Кожаная плеть

      Джастин вошел в здание и огляделся. Он сразу же узнал картины художника, с обожанием развешанные на стенах холла у старого друга. Приближалось время обеда, и он надеялся пригласить на него своего друга Джейка, чтобы обсудить предстоящее событие. Он прошел по коридору и осторожно постучал в дверь. Услышав знакомый голос Джейка Коры, крикнувший "войдите", Джастин толкнул дверь и, как только вошел в комнату, услышал пронзительный вопль:       - Солнце! – он сразу попал в крепкие объятия, прежде чем смог увидеть хозяина дома. - Боже мой, я не могу поверить, что это ты! Похоже, прошла целая вечность с тех пор, как мы говорили в последний раз!       Джейк откашлялся и преувеличенно строго проговорил:       - Сколько раз я должен говорить тебе, Мышь, что ты не можешь прыгать на всех подряд, особенно на Дома? Солнце больше не Саб, поэтому ты не можешь прыгать на него без моего разрешения.       Джастин с интересом наблюдал, как Мигель опустил голову и прошептал:       - Простите, Мастер, - и вернулся на свое место за столом.       Джастин знал, что Джейк очень строг в вопросах этикета, но, если честно, ему бы не мешало ослабить свой контроль. Это была главная причина, почему их отношения так и не состоялись. Усмехнувшись, он спросил:       - Позволишь ли ты мне обнять своего Мыша?       Джейк рассмеялся:       - Я знал, что ты спросишь! Да, я разрешаю.       Джастин расхохотался, когда Мигель подбежал к нему и обнял его еще раз.       - Я скучал по тебе, Мышь.       - Я тоже скучал по тебе, Солнце. О, прошу прощения, я хотел сказать, Веб-Мастер, - Мигель отступил назад и ослепительно улыбнулся.       - Я знаю, это твои картины висят в холле. Вижу, ты начал использовать новую технику рисунка.       Мигель покраснел:       - Я невероятно польщен. Я имею в виду - услышать похвалу моим маленьким рисункам от кого-то твоего уровня! Это значит для меня очень много!       Джастин ухмыльнулся и подмигнул Мигелю.       - Ну, я просто знаю, что мне нравится, я всегда любил твою работу.       - Итак, чему мы обязаны лицезрением Великого Джастина Тейлора? - Джейк облокотился на рабочий стол, наблюдая за двумя блондинами.       - Я просто случайно оказался в этом районе и подумал, что хотел бы пригласить моего старого друга на обед, но, кажется, немного опоздал, - Джастин снова подмигнул Мигелю.       Джейк посмотрел на Мышь всего одно мгновение, прежде чем снова повернулся к Джастину.       - Уверен, мы можем изменить наши планы. Кроме того, я хотел бы поговорить с тобой о твоем новом мальчике.       - Там всего не настолько много, чтобы говорить по-настоящему. Я пока даже не могу сказать, что он мой подопечный, но работаю над этим.       - То, что я видел, говорит о том, что он, безусловно, твой мальчик, так что тебя смущает? - ухмыльнулся Джейк.       Джастин в ответ пожал плечами и встретился взглядом с Джейком:       - Я не хочу все испортить.       Джейк кивнул головой.       - Ты пытаешься сказать, что не хочешь с ним совершать те ошибки, что я сделал с тобой, правильно?       - Джейк, ты же знаешь, что я уважаю тебя как человека и как Дома, но я просто не мог жить так, как хотел ты.       Джейк поднял руку, чтобы остановить объяснения Джастина.       - Солнце, тебе не надо мне это объяснять. Я знаю, что ты никогда не сможешь жить с подобными ограничениями, но думаю, что ты тогда просто слишком засиделся в привычном для меня мире. Я не жалею, что мы вместе проводили время, но сейчас для нас все сложилось наилучшим образом, - он посмотрел на Мышь, и его лицо осветилось счастьем, - у меня есть Мышь, а у тебя есть твой Куки.       Джастин видел, как Мигель засиял, услышав эти слова. Он был рад, что его друзья нашли друг друга, и что они так счастливы вместе. И знал, что люди думали о Мигеле, когда видели его в первый раз. Многим казалось, что он просто какой-то слабый мальчик, который нуждается в твердой руке, но лишь Джастин знал правду. Мигель был чрезвычайно сильным человеком. Он следовал правилам Джейка по одной единственной причине - Мигель любил этого человека, и если бы манеры Джейка могли что-то сказать ему, то Джастин поставил бы все на то, что Джейк наповал сражен Мигелем. В то время, когда Джастин любил Джейка, как друга, он знал, что никому не отдаст свое сердце, поэтому все так и вышло, в конце концов. И удивлялся тому, как Куки смог пробить брешь в его обороне.       - Как насчет того, чтобы собраться вместе на ужин? Я хотел кое-что обсудить с вами, – взглянув на часы, спросил он у друзей.       - Просто приезжай к нам сегодня вечером. Я уверен, что Мышь не прочь приготовить еды на троих.       Мигель улыбнулся Джастину:       - Мне очень хочется, чтобы ты пришел. Тебе нужно поговорить с Мастером наедине?       - Нет, на самом деле это имеет отношение к вам обоим. Я хотел обсудить с вами возможность приехать в Питтсбург и там провести какое-то время с Куки, - Джастин оглянулся на Джейка.       - Я должен проверить свое расписание, но уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, - Джейк ласково взъерошил волосы Мигелю, - раз ты хочешь, чтобы твоего мальчика обучал самый подготовленный Саб на планете!       И Джастин тихонько рассмеялся, когда Мигель покраснел.       - Да, именно в этом и была моя идея, - он наблюдал, как Джейк обнял Мигеля, целуя его в лоб и шепча что-то на ухо. На секунду он ощутил укол в области сердца. Он действительно, спустя какое-то время, хотел достичь такой же близости со своим мальчиком и был уверен, что они, в конце концов, достигнут этого. Естественно, он надеялся, что вместе они все смогут.       - Мы надеемся увидеть тебя сегодня около 7:00, Веб-Мастер, - сказал Мигель, прижимаясь к груди Джейка.       - Можешь продолжать звать меня просто Солнце или Джастин, Мигель.       Мигель слегка покачал головой:       - Сожалею, но я не могу так называть тебя.       Джастин посмотрел на Джейка и сказал:       - О-о, Джейк, ради Бога! Мы с тобой были друзьями в течение многих лет и находимся в твоем доме. Что плохого в том, если он будет звать меня иначе, чем Веб-Мастер?       Джейк снова поцеловал своего мальчика в лоб:       - Сходи принеси мне чашку кофе, Мышь.       Джастин смотрел, как Мигель уходит и закрывает за собой дверь, прежде чем обернулся к Джейку. Он знал, для чего Джейк попросил Мигеля покинуть комнату.       - По своему желанию ты можешь задавать любые правила игры своему Сабу. Можешь быть строгим или мягким, как ты хочешь, но ты никогда не должен указывать мне, каким методом я должен действовать с моим Сабом, – голос Джейка был низким, спокойным, но грозным.       Джастин на несколько секунд опустил глаза, а потом вновь встретился с взглядом Джейка:       - Ты прав, я сожалею. Иногда я удивляюсь, как нам удалось оставаться в отношениях так долго.       Джейк улыбнулся:       - Нас связывал невероятно горячий секс.       Джастин рассмеялся и подмигнул Джейку:       - Да, было такое, все в порядке.       - Так что беспокоит тебя, Солнце, что с тобой?       - Брайан, - Джастин провел рукой по волосам.       - И что? Из того, что я мог видеть, он очень сильно напоминает мне некоего дерзкого молодого блондина, который думал, что знает все и обо всем, - Джейк криво усмехнулся.       - Да, я знаю. Вот это меня и беспокоит. Он так сильно напоминает мне меня самого… знаю, что он привык быть ведущим, и отдавать контроль - это нелегко для него. Черт, из него бы вышел неплохой Дом, если бы он не был настолько эмоционально запущенным.       - Так может быть, проведя некоторое время с тобой, он поднимет свой потенциал, как и ты?       - Посмотри, как это сказалось на нас, - сказал Джастин, поморщившись.       - Солнце, ты не я. Ты не будешь совершать те ошибки, которые сделал я, и, возможно, в какой-то момент твой мальчик решит, что хочет стать Домом, ты же раньше играл роль Саба, так что, думаю, у тебя получится сделать это снова...       Джастин задумался. Нет, он не возражал снова стать Сабом ради Куки, так что, если в какой-то момент Брайан захочет попробовать свои силы на этом поприще, он готов поменяться ролями. Джастин впервые ослепительно улыбнулся.       - Знаешь, Джейк, ты абсолютно прав. Думаю, я боялся, что это будет повтором наших отношений.       Раздался стук в дверь, и Джейк подошел, чтобы открыть ее. Мигель стоял в прихожей, держа в руках две чашки кофе.       - Я принес и тебе, Веб-Мастер!       - Спасибо, Мигель. Но мне необходимо уйти. У меня есть еще несколько дел, которые нужно сделать, если я собираюсь прийти в ваш дом сегодня вечером. Я поговорю с вами позже.       Он быстро чмокнул Мигеля в губы, а потом повернулся и поцеловал Джейка, прошептав "спасибо " на ухо мужчине, и вышел.

***

      Между тем в Питтсбурге у Брайана был один из худших дней, которые когда-либо у него были. Его художественный отдел не справился с макетами, которые нужны были для встречи к трем часам, Майкл звонил, по крайней мере, дюжину раз, приглашая его на обед, а в заключение прорвало водопровод и затопило часть Вавилона. В довершение всего позвонила Линдси и захотела узнать, когда он собирается подписать передачу своих прав на сына в пользу Мел. Эмметт посетил его час назад, он хотел окончательно утвердить меню, а Дебби угрожала отрезать ему оставшееся яйцо, если он не придет к ней на импровизированный ужин сегодня вечером. Он был зол, как черт.       Зазвонил телефон, и он ответил, не глядя на определитель номера.       - Ты готов пойти обедать, Брайан?       - Майки, я же сказал тебе, что очень занят. У меня полно дел, которые надо закончить до начала встречи с клиентами, я не могу даже выйти из офиса.       - Нет проблем. Я просто захвачу нам что-нибудь из столовой, и мы сможем поесть в твоём офисе. Надо было сказать мне раньше, а так я смогу прийти к тебе только в половине второго, и у тебя будет еще много времени до встречи.       - Майки, я действительно должен работать. Я не смогу прерваться и поболтать с тобой.       - Я могу говорить, а ты будешь работать. Отлично звучит, не правда ли? Захвачу тебе сэндвич с индейкой без майонеза, как тебе нравится, и буду у тебя в ближайшее время, - и Майкл повесил трубку прежде, чем Брайан успел что-либо снова возразить.       - Эй, Брай, мне нужно, чтобы ты подписал эти формы как можно скорее, а Синтия сказала, чтобы я показал тебе этот новый образец, - Тед вошел с пачкой документов и новым макетом рекламы.       Брайан взял макет, осмотрел его, делая поправки, бормоча себе под нос что-то о глупых людях, которые не смогли услышать, что он от них требует.       - Передай это обратно в художественный отдел и, Теодор, скажи им, что, если они и на этот раз облажаются, я найду себе нового арт-директора!       - Я все понял, Брай, эти бумаги заберу позже, - Тед взял макет и быстро ушел.       Брайан резко откинулся в кресле, взял в руки кипу бумаг и начал их просматривать. Это был последний счет на новые контракты, и вроде бы там было все в порядке, поэтому он их сразу и подписал. Откинувшись в кресле, он пощипал себе переносицу, пытаясь избавиться от мигрени. Когда он сделал глубокий вдох и закрыл глаза, перед его мысленным взором мгновенно возникло изображение блондина, и губы сами расплылись в улыбке.       Зазвонивший телефон вывел его из мечтаний. Он поднял трубку, раздраженный тем, что его мысли были прерваны, и рявкнул:       - Кинни слушает!       - Я думал, мы обсудили, как правильно отвечать на телефонные звонки, когда звоню я, - Джастин не смог сдержать улыбку на губах, продолжая подшучивать над Брайаном, - если ты продолжишь в том же духе, я буду думать, что ты не хочешь, чтобы я звонил.       - Мастер! Я не проверил номер, и у меня был тяжелый день, - объяснил Брайан.       - Что случилось, Куки? - Джастин услышал разочарование и усталость в голосе своего мальчика.       Брайан никогда не делился своими проблемами, но сейчас ему было просто необходимо разделить их с кем-то посторонним.       - У меня встреча с клиентом уже меньше, чем через два часа, а рекламные макеты сплошное дерьмо, Вавилон частично затоплен, Дебб требует, чтобы я пришел на ужин, позвонила Линдси, Майки зовет на обед, не понимая, что я занят, и у меня уже болят глаза от подписания документов. А как прошел твой день?       Джастин услышал бурю эмоций, скрытых за саркастическим ответом, и сказал:       - Сделай глубокий вдох. Теперь слушай меня. Ты слушаешь?       - Да, Мастер.       - Значит так, ты собираешься сделать презентацию в три, и ты сделаешь ее так же блестяще, как и всегда. Ты позволишь Теду и Синтии бороться с наводнением в клубе. Ты скажешь Майки, когда сможешь с ним пообщаться. Ты сходишь на ужин к Дебб и будешь самим собой. Тебе не нужен стресс. Ты у меня очень умный и способный! Просто делай что-то одно за раз и не суетись.       Брайан закрыл глаза, когда услышал успокаивающий голос своего блондина. Сейчас он уже чувствовал себя гораздо лучше. Теперь все будет хорошо, он успокоился, когда поговорил с Хозяином. Он на самом деле увидел свет в конце туннеля.       Брайан развернул кресло спиной к двери своего Кабинета, слушая, что говорит ему Джастин, так что даже не заметил, когда вошел Майкл, неся сумку с продуктами. Он продолжал слушать голос Мастера, позволяя ему снять с себя стресс. С какой гордостью Брайан слушал слова Мастера о том, что тот знает его способности! Все, что Брайану действительно было нужно, так это услышать его слова поддержки, но до этого он даже не осознавал, насколько!       Джастин наконец спросил:       - Итак, теперь ты чувствуешь себя лучше? Я знаю, что ты все сделаешь правильно.       Брайан улыбнулся и прошептал:       - Да, мне стало намного лучше, спасибо.       - Рад слышать это, но я должен идти. Я тоже должен подготовиться к своим встречам. Поговорим сегодня вечером, хорошо?       - Я буду ждать, Мастер, желаю тебе удачных встреч!       - Спасибо, мне важно было это услышать. Пока, Куки.       Брайан повернулся, чтобы положить телефон, и увидел Майкла, стоявшего по другую сторону его рабочего стола с потрясенным выражением на лице.       - Что, черт возьми, это было, и почему ты называешь его Мастером?!