Кожаная плеть

      Брайан и Алекс уже подошли к столовой, когда услышали пронзительный возглас:       - Эге-гей, привет, мальчики!       Брайан оглянулся и увидел, что к ним направляется Мигель. Он покачал головой и усмехнулся:       - Ты не мог быть еще больше королевой, Мигель?       Алекс расхохотался и похлопал Брайана по плечу.       - Отлично сказано, большой парень.       Мигель остановился перед ними, поставил руки на бедра и заявил:       - Если хочешь знать, то я самая божественная королева из всех педиков, кого ты когда-нибудь встречал.       - Я не согласен с вашей прекрасной белокурой задницей, мальчик, потому что я уже занимаю эту должность.       Брайан вздрогнул, услышав знакомый голос у себя за спиной, и обернувшись, увидел Эмметта, стоящего там с довольной улыбкой на лице.       - Просто спросите у Брайана, и он расскажет вам, что я топ-королева этих мест, - Эмметт подошел ближе и сжал плечо Брайану. - Итак, что вы все, очаровательные педики, делаете так рано утром в закусочной?       Брайан огляделся вокруг и, взглянув на Эммета, почувствовал, как его кишки болезненно сжались. Он не знал, что ожидать от своего друга, и немного растерялся, не в силах решить, как дальше действовать.       Алекс разрядил обстановку, протянув ему руку.       - Алекс Глейзер, а ты кто?       - Ну, я мог быть королевой Англии, если бы родился женщиной и в другой стране, - усмехнулся Эмметт, - к сожалению, я просто Эмметт Ханикатт из Харизбурга, штат Миссисипи, к вашим услугам, и я действительно имею это в виду... в любое время в любом месте.       - Ты в списке моих друзей, Эмметт Ханикатт из Харизбурга, штат Миссисипи, - рассмеялся Алекс, качая головой.       Мигель все еще стоял, положив руки на бедра, наблюдая за мелькающими, как в калейдоскопе, эмоциями на лице Брайана, и решил дать своему другу еще немного времени, чтобы собраться с мыслями, поэтому он шагнул вперед, протянув руку, словно ожидая, что Эмметт поцелует ее.       - Мигель Бартон, исключительная королева. И учти, я тот, кто займет престол в этом городе.       Эмметт взял руку Мигеля и поднес её к губам, оставляя нежный поцелуй вместе с элегантным поклоном.       - Любые средства хороши, чтобы получить свой лучший оргазм, но, боюсь, что все равно престол будет мой к концу дня.       Брайан ничего не смог с собой поделать. Он громко рассмеялся. Это было уже слишком! Смотреть, как Эмметт и Мигель приняли боевые стойки друг против друга, словно они всю жизнь соревновались за право носить королевский титул!       - Черт возьми! Вы оба самые вызывающие королевы, которых я имел несчастье встретить, так что прекратите это к чертям собачьим. Мне необходима, по крайней мере, одна чашка кофе, прежде чем я смогу вынести присутствие двух королев.       Эмметт взял Брайана под руку и нежно потянул в закусочную.       - Позволь мне сопровождать тебя, пока ты будешь пить свой превосходный кофе.       Алекс и Мигель, передразнивая Эмметта, переплели руки и последовали за ними.       - Это будет весело, - прошептал Мигель.       По привычке, Эмметт повел Брайана к столу, где обычно восседала их банда, сколько он помнил, пока не понял, что Брайан шел в направлении последних столов. Эмметт прошествовал за брюнетом и скользнул на сиденье рядом с Брайаном, предполагая, что это теперь должно быть “новое место” для его новых друзей. Мигель и Алекс сели напротив Брайана, все еще смеясь над какой-то шуткой.       Деб подошла к столу с широкой улыбкой на лице и кинула на стол утреннюю газету со словами:       - Ну, и кто это, если не знаменитые деятели искусства!       Эмметт увидел фотографию, украшающую первую страницу, и завизжал от восторга:       - Боже мой! Как я мог это пропустить?       Брайан первым схватил газету, внимательно рассмотрел фото и, издав тихий стон, стал читать статью. Он зачитывал небольшие отрывки, пока Алекс пытался выхватить ее из его рук.       - Человек этого дня, художник по стеклу Алекс Глейзер, получил оглушительное признание своего творчества, потрясшего калейдоскопом ярких экспонатов, светящийся и переливающийся дизайн которых отличается от всего, что мы когда-либо видели, - Брайан с улыбкой посмотрел на Алекса, - аха-ха, он такой особенный!       Алекс сделал еще одну попытку выхватить газету, но, не сумев этого сделать, прорычал:       - Дай ее мне!       Брайан толкнул язык за щеку, поднял бровь и начал читать своим лучшим дикторским голосом:       - Шоу, состоящее из его последних работ, с соответствующим названием «Сияние», это просто... сплав чувств, который оставляет каждого ценителя искусств в благоговении перед этой красотой.       Брайан захлопал ресницами, глядя на Алекса, и отправил ему воздушный поцелуй.       - Ты просто привел нас всех в неописуемый восторг.       Алекс откинулся на спинку сидения и скрестил руки на груди.       - Ты заплатишь за это, большой парень. Может быть, не сегодня, может быть, не завтра, но когда ты меньше всего этого будешь ждать, и поверь, я умею мстить.       Брайан мягко засмеялся и продолжил читать:       - Насколько разнообразны были его потрясающие работы, настолько же привлекал внимание таинственный антураж вокруг прибывшей с художником группы мужчин. Ходит множество слухов о личной жизни этого неуловимого, но достойного уважения художника. Можно только гадать, в каких отношениях он состоит с этой группой людей. Есть ли там кто-то особенный? Или, возможно предположить - даже больше, чем один из них? - Брайан застонал: - Этот Дирк ле Секрентес нуждается в личной жизни, чтобы перестать писать о чужой, все это настоящее фуфло.       Мигель вырвал газету из рук Брайана и положил ее на стол.       - Эй! Мы выглядим потрясающе!       Алекс наклонился поближе, чтобы повнимательнее рассмотреть фотографию, и застонал:       - Я смотрюсь как гребаный придурок, окруженный кучкой дебилов.       Брайан одарил Алекса смертоносным взглядом:       - Минуточку, мальчик-художник. Я согласен, ты смотришься как придурок, но я выгляжу чертовски горячо, впрочем, как всегда.       Эмметт посмотрел на фотографию и воскликнул:       - Я голосую за тебя, Мигель. Мне нравится твой галстук.       Мигель ярко улыбнулся и подмигнул Эмметту.       - Ну, требуется довольно много времени, чтобы найти что-то изумительное.       Брайан хмыкнул:       - Моя задница изумительна, а вот твой галстук был сделан из шкуры бедного, убитого тигра.       Мигель резко повернулся к Брайану и угрожающе прошептал:       - Ты наверняка знаешь это, сказочный, потому что он укусил твою прекрасную задницу.       Алекс указал на Криса и рассмеялся:       - Выглядит так, словно Крис готов вскочить на меня прямо посреди шоу.       Мигель тут же присоединился к нему:       - Ну так и есть, а у Джейка, похоже, словно кол в заднице, что будет очень неожиданным поворотом событий.       Брайан закатил глаза, слушая этот бред, и заявил:       - А Джастин выглядит чертовски жарко, иначе и не может быть, ведь мы затмили таких неудачников, как вы.       Эмметт обнял Брайана за плечо.       - Ты выглядишь счастливым.       Их глаза встретились.       - Я такой и есть.       Тед вошел в закусочную и, заметив Эмметта с Брайаном, подошел к их столу.       - Привет, Босс, что происходит?       Брайан сдвинулся, подтянув Эмметта ближе к себе.       - Это цирк, Теодор. Я собираюсь угостить всех этих неудачников завтраком, и думаю, ты присоединишься к нашей группе.       - Без вопросов. Спасибо, Босс. В конце концов, не похоже, чтобы я мог заплатить самостоятельно. Что за прекрасную кухню этот ресторан предлагает нам?       Брайан усмехнулся, глядя на Теда. Ему нравилась эта уверенная версия финансового советника, причем гораздо больше, чем тот трясущийся слабак, которым он обычно был.       - Следи за тем, что говоришь, Теодор. Я не должен ничего платить, иначе я могу уволить твою задницу.       - Я знаю, Босс. Ты увольняешь меня, по крайней мере, раз в день, так что сегодня это только первый раз.       Все за столом рассмеялись, в том числе и Брайан, который перегнулся через Эмметта, чтобы дать Теду легкий подзатыльник.       Деб, которая ушла, когда ребята начали борьбу за чтение статьи, вернулась со своим блокнотом и карандашом в руке.       - Итак, что будем пить, мальчики?       Все озвучили свои заказы на фоне ехидных замечаний и веселого стеба, но никто не был удивлен больше, чем Брайан, когда Бен подошел к их столу.       - Не возражаете, если я присоединюсь к вам, ребята?       - Это свободная страна, профессор, - пожал плечами Брайан.       Алекс и Мигель подвинулись, освобождая место для Бена на своей стороне стола.       - Ну, и где же наш Майкл? - Брайан не смог удержаться от вопроса о своем друге детства.       - Он не захотел пойти со мной сегодня, поскольку увидел фотографию в газете про вас, ребята. Я думаю, он просто чувствует себя немного брошенным, - Бен посмотрел на Брайана и чуть улыбнулся, - Майклу трудно отпустить тебя, вы были вместе так долго.       - Я знаю, - кивнул головой Брайан.       Эмметт обнял Брайана.       - Он придет, милый, просто ему надо немного больше времени, чем остальным.       Тед посмотрел на газету и попытался поднять настроение за столом, решив привлечь к себе внимание.       - У этого парня такой некрасивый галстук.       Мигель сразу ощетинился от слов Теда.       - Если хочешь знать, это единственный в своем роде дизайнерский галстук, который подарил мне очень близкий друг, и сделан он специально для меня.       Тед быстро подмигнул блондину и сказал очень серьезно:       - Я думаю, ты должен найти более хороших друзей, чем этот, потому что очевидно, что парень попытался сделать из тебя посмешище.       Мигель, заметив, как тот подмигивает, почувствовал себя немного лучше. Он не знал этих двух новых ребят достаточно хорошо, чтобы быть в состоянии определить, говорят они серьезно или шутят, но теперь стало очевидно, что Теодор пытался отвлечь Брайана, поэтому он решил ему подыграть. Он сомкнул свои длинные ресницы и прошептал знойным голосом:       - О малыш, ты знаешь, как заинтересовать парня.       Тед, не ожидавший такого замечания, вспыхнул от смущения и сглотнул несколько раз.       Эмметт ярко улыбнулся и обхватил другой рукой плечи Теда.       - Минуточку, минуточку, Мисс Мигель, давайте не будем делать пассы в сторону Тедди, или Блейк с тебя живого снимет шкуру.       Мигель послал воздушный поцелуй Теду.       - Ну, ведь малыша Блэйки прямо сейчас здесь нет?       Брайан решил прекратить мучения Теда, поэтому наклонился через стол и прошептал таким образом, чтобы все могли его слышать:       - Интересно, что Джейк сделает, если услышит, как ты открыто флиртуешь с другим мужчиной?       Мигель посмотрел на Брайана, открыл рот и быстро закрыл его, щелкая зубами, имитируя укус.       - Он скажет мне вернуть мою прекрасную задницу домой, чтобы он мог показать мне, что настоящий мужчина может со мной сделать.       Брайан закатил глаза.       - Пощади! Это слишком убого даже для тебя.       Алекс рассмеялся и толкнул Мигеля плечом.       - Он сделал тебя.       Бен наблюдал за сидящими за столом мужчинами и заметил, как все они сплотились вокруг Брайана, в том числе Тед и Эмметт. Он всегда думал, что именно Майкл был клеем, который держал друзей вместе, но неожиданно для себя обнаружил, что на самом деле им был Брайан.       Дебби пришлось сделать две ходки, чтобы поставить всю заказанную еду на их стол, и когда она закончила носить им тарелки, то посмотрела на Брайана и сказала безапелляционным голосом:       - Ты со своими новыми друзьями должен прийти сегодня вечером ко мне домой на ужин. Надеюсь, ты меня слышишь?       Брайан поморщился.       - Деб, я не уверен, что это хорошая идея.       Алекс посмотрел на женщину, которая была одета во что-то непонятное, что даже Мигель не сможет оценить, и увидел, что происходит между этими двумя.       - Значит, получается, Брайан обычно ужинает в вашем доме?       Дебби посмотрела на симпатичного блондина и ущипнула его за щеку.       - Ты чертовски очарователен. Да, Брайан - наша семья, поэтому он должен присутствовать на семейном ужине, и если вы, ребята, друзья Брайана, тогда вы тоже наша семья.       Алекс потер щеку, как только она отпустила ее, и ярко улыбнулся.       - Значит, там будут люди, которые знают этого большого парня долгое время?       Дебби кивнула:       - Многие люди в этом городе знают Брайана большую часть своей жизни.       Алекс повернулся и посмотрел на Мигеля.       - Это слишком хорошо, чтобы упустить такую возможность. Как думаешь, ты сможешь устроить так, чтобы и Джейк там присутствовал?       Мигель улыбнулся очень милой улыбкой:       - Естественно, смогу. Я не пропущу такое ни за что на свете.       Алекс повернулся к Дебби и объявил:       - Всё, мы там будем.