ощущался запах жареного мяса. Парень подошёл к двери, постучал, ожидая, что её откроют. Но, судя по всему, открывать никто намерен не был. Он толкнул дверь ногой, и она отворилась. Заглянув внутрь, Фрэнк недоумённо окинул взглядом помещение: горящий камин, резной стол, покрытый скатертью алого цвета, диван, укрытый пледом, и… никого. Внутри было пусто. Фрэнк зашёл внутрь, пройдя немного далее. Горели свечи, пахло корицей и мёдом, мягкие ковры приятно проминались под ногами, полумрак располагал к уютной атмосфере. — Эй, вы где? — крикнул в пустоту парень, чей голос отразился от стен, уносясь на второй этаж. Фрэнк нервно перешёл из гостиной на кухню, а оттуда назад, не осмеливаясь подняться выше. — Шутить вздумали? — Не стоит кричать, — проговорил позади него неизвестный хриплый голос. Айеро повернулся на звук, испуганно попятившись назад.       На пороге стоял парень. В его внешнем виде не было ничего странного: рубашка, брюки, кеды, чёрные волосы, заправленные назад. Только вот одно «но»: парень был весь промокший. С его рубашки струилась вода, попадая на пол и тут же растворяясь в половицах. Кожа отдавала синевой, сливаясь с цветом вен, что так ярко выделялись на блёклом лице. — Эм, — тихо пробубнил Фрэнк, — вас кто-то облил? — ответом послужило молчание. — Вы купались? — парень медленно отходил всё дальше, стараясь делать это незаметно. — Вы в моём доме, — протяжно ответил незнакомец, присаживаясь на стул. — Кто звал Вас? — он изогнул бровь, закинул ногу на колено, сложив руки в замок. — Я, скорее всего, ошибся, извините, — быстро протараторил Айеро, отводя глаза, только бы не встретиться взглядом с хозяином дома. — Бывает, — любезно отозвался парень, — можете остаться на ночь. Это не страшно. Я вас накормлю. А утром вы спокойно уйдёте.       Такое предложение показалось Фрэнку очень даже выгодным. Только вот оставаться на ночь дома одному у парня, что купается в полночь в одежде, немного страшно. — Не бойтесь, я вас не трону. — У меня ещё собака, я просто сомневаюсь, что вы… — Я обожаю собак, — перебил его незнакомец. — Знаете, пожалуй, у вас нет выбора. Я закрыл дверь на замок, окна заколочены, так что выхода нет, — с улыбкой на лице произнёс парень, вставая. — Меня, к слову, зовут Джерард. Приятно познакомиться.       Холод пробежал по хребту, разливаясь по всему телу. В голове начали возникать кровавые картины. — Ф… Фрэнк. Моё имя Фрэнк.