Krampus

Рождество – волшебный праздник. Каждый житель земного шара, так или иначе, ждет, когда же наступит это сказочное время. Время подводить итоги, строить планы на будущее и украшать свое жилище праздничной атрибутикой. С самого начала декабря все магазины и улицы городов пестрят украшенными елками, фигурками Санты, и разноцветными огнями. Народ начинает охоту за подарками, стараясь найти для родных и друзей по-настоящему интересные и необычные вещи. Вся эта суета накрывает с головой, и заканчивается лишь в самый канун Рождества, вот тогда можно спокойно выдохнуть, собраться вместе с семьей в гостиной у камина, выпить глинтвейн, и посмотреть на мирно потрескивающий огонь. Но есть и те, кто давно утратил веру в чудо, и перестал ждать праздника, испытывая лишь негативные эмоции, или же полное безразличие к происходящему. Страшнее всего, когда перестает верить ребенок. Эдисон всегда с нетерпением ждал этого праздника. Мальчишка очень любил украшать елку вместе с отцом, наблюдать, как мать готовит печенье, и мурлычет под нос рождественские песни. В этот период дом наполнялся запахом хвои, мандаринов и корицы. Но в этом году с самого начала все пошло совсем не так, все началось еще в начале месяца, когда мальчик вместе с классом поехал на экскурсию в музей Рождества. Когда их спросили о том, верят ли дети в Санту, только Эдисон дал положительный ответ, что сразу же вызвало насмешки и подколы со стороны одноклассников мальчика. -- Серьезно? Ты до сих пор веришь в этого старпера, который якобы приносит подарки и раскладывает их в носки? Ну ты и придурок! – сквозь смех выдавил Дэвид – главный хулиган и заводила класса. Тогда Эдисон промолчал, не желая ввязываться в конфликт, и надеясь, что все это быстро забудут. Но, увы, дети в этом возрасте весьма жестоки, и насмешки преследовали мальчишку вплоть до последнего учебного дня года. В довесок ко всему, мать с отцом начали постоянно ссориться, и само празднование было под большим вопросом. -- Знаешь, ты уже взрослый, и мы тут подумали, может и не нужно в этом году всей этой волокиты? Елка, игрушки, все это для малышей, – как-то вечером заявил Эдисону отец. Тогда вмешалась бабушка, она всегда приезжала перед праздниками из Германии, помогала украшать дом, и готовиться к празднику. Рождественская елка была приобретена, и старательно украшена, благодаря ее наставлениям, но вот атмосферы сказки, так в доме и не появилось. Эдисон очень любил этот праздник, и хотел вернуть все так, как было раньше. В последний учебный день все уроки он сидел, и старательно писал письмо Санте, свято веря, что тот сможет помочь ему в решении этой проблемы. «Здравствуй, Санта. Это я, Эдисон Стоун. Каждый год я писал тебе письма с просьбой подарить мне ту, или иную вещь, и ты всегда старательно и безотказно выполнял мои желания, за что тебе отдельное спасибо. Но в этом году, я хочу попросить тебя совсем о другом. Мне не нужны новые игрушки, или одежда, не нужны сладости, даже новый мобильный телефон, который я хотел у тебя попросить, уже не так важен. Я бы хотел тебя попросить вернуть моей семье и друзьям дух Рождества. В этом году все будто забыли о том, насколько это важный и волшебный праздник. Мама еще ни разу не пекла свое фирменное печенье, а ты же знаешь, какое оно вкусное. Папа тоже совсем не рад празднику, елку в этом году мы украшали вдвоем с бабушкой. А в школе, тут все просто сошли с ума. Знаешь, они смеются из-за того, что я верю в тебя, и жду, когда же ты придешь к нам. Но это ничего не значит, они все просто глупые, и не понимают, как важно Рождество. Прошу тебя, помоги мне спасти праздник, я совсем не хочу, чтобы Рождество было таким. Спасибо! С уважением, Эдисон Стоун. P.S. Спасибо за прошлогодний подарок. Радиоуправляемый автомобиль просто здоровский.» Закончив с письмом, мальчик аккуратно спрятал его в тетрадь, и, поднявшись, пошел на перемену. Когда же он вернулся обратно в класс, то застал совершенно жуткую картину: Дэвид стоял у доски, и с выражением читал письмо Эдисона всем, кто находился в классе. Стоило мальчику перешагнуть порог, как на него устремились все взгляды, и поднялся дружный хохот. -- Ну что, малыш, надеешься, что Санта придет и утрет твои слезки? – Со смехом спросил Дэвид, крепко сжимая в руках письмо. В этот раз, спокойный и уравновешенный Эдисон, промолчать не смог. Он сощурил глаза, и уверенно двинулся на своего обидчика. -- А ну отдай, это мое! Ты не имеешь права трогать мои вещи! – он подпрыгнул, стараясь вырвать из рук хулигана письмо, но тот увернулся, ставя мальчику подножку, отчего тот чуть не врезался лбом в классную доску. -- Ну же, отбери, или тебе слабо, маменькин сынок? – продолжал веселиться Дэвид под хохот всего класса, начиная перечитывать письмо. Разгневанный Эдисон со всей силы толкнул обидчика, едва не сбивая того ног. Как итог, завязалась драка. Через пару часов, мальчик шел домой, прижимая к себе смятое и в некоторых местах порванное письмо, и стараясь скрыть фингал на лице. -- Эди, ты пришел? – бабушка с улыбкой встретила внука, но оценив его внешний вид, нахмурилась, и чуть наклонила голову на бок, поднимая брови в вопросительном жесте. -- Снова Дэвид, - вздохнул мальчик, стаскивая шапку, и выбираясь из зимней куртки. -- Плохой он мальчик, к таким, как он, в Рождественскую ночь приходит Крампус. -- А это еще кто? – Эдисон оглянулся на бабушку, уже проходя в гостиную и плюхаясь на диван. Женщина села рядом с внуком, мягко улыбаясь, и скрывая тоску в глазах. -- Крампус – древний демон Рождества, и верный спутник Санты. Если святой Николай ходит по домам, и одаривает детей подарками, то Крампус поступает наоборот. Он наказывает тех, чье поведение в течении года было не очень хорошим, а также забирает в свою пещеру людей, которые перестали верить в праздник, там он держит их в заточении тысячелетиями, без единого шанса на спасение. На эту историю, мальчик только тихо фыркнул. -- Да ну, все это сказки, Крампус, что за имя такое дурацкое? -- Крампус происходит от немецкого слова, и означает «коготь». Это высокий монстр с рогами, и длинными острыми когтями, когда он приходит, повсюду слышен лязг цепей, которыми скованна его нога. – Ответила бабушка, тихо вздыхая. -- Знаешь, я начинаю думать, что в школе правы. Санта, Крампус, все это сказки для маленьких детей, а на деле и нет никакого рождественского чуда. Мальчишка вскочил на ноги, и подойдя к камину, выкинул в огонь письмо, которое так старательно отвоевывал в классе. -- Я видела его, когда была примерно твоего возраста. Крампус пришел в наш дом, в наш город и жестоко наказал всех, кто утратил веру в чудо. Неужели ты хочешь, чтобы он и к нам пришел? Женщина с грустью смотрела, как быстро сгорает бумага в камине. -- Хватит! Я уже не маленький, довольно с меня этих сказок. Ненавижу Рождество! – В сердцах прокричал Эдисон, и убежал в свою комнату. Там он до самого вечера просидел в одиночестве, продолжая злиться на все вокруг. Он убрал все украшения и изображения Санты. Осталась лишь одна статуэтка на книжной полке: веселый старичок в красном тулупе и с длинной бородой улыбался своей нарисованной улыбкой, и звонил в колокольчик. Мальчик долго её разглядывал, вспоминая истории о том, что звон колокольчиков способен отогнать любых злых духов, которые намереваются попасть в дом в канун праздников. -- Да катись ты к черту! – выкрикнул Эдисон, и, схватив статуэтку, запустил ее в открытое окно. Та сразу же скрылась в сугробе. Где-то вдали, сверкнула молния. Утро выдалось хмурым, в городе разыгралась настоящая снежная буря, в окна невозможно было разглядеть ничего, что было дальше пяти метров. -- Ну и буран, из-за этого снегопада, связи нет совершенно, – ворчал в гостиной отец, пытаясь вернуть свой телефон к жизни, и совершенно не обращая внимание на сына. -- Электричества тоже нет. – Крикнула мать с кухни. И только бабушка, продолжала возиться у камина, поправляя развешанные носки, и что-то напевая. Атмосфера царила очень напряженная, до самого обеда никто друг с другом не разговаривал, стараясь погрузиться в собственные дела. -- Все, так больше не может продолжаться, пойду в город, узнаю как там дела, и каковы прогнозы. – Первым не выдержал отец, и поспешно собравшись, вышел из дома. Заводить машину было бесполезно, та полностью увязла в снегу, и мужчина поплелся пешком. Ноги по колено вязли в сугробах, перед глазами стояла пелена из снега и тумана, такая, что невозможно было разглядеть ничего, даже на расстоянии вытянутой руки. Едва просматривались темные очертания соседских домов, и на улице не было видно ни одной живой души. -- Что за чертовщина тут творится? – сам себе задал вопрос Марк, едва переставляя ногу. Он добрался до дома Коулманов, те говорили, что проведут тут все праздники, и никуда не поедут, в отличие от большинства соседей. Постучавшись в дверь, мужчина с удивлением обнаружил, что тут не заперто. -- Эй, есть кто? – Как можно громче крикнул Марк, заглядывая внутрь. Было тихо. Никто не отозвался на зов, и осторожно войдя, мужчина заглянул в гостиную. Перед его взором открылась необычная картина: новогодняя ель лежала на полу, все игрушки были разбиты, вещи также валялись, где попало, будто хозяева в жуткой спешке покинули свой дом, в надежде скрыться, или спрятаться. Совершенно не понимая, что же тут твориться, Марк уже хотел подняться на второй этаж, все еще питая надежду обнаружить Коулманов где-нибудь наверху. Его заставил остановиться странный лязг на кухне. Сложилось впечатление, что кто-то тащит что-то тяжелое и металлическое по полу. -- Питер, это ты? Это Марк, хотел узнать у вас, что происходит, и попросить позвонить, если есть такая возможность. Мужчина направился к источнику звука, но то, что он увидел, заставило его замереть в дверном проеме. *** -- Папы долго нет, - тихо произнес Эдисон, глядя на мать, что суетилась у окна, то и дело вглядываясь в дорогу. -- Наверное, застрял где-то у соседей, вернется. – Женщина натянуто улыбнулась, и развернулась к камину, где напряженно сидела бабушка, прислушиваясь к каждому шороху. -- Знаешь, я пойду, поищу твоего отца, он, скорее всего у Коулманов, или Гарисонов, только они на нашей улице никуда не поехали на эти праздники, а ты, посиди с бабушкой, она знает множество занимательных историй, вы с ней не соскучитесь. Потрепав сына по волосам, Лили поспешила собираться. Покинув дом, женщина поежилась от холода, и прищурилась, стараясь разглядеть хоть что-то. -- Ну и получишь ты у меня, Марк! – Тихо фыркнув, она стала пробираться по сугробам к соседским домам. Не успела она пройти и ста метров, как заметила впереди себя странную фигуру. Нечто высокое и сгорбившееся стояло к ней спиной, от этой фигуры мурашки по спине забегали, но Лили не остановилась, а осторожно двинулась вперед. -- Марк? – неуверенно спросила она, подходя ближе. От ее голоса, фигура едва ощутимо вздрогнула, и развернулась. По улице пронесся истошный крик. *** -- Ты это слышала? – Эдисон был уверен, что только что услышал крик на улице. - Это, наверное, мама, может быть, что-то случилось? В глазах мальчика стоял испуг, и навернулись предательские слезы. -- Просто ветер, дорогой, это просто ветер. – Отмахнулась бабушка, косясь на входную дверь. Воцарившуюся тишину нарушил противный лязг на крыше, будто кто-то упал на нее. Пламя в камине задрожало, и резко потухло. -- Бабушка, что если это он? Крампус, как ты вчера рассказывала? – прошептал мальчик, слегка заикаясь от страха. -- Не бойся, он не сможет пройти, пока в доме оберег – та статуэтка, что я привезла тебе три года назад, помнишь? – у женщины тоже дрогнул голос. Мальчишка вздрогнул, вспоминая, как вчера выкинул ее в окно, и задрожал еще сильнее. -- Она не в доме, я вчера был так зол, что выкинул и ее тоже. – Тихо сознался он, замечая, как женщина медленно начинает бледнеть. В трубе послышались странные звуки, и подскочив с дивана, бабушка положила руки на плечи внука. -- Надевай куртку, и беги так быстро, как только сможешь, я попробую остановить его, в прошлый раз у меня это получилось, кажется. -- Нет, бежим вместе! Я не хочу остаться один, пожалуйста! В камине что-то стукнуло, и одновременно переведя глаза на шум, они заметили цепь, что спускалась из дымохода. -- Уходи! Просто беги, понял меня? – Бабушка чуть подтолкнула мальчишку к выходу. Гонимый страхом, Эдисон побежал. Он уже не видел, как из камина вылез монстр, похожий на самого дьявола, не видел, как бабушка спокойно стояла, и смотрела ему в глаза. Выбежав из дома, он ринулся на задний двор, где начал судорожно раскапывать сугробы, в том месте, куда по его мнению приземлилась та самая статуэтка. -- Ну же, ты должна быть здесь. – Шептал мальчик, раскапывая голыми руками снег, и даже не чувствуя холода. Наконец, рука уперлась во что-то твердое, это была она. Из-за падения у Санты отвалилась одна рука, и появилось несколько сколов, но это был он. Схватив находку, Эдисон кинулся в дом, решив, во что бы то ни стало, спасти бабушку. Дом оказался пуст. В гостиной было темно и холодно, рядом с камином лежал пепел, и носки, развешанные на камине, оказались сбиты на пол. Из дальней части дома, тянуло холодом. Осторожно, стараясь не издавать ни звука, мальчик добрался до второго выхода, и обнаружил распахнутую настежь дверь. Первая мысль была о том, что бабушка смогла сбежать, и спастись, но подойдя ближе, он заметил следы, которые принадлежали, явно не его бабушке. Огромные отпечатки, они больше походили на копыта оленя, только не обычного, а гигантского. Сомнений не осталось, их дом и впрямь посетил Крампус. Тот самый монстр из бабушкиных историй, в которого он так категорично отказался поверить. Покрепче сжав статуэтку, Эдисон вышел на улицу, и так быстро, как только мог, побежал по этим следам. Он не позволит забрать у него семью, бабушка однажды сталкивалась с этим монстром, и он тоже справится. Бежать пришлось долго, ноги вязли в снегу, а снег больно бил по щекам, но на выезде из города, мальчик вдруг заметил крупную тень. Та двигалась плавно и медленно, будто вышедший на вечернюю прогулку человек. Собравшись с силами, мальчик ускорился, и только оказавшись ближе, понял, насколько этот монстр был огромный. Отступать было некуда, и, набрав в легкие воздуха, мальчишка, что есть силы, закричал. -- А ну стой! Ты забрал то, что принадлежит мне: мою семью, самых близких мне людей. И я прошу, нет, я требую, что бы вернул мне их, кем бы ты ни был, слышишь? Крампус остановился, и медленно, совсем неповоротливо повернулся в сторону мальчика. У того, в свою очередь перехватило дыхание. На него смотрели пустые глазницы, находящиеся на иссохшем лице, если это можно было так назвать. Под капюшоном скрывались витые рога. Монстр выдохнул, выпуская изо рта пар, и наклонился к мальчику. Эдисон вздрогнул, но понимая, что бежать ему все равно некуда, остался стоять на месте. Мысленно он молил Санту придти к нему на помощь. Когда Крампус поднял свою лапу, показались огромные когти, как и рассказывала бабушка. Этими когтями существо провело по щеке мальчишки, спустилось по оголенной шее и груди, оно резко остановилось, когда коготь коснулся статуэтки Санты, и издало непонятный звук. Или рык, или фырчание, Эдисон так и не понял, зато отчетливо увидел, как Крампус отдернул свою лапу. -- Отдай то, что принадлежит мне, я верю в Рождество, и моя семья верит! Отпусти их. Мальчик и не думал, что способен так кричать, кажется, даже Крампус отшатнулся от него. Внимательно наблюдая за существом, он заметил, как тот полез в широкий карман своего тулупа, и начал что-то доставать оттуда. К горлу подкатила волна страха, но мальчишка оставался стоять на месте, упорно глядя в глаза существу, ровно до того момента, как его руки что-то коснулось. Опустив голову, Эдисон заметил снежный шар, который протягивал ему Крампус. Совершенно обычный на первый взгляд шар, которыми все витрины сейчас забиты, и только присмотревшись, стала заметна одна деталь. Дом, что был внутри этой игрушки, оказался точной копией его дома, а в окошках, казалось бы, даже горел свет. Осознав весь ужас, мальчик резко поднял голову, но рядом уже никого не было. Он стоял совсем один на дороге, а между тем, тучи рассеялись, и буря закончилась. Все еще не веря в то, что творится вокруг, Эдисон вновь опустил голову на шар, и заметил надпись на его основании: «С Рождеством! От Крампуса!»