***
Тем временем, Херобрин очнулся на черной платформе. Он поднял голову и увидел, что они находятся на огромном летающем острове из бело-желтого сухого камня. В центре острова стоит множество башен из того же черного материала разной высоты. А в центре находится алтарь, похожий на тот, что был в крепости. Встав на ноги, Херобрин обнаружил, что все остальные смотрят в небо. Тогда он тоже решил взглянуть и обомлел. Прямо над ними пролетало огромное существо с перепончатыми крыльями. Кожа у него была такая же, как и у Эндерменов, но по форме больше напоминало крылатую ящерицу с четырьмя лапами и длинным хвостом. - Это что, дракон?.. – выдавил из себя Херобрин.Глава 9. Подземная крепость.
24 декабря 2018 г. в 05:48
Край пустыни упирался в горную гряду. Что было за теми горами, никто не знал. Герои подъехали к той самой пещере, из которой когда-то вылезли все Эндермены. Широкая на входе, она длинным темным тоннелем уходила вглубь земли. По раскиданным повсюду прогнившим ящикам, разбитой глиняной посуде и проржавевшим инструментам было понятно, что когда-то здесь были люди. Герои привязали лошадей, разбили небольшой лагерь и устремили взор в глубину.
- Как-то совсем не хочется туда лезть, - вздрогнувшим голосом прошептал Марк.
- Это наша единственная зацепка по поводу незваных гостей, - угрюмо проговорил Тэд, зажигая факел.
Свет озарил пещеру. Вдалеке стали видны деревянные опоры, из прогнившего дерева.
- Это старая шахта. Всем быть начеку! Мы не знаем почему ее забросили, - предупредил всех страж и медленно пошел вперед.
- Из-за Эндерменов, это же очевидно, - уверенно сказал Стив, не отставая от Тэда.
Продвигаясь вглубь пещеры, герои начали путаться в многочисленных развилках. Только Тэд был спокоен. Он запоминал каждый свой шаг.
- Это же просто пыль, да? – обеспокоенно спросил Стив, глядя на потолок.
- Нет, Стив, это паутина, - немного приподняв голову, ответил Херобрин.
Стив потихоньку начал паниковать.
- Да не беспокойся ты. Эти пауки наверняка не больше тех, что водятся в наших лесах, - пытался подбодрить его Марк.
- А-а если они кого-то из нас укусят? Они же ядовиты! – дрожащим голосом отвечал Стив.
- Ядовиты только маленькие пауки, а большим яд попросту не нужен, - поправил его Марк.
- Да, они заживо съедают! – начал впадать в истерику Стив.
Внезапно страж остановил всю компанию.
- Что там? – интересовался Херобрин, который стоял позади всех.
- Пауки, - твердым голосом произнес Тэд.
- Что?! – закричал Стив.
Впереди в тоннеле виднелся заросший паутиной проход. Это было логово пещерных пауков. Тэд медленно приготовил лук к стрельбе и нацелился на логово. Однако пауков все еще видно не было.
- Может, никого нет дома? – предположил Марк, обнаживший меч.
- Тс-с, - прошипел Тэд.
Дрожащий Стив, обхватывая кирку обеими руками, медленно попятился назад, оглядываясь вокруг. Пятился он, пока не наткнулся спиной на Херобрина, также обнажившего меч. Стив закричал так, что его крик прошелся по всем коридорам шахты.
- Аккуратней! - недовольно рявкнул Херобрин.
- Да тихо вы! – прошептал Тэд, вслушиваясь в каждый звук в темноте.
В темноте тем временем послышался звук стучащих лапок. Звук шел со стороны паучьего логова и приближался к героям. Разглядев в темноте крохотные красные точки, страж выпустил стрелу прямо в них. Паук, таившийся в темноте, злобно зашипел и замертво лег. Вслед на ним, по всему тоннелю стали появляться красные точки паучьих глаз.
- Отходим. Назад! – приказал страж, отправляю в пустоту еще одну стрелу.
Парни не стали перечить и ринулись в противоположную от логова сторону. Пробегая мимо множества поворотов, Херобрин мельком заметил в одном из них высокую и худую тень. Парень резко остановился.
- Ты хочешь, чтобы тебя пауки сожрали? – кричал подбегающий Стив.
- Я видел Эндермена. Там, - Херобрин указал на один из поворотов.
- А там армия пауков! – кричал паникующий Стив, указывая на тоннель, где бежали Марк и Тэд.
- Мы сюда за Эндерменами пришли или за чем? – ополаскивая водой свой меч, перебил его Херобрин.
Парень ринулся в тот поворот. Еле собрав мысли, Стив кинулся за ним. Марк и Тэд также последовали за Херобрином.
Держа в одной руке зажженный факел, а в другой окропленный водой меч, Херобрин всматривался в каждую тень. Время от времени он сворачивал, замечая того же Эндермена. Так группа прибежала к подземному каньону, который перекрывал шаткий деревянный мост, построенный шахтерами. Не замечая ничего, Херобрин вмиг пересек его. Стив же перебежал половину моста, когда обнаружил, что он трясется по каждым его шагом. Одним длинным прыжком он допрыгнул до противоположной стороны. В это время к мосту подбежали остальные.
- Стойте! Мост хлипкий! – крикнул им Стив.
- Иди, только аккуратно, - толкнул страж Марка.
- А ты?
- Я за тобой, - Тэд натянул стрелу и прицелился в тоннель.
Медленно, шаг за шагом, Марк пошел, проверяя каждую дощечку. Ближе к середине одна из досок не выдержала и треснула, и Марк провалился в дыру одной ногой. Несколько минут он пытался освободить свою ногу, а тем временем их начали догонять пауки. Парой метких выстрелов Тэд моментально убил нескольких из них, но чудовища продолжали напирать. Марк в итоге освободил свою ногу и прыгнул в сторону Стива. Тэд, заметив что Марк уже перебрался, резко побежал по мосту. Гнилые доски не выдержали веса брони стража и с треском обрушились. К счастью, страж был уже у конца и парни успели схватить его за руки. Из последних сил они вытащили Тэда из пропасти и сели на камни. Пауки тем временем выползли из тоннеля и начали заполонять противоположную стену каньона.
Немного отдышавшись, парни встали на ноги и уставились на полчища восьминогих тварей.
- О-они ведь не смогут сюда добраться? – дрожащим голосом спросил Стив.
- Вряд ли. Слишком большой каньон для них. Но стоит быть начеку, - успокоил его Тэд.
- А где Херобрин? – озадаченно спросил Марк.
- Я здесь! – раздался голос из темноты.
Герои прошли чуть дальше по тоннелю и наткнулись на стену из серого кирпича с огромной железной дверью, которую пытался открыть Херобрин.
- Тебе помочь? – подошел к нему Стив, готовя свою кирку.
- Да, выломай эту дверь, - Херобрин отошел немного от стены.
Стив замахнулся киркой и ударил ею ровно по петлям двери. От удара петли моментально отломились от стены. Тэд с Херобрином ухватились за разные концы двери и отодвинули ее в сторону. За ней был пустой зал, с небольшим количеством дверных проемов. Из самого дальнего проема исходило немного света. Герои вошли в зал и услышали как за ними, кто-то что-то волочет. Это был Стив, ставивший дверь обратно.
- Чтобы пауки не добрались, - объяснил он это удивленной группе.
Герои осторожно пошли вперед, оглядываясь по сторонам. Херобрин посоветовал всем облить оружие водой и приготовить фляги, что команда и сделала. Группа продолжала двигаться к дальней комнате, пока Марк не заметил кое-что в темноте.
- Эй, это же черный череп как у дяди в библиотеке, - указав на что-то в темноте, сказал он.
- Не трогай! – приказал ему страж.
Но было уже поздно. Марк потянул свои руки к черепу, обронив меч. Он ухватил череп, но звон меча привлек местных обитателей. Моментально вокруг героев оказалась армия темных странников. Герои встали рядом и приготовились обливать Эндерменов водой, как вдруг перед ними появился их огромный лидер.
- Доволен? – дерзнул Херобрин на Марка.
Марк тоже схватил меч и приготовился к бою. К всеобщему удивлению, Эндермены не спешили атаковать.
- Херобрин? – хриплым голосом сказал огромный Эндермен.
- Давно не виделись, урод, - ответил ему парень.
- Тебя не должно быть здесь! – перешел на хриплый крик вожак странников.
- И что ты мне сделаешь, а? – усмехнулся Херобрин.
Странник резко схватил парня за шею и поднял его высоко над полом. Герои не мешкая облили его водой, отчего Эндермен зашипел. Воспользовавшись моментом, Херобрин взмахнул мечом и одним ударом отрубил голову огромному страннику. Она упала и покатилась прямо к ногам Марка. Тот же быстро упаковал ее в мешок и закинул на спину. Херобрин упал на пол и быстро встал, угрожая странникам своим мечом.
- Ну? Кто следующий? – грозно крикнул он.
Эндермены начали гневно шипеть.
- Эм, Херобрин... Вода закончилась.., - со страхом в голосе доложил Стив.
- В каком смысле закончилась? – потерял свою уверенность Херобрин.
- Мы все потратили на их лидера.
Герои замерли в оцепенении. А Эндермены, услышав это, начали потихоньку наступать.
- Бежим в комнату со светом! - крикнул Тэд.
Герои незамедлительно двинулись за стражем. Эндермены же не захотели отпускать своих пленников. Один за другим они начали телепортироваться в проход со светом. Тэд, в ответ на это, начал стрелять по Эндерменам на бегу. Он и не надеялся попасть, это нужно было, чтобы освободить проход.
Забежав в комнату, они увидели источник свечения. Это был алтарь, в рамке которого были встроены желтые глаза с узким зрачком. Сам алтарь находился на пьедестале и представлял собой горизонтальную выемку. На вершину пьедестала вела каменная лестница, по которой и взобрались герои. В рамке они увидели нечто, напоминающее ночное звездное небо. Перед самой рамкой герои и остановились. А комнату тем временем наполнила орда разъяренных Эндерменов.
- Тупик… - подавленным голосом произнес Херобрин.
Герои приготовились отбиваться от атак Эндерменов. Монстры поджимали их все ближе к рамке. Марк подступал все ближе к краю рамки и, потеряв равновесие, упал прямо в выемку. Упав, он растворился в полотне.
- Марк! – крикнул ему вслед Стив и прыгнул за ним.
- Ты с ума сошел? – пытался остановить его Херобрин.
- Выбора-то у нас особо и нет, парень, - сказал ему страж.
Еще раз оглянувшись на толпу шипящих Эндерменов, герои прыгнули за остальными. Сами монстры встали в ступоре, не понимая, что им делать дальше.
- Так пророчество сбылось или нет? – спросил один из них на шипящем языке Эндера.
- Мы вроде пока живы, - ответил ему другой странник.
- Пойдем за ними или нет? - вновь спросил Эндермен.
- Высшее существо запретило лезть в портал, - ответил ему кто-то из толпы.