Смерть - лишь этап.

Глава 8. Проклятые люди. Когда-то давно, ещё в детстве, Перси Уизли, глядя на то, как живут его родители, дал себе слово, что не будет таким как они. Он видел других детей и их семьи и осознавал всю ненормальность происходящего в Норе. Собственно, Перси с годами стало напрягать даже название дома. Нора… Словно бы, место в помойке, где обитают крысы. И, глядя на мать с отцом, старших братьев, он всё чаще ловил себя на том, что его родственники и ведут себя подобно крысам. Подставить, обмануть, не отдать долг, оболгать… Крысы внутри и крысы снаружи. Это их качество проявлялось даже во внешности и привычках. Молли, не слабая ведьма, способна взмахом палочки и заклинаниями навести в доме порядок, исправить проблемы с одеждой и всё вычистить от грязи, выглядела неряшливо. Она, в отличии от женщин из других семей, не следила за собой, потеряв былую стать и красоту. Всё это действовало на Перси угнетающе и он принял очень важное решение. Самое важное в своей жизни. Он решил, что будет другим. Умным, эрудированным, культурным, сдержанным и чистоплотным. И, в отличии от Артура, Перси желал построить карьеру сам, не пользуясь чужой протекцией. Собственно, потому Перси и был старательным студентом. Недостаток магической силы он компенсировал упорными тренировками, зубрежкой и жесточайшей дисциплиной, которую установил для себя сам. И именно поэтому Перси Уизли считал свой значок старосты заслуженным. В дальнейшем, он хотел строить свою карьеру в министерстве, здраво рассудив, что магическая слабость не даст ему возможности реализовать себя в других сферах. Сумев правильно себя поставить в Хогвартсе, Перси обзавелся полезными знакомствами с теми детьми, чьи родители имели неплохие должности в Министерстве. В будущем это могло ему помочь занять своё место среди чиновников и начать прогрызаться вверх, держась в стороне от остальных Уизли. Уж очень портили репутацию и отношение окружающих к нему Артур, Молли, Билл, Чарли и близнецы. Последние и вовсе отличались особо изощренной фантазией на ниве порчи репутации. При всём этом, парень искренне старался быть честным и не покрывать своих братьев. Именно за эту его черту с ним считались даже слизеринцы, со многими из которых у Перси даже образовались относительно дружеские отношения. Собственно, благодаря этому, ему удавалось гасить многие конфликты между студентами разных факультетов и не доводить некоторые вещи до Макгонагалл, которая отличалась достаточно суровым нравом. Постепенно Перси удалось добиться того, что судьба стала на нужные ему рельсы и вагонетка жизни, постепенно, пусть и медленно, начала двигаться в давно выбранную сторону, набирая ход. В целом, глядя в будущее, Уизли не видел в нем преград, за исключением семейной репутации, способных помешать реализации задуманного… До сегодняшнего утра, Перси даже справлялся со всем этим, включая то, что маггловские психологи назвали бы – внутренней слабостью. Однако, не в этот раз. Утро началось с жуткой головной боли, давления в висках и слабости. В первые секунды после пробуждения, еще не открыв глаза, староста Гриффиндора подумал, что его всю ночь били, предварительно напоив самым дешевым и отвратным пойлом, какое удалось найти. Веки казались чугунными, мышцы ныли и были вялыми, как вата. Дело усугублялось тем, что дико хотелось пить. Слюны во рту не было от слова совсем, от чего язык ощущался высушенным бревном и плохо слушался. -Что за срань? – прошипел Перси, с трудом открывая глаза, которые ощущались болезненными, словно в них всю ночь кто-то старательно засыпал песок. Ответа на столь жизненный вопрос парень, закономерно, не получил, ибо отвечать было некому. Он обнаружил, что находится в своей спальне в Гриффиндорской башне, положенной старостам. Никаких следов попойки не было, как не было и характерного запаха перегара. Учитывая состояние организма, Перси заподозрил, что вчера была капитальная пьянка, в результате которой его в спальню попросту принесли. Однако, возникал закономерный вопрос – кто же его раздел и аккуратно повесил форму и мантию на стуле? С трудом встав, Уизли побрел в душ, стараясь держаться за стену. Слабость оказалась не одинокой – кроме неё было и головокружение с тошнотой. Ноги и руки едва слушались, ощущаясь будто бы чужими и тяжелыми. В ванной, посмотрев в зеркало, Перси чуть не закричал от ужаса. В отражении обнаружился помятый субъект с красными от полопавшихся сосудов, глазами, синюшными мешками под ними и очень бледной кожей. Рыжие, ближе к медным, волосы будто бы выцвели. Но, куда хуже было другое. Заклинания, что Перси решил применить, дабы привести внешность в порядок, толком не помогли, зато почти сразу навалилась ещё большая слабость, а в глазах потемнело. Уже падая, парень увидел, что его отражение в зеркале так и осталось стоять, провожая его заинтересованным взглядом, каким, обычно, смотрят на хорошо прожаренную отбивную… *** Новость о том, что староста гриффиндорцев попал в больничное крыло, облетела Хогвартс еще до того, как профессора разрешили входить в Большой Зал. Причем, из-за того, что он был закрыт, студенты завтракали в гостиных факультетов, что привело всех в шок. Никогда ранее такого не происходило. Естественно, среди учащихся пошли пересуды о том, что же могло произойти в Большом Зале и как это связано с тем, что Перси Уизли оказался во владениях Помфри. Версии строились одна другой краше, пока кто-то не обратил внимание на отсутствие Джорджа и Фреда. Близнецы не появились в гостиной Гриффиндора утром, не устроили очередную «шутку», не вылили ни на кого свой очередной экспериментальный состав и не спровоцировали драку. С одной стороны, все были этому рады, а с другой… Все четыре факультета давно усвоили – если близнецы Уизли вне поля зрения, то жди беды. И чем дольше их не видно, тем более глобальной и жестокой будет та мерзость, что они готовят. Собственно, потому, уже к девяти часам близнецов начали искать. И нашли, в их же кроватях, спящими. Впрочем, спали Фред и Джордж не просто крепко, а болезненно крепко. Оба Уизли выглядели побледневшими, выцветшими, а на попытки разбудить их – не реагировали в принципе. Не помогли и ведра холодной воды. Подростки их будто и не ощутили, что уже всерьез напугало студентов и уже через полчаса лазарет Хогвартса пополнился ещё двумя постояльцами, вызвав шепотки у студентов и подозрительные переглядывания среди учителей. Наблюдавший за тем, как его братьев отправляют в больничное крыло, Рон был напуган. Слишком страшно выглядели Перси и близнецы. Рональд, в отличии от остальных, заметил очень важную деталь – все трое были куда худее, чем ещё вечером. Будто бы что-то или кто-то попросту иссушил их за одну ночь. -Почему так? – пробормотал он, - Трое… я? Я следующий? Или меня просто не успело коснуться? И как? Почему? За что? -Эй, рыжик, - хлопнул Макмиллан Рона по плечу, - Что с твоими братьями? Или тут эпидемия проблем именно у рыжих? Мне стоит покрасить волосы? Не будь в больничном крыле именно Перси, Джордж и Фред, Рон нашел бы что ответить, а то и вовсе поддержал беседу парой шуток, но…В лазарете родные братья в жутком состоянии и не ясно что с ними будет и из-за чего ЭТО с ними произошло. Не выдержав, Рональд пошел в туалет, даже не ответив сокурснику. Там, став перед раковиной, он, дрожащей от страха за братьев и себя рукой, открыл кран и плеснул на лицо холодной водой, желая успокоиться. Ледяная жидкость, попав на раскрасневшееся лицо, немного помогла придти в себя. Замерев перед раковиной, в которую лилась из крана холодная вода, Рон пытался справиться с собой, с закрытыми глазами, стараясь глубоко дышать, чтобы утихомирить вырывающееся из груди сердце. В ушах стоял гул, а губы онемели то ли от ледяной воды, то ли от состояния. Однако, спустя минуту, мальчик вдруг ощутил, что в туалете он не один, хотя звука открывавшейся двери не было. Причем, он сам не мог объяснить каким образом осознал, что кто-то еще появился в помещении. А затем Уизли, сквозь опущенные веки, заметил движение перед собой, чего не могло быть в принципе, ведь там находились лишь раковина, на которую он опирался и зеркало над ней… Открыв глаза, мальчик увидел свое отражение. В первое мгновение, он не заметил ничего странного, но затем, зеркальный двойник вдруг улыбнулся и наклонил голову набок, глядя Рону в глаза, а его улыбка превратилась в жуткую усмешку. *** -Значит, Перси вечером вошел в свою спальню и больше не выходил из неё? – в который раз спросила у Гарри Минерва. -Я видел как вошел, - пожал плечами Поттер, - Но выходил или нет – не знаю. Я ночью спал в нашей комнате и никуда не ходил. -Спасибо, Гарри, - вздохнула Макгонагалл, покосившись на Флитвика. Разговор с Гарри, а до него и с другими студентами, ясности не принес. Фактически, все видели, как Перси пошел к себе, но никто не видел как он выходил и выходил ли вообще, а если это происходило, то где он был. Самым информативным оказался портрет неподалеку от входа в общежитие факультета. Находящаяся там мадам Листон, мастер-зельевар, преподававшая в Хогвартсе еще в восемнадцатом веке, смогла сообщить, что видела как Фред и Джордж каким-то заклинанием усыпили портрет на входе в гостиную, покинули её, прошли шагов двадцать, а потом попросту пропали. -Что скажешь, Филиус? – вздохнула Минерва. -Пока все факты говорят о том, что после ночной прогулки близнецов, им самим и Перси стало очень плохо. До такой степени, что они… как иссушены. -Ты тоже заметил? – нахмурилась Макгонагалл, - Мерлин… Я всё же надеялась, что мне показалось. -Не показалось, - нахмурился полугоблин, - Вообще, складывается ощущение, что их пьют какие-то духи. Нечисть или нежить. -Здесь? В Хогвартсе? – нахмурилась Минерва, - Смешно. Тем более, нежить… Призраки замка не… -Нет! – раздался истошный крик из ванной, заставив обоих преподавателей вздрогнуть и метнуться к его источнику. Студенты, сидевшие в гостиной, замерли, мгновенно замолчав. -Там же Рон, - произнес кто-то шепотом. Уже подходя к двери туалета, они услышали звук удара и звон чего-то бьющегося, что заставило преподавателей поспешить. Войдя внутрь, Флитвик и Макгонагалл увидели Уизли, сидящего в углу помещения с разбитыми руками. Зеркало над одной из раковин оказалось разбито, а его осколки, залитые кровью, лежали как в ней, так и на полу. -Рон? Что случилось? – спросила Макгонагалл, присев перед мальчиком. -Там… - вытянул руку в направлении раковины с разбитым зеркалом Уизли, - Он… Он смеялся… и шевелился… Сам. Такого не бывает! Он же… этого не может быть… -В зеркале? – спросил Флитвик, осматривая осколки. -Да, - кивнул Рональд. -Минерва, уведи его в лазарет, - произнес полугоблин, доставая палочку и неотрывно глядя на то, что осталось от зеркала, - И не пускай сюда детей! Выглядел Филиус жутко. Еще никогда Макгонагалл не видела полугоблина столь напряженным и дерганным, что ещё больше напугало шотландку. Потому, молча кивнув, она, схватив Рональда, выбежала в гостиную своего факультета, не зная как поступить. Отправлять студентов по спальням, когда нечто в осколках зеркала в туалете столь сильно напугало Флитвика, или отправить их в одну из аудиторий, при том, что в Большом Зале Дамблдор еще разбирается с последствиями чьего-то ритуала. Сам же Филиус пребывал в ужасе. Он заметил в осколках зеркала то, чего боятся все гоблины – зеркальщиков. Обитателей зазеркалья. Злых духов, что обитают в глубинах этого жуткого царства. Алчных до жизней и душ существ, желающих вселиться в обитателей тварного мира, обретя плоть и кровь. Однако, хуже было другое. Стоило Минерве и Рональду покинуть туалет, как осколки разбитого зеркала, забрызганные кровью, перестали быть вратами в иной мир. И это пугало ещё больше. Даже в самых страшных сказках подземного народа не было такого. Зеркальщики следовали за человеком , а не конкретное зеркало было их вратами. -Этого не может быть, - прошептал Филиус, - Минерва! Стой! *** Слушая Малфоя, умудрившегося собрать слухи, бурлящие в Хогвартсе столь оперативно, я пребывал в задумчивости, не забывая, впрочем, пить чай и наслаждаться булочками, что нам сегодня доставили, вместо стандартной овсянки. Не должно было проклятие сработать столь быстро и привести к подобным результатам. Нечисть и нежить… разве что самая мелкая, не имеющая плотного воплощения, приходящая в снах – да. Обитатели астрала, жрущие силу заклинаний и ритуалов – сколько угодно. Но не ЭТО. Зеркальщики. Даже у меня на родине этих тварей боятся до поноса. А тут… -Слушай, а ты не в курсе, какие именно проклятия несут на себе Уизли? -Ну, кто их знает? Рой, эту семейку, за их подвиги, кто только не проклинал. Легче посчитать тех, кому они не переходили дорогу, чем тех, кому они испортили жизнь. А проклятие… кто их знает, что эти рыжие откалывали и на что нарвались. Не на ровном месте у них на чердаке упырь обитает, - пожал плечами Драко. -Упырь? – опешил Нотт, - Вот это новость. И они спокойно с этой тварью под одной крышей живут… А нас еще темными называют. -А что такое упырь? – спросила Гермиона, слушавшая наш разговор. -Это, Грейнджер, маг, ставший чудовищем, - вздохнул Гойл, читавший рядом с нами очередной выпуск Пророка, - Как правило, проклятый. Вообще, упыри, это нежить, питающаяся человечиной. На травке такую мерзость не подержишь. Сильные, выносливые и тяжело убиваемые твари. Их обычной дверью или цепью не запрешь – только магические клетки. Эти существа частично сохраняют память и разум того, кем были раньше, но лишь отчасти. По сути, это вечно голодные чудовища, не различающие где свои, а где чужие. И плевать кого жрать. -И… ЭТО спокойно живет на чердаке Уизли? – опешила девочка, замерев с надкусанной булочкой у рта. -Именно, - кивнул Гойл, - Спокойно живет года и десятилетия. Прикинула? Без еды, эта гадость бы загнулась или вырвалась и принялась жрать тех, кто попадется… А Уизли все на месте. -Они ЭТО КОРМЯТ? – взгляд Грейнджер одновременно выражал удивление, отвращение и ужас. -Ага. Интересно только кем, - хмыкнул Гойл, - Слухов о систематической пропаже магов нет. Маглами? Или маглорожденными, что еще не поступили сюда? -А это возможно? – напряглась Гермиона. -Ну, Артур Уизли периодически начинает выяснять информацию о маглорожденных девочках разных возрастов, - произнес Малфой, - Ты, как выяснилось, не была чем-то новым. Кстати, некоторых, из тех, о ком он интересовался, в Хогвартсе потом не появлялись на поступлении. -Это точно? – нахмурился Нотт. -Отец выяснил, - произнес Драко, - Я знаю только с его слов. -Какие интересные дела творятся в Британии, - хмыкнул я, - Прямо жуткие. Светлые поборники добра и справедливости содержат дома темную тварь, занимающую шестое место по опасности. И не ясно чем они эту зверушку кормят. -Слушай… - протянул Крэбб, демонстративно глядя на меня, - Если в замке разом сложило четверых Уизли, то что с остальными? -А вот это теперь вопрос. Да и случилось ли что-то с остальными? Или это лишь тут эпидемия их подкосила… В действительности, я не рассчитывал на столь быстрый результат. В обычных условиях, этот ритуал действует довольно медленно и не столь жестко и проявленно. Тут же произошло нечто неожиданное. Словно бы нечто усилило мою работу и помогло ей стать столь быстрой. Вообще, есть у меня подозрение, что дело тут не в самом ритуале, а в том, что из себя представляют Уизли. Потомственные проклятые. Порчи и проклятия стали частью их Рода, их сутью и нутром. Частью личности, мировоззрения и судьбы. А моя работа лишь помогла им проявиться и открыла дорогу существам, что и так бы, рано или поздно, до них добрались. Однако, тогда остается другой вопрос – будут ли искать реального автора ритуала? Теперь мысль о проведении той мистерии в Большом Зале уже не кажется мне столь гениальной. -А что слышно про Большой Зал? – просил я у Драко. -Нилс слышала, что Флитвик и Вектор считают, что там нагадили близнецы Уизли, за что и поплатились как они сами, так и их братья, - хмыкнул Малфой, - Кстати… Вроде бы, Большой Зал был закрыт из-за того, что даже Дамблдор не смог его вычистить от творчества рыжих. -Серьезно? – хмыкнул я, - У этих двух шутов ума и силенок бы не хватило на такое. -Ну, - пожал плечами Драко, - Не знаю кто там устроил «праздник ароматов», но даже крестный кривился. Он сказал, что воняло так, будто кучу народа живьём сожгли и это все ни профессора, ни домовики, ни директор убрать не могли. -Прикольная картина, - усмехнулся Нотт, - Я прямо представил нашего директора со шваброй и тряпкой. -Не хватает в эту картину цепей и надсмотрщика с плеткой, - фыркнула Гермиона. -Знаешь, мне начинает казаться, что твоя подопечная не столь невинна… - хмыкнул Крэбб, отсмеявшись, - Ты бы осторожнее с ней… а то еще затянет в темный подвал к цепям и плетям… -Да ладно вам, - покраснела девочка. -И в черной коже или латексе? – хмыкнул Гойл, с улыбкой наблюдая за тем как Грейнджер и вовсе пунцовеет до уровня советского знамени. -Похоже, что один я не в теме, - покосился на своих выходных спутников Малфой. -Тебе нельзя быть в теме, - фыркнул я. -Почему? – опешил мальчик. -По политическим причинам, - усмехнулся Крэбб. -В смысле? -Тебе нельзя смотреть магловские видеокассеты для взрослых, - ответил я. -Треверс! – возмущенно воскликнула Грейнджер, лицо которой по цвету сравнялось с малиновым вином. -Да ладно тебе, - фыркнул Нотт, - Ты смотрела, я смотрел… Крэбб и Гойл тоже… Даже Треверс, на что отбитый наголову - и тот смотрел. Образовываемся, дабы в будущем не ударить в грязь лицом в самый ответственный момент, - поднял он указательный палец, - Может, тут кружок для просмотра организовать? Чтобы народ знал о чем речь и как надо? -Тогда платно, - фыркнула Грейнджер, сумевшая успокоиться. -О чем беседа? – подсела к нам Филипс. Эта девочка со второго курса заприметила нашу компанию издали и решила «взять в оборот», старательно вклиниваясь в беседы. Некогда богатый и могучий род Филипс доживает свои последние годы. По сути, последней носительницей его крови является Джулия, как раз окучивающая нашу компанию. Отец девочки погиб в восьмидесятом. Мать жива, но постоянно болеет, а братья умерли в восемьдесят восьмом и восемьдесят девятом. Старший из-за несчастного случая в его лаборатории, а средний – на дуэли. -О том, что нам интересно – чем загадили пол в Большом Зале, что его директор отмыть не смог, - ответил Нотт за всех, - И кто загадил – тоже интересно. -Вроде бы, преподаватели шептались, что близнецы Уизли, - хмыкнула девочка, - Только сомнительно. Вряд ли эти два недоразвитых смогли бы такое учудить. Скорее, тут кто-то более хитрый, наглый и очень изощренный. -Полагаешь? -Ни один человек в замке рядом с директором по силе не сравнится. И если тот не смог ничего сделать… Значит, не в силе дело, а в хитрости. Дамблдор простые вещи снес бы своим могуществом. Иначе бы мы сегодня завтракали как обычно, в Большом Зале. -Не лишено логики, - кивнул Нотт, - Кстати, говорят у нас будет очень веселый преподаватель по защите от темных искусств. -При виде которого Поттер кривится как от… вы поняли. -Поняли, - хмыкнул я, - Кстати, преподаватель будет мужик с полотенцем на голове? -Он самый. И это… Ужасно.