Тренер Тёмного Типа: Эволюция Джото

      Высокомерный Мистер Хром демонстративно поправил свой пиджак и снова сложил руки на трости. Чем-то она начинала даже ему нравиться – а стоять, оперевшись на неё, даже чертовски удобно.       «Битва между претендентом Мистером Хромом и лидером стадиона Морти начинается! – прогремело объявление по всему зданию. – Битва происходит в режиме один-на-один, по три покемона с каждой стороны. Претенденту разрешается производить замену своего покемона. Теперь же… приступите!»       Мортимер Гаст, стараясь не подавать своего волнения, скривил решительную мину и выбросил его первый покеболл, выпуская стартового покемона.       И стартовал он с мисдривуса – уже более-менее знакомого Мстителю покемона-призрака, похожего на деформированную голову духа с небольшой цепочкой из шариков на шее. Несмотря на внешне пугающий вид, людям почему-то этот покемон казался довольно милым.       -Хм… Что ж, давай попробуем разобраться с этим побыстрее, - надменно произнёс Хром и выбросил вперёд свой покеболл – начинал он с голбата. – Начинай с «Укуса»!       -О-о-о! Ковар-р-рно, но против нас не сработает, - покачал головой Морти. – Мисдривус, «Зловещий луч»!       Миг наконец-то раскрыл свои крылья и набросился на противника, сильно вцепившись своей пастью, но именно так враг смог отыграться - выстрелил в него ярким цветастым лучом и успешно попал, спутав тому зрение и пространственную ориентацию. Ослеплённый, голбат отлетел назад и недовольно взвизгнул, но благодаря своим тренировкам вспомнил, что в этом случае лучше всего зависнуть и неподвижно замереть в воздухе – так меньше шансов навредить самому себе.       «Сейчас он тянет время. Пытается разведать, насколько мы сильны… - рассуждал Хром. – Как я и думал. Давайте и мы разведаем его».       -Голбат, используй «Зловещий луч» на него! – приказал парень и приготовился внимательно следить за действиями лидера стадиона.       Тот, довольно ухмыльнувшись, фыркнул и сделал шаг вперёд.       -Давай, Мисдривус, и ты ударь по нему лучом… «Психолучом»!       Этого Мистер Хром явно не ожидал. Призрак, обладающий психической атакой, внезапно стал довольно крупной угрозой для его ядовитого голбата.       В результате, Мигу удалось всё же верно выпустить в свою цель собственный зловещий лазер, который контузил противника, хотя и следом за ним сразу же прилетел ещё одна атака, которая очень хорошо ударила его по мозгам.       Оба покемона дезориентированы. Оба отхватили по супер-эффективной атаке и получили весьма значительный урон.       «Проклятье… Не хотелось бы сводить всё это к лотерее, но другого выбора у нас нет, - понимал Мистер Хром. - Манёвры для нас сегодня под запретом, так что придётся действовать как простые смертные.»       -Окей, Голбат, сейчас сосредоточься на своей цели… И нанеси ей сокрушительный «Укус»!!!       -Мисдривус, не сбавляй темпа. «Психолуч»!       Два покемона схлестнулись друг с другом в схватке и весьма эффектно разменялись приёмами, впрочем, не сдвигая баланса ни в одну сторону.       -Ладно, партнёр, давай обхитрим их. «Атака крылом»! – коварно произнёс Хром.       Слегка удивившись его ходу, Морти напрягся, предполагая подвох. Но неумолимо последовал своему пути:       -Это наш шанс. Добивай его «Психолучом»!       Миг мощно взмахнул крыльями и рванул к мисдривус, пока та заряжала свой луч для выстрела. Однако, когда он подлетел близко к своей противнице, Хром отдал новую команду:       -ЦАП СЛЕВА!       Голбат среагировал идеально: уйдя в сторону от выстрела врага, он сразу же впился призраку вбок и начал медленно давить в сторону земли. Мисдривус визжала и брыкалась, пытаясь вырваться из этой хватки, но Миг неумолимо давил её, постепенно вытягивая из неё все силы.       -Не пускай её! Продолжай! – поддерживал его Хром.       Понимая, что этот раунд уже точно не за ним, лидер стадиона предпринял последнюю отчаянную попытку:       -Атакуй «Злобой»!       Мисдривус уже не пыталась вырваться – вместо этого она сосредоточила свой взгляд на жрущем её монстре и выстрелила каким-то широким чёрным лучом, который его не ранил, но продолжил вытягивать энергию до тех пор, пока голбат не отпустил свою жертву. Тяжко прохрипев, призрачный покемон закрыл глаза и упал на пол.       -Мисдривус не способна продолжать бой! Голбат претендента одерживает победу в этом раунде! – громогласно объявили в динамиках стадиона.       «Это было просто. Неужели он действительно решил слить мне битву?» - заподозрил Хром и, прищурившись, посмотрел на своего оппонента. Морти действительно выглядел так, будто он уже сдался, и лишь честь лидера стадиона не давала ему просто взять и уйти, оставив свой проклятый Значок.       Тяжко вздохнув, Мортимер вернул своего покемона назад в капсулу и потянулся за следующим, чтобы продолжить бой с более мощным соперником.       На поле боя выскочил зловещий хонтер, клацая призрачными клыками. Решимости в его глазах было явно больше, чем у его хозяина.       При виде его у Хрома начали всплывать воспоминания о его собственном хонтере, Цезаре. Сколько же проблем было от этого дерзкого фантома-хулигана…       «Интересно, как там поживают Цезарь и Лузер?» - мельком подумал он и вернулся к настоящему:       -Давай, парень, продолжаем бой! Кусай этого паршивца!       -Применяй «Проклятье», Хонтер!       Призраки вроде хонтеров обычно весьма быстры, и этот обладал реакцией лучше, чем даже у Мига. Призвав своё тёмное проклятие, он пожертвовал своей энергией, чтобы выпустить сгусток энергии, которая поразила голбата. Достойно выдержав первый удар, покемон широко разинул пасть… и медленно-медленно клацнул челюстями.       ««Злоба» истощила все его кусательные силы… - с собственной злобой понял Хром, вспоминая эффект этого жуткого приёма. – Придётся теперь атаковать крыльями.»       -Ву-у-у-ху-у! – прозвучал в гуле зрительских трибун дерзкий голосок Кристал.       «О! Пять минут прошло… Опережаю график. Надо притормозить мой натиск…» - понял Мститель и приготовился продолжать бой.       -«Зловещий луч», быстро! – сориентировался парень и отдал свой приказ.       -«Гипноз»! – коварно прошипел Морти.       Миг был готов провести свою атаку – но вражеский хонтер был быстрее. Мощный энергетический импульс, по форме напоминающий его глаза, выстрелил в голбата, и тот моментально слёг, громко захрапев.       Этого парень не ожидал, хотя и не отрицал возможности. Призрачные покемоны довольно часто владеют навыками усыпления – это он знал по собственному опыту. У него даже была своя «работающая-через-раз» методика пробуждения покемонов. Но, увы, дерзкому Мстителю ничего не стоило кинуть ботинком в собственного боевого питомца, а вот галантному Мистеру Хрому это явно было не под стать.       Поэтому он закрыл глаза и прошипел сквозь зубы.       -Я знаю, ты встанешь. Ты встанешь и продолжишь бой!!! – угрожающе воскликнул он.       Наслаждаясь злостью своего соперника, Мортимер усмехнулся и отдал свой приказ:       -Добивай его «Пожирателем Снов»!       Негодный хонтер обернулся тенью и принялся выкачивать силу из лежащего на земле покемона. Голбат явно начал громко выть под эффектом сна, а призрака эти агонии только насыщали. Прошло совсем немного времени, прежде чем покемон Хрома окончательно сдался, так и не проснувшись.       -Голбат не может продолжать бой! Хонтер нашего лидера выходит победителем! – гордо объявили по всему стадиону.       -Что ж, ты был не так бесполезен, как я думал… - надменно произнёс Мистер Хром, возвращая назад своего голбата.       Теперь перед ним стоял выбор следующего бойца. Третьего покемона он уже давно выбрал, но второй ещё был под вопросом. Герыч мало что сможет сделать в этой битве. Гарри и Жнец тоже мало что могут противопоставить полу-ядовитым призракам.       -Похоже, у меня нет особо выбора… - ощутив на душе некоторое разочарование, произнёс тренер и осторожно выпустил в бой… Жнеца.       Боевой пчёл с нетерпением ждал настоящей возможности размяться после боя против «Единства». Выступив в одиночку против грозного гидрайгона, он осознал, что его мощи действительно нет предела. Но не сейчас, и поэтому ему нужно тренироваться ещё чаще и усерднее.       -Ха-ха-ха! Бидрилл? Серьёзно? – посмеялся над ним Мортимер, не ожидая подвоха. Одержав победу в последнем раунде, лидер стадиона немного воспрял духом. Он почувствовал вкус своего триумфа и шансы на окончательный разгром его соперника, передумал поддаваться и решил идти в лобовую.       -Серьёзнее некуда, мой саркастичный друг… - мрачно произнёс Мистер Хром, немного разочарованный тем, что его соперник не вызвал словесный триггер Жнеца. Медленно подняв руку, он ткнул пальцем в направлении хонтера и отдал приказ: – Бидрилл… «Игломёт»…       -О, это будет просто. «Гипноз», Хонтер!       Призрак принялся воздействовать на бидрилла своими тёмными чарами, погружая того в сон. Жнец смог запустить лишь несколько слабых выстрелов в своего противника, прежде чем окончательно упасть на землю.       «Да что ж это такое! Он что, всех будет усыплять? – раздражённо подумал про себя Хром, восстанавливая дыхание. – Надо успокоиться и не терять самообладания… Как будто всё идёт по плану.»       Чтобы не выдавать своих внутренних терзаний, парень посмотрел исподлобья на своего соперника и отпустил коварную улыбку.       -Бидрилл, пробуждайся. Ты должен продолжить бой. Атакуй его изо всех сил своим «Игломётом»!       Понимая, что ничего из этого не выйдет, Морти самоуверенно перешёл в атаку сам.       -Ха! Нам осталось только покончить с этим. Используй «Кошмар»!       Этот приём всё же смог на мгновение вывести Мистера Хрома из душевного равновесия, поскольку этому он противопоставить ничего не мог. Жнец как дрых, тихо посапывая своими жвалами, так и продолжает дрыхнуть. А вот хонтер на месте не сидит – он снова нацелился на вражеского покемона, призывая вокруг того тёмные энергии, которые, в свою очередь, призывали ужасные кошмары в разуме спящего бидрилла и вытягивали из него силу.       «У нас ничего не выйдет. Нужно спасать этого лентяя… - недобро рассуждал Хром, выбирая одно из своих супероружий. – Но ведь «Гипноз» - это непростой приём в исполнении, и он может легко дать осечку. Если я сейчас выведу в бой Лэй Шеня, то этот говнюк ведь не сможет успешно ударить тремя «Гипнозами» подряд, да?»       …он ударил.       Заменив бидрилла на гиарадоса, парень не дал хонтеру провести его приём «Пожиратель снов», который уж точно прикончил бы Жнеца, однако на следующем же ходу призрак успешно уложил в сон и могучего водного дракона.       -У-у-у-у!!! – недовольно завыла с трибун Кристал. Это означало, что прошло уже десять минут времени.       «Да чтоб тебя!!! – начал нервничать Мистер Хром. – Как же всё изменилось! Я потерял Мига, почти просрал Жнеца, и все оставшиеся бойцы дрыхнут, как после попойки! А времени нужно ещё десять минут продержать! Придётся прибегать к триггеру, у меня нет другого шанса… Нужно только правильно поменяться.»       К счастью, Морти был так уверен в своём успехе, что повторил тактику с самого начала, отдав приказ на «Кошмар» после «Гипноза». И как только эта призрачная скверна коснулась Лэй Шеня, Мистер Хром и произвёл подмену, буквально обнулив этот эффект и одновременно с этим выведя на арену до сих пор спящего Жнеца.       -Думаешь, у тебя ещё что-то выйдет? Я не думаю! – дерзко выкрикнул Мортимер. – Хонтер, «Пожиратель снов»!       -Бидрилл, ты должен проснуться… - закрыв глаза, шептал Хром приглушённым гипнотическим голосом. – Бей по нему «Икс-ножницами»… Покажи этим негодяям, что ты не СЛАБАК!       Триггер сработал, как надо. Даже под завесой сна Жнец услышал это слово и отреагировал на него, как торос на красную тряпку: впадая в кровавую ярость. Это работало раньше, сработало и сейчас. Мгновенно воспряв, он напрягся и издал мощный визг, который ошеломил противника. Накинувшись на хонтера, он мощным ударом одного жала прибил его руку к полу, а другим проколол насквозь призрачную тушу. Может, для духа это и не было смертельно, но очень больно. Отлетев назад, заодно и потеряв свою отдельную руку, противник заверещал и злостно уставился на Жнеца.       Морти не ожидал такого внезапного напора, и поэтому даже не знал, как адекватно ответить.       -Бей его… «Проклятием»!!! – выкрикнул он.       Отступая назад, призрак принялся размахивать перед собой одной рукой, вызывая ужасающий эффект проклятия, которое поразило бидрилла, но и также нанесло фатальный урон самому хонтеру, добив его окончательно. Жутко взвыв, газовый покемон расплылся по земле, словно растаявшее тёмное мороженое.       -Хонтер лидера стадиона повержен! Бидрилл претендента побеждает в этом бою! – объявили в динамиках вверху.       -Ну уж нет… Ещё не конец – ещё нет! – угрожающе причитал Морти, возвращая своего покемона назад. – Я ещё верю, что мы можем справиться!       «Похоже, сейчас он всё же настроен на победу, - анализировал его поведение Хром. – Значит, пойдёт в лобовую атаку и попытается добить нас, пока времени прошло не так много. Я ведь имею право использовать зелья, да?»       Но у него было её время на то, чтобы попридержать Жнеца. Вот только «попридержать Жнеца» - это дело непростое, особенно когда он уже разогнался. Даже одолев одного своего противника в довольно жестокой манере, бидрилл не сбавлял напора и летал по всему полю, угрожающе жужжа на всех встречных. Покемоны зрителей напряглись и даже прорычали в ответ, опасаясь угрозы с его стороны.       -Что ж, давай-ка мы выступим с нашим сильнейшим покемоном! – достав из кармана свой последний болл, воскликнул Мортимер. Мощным броском прямо в поле он выпустил из капсулы следующую могущественную форму призрака – генгара.       «Эх, ностальгия… - промелькнуло в голове Хрома, снова нагнетая воспоминания о Лузере. – Мы умеем с вами сражаться. Но сражаться мы с вами будем осторожно. Не хотелось бы закончить раньше, чем надо.» Парень не знал силы генгара Морти, но и не мог адекватно оценивать возможности разъярённого бидрилла, а по времени им ещё предстояло тусоваться минут десять. Поэтому, от греха подальше, он решил Жнеца вернуть назад.       -Всё в порядке, не перетруждай себя… - нейтральным голосом произнёс Мистер Хром и навёл на покемона его покеболл, однако монстр явно не намеревался останавливаться. Даже наоборот – каким-то образом увидев в этом жесте угрозу для него самого, он приготовил свои острые жала к удару и направился в сторону его же тренера…       -«Перехват»…       Скрывшись в тени, генгар Морти моментально переместился перед бидриллом и выпрыгнул на него, нанеся мощный удар и вырубив вышедшего из-под контроля покемона.       -Какой поворот событий! Разъярённый бидрилл претендента выходит из-под контроля своего хозяина, но лидер стадиона берёт ситуацию в свои руки! Теперь бидрилл пал от руки нашего великолепного Генгара! Битва… подходит к своей кульминации! – донеслось сверху, нагнетая атмосферу и вызывая у парня уже весьма значительное беспокойство.       «Ну ни хрена ж себе! – возмутился мысленно он. – Кого-то придётся отшлёпать. Жаль, на заднице у него тоже есть жало… Возможно, это его состояние не так уж легко поддаётся контролю.»       На него не первый раз нападали его же покемоны, но это… это казалось чем-то особенным. Жнец разозлился на него за то, что тот возвращал его назад с поля боя. И это определённо было что-то новенькое.       «Проклятье. Вот только с этим мне ещё разбираться не приходилось… А пока нужно тянуть время, ещё тянуть время! – думал он, как бы потянуть время. – Хорошо, сейчас у меня остался прочный Лэй Шень, он определённо сможет выдержать несколько ударов…»       Возвращая назад павшего бидрилла, он думал о том, как будет воспитывать его дальше. Что-то с этим необходимо сделать.       -Ладно… У нас есть ещё пара козырей в рукаве! – отыгрывая абсолютную непоколебимость, произнёс Мистер Хром и выбросил перед собой капсулу с гиарадосом. Вырвавшись наружу, мощная туша поднялась вверх… и рухнула назад на землю, мирно храпя.       -Ну, это уже просто избиение лежачего… - коварно усмехнулся Мортимер и сложил руки на груди. – Генгар, добивай его «Теневым шаром».       -Хм… Недолго вам осталось почивать на лаврах… - ответил ему Хром и достал из кармана «Будилку». – Просыпайся, негодяй! Солнце ещё высоко!       Флакон с лекарством полетел чётко в Лэй Шеня одновременно с выстрелом генгара тёмной сферой, но совсем немного успел ударить первым. Гиарадос почти мгновенно открыл глаза, успел увидеть приближающийся к нему сгусток и изогнулся своим гибким телом так, что сфера ударила ровно в пол под ним. Осознав, что бой для него всё ещё идёт, покемон с гордостью поднялся во весь свой змеиный рост и громко рявкнул на генгара.       -С реакцией у него всё в порядке, отдам должное… Дисциплина у твоего гиарадоса есть, не то, что у бидрилла… - оценил этот ход Морти. – Но у нас дисциплины больше, чем у кого-либо ещё! «Теневой шар»!       -Хе-хе! Давай, опробуй на нём свой новый приём… «Загрызание»!       Генгар отступил назад и выстрелил в гиарадоса своим тёмным шариком. Энергетический снаряд попал тому прямо в морду, но тот лишь недовольно рявкнул и накинулся на противника с усиленным напором, атакуя его изо всех сил своими клыками.       Битва разгорелась с новой силой. Генгар оказался довольно умелым противником, да ещё и чертовски ловким – несколько раз он мастерски использовал «Перехват», чтобы уйти из-под атаки, прямо как Лузер когда-то под командованием Мстителя, и бил в ответ.       Так продолжалось, пока с трибун не прозвучал знакомый голос Лайры, поддерживающий Мортимера… и затем – голос Кристал, которой надоела битва, и она просто хотела, чтобы всё закончилось.       «Чёрт побери, да как так-то? Это что, уже все двадцать минут прошли?! Вот ведь время летит! – разволновался тренер. – А сигнала от Кабеля до сих пор не было. Какого чёрта?»       Мортимер, кажется, окончательно погрузился в сражение и не собирался сдаваться до самого конца. Когда его покемон, казалось, уже падал без сил, он бросил ему «Полнозелье» и вернул генгара в строй, но и Хром тоже не сдавался, повторив тот же жест с гиарадосом.       «Готовы или нет, я так долго тянуть бой не смогу!» – решил парень и отдал своему покемону новый приказ:       -«Танец дракона»!       Мортимер оскалился от злости – ведь он только что отдал своему покемону идти на «Перехват», который не сработает, если противник не идёт в атаку…       Мистер Хром приступил к проведению тактики, которую уже давно хотел опробовать Мститель… Максимальное усиление Лэй Шеня для проведения молниеносной атаки, от которой уже никто не сможет уйти живым!       Мортимер видел это, но ничего не мог с этим поделать. Он бросил в атаку все свои силы, даже не удосуживаясь больше пользоваться «Гипнозами» или чем-то ещё. Каждый свой ход он тратил на атаку, пытаясь подступиться с разных сторон. Иногда получалось, иногда – нет. Лэй Шень достойно держал все удары, но даже у него были пределы.       Силы каждой стороны иссякали, а время вообще забылось в прошлом.       «Он знает, что один мой удар – и я его одолею. Если я продержу его ещё дольше, он поймёт, что я затягиваю битву!» - рассуждал Мистер Хром.       -Довольно! Теперь нас уже ничто не остановит… - зловеще произнёс он и посмотрел прямо в глаза Морти. – Добивай его… «Разгрызание»!       -«Перехват»! Перехва-а-ат!!! – истошно вопил лидер стадиона.       Лэй Шень уже просто горел энергией – все его мускулы были до максимума напряжены и готовы сорваться для атаки. Призрак совершил последнюю жалкую попытку остановить его, ударив сквозь тени, но именно там гиарадос сцапал его своей пастью и в последний раз раскусил бесплотную призрачную массу, немного пожевал и выплюнул на землю бессознательного генгара.       И почти сразу после этого устройство в кармане тренера отчиталось тремя короткими вибрациями, говорящими о том, что Кабель успешно завершил свою задачу.       С облегчением, Хром выдохнул.       Мортимеру ещё понадобилось время, чтобы осознать произошедшее. Он до сих пор горел бойцовским азартом и напряжением, но со временем и до него дошло.       -Как такое возможно… - проворчал он, чуть ли не падая на колени от шока.       -Ну… Возможно, я просто сильнее тебя, - хладнокровно произнёс Мистер Хром, возвращая Лэй Шеня назад в болл и шагая по направлению к Мортимеру. – Или я избрал более эффективный путь. Более… потенциальный путь.       -Хм… Не думаю, что наши потенциалы так сильно различаются, - ответил ему лидер стадиона. – Но у вас определённо есть то, чего нет у меня…       С выражением бескрайней грусти он вернул назад своего генгара и сделал шаг навстречу претенденту, доставая из кармана заветную блестяшку.       -Да будет так. Этот Значок принадлежит вам!       Он протянул Хрому небольшой значок, похожий на классическое приведение. Как только побрякушка оказалась в руке парня, он сразу ощутил небольшой холодок, исходящий от неё.       -Фарса того она не стоила, - надменно произнёс парень, один раз перевернув её в руке. – Но я доволен исходом. Не буду более тратить здесь своё время.       Недовольно фыркнув, Мортимер сложил руки на груди и медленно зашагал прочь от него – назад к своему офису.       -Теперь я понимаю… девушки в кимоно, по ходу дела, говорили о нём… - бурчал он себе под нос.       -Что, простите? – переспросил Мистер Хром, краем уха услышав его слова, но не разобрав, что именно он говорил.       -Ничего-ничего. Эйзин, покажи ему короткую дорогу до выхода. У меня дела… - отмахнулся Морти и ускорил шаг прочь с поля.       Мистер Хром развернулся в сторону трибун, чтобы увидеть, как расходятся люди. Краем глаза он увидел, как это злачное место спешит покинуть Кристал. Лайры уже не было видно – как они обговаривали, она свалила немного раньше. Парни Салазара тоже потихоньку проталкивались к выходу, не подавая вида.       «Похоже, что всё прошло успешно… - подумал тренер, ещё раз облегчённо вздохнув. – Но Кабель явно задержался с выполнением своей задачи. Надеюсь, он справился…»       С первого ряда трибун в его сторону направился высокий статный парень в цветастых одеждах, сопровождаемый его дроузи. Это был Эйзин, чья улыбка теперь сияла ещё ярче, чем до испытания стадиона.       -Ну что, мистер, спешу поздравить вас! – радостно объявил парень, разводя руки в стороны. – Это было впечатляющим зрелищем.       -Да, бывало и получше, - отмахнулся тренер, вспоминая свой хитрый манёвр на стадионе Вайолета.       -Что ж, прошу проследовать за мной, - Эйзин жестом пригласил парня двинуться в путь и зашагал рядом с ним по продольной дорожке на окраина призрачной пропасти.       Мистер Хром через пару мгновений заметил, что его спутник как-то подозрительно на него поглядывает. Разволновавшись, не заподозрил ли он чего, Хром вспомнил, что трость в руках у него не просто так, и зашагал дальше, опираясь уже на неё.       «Чёрт, неужто и вправду спалился? – снова запаниковал парень, стараясь прихрамывать как можно реалистичнее. – Мортимер не просто так его ко мне приставил. Надо его как-то отвлечь...»       -Ты, наверное, неплохо знаешь местные легенды, парень, - с лёгкой хрипотцой завёл разговор Мистер Хром. – Что это за Легендарные Гончие, о которых тут все говорят?       -О-о-о! – с восторгом воскликнул Эйзин. Эта тема явно оказалась ему по душе. – Я много могу рассказать о них. Всю свою жизнь я изучаю их историю и следы в надежде когда-нибудь встретить их… Особенно Суйкуна.       «Суйкуна? Того, с которым мы столкнулись в Азалее? Чувак, ты даже не представляешь…»       -Легендарные Гончие – тройка покемонов, воскрешённых около ста лет назад во время пожара в месте, известном ныне как Опалённая Башня. Они считаются вестниками Хо-оха, и по его указу периодически рыскают по региону, уничтожая тех, чья душа нечиста… Такие вот ходят поверья…       Судя по тому, с каким вдохновением Эйзин рассказывал эту легенду, мужик определённо был увлечён этим.       -…и когда-нибудь наступит тот год, когда Гончие пробегут по региону, очищенному от зла и коррупции… Они вернутся назад к Звонарной Башне и исчезнут в ярком свете, а вместо них к нам явится Хо-ох и снова благословит Джото на хороший урожай, процветание и прогресс…       -Хм… А призрачный лидер Экрутика, значит, может призвать Хо-оха самостоятельно? – предположил Мистер Хром, вспоминая слова Морти.       -Да, если он будет достаточно силён духом и телом… - подтвердил это Эйзин. – Но… кажется, наш Морти не особо сильно желает исполнять своё должностное предназначение… Мне даже не удаётся уговорить его взглянуть на беспорядки в Опалённой Башне…       Тут Мистер Хром вспомнил, что по приезду в Экрутик Мститель видел кое-что странное в городе – а именно то, что Опалённая Башня была закрыта.       «Похоже, у этого есть причина. Беспорядки, - понял парень, обрабатывая информацию. – А что за беспорядки могут быть в главном «храме» города? Наверняка произошло что-то из ряда вон выходящее».       -Беспорядки в Опалённой Башне? Разве это не главная святыня Экрутика? – буквально повторил он свои мысли. – Как на такое можно закрывать глаза? Что там происходит?       Эйзин засиял ещё ярче, чем прежде.       -Пару дней назад нескольких прихожан из Башни выгнали призраки, хотя все призраки давно переселились в окрестности стадиона города… - задумчиво рассказывал мужчина, глядя себе под ноги. - Говорят, там видели самих Гончих! Но, к сожалению, сходить и разобраться должен сам призрачный лидер, а он сейчас вечно чем-то занят…       «Звучит так, будто он не знает о бандитских похождениях своего дружбана… - с подозрением подумал Мистер Хром. – Либо Мортимер умело скрывает свою «тёмную сторону», либо этот Эйзин – просто идиот. Вполне возможно, что игнорируя беспорядки в Опалённой Башне, Морти скрывает какую-то подпольную деятельность «Звёзд»… И, если Мстителю там точно лучше не показываться, то Мистера Хрома это даже заинтересовало.»       За разговором они вышли за пределы стадиона и добрались до входа.       -Хм… А что, если какой-нибудь другой опытный тренер взглянет на вашу ситуацию в Башне? – осторожно предложил парень, остановившись прямо на первой ступеньке и демонстративно сложив руки на трости, явно показывая, что не сдвинется с места, пока не получит положительный ответ.       -Да? Я буду очень вам признателен! – казалось бы, ещё ярче засиять Эйзин уже не мог, однако… он смог. – Я прям не знаю даже, что сказать! Спасибо, Мистер Хром!       -Не благодари, пока не извлечёшь из этого пользу! – покачал у него перед лицом Мистер Хром. – Сегодня в восемь встретимся у входа в Башню. Насколько ограждения позволят.       -Принято, друг! Сегодня мы будем на месте. Пошли, Дрогбà.       Эйзин и его дроузи направились прочь от призрачного стадиона. Мистер Хром полминуты ещё смотрел им вслед, а затем тоже отправился прочь сначала обычной походкой, а затем быстро переключившись на хромоту – так, на всякий случай.       Минут через пять, когда он ушёл достаточно далеко от стадиона Мортимера, его окликнула Лайра:       -Мел! Мел!       Он шёл дальше, полностью игнорируя зовы девушки. Посчитав, что он просто не расслышал её в гуле оживлённой трассы возле них, юная врачиха взяла Плюшку на руки подбежала поближе, догоняя его.       -Мел! Всё в порядке? – интересовалась она, но ответа не получала.       Девушка всё равно не отставала, но через некоторое время догадалась, в чём дело.       -Мистер Хром! – позвала она его, вот тогда уже парень остановился отозвался с явным раздражением в голосе:       -Чего тебе?       От внезапной грубости девушка слегка оторопела.       -Я просто хотела тебя поздравить с новым Значком! – оправдывалась она. – Ты хорошо выступил, всё такое…       -Мне не нужны твои поздравления, девочка… - надменно произнёс он. – Никому от этого лучше не станет.       -Ну всё, Мел, хватит. Со мной-то можно уже не играть, - ответила ему Лайра.       -Не стоит просто так лезть к людям в надежде на то, что они ответят тебе добротой… - склонившись перед ней, мрачно сказал ей Мистер Хром и резко подсёк ей ногу своей тростью, повалив девочку на асфальт. К счастью, она лишь неуклюже упала на пятую точку, не зашибив себе больше ничего.       -Ауй… Ты чего? – обиженно спросила она, подняв на него взгляд.       Хром лишь сложил руки на трости и надменно ответил ей:       -Мститель не хотел привязываться к тебе. Ради твоего же блага, не привязывайся и ты к нему.       И затем он ушёл прочь, оставив Лайру с Плюшкой наедине с их непониманием. И зудящей болью в пятом месте.